Mass Effect 2: Сквозь горизонт. Глава 4. Пара психов.

— В лес они пошли. По грибы да по ягоды.
— Точна. В лэс, да по ягодицы.
Из худ. фильма «Властелин колец: две сорванные башни».

Закончив дела на Цитадели после выполнения «просьб» от Касуми и Заида, Шепард развернул фрегат «на север», в системы Терминус то есть. Из остатков первого пула кандидатов на вербовку босс решил заехать за самой неадекватной.

В туманность Часы, в районе которого и находилось «Чистилище», лететь надо было через три ретранслятора, считая первый в транспортном узле близ Цитадели. Достаточно быстрый тройной прыжок, в общем.

Информация об объекте, которую нам предоставил «Цербер», была крайне скудной. Но и её хватило, чтобы я в приватном разговоре с Шепардом поднял вопрос о целесообразности вербовки Джек. Как я и ожидал, босс отложил решение на потом, после встречи с ней.

Вообще обычно если ситуация выходит из-под контроля, то случается это уже после нашего прибытия на место. Иногда и по нашей вине. Так могло случиться во время задания по устранению Видо, но мы продумали план достаточно хорошо, чтобы этого избежать. Так могло случиться при высадке на «Чистилище», если бы Курил решил заграбастать Шепарда (так себе идейка, если честно). Но в этот раз не судьба.

Сигнал бедствия мы поймали едва вышли из прыжка рядом с ретранслятором. Экстренно собранной на брифинг команде сразу стало ясно, что дело на «Чистилище» швах.

— В целом из принятого сообщения мы выяснили, что заключённые на станции каким-то образом подняли бунт. Успешный, — заканчивала доклад Миранда. — Большая часть охраны перебита, некоторые ушли в спасательных капсулах, некоторые застряли в «Чистилище».
— Эта станция ведь сделана из корабля, — я сразу указал на беспокоящий меня фактор. — Они могут сдвинуть его с места? Улететь куда-нибудь?
— Двигательная установка этого судна практически полностью демонтирована, — доложила СУЗИ. — двигаться они могут только при помощи буксира.
— Ну про буксир можно было и не упоминать, и так понятно. А про нашу будущую теоретическую подопечную что-нибудь известно?
— Пока нет, — покачал головой Шепард. — Когда подойдём ближе, СУЗИ взломает то, что осталось от их системы безопасности, тогда, возможно, узнаем, что произошло с ней и где она находится.
— План есть?
— Стыковаться слишком опасно, — принялся обрисовывать ситуацию босс, — попробуем в этот раз действовать тоньше. Небольшая команда высадится прямо на обшивку станции. Тем временем СУЗИ узнает, где находится Джек и наведёт нас. Проникнем внутрь «Чистилища» где-нибудь неподалёку от неё, найдём и эвакуируем через ближайший шлюз.
— Кто идёт? — задал я самый интересующий меня вопрос.
— Я, ты, Миранда, Заид. Остальные — в готовности к высадке. Десантируемся в паре километров от станции, дальше дойдём своим ходом.

Обсудив последние нюансы, отправились экипироваться. При всей моей нежной любви к автоматическим винтовкам, на этот раз нужно взять дробовик. Бой, если он будет, а он будет, развернётся в коридорах бывшего космического корабля, а там небольшой, ухватистый, но жутко злой в ближней перестрелке «Ятаган» будет незаменим.

Кроме оружия пришлось ещё напялить двигательную систему на бронекомплексы. Гражданские пользуются в космосе другой штукой — баллон со сжатым воздухом на спине, сопла на спине и руках. У нас же куда более сложно: микрореактивные двигатели на руках, ступнях и спине. Применяются не только для передвижения, но и для «рукопашного» боя в условиях невесомости. Тот факт, что в истории человечества таких схваток не числится, да и у других рас случаи драк в открытом космосе можно по пальцам пересчитать, никого не колышет. Ну да в принципе верно, пусть лучше будет. Кстати, все шесть микродвижков имеют собственные источники топлива и могут без перерывов действовать четыре часа, пока не сожрут оное топливо.

Джокер подвёл «Нормандию» к станции с той стороны, где визуально заметить нас было труднее всего. Ну в принципе вообще в космосе, на расстоянии пары километров увидеть чёрный корабль ненамного легче, чем найти чёрную кошку в темной комнате, так что, когда фрегат развернулся носом к «Чистилищу», СУЗИ раскрыла шлюз и мы вчетвером выпали в открытый космос.

Кто ни разу не покидал летящий (или зависший, главное — с включённой искусственной гравитацией) корабль, тот не поймёт, какие ощущения при этом испытываются. В какую-то определённую секунду, когда проходишь границу действия гравитационного поля, вестибулярный аппарат словно сходит с ума, «верх» последовательно меняется раз десять не только с «низом», но и со всеми сторонами. Кишки от этого плющит знатно, и я не знаю ни о ком, кто не заблевал бы скафандр при первой «пустотной» высадке.

Оказавшись в паре десятков метров от корабля и справившись, наконец, с внутренностями, мы аккуратно развернулись и принялись разгоняться в сторону станции. И если кто думает, что вот мы сами регулировали выхлоп, а точнее его силу и время, то он не знает, что такое ВИ. Мы только направляли конечности, «электронные мозги» сами высчитывали, когда и как включать и выключать движки. Так что почти весь путь мы преодолели с ветерком (хорошая шутка, ага), затормозив только около «Чистилища».

— СУЗИ, мы на станции. Ты определилась с точками входа?
— Я нашла свободный шлюз в ста восьмидесяти восьми метрах от объекта Ноль. Она забаррикадировалась в бывшем двигательном отсеке, рядом наблюдается до десятка беглых заключённых. Рекомендую вам пройти по внешней обшивке станции до шлюза, расстояние составляет шестьсот метров.
— Что с охраной? — задала своевременный вопрос Миранда.
— По направлению к двигательному отсеку прорывается группа наёмников, вероятность вооружённого столкновения — сорок восемь процентов.
— Потопали что ли? — предложил я, двинувшись по направлению к шлюзу. И здесь отметился вездесущий ВИ — «мозг» моей брони самостоятельно включал и выключал магнитные захваты на стопах, не давая мне оттолкнуться слишком сильно, чтобы преодолеть гравитацию станции и отправиться полетать в невесомости ещё немного.

Много времени на прогулки в вакууме наша четвёрка не потратила. Вскоре мы добрались до вышеупомянутого шлюза, который тут же гостеприимно раскрылся. За полминуты до достижения цели СУЗИ предупредила нас о том, что потеряла контроль над частью системы безопасности рядом с двигательным отсеком, в том числе и нашими вратами в «Чистилище». Видимо, пожар или внутренний взрыв повредили кабели или что-нибудь ещё. Версия с киберборьбой даже не рассматривалась.

Внутрь мы проникли быстро и без шума — если «Светила» и контролировали шлюзы, пока контролировали и станцию, то маловероятно, что они выставляли посты у них. Ну да и теперь у них в «Чистилище» был крайне серьёзный кадровый голод.

Определившись с маршрутом, мы выстроились в штурмовой порядок и двинулись по коридору. Спереди бок о бок шли мы с боссом, намереваясь залить огнём любое подозрительное место, за нами двигалась Миранда, в случае чего должная жахнуть чем-нибудь убойным вдоль коридора, за тылами следил Заид. За тылами не только Миранды, хе.

На пути к месту, где СУЗИ определила местонахождение Джек, нам никто так и не встретился, хотя нам и пришлось пройти через блок с открытыми криокамерами. Сразу за ним ещё один коридор и нечто вроде складских помещений (точнее, они и есть). А вот после открытия очередной двери послышались крики и ругательства. Мы тут же скрылись за стенами, по бокам от двери, предварительно её заблокировав. Затем мы с боссом (как ближе всех стоящие) выглянули наружу.

Перед нами был ещё один короткий — метров десять — коридор, по бокам по две стандартные двери, ведущие в складские помещения, напротив ещё одна. Последняя дверь была перекорёжена, так, что с десяток зеков перед ней разблокировать её не смогли. И, судя по крикам заключённых, обращённых к лицу женского пола редкостной уродливости, невероятно сволочного характера и прочая, там засела Джек.

Вернув голову обратно за укрытие, босс кивком приказал мне действовать. Подумав секунду, я снял с поясного держателя одну осколочную гранату, взвёл её на три секунды и катнул к зекам. Никакой защитой они не обладали, да и из оружия у них были только какие-то обломки, так что взрыва в замкнутом пространстве с большим количеством осколков они не пережили.

Миранда оказала нам всем услугу, быстро раздвинув трупы в стороны, так что по телам нам идти не пришлось. Но прорываться через сломанную дверь без использования взрывчатки...

— Миранда? — эдак полувопросительно произнёс Шепард, отходя чуть в сторону и приопустив ствол винтовки. — Откроешь?
— Никаких проблем, капитан, — отозвалась Лоусон, становясь в эффектную позу. Вот ведь эти биотики женску полу, ещё у Лиары заметил такое — если и начинают «колдовать», то обязательно и себя покажут во всей красе. Типа «цените нас, мы не только полезные, но ещё и красивые». Или может просто наиболее удобные и эффективные позы для «колдунства» у них и являются эффектными? Черт их знает. Но Кайден такой фигнёй не страдал — показухи в нем было около нуля.

В общем и целом, Миранда приняла эффектную позу, подняла руки, тут же засиявшие темной энергией, заклиненные створки заскрипели и принялись не спеша раздвигаться. Мы с Шепардом тут же подскочили к щели, и, едва она достаточно расширилась, заглянули туда через прицелы оружия. И тут же опустили стволы. Через несколько секунд створки раздвинулись почти до состояния «Открыто» и замерли.

— Ск-кольк приятных людей, и все за мной, — немного пьяным голосом заявила Джек, возлежавшая на нескольких составленных рядом ящиках в маленьком складском помещении. А насчёт пьяного голоса — недаром у неё в руках была почти пустая литровая бутылка ядрёного (ВИ послушно увеличил этикетку, так что крепость напитка я прекрасно разглядел — 50%) рома. Ну и на полу ещё одна перекатывалась, пустая. — Так чё надо-то?

Одета она, к счастью, была получше, чем я помнил. Тюремный комбинезон также был расстегнут — ну да, на станции было жарковато, видимо, система жизнеобеспечения тоже сдохла — но сверху присутствовала белая майка. Точнее, та её половина, что была выше пупка. Но все лучше, чем эти странные ремешки. Да, и ещё — про татушки и лысость тоже не соврали.

— Нам нужна твоя помощь, — произнёс Шепард, снимая шлем. Я из вежливости последовал его примеру, Заид и Миранда остались стоять как и раньше. — И, само собой, она будет хорошо оплачена.

Босс знает на что давить в разговорах с подобными личностями. Да он вообще отлично в людях разбирается, что уж там.

— Ну это и понятно, что я вам нужна, иначе вы бы на это [Censored] корыто и не полезли. Только придумайте ещё что-нибудь кроме кредитов, чтобы уговорить меня пойти с вами.
— Как насчёт вытащить тебя с этого [Censored] корыта? — вступил в разговор я. — Кроме нашего корабля других пути эвакуации у тебя нет, а «Чистилище» долго не продержится. Плюс в нашей команде у тебя будет шанс проломить кучу голов, и не получить за это никакого наказания.
— Хочу узнать на что я подписываюсь прежде, чем скреплять договор кровью, — села Джек, не выпуская из рук бутылку. Хм, а чувство юмора у неё есть. Хоть и чернючее, судя по всему.
— В последние месяцы начало исчезать население человеческих колоний, — вновь взял нить разговора Шепард. — Мы выяснили, что за этим стоят Коллекционеры, малоизвестная высокоразвитая раса, живущая за ретранслятором Омега-четыре. Мы намерены прекратить нападения любой ценой, даже ценой ксеноцида Коллекционеров. Задача сложная, выживание не гарантируется.
— Если заплатите действительно большую сумму, и добудете чистые документы — то я в деле, спрыгнула с ящика Джек. Поразительно, только что была серьёзно пьяной, но в самом начале разговора как будто протрезвела. Метаболизм биотиков или личная особенность Джек? Не знаю.

— Прежде чем мы свалим, босс, рекомендую раскрыть все карты, — остановил я собравшегося было выдвигаться командира. Ну, а вдруг она взбесится уже на «Нормандии», когда узнает, что работает с «Цербером»? Ну нахер.
— Ты о чем?
— О партнёре нашем, чтоб им в ад без очереди.
— Хорошо, — Шепард снова повернулся к Джек. — Мы временно объединились с «Цербером», если ты знаешь, что это. Они предоставили нам ресурсы для выполнения операции.
— Вы издеваетесь, или как? — в ответ на признание Джек засветилась синим. Вся. Миранда в ответ тоже включила иллюминацию, Заид наставил на психичку «Клеймор» (1), а мы с Шепардом продолжали держать марку.
— У тебя какие-то проблемы с «Цербером»?
— Проблемы? — буквально выплюнула Джек. — Я с радостью прикончу любого церберовца, о котором узнаю.
— У нас на борту есть несколько таких, но приканчивать тебе я их не рекомендую, — вставил я. — Все-таки ценный персонал.
— Ты можешь как угодно относиться к «Церберу», но если согласишься, то работать ты будешь не на «Цербер», а на меня, — вновь принялся за уговоры босс. — И напомню — я твой единственный шанс уйти с этой станции живой.
— «Цербер» много лет назначал за меня баснословные награды. С чего вдруг сейчас им платить мне деньги?
— С того, что сейчас это в их интересах. Они хотят прекратить похищения людей. Я хочу прекратить похищения людей. У нас общие цели и я присоединился к ним. Ты можешь присоединиться ко мне, и я гарантирую, что пока я капитан этого корабля, «Цербер» не получит даже твой труп. После выполнения миссии они, конечно, могут поменять своё отношение к тебе, но обеспечить тебе безопасный уход я в состоянии. Решай, Джек, или как там тебя на самом деле.

Преступница прошлась пару раз туда-сюда, заодно притушив сияние, явно раздумывая.

— Капитан, я бы на вашем месте просто оглушила её и доставила на корабль, — решила вставить своё веское слово наш старпом. Ага, а потом, когда она очнётся, что?
— Чертовски верно, — заметил Заид, неотрывно пялившийся назад.
— Если хочешь своей смерти, то давай, сучка. Мне и ты, и старик, на два укуса, — после этих слов Джек, наконец, решилась.
— Я пойду с тобой. Но при одном условии — ты дашь мне полный доступ ко всем базам данных «Цербера», что есть на вашем корыте.

***

Вопреки моим опасениям, на корабле Джек никого задевать не стала. По крайней мере в первое своё на нем появление. И даже никому не нагрубила. Шепард с Келли и новым рекрутом остались в БИЦ, разбираться, мы же втроём разошлись кто куда. Миранда и Заид хранили оружие и броню в своих каютах (хотя называть такой бывшую подсобку, куда заселился Массани, язык не поворачивался), а я сначала спустился в арсенал, и лишь потом поднялся на палубу экипажа — время обеда уже миновало, но у Гарднера всегда было что перекусить.

В «столовой» было пустовато — только Гаррус не отрываясь от планшета ел что-то длинное, тонкое, зеленоватое и, кажется, шевелящееся.

— Как найм? — осведомился турианец, когда я подсел к нему со своими тарелками. Я в ответ закатил глаза.
— Кошмар. Мы с ней ещё намучаемся, попомни мои слова.
— Все настолько плохо? — Вакариан таки оторвался от экрана.
— Представь себе дамочку с напрочь снесённой крышей, огромной биотической силой, и жуткой ненавистью к «Церберу».
— Оу, — лаконично отозвался Гаррус.
— И это если мы в начале нашего похода таких кандидатов берём на борт, — я возмущённо поднял вилку в воздух, — то что будет дальше?
— А что у нас дальше по планам вербовки? — осторожно спросил Вакариан, после чего всосал дёргающуюся зелёную фигню как спагетти.
— Кроганский учёный-генетик.
— Кроган-учёный уже само по себе оксюморон, да ещё и генетик... Бр-р-р-р, — «передёрнуло» турианца.
— Успокойся, сам по себе он нам не нужен. Ценна лишь информация — по данным шпионов Призрака он контактировал с Коллекционерами, притом они с ним чем-то поделились. Может, он знает, зачем этим тварям люди понадобились.
— Уже хорошо, — кивнул Гаррус. — Не думаю, что он окажется столь же адекватным, каким был Рекс.
— А Рекс нынче на Тучанке, в большого вождя играет, — покивал я. — Так что нам он вряд ли сможет помочь — у самого забот полна пасть.
— А ещё о наших что-нибудь знаешь? Кроме того, о чем Шепард в курсе? — тарелка Вакариана наконец опустела, и он отодвинул её в сторону. А я с этими разговорами первую ещё не ополовинил.
— Да в принципе все то же самое. Ли на Иллиуме бизнесом ворочает, туда мы, кстати, вскоре заглянем, по данным «Цербера» там можно будет кого-то прихватить на корабль, досье они пока не переслали. Про Тали я знаю не больше твоего, Кайден вообще неизвестно где, Эш, правильная наша, пошла в разведку. Последний раз, когда я её видел, она смотрела на меня как на, извини, говно.
— А чё так? — тьфу ты, Господи, быстро эта неформалка спустилась. И уже с подносами — а я и не заметил. Расслабился. — Я-то думала, ваши всегда друг за дружку вась-вась (2).
— А ты, когда в бандах была, у вас тоже один за всех и все за одного? — задал я встречный вопрос.
— Конечно нет! Тут всегда надо ухо востро держать, а то как-нить проснёшься не в кровати, а в канализации. В разных её участках, — уточнила Джек.
— Ну, у нас до такого крайне редко доходит, — склонил голову к плечу я. — Но конфликты бывают. В моем случае проблема была в том, что я феерически запорол оч-чень крупную операцию по поимке весьма серьёзных пиратских шишек.
— Поделишься? — Гаррус компанию Джек воспринял спокойно. Пока что по крайней мере.
— Да чего там делиться? Я со взводом взял несколько важных пленных во время операции, потом дело резко запахло керосином, а челнок для эвакуации был лишь один. Так что я пустил в расход пленных, погрузил на транспорт своих архаровцев вместе с одним слишком много о себе возомнившем консультантом из разведки, и сделал ручкой всем сразу. Повезло, что меня хорошо знает один адмирал альянсовский — отделался увольнением.
— Нам в этом плане как-то проще, — пожал плечами Гаррус. — Есть приказ — он должен быть выполнен. А вопрос выживания стоит позиции на три ниже по списку.
— Да знаю я вас, птицелицых, — махнул рукой я на Вакариана. — Палка в заднице, устав вместо мозгов, айне колонне марширен, цвайне колонне марширен, а толку-то? На Шаньси-то мы вам напинали.
— Зато в космосе мы вам напинали.
— Вот и я о том же. Напинывательный потенциал у обоих примерно одинаковый, нас тупо меньше. Был бы у нас флот, с вами сравнимый по размеру, и не сильно отстающий технологически, а не как тогда, до Первого контакта — могли бы зарубиться надолго.
— Для того Фариксенские соглашения и придумали, — закивал Гаррус. — Чтобы никто в здравом уме и твёрдой памяти не подумал, как ты говорил? Крошить батон на Иерархию.
— Я чё спросить-то хочу, — закончила с первой тарелкой Джек. — А чё на церберовском корабле туриашка делает?
— Ну, во-первых, корабль-то может и церберовский, но капитан тут Шепард, и правила устанавливает он. Во-вторых, Гаррус наш с ним старый друг, мы с ещё несколькими ребятами два с лишним года назад по всей галактике за Сареном гонялись, если пропустила эти события, советую пролистать Экстранет. Весьма интересная история. Причём тогда корабль у нас был альянсовский, и кроме Гарруса присутствовали по одной штуке кварианки, крогана и азари. Весёлые были времена, — вздохнул я.
— Ещё какие, — согласился Вакариан.
— И ещё не надо забывать, что Шепард у нас СпеКТР Совета.
— А, эт я слышала, — кивнула Джек. — Первый СпеКТР-человек, всё такое. Да только лично мне с этого толку было ноль, так что я тогда на это забила.
— А сейчас не советую — Шепард не зря сказал, что пока он тут капитан, ты на корабле в безопасности. Привыкай. Ты теперь часть нашего экипажа, и больше нельзя думать о том, чтобы выжить одной. Заботься о товарищах по команде, и будь уверена, что и они за тобой присмотрят.
— Я как-то привыкла одна, — поморщилась лысая.
— Дубровский дело говорит, — вступил Гаррус. — Тебе ещё надо будет хорошенько потренироваться в работе с группой, притереться к тем, с кем ты будешь участвовать в операциях. Снаряжение тебе подберём получше, арсенал у нас впечатляющий.
— Короче, как вернёмся на «Минитмен», ты с тренировочного комплекса далеко не сразу вылезешь, — покивал я.

***

— Босс, не помешаю? — на этот раз я завалился не в каюту Шепарда — он развалился на диванчике в баре, наблюдая, как операторы систем шпилят в бильярд на кредиты. Дежурный обход команды капитан уже закончил, навестив несколько морд по плану и закончив с размещением Джек, и теперь отдыхал перед отбоем.
— Присаживайся, — кэп, зная мои консервативные вкусы, швырнул в меня бутылкой пива. Глянув на этикетку — тёмное — я свернул бутылке голову и на пару секунд присосался.
— Дальше в планах без изменений? Кроганский генетик?
— Да, летим на Корлус. Информацию о планете просмотрел?
— А то, — поморщился я, запасаясь орешками. — Пожалуй, там я воспользуюсь ЗСД (3), и своим всем прикажу. Ну его нафиг, пересадку лёгких после такого променада устраивать.
— Да, это действительно не помешает. Согласно последнему отчёту «Цербера» об Окире, он что-то не поделил со «Светилами», которые и спонсировали его разработки, и сейчас там идёт резня между наёмниками и непонятными кроганами, предположительно — клонами.
— Едрить твою через линейный ускоритель на шестнадцать парсеков двести тридцать пятым ураном из левой ноздри бразильского мегабобра! — кратко выразил я своё отношению к ремейку Вермайра. Изо всех противников, с которыми мне приходилось сталкиваться, кроганы всё же самые опасные. Конечно, бывали случаи, когда мы этих ящеров мочили не особо напрягаясь, вспомнить хотя бы того гада на Теруме, которого Лиара вообще в одиночку гикнула, хотя он был достаточно старый — возможно, что и воитель. На Вермайре, к счастью, пришлось полегче — всё же копии кроганов Сарена были все равно что китайские подделки чего-либо в начале тысячелетия, выглядят так же грозно, как и оригинал, а толку гораздо меньше.

— Не то что бы я что-то понял из твоей тирады, но, похоже, тебе эта информация не понравилась, — Шепарда моя коронная фраза откровенно позабавила.
— Да уж конечно не понравилась, — огрызнулся я, снова «целуя» бутылку. — А ты ждёшь не дождёшься столкновением с новой армией клонированных кроганов? Вермайр, версия два-ноль?
— Не совсем, — посерьёзнел Шепард. Конечно, мы никого не потеряли, но ребят Киррахе тогда здорово проредили, да и вообще операция прошла на грани провала. — Нам нужно лишь поговорить с Окиром, встревать в бои нам совершенно не обязательно.
— Джон, ты сам-то веришь? — скептически усмехнулся я. — «Светила» наверняка обложили логово Окира плотным кольцом, а все подступы заняты его пробирочными воинами. Так что сначала нам придётся прорываться через наёмников, а потом через кроганов.
— Я как раз раздумываю над тем, чтобы сделать это как можно быстрее и безболезненно.
— Ну давай тогда помогу, — я швырнул бутылку в утилизатор и облокотился о столик. — Поначалу я подумал разделить группу — я со своими архаровцами сыграл бы на отвлечение, но мне эта идея быстро разонравилась.
— Вас зажмут в угол и перебьют, — кивнул Шепард. — Слишком большое численное преимущество, ограниченный манёвр на незнакомой местности, загромождённой остатками битых кораблей.
— Тогда придётся идти двумя-тремя мелкими группками параллельно друг другу на небольшом расстоянии. В случае огневого контакта с силами противника и невозможности его быстрого устранения, сыграть в «молот и наковальню».
— Захватить побольше разведдронов для картографирования близлежащей местности.
— Боевые БПЛА тоже не помешают. Мы вшестером сможем взять по одному, контроль возложим на СУЗИ. По мере продвижения сможем использовать по два, так растянем их на подольше.
— Неплохо. Нужно захватить побольше гранат и взрывчатых веществ. В случае необходимости будем проделывать новые проходы.
— Выбивание кроганов возложить на снайперов и биотиков. А то так мы их будем расстреливать до морковкина заговенья.
— Когда дойдём до лаборатории Окира, придётся хорошенько закрепиться, иначе «Светила» пройдут вслед за нами по той бреши, что мы создадим.
— Толково, я бы на месте командира «Светил» приказал бы своим придержать коней и двигаться вслед за нами, а ударить в последний момент. Ладно. При помощи взрывчатки, думаю, сможем создать пару крупных завалов на пути. На последнем оставим небольшую группу — я, пара-тройка стрелков и биотик.
— Сделаем ещё лучше. Прикрывать оставим твоих бойцов и Джейкоба. Со всеми остальными двинемся вперёд.
— Не очень мне это по нраву, оставлять их без моего чуткого руководства, но они справятся. Дальше?
— Следующий важный этап — эвакуация. Сначала «Нормандия» нанесёт краткий удар из ускорителей по местности вокруг — это не столько причинит серьёзный урон «Светилам», сколько напугает их, заставит понервничать.
— Эвакуироваться надо будет обоими челноками (4) — такую толпу зараз лучше не вывозить.
— «Нормандия» подберёт нас «нырком» (резкое снижение ближе к поверхности, краткий полет по прямой и «свечка» до орбиты — прим. автора) в паре километров в любую сторону, где будет прохладнее.
— А потом — подорвём ядерный заряд, который заранее с собой прихватим, — размечтался я.
— Никаких ядерных зарядов! — веско произнёс Шепард. — Мы и без того наделаем достаточно шуму, ещё не хватало привлекать внимание запрещённым оружием (5).
— Как всегда, стоит чуточку замечтаться, Шепард тут же сводит все мои, можно сказать, мечты детства, к пшику. Ладно, обойдёмся маленькими бомбочками.

На том и порешили.

***

Ну, вот они мы, одиннадцать рыл в двух группах, идём. Население в панике, беременные женщины в ужасе прячутся за спины стариков и детей. Шутка, конечно — перед нами тылы боевых порядков (довольно жиденьких порядков, надо отметить) «Светил», ведущих в данный момент ожесточённую перестрелку с закрепившимися по двое-трое кроганами. Вот что интересно, а откуда Окир раздобыл столько однотипного снаряжения для своих отнюдь не деревянных солдат? Хотя что-то я туплю, он же нанялся для Джедоры армию склепать, а солдат надо во что-то экипировать. Вот жадность и неумение просчитывать действия других разумных знаменитой наёмницы и сыграло против неё.

Бой против «Светил» протекал не слишком сложно. Не ожидавшие удара в спину (в этой мешанине битых космических кораблей не каждый радар сработает, тем более, Джокер нас выпустил из верхних слоёв атмосферы прямо в эпическую такую бурю, так что самый опасный орбитальный участок мы проскочили быстрее всего) наёмники дохли как мухи — тем более, что СУЗИ как обычно занялась взломом коммуникаций и наведением помех, так что мы уже перебили несколько постов и вышли фактически на линию фронта, когда нас наконец обнаружили. Но было поздно — первая группа в составе Шепарда, Гарруса, меня, Миранды, Заида и Джейкоба расчистила путь моим ухорезам, тут же рысью рванувшим занимать позиции на мостике какого-то древнего крейсера, который был приподнят над корпусом корабля.

Засев на верхушке, они скоординировали направление движения нашей группы и на пару минут затихарились — пока мы не вылетели с фланга на позицию крупного отряда кроганов. Все шестеро пробирочных отвлеклись на нас, тем более, что мы сразу выбили двоих (биотики подняли их в воздух, затем первого разорвала Миранда, второго приложил из М-100 Заид). Кстати, в бою Лоусон словно приподнимает свою маску холодной деловой леди — от неё можно услышать краткие ликующие выкрики или не менее краткие оскорбления в адрес врагов, если техника срывается. Как-то даже не особо получается её недолюбливать — особенно зная, что в «Цербере» она может разочароваться. А это, думаю, неприятно — разочаровываться в том или в тех, во что или кого ты веришь.

После по кроганам ударил град огня — мы впятером с фронта, Миранда была наготове в ожидании попытки рывка противника, и мои ребята с фланга. Четверо оставшихся долго не прожили. Почти сразу после гибели последнего послышался нехилый такой «бум» позади — рванул заминированный топливный отсек не так давно сброшенного контейнеровоза, из которого слили отнюдь не всю дрянь, которая питала досветовые двигатели этого корыта. Обломками нас, к счастью, не задело, но «Светила» явно понесли потери и теперь им снова придётся искать путь в обход.

— Окир должен быть там, — босс кивнул на следующий мелкий корабль, лёгкий крейсер или тяжёлый фрегат, не разобрать. Он выглядел относительно поновее старого ржавого железа вокруг, да ещё и явно был со всех сторон запечатан.

Мои головорезы остались сторожить на том самом крейсере, распределившись по верху, Джейкоб присоединился к ним. «Светила» после последней подставы с заминированным контейнеровозом отошли назад, не желая больше терять людей в наших ловушках. Какое-то время у нас было.

Наша пятёрка сгруппировалась около небольшого внешнего шлюза. Недолгая работа Миранды с замком (надо же, она ещё и взламывать умеет — надо будет её насчёт вязания крестиком позже спросить), люк открывается, и мы поочерёдно входим во фрегат, батарианский кстати, если верить внешнему виду и интерьеру. Миранда почти сразу просит Заида убрать одну из потолочных панелей, затем мы со стариком подсаживаем девушку, пока босс с Гаррусом следят за обстановкой, а та, скрывшись по пояс в техническом ходу, видимо, цепляет жучок, так как едва Лоусон вылезла, СУЗИ начала передавать данные по кораблю — от планировки до...

— Следующее помещение, один органик, не вооружён, — информирует Миранда, когда мы подбираемся к центру корабля. Мы с боссом привычно встаём по краям двери, Гаррус и Заид за нашими спинами, Миранда укрылась чуть в стороне. Раскрываем люк, тут же попарно входим, и... Азари. Где-то я её уже видел.

— Шепард! — и босса она знает. — Я деактивировала камеры наблюдения, как только увидела вас! Не думала, что буду так рада, когда вы ворвётесь сюда с оружием в руках!

Азари на испуге, это понятно, учитывая, что она оказалась меж двух огней. Но деактивация камер вряд ли поможет — на убитых нами наёмниках наверняка остались записи нашлемных камер, где видно, кто их убил.

— Прошу прощения. Меня зовут Рана Таноптис. Вы разрушили лабораторию Сарена на Вермайре и позволили мне уйти, — а, теперь вспомнил. Генетик, видимо, специализируется на кроганах.

— И у вас наверняка есть веская причина, по которой вы находитесь в этой лаборатории, — как обычно ровно произнёс Шепард, но я знал его достаточно долго, чтобы понять, что он разозлён. Наконец осмотрев помещение, я понял причины практически бешенства капитана — вскрытые тела кроганов, человеческий скелет, на стенах голоснимки представителей самых разных рас и даже животных, все вскрыты. И что-то мне подсказывает, что сюда они прилетели ещё живыми.

— А у нас есть причины оставлять её в живых, Шепард? — Миранда меня опередила, приставив ствол пистолета к голове Таноптис.
— Я-я не хотела никому причинять вреда! — залепетала азари, поняв, что мы не Чип и Дейл. — Поймите, моя работа здесь направлена исключительно на общее благо!
— Общее благо кого? — спросил я, подойдя чуть ближе. Шепард молчал, давая нам безнаказанно давить на азари. — Что-то я не вижу тут блага для тех бедолаг, которых вы разделали исключительно в научных целях.

Миранда на секунду стрельнула в мою сторону взглядом, видимо, удивляясь моей поддержке. Неудивительно — с момента прибытия на борт я то и дело спорил с ней или другими способами проявлял враждебность. Не люблю церберовцев.

— Окир... Он пытается сделать что-то хорошее, поверьте мне, пусть его методы и... излишне жестоки.
— И что конкретно Окир пытается достичь в этой лаборатории? — поинтересовался босс.
— Т-тут все сложно... Джедора, лидер наёмников, надеется получить от него армию. Окир не обращает особого внимания на неё — у него свои соображения насчёт проекта.
— Армия клонированных кроганов... Кое-кого Вермайр ничему не научил, — фыркнул я. — Ну, скажи ещё, что обе надежды на проект не оправдались?
— Б-боюсь, что это так... Процедуру по обучению клонов в баках, созданную мной, большинство из них не проходит, Окир от них избавляется... И Д-Джедора не получила свою армию.

Через секунду корабль слегка качнуло.

— Что у вас там, Джейкоб? — поинтересовался босс по связи.
— Наёмники полезли большой толпой, попросили Джокера помочь. Кажется, он накрыл их штаб. Да, точно — СУЗИ больше не слышит позывных их командования.
— Ну вот, Джедора теперь свою армию точно никогда не получит... Ну или пусть их на том свете разыскивает, — подытожил я.
— Окир пытается помочь своему народу, — снова затараторила азари, опасаясь, видимо, что мы её теперь прикончим. — Но это не лекарство от генофага и не поиск способа размножения. Больше я ничего не знаю.

Шепард думал секунд пять.

— Сейчас я думаю, что не стоило отпускать вас тогда на Вермайре, — произнёс Шепард. — Надеюсь, что я ошибаюсь. Идём дальше, — кивнул босс нам, ладонью опуская пистолет, что Миранда держала у виска азари. Та, не будь дурой, молча схватила какую-то сумочку и рванула прочь из корабля.

— Так что, босс, — спросил Шепарда я, пристроившись вслед за ним, — все ещё считаешь, что тактический ядерный заряд был бы здесь лишним?
— Разберёмся и без него, — хмуро ответил капитан. — После разговора по душам с Окиром.

***

— Вот и вы. Я следил за вашими успехами, — Окир поприветствовал нас, не отходя от какого-то комплекса с кучей консолей и всяких экранов. Сбоку был здоровый иллюминатор — точнее, вырезанный в корпусе фрегата проем. Неудачная мысль — слишком большая брешь в безопасности. — Вы прибыли вовремя. Батареи на танках не станут ждать, пока ты наиграешься с наёмниками.

Кроган наполовину обернулся к нам. Немного ниже ростом Рекса, голова точно посажена куда ниже. Глаза смотрят с яростью и разумом, не характерным для его вида.

— Полегче, страшила, — спокойно произнёс я. — Кроганы славятся своей силой и живучестью, но и их мы убивать умеем.
— Явление покойного Шепарда вряд ли можно расценивать как хороший знак, — пасть Окира явно ухмылялась.
— Перейдем к делу, — вмешалась Миранда. — Мы здесь по поводу Коллекционеров, твои проблемы нас не интересуют.
— Ясно, — ответил кроган, отойдя в сторону. — Да, их атаки участились. Но это проблема людей. Мои интересы сосредоточены на другом. Я знаю, как создать совершенного воина, что позволит мне нанести по генофагу такой удар, который никем не останется незамеченным.
— Что ты получил от Коллекционеров? — спросил Шепард. — Меня интересует все, что тебе известно о них.
— Они странные. Живут в изоляции, но идут на контакт, если ты готов на большие жертвы. Я отдал им многих кроганов, — что-то мне подсказывает, что он говорит не только о своих неудачных экземплярах. — Все технологии я безвозвратно вложил в прототип. Когда понял, как избегнуть смерти при их применении.
— К делу, — повторил реплику Миранды босс. — Ты можешь дать нам хоть какую-то информацию о Коллекционерах?
— Да. Но только после того, как вы вытащите меня и прото... — договорить Окиру не дала внезапно продырявившая бронестекло пуля, заодно разнесшая крогану половину шеи. Мы тут же укрылись, Гаррус забубнил в рацию, пытаясь связаться с «Нормандией» и накрыть стрелка с орбиты, Шепард мигом подполз поближе к Окиру.

— Шхепхард, — прохрипел тот, держась за шею, — вхытхащи мой прхототхип! Мхоё наслхедие бхезупречно! Это идхеальный солдхат!
— Зачем? — прокричал Шепард в лицо крогану. — Зачем Коллекционерам понадобились люди? Отвечай!
— Не знхаю, — булькнул кровью Окир. — И нхикогдха не зхнал. Еслхи бы знхал — скхазал. А-а, всегдха знхал, что комфхорт убхивает, хе-хе...

Ну вот, а я так надеялся сам прикончить этого ублюдка — не судьба. «Нормандия» накрыла участок свалки, откуда был произведён выстрел. Даже если снайпер успел покинуть позицию, вряд ли он выжил. А Джедора отомстила-таки, хоть и после смерти.

— Мы ничего не узнали, Шепард, — подошла к боссу Миранда. — Ложный след.
— Ничего не узнали, но кое-что приобрели, — задумчиво почесал подбородок капитан, глядя на медицинский автоклав с по пояс голым кроганом, на которого указал Окир перед смертью. Не, может он и ниже пояса тоже был не одет, но дальше было не видно.
— Это неразумно, — тут же прокомментировала Лоусон. — Кто знает, чем Окир запудрил ему мозги.
— Разберёмся на корабле, — отмахнулся Шепард. — «Нормандия»? Окир никуда не летит. Но нам нужно кое-что забрать. Кое-что большое и тяжёлое.

______________________________________________________________

(1) Исходя из МЕ3, где его может использовать даже Тали, вариант с использованием только кроганами и Шепардом отметается, это раз. Второе — однозарядный дробовик? Создатели игры не додумались до помповой схемы подачи термозарядов? Хотя в конце двадцать второго-то века можно было и на эту бандуру полуавтоматический режим стрельбы придумать.

(2) Разумеется, сленг Джек не блещет отечественными фразеологизмами, но тут уже я не спец в американском сленге. А Дубровский для простоты общения говорит постоянно почти на английском.

(3) Замкнутая система дыхания.

(4) Да. Я решил поместить в ангаре сразу два «Кадьяка». А то всю толпу разом, плюс пять головорезов Дубровского, одним шаттлом возить трудновато будет.

(5) Как-то наткнулся на описание волусского дредноута «Квуну», который те, будучи расой-клиентом турианцев, передали во флот птицелицых. В русской МЕВики есть предложение: «а размещённые на борту корабля запасы ядерного оружия превосходят таковые у любого другого дредноута», однако в англовики ничего такого не нашёл, посему ЯО по-прежнему оружие запрещённое (что не помешает Альянсу массово применять его во время Жатвы).

Отредактировано. Forpatril