Миры умирают, и Джейн может только смотреть на это. Они, Старые Машины, возвращаются, и каждое их пришествие похоже на предыдущее. Здесь только смерть. Только горе.
По непонятной причине у неё не работала правая рука.
***
— Так, Кайден, я запустил систему. Проникаем через жнецовские брандмауэры.
— Кила, посмотри на коды! Они такие древние, но сложнее, чем всё… Всё, что я когда-либо мечтала увидеть.
— Но шаблоны соответствуют данным, которые я получила, изучая протеан. Уровень разрушения таков, что… О, Шепард.
***
Образ вздрагивает, и теперь она видит его со стороны, а не изнутри. Она может отвернуться, если захочет, и именно поэтому смотрит без страха.
Она вспомнила… песню. Долгие, заунывные ноты, подобные голосам китов, раздающиеся среди планет и звёзд. Поющая планета. Рахни.
Она видит, как Властелин приближается к ним. Она видит, как Жнец пробивается сквозь строй рахнийских кораблей и приземляется на их планете. Солдаты обстреливают его изо всех сил, но не могут даже поцарапать обшивку. Пока они атакуют чудовище, их песня меняется. Они сходят с ума и начинают нападать друг на друга.
Встревоженные царицы пытаются успокоить детей и узнать, что произошло. Но с каждой секундой они путаются всё сильнее. И вскоре одурманивание настигает и их.
Всё. Рахни порабощены. Властелин победил и начинает составлять план.
«Пока ретранслятор не откроют, — подумала она. — Что, урод, не ждал, что это произойдёт, да? Тебе пришлось вступить в бой раньше, чем план был готов, и использовать для этого рахни. Возможно, тебе удалось бы победить, если бы не кроганы».
Смерть, снова смерть. И вот уже изуродованная песня затихает. Певцы замолкли. Замолкают и звезды. Но в последних нотах чувствуется облегчение. Эти пришельцы, «кроганы», освободили их.
***
— Дела идут. Жнец пытается сопротивляться, но, похоже, мы преодолеваем его. А дальше…
— Тали!
— Жнец взял контроль над продолговатым мозгом, он пытается остановить её сердце!
— Сейчас введу адреналин…
— О, Богиня! Держи её, Кайден, держи!
***
«Кое-кому из нас никогда не увидеть свободы».
Протеане говорят с ней, быстро, срываясь на крик. Мёртвые, все мёртвые.
«Эти Старые Машины, Жнецы. Они убивают. Уничтожают. Они искажают и заражают — до тех пор, пока не останется ничего. Только они. Помогите нам. Помогите. Нас не освободить».
Она видит вспышку светящихся глаз на хитиновом панцире.
— Вот ваша судьба. Мы бесконечны. Мы уничтожим вас.
***
— Жнецы отражают атаку и обходят нашу программу. Гаррус, ты можешь перенаправить эти цепи?
— Джейн! Она дрожит, дайте мне полотенце… Джейн, ты меня слышишь? Вот, кусай… Ты должна одолеть их…
***
Они смотрят, как она дерётся с Сареном. Она решительна и сосредоточенна. Она сражается с ними, а они оценивают её. И оценивают высоко.
— Впечатляюще, Шепард. Ты пригодишься нам. Присоединяйся.
Но она вместо этого продолжает делать то, для чего рождена. Она готова к борьбе и пытается выдавить их из своего разума. Нарушитель не сдаётся и отражает атаку. Адская боль.
Убив Сарена и Властелина, она навсегда определила свою судьбу. Они хотели получить её и они получат. Она пришла к ним. Битва пробудила их от долгого сна, растревожила, и там была Шепард. Когда она попыталась сбежать вместе с товарищами, они открыли корабль и выудили органиков из космоса.
Шепард пробудилась в ходе процедуры. Она закричала, когда её голову вскрыли.
Но результаты были бесценны. Все эти турианцы, азари, саларианцы не отвечали их нуждам. В лучшем случае из них могли выйти лишь рабы. Зато потенциал людей, и Шепард в особенности, был несомненен.
Когда Шепард решила сбежать, они не стали препятствовать. Не было ничего проще, чем изменить план полёта и привести её к одному из них, спящему под поверхностью планеты. Пускай бежит. Всё равно далеко ей не уйти.
***
— Отпусти её!
— Черт возьми, Кайден! Я пытаюсь спасти её! Отойди прочь, ты всё испортишь!
— Я нужен ей, Гаррус. Я должен прикрывать её, пока она дерется с ними. И ей не нужна игла в мозгу!
— Это единственный способ, который позволит нам быстро увеличить сигнал. У нас нет времени, Кайден, и если мне придётся вывести тебя из…
— Ты забыл, на чьём корабле находишься, да, Вакариан? У меня сейчас есть все права вышибить тебя из лазарета. Только дай мне повод.
— Капитан Аленко…
— Джейсен, ВОН ОТСЮДА!
***
Они отпустили захваченный корабль. Остававшиеся на борту органики были переработаны и больше не представляли опасности. Но за ними наблюдали.
Джейн увидела Кайдена.
Она так гордилась его умениями. И беспокоилась, видя боль в его глазах. Ничего не подозревая, она приблизилась к нему. Но они не прекращали наблюдать за ней. Они постоянно наблюдали за ней и знали о её внимании к нему.
Земляне. Жизнеспособны, перспективны, высокий биотический потенциал. Легко подчиняются.
Оценка приостанавливается, и внимание переключается на Кайдена. Он дерётся за неё, рвёт врагов на части. С каждым павшим врагом оценка возрастает. В воспоминаниях Шепард этот человек встречается постоянно. Она создает барьер, и тот держится несколько секунд, пока они не пробиваются сквозь него.
Нет! Только не Кайден!
Каждая её мысль, связанная с ним, каждая личная мысль обнажена. Их первая встреча на «Нормандии», его неуклюжая улыбка и сухое приветствие становятся оценкой характера. Её взгляд, пробежавший потом по его ягодице, анализируется на предмет мышечного тонуса, не на предмет эстетики. Вот его и её биотические поля сходятся вместе, закутывают обоих в синее сияние; вот они касаются языками озябшей кожи… Это также становится оценкой его биотического потенциала и самоконтроля.
Она привела их прямо к тому, кого любила.
***
— Офицер Вакариан, уберите руку с нашего капитана.
— Рона, Олдон и Джейсен, если вы не уберёте стволы, я сделаю всё, чтобы вас выгнали из ВКС с позором. Всё ясно?
— Да, сэр.
— Тогда уберите оружие с глаз долой.
— Нет, сэр. Защита командующего офицера — наша обязанность, и мы ещё не отказывались от неё. Эзме, отведи офицера Вакариана на безопасное расстояние от капитана.
— Ах ты сукин…
— Гаррус! Рядовой, мы выполняем хирургическую операцию! Не мешайте нам!
***
Ну уж нет. Они его не получат. Она им не позволит. Ни один их синтетический палец не коснётся Кайдена.
Она оттолкнулась, чувствуя поток тёмной энергии, струящийся по рукам. Жнецы попытались окружить её и поглотить поток, но тут произошло кое-что, чего они не ожидали.
Она держала что-то в правой руке.
Энергия текла через её руку. Присутствие постороннего, но на этот раз друга, а не врага. Это поможет. Жнец споткнулся и отступил.
Получай, сволочь.
***
— Кайден, ты в порядке?
— Капитан?
— Я не… Энергетик. Кто-нибудь, дайте мне энергетик. Или белковый батончик.
— Они у меня здесь… А ты разве не ел час назад?
— Меня что-то опустошает. Думаю, это Джейн.
— Тогда отпусти…
— Нет.
— Капитан, а мы не можем вам помочь? Может, нашу биотическую энергию тоже стоит присоединить к ней? Поддержать её всем вместе?
— …Давайте.
***
Теперь перевес был на её стороне, она была в этом уверена. Хватка соскальзывала, когда она продолжала отталкивать их назад, в тёмные уголки своего разума. Триллионы чужих голосов толкали вместе с ней. Через неё прошёл фонтан биотической энергии, создавая сияющий венец света против абсолютной тьмы.
Жнец упёрся.
«Тебе не выстоять, — протестовал он. — Мы превыше. Мы уничтожим тебя. Нас не остановить, Шепард».
«Ага, ещё чего! Смотри!»
Она исказила восприятие своего разума, превратив свой напор в поле деформации, и Жнец попался в него. Она начала отдирать от него слои один за другим.
Перед ней мелькали образы звёзд, рас и их гибели, Жнец, погребённый под поверхностью Эндимиона, и потоки кода, которые теперь не имели для неё значения. Это была жизнь Старой Машины.
***
— Есть! Получилось! Оно заработало, у Шепард теперь всё получится!
— Остались последние строки кода…
— Кайден, ты в порядке?
— Доктор, с капитаном что-то не то, он в обмороке!
Прим. автора: Ну и момент, правда? Итак, Джейн на пути к выздоровлению, но что же стало с Кайденом? Узнаете в последней главе «Останься со мной».
Отредактировано: Alzhbeta.
Комментарии (12)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход