Жизнь продолжается. Главы 4-6 и эпилог.

Глава 4. Печаль расставания

Прим. автора: песня к данной главе — «Печаль расставания» («Farewell Blues») из саундтрека Cowboy Bebop. Она же дала название главе. 
Кайдену больше не приходилось уговаривать себя подниматься из постели по утрам: его тело делало это за него. Вообще, его тело теперь многое делало за него: ело, работало, говорило. Вообще, он иногда спрашивал себя: а не победил ли «Властелин» и не обратил ли всех в машины? Так он себя чувствовал. Его разум казался полностью отделенным от тела. Иногда он терял целые дни, если они не были заняты каким-нибудь заданием. 
Его объявили пригодным к несению службы и дали задание — расследовать ситуацию с исчезновением колоний. Служба в команде Шепард сама дала ему рекомендацию, как мастеру выполнять невыполнимое. 
И это расследование было бесконечной последовательностью провалов и неудач. Получить сведения о том, что еще одна колония исчезла, исследовать, не найти ни одной улики и написать отчет. И снова с начала. Высокие чины потихоньку начинали паниковать. «Как лучше всего скрыть это от широкой общественности? Вы правда уверены, что там ничего не осталось?» 
Он подводил их. Альянс был его семьей, служба — хлебом и маслом, и это было все, что осталось после того, как Джейн погибла. Тысячи колонистов бесследно исчезали, и он понятия не имел, почему. 
Поэтому он решил сделать то, что она, скорее всего, сделала бы: предложить самоубийственный план и отправиться на передовую. План был таков: отправиться в какую-нибудь колонию в Траверсе и построить там защитные башни для безопасности колонистов и его самого. Если на колонию нападут, то тогда хотя бы удастся узнать, что произошло. 
Предложение отправилось в комитет. А ведь еще оставались рутинные проблемы: то батарианские работорговцы покоя не давали, то базу гетов надо было уничтожить... Если бы Джейн была жива, то она бы вышла из себя, поругала бы недальновидных политиков и затем выполнила бы план, несмотря ни на что. Кайден уже и сам был сильно недоволен. Но в данный момент он получал редкое удовольствие, глядя на работорговца, которому он выстрелил в колено. 
Его отряд был невелик: только он и еще четыре десантника. Две симпатичные девушки, которые все шептали что-то об «испорченных товарах», и два парня, которые систематически превращали его жизнь в ад. (1) 
— Аленко, а вам не приходилось пробовать азарийскую похлебку (2)? 
Кайден ответил, не поднимая глаз от пистолета, который смазывал (воспоминания уже были не такими яркими, но все же он старался не вдыхать запах масла): 
— Нет. 
Джейсен Шэнахэн наклонился к нему: 
— Она правда не такая мерзкая, как ее название, командор. Честно. 
— Он прав, — сказал Олдон Макара, толкая друга локтем в ребра. — Она даже хуже. Самое скользкое, что я когда-либо пробовал. 
Ну вот, опять начинается...
— Ребята, я не...
— Ты что, хочешь сказать, что это звучит пикантно, да, Макара?
— Вот именно, Шэнахэн. И знаешь, я еще никак не могу определиться с цветом.
— Да, я знаю, она еще такая теплая и влажная...
— Друзья мои, — сказал Кайден, подняв бровь. — Я знаю, что такое азарийская похлебка. Одна моя подруга заказала мне порцию в баре на Цитадели и еще не забыла сказать, что это самый отвратительный напиток, который ей доводилось пробовать. 
Слишком поздно он вспомнил, что это была Шепард. Он попытался вернуться к чистке пистолета, но у двоих его подчиненных уже сияли хитрые огоньки в глазах. 
— Она?
— Ваша подруга, да, командор?
Он сам был виноват — так мало рассказал о себе, что им не над чем было посмеяться. А Кайден в самом деле был не в настроении часами отвечать на вопросы и отшучиваться.
— Да, она была моей подругой. Вообще-то, даже больше, чем подругой. Но уже более года ее нет в живых. Поэтому оставьте ее в покое.
Они подчинились, к его удивлению. Как Кайден неожиданно узнал, горе могло быть не только щитом, но еще и оружием, которое могло отталкивать людей от него. И, кстати, это продолжалось уже в течение нескольких месяцев. Когда он в последний раз с кем-нибудь разговаривал? Не о работе и погоде, а по-настоящему? 
Давненько ведь уже не разговаривал.
— Извините, — сказал он. Олдон и Джейсен посмотрели на него с опаской. — Почему бы вам обоим не оставить мне чистку оружия, а самим уйти, а? Хотя бы сегодня.
Они ухмыльнулись, поблагодарили его и ушли. Когда Кайден вернулся в свою каюту, у двери его поджидала какая-то коробка. На прикрепленной к ней бумажке было написано: 
«Извиняясь за наше поведение, мы, капрал Олдон Макара и лейтенант Джейсен Шэнахэн, делаем нашему начальнику, командору Кайдену Аленко, подарок: новейший, передовой Носок Путешественника. Мы будем рады, если вы получите все выгоды от его использования до тех пор, пока он не будет стоять без поддержки».
В коробке действительно находился носок. Чистый, белый и ничем не примечательный. И Кайден рассмеялся. Впервые с того момента, когда Джейн не стало.

Его пригласили на Ночь Покера. Довольно странно, потому что в покер он раньше никогда не играл. Шэнахэн остался равнодушен, зато Макара решил, что это будет преступлением против его натуры и предательством против Высшего Порядка. 
— Не знаете, как играть в покер? — мягко сказал он. — Вы мне еще скажите, что в пазаак (3) играть не умеете. 
Кайден решил промолчать, ибо он вообще не играл в карты. 
У него была пара валетов, двойка, туз треф, и дама червей. Не так уж и мало. Но, если он точно помнил правила, он должен был пойти двойкой и дамой, чтобы получить что-нибудь получше. 
С двойкой было довольно легко расстаться, но вот дама была ценной картой. Не повредило бы придержать ее, хотя и не факт, что это сильно помогло бы ему в игре. 
После одного обмана и потери нескольких кредитов, Макара указал Кайдену его ошибку. 
— Вы слишком долго держали даму. Если бы Вы пошли ею, когда была возможность, Вы бы уже получили другую джек-тройку и победили. 
— Откуда ты это узнал? — спросил Кайден. 
— Я считаю карты, жульничаю... В общем, я игрок со стажем. Уж поверьте мне. 
«Интересно, а Джейн умела в покер играть?» — подумал Кайден. 

Кайден подумал, что вернулся в Мозголомку. Все было белым и стерильным, мониторы то и дело подавали звуковые сигналы, и голоса врачей разносились по комнате. Но вот он осмотрелся вокруг и обратил внимание, что не он один был привязан к кровати. Рядом, буквально в метре от него, к кровати была привязана женщина. Она была покрыта белой простыней, чтобы скрыть ее наготу; лицо было также прикрыто, чтобы ее нельзя было узнать.
И что-то в ней казалось таким знакомым... Ее кожа была мягкой и бледной, а волосы (которых было немного) были кудрявыми, как у новорожденных. Кайден присмотрелся к ее рукам и обнаружил, что ее ногти достигали лишь половины ногтевого ложа — они еще росли. Вообще, вся она казалась новорожденной, несмотря на то, что по размеру была вполне взрослой. 
Кайден нагнулся над ней и дотронулся до ткани, скрывавшей ее лицо. Ткань упала на пол, но Кайден даже не заметил этого. Его внимание было приковано к ее лицу. Это была Джейн Шепард. Ее лицо было красным, на нем виднелись свежие швы, глаза были закрыты, но он знал, что это она. Ее лицо он узнал бы где угодно. 
И еще все эти врачи... Что вообще здесь творилось? Точно ведь ничего хорошего, да? Будь они друзьями, объяснили бы ему, что тут происходит, но никто из них этого не сделал, значит, они — враги. Множество врагов. Ее врагов. И его. Нужно было вытащить ее отсюда. 
— Джейн, это Кайден, — прошептал он ей в ухо. — Просыпайся. 
Ее веки дрогнули. 
Послышался другой голос — мужской. Один из докторов сказал: 
— О Господи, она просыпается! 
— Дайте ей снотворное, быстро! 
Все вокруг начало меркнуть. Он слышал голоса врачей, но уже не видел их. Очертания помещения начали размываться. Только Джейн по-прежнему была четко видна. Она пыталась подняться. 
Она открыла глаза. 
Кайден подскочил в постели. Сон упрямо не желал уходить. Он помахал рукой перед лицом, чтобы прогнать наваждение: ее широко открытые глаза. Кайден уже был готов разлететься на части. 
Но этого не произошло. Он ждал в темноте, и оставался целым. Он слышал свое громкое дыхание и пытался выровнять его. Через некоторое время он уснул снова. Больше никакие сновидения его не тревожили. 

— Командор, это самый беспокойный сон, который мне приходилось слышать, — сказал Джейсен. — Может быть, пора уже с этим что-то делать, а? 
— А что делать-то? — Кайден наклонился к ящику со снаряжением. — Мне постоянно снятся плохие сны с того момента, как она погибла. Я пытаюсь как-то жить с этим. Как с мигренью. 
Шэнахэн ответил: 
— Мне это кажется вредным для здоровья, но это Ваш выбор, командор. Если передумаете, то я знаю одну девушку на Цитадели. Она психологом работает, и она не такая потертая, если вы понимаете, что я имею в виду. 
— Спасибо, лейтенант, — Кайден отвернулся и буркнул себе под нос. — Точнее, спасибо, не надо. 

Случилось это в Президиуме. В один прекрасный день Кайден просто шел по набережной, не думая ни о чем конкретном. Когда он проходил мимо Канала (ретранслятор теперь находился под постоянным наблюдением), с ним столкнулась какая-то женщина. 
— Извините, — сказал он. Он мысленно поругал себя за то, что извиняется за то, что с ним столкнулись. 
Женщина пробормотала свое извинение и подняла взгляд, рассматривая его лицо. Затем она прошлась взглядом по туловищу и ухмыльнулась, слегка приподняв бровь. Кайден не понимал, что ему делать: краснеть или бежать. 
— Я правда очень сильно сожалею. Может, я смогу как-то загладить свою вину? Как насчет бара? 
— Э-э-э... — Кайден сглотнул. — Спасибо за предложение, но мне пора идти. Через час я уже должен быть на корабле. 
— Очень жаль, — она вытащила из сумочки визитку и передала ему. — Встретитесь со мной, когда сможете. 
Уже на корабле Кайден сел за свой терминал и положил перед собой карточку. Через некоторое время он ее выбросил, но сначала запомнил, как звали женщину, с которой он встретился. 

— Эти сволочи хотят меня повысить, — сказала Шепард. 
— А из Вас получился бы неплохой адмирал, Ханна, — ответил Кайден, не отрываясь от своего КПК. 
Ханна Шепард пристально смотрела на него с экрана. 
— Всего два года прошло с момента, как меня назначили капитаном корабля. И теперь меня хотят с него вытащить? Ишь, чего захотели. 
Это прозвучало в таких знакомых интонациях Джейн Шепард, что Кайден даже улыбнулся. 
— Это понимать как мятеж, да, капитан? 
— Пока нет, но точно так оно и будет, если эти идиоты не отстанут. 
— Я всегда с Вами, Ханна, но мне не ясно, почему Вы не хотите повышения? Вы же прирожденный лидер. Альянсу пригодились бы такие адмиралы, как Вы. 
— Аленко, — Ханна перешла к своему тону «заботливой матери». — Ты один из лучших солдат, которых я видела, и потому должен хорошо соображать, когда дела касаются политики. Джейн тоже это знала. Но ты позволяешь себе редкую наивность, когда утверждаешь, что у Альянса добрые намерения. 
— Я просто стараюсь служить изо всех сил, — ответил Кайден. — И думал, что Вы тоже стараетесь. 
— Вот именно, Кайден. Капитаны могут сделать на поле боя гораздо больше, чем адмиралы. Кроме того, это мое повышение основано исключительно на моей славе. Точнее, славе моей фамилии. 
Кайден потер висок. 
— Так не принимайте его. Используйте эту славу в качестве преимущества. 
— Думаю, это я смогу. Будь только сам осторожен, а то ведь тоже попробуют. 
— Я учту это. 
— Вот-вот. Береги себя, Кайден, — сказала Ханна и мягко добавила. — Не подведи ее. 
— Так точно, мэм. 

Макара и Шэнахэн поймали его через две минуты после того, как корабль пристыковался к шлюзу Цитадели. 
— Вы на свидание собираетесь, да? — спросил Макара, уверенный в своей правоте. 
— С той докторшей, про которую я Вам рассказывал, — продолжил Шэнахэн тем же тоном. 
— Вы встречаетесь с ней в «Сверхновой»... 
— ...через час. 
Затем они положили руки ему на плечи и хором сказали: 
— Или... 
Кайден подмигнул, продолжая сжимать в руке чашку с еще теплым кофе. Он посмотрел на одного солдата, затем на другого. Они сняли руки с его плеч. 
— Э-э-э... Нет.
Молодые люди ухмыльнулись. Олдон достал клейкую ленту, а Джейсен — гражданский костюм. 
— Боюсь, что такого выбора не предусмотрено, командор. 
Кайден взял костюм и бегом отправился в свою каюту. Н-да, иногда битвы приходится выбирать... 

Вообще, ему никогда не нравилась «Сверхновая»: буйство цвета и музыки часто пробуждало мигрени, да и компания оставляла желать лучшего. Впрочем, это был единственный раз: больше он не собирался иметь дел ни с этим клубом, ни с доктором. 
Доктор могла опоздать, а еще они могли просто не встретиться и все. Кайдену пришлось подождать полчаса в неудобном костюме, который дал ему Шэнахэн. Он уже решил: «Еще пять минут — и уйду». 
— Командор Кайден Аленко? 
Докторша оказалась... довольно миловидной. Кайден еще раз обдумал это и подтвердил: да, ее можно считать милой. Изящные, широкие глаза с густыми ресницами, коротко стриженные рыжие волосы... В общем, едва верилось в то, что она — доктор. 
— Он самый. А Вы? 
— Келли Чемберс. Джейсен не сказал Вам? 
Кайден ухмыльнулся: 
— Он был слишком занят выталкиванием меня из шлюза. Поэтому подробностей не сообщил. 
Келли спросила, ухмыляясь: 
— Олдон вытащил клейкую ленту, верно? 
— А Вы откуда знаете? 
— Эти двое — те еще пакостники, — ответила она, садясь напротив него. — Так зачем им пришлось силой Вас выталкивать? 
— Они приняли на себя миссию вернуть меня в общество. А я не сильно хотел. 
Келли ответила, облокачиваясь на стол: 
— Они беспокоятся о Вас. Вам, наверное, нелегко было пережить смерть командора Шепард. 
— Да, нелегко было. 
— Так что это было такое: служить с Шепард? Правда ли она была такой поразительной, как в фильмах? 
Упоминание Джейн больно резануло Кайдена. Волосы встали дыбом от злости: значит, эта Келли была лишь охочей до славы поклонницей, которой была нужна лишь информация о Джейн, и как можно больше. Он раздраженно взглянул на нее: 
— Вы что, для этого сюда пришли? За историями о командоре Шепард? Это, между прочим, относится к тем вещам, которыми я ни с кем не делюсь. Ни с кем. 
Ее глаза расширились, а руки поднялись в шоке и смущении. «Я сдаюсь». 
— Ах, извините, пожалуйста, Кайден! Я не хотела... Я ведь почти ничего не знаю о Вас. Только то, что Вы служили вместе с Шепард. Я не собиралась задеть Вас за живое. 
Сначала Кайден решил просто встать и уйти. Но голос Келли звучал вполне искренне, да и команда убила бы его, если бы он вернулся слишком рано. Поэтому он ответил: 
— Ладно, ерунда. 
Келли посмотрела ему в глаза, затем виновато опустила их. 
— Она, наверное, была дорога Вам. 
— Да. 
Их взгляды встретились. Ее взгляд говорил: «Расскажите мне об этом». Его — «Не хочу рассказывать». 
— Я слышала, что она погибла во время атаки на «Нормандию», — сказала Келли. 
Кайден ничего не ответил. 
— Знаете, я не знала командора так, как Вы, но полагаю, что она была предана своему экипажу. Поэтому то, что большая часть экипажа выжила, должно дать немного покоя ее душе. 
— Ей было всего двадцать девять лет. Не время было еще ей умирать. 
— Не думаю, что у нее был выбор, — мягко сказала Келли. 
Кайден посмотрел на нее, и девушка поняла, что зря сказала это. Он знал докторов, он знал психологов, и догадывался, когда им манипулируют. Его лицо красноречиво выражало презрение. 
— Вы правы, — сказал он. — Вы не знали Шепард. Она могла сделать реальностью все, о чем могла только подумать. Она была лучшим солдатом, с кем мне пришлось работать, да и просто лучшей женщиной. А погибла она из-за глупой ошибки. 
Келли наклонилась вперед: 
— Вы с таким раздражением это сказали, что кажется, будто это была ее вина. 
— Нет. Это я был виноват. 
Он обхватил голову руками, и заговорил. Его речь напоминала какое-то темное течение. 
— Она приказала мне уходить, но я знал, что что-нибудь непременно пойдет не так. Когда я понадобился ей, меня рядом не было. Ее вынесло в космос, она задыхалась, но я мог достать до нее. Я мог использовать биотику, втащить ее в капсулу, но... Я этого не сделал. Не смог. Меня остановили, но я мог спасти ее. Но не сделал этого. Поэтому, это не вина Джокера, и не вина Джейн. А только моя. 
Они сидели молча, слушая ритмичные удары дискотеки «Сверхновой». Кайден закрыл лицо ладонью. Он прятался от света, от музыки, и от всего мира. Келли наклонилась вперед и накрыла его руку своей ладонью. 
— Кайден, — сказала она. — Я не хотел говорить Вам этого, потому что, скорее всего, это лишь слухи. Но Вы так сильно переживаете... Что, если Шепард не умерла? 
Он поднял голову: 
— Что-что? 
— Я слышала, что Шепард жива и теперь работает с «Цербером». 
Секунду Кайден подождал, затем встал и сказал: 
— Спасибо за встречу и за беседу. Но я думаю, что на сегодня достаточно. Всего доброго. 
Кайден направился к выходу. Он услышал, как Келли крикнула ему вдогонку:
— Кайден! Если что понадобится, только позвоните! 
Командор даже не оглянулся. 
Придя домой, Келли сразу же написала отчет и отправила его Призраку. Конечно, ей было жаль, что она так расстроила командора Аленко, но, с другой стороны, за это ей обещали теплое местечко на «Нормандии SR2». Так что, оно того стоило. 

Кайден говорил со своей матерью по коммуникатору. Иногда он боялся ее звонков (ну почему она не могла понять, что это неправильно — взрослого человека называть «зайчиком»?), однако он не слышал ее голос уже несколько месяцев. 
— Ты уверен, что у тебя все в норме? — спросила она. — Ешь достаточно? С мигренями справляешься? 
— У меня все отлично. 
— Ты кажешься несколько... отвлеченным. Как будто часть тебя бесследно исчезла. 
— В последнее время я очень сильно устаю. Прямо выматываюсь. 
— Да нет. Кайден, уже два года прошло. Когда же ты собираешься продолжать жить? 
— Я уже продолжаю. 
— Ну, если ты так думаешь... Как жаль, что я так и не встретилась с ней. Говорят, она была бесподобна. 
— Еще как была. Мама, мне пора идти. 
— А, ладно. Люблю тебя, Зайчик. 
— Я тоже тебя люблю, мама. 

Через некоторое время после того катастрофического свидания с Келли Чемберс (и о чем он вообще думал, открывая душу совершенно постороннему человеку?) план Кайдена по командировке в колонию был одобрен. Он был удивлен, так как думал, что адмиралы опять затянут всю эту канцелярщину на пару месяцев, а затем напишут отказ. Еще более удивительным оказался тот факт, что его отправляли одного. 
— Если ничего не случится, то мы не хотели бы, чтобы человеческие ресурсы простаивали без дела как раз в тот момент, когда они нужны в другом месте. Зато, если покажется «Цербер», то мы не хотели бы терять людей, — объяснил адмирал Хэккет. 
Не обращая внимания на то, что его роль, по существу, сводится к пушечному мясу, Кайден спросил: 
— «Цербер»? 
— Мы получили донесение от одного из их оперативников, что колония Горизонт будет атакована следующей. А они, как известно, появляются на месте происшествия первыми, когда колония исчезает. Зная их репутацию, мы объявили их основными подозреваемыми. 
Адмирал вздохнул. Кайден отчаянно пытался удержать себя под контролем. 
«Все это сплетни. Джейн нет в живых. „Цербер" за этим стоять не может», — он глубоко вдохнул. — «Тебе дали миссию. Работу, которую надо выполнить. Сосредоточься на ней и не позволяй личным переживаниям вмешиваться. Ты справишься». 
Действительно, прошло уже два года с момента гибели Шепард. Он уже прошел через худшее, и остававшаяся с ним боль находилась в пределах той, с которой можно было жить. В галактике хватало более важных дел. 
«Ради всего святого, это всего лишь сплетни». 

Прим. переводчика: 
(1) Эти авторские персонажи впервые были введены в романе «Stay with me». Девушек, имена которых в тексте не прозвучали, зовут Рона Солис (Rhona Solis) и Эзме Алакран (Esme Alacrán). Все они в подростковом возрасте прошли обучение в программе «Путь» (Ascension). 
(2) Азарийская похлебка (asari slurpee) впервые упомянута автором The Odd Little Turtle тут
(3) Пазаак — карточная мини-игра из игры Star Wars: Knights of the old republic II.

---