Фантазии о концовке трилогии Mass Effect. Часть 3

Адмирал Андерсон выглянул из укрытия, рассматривая зенитную установку Жнецов в прицел автомата. Долгие месяцы координации разрозненных сил, оставшихся на Земле, сна вполглаза, самообеспечения и прочих прелестей партизанской войны подходили к концу. Касательное ранение, полученное в ходе последнего рейда на концентрационный лагерь, еще давало о себе знать, но сейчас не было времени отвлекаться. Необходимо было зачистить плацдарм от установок ПВО противника, тем самым позволив высадиться подкреплениям. Андерсон не раз благодарил судьбу за подготовку N7, без которой он уже давно бы погиб.
Адмирал оглянулся на бойцов своего отряда. Вот Гаспарян, снайпер отряда, оперативник категории N5, заставший атаку Жнецов, ожидая нового назначения. Неунывающий горец, жизнелюб и неиссякаемый источник анекдотов, некоторые из которых смешнее прочих. Вот Кнудсон, здоровенный, как тролль, швед, с легкостью несет драгоценную установку «Каин», которой сегодня суждено уничтожить установку ПВО класса «Аид». Мартинес, Бьюкенен и остальные, набранные с бору по сосенке. Десантники, полицейские, даже один пожарник. Но спустя долгие месяцы войны они стали боевыми братьями, и Андерсон гордился службой с каждым из них.
Но вот поступил сигнал к началу операции, и бравые ополченцы атаковали Жнецов, защищавших «Аид». Вскоре все было кончено. В передовой штаб сил Сопротивления стали поступать доклады об успешном уничтожении зенитных установок. Обобщив доклады, офицеры штаба запросили у Андерсона подтверждение, и, получив его, отправили сигнал Союзному Флоту. Вскоре небеса наполнились «Кодьяками» и более тяжелыми транспортниками, несущими долгожданные подкрепления — солдат и офицеров со всей галактики, боеприпасы, оружие, в частности, ПЗРК, БМП «Мако» и «Гризли», но самое главное — победный дух.
Адмирал Андерсон приветствовал командиров новоприбывших войск, про себя дивясь исключительному, невиданному доселе разнообразию. Казалось, на Земле собрались представители всех народов галактики. Поджарые и сосредоточенные саларианцы, массивные и грозные кроганы, гордые и подтянутые турианцы, изящные даже в грязи войны азари. Прибывали как регулярные войска, так и наемники «Светил», «Затмения» и «Кровавой Стаи». Боевые платформы гетов держались несколько особняком от собравшегося интернационала, синтетики хоть и успели зарекомендовать себя как надежные союзники в последние месяцы войны, но до ухода былого недоверия и опаски еще предстояло дожить. «Но на это нет времени, — подумал Андерсон. — Или мы все вместе пройдем через этот огонь, или сгорим в нем. Время для взаимных обид и недоверия давным-давно закончилось». Турианцы оглядывались, видя вокруг себя руины некогда богатого и людного города, весь их вид выражал уважение и сочувствие, ведь Земля разделила участь Палавена. Саларианцы же воочию увидели, что ждет их цветущий, полный жизни Сур’Кеш, и какие бы то ни было сомнения в необходимости их вклада в общее дело отпадали даже у самых эгоистичных. «Далатрессу Линрон бы сюда», — подумал командир саларианцев. Грянувшая война со Жнецами словно ножом хирурга вскрыла давно назревавший гнойник внутрисаларианских противоречий между ГОР и различными фракциями, но ни у саларианцев, ни у галактики не было времени на их постепенное решение. Обстоятельства выдернули Сур’Кеш из уютного штабного кабинета, где войны выигрывались еще до их начала, и бросили в грязь окопов.

*****

— Осевая скорость выравнена. ., скорость сближения — в пределах 1 м/с, контакт через 3…
2…
1…
Есть контакт! — огромные «лапы» Горна соприкоснулись с кольцом доков раскрывшейся станции. Древние создатели чертежей исполинского оружия знали, что делали. Доки Цитадели были оснащены приемниками электрического заряда, способными выдержать токи, сопоставимые с теми, что протекают в канале разряда молнии, ведь при столь высокой транспортной загрузке Цитадель, будучи центром галактической цивилизации любого Цикла, не могла позволить себе томить сбрасывающие заряд ядра суда неделями. В этот раз приемникам Цитадели суждено выступить в роли источников зарядного напряжения для циклопических импульсных конденсаторов Горна, войдя в контакт с его электроприемниками.
Почти сразу же доклад буксировщиков Горна был подтвержден с пункта управления Цитадели:
— Говорит Цитадель. Горн пристыкован успешно. Ожидаем указаний.
Это донесение было встречено хором аплодисментов на мостиках судов Союзного Флота, словно доклад Центра управления полетов об успешном взлете старинной химической ракеты во времена, когда человек еще только делал робкие шаги за пределы своей колыбели.

— Добро пожаловать на Цитадель. Наш челнок прибывает на остановку «Башня Президиума». Просьба не забывать ручную кладь. С вами был Стив Кортез, надеюсь, вы воспользуетесь услугами наших космолиний в будущем, — раздался голос пилота по внутренней связи.
— Спасибо, Стив, ты, как всегда, на высоте, — ответил Шепард под смех Гарруса и Джеймса. Даже суровый Заид улыбнулся краем рта.
С шумом репульсоров «Кодьяк» совершил посадку на площадке у подножья Башни Президиума. Там уже разворачивался укрепленный пункт. Саперы устанавливали быстросборные укрытия, пехотинцы ставили пулеметные точки, связисты разворачивали антенны полевого узла связи, словом, работа кипела. Шепард, покинув челнок, крепко пожал руку подошедшему Бейли.
— Я слышал, у СБЦ проблемы с хулиганами? Так обнаглели, что даже по Президиуму спокойно не прогуляться? При мне такого не было! — Гаррус, как всегда, блистал остроумием.
— И не говори, Архангел, мне даже пришлось вмешаться — вступила в беседу Ария, ее глаза, как всегда, прятали снисходительную насмешку.
— На Цитадели есть лишь одно правило? — усмехнулся Шепард.
— Шутки шутками, коммандер, но нам нужно выставить охрану на пульте управления, на вершине Башни, на случай, если «Харвестеры», пропущенные нашей ПВО и истребителями, смогут высадить свою пехоту, минуя нас.
— Разумеется. Мы также привезли с собой команду техников, которые будут разворачивать станцию и управлять створками согласно указаниям корректировщиков огня. Теперь Цитадель — самая большая пушка в Галактике, — усмехнулся Шепард.
— Жаль, что у меня не будет времени как следует откалибровать ее, — на лице Вакариана была написана поистине вселенская печаль.
— Шепард! Готов к драке? — проревел Грант, дружеским ударом по плечу едва не сбив командира с ног. Его бойцы, возрожденная после побоища с рахни рота «Аралах», казалось, готовы были взорваться от нетерпения.
— После того, как мы дадим первый залп, Жнецы обрушат на нас все, что у них есть. Так что без драки твои ребята точно не останутся. Прошу вашего внимания, — обратился Шепард к собравшимся. Один из техников активировал голопроектор, отобразивший тактическую карту.
— Генераторы станции расположены здесь, по одному на каждую створку Цитадели. Нет нужды объяснять, что для максимальной скорости перезарядки все они должны подавать напряжение на конденсаторы Горна. Когда Жнецы поймут, что их обман раскрыт, их наземные силы попытаются вывести генераторы из строя, или хотя бы оборвать их связь с Горном. Поэтому у каждого генератора, а также контакта Горна с приемниками Цитадели, будет развернута оборона. К каждому из генераторов будет направлена команда наших инженеров и техников, дабы осуществлять настройку и ремонт в случае нужды. Мы постараемся обеспечить приток подкреплений посредством челноков, а также подвоз амуниции и медикаментов. В каждую группу войдут подразделения твоих парней, Грант, ваших оперативников, майор Киррахе, и ваших боевых платформ, для обеспечения максимальной готовности каждой группы к любой ситуации, — здесь Шепард повернулся к командиру гетов, платформе класса «Прайм». Я же со своей наземной группой выступлю в роли группы быстрого реагирования. Где будет горячее всего, там будем и мы. Стив, придется тебе еще почелночить, — улыбнулся Шепард своему пилоту.

*****

— Говорит Цитадель. Мы готовы осуществлять наводку, — прозвучал долгожданный доклад.
На тактических голопроекторах «Киллиманджаро», «Пути Предназначения», и прочих флагманов Жнецы, оправившись после первоначального удара, держали строй и уверенно отражали набеги фрегатов и палубных судов. Однако они не двигались с места, не атаковали Цитадель и Союзный Флот. «Это значит лишь одно — Жнецы не подозревают, что их диверсия раскрыта. Они дают, как им кажется, нам возможность убить себя самим», — подумал адмирал Хакет.
— Коннел, конференц-связь по флагманам, — отдал он приказ офицеру связи.
Дождавшись подтверждения коллег-адмиралов, Хакет начал излагать:
— Соратники, Жнецы не знают, что их план раскрыт, у нас есть один чистый выстрел. Но после него на нас и Цитадель обрушатся все силы ада. Горн способен стрелять конусом излучения различной ширины, однако чем больше зона поражения, тем меньше плотность энергии и, соответственно, урон. Но чем уже будет конус, тем лучше мы сможем прикрыть Горн створками Цитадели от неминуемой атаки. Каковы ваши предложения?
— Я выступаю за наиболее широкий охват. Даже если Жнецы не будут полностью уничтожены, они станут легкой добычей для Флота, — ответил турианский адмирал.
— Горн — наша единственная надежда, следует защитить его как можно лучше, — возразила адмирал-азари с «Пути Предназначения».
Представитель Консенсуса какое-то время молчал, затем выдал:
— Основываясь на наиболее вероятной модели развития событий, мы считаем телесный угол раствора в тридцать четыре градуса наиболее оптимальным для первого залпа. Это позволит максимизировать урон Старым Машинам, вместе с тем не жертвуя безопасностью Горна больше разумного.
— Коллеги, едва ли мы можем предложить что-то лучше, чем разум размером с рукав Галактики, — чуть язвительно отметил Хан’Геррел с борта своего тяжелого крейсера.
— Есть возражения? — спросил Хакет?
— Пусть будет так, — откликнулись остальные адмиралы.
— Хорошо, — подытожил адмирал. Столь быстрая выработка консенсуса, тем более, доверие к гетам, было удивительно, но, видимо, даже кварианец понимал, что на недоверие уже нет времени.
— Передайте данные Цитадели. Горну — готовность к залпу по моей команде.
Циклопическая станция медленно и величаво начала разворачиваться к Жнецам, ее створки расходились на нужный угол.
— Цитадель вызывает все наземные силы. Станция на позиции, Горн готов к стрельбе, — прозвучало в наушниках Шепарда.
— Спустя несколько мгновений мы узнаем, чем увенчались усилия лучших умов Галактики. И если нам повезет, вскоре на нас обрушится ад. Как бы все ни обернулось, для меня было честью служить со всеми вами. Мы стали не просто братьями по оружию, но и настоящими друзьями, — обратился коммандер к своей команде.
— Только друзьями, коммандер Шепард? — лукаво осведомилась Тали.
Вместо ответа он, под одобрительные крики команды, подхватил ойкнувшую кварианку на руки и прижался лбом к визору ее маски в жесте, который был красноречивей любых слов.

Отредактировано: Архимедовна.