The Shell of Heroism. Глава 6

Они выглядели настолько подозрительно, насколько вообще может выглядеть группа людей и инопланетников, молча сидящих за столиком в самом дальнем углу клуба.
«Сверхновая» была обыкновенным ночным заведением с выпивкой, танцами и азартными играми... В общем, не такое уж и сомнительное место, чего нельзя было сказать о «Логове Коры».
Эшли нервно барабанила пальцами по столешнице.
«Ну, хотя бы музыка хороша... Эх... Надо будет заглянуть сюда в следующий отпуск».
Рядом с ней неподвижно сидел Кайден, глубоко погружённый в свои мысли. Оба человека были хорошо бронированы и вооружены, а третий, справа от них, нёс на себе столько оружия и боеприпасов, что хватило бы на двоих.
«Это перебор даже по моим меркам...»
По другую сторону столика дела обстояли ничуть не лучше. Рекс в своей кроваво-красной броне выглядел так внушительно, что даже солидные турианские офицеры СБЦ казались тонкими и хрупкими рядом с ним.
Спустя пару минут к группе присоединился турианец. Он с тихим вздохом протиснулся к дальнему краю стола и сел, раздражённо поглядывая на крогана.
И вот они впятером, вооружённые до зубов, ютились в тёмном уголке за небольшим столиком, освещённым лишь маленькой тусклой голограммой.
«Ну вообще-е-е не подозрительно...»
И тем не менее, никто не нарушал их покоя, лишь какой-нибудь посетитель нет-нет да и бросит любопытный взгляд в сторону странных незнакомцев. Эшли и Рекс попеременно обводили глазами помещение, убеждаясь, что самые активные и шумные клиенты всё ещё погружены в свои развлечения.
Наступила очередь крогана; он явно получал удовольствие от занятия, припугивая гостей заведения своей нахмуренной физиономией. Эшли тем временем старательно изучала обоих инопланетников, стараясь не подавать виду.
«Чёрт их разберёт... Но лучше их не злить... Особенно этого... — ухмыльнулась она. — А то ещё поцарапаю его мордашку в драке».
Рекс, даже сидя, возвышался над остальными, как скала, благодаря знатному горбу на спине. Красный гребень на голове пересекали три рваных шрама, один из которых спускался до самой щеки прямо через глаз существа — так же, как и у Шепарда, он придавал своему обладателю устрашающий вид.
«Как будто семифутовый монстр, сеющий на своём пути разрушения и смерть, выглядит недостаточно грозно».
По крайней мере, его мотивы не вызывали сомнений. Наёмников и головорезов Эшли на дух не переносила, но, к счастью, они были легко предсказуемы, и после недолгих раздумий, она отнесла крогана в категорию тех, кому можно доверять.
«На него вроде как можно положиться... Если нужно оторвать кому-то башку за пару кредитов...»
Ну а второй... С ним было не всё так просто. Гарруса они отыскали в жилых кварталах, у местного доктора: турианец допрашивал бедную женщину так сурово, что чуть не довёл ту до слёз. Впрочем, услышав предложение Майкла, он быстро забыл о ней, а в его серых глазах зажёгся живой огонь.
СБЦшник, как и все сыны Палавена, был просто возмутительно высок: он на целую голову опережал Уильямс и приходился вровень с Шепардом, но, в отличие от дюжего коммандера, больше походившего на чемпиона мира по тяжёлой атлетике, сложен был куда более изящно. Последнее, наряду с серо-коричневым цветом лица и небольшими заострёнными зубами, обрамлявшими рот турианца, делало его похожим на какого-то... динозавра.
«...Точно, раптор! Самый настоящий...»
...И Эшли всё никак не могла избавиться от ощущения, что он вот-вот совершит прыжок через весь стол и набросится на неё.
«Пусть только попробует... Сразу пристрелю его, кем бы он ни был».
Впрочем, её удивляла не только его хищная внешность, не только странные синие узоры на лице, придававшие ему сходство с индейцами из старых вестернов, а ещё и то, как быстро он согласился присоединиться к группе, ведь Майкл говорил лишь о небольшом шансе найти ниточку, ведущую к Сарену. Эшли мало что знала о турианцах, но ей казалось весьма странным, что кто-то может рискнуть своей карьерой ради мизерной возможности упечь за решётку одного из своей расы, при этом не имея к нему ничего личного.
«А может, он „крот“? Может, он агент Сарена и устраняет каждого, кто пытается добраться до этого ублюдка? Хотя, если б это было правдой, он бы просто не стал помогать нам с этой проклятой дверью. А вдруг он ждёт подходящего момента?.. Нет, это уже глупость какая-то».
А турианец, если и заметил подозрительный взгляд Уильямс, то не подал виду. Оба его глаза, один из которых был наполовину скрыт за светящимся визором, внимательно следили за Шепардом, нависшим над маленьким столиком. В холодном, как лёд, взгляде человека отражался тусклый зелёный свет голографической схемы «Логова Коры», парившей в паре дюймов над столешницей. Коммандер ткнул пальцем в чертёж.
— Вот личный офис Фиста, а вот и наша дверь, — он указал на квадратную комнату на дальнем краю изображения. Кроме самой планировки, на схеме больше ничего не показывалось, но Эшли понимала, что узкий коридор, ведший к двери, как следует охранялся, и не только живыми людьми. Она взглянула на Шепарда, надеясь, что когда придёт время, его спецподготовки окажется достаточно для решения этой проблемы. Сам же коммандер не выказывал ни малейшего волнения или сомнения. Он поднял глаза на Рекса и спросил:
— Говоришь, кварианка уже у него?
Кроган безучастно кивнул, внешне не озабоченный этим фактом.
«Значит, его не кварианка интересует...»
— Ага, они прятали её где-то и, должно быть, перевели в другое место, пока СБЦшники мурыжили меня за «нарушение общественного спокойствия», — на его лице появилась лёгкая ухмылка. — Я им ещё покажу, что значит «нарушать общественное спокойствие».
«Дожили, инопланетник разговаривает на моём языке!»
— Тогда нам стоит поторопиться, — подытожил Майкл и повернулся к Гаррусу. — Уверены, что сможете взломать дверь?
— Абсолютно. Мой лучший результат — пять секунд, — турианец кивнул и шевельнул мандибулами.
«Надо отдать ему должное, голос у него приятный».
—...Но если надо достать Сарена, то управлюсь и за четыре.
«Почему?!»
Эшли взглянула ему в глаза, но вместо ответа на свой вопрос, увидела там лишь нетерпеливый блеск, приведший её в недоумение.
— Хорошо, — Майкл откинулся назад и обвёл остальных спокойным взглядом. — А теперь, если у кого-нибудь есть возражения против моего командования... — он посмотрел на Рекса, но тот лишь пожал плечами, — ...или против моего плана, то прошу озвучить их сейчас. Я не хочу, чтобы кто-то начал выяснять отношения по ходу дела. Мы должны работать в полном понимании. Ну что?
Тишина.
А затем, к удивлению Эшли, заговорил Кайден, до этого не произнёсший ни слова. Он нахмурился, отчего его лоб пересекли глубокие складки, и облокотился на стол, сцепив ладони.
— Вообще-то, сэр... Вы уверены в том, что хотите сделать? Мы собираемся напасть на гражданское заведение, и не где-нибудь, а на Цитадели!
Гаррус презрительно фыркнул.
— Это «гражданское» заведение — лишь прикрытие для грязного преступника, — прогнусавил он, вперив взгляд в лейтенанта.
— Тогда почему бы не сообщить обо всём СБЦ? — предложил Кайден, стараясь не смотреть на турианца. — Почему бы не поделиться с ними информацией?
— У Фиста есть свои люди в СБЦ, и если начнётся какое-то движение, его тут же известят, он перепрячет девчонку куда-нибудь подальше, и тогда к нему уже не подкопаешься, — возразил Гаррус с нотками раздражения в голосе, явно озадаченный недальновидностью человека. — К тому же, в СБЦ принципиально не станут прислушиваться к информации Серого Посредника, иначе это будет выглядеть так, будто они действуют по прихоти преступника. Более того, речь идёт об одной-единственной кварианке. СБЦ обычно не заморачивается с поисками одиноких бродяг и без того доставляющих кучу проблем...
Кайден открыл было рот, чтобы выразить протест, но турианец опередил его:
— И это так. Никому из нас это не нравится, но тут ничего не поделать.
— Что ж, не поспоришь... Но положение человечества на Цитадели и без того весьма шаткое.
«Ого, да он весельчак... Никогда бы не подумала» — Эшли ухмыльнулась про себя, наблюдая за развитием событий.
— Сэр, ведь если что-то пойдёт не так, то мы причиним большой ущерб гражданскому заведению в самом сердце Цитадели, и этим нанесём серьёзный удар по репутации Альянса и человечества. Я уж не говорю о том, что нашей погоне за Сареном придёт конец, как только Совет узнает о наших «подвигах».
— А если всё получится, то мы сядем ему на хвост! — горячо возразил Гаррус. — Мы можем даже лишить его статуса Спектра, и доказать всем, что он преступник! Преступник, которого должно привлечь к суду!
«Не могу поверить, что я в чём-то согласна с турианцем» — подумала Эшли, держа язык за зубами; она была лишь солдатом, и знала своё место.
Кайден вздохнул и посмотрел на Гарруса.
— Это ведь та ещё лотерея. Мы собираемся нарушить закон, доверившись крайне сомнительной информации.
— Иногда правилами можно и пренебречь...
Эшли удивлённо моргнула.
«Офицер СБЦ только что одобрил нарушение закона? Серьёзно?»
— ...чтобы обеспечить их лучшее соблюдение.
Кайден ничего не ответил, лишь скрестил руки на груди и бросил сердитый взгляд на турианца, который, в свою очередь, выжидающе уставился на лейтенанта.
«Ох... Похоже, сейчас начнётся веселье!»
Напряжённую паузу прервал спокойный голос Шепарда:
— Если вы не хотите идти с нами, это ваше право.
Кайден посмотрел на него, озадаченно приподняв бровь. Коммандер не выглядел рассерженным, словно его не беспокоила перспектива лишиться одного из членов группы. Он продолжил:
— Я могу направить вас к послу или к кому-нибудь ещё, чтоб не вовлекать в наше предприятие.
Лейтенант глубоко вдохнул и с шумом выдохнул, глядя куда-то вниз. И произнёс, нахмурившись:
— Нет, сэр, я не из тех, кто бежит с корабля при первой же опасности. Я последую за вами.
Несколько секунд они сидели молча, а затем Шепард коротко кивнул:
— Хорошо. Вы нам понадобитесь.
Он продолжал смотреть на Кайдена, и только когда тот кивнул в ответ, повернулся к схеме клуба и указал на большую круглую комнату:
— Значит, так. Проблема номер один: как попасть в главное помещение. Рекс?
— Обычно среди посетителей шатается где-то дюжина охранников. Отличить их от остальных не так просто, учитывая, что все они люди, да ещё и одеты в простые футболки. Правда, вместо оружия у них какая-то жалкая хрень, — наёмник фыркнул и провёл толстым пальцем по окружности на схеме. — Они свободно перемещаются по клубу, и распознать их сразу не выйдет. Но, как я уже сказал, у них нет брони, и если дать им выстрелить первыми и обнаружить себя, то перебить их всех будет проще простого.
— Принято к сведению. Что ещё?
Рекс коротко усмехнулся.
— Два крогана-вышибалы в лёгкой броне, один у главного входа, второй у двери, что ведёт к офису Фиста, оба вооружены дробовиками. А вот кого мы встретим в самом офисе, я сказать не могу.
— Не забывайте про клиентов и персонал, — Гаррус постучал по столу когтистым пальцем, плотно прижав мандибулы ко рту, будто бы насупившись. — С первыми выстрелами начнётся хаос, и люди наверняка ломанутся к выходу... Хотя кто их знает, этих жителей трущоб... В общем, если мы дадим им быстро уйти, то избавим себя от лишних проблем и ненужных смертей.
— Да, лучше об этом позаботиться, — пробормотал Кайден. Он слегка кивнул турианцу, и получил ответный жест. — Сэр?
Шепард сидел совершенно неподвижно, уставившись в одну точку поверх голографической схемы.
— Принято, — взгляд у него был совершенно отсутствующий, и Эшли на секунду показалось, что он говорит с кем-то через коммуникатор. Но спустя пару секунд его глаза прояснились, и он с невозмутимым видом посмотрел на карту. — Рекс, ты ведь уже был там, правильно? И все они осведомлены о тебе?
— Ага.
— В таком случае, мне нужно, чтобы ты вновь пошёл туда, и встал где-нибудь напротив вот этого аварийного тоннеля, — он указал на небольшую синюю деталь на схеме. — Покрутись возле офиса Фиста, отвлеки их на себя.
— Запросто. И когда придёт время, я начну действовать, — уверенно кивнул кроган.
«Интересно, он когда-нибудь в чём нибудь вообще сомневается?»
— Хорошо. А вы, Гаррус, в это время проведёте остальных к выходу аварийного тоннеля. Надеюсь, вы достаточно хорошо ориентируетесь в тех переулках, чтобы провернуть всё быстро и тихо?
Эшли выпучила глаза от изумления.
«Ты хочешь, чтобы мы последовали за турианцем?! Ты только его встретил, и уже отдаёшь ему половину группы?!»
А Гаррус, казалось, и не заметил её реакции.
— Они нас не увидят, я могу за это поручиться, — сказал он с долей неуверенности в голосе. — Но учитывая, что это «Логово Коры» и Фист... Я знаю, что выход будет закрыт и хорошо защищён, и чтобы пройти, нам придётся вступить в бой в узком пространстве... Мы неизбежно потеряем там ценные секунды.
— Верно, — невозмутимо кивнул Майкл. — Поэтому я проникну в клуб в гражданском и открою для вас дверь.
— В гражданском? Без брони? Даже без оружия?.. — выпалила Эшли и спохватилась, только когда поймала на себе взгляды остальных.
«Проклятье, да ну к чертям этот устав, всё равно уже неважно».
— Сэр, ведь если вас раскроют, вам будет нечем защищаться.
«А Альянсу вряд ли понравится, что их герой был убит кучкой бандитов в стриптиз-клубе».
Шепард пожал плечами, как ни в чём не бывало.
— У меня будет нож.
«Ах, нож... Да ты просто идиот. Клянусь, если нас зажмут в угол без шансов на спасение, я сама же тебя и прикончу и не особо расстроюсь».
Майкл тем временем повернулся к подавшему голос Кайдену.
— Сэр, а как именно вы собираетесь открыть дверь? Не думаю, что вас просто так к ней подпустят...
И вновь последовал абсолютно хладнокровный ответ:
— Я открою её. Поверьте мне.
«Ага. Наш командир — идиот».

Отредактировано: Архимедовна.