Адамо. Глава 22. Я разберусь

— Эй, просыпайся, — нежно прошептал голос.
Глаза Тали открылись, она повернула голову и встретилась взглядом с Шепардом, заодно почувствовав его руку на своём плече.
— Привет, — радостно ответила кварианка всё ещё сонным голосом и перевернулась на другой бок. Капитан сидел на краю кровати, одетый в ту же одежду, которую снял с себя вчерашним вечером. Тали же до сих пор была совершенно обнажённой. — Который час?
— Ещё довольно рано. Прости, что разбудил, просто я немного волнуюсь: ты провела целую ночь вне костюма.
Тали широко и сладко зевнула.
— Мне нельзя долго быть без костюма, но всё же я чувствовала себя так уютно этой ночью…
В этот момент она поняла, что чувствует себя не так плохо, как ожидала. Горло воспалилось, виски сдавливало болью и определённо чувствовался жар, но всё же это была довольно лёгкая реакция, учитывая, сколько времени Тали была раздета. Кроме того, многие факторы облегчили её самочувствие: антибиотики, иммуноусилители, растительные добавки. А ещё то, что Шепард принял душ перед самой их близостью, и новое стерилизационное оборудование…
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался коммандер, нежно проведя рукой по щеке Тали. Она накрыла его руку своей, поцеловала ладонь и ответила, улыбнувшись:
— Я люблю и любима — я счастлива!
— Ты ведь знаешь, это не то, что я имел в виду, — Шепард улыбнулся в ответ. Хоть Тали и не ответила на его вопрос, он понял, что кварианка чувствует себя не так уж и плохо.
— Гораздо лучше, чем я ожидала. Но всё же я больна, с учётом того, что мы… ну, ты знаешь. Всё могло быть хуже.
— Это хорошая новость, — ответил Шепард и лёг рядом с Тали, обхватив её рукой. Она инстинктивно положила голову на плечо капитану и прижалась теснее. — Как думаешь, сможешь адаптироваться к моим микробам? Я чувствую себя виноватым каждый раз, когда ты заболеваешь из-за меня.
— Не переживай, Шепард. Мне так нравится проводить с тобой время без маски, и это всегда того стоит. Наша сегодняшняя ночь была… совершенно удивительной. У меня начинается трепет от одного только воспоминания о ней.
Тали говорила чистую правду, мысли о прошедшей ночи вызывали у неё лёгкий, приятный холодок на спине и порхание бабочек в животе.
— А насчёт твоего вопроса, — продолжила она, — да, я адаптируюсь к тебе; я даже заметила, что с каждым разом моя реакция становится всё менее и менее тяжёлой. Технически я не могу заболеть от твоих микробов, то есть это всего лишь вопрос времени, когда моя иммунная система привыкнет к их присутствию. К тому же новый стерилизатор отлично поможет мне в этом.
— Я рад это слышать. Хорошо, что эта штука окажется полезной.
Они замолчали и некоторое время просто лежали друг у друга в объятиях, глядя в потолок. Тали разочарованно вздохнула:
— Наверно, мне всё же пора надевать костюм… Лекарства, которые я приняла, уже давно перестали действовать — мне станет хуже, если я не оденусь…
— Понимаю… — ответил Шепард и взглянул на Тали, хитро улыбаясь: — Итак… тебе помочь надеть костюм?
— Нет, помощь мне не нужна, — ответила кварианка легкомысленно и, помолчав немного, добавила: — Но это не значит, что я не хочу этого…
Она улыбнулась и поцеловала капитана.

***

Тали сидела в такси, быстро перемещающемся в одной из воздушных транспортных линий Цитадели среди множества грузовиков и аэрокаров. Гигантский мегаполис, раскинувшийся внизу, простирался вдаль на огромное расстояние, а в небе виднелись ещё четыре лепестка Цитадели, каждый из которых был озарён бесчисленными огнями от улиц, домов и транспорта. Впереди, над горизонтом, находилось огромное кольцо Президиума, соединяющее вместе все пять лепестков станции. Сама Цитадель располагалась в пылевой туманности, освещённой близлежащей звездой под названием Вдова. Густая бледно-серая мгла создавала ощущение, что станция находится внутри атмосферы какой-то планеты.

Кварианка была одна, а на сидении рядом лежала большая сумка из магазина «Ткани и одежды от Нелиды». Внутри находилась сложенная и свёрнутая декоративная ткань размером шесть на четыре фута. На ней были вышиты красивые узоры в виде разнообразных завитков и спиралей, их цвета варьировались от небесно-голубого до тёмно-синего. Тали пересмотрела множество различных гобеленов в магазине, но эта ткань понравилась ей сразу — она напоминала о голубом слегка волнующемся океане.
Вчера Шепард вспомнил, как Тали описывала маленькие комнатушки, используемые кварианцами в качестве жилых помещений, и уговорил её купить декоративную ткань для их каюты. «Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома», — сказал он. Кварианка ответила, что это не так уж и необходимо, что она и так чувствует себя как дома, но не могла не признать эту идею весьма занимательной. Мысль чем-нибудь украсить унылые металлические стены, особенно за их кроватью, звучала вполне неплохо.
Ткани, которыми кварианцы украшают свои комнаты, было довольно непросто достать, как, впрочем, и то, что купила Тали. Обычно эти гобелены были одноцветными, изредка с какими-то простыми узорами. А богато расписанные ткани, как правило, не вешались на стены, а береглись для украшения костюмов и встречались на Флотилии крайне редко: считалось неподобающим драпировать ими комнаты. И всё же Тали не смогла пройти мимо такой красивой занавеси.
Кварианка заворожённо любовалась просторами лепестка Цитадели, над которым она сейчас пролетала. Мимо изредка проносились небоскрёбы, на доли секунды закрывая собой вид из окна. В тишине и спокойствии аэрокара разум Тали был полностью свободен, и она вновь задумалась о событиях, произошедших в последние пару дней.
Позавчера её изгнал собственный народ. Чувственный интимный опыт, разделённый ею с Шепардом, помог избавиться от душевной боли, но сейчас, по прошествии времени, когда ощущение блаженства немного спало, кварианка снова вернулась к мыслям о пережитых потерях — её народе и её отце.
Было очень тяжело поверить в то, что она никогда больше не увидит Флотилию. Она никогда больше не сможет ходить по многолюдным палубам кварианских судов, слушая громкий, но такой уютный шум воздушных фильтров, рычание моторов и монотонное бормотание людей, разговаривающих на её родном языке. Однако осознание этого было терпимым для Тали. Несмотря на всё, у неё был дом с тем, кто её глубоко любит и хочет провести с ней жизнь. К тому же в душе кварианки теплилась надежда, что когда-нибудь она всё же вернётся к своему народу; изгнание необязательно было вечным. Если б она могла сделать что-то выдающееся, что-то, чтобы доказать свою верность Флоту… возможно, в один прекрасный день изгнание закончилось бы. Непохоже, чтоб это когда-нибудь произошло, но эта возможность придавала Тали маленькую искорку оптимизма.
Но самым большим источником печали было осознание того, что её отец действительно ушёл навсегда. В отличие от изгнания, которое ещё могло быть окончено, вернуть отца было невозможно. Тали придётся смириться с мыслью, что больше ей не увидеть его, не услышать его голос и не поговорить с ним. Раэль не был хорошим отцом, и его дочери всегда хотелось, чтоб он уделял ей внимания столько, сколько полагается родителю, но всё же он был её семьёй. Он вырастил Тали и обучил её многому, что впоследствии помогло кварианке в борьбе со Жнецами. Тали всегда глубоко любила отца, это было видно уже по тому, как она предпочла быть изгнанной, нежели позволить запятнать память о нём.
Кварианка почувствовала лёгкую резь в глазах — чувство, возникающее перед тем, как глаза увлажнятся и из них выкатится слеза. Она смахнула набухающую капельку лёгким движением ресниц.
Тали желала вновь увидеть своего отца живым. Ей хотелось, чтоб он знал о её отношениях с Шепардом; как жаль, что отец умер до того, как она смогла рассказать ему об этом. Вряд ли он был бы рад услышанному, но это уже не имело значения: Тали без сомнения знала, что хочет провести жизнь с её капитаном, и рано или поздно Раэль понял бы это. Хотя как он мог не принять Шепарда?
На лице кварианки появилась лёгкая улыбка, превратившаяся в тихий смех, когда она представила себе встречу отца и Шепарда. Кашель и севший голос после близости с капитаном, и язык тела двух влюблённых непременно выдали бы Раэлю всю подноготную. Ох, как бы гневался он, узнав, что Шепард ответственен за болезнь его дочери…
Тали легко усмехнулась, представляя, как отец кричит на Шепарда, даже замахивается на него. Для самого капитана это были бы неприятные мгновения, но со стороны эта ситуация смотрелась забавно. Кварианка вздохнула и задумалась, чем же сейчас занят её возлюбленный.

Тали немного волновалась за него. «Нормандия» прибыла на Цитадель по просьбе Гарруса и Тейна для разрешения каких-то личных проблем, и капитан решил им помочь, чтобы они могли полностью сфокусироваться на борьбе с Коллекционерами. Шепард ушёл с ними несколько часов назад. Тали не знала подробностей, она лишь слышала, что сын Тейна оказался в беде. Но вот про Гарруса она знала точно, что тот горел жаждой мести за свою команду, погибшую на Омеге.
Кварианка ничуть не беспокоилась за жизни Шепарда и его команды, ведь это были лучшие бойцы на «Нормандии», каждый из них — превосходный снайпер. Чтобы их одолеть, потребовалась бы целая армия. Она лишь беспокоилась о том, что произойдёт, когда Гаррус найдёт свою цель. Позволит ли Шепард Гаррусу убить того предателя? Тали не хотела думать об этом; несмотря на всё, что этот человек совершил, несмотря на людей, погибших по его вине, она не верила, что капитан даст своему турианскому другу хладнокровно застрелить кого-то.
В иной раз кварианка не переживала бы по такому поводу. За всё время их совместных путешествий и миссий с Шепардом она заметила, что коммандер часто сохраняет людям жизни, даже тем, кто этого не заслуживал. Он по своей природе был милосердным. Он получил второй шанс на жизнь и считал, что должен давать такой шанс и другим. Но, несмотря на многочисленные примеры его сострадания, именно Шепард настоял на том, чтобы Тали не шла на эту миссию; может, он не хотел, чтоб она видела смерть того предателя?
Когда Тали задумалась об этом, она мысленно подметила, что капитан сильно изменился с момента их встречи два года назад. По мере их сближения и развития отношений он также стал более склонен к проявлению гнева и потере самообладания. Конечно, эти вспышки никогда не были направлены на неё. Но они достигли своего пика день назад, в воздушном шлюзе «Нормандии», когда Тали стала свидетелем пугающей сцены — Шепард наконец дал волю накопившейся ярости в виде сильнейшего удара по стенке шлюза. Такой потери самоконтроля она от него не ожидала. А как неприязненно он разговаривал с адмиралами…
Кварианке стало ясно, что поведение капитана изменилось лишь по отношению к делам и вещам, касавшимся её самой. Их привязанность друг к другу росла, и Шепард начал чрезмерно опекать её. Тали вспомнила, как первый раз поссорилась с Прессли на старой «Нормандии». Тогда коммандер занял нейтральную позицию в этом вопросе. Интересно, как бы он повёл себя сейчас, если б кто-то проявил расизм в отношении его возлюбленной?
Тали слегка ухмыльнулась. Хоть она и волновалась, что однажды эта чрезмерная опека приведёт к каким-то проблемам, но тем не менее она чувствовала себя довольно необычно. Никому не удавалось оказывать влияния на Шепарда — ни могущественным лидерам, ни политикам, ни даже Жнецам — никому, кроме Тали.
Такси постепенно сбавило ход и приземлилось в стыковочном отсеке. Невдалеке Тали увидела «Нормандию». Кварианка оплатила проезд и направилась к судну, держа в руках большую сумку и всё ещё размышляя о недавних событиях.

***

Тали закончила драпировку каюты новой тканью. Ей действительно нравился этот гобелен, он подходил для каюты как нельзя кстати. Его было хорошо видно из любой точки комнаты, к тому же пустая стена за кроватью давно уже нуждалась в каком-то украшении.
Шепарда всё ещё не было, но пару минут назад он прислал сообщение, в котором дал знать, что скоро вернётся и что с Тейном и Гаррусом всё прошло успешно. По его словам Тали поняла, что они всё-таки не убили пресловутого предателя, хоть капитан и не сказал об этом в сообщении. Наверное, ему всё же удалось отговорить Гарруса от этого.

Чтобы убить время, Тали спустилась в инженерный для проведения стандартного техобслуживания. Как только дверь открылась, она увидела нечто настолько необычное, что на секунду была совершенно шокирована.
Внутри была ещё одна кварианка, она чистила двигатель.
Тали растерянно подошла к кварианке, которая ничего не заметила, и с любопытством окликнула её:
— Эй!
Та развернулась и, увидев Тали, немедленно прервала работу.
— Ой, вы, наверное, Тали’Зора, главный инженер «Нормандии»?
— Да, это я. А кто же ты?
— Меня зовут Лиа’Ваэл нар Улней. Для меня честь встретиться с вами, мэм, я слышала, что вы были частью команды, остановившей турианца, который стоял во главе гетов, атаковавших Цитадель.
— Мне тоже приятно тебя видеть, — Тали была польщена. Затем она спросила: — Как же ты тут оказалась?
— Ваш капитан помог мне в беде, в которую я попала сегодня. Потом в процессе нашей беседы я упомянула, что никак не могу найти работу, и он предложил мне провести техобслуживание вашего судна, пока вы пришвартованы на Цитадели.
Когда любопытство Тали было удовлетворено, она сказала:
— Это похоже на Шепарда. Так, значит, ты сейчас в Паломничестве?
Тали и так знала ответ на свой вопрос, ведь в имени кварианки было «нар». Однако ей не терпелось удовлетворить своё врождённое желание общения, тем более с представителем родной расы, которые встречались так редко вне Флота.
— Ага, — ответила Лиа, — но что-то моё Паломничество не задалось. Я прилетела на Цитадель, думая, что здесь полно работы, вроде помощи в восстановлении разрушений после битвы с гетами. Но куда бы я ни подалась, везде говорили, что кварианцев на работу не принимают.
Тали вздохнула. Всегда было неприятно слышать о проявлениях расизма по отношению к своей расе. Хотя она и провела большую часть своего Паломничества с Шепардом, она знала, каково это — быть жертвой расизма.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Тебе очень тяжело, но не давай этому сломить тебя. Всё наладится; не каждый, кто встретится на твоём пути, будет относиться к тебе плохо.
— Сегодня был просто ужасный день до того, как я встретила вашего капитана.
— Что произошло?
— Я шла по своим делам, как вдруг какой-то волус толкнул меня. Минуту спустя он прибежал с офицером СБЦ, обвиняя меня в краже его кредитки! — эмоционально ответила Лиа. — Даже когда офицер просканировал меня и ничего не нашёл, он хотел забрать меня в отделение СБЦ. Только потому, что я кварианка, он решил, что я украла кредитку и спрятала её где-то!
— Бош’тет! — прошипела Тали.
— Затем появился ваш капитан. Он поинтересовался, что происходит, и заговорил со мной. Я была очень удивлена, узнав, что он знаком с кварианским Паломничеством. Затем он сказал, что во всём разберётся, а через несколько минут пришёл обратно и разъяснил этому глупому волусу, что тот забыл кредитку в одном из магазинов.
— Так, значит, Шепард нашёл карточку и очистил тебя от обвинений?
— Ага, я была так рада, когда он достал эту проклятую кредитку! Но это ещё не всё. Вместо того, чтобы извиниться, волус пытался оправдаться тем, что «эта кварианка всё же могла украсть её», — Лиа насмешливо процитировала слова волуса. — А офицер СБЦ предупредил, что будет следить за мной, и даже пригрозил выгнать меня с Цитадели за бродяжничество!
«Кила, это ужасно! Но, зная Шепарда…» — подумала Тали и спросила:
— Шепард что-то сказал им?
— Сказал, да ещё как! — с энтузиазмом ответила Лиа. — Он толкнул этого волуса так, что тот чуть не упал, а затем схватил офицера и пригвоздил его к стенке — я уж думала, что ваш капитан собирается ударить его, но он лишь кричал прямо в лицо офицеру.
— Ха! Жаль, что меня там не было! Так забавно наблюдать, как Шепард кричит.
— В тот момент я подумала, что сейчас офицер арестует его. Но когда ваш капитан сказал, что является Спектром, офицеру пришлось отступить, и он просто ушёл, ругаясь.
— Прекрасно, — сказала Тали. — Я рада, что Шепард поставил этих двоих на своё место. Надеюсь, в следующий раз они подумают дважды, прежде чем плохо обращаться с кем-то.
— Я лишь рада, что он вытащил меня из беды и предложил временную работу на вашем корабле. Между прочим, это невероятное судно! Я никогда раньше таких не видела.
— «Нормандия» — самый продвинутый корабль, на котором я когда-либо служила. Тебе стоит послушать, как тихо в нём, даже во время полёта. У меня даже были из-за этого проблемы со сном до тех пор, пока… эм, в общем, теперь это уже неважно, — лукаво произнесла Тали.
«Спать с Шепардом куда комфортнее, чем просто слышать какие-то шумы», — подумала она.
— То есть вы привыкли к тишине? — спросила Лиа. Ей тоже было знакомо это чувство.
— Вроде того…
— Тали имеет в виду, что ей лучше спится в каюте Шепарда, — прокомментировал Кеннет Доннелли из другого конца инженерного отсека — всё это время он внимательно подслушивал разговор двух кварианок.
— Заткнись, Кеннет! — прервала его Габриэлла Дэниэлс. — Не вмешивайся в чужой разговор!
— Да, мэм, — ответил Кеннет, возвращаясь к работе.
Лиа’Ваэл удивлённо взглянула на Тали и тихо спросила:
— Постойте, так… Вы и он?..
Тали направилась к ядру двигателя, жестом увлекая кварианку за собой, чтобы поговорить в более приватной обстановке.
— Да, мы с Шепардом… очень близки, — Тали предпочла бы не рассказывать о подробностях своей личной жизни, но теперь, когда Лиа уже обо всём догадалась, она решила твёрдо заявить об отношениях с Шепардом, чтобы не возникало лишних вопросов и сомнений.
— Ух ты… Теперь понятно, откуда он так осведомлён о наших Паломничествах и почему так взбесился, увидев, как кто-то плохо обращается с кварианкой.
— Ну, Шепард такой человек, что всегда помогает невинным, попавшим в беду, какой бы расы они ни были.
— А как же вы встретились? — спросила Лиа.
— Судьба свела нас два года назад здесь, на Цитадели. Я была в Паломничестве, и Шепард помог мне разобраться в одной неприятной ситуации.
«Хотя эта ситуация была куда пострашнее наглого волуса», — подумала Тали и продолжила:
— Затем я присоединилась к его команде, и мы сблизились, пока охотились за Сареном и гетами.
— Вы первая, кого я знаю, кто завёл отношения с человеком, но я понимаю, почему вас так к нему влечёт: он довольно привлекательный, — сказала Лиа. — А как ваши родители на это отреагировали? Что они сказали?
— Они… ничего не сказали, — ответила Тали, и по тону её голоса стало ясно, что она не желает больше говорить на эту тему. Лиа быстро всё поняла и не стала продолжать.
Наступила неловкая пауза. Через пару мгновений Лиа сказала:
— Что ж, мне было так приятно с вами побеседовать, ведь вы первая кварианка, которую я встретила с момента отбытия с Флота, но я, наверное, всё же вернусь к работе. Боюсь, ваш капитан будет недоволен, если увидит, что я бездельничаю.
— О, об этом не волнуйся. Шепард очень спокойный и рассудительный человек, он совершенно безобидный.
— Совершенно безобидный? — раздался голос сзади. — В каком же свете ты выставляешь меня перед нашей гостьей?
Обе кварианки обернулись и увидели Шепарда. Тали слегка приобняла капитана в знак приветствия. Она была рада видеть его в целости и сохранности.
— Шепард, когда ты вернулся? — спросила Тали.
— Только что, — ответил Шепард. Он был в хорошем настроении. Инциденты с Гаррусом и Тейном были исчерпаны как нельзя лучше: коммандеру удалось-таки отговорить Гарруса от убийства.
Он взглянул на Лию и сказал:
— Не переживай, Кеннет отметил, что ты оказала большую помощь в техобслуживании.
— Благодарю. Я очень признательна вам за предоставленную работу.
— Мы собираемся покинуть Цитадель очень скоро, — ответил капитан. — Давай я заплачу тебе, и ты пойдёшь по своим делам.
Лиа не ответила, а лишь наблюдала, как Шепард шарит в кармане. Они даже не обсудили вопрос оплаты, так что она не знала, чего ожидать. «Я работала пару часов, — подумала она, — а за это можно получить девяносто или даже сотню кредитов. Надеюсь, я получу именно столько. Они бы мне очень пригодились».
Шепард вытащил кредитный чип из кармана и протянул ей.
— Только не забудь его в каком-нибудь магазине, — пошутил капитан.
Лиа взяла кредитку, и её челюсть тут же отвисла, когда она взглянула на дисплей.
— Тысяча кредитов? Это не может… Вы, наверное, хотели дать мне сто кредитов, да?
— Нет, всё верно, — спокойно ответил Шепард. — Это очень продвинутое судно. Далеко не каждый может с ним работать, так что плата вполне соответствует твоему труду.
Шепард, конечно, не упомянул, что за щедрой оплатой скрывалось его желание помочь кварианке.
— Даже не знаю, могу ли я принять это…
— Прими, пожалуйста, — сказала Тали. Милосердие Шепарда было очевидным для неё. — Если хочешь, можешь попросить капитана заплатить тебе больше — ты не представляешь, сколько денег он потратил на игрушечные корабли, что стоят над его столом.
— Я ведь говорил, это не игрушечные корабли, это модели!
— Да ну? — Тали скрестила руки и продолжила язвить: — Вот почему я как-то застала тебя с «моделью Нормандии» в руках и делающим вид, будто стреляешь в…
— И тем не менее, — быстро прервал её Шепард, — нам действительно нужно отправляться. Выход ты сама найдёшь, не так ли? — спросил он, обращаясь к Лие.
— Конечно, — ответила она. — Спасибо вам ещё раз. Я очень ценю вашу поддержку.
— Мне нужно кое-что подготовить перед отлётом, — Шепард кратко попрощался и ушёл.
— Ну что ж, вот и всё. Приятно было поговорить с тобой, — сказала Тали, оставшись наедине с Лией. — Удачи тебе в твоём Паломничестве.
— Спасибо, — ответила та, пожав руку Тали. — Как хорошо, что мы встретились. Может, ещё увидимся на Флотилии, когда я наконец закончу Паломничество?
«Эх, если б это было возможно», — с горечью подумала Тали и ответила вслух:
— Я надеюсь, да…

***

Прошло немного времени с тех пор, как «Нормандия» отбыла с Цитадели. После прыжка через ретранслятор они находились уже очень далеко, пересекая пустое пространство между звёздными системами. Эти путешествия всегда были очень длинными. Хоть ретрансляторы и обеспечивали мгновенное перемещение по Галактике, большая часть систем ими не обладала. Перемещение в такую систему требовало долгих сверхсветовых перелётов от ближайшего ретранслятора, и эти перелёты могли длиться несколько дней, а то и неделю, пока судно перемещалось в необъятных пустотах, измеряемых световыми годами.

Тали нравились эти долгие путешествия. Сверхсветовой перелёт был почти полностью автоматизирован, и работы по кораблю было мало. К тому же во время такого перелёта судно находилось в абсолютной безопасности от нападений, что, несомненно, усиливало чувство умиротворённости и комфорта.
Кварианка лежала без дела на диване в их каюте, глядя на заднюю стену. Она любовалась красивой драпировкой, которую сама повесила несколько часов назад. Пока её глаза рассматривали ткань, разум вспоминал недавний разговор с Лией’Ваэл. Было очень приятно побеседовать с другой кварианкой, особенно после изгнания. Тали казалось, что она приобрела нового друга. Разговор с полностью одетым в костюм кварианцем под шум двигателя так напоминал о годах, проведённых на Флотилии…
Девушка услышала звук открывающейся двери, означающий, что Шепард уже внутри. Она повернула голову и увидела капитана, спускающегося в жилую зону каюты.
— Между прочим, ты купила очень красивую драпировку, — произнёс он и сел на диван. Он заметил новое украшение ещё до отлёта с Цитадели, но впервые прокомментировал его только сейчас.
— Мне она очень нравится, — ответила Тали. — Она немного напоминает мне об океане.
Шепарду было приятно и в то же время больно слышать от неё такие слова. Его разум на мгновение вернулся в ту ночь после их близости, когда они лежали обнажённые в кровати, прижавшись друг к другу, и он слушал, как его любимая слегка наивно и нежно рассказывает об океане. Капитан идеально помнил её тихий, мягкий голос, говорящий шёпотом про дом на её родной планете рядом с океаном. Это было красивое, но в то же время грустное воспоминание. Оно напоминало Шепарду, как сильно Тали тосковала по родному миру и каким бессильным он казался самому себе, не имея возможности сдержать своё обещание. Как сильно он хотел его исполнить…
— Кстати, куда мы направляемся? — Тали прервала раздумья капитана, в которые он погрузился с головой.
Шепард вспомнил, что даже не удосужился сообщить ей о цели их полёта. Он удивился этому, с учётом того, что это была за цель.
— О, я думаю, тебе понравится. Мы летим к заброшенному Жнецу в надежде найти в нём систему «Свой-чужой», которая позволит нам безопасно пройти через ретранслятор Омега-4.
— Заброшенный Жнец? — удивлённо переспросила кварианка. — Кила, Шепард, с тобой не соскучишься!
Капитан довольно улыбнулся.
— Надеюсь, система «Свой-чужой» — это всё, что мы найдём внутри Жнеца.