Пришелец из прошлого. Глава 15

Лиара сидела за столом и держала в руках датапад с сообщениями от агентов. Сойти на Цитадель она не захотела, решила остаться на «Нормандии». Помимо мысли о скорой атаке на «Цербер», сильнее её терзала другая. Она знала всё об этой девчонке, Мериел, и её поклоннике. Как-то, гуляя вместе по Президиуму, та сама проболталась Лиаре про свои отношения с другим.
«Я должна была всё ему рассказать. Рассказать, что Мериел уже давно решила порвать с ним. Но как бы он это воспринял? Чего доброго, он мог бы ещё подумать, что я намеренно слежу за его личной жизнью. Пусть и так! Она не имела права так с ним обращаться! Ведь он такой... такой...»
Дверь лифта открылась, и кто-то вышел на жилую палубу.
«Ну кто там ещё? Почему мне каждый раз мешают побыть одной?»
— Лиара? Прости, я не знал, что здесь кто-то есть, думал, все ушли отдыхать.
Костя остановился у стола. Он был удивлён, но она всё равно разглядела в его глазах хорошо скрываемую грусть.
«Он всё знает». Лиара опустила голову, стараясь собраться с мыслями.
— Я хочу попросить у тебя прощения, — начала она тихо. — За то, что знала об избраннике Мериел, но ничего тебе не сказала.
Сев рядом, Костя с нежностью посмотрел на неё.
— Всё в порядке, тебе не за что извиняться.
Лиара подняла голову и серьёзно сказала:
— Я знаю, какого это, когда тебя предаёт тот, кого ты любишь. Кому ты открываешь своё сердце, а его безжалостно разбивают.
На её глазах навернулись слёзы. И тут Костя понял, понял то, почему он так привязался к Мериел. Она была очень похожа на девушку, которая в этот самый момент сидела напротив него. Лиара. Именно Лиару он полюбил ещё тогда, при их первой встрече на Иден Прайм. Полюбил, но боялся себе в этом признаться, потому что думал, что к ней неравнодушен сам Шепард. Лишь намного позже он узнал, что избранница капитана — кварианка Тали. А потом... Потом у него не хватило смелости признаться Лиаре. Узнав её образ в Мелани, он просто смирился.
— Наверное, ты догадываешься, о ком я говорю?
— Да. О Шепарде, — Костя немного замялся, но всё же спросил: — У вас что-то было раньше?
От Лиары не ускользнуло его смущение, от чего она чуть улыбнулась.
— Нет. Когда мы встретились, я влюбилась в него, тешила себя надеждами, что мы будем вместе. Но он выбрал Тали. Богиня, как же я была глупа! Да, я забыла его, одновременно смирившись, что никогда больше не смогу полюбить, — Лиара отвела взгляд в сторону. — Но пару недель назад я поняла, что ошибалась.
По её щекам покатились слезинки. Костя взял её руки и мягко приложил их к своей груди. Несколько секунд она чувствовала лишь сильное биение его сердца, как вдруг услышала его мысли, увидела его воспоминания о ней, ощутила его чувства. Он открыл ей своё сознание подобно тому, как Явик может считывать других существ, только наоборот.
Она посмотрела на него ясным, полным нежности, любви и радости взглядом.
— И всё это время..?
— Да.
Их губы почти коснулись друг друга, как на инструметроны пришло голосовое сообщение от СУЗИ:
— Всему персоналу «Нормандии». Общий сбор в Боевом Информационном Центре через пятнадцать минут. Время до отлёта с Цитадели — тридцать минут.
Они стояли, прижавшись друг к другу.
— До прибытия к ретранслятору будет около двух часов, — закрыв глаза, упавшим голосом сказала Лиара. — Я бы хотела, чтобы это время ты провёл со мной...
— Я приду. Обещаю.
Она уткнулась лицом в его щеку, замерла на миг и, мягко освободившись из его объятий, пошла к лифту.
Когда дверь закрылась за ней, Костя опёрся спиной на стену, затем медленно сполз на пол. Обдумывая, что сейчас произошло, он взъерошил пятернёй волосы на голове, резко поднялся и быстрым шагом направился в душевую. Оголившись по пояс, он стоял, не чувствуя ледяных струй воды, льющихся на голову и стекающих по телу вниз.
В БИЦ царило молчание. После короткой речи капитана члены команды разошлись на свои рабочие места. Всем было известно, что предстоящий бой не является решающим в этой войне, но в глубине души каждый хотел, чтобы его можно было отсрочить на как можно большее время. Страх перед неизвестностью о будущем то и дело закрадывался почти в каждого. С отлёта от Цитадели прошло около двадцати минут, но команде казалось, что обитель спокойствия они покинули целую вечность назад.
— Не позволяй избытку феромонов затуманить твой разум.
Костя находился в инженерном отсеке. Оперевшись на перила и рассматривая в окно на док с челноками, он не заметил приближение Явика.
— О чём ты?
— Я чувствовал твоё влечение к этой азари с самого начала. Но сейчас твоя привязанность к ней усилилась ещё больше. Даже коммандер переполнен подобными чувствами к той кварианке. Я до сих пор не понимаю, почему вы так зависимы от подобной близости с противоположным полом.
— Неужели? — Костя обернулся и с любопытством уставился на протеанина. — Хочешь сказать, что у тебя никогда небыло любимой? В таком случае, — он положил руку Явику на плечо, — мне искренне тебя жаль.
— Вы, люди, всегда были расой, в которой каждый предпочитал свои прихоти важным делам.
Этому упрёку Костя не придал особого значения.
— А может, дело в том, что наша раса способна на самые сильные чувства?
— В плане самонадеянности вы также были в лидерах.
Явик пошёл к себе, а Костя, подумав, тихо сказал:
— Просто, мы по-настоящему умеем любить.
Он нажал кнопку лифта «Жилая палуба».

— Глиф, ты не мог бы не беспокоить меня ближайшие несколько часов?
— Вы себя неважно чувствуете, доктор Т’Сони?
Голографический ВИ прекратил свою работу и принялся вращаться вокруг Лиары.
— Нет, просто хочу собраться с мыслями, побыть... — она на секунду замолчала. — Одна.
— Как скажете, доктор. Перехожу в режим ожидания.
ВИ залетел за терминал и замер. Когда его проектор начал мигать красным, Лиара нажала несколько клавиш на клавиатуре, полностью отключив его.

— Спасибо, что придержал дверь.
Тали, чуть запыхавшись, стояла с Костей в лифте. Ждать, когда лифт спуститься за ней, она не хотела из-за Явика. Присутствие его на инженерной палубе почему-то пугало кварианку.
— И я ведь так и не поблагодарила тебя за своё спасение на Раннохе.
Дверь открылась на жилой палубе. Костя вышел и, развернувшись, ответил:
— В таком случае, надеюсь, что буду в списке приглашённых на твоё новоселье. И поспеши выбрать красивейшее место на Раннохе, ведь построить на нём дома захотят многие.
— Ты умеешь поднять настроение.
Костя улыбнулся и нажал кнопку лифта «1». Тали же бросило в краску от того, что он понял, куда именно она направлялась.
В нерешительности он стоял перед дверью в каюту Лиары. Наконец, зайдя внутрь, он увидел ее. Азари смотрела на экран монитора, на котором был показан красивый пейзаж.
— Здесь я росла. Это место — особенное. И именно здесь я бы хотела жить после войны. Конечно, если мы...
Она замолчала. Костя подошел, взял ее руки в свои и спросил:
— Скажи, а есть ли хоть малейший шанс на то, что ты захочешь быть со мной?
Она с нежностью посмотрела ему в глаза.
— Ты правда хочешь этого?
— Больше всего на свете.
Она подалась к нему и нежно поцеловала.
— Я отвечу тебе. Когда придет время. Обещаю.
Ее руки мягко обвили его шею.
— Будь со мной сейчас, пока это возможно.
Она вновь поцеловала его и, скользнув руками по груди, медленно расстегнула молнию на его комбинезоне. Подхватив Лиару, Костя понес азари к постели.

Шепард вновь оказался в этом странном месте. Черные деревья, густые серые тучи и чьи-то приглушенные голоса навевали тоску и чувство полной безысходности. Но кое-что изменилось. В этот раз здесь было много теней, напоминающих человеческие фигуры. Капитан услышал плач и, обернувшись, увидел его. Мальчик, которого он так и не смог спасти, когда Жнецы атаковали Землю. И теперь образ ребенка преследовал капитана каждую ночь.
— А я думал, что только у меня сны ненормальные.
Шепард вновь обернулся и увидел Костю.
— Что ты здесь делаешь?
Костя сел на скамейку, приглашая сесть и капитана.
— Не стоит беспокоиться. Я здесь не на долго.
Когда Шепард сел, Костя продолжил:
— А ведь знаете, капитан, осознавать, что происходящее здесь является сном смог бы далеко не каждый. Но, к сожалению, и я, и вы забудем это, когда проснемся. Поэтому предлагаю вам не терять времени и выслушать меня.
— Выслушать? — усмехнулся Шепард. — Зачем? Ведь ты же сам сказал, что я не вспомню этот разговор.
— Разговор — да. Но не его суть. Речь пойдет об использовании Горна.
— То есть, ты хочешь сказать, что знаешь, чем все закончится!? Так, мне пора просыпаться.
— Я ничего не знаю о конце войны. Только о вариантах использования Горна. Но моя задача — не говорить вам, что нужно делать, а помочь найти правильное решение. Жнецы будут пытаться вас сбить, предрекая счастливый конец для всех, или указывая на ошибки многих рас, которые они уничтожили раньше.
Мальчик, сидящий неподалеку, перестал плакать. Он достал из кармана модель истребителя и принялся играть.
— Вам, капитан, — продолжал Костя, — пришлось пережить слишком многое. Судьба не раз испытывала вас. Но каждый раз вы доказывали, что достойны оказанного вам доверия. Вы спасали жизни, решали чужие проблемы, принимали зачастую очень трудные решения. Даже когда ситуации казались безвыходными, вы умели найти выход. Так стоит ли достойно пройти этот путь до конца? Я думаю, стоит. Ведь никому, кроме вас, это не под силу.
Шепард сидел молча, глядя на окружающие их тени. Они медленно приблизились, образовав вокруг скамейки кольцо. Костя поднял с земли высохший лист, повертел его в руках.
— Один очень хороший друг как-то сказал мне: «В таких тяжелых ситуациях главное — не потерять себя. Нужно помнить кто ты, ради чего живёшь и за что борешься. Нельзя слепо повиноваться нахлынувшим на тебя чувствам, ибо они могут погубить тебя». Жнецы именно этого и добиваются. В трудную минуту, капитан, вспомните тех, кто отдал свои жизни, чтобы дать другим шанс на спасение. Вспомните о тех, кто каждую минуту в муках умирает от ран. Вспомните о друзьях, которые погибали с надеждой на счастливое будущее. Все они: люди, азари, кроганы, саларианцы, турианцы, волусы, элкоры, все органические расы сражаются за свой дом. Они сражаются, чтобы доказать, что достойны существовать в этом мире. Жнецы предоставят вам выбор, капитан. Очень трудный выбор. Возможно, они дадут вам шанс подчинить их. Но помните, что Жнецы — это слишком умные машины, а их разум не идет ни в какое представление с разумом гетов, в котором вы побывали. Я не отговариваю вас, просто скажу — не потеряйте в нем себя. А может, они предложат мирное существование. Вот только жизнь уже никогда не будет прежней. Точнее, органической жизни уже не будет никогда. Выбирая это, подумайте, за такую ли жизнь сражается сейчас вся галактика, сражались тысячи рас, которых полностью истребили Жнецы? За это ли сложили головы миллиарды? И, наконец, третий путь. Уничтожая Жнецов, помните, для чего они были созданы. Вопрос конфликта живых существ и их механических созданий всегда стоял остро. Кварианцы и геты — ярчайший тому пример. Как вы думаете, капитан, смогут ли расы жить без машин, если мы выйграем войну? Не отвечайте мне. Ответьте себе. Импульс, который уничтожит Жнецов, с большой вероятностью уничтожит и всю синтетическую жизнь. А если живые существа в будущем вновь создадут машины? Проблемы вернутся. И выходит, что война выиграна зря? Или все-таки стоит дать органикам шанс?
Костя встал. Тени, обступающие скамейку, начали развеиваться. Мальчик тоже куда-то пропал.
Отойдя несколько метров, Костя остановился и, не оборачиваясь, сказал:
— Как бы то ни было, капитан, думайте сердцем. Оно подскажет верное решение.

Он открыл глаза. Рядом, положив голову ему на грудь, спала Лиара. Костя чувствовал, как спокойно и убаюкивающе бьется ее сердце. Осторожно, чтобы не потревожить ее сон, он чуть освободил руку и активировал инструментрон. «До прибытия к ретранслятору двадцать восемь минут», — высветилось на небольшом экране. Костя выключил его. Он обнял Лиару и крепче прижал к себе, наслаждаясь прикосновениям ее тела. О своем сне он не помнил практически ничего. Лишь тени, шепот и детский плач.

Кто-то мягко коснулся его губ.
— Вставай, — тихо сказала Лиара. — Нужно собираться.
Косте казалось, будто он провалился в сон часов на десять. Оказалось — лишь задремал на несколько минут.
Лиара сбросила одеяло и встала с постели. На голое тело она набросила лишь костину рубашку и, не застегивая ее, подошла к мониторам. Не в силах оторвать взгляд от изящных изгибов ее тела, Костя наблюдал, как она что-то набирала на клавиатуре. Внезапно его глаза испуганно округлились. До него только сейчас дошло, что в каюту в любой момент может кто-нибудь войти. Причем его совсем не волновало, что его увидят в постели Лиары. А вот мысль, что кто-то увидит обнаженную азари, ошеломила его словно гром среди ясного неба.
Костя выпрыгнул из постели, схватил штаны и, неловко прикрываясь ими, помчался к двери. Но, добежав, с удивлением обнаружил, что она закрыта. Послышался тихий смех Лиары. Она подошла и прижалась к нему сзади.
— Сбежать решил? — игриво спросила азари.
— Боялся, что кто-то увидит тебя не совсем... одетой, — улыбнулся Костя.
— Только ты можешь видеть меня такой, — сказала она ему.
Идилию нарушил голос СУЗИ, пронесшийся по кораблю:
— Контакт с ретранслятором через пять минут. Всему персоналу «Нормандии» следует занять свои места.
— Времени нет, — сказала Лиара, отстраняясь.
Поцеловав ее, Костя оделся и вышел из каюты.

База «Цербера» была огромной. Десятки кораблей Альянса, вступившие в бой, напоминали рой насекомых, круживший вокруг улья.
Они вылетели на челноке. Шепард, СУЗИ и Костя держались за поручни как можно крепче, потому что из-за постоянного обстрела Кортез уклонялся, и «Кодьяк» бросало из стороны в сторону. Но в какой-то момент тряхнуло с особой силой и челнок, чудом не разбившись, влетел в один из ангаров.
О борт сразу же застучали снаряды.
— Все целы? — выкрикнул капитан и, утвердившись кивками, скомандовал. — Выходим!
Завязался бой. Вражеские штурмовики и центурионы постоянно поливали команду огнем, не давая им выбраться из укрытия. Не было возможности нормально прицелиться, поэтому Костя, укрывшись за колонной, лишь на миг высовывался и разбрасывал неприятелей ударными волнами. Шепард отстреливался из штурмовой винтовки, иногда срывая с пояса гранату и бросая ее за угол, где притаились двое или больше бойцов «Цербера». СУЗИ перегружала центурионам и мстителям щиты, а летящие следом Костины ударные волны с легкостью ломали им ребра и отправляли в непродолжительный полет. Едва бой закончился, СУЗИ закричала, что «Цербер» пытается разгерметизировать ангар. Команда поспешила в рубку управления. Рассредоточившись, Шепард и Костя прикрывали СУЗИ, пока та пыталась предотвратить разгерметизацию. Едва ей это удалось, подошла новая волна врагов. Среди них были стражи, укрывавшиеся за щитами. Костя быстро сообразил, как их обезвредить. Вырвав притяжением щиты из их рук, он точными выстрелами добил врагов, обескураженных резкой потерей защиты. Когда второй ярус был зачищен, СУЗИ через другую консоль развернула один из истребителей «Цербера».
— Если запустить его в стену, он пробьет нам проход, — сказала она.
Когда все трое спустились на первый ярус, Шепард произвел запуск истребителя. Тот действительно пробил собой хороший проход для команды, но в этот момент появился Атлас «Цербера».
— Капитан, смотрите!
Костя показывал на открывшиеся слева и справа два небольших ангара, где стояли такие же Атласы, но без пилотов.
— Прикройте меня!
Прячась за колоннами, Шепард помчался к одной из машин. Тут же показались два вражеских штурмовика, которые стремились также занять кресла в Атласах. Один из них бежал не слишком быстро, лишь навскидку стреляя из пистолета-пулемета в сторону СУЗИ и Кости. А вот второй чуть ли не соревновался в скорости с Шепардом.
Атлас, появившийся первым, запустил ракету в сторону укрытия, где находился Костя. Но, когда снаряд достиг своей цели, парня там уже не было. Он совершил перекат и стоял уже за колонной. Нельзя было допустить, чтобы штурмовики сели в Атласы. Вот-вот один из них забежит за угол, и будет недоступен для обстрела. Оставались считанные секунды. Костя крикнул:
— СУЗИ, щиты!
Она тут же послала в Атлас электрический импульс, от которого по его броне забегали синие змейки. Конечно, щиты она не сняла, но этого и не требовалось. Резкий скачок напряжения отвлек пилота Атласа, чем Костя тут же воспользовался. Высунувшись из укрытия, он в отчаянии бросил поток энергии в сторону штурмовика, беспрепятственно бегущего к пустой машине. Синяя нить вырвалась из предплечья Кости и, пролетев по касательной, устремилась за врагом, который уже карабкался к креслу. Костя с силой дернул рукой назад. Поводок удался. Схватив штурмовика словно клешней, биотика буквально вырвала его из салона. Рывок был настолько сильный, что боец Цербера пролетел через весь зал и со страшной силой врезался в противоположную стену. После этого тело штурмовика мешком свалилось на пол.
И тут вышел второй Атлас. Присмотревшись, Костя увидел в нем Шепарда. Тело второго штурмовика, так и не добравшегося до цели, лежало неподалеку. В этот момент о себе напомнил первый Атлас. Осознав, что он остался один, пилот принялся беспорядочно стрелять во все стороны. Этот бой не длился долго. Когда СУЗИ и Костя лишили врага щитов, капитан несколькими ракетами разнес врага.
— Надеюсь, с этим мы закончили, — сказал Шепард, вылезая из кабины.
Он подобрал среди обломков винтовку «Сокол» и поочередно выстрелил в кабину обоим Атласам.
— Не стоит оставлять за спиной такую технику. Ими могли бы воспользоваться уцелевшие бойцы «Цербера», — пояснил он.
Дальше были долгие лабиринты коридоров. Враги нападали, казалось, со всех сторон. Несмотря на это, команда медленно, но верно приближалась к цели. И вот все трое переступили порог места, окутанного множеством тайн. Места, где большую часть своего времени проводил Призрак, сидя в мягком кресле, потягивая дым из дорогой сигары и любуясь на местное светило в огромное окно.
Шепард активировал ВИ протеанина. Из разговора с ним команда узнала, что такое Катализатор, а также о предательстве Призрака. И тут появился Кай Ленг.
— Глупо было приходить сюда, — сказал он Шепарду.
Переведя взгляд на Костю, Ленг усмехнулся:
— Надо же, и ты здесь! Неужели наконец-то оклемался от моего биотического броска? Жаль, я не убил тебя при нашей первой встрече. Ну ничего, сейчас исправим.
Он стремглав бросился на парня, замахнувшись на него мечом. Костя среагировал мгновенно. Увернувшись от острого лезвия, он сосредоточил биотику в руке и с силой ударил Ленга. Его щиты выдержали, но от удара его отбросило на пару метров. Капитан и СУЗИ тут же начали стрелять в мерзавца. В этот момент в помещении появились несколько штурмовиков Цербера. Воспользовавшись тем, что огонь и внимание переключились на них, Кай Ленг восстановил свои щиты.
— Ваши старания тщетны! — выкрикнул он.
Бой продолжался. Как только команда уничтожала врагов и почти лишала щитов Ленга, к тому снова приходила подмога. Под конец он остался в сопровождении двух фантомов. СУЗИ и Шепард атаковали их, а Костя стрелял в Ленга. Команда старалась избегать ближнего боя, так как из-за мечей у врагов было большое преимущество. Когда фантомы были уничтожены, Костя что есть силы ударил Кая биотическим зарядом, лишив его щитов. Но тот не собирался сдаваться. Намереваясь зарубить парня мечом, он с яростью принялся атаковать Костю, совсем не обращая внимания на Шепарда и СУЗИ.
— Ты недостоин такой силы! — буквально рычал Ленг.
Он снова и снова предпринимал попытки атаки, но каждый раз Костя уворачивался. Его разум, в отличие разума Кая, был спокоен. Костя ждал удобного момента. И он наступил. Когда Ленг атаковал сверху, Костя отвел этот удар, и меч вонзился в пол. Не мешкая ни секунды, Костя ударил ногой по лезвию возле рукоятки. Меч со звоном сломался. От такого поворота событий Кай Ленг опешил и на секунду замер, но тут же получил сокрушительный удар по лицу, и со сломанным носом упал навзничь. Захлебываясь в собственной крови, он поднялся и, шатаясь, навел на Костю руку с заряженным бластером. И тут же увидел появившееся в своей груди раскаленное лезвие инструментрона.
— Попробуй теперь увернуться, сукин сын, — услышал он сзади голос Шепарда.
Последнее, что видел Кай Ленг, падая на пол, это светящиеся синим пламенем глаза парня. Но в этих глазах не было ничего: ни ликования, ни страха, ни жалости.

Отредактировано: Rogue Godless