Mass Effect. Forward unto dawn. Глава 3. "Надежду добивают по средам".

Рожа в глине, в попе ветки -
Значит, я пришел с разведки.

Из кинотрилогии «Карибский Кризис».

Доктор Т’Сони нервничала. Сильно нервничала. Нижние уровни Цитадели никогда не были безопасным местом, а уж та компания, к которой она направлялась, вселяла в нее дрожь. Полгода назад она не допустила бы мысли даже о том, чтобы пройти мимо этих криминалов, но сейчас было другое время. И другая задача.
— А вот и наш клиент, ребята! — весело провозгласил батарианец, ожидавший азари вместе с двумя турианцами без лицевых меток. Все трое сидели на ящиках с грузом, в руках бутылки, чье содержимое не вызывает сомнений. Место встречи находилось в малопосещаемом и довольно-таки загаженном проулке.
— Мы договаривались о встрече один на один! — возмутилась Лиара.
— Да ладно, цыпочка. Думаю, ты не откажешься пообщаться еще с парой хороших парней.
— Хорошо. Сделка проста: я плачу вам две тысячи, а вы доставляете меня прямиком на «Омегу».
— Условия изменились — на астероиде сменили иммиграционную политику. Цена — три тысячи.
— Иммиграционная политика на «Омеге»? Вы меня за дуру держите? Полная заправка для полета туда и обратно стоит шестьсот, остальное идет прямиком в ваш карман. Две тысячи или ничего, выбор за вами.
— Ребята, мне кажется, или эта красотка не понимает, как надо разговаривать с настоящими мужчинами? — турианцы, разинув пасти в ухмылках, сползли с ящиков и лениво сделали несколько шагов в сторону Лиары, однако едва они подошли на расстояние трех метров, одна из бутылок, оставленных рядом с батарианцем, разлетелась на мелкие куски, и почти сразу донесся звук выстрела.
— Какого... Ты должна была прийти одна! — рявкнул четырехглазый, слетев с места.
— Я подумала, вы не откажетесь пообщаться еще с парой хороших парней, — ответила азари, подарив собеседникам одну из самых милых улыбок в своем арсенале. Батарианец буквально надулся от гнева, но крыть ему было нечем — первым условия договора нарушил он.
— Ну ладно. Хорошо. Две тысячи, «Омега» и мы больше никогда тебя не видим.
— Идет.
Через несколько часов от причала отошел частный фрахтовик с одним синекожим пассажиром на борту, кроме команды. Еще через два часа молодой человек с вполне заурядной внешностью, отличавшийся от других соплеменников разве что шрамом на левой щеке и явной военной выправкой, сел на рейсовый корабль в Аттический Траверс с парой здоровых баулов багажа, опечатанных маркировкой «Оружие».

Три дня назад, шесть дней со дня гибели «Нормандии».

Подняв взгляд на посетителя, капитан Курт Штайнмайер удивился лишь тому, что тот пришел гораздо позже, чем он ожидал.
— Дубровский. Рад видеть. Что вас привело ко мне в столь... ранний час?
— Просьба, сэр, — лейтенант протянул командиру лист бумаги, по которому тот быстро пробежал взглядом.
— Отпуск? Не самое подходящее время. Так... вижу, у вас есть две недели в запасе, но почему именно сейчас?
— Пришло письмо от друга, — Глеб несколькими движениями пальцев отослал файл со своего инструментрона. — Она просит помощи.
— Доктор Т’Сони, из команды Шепарда, понятно. Что-либо конкретное?
— Полный текст письма у вас, сэр. Думаю, Лиара не стала бы беспокоить меня, если бы не была острая в том нужда.
— «Рио» отходит двадцать шестого, значит, через восемнадцать суток вы обязаны быть на борту. Кого оставите командовать взводом?
— Сержанта Моргана, сэр. Хороший парень, но немного стесняется. Пусть пообтесается взводным.
— Хорошо. Можете идти. И удачи там, Глеб.
— Спасибо, сэр. Напоследок... Есть что-нибудь о Шепарде?
— Никаких следов. Раскопки проведены, но тела не обнаружено. Поисковую операцию свернули вчера, климатические условия осложнились из-за взрыва.
— Что ж... Пока нет тела, есть надежда, — вздохнул Глеб. — До свиданья, сэр.
— Счастливо, — Дубровский, сам того не зная, озвучил мысль многих офицеров. «Пока нет тела, есть надежда». Хотя она таяла с каждым днем.
Лейтенант Дубровский, выйдя от капитана, еле слышно вздохнул. Его навыки в взломе электронных файлов были на уровне ниже среднего, и он боялся, что весьма проницательный Штайнмайер сможет заметить несостыковку там, где он убрал из письма Лиары слова «это касается Шепарда».

Перед «Загробной жизнью».

Лиара вышла из бара вместе с дреллом и довольно быстро двинулась с ним в западном направлении. Ожидавший неподалеку неизвестный в тяжелом бронекостюме «Убийца» без опознавательных знаков, помедлив пару секунд, отправился вслед за ними. Минут через тридцать азари со спутником добрались до небольшой площади перед старым, заброшенным добывающим заводом, расположенном недалеко от астероидной части станции. Неизвестный, следовавший за ними, осмотрел окрестности и незаметно для объектов слежки поднялся на баллюстраду, тянувшуюся вдоль стены одного из складов на уровне второго этажа. Заняв позицию на возвышении, стрелок достал из-за спины снайперскую винтовку «Молот», погладил приготовленное к бою оружие, выкрутил регулятор системы охлаждения на максимум и сел, прислонившись спиной к ограждению, не глядя в сторону объектов наблюдения.

***

— Здесь должен быть твой контакт? — недоверчиво спросила спутника Лиара, — Не самое приятное место для встречи.
— Зато достаточно тихое. Здесь весьма редко бывают посетители, — отрезал Ферон.
— Тогда сегодня здесь просто праздник какой-то, — заявила азари, указывая на нескольких наемников из «Синих Светил». — Твои друзья?
— Не совсем... — обеспокоенно ответил дрелл.
В чем главное преимущество биотики азари перед другими расами, так это в наиболее быстрой активации умений. Если человеку необходимо для сосредоточения в среднем секунды четыре перед тем, как выдать «сингулярность», то азари требуется всего восемь-девять десятых секунды. Лиаре не хватало опыта, поэтому поднимать барьер она начала слишком поздно, дав возможность турианцу в бело-синей броне схватить ее за шею весьма жестким захватом.
Наблюдавший за происходящим сквозь прицел винтовки стрелок, вероятно, ухмыльнулся под шлемом, когда в первый раз нажал на спуск. Вместо обычного вольфрамового бруска в его винтовке покоился контейнер с тридцатью дорогостоящими, но невероятно эффективными шестиграммовыми «умными» разрывными пулями, взрывающимися лишь при контакте с органическим объектом, неважно, защищен ли он щитом или броней, или нет. Трех грамм жидкой взрывчатки «Кинерра» (made in Turian Hierarchy) хватило, чтобы содержимое головы наглого птицемордого распространилось по окружающему пространству.
Лиара среагировала сразу же, направив в сторону остальных наемников мощную ударную волну, заставившую их потерять равновесие и отступить на пару шагов назад. Еще один противник расстался с головой, а другой потерял руку, пока Лиара и Ферон заняли укрытия. А затем наемники начали умирать. Сразу несколько автоматических винтовок открыли по ним огонь с тыла. Снайпер на баллюстраде озадаченно поднял голову, через пару секунд замешательства все-таки поставил жирную кровавую точку (точнее, пятно) в этой перестрелке, сложил винтовку, повесил ее на наспинный держатель и рванул вслед уже убежавшим азари и дреллу.

***

— «Синие Светила». Наемники. Похоже, твой контакт слился. Или же... — Лиара недоверчиво прищурилась, глядя на дрелла, — их вывел ты.
— О, да. Если не вспоминать о том, что я сам чуть было не погиб от этих бандитов, конечно, я первый подозреваемый, — язвительно ответил Ферон. — И кстати, я же говорил, что за нами следят. Не поделишься информацией о таинственном снайпере?
— Снайпер тебя беспокоить не должен. Меня больше интересует, что за стрелки перебили остальных «Светил».
— Пожалуй, на этот вопрос я смогу вам ответить, — холодный женский голос за спиной заставил пару бывших мишеней наемников развернуться, выхватывая оружие и проявляя синие блики на и без того синей Лиаре, но сразу шесть автоматических стволов, глядящих им в лица, заставил как минимум повременить с открытием огня. Лиара принимала участие в захвате двух исследовательских лабораторий «Цербера», которые предпринял Шепард, руководя десантным отделением уже после битвы за Цитадель, поэтому эмблему — разомкнутый желтый шестиугольник — она узнала сразу.
— Мне и самой с трудом верится, — произнесла черноволосая женщина в легком бронекостюме, — но у нас одна цель. Найти коммандера Шепарда.
Лиара оценивающе оглядела собеседницу: легкий бронекостюм, явно индивидуальный заказ — слишком точно подогнан под весьма эффектную фигуру, даже сегментный нагрудник повторяет очертания тела (1), из оружия только пистолет, спокойный, уверенный взгляд... Явно начальник, явно биотик. Явно весьма опасна даже без группы поддержки.
— Насколько я знаю, Шепард мертв.
— Насколько я знаю, слухи о его смерти слегка преувеличены. Уберите оружие, вы идете с нами — мой начальник хочет с вами пообщаться.
— Полегче на поворотах, милочка, — ввернула Лиара как-то услышанное от Глеба выражение, судя по тому, как поморщилась брюнетка, оно пришлось к месту, — с вами я никуда идти не собираюсь.
— Я вынуждена настаивать, — вежливо улыбнулась собеседница.
Лиара не стала спорить. Вместо этого она так же вежливо указала пальчиком куда-то под ноги брюнетки. Опустив взгляд, та немедленно увидела шарик, чуть менее пяти с половиной сантиметров диаметром, абсолютно бесшумно и не спеша нарезавший круги около ног черноволосой красотки. Сведущий разумный, глядя на это шарик, мгновенно узнал бы в нем «умную» саларианскую гранату типа «Кьяра-16». Судя по отсутствию вопросов типа: «И что это за елочная игрушка?» и возгласов типа: «Ой, мячик!», брюнетка была сведущим разумным. Тем более, что еще пара таких же шариков крутились под ногами ее спутников, угрожая в любой момент поднять температуру на территории полутора десятков квадратных метров до тысячи восьмисот градусов по шкале Цельсия в эпицентрах. Через пару секунд, которые брюнетка провела, наблюдая за гранатами, за ее спиной кто-то пару раз аккуратно кашлянул. На звук обернулись трое мужчин с винтовками и черноволоска — их взгляду предстал тот самый неизвестный почти никому стрелок, держащий в правой ладони старомодный радиодетонатор. Четыре пальца руки поглаживали черный цилиндрик, тогда как большой палец лежал на черной же кнопке на его торце.
— А я никуда идти не собираюсь, — безмятежно заметила Лиара. — Точнее, прогуляться-то могу, но на моих условиях.
— Вы умеете убеждать, — брюнетка приветливо улыбнулась азари. Затем повернулась к стрелку, глядя в разрез визора.
— Ваши таланты могли бы пригодиться «Церберу», мистер Дубровский.
Глеб не выказал удивления осведомленностью оперативника желто-белых, на предложение же ответил интернациональным земным жестом, зажав в кулаке детонатор.

***

— Я ему не доверяю, — заявил Ферон.
— А тебя никто и не спрашивает, — грубо оборвала его Лиара. — Ты ведешь свою игру, и твои цели мне непонятны.
— Тише, тише, голубки, не ссорьтесь, — примиряюще произнес лейтенант. — Ли, на данный момент у него та же цель, что и у нас, хотя его мотивы, конечно, неизвестны. А ты, глазастик — еще один такой косяк, и я тебе легкие наружу выверну. Я смотрел за Ли часов шесть до встречи, хвоста и маяка на ней не было, значит, «Светил» привел ты. Смекаешь перспективы?
— Мда. Видимо, Посредник мне уже не доверяет.
— А мне лично интересно с чего это вдруг ваша королева Омеги боится Коллекторов. Ли, есть мнение?
— Коллекционеры прыгают через ретранслятор «Омега-4». Надеюсь, твой мозг способен построить ассоциативный ряд между одинаковыми названиями ретранслятора и станции?
— Язви-язви, глазастик. И на моей улице грузовик с коноплей перевернется.
— Хватит засорять эфир. Начинается.
— Дожил. Уже мелкие азари привычные приказы раздают. Ладно. План, надеюсь, никто не забыл? Тогда поехали.

***

Один из многочисленных заброшенных ангаров станции давно не видел такого наплыва посетителей. Полтора десятка наемников «Синих Светил» с непонятным саркофагом ожидали гостя, прилетевшего на скоростной яхте саларианского производства. А еще троим разумным новоприбывший не слишком понравился.
— Проклятье! Ситуация осложнилась. Здесь Тэззик. Значит, Серый Посредник отправил его на эту встречу. Дела плохи.
— Что случилось? Да кто он?
— Единственный боевик Серого Посредника. Когда тот хочет о чем-то или о ком-то позаботиться, за дело берется Тэз. И в отличие от наемников, он всегда добивается своего.
— Нет таких наемников, которых не прикончили бы большевики, чешуйка. Меняем план. Ферон, дуй к той зенитке, она вроде в рабочем состоянии. Включи системы, затем выключи и еще раз включи — у старых моделей этого типа были глюки в ПО и первый выстрел частенько уходил в молоко. Сначала отстрели двигатели этой леталке, затем огонь по усмотрению. Ли, проберись вон к тем ящикам. Не вылазь, пока я не скомандую, зато потом жги во всю мощь. А я сыграю на ударных. Поехали.

***

— Осторожней!
— В чем дело? Уверен, Шепарду плевать, как с ним обращаются в данный момент.
— Лучше не спорь со мной. Я сам... А это еще что за суххэт ли кош(2)?
— Нащальникэ, носильщика не нужен? Тэньге мало-мало плати, носильщика хорошо работай, а?
— Прикончите этого придурка, — обладатель почетного звания «самый здоровый в галактике саларианец» пренебрежительно махнул в сторону вышедшей на площадку фигуры в бронекостюме. Правда, выполнить команду Тэззика наемники не успели — всего две секунды понадобилось двум гранатам «Кьяра», чтобы превратить бойцов в блюдо "Светила", зажаренные в собственной броне". Тэззик избежал этой участи, так как стоял в стороне и не попал в зону поражения, затем увернулся от очереди Глеба и исчез за ящиками. Воспользоваться своим новеньким гранатометом он не успел — за ящиками метрах в пяти от него пряталась разъяренная Лиара. Азари не удалось прикончить ни одного наемника, ей помешал также и Ферон, а так как последнюю неделю она и так была на взводе, всю свою ярость она выплеснула на Тэззика, подняв саларианца в воздух вместе с ящиками, а затем ударив противника об пол и соорудив внушительный курган из металлопластовых параллелепипедов. Операция была завершена.
Все трое стояли около стазис-капсулы, не решаясь подойти и посмотреть в окошко.
— Я сообщу «Церберу» об успехе. Перевезем капсулу в надежное место и передадим им, — наконец выдавил Ферон и отправился в сторону.
— Надеюсь, брюнетка сможет восстановить капитана. Я позабочусь о транспорте, — подхватила Лиара и с видимым облегчением упорхнула к выходу.
Оставшийся в гордом одиночестве Глеб несколько секунд молча стоял, затем очень медленно и напряженно подошел к стазис-капсуле, вызывающей у него неприятные ассоциации с гробом. Заглянув в окно капсулы, он вздрогнул, сжал кулаки и несколько секунд стоял, глядя на своего командира. С трудом расслабившись, он положил ладонь на капсулу и тихо сказал: «Еще увидимся, босс». Дождавшись Лиару и Ферона, он помог загрузить капсулу в транспорт, но не отправился с ними, а ушел пешком. Задание было выполнено. Пора домой.

***

Обстановка офицерской кают-компании десантного крейсера «Рио-де-Жанейро» практически не изменилась после того, как на корабле две с лишним недели полностью властвовали рабочие верфей. Единственной задачей матросов было поставить на место мебель, протереть пыль (вообще, на кораблях пыли немного — спасибо шлюзам — но крейсер все эти дни стоял со всеми люками нараспашку). Световые полосы были отрегулированы как надо, выдавая ровный, мягкий белый с ничтожным желтым оттенком свет в этот вечер, когда офицеры собрались пообщаться после вынужденного, но оттого не менее приятного отпуска.
— Компадре Глеб, чего-то ты невеселый. Увольнительная прошла неудачно? Или ты наконец решил сдаться и прекратить попытки соблазнить прекрасную лейтенанта Варгас?
— С мягким знаком, камрад Диего. И не думай, я не сдамся. Хотя бы из вредности — чтобы не дать тебе выиграть пари. И вообще, как? Как ты мог не то что заключить пари на товарища, но и поставить на его проигрыш?!
— А что мне оставалось делать? Джонни предложил забиться на то, что у тебя получится, и я — чисто из спортивного интереса, мой друг — поспорил, что ты не выиграешь. Но поверь мне, в душе я болею за тебя.
— Могли бы тогда забиться на сроки, прощелыги. Ладно. Новости были, пока я отдыхал?
— Да ничего интересного. И нынешнее задание просто кошмар — «Рио» перевели, как ты знаешь, в оперативный резерв. Будем торчать в узловых точках системы ретрансляторов и ожидать сигналов о помощи, либо прохлаждаться в тактических эскадрах. Ни тебе контрабандистов, ни тебе колоний, скукота. О, а вот и Рико. Джонни-свекольная голова, придется мне пока обойтись без твоих денег, Глеб продолжает осаду.
— А я сразу тебе говорил, парагвайская морда, что наш Джи-Ди (3) не из тех, кто быстро сдается. Здорово, дружище. Как отпуск?
— Как обычно — погони, перестрелки с наемниками, взрывы. Все как всегда. И да — Диего, можешь готовить кредиты. Русские не сдаются, поэтому я буду продолжать борьбу до победного конца. Если я сказал, что женюсь на Варгас, значит женюсь. Пусть она пока о таком варианте даже и не думает, ей же потом будет лучше. Или хуже. А черт ее знает!
— В таком случае, — послышался голос явно разгневанной девушки позади дивана в кают-компании, на котором и сидела троица приятелей, — вам, лейтенанты Рико и Альварес, достаточно просто пережить этого mamaracho (4), и деньги в вашем кармане, Диего, потому что я выйду за вас замуж, лейтенант Дубровский, только через мой труп!!!
— Мда. Значит, необходимо прямо сейчас начинать искать способ полного воскрешения из мертвых, потому что некрофилией я не увлекаюсь, — морпехи радостно заржали.
БАМС! Коробка с чем-то не особо легким, двигаясь на скорости около тридцати километров в час, вошла в соприкосновение с неприкрытой головным убором башкой лейтенанта Дубровского, мгновенно передав всю накопленную кинетическую энергию через область соприкосновения приблизительно в два квадратных сантиметра макушки вышеозначенного лейтенанта.
— Пхех! Девушка! Мне девять месяцев назад на голову потолок упал, так что ваша коробка для меня все равно что элкору камешек из рогатки. Да и вообще у нашего брата-морпеха головы дубовые. Могу дать совет — сходи в службу инженерного обеспечения, арендуй у них кувалду и попробуй ею — авось результат получше будет. Поверь на слово, Изи, я плохого не посоветую.
— Не называй меня Изи!
— Как пожелаешь, Изи.
— Ах ты... — следующая попытка нанести физический вред здоровью лейтенанта позорно провалилась — тот как-то извернулся, перегнулся через спинку дивана, схватил Изабель за руки, при этом коробка упала на пол, Глеб развел свои руки в стороны, а так как его правая рука держала левую ладонь Варгас и наоборот, то девушка оказалась заблокирована собственными конечностями.
— Э-эй, синьорита, полегче! — насмешливо проговорил Дубровский, оказавшись лицом к лицу с собеседницей. — У нас с вами впереди еще лет восемьдесят семейной жизни, успеете разбить о мою многострадальную макушку не один десяток сковородок.
— Да ты скорее cдохнешь, fresco (5), чем вообще доживешь до моей свадьбы! Отпусти меня немедленно, иначе руки переломаю!
— Ах да! Как же я мог забыть, пилоты ведь знают секретный стиль кунг-фу — пьяного гиппопотама! С его помощью они легко могут заломать даже N7, не то что одного жалкого лейтенанта-троечку. Извиняюсь, синьорита, и отпускаю в вящей надежде на то, что бить смертным боем вы меня не станете!
— Hijo de la puta (6)! — прорычала разъяренная Изабель и, круто развернувшись, подхватила коробку и буквально вылетела из кают-компании.
— Компадрес, кажется, дата получения моего выигрыша только что значительно приблизилась, — задумчиво проговорил лейтенант Альварес.
— Ошибаешься, Диего.
— Ты уверен? Мне кажется, ты только что переместился на почетное последнее место в списке ее потенциальных мужей. Что скажешь, Джонни? — Рико утвердительно кивнул.
— Неа. Я следовал согласно интуиции. А моя интуиция меня пока что никогда не подводила.
— Все когда-нибудь случается в первый раз, — филосовски заметил Джонни. — Кстати, парни. Слышали — началось очередное перевооружение. Очкарики наконец довели до ума идею термозарядов, так что скоро ждите новые винтовки.
— Э-э, нет. Сейчас сначала на полгодика их передадут в отдельные части на испытания, затем еще столько же времени потратят на бумажную работу, и только потом новое оружие начнет поступать в войска. Ты что ли не знаешь нашу бюрократию? — лениво ответил Альварес.
— Так в том-то и дело, что испытания уже пройдены. Начали перевооружать подразделения Третьего флота, несколько бригад пехоты уже тренируются с новым оружием. Хотя я критически отношусь к этой идее — возвращаться к перезарядке как-то... регрессом попахивает.
— А размахивать винтовкой в воздухе, ожидая, пока она не остынет, попахивает прогрессом? Не привередничай, Рико, и вообще, стреляй из чего дают. Это вон Глеб у нас транжира, купил винтовку и броню, а толку? Все равно они в этом году устаревают. Броня-то тоже новая выходит.
— И что? Эти продам, а возьму что-нибудь получше. Спрос на обычное вооружение сохранится еще года два как минимум, пока рынок не насытится до отказа новыми системами, а моя снаряга идет на уровне выше среднего. Самое то для уважающего себя наемника.
Открывшего было рот для отповеди Диего опередил короткий звук сирены, и последовавший за ним очаровательный голосок капрала Кармен Бенитес, сообщившей о приказе всем старшим офицерам собраться в БИЦ.

***

— Да нет... Не может этого быть... — потрясенно выдохнул Глеб, уставившись в планшет с данными о задании.
— Что такое? — шепотом спросил его Диего.
— Да нет... Ничего. Все в порядке. — Дубровский справился с эмоциями и вновь переключился на капитана Штайнмайера, раздававшего последние указания.
Задание было чрезвычайно сложным. Полтора десятка биотиков захватили исследовательский центр Фонда Сирта, взяв в заложники персонал. Требований пока не выдвигали и на связь не выходили, запрос о помощи пришел от компании. После того как посланная ими группа быстрого реагирования облажалась по полной, оставив половину личного состава в лабораторном комплексе в виде трупов. Но Глеба выбили из колеи не детали миссии, в конце концов, он уже сталкивался с биотиками в бою. Его вывело из равновесия место. Скопление Гамма Аида. Система Какус. Планета Чохе.
Ближайшими представителями ВКС Альянса был «Рио» с батальоном десанта, поэтому, совершив прыжок через два ретранслятора, корабль достиг оптимального ускорения и через час должен был выйти на орбиту планеты. Для операции на этот раз выбрали вторую роту, так как капитан Штайнмайер единственный из всех командиров рот десанта имел опыт боестолкновений с биотиками.
Разработанная тактика была проста. Первыми входят поочередно оба отделения первого взвода, если потребуется помощь, к ним присоединяется второй взвод, третий в резерве. Внутри бойцы используют в первую очередь дымовые, светошумовые и нелетальные гранаты. Судя по записям с камер, террористы-биотики были в обычной одежде, никаких намеков на защиту, кроме их собственных способностей. Но в первую очередь Штайнмайер собирался попытаться решить дело миром.
Три взвода ждали на поверхности, пока капитан разговаривал с биотиками внутри комплекса, углубленного в стену кратера. Того самого кратера, где почти три года назад практически полностью погиб взвод под командованием лейтенанта Дубровского. Глеб стоял чуть в стороне от своих бойцов, неотрывно глядя на противоположную сторону кратера, где в стене был еще один кратер поменьше, явно искусственного происхождения. Ждать им пришлось не так уж долго — Курт Штайнмайер сделал невозможное и уговорил биотиков сдаться войскам Альянса, затратив на это тридцать восемь минут. Шестнадцать человек вышли в легких гражданских скафандрах и их тут же попытались было задержать представители Фонда Сирта. Морпехам из всех трех взводов не было слышно, о чем разговаривали представитель компании и их капитан, но первому явно не понравились слова Штайнмайера и он отдал приказ десятку сопровождающих его корпоративных наемников арестовать биотиков. Капитан отреагировал адекватно — по его приказу в наемников уставились три четверти сотни стволов и горящие синим глаза семнадцати биотиков — один из них нес службу в первом отделении первого взвода. Поняв, что ловить ему здесь нечего, сотрудник корпорации вместе с сопровождающими загрузился в челнок и отправился жаловаться начальству.
Штайнмайер приказал первому взводу сопроводить биотиков в изолятор крейсера, второму и третьему — взять под контроль комплекс и окрестности.
— Диего, пошли своих ребят внутрь. Мы поторчим снаружи. А я немного прогуляюсь.
— Ты уверен? По-моему, здесь смотреть нечего.
— Смотря где и смотря кому, Диего. Морган, принимай командование. Я на полчаса, — Альварес пару секунд смотрел вслед другу, после чего чертыхнулся и отправился вслед, передав командование своему первому сержанту.
Глеб не спеша приблизился к мешанине обломков скальных пород и металлических конструкций, лежащих на дне углубления, на месте которого ранее проходила стена кратера, и присел на валун. Диего, заглянувший в прозрачную (на этой территории планеты царили сумерки, поэтому поляризацию никто не включал) прорезь визора, понял, что Дубровский сейчас не здесь, или, возможно, не сейчас — глаза лейтенанта не двигаясь смотрели в пустоту. Так он сидел примерно десять минут, затем поднялся и подошел к самому краю пологого обрыва. Когда-то здесь было очень много пыли, Диего, нашедший ее остатки в укромном уголке среди обломков, узнал в ней почву, попавшую под удар дезинтегрирующих торпед.
— Здесь били дезами по поверхности? Зачем?
— У фрегата не было других способов быстро и наверняка уничтожить углубленную в грунт цель, поэтому использовали две торпеды.
— А обязательно нужно было уничтожать?
— Здесь погибли четырнадцать морпехов, и восемь гражданских умерли еще до их прибытия. Да. Это место нужно было стереть с лица планеты. Пошли отсюда.
Уже отойдя на десяток шагов от места бомбардировки, Глеб неожиданно замер и опустился на колено, рассматривая что-то под ногами. Диего опознал предмет, когда Дубровский его поднял — это был простой католический нательный крест. Глеб сжал его в кулаке, прижав тот к лбу, затем решительно опустил находку в подсумок и уже другим, решительным голосом скомандовал возвращение. Еще через три часа прибыла команда следователей из контрразведки Альянса с охраной, вежливо забрали биотиков, а крейсер развернулся и двинулся назад в район сосредоточения тактической эскадры.

***

Хрусть. Хрусть. Хрусть. Разломав на части очередную соломку из сдобного теста, Глеб аккуратно сложил обломки в маленький стакан и принялся за следующую. Хрусть. Хрусть. Хрусть.
— И давно он так? — шепотом спросил Рико своего товарища из второй роты Альвареса. Друзья-лейтенанты сидели на диване, с трех сторон окружавшем один из столиков в кают-компании и составляли план как вывести Дубровского из меланхолично-пофигистского состояния.
— Со вчерашнего. Как вернулись с той операции в «Сирта» так он ушел в себя и до сих пор не вернулся. Так что делать-то будем?
— Растормошить его надо. Представь, с утра сегодня встречает Варгас и ни слова в ее адрес. Прошел мимо, как будто той и не существует. Варгас просто остатуела (7). А он такой поворачивается и говорит: «Выходной вам до завтра». И дальше пошел. Понять бы с чего это он...
— Думаю, он на этой планете уже бывал. Я ж рассказывал, как он в ту другую воронку ходил. Готов прозакладывать меся... половину месячного оклада, что к появлению этого кратера он имеет непосредственное отношение.
— Насколько я смог выяснить у капитана, Глеб раньше командовал взводом. Что там произошло неизвестно, информация засекречена, но чуть меньше трех лет назад он выбыл из оперативного состава и вернулся год назад, под началом Шепарда.
— Ну а дальше мы знаем. Так, ты что-то там говорил про план?
— Ага, слушай...
Дубровский доломал очередную соломку, внимательно посмотрел на заполненный стаканчик, затем аккуратно съел его содержимое, запил молоком и принялся за следующую соломку.

***

Поздней ночью на крейсере всегда очень тихо, хотя ночь — понятие относительное на судне, находящемся на расстоянии от любой планеты и тем более родной Земли. Самое людное место — БИЦ, где скучает дежурная смена. Ну еще десятка два дневальных (8). Поэтому никто не заметил, как один лейтенант из первой роты тихо проследовал к помещениям, где была расквартирована вторая рота, и остановился у офицерской комнаты. Рядовые морпехи проживали в больших каютах, в каждой из которой обитало целое отделение, командиры взводов же, на данном корабле — вторые и реже первые лейтенанты — в двухместных каютах. В назначенное время дверь практически бесшумно открылась и злоумышленник проник в каюту. Там он с сообщником, которым оказался один из обитателей этого помещения, он совершил акт похищения офицера ВКС Альянса, несогласованный с командованием. Дело было так: сосед похищаемого сел сверху на спящего вверх спиной товарища, схватив его за руки и связав их заранее припрятанными одноразовыми наручниками. Похищаемый проснулся и пока он, подняв голову, пытался понять, что происходит, второй злоумышленник залепил ему рот куском липкой ленты и накинул на голову мешок, слегка затянув завязки на нем — чтобы мешок не съехал, пока бедного парня будут тащить за ноги по коридорам.
Пока похищенного волокли к спортзалу, всем трем пришлось пройти метров триста коридора и две лестницы, что явно не понравилось человеку с мешком на голове, судя по издаваемой его головой стукам и мычанию.
— А не слишком ли жестковато? — приглушенно спросил один из похитителей подельника.
— В самый раз, — ответил тот.
Спортзал, несмотря на относительно небольшие размеры, определенно внушал уважение. С одной стороны волейбольно-баскетбольная площадка, при нужде устилаемая татами, с другой — стройные ряды спортснарядов и тренажеров. Похитители потащили уже громко мычащего похищенного на площадку с отсутствующими сейчас татами и со сдвоенным облегченным выдохом бросили его ноги на пол.
— Здоровый кабан. Что дальше будем де... — договорить злоумышленнику не дали ноги похищенного, который резко — свет в зале не включали и световые полосы испускали слабый свет, создавая почти интимный полумрак — подсек его. Похититель, не ожидавший такой прыти от связанного и ослепленного мешком противника, громко рухнул, а его «уронятель», крутнувшись в сторону, отбросил наручники в стороны и, сдернув с головы мешок, протаранил второго похитителя, уронив и его, после чего «пропилил» босой ногой первого противника, нанес мощный удар левой сверху в челюсть встающему второму, подскочил к первому, обхватив его шею в жестком удушающем захвате и крикнул: «Свет!!».
— Рико! Альварес! Кони педальные! Вы чего, вконец очешуели?
— Глеб, спокойно, мы можем все объяснить... — прохрипел Альварес.
— Диего, не буди во мне зверя, он и так не высыпается! А ну быстро колитесь, придурки, какого хера вы тут затеяли, не то быстро начну причинять добро и справедливость и раздам каждой твари по харе!!!
— Хотели тебя расшевелить, Глеб, а то ты какой-то смурной...
— Джонни, не делай из меня идиота, я уж сам как-нибудь! Какой на [Censored] расшевелить? Я вас щас сам расшевелю так, что вы больше не встанете! Расчетвертую на три равные [Censored] половинки каждого!! Изувечу нах!!!
— Глеб, ты бы отпустил Диего, а то через полминуты его и дефибриллятор не спасет, — Дубровский глянул на отчаянно хрипящего Альвареса и оттолкнул того на пол. — Да ничего бы с ним не случилось, намертво я дыхательные пути не перекрыл, ну да ладно. Так чего вы тут удумали?
— Ну, собственно, это и удумали. Похитить тебя, притащить в спортзал и заставить прореагировать, а то ты нас пугать начал своей нелюдимостью.
— Морпехи, вижу, ваши матери при беременности не отказывали себе ни в чем. Осспади, ну за что ты послал меня в один батальон с этими предприимчивыми идиотами? Ладно. Диего, кончай симулировать и вставай, — Глеб протянул товарищу руку. — Что, не по Хуану оказалось сомбреро?
— Я не понял того, что ты сейчас сказал, но смысл до меня дошел. Да. Не для Хуана эта шляпа.
— Глеб, ты это... того... извини, а?
— Джонни, сейчас произойдет одно из пяти — либо ты заткнешься, либо четыре раза получишь по морде. Если бы я затаил обиду, синяком на челюсти ты бы не отделался. Смекаешь?
— Вполне. Слушай, а как ты от наручников освободился?
— Секрет фирмы. Ладно — еще когда кто-то из вас, по-моему, ты, Диего, меня вязал, я напряг руки и слегка развел их в стороны. Зазор был, остальное — дело техники. Короче, кто куда — а я досыпать. Мне еще завтра Варгас терроризировать. Бывайте... халтурщики.
Оставшись вдвоем, Диего и Джонни машинально потерли ушибленные челюсть и плечо и переглянулись.
— Тебе не кажется, компадре, что он слишком легко нас завалил?

— Ну, во-первых, все условия и факторы были на его стороне, во-вторых — он почти четверка, причем N, а мы всего лишь "троечники", причем В (9). Да и опыта у него побольше нашего, я уж молчу про два года разницы в возрасте.
— Ага, возможно. Ладно, я тоже спать пойду. Бывай, компадре.
— Ага. Кошмаров тебе на всю ночь.
— Я с кошмаром, как оказалось, в одной каюте квартирую, так что не страшно.

(1) Нет, я, конечно, все понимаю, красивая девушка в обтягивающем комбинезоне выглядит очень эффектно, играя свою роль привлечения аудитории, но сомневаюсь, что такую одежду будут носить в обстановке, приближенной к боевой даже биотики. Поэтому — легкий БК.
(2) Непереводимая игра слов на саларианском.
(3) Первые буквы имени и фамилии на английском. Неплохо звучит, на мой взгляд.
(4) Тупица (исп.).
(5) Наглец (исп.).
(6) Сукин сын (исп.).
(7) От слова «статуя», а то с первого взгляда трудно понять.
(8) Как такового понятия дневального в армии США и значит и ВКС Альянса, как наследнике, нет. Есть понятие «man on duty», что также обозначает, например, вестового и посыльного. Так что понятие «дневальный» здесь — трудности адаптации.

(9) Под категорией B проходят офицеры морпехоты. 

Отредактировано.SVS