I'll be yours. Глава 4. Keep Me Safe

Звон от удара ложки по стенкам чашки разносился по всей столовой и нервировал дрелла.
— Не мог бы ты прекратить? Пожалуйста.
Маар посмотрел на Тейна и отложил ложку.
— Пожалуйста, — спокойно ответил он.
Тейну всё еще не нравилась эта затея. Маар же, напротив, был бодр и в прекрасном расположении духа, что ещё больше не нравилось его сыну. За окном светало, и они уже были готовы к отлёту с Бекенштейна на Иллиум, где находился Райн. Ожидали только Шепард. Она почти час как должна была выйти из своей комнаты. Маар покачал головой. Женщины. Пока они припудрят свой носик, конец света настанет. Чего ради прихорашиваться, если они идут на дело, а не на светскую тусовку? Или, может, Маар чего-то не знает и у этих двоих есть свой план? Даже если всё пойдет не так, как он задумал, всегда есть последний припасённый козырь. Едва Шепард про него узнает, расставленные ловушки можно захлопывать.

Наверху хлопнула дверь. Наконец-то! Маар залпом осушил чашку с чаем, сполоснул её и поставил на полку. В дверях столовой появилась Шепард.
— Что может быть хуже ожи... — Маар развернулся и замер, лицезрея новое обличье Джейн. — Ни фига себе!
— Что? — процедила она сквозь сжатые зубы, между которых торчала зажжённая сигарета.
— Что у тебя с волосами? — очумело спросил Тейн, подняв и опустив руку. Огненные волны волос теперь были иссиня-чёрными. — И в зубах, и вообще, что с тобой?
Шепард повесила чёрный плащ на спинку стула, вытащила сигарету и упёрла руку в бедро.
— Что не так-то?
Оба дрелла переглянулись. На место мадам Роуврой пришла отъявленная наёмница. Ее фигуру облегал чёрный комбинезон с застёжками, волосы были приглажены и зачёсаны назад, а вдоль лица тянулся широкий шрам.
— Кажется, я переборщила с клеем, — Джейн почесала переносицу. — Зудит, как... Не буду выражаться. Хотя, чего это я. Надо вжиться в роль, — она затянулась, выпустила дым через нос и гаркнула: — Мать вашу, какого хрена вы тут встали?! Для ваших задниц дел, что ли, нет?
Маар хохотнул и отошёл к окну, принимая входящий вызов на инструметрон. Тейн приблизился к Шепард.
— Джейн, во всём перебор.
— Да что с вами? Вы оба влюбились в меня именно в такую.
Маар застыл с открытым ртом, не договорив со своим информатором.
— Это... Было давно, — промямлил он. 
— Да, и неправда, учитывая моё новое досье. 
Маар покачал головой и вернулся к разговору.
— Тейн, меня пол-Галактики видело в таком обличии. Что мне теперь делать с тем фактом, что у меня есть задница и сиськи?
— Джейн!
— Наёмницы азари так ходят, и ничего страшного не происходит. Не могу же я явиться на собеседование к Райну в образе жеманной девицы или мадам, — Шепард закатила глаза. — Тем более, — она прикусила нижнюю губу и подалась навстречу Тейну, пригладив его воротник, — я была такой же, когда мы познакомились, и тебе это очень нравилось.
Джейн дёрнула бровью и притянула дрелла к себе.
— Я не знаю, кто вы, но если моя жена нас застукает, она сперва убьёт вас, а потом меня, — серьёзно, но с улыбкой сказал Тейн.
— Думаю, договориться мы всегда сможем, — Шепард коснулась губ дрелла кончиками пальцев и нежно поцеловала его. — Всё будет хорошо. Ты же рядом.

Маар давно закончил свой разговор и теперь наблюдал за парочкой влюблённых. Столько лет прошло, а они до сих пор воркуют. Быть может, поступок Маара оправдан? Была бы у них такая гармония, если бы тогда он отвёз Джейн домой и оставил наедине с её сомнениями?
Дрелл отвернулся, когда Шепард обвила руками шею Тейна и заключила в долгий поцелуй. Чего теперь жалеть о том, что он отказался от неё шесть лет назад? Впрочем, стоит быть более точным. Маар отказался от неё ещё до её встречи с Тейном. И никто уже не узнает, как всё сложилось бы, если бы семнадцатилетняя Джейн встретилась с Мааром. Она привлекала к себе внимание преступлениями, и ему стоило её остановить. Возьми он её под свою опеку, под своё покровительство ещё тогда, возможно, ничего из того, что случилось, не произошло бы. Всё было бы так, как должно. Ирика не ушла бы от Тейна, а Джейн навсегда была бы привязана к Маару. Если бы да кабы... У Маара нет такого понятия, как «что было бы, если». Всё есть так, как есть. И нечего зря жалеть о не сделанном.
Маар обернулся на смех Шепард и слегка подёрнул уголками губ. Нет, всё так, как должно быть. Не иначе. Его размышления отвлёк вызов по закрытому каналу. Маар нахмурился. По этому каналу его мог вызывать только один контакт. И только в чрезвычайном случае.
— Знаешь, что я сделаю, когда всё кончится? — Тейн опустил руки на ягодицы Шепард и сжал их.
— Не-а, — хитро прищурилась Джейн.
— Да как ты могла??!
Парочка разом обернулась на грозного Маара. В комнате сразу стало темнее. Джейн посмотрела на Тейна и перевела взгляд на его отца.
— Если ты про взлом системы безопасности на «Заставе», то это не я.
Маар опустил плечи и недоумённо посмотрел на неё.
— Ты подослала убийцу к Ирике! Как ты посмела?!
Шепард вышла из объятий Тейна.
— Да ты обалдел, что ли, старый?!
— Только не говори, что ты к этому непричастна! Какой-то дрелл, со светлой чешуёй, между прочим, прокрался в дом Ирики и едва не убил их! Где твой чёртов щенок?
— Вообще-то, Кайдар здесь и проверяет оружие. И ты что, правда поверил в то, что я продам их?
— Конечно же, нет! Но ты... — он махнул рукой и вернулся к разговору. — Где вы сейчас?
Тейн сделал шаг вперед, слушая разговор отца. Пусть он и надевал маску непроницаемости, но всё же это его отец. Если бы не он, Тейн не знал, вернул бы он когда-нибудь Шепард из рабства Босса или нет. А сейчас опасность коснулась не кого-то стороннего — Ирики! Она охотница, но её уязвимым местом сейчас является Кольят и, естественно, что Маар будет переживать за них обоих.
— Я понял, хорошо. Нет, я сейчас могу доверять только одной персоне, — он развернулся к ним и посмотрел на Тейна. — Вы встретитесь в условленном месте. Конец связи. — Маар активировал инструметрон и передал информацию Тейну. — Только тебе я могу доверить их жизни. Отправляйся сейчас же по этим координатам...
— Постой, постой. Не лучше ли будет, чтобы ты сам занялся этим? Я не отпущу Джейн одну.
— Я пойду с ней, а ты отправишься на Цитадель. В данный момент это самое безопасное место.
— Нет, так не пойдёт.
— Тейн! Я знаю Виктора лучше, чем кто бы то ни был. Если что-то пойдёт не так, я знаю нужные пути отступления. И ты, и Джейн подвержены своим эмоциям, вам сложно будет думать и принимать правильные решения в экстренных ситуациях.
— Сейчас я вижу, что тебе сложно принять правильное решение, — сухо сказал Тейн. — Это твоя семья, а ты бросаешь их в такой момент! Совсем как...
Тейн осёкся и положил руки на спинку стула. Маар вряд ли простил самому себе свой уход на очередное задание в тот день, когда умерла Каира. Пятилетний Тейн держал на руках мать до тех пор, пока не прибыли врачи, но помочь ей они уже ничем не могли.
— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но этот план припасён давно.
— Какой план? Чтобы не светиться перед убийцами? Дабы тебя не лишили твоей власти? Какой здесь может быть план?!
— Тейн! Пока ты будешь рядом с Ирикой и Кольятом, мои люди проследят за тем, кто идёт за ними. Я не могу доверить их жизни чужим людям, пусть и работающим на меня. Оставить тебя и Джейн наедине с Райном я тоже не могу. Я вижу, что у вас обоих проблемы, вижу, что вы не хотите просить моей помощи, но давайте поступать разумно. Я не лезу со своими связями в ваши дела, помогая лишь своим присутствием, но и ты, Тейн, помоги всего лишь присутствием рядом с Ирикой. Она не менее опытна, чем ты, но она мать, и она всегда будет бояться за Кольята. Тем более, ты хотел познакомиться со своим братом.
«Ох уж это замечание Джейн!»
Тейн повернулся к ней. Она стояла, поджав губы.
— Он прав, — Шепард шагнула к Тейну. — Нельзя позволить убийце убрать сразу всех, тогда мы не узнаем, кто и зачем подослал его.
— Я не хочу оставлять тебя с ним, — вполголоса сказал дрелл.
— Ты не веришь мне или ты не веришь в нас?
— Я не доверяю ему.
— Зато он доверяет тебе жизнь Ирики и Кольята. Забудь о том, что когда-то было, важно лишь это, — Джейн коснулась его браслета. — Всё будет хорошо.
Тейн сжал её руки и обернулся к отцу.
— Если с ней что-то случится, если хоть один волосок...
Джейн ударила Тейна в плечо и укоризненно посмотрела на него. Они и так невольно принимали помощь от Маара, сейчас не время ставить ему условия, учитывая, что его второй сын и Ирика в опасности. Маар как никто другой понимает всю серьёзность сложившейся ситуации, и от его решений зависят сразу четыре жизни. Плюс его собственная. Он сейчас находится, как говорится, между молотом и наковальней. Такая ответственность ставила под угрозу всю их миссию, но Джейн не смела сомневаться в Мааре. Всё же он основал «Чёрных охотников» не на пустом месте.

В столовую вошёл Кайдар и положил на обеденный стол большую чёрную сумку.
— Это ещё что? — Маар открыл сумку и расширил глаза. — Амонкира! Ты на штурм Омеги собралась или куда?
— Я наёмник или кто? Это мои игрушки.
— И с этим ты хочешь прибыть на Иллиум?
— А ты не подготовил площадку для нашего приезда?
Маар хотел было сказать своё любимое слово «туше», но промолчал. Шепард победно вскинула брови.
— Я, конечно же, всё подготовил, но куда тебе «Вдову»-то?
— Туда. — Джейн повернулась к Кайдару. — Пока меня не будет, проследи за Еленой. Что-то она воду мутит. — Дрелл утвердительно кивнул. — О! И пригляди за Гриззом и Скретчем. Я их сегодня ещё не кормила. 
— Это что, варрены? — спросил Маар.
— Куда ж я без них.
— О-о, значит, в тот день они были накормлены, раз я спокойно пробрался сюда.
— Да, я позаботилась о твоей заднице.
Молодой дрелл почтённо склонил голову перед Шепард и удалился. Джейн подошла к Тейну и крепко его обняла.
— Всё будет хорошо, о’кей? Настройся на своё задание, обо мне не беспокойся. Я в надёжных руках, — Шепард театрально закатила глаза.
— Это меня и беспокоит.
— Если ты готова, толстая задница, может, пойдём уже?
Джейн медленно развернулась к Маару.
— Чего это она толстая?!
— Ну, с последней нашей встречи она заметно так... расползлась.
— Чтобы падать было мягче, — съязвила Шепард. — Лучше бы на себя посмотрел. Я не собираюсь всю дорогу подметать тот песок, который из тебя сыплется.
Маар поднял руки ладонями вперёд.
— Полегче, я только-только поменял свой памперс.
Шепард медленно подошла к нему, взяла сумку и бросила её ему. Он притворно согнулся под её весом, намекая на радикулит.
— Жди меня на улице, — улыбаясь, сквозь зубы произнесла Джейн.
Она проводила его взглядом.
— Если я его случайно пристрелю, — Шепард опустила голову и исподлобья посмотрела на Тейна, — ты ведь меня простишь?
Дрелл в упор посмотрел на неё и, рассмеявшись, сгреб её в охапку.
— Мы оба знаем, что ни ты, ни я никогда этого не сделаем.
— Эс хэтэл исиэ.
— Я тоже очень люблю тебя, Джейн, — Тейн ласково погладил ее по щеке и поцеловал. — Будь осторожна. И поступай по разуму.
— О! В этих словах я слышу Маара.
Тейн шлёпнул ее по ягодицам. Шепард чмокнула его и отступила к двери.
— Знаю, знаю. Никогда не сравнивать тебя с ним. Но признай, — она надела плащ, — он — твой отец, и ты никуда не денешься от его крови в тебе.
Криос укоризненно, но тепло посмотрел на неё.
— Я свяжусь с тобой, когда мы будем на Иллиуме.
— Да хранит тебя Амонкира.
Джейн улыбнулась и вышла из дома. Тейн смотрел ей вслед. Едва Шепард подошла к аэрокару, она начала спорить с Мааром, кто поведёт. Тейн покачал головой. И эти двое хотят вывести на чистую воду Виктора Райна? Видел бы он их сейчас. Маар снова поднял ладони вверх и, кажется, всё же сказал своё «туше». Шепард вразвалочку прошла к водительскому месту. Спорить она умела и любила. И последнее слово всегда оставалось за ней.
Такой же была Ирика. Тейн не видел её тринадцать лет. Должно быть, она стала ещё мудрее и, разумеется, взрослее. А ещё она — мать его брата. Подумать только! Узнает ли Ирика Тейна? Вопрос, конечно, риторический. Дреллы до старости сохраняют свою внешность. Их возраст выдаёт лишь более хриплый, чем в молодости, голос, мудрость в глазах и опущенные брови. Даже телосложение, в большинстве своём, остаётся прежним. Тейн думал не о внешнем различии. Ирика была его первой девушкой. Он был немногословен, не показывал своих чувств, ещё меньше говорил о них. С Джейн он другой. Ему было мало того времени, что они проводили вместе, ему постоянно не хватало её прикосновений, её ласк, прикосновений к ней самой. Он любил её и не стеснялся показывать это. А сейчас ему предстояло встретиться со своим первым чувством. С той, с которой всё могло быть иначе. Жалел ли он о чём-то? Нет, никак нет! Несмотря ни на что, Джейн рядом с ним. Значит, так и должно быть. Значит, это нужно принять как должное и не думать о том, что было бы.
Тейн проводил аэрокар взглядом и вернулся в дом. Сейчас не время предаваться воспоминаниям. От него зависят новые. 

Шепард стояла на пороге квартиры и придирчиво осматривала интерьер.
— Чувствуй себя как дома. Хотя... Почему «как»? 
Да он издевается! Напротив входной двери — бар с разнообразными напитками и стойка. Белый кожаный диван развёрнут к большому панорамному окну, за которым сгущаются сумерки. Дальше — обеденный стол из стекла и кухонная зона. По правую сторону от этой зоны — вход в ванную, кабинет и две спальни. Ничто, спустя шесть лет, здесь не изменилось. Шепард стояла на пороге их с Тейном квартиры. Бывшей, правда.
— Я не поняла, — произнесла Джейн, поджав губы. — Ты купил нашу квартиру?
— Ну да.
— Напомни мне, сколько я должна отдать?
— Ты ничего мне не должна.
— Это, получается, что мы жили на твои деньги?
— Шепард, — Маар плюхнулся на диван, — заткнись.
«Вот же жук!»
Дрелл откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Прежде чем приступить к основному делу, нужно выяснить кучу разной информации и составить более чёткий план.
— Я давно здесь не был, запасов никаких. Поэтому оставайся здесь, а я быстро схожу куплю чего-нибудь. Не голодать же.
Джейн прошла в квартиру.
— Оставишь меня здесь одну?
Маар открыл глаза и посмотрел на неё. Она задумчиво рассматривала комнату. Словно была здесь в первый раз. Дрелл встал.
— Ты же не боишься темноты, — он подошёл к двери. — Или призраков.
Он показал воздушные кавычки указательными пальцами и, улыбнувшись, вышел из квартиры. Шепард скинула плащ и расстегнула верхние застёжки комбинезона. Конечно же, она не боялась ни темноты, ни, тем более, призраков. Ха-ха. Разве что, призраков прошлого.

Джейн присела на край стула, облокотилась на стол и вгляделась в линию горизонта. Ну вот, начинается. Чёртов солипсизм. Каждое мгновение в этой квартире она помнила досконально. Так и момент, когда они с Тейном только переехали сюда, тут же появился перед глазами. Новое жильё они пометили страстным сексом чуть ли не в каждом углу. Вот хотя бы это окно. Сейчас даже вспоминать стыдно, а тогда высота и открытое пространство поднимали в крови адреналин вкупе с возбуждением от движений дрелла. Шепард мотнула головой и посмотрела на барную стойку. Там они пытались перепить друг друга после долгих утех перед окном. В итоге оба уснули на своих местах.
Джейн встала, набрала в стакан воды и провела рукой по столешнице кухонной тумбы. Да, ужин тогда не удался, ибо всё сгорело, пока они были заняты друг другом. Зато десерт был отменным: мороженое с шоколадной крошкой поверх её тела. Она улыбнулась. Что-то из тех моментов сохранилось в их отношениях до сих пор: былой азарт, искрящийся между ними воздух, предвкушение от экстаза. Шепард остановилась перед дверьми в кабинет и их спальню. Вот тут начались не самые радужные воспоминания. В сейфе кабинета всегда хранилось оружие, которое извлекалось оттуда только в экстренных случаях. Как шесть лет назад. Джейн не представляла, насколько сильной была ревность и ненависть Тейна, пока не испытала подобного несколько лет назад. Убийство из-за соперничества — не самая разумная вещь, но только так Шепард смогла убрать с дороги конкурентку, вдобавок ко всему, конкурентку и по бизнесу.
В их спальню Шепард так и не осмелилась зайти. Там хранилось отражение всей тяжести былого характера Джейн. И там же она пускалась во все тяжкие с Тейном и без него. С ним — во время секса, без него — посредством приёма красного песка. Как хорошо, что всё это далеко в прошлом. Едва ли не в прошлой жизни.
Шепард замерла на пороге ванны. За обряд омовения до сих пор было стыдно. За то, что было после — вдвойне. Джейн поставила нетронутый стакан с водой на тумбочку и прошла к полочкам. На них до сих пор стояли многочисленные баночки и вазочки, с уже истёкшим сроком годности. Лепестки Эританийского цветка свернулись в трубочки и представляли собой пожухшие коричневые палочки. Даже их Джейн не забрала, покидая эту квартиру. Она оставила здесь всё, кроме необходимого для себя, и они с Тейном сперва перебрались на Кахье, а после на Бекенштейн. Едва они посвятили свои жизни друг другу, забвение снова оказалось под угрозой.

Джейн вернулась в гостиную, поковырялась в записях старых фильмов, выбрала нужный и поставила на воспроизведение. Когда она ещё посмотрит любимые творения далёких лет в одиночестве? Фильм подходил к концу, когда вернулся Маар.
— Что-то ты долго, — зевая и потягиваясь, сказала Шепард. — Заблудился в магазине?
— Встречался со своим информатором, — Маар протянул ей шуршащий пакет. — Разве ты так не делала?
— Я делала сразу три вещи, — Джейн оценила содержимое пакета и расставила перед собой коробочки с китайской едой. — Ходила в магазин и встречалась сразу с двумя информаторами. Один из них передавал информацию в пищевых контейнерах и я забирала их, другой сливал информацию на первого.
— Не доверяешь своим связным?
— Просто проверяла. Один из них крепко сидел на красном песке, и я поставила ему условие: либо он работает на меня и очищается, либо я сдаю его «Церберу».
— Это кто же такой?
— Грейсон.
— О-о! — Маар подцепил палочками лапшу и отправил себе в рот. — Он был моим внедренцем на «Олимпе».
— Я знаю. — Джейн осмотрела все коробочки. — С чего бы начать?
— Думаю, ты тогда готова была на всё, когда не увидела Пола в клубе.
— Ещё бы. Я едва не отрезала себе голову из-за вас.
— Это была необходимая мера.
— Оштавить меня беж головы? — с набитым ртом подтрунила Джейн.
— Нет. Подтолкнуть тебя к побегу. Создать чрезвычайную ситуацию. Пол не явился в клуб, Тейн в тот момент закинул информацию о твоей экстрадиции Ша’ире. Чтобы она не приглядывала за тобой, дали ей наживку в виде Джеймса.
— Вот я не думала, что ты ручкаешься с Альянсом.
— Кто бы говорил. Он не из Альянса. Из «Цербера», но теперь работает на меня.
— Гос-с-споди, — Джейн подцепила кусочек рыбы и разом заглотила его. — Есть хоть какая-то структура, где нет твоих людей?
— Есть. «ЮМС».
— О-о, ну это моя заслуга, — Шепард лукаво улыбнулась. — Я пробивала всех старых и новых работяг.
Маар призадумался.
— Скажи, зачем тебе всё это? Правду.
— Я хочу денег. Мно-о-го денег.
— Зачем?
— Чтобы отдать их тем, кому они действительно нужны.
— Решила стать Робин Гудом?
Джейн прожевала, запила водой и тихо сказала:
— Знаешь ли ты, сколько женщин на Земле страдают от своих мужей? Начальников, сутенёров. Каков процент насилия там? Они должны знать, что помимо боли в этой жизни есть что-то хорошее. Я не хочу, чтобы их дети видели то, что видела я. И поэтому мне нужны деньги. А ты их у меня украл!
Она щёлкнула палочками перед носом дрелла.
— Я дал тебе более выгодное дело.
— И поэтому мы сидим здесь, — Шепард вздохнула и посмотрела на экран, на котором проигрывался фильм. Влюблённая пара танцевала посреди такой же танцующей толпы. — Хотела бы я такую же жизнь — с улыбками, обычными повседневными заботами, в ритме танца.
— У нас другой танец, — приглушённо заметил Маар. — Почему ты согласилась стать женой Тейна?
Шепард хмыкнула.
— Меня никто и не спрашивал. Это получилось спонтанно. Вот и вся история.
— Ты же не вышла за него из жалости к нему?
— Скорее, из жалости к самой себе, — пробубнила Джейн, погрузив нос в коробочку. — О, щупальца! Надеюсь, не азарийские.
Маар захлопнул рот, чтобы не высказать свои нравоучения. Они ей не нужны. Неважно, как и с какими намерениями она согласилась стать женой Тейна, она любит его. И Маар это видит. Это самое главное. В конце концов, теперь она считается его дочерью и он должен принимать её и помогать ей. Хотя, когда это было не так? 
— Тебе хоть какая-нибудь азари нравится?
— Ещё бы. Мёртвая!
— О! Я б не удивился, если бы узнал, что ты убила Нассану.
— Э-э, — Шепард поковыряла ногтем между зубами. — Вообще-то это я и была.
— То есть, как?
— Вот так. Взяла и свернула ей шею.
— За что?
— Боже, Маар! Тебе помогла!
— Робин Гуд в действии, да?
— Она запустила руки не туда, куда надо было. Точнее, вообще не нужно было этого делать.
Взгляд Шепард стал суровым.
— Это куда же? — Маар отхлебнул из бокала.
— В Тейна.
Воздух оросился мелкими капельками воды. Маар прокашлялся.
— Полегче, старик. Мне бы не хотелось отчитываться перед ним о твоей смерти.
— То есть, как это она запустила в него руки?
— Я же говорю, не успела.
— Её убил Кайдар?
— Зачем? Я сама.
— Ты пошла на... секс с ней? — перед глазами Маар явно увидел Шепард в объятиях Дантиус. Где вообще Тейн тогда был?
— И она сполна за это заплатила.
— Но ты же не...
— Нет, конечно.
— Тогда я спокоен.
Маар расслабился и уставился на тёмный экран.
— Хороший фильм.
— Да, минут как десять назад кончился.
— Ты убила азари только за то, что она позарилась на Тейна? — дрелла зацепила мысль о ревности Шепард.
— Он был готов убить тебя за то же самое.
Криос раскрыл рот, и Шепард догадалась, что он хочет сказать.
— Не говори больше это слово.
Он кивнул и снова вперился взглядом в экран. Значит, и Шепард прошла испытание своих чувств. Как же они оба импульсивны. Это убийца-то и бывшая наёмница! Они оба изменили в корне свои жизни уже два раза. Но если после первого Маар ещё больше стал волноваться за них, то сейчас его радовало то, что он видел. Кроме факта нависшей над ними опасности. И даже ради них самих Шепард все равно не раскрывает главного мотива Маару. Упрямая и своенравная.
Маар открыл инструметрон и принял входящее сообщение.
— О! А вот и десерт, — он встал, смял пустую коробочку и засунул в пакет. — Собирайся, дело наконец-то началось.
— Куда? — спросила Шепард, запихивая в рот остатки еды.
— На охоту. Ты же сама хотела вести наблюдение за Виктором. Он на пути в казино «Флеш-рояль». И его фаворитка с ним.
Вскочившая с места Шепард замерла. Ей предстояло увидеть далеко не самую приятную картину. Старый извращенец и молодая сломленная девушка. Застрелить бы его на месте!
— Только без глупостей, Джейн. Простое наблюдение.
— Да-да, папочка.


Как можно изящнее и грациознее, она продвигалась сквозь многочисленный народ, но желание сорваться с места и побежать сломя голову было велико. Девушка прибавила шаг и, оказавшись около заветной двери, вбежала в помещение, закрыла за собой кабинку, разобралась с подолом юбки и бельём и с облегчением опустилась на унитаз. Она вздохнула. Какой ужас! Два часа терпеть, и ради чего? Отпустил бы «дорогой и любимый дядечка» её в уборную, как же, если бы не возжелал вдруг. Девушка понуро опустила голову. Может, сбежать прямо сейчас, пока он не смотрит на неё? Хорошо хоть охрана не таскает её на поводке, как делает это он, когда они одни. Она потёрла скрытую под высоким воротником шею. В прошлый раз он едва не удушил её, а сегодня жди ещё чего хуже. Сто тысяч кредитов проиграл в казино он, а расплачиваться ей! Где справедливость?! Девушка всхлипнула и спрятала лицо в ладони. Господи, убил бы её хоть кто-нибудь!
— Нет, всё в порядке, просто неприятно.
Катарина притихла и прислушалась. Она была не одна в помещении.
— Ты уверена, что это не отразится на тебе?
— Ты сомневаешься в моих способностях?
— Я сомневаюсь, что вся эта затея не пройдёт мимо твоего душевного спокойствия, ведь этот случай пересекается с тобой.
— Я...
В соседней кабинке стихло. Катарина напрягла слух и прислонилась к тонкой перегородке.
— Я позже свяжусь с тобой.
— Всё в норме?
— Да. Позже.
Снова стихло. Девушка сильнее прижалась к кабинке. Чего это она подслушивает? Никогда прежде она не замечала за собой такого.
— И долго ты будешь палить меня? — раздался высокий голос за прослушиваемой стеной.
Катарина подскочила на месте.
— О, я вовсе не думала подслушивать!.. Я...
О-о, как неловко! Девушка быстро встала, оправила одежду и выскочила из «укрытия». Смывая мыло с рук, она посмотрела на своё отражение в зеркале. В этот момент из кабинки вышла Шепард, пожёвывая кончик зажжённой сигареты. «Вот чёрт», — мелькнуло в голове у обеих. Джейн потушила сигарету под струёй воды, сполоснула руки и посмотрела на отражение залившейся румянцем девушки.
— Ты фаворитка Райна? — без задней мысли спросила Джейн.
Девушка стала еще краснее.
— Вообще-то, племянница, — пробормотала она, вжав голову в плечи.
— Это для тех, кто не знает правды. Почему ты позволяешь ему это делать с тобой?
Катарина глянула на Джейн. Высокая, в чёрной одежде, строгая и опасная. Почему Катарина не такая же?
— Потому что я не вы.
— При чём здесь это? — Шепард развернулась к ней.
— Тогда мне было бы проще... Ничего этого не было бы. Я не могу сопротивляться, потому что у меня нет никакого оружия, я даже не биотик.
— До тех пор, пока у тебя есть мозги, зубы и ногти, ты зверь. Если ты позволяешь ему так поступать, значит, тебе это нравится.
Катарина возмущённо вскинула голову и посмотрела в глаза Шепард. Такие же зелёные, как и у хозяина, опасные!
— Пока ты принимаешь его, ты не осознаешь себя, как личность. Сегодня он делает это с тобой, а завтра отдаст другим. Ты же хочешь жить нормальной жизнью? Чтобы тебя любили, чтобы любила ты? У тебя есть своя воля, и ты должна за себя бороться.
— Я не вы, — прошептала девушка.
— Откуда тебе знать, какая я? Мой внешний вид и одежда не отражают мою суть. Я была на твоём месте, и я смогла выжить. Отомстить тем, кто причинил мне вред. Почему этого не можешь ты?
Катарина несмело посмотрела на наклеенный шрам.
— Простите, мне нужно идти.
Она склонила голову и обошла Шепард. Около двери девушка остановилась.
— У мёртвых нет воли.

Джейн обернулась, когда двери мягко сошлись за спиной Катарины. На Земле Шепард часто видела таких девочек — подавленных, загубленных, неживых. Только грубый характер и владение ножом не позволило Джейн окунуться в тот водоворот насилия, в каком оказывались более слабые дети. Конечно, ей сполна перепало на Омеге из-за её сопротивления, но она показала старухе в чёрном средний палец и выжила. Что это, как не воля, как не жажда жить и отомстить? Почему остальные так просто сдаются?! Быть может, тогда она выжила лишь благодаря мыслям о Тейне? О возможном возращении к нему, отпечатавшемся где-то в подсознании? Что ждёт Катарину и кто поможет ей понять себя, свою свободу и жизнь? Шепард плеснула воды на зеркало. Эта девочка никогда уже не вернётся к нормальной жизни. Она отказывается от противоборства за себя. Она уже не жива.
Шепард вышла из туалета и увидела Катарину в сопровождении телохранителя. Они направлялись к лифту.
— Нет, я всё понимаю, но столько времени приводить себя в порядок...
— На каком, говоришь, этаже его личные покои? — проигнорировала замечание подошедшего Маара Джейн.
— На двадцать пятом, а что?
Джейн сузила глаза, когда Катарина и охранник скрылись в лифте.
— Есть идея.
Шепард быстрым шагом покинула казино и осмотрела соседнее здание. Тридцать этажей, посадочной площадки нет, стандартная крыша с вентиляционными отводами. Идеально.
— Окна ведь выходят на эту сторону? Значит, у нас будет открытый доступ к ним.
— Что ты задумала?
Достав снайперскую винтовку из аэрокара, припаркованного неподалёку от казино, Джейн ответила:
— Наблюдение.

Они прошли через служебный вход и поднялись по запасной лестнице на крышу. Маар поёжился от сильного ветра. Шепард подошла к краю крыши и посмотрела вниз. «Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять.» Ни в одном окне на двадцать пятом этаже не горел свет. Чёрт, если они на другой стороне, её план сорвется. Но нет, вот зажёгся свет в баре и гостиной. Спустя минуту в комнату с широкими панорамными окнами по всему периметру вошла Катарина и следом за ней Виктор. Шепард выставила ногу на парапет, поставила локоть на колено и, перезарядив винтовку, прильнула к прицелу. Маар тут же отвел ствол винтовки в сторону.
— Ты же не собираешься делать глупости?
— Конечно же, нет, привычка, — Джейн состроила глупую рожицу. — Тем более, это всего лишь «Гадюка». Я ею только стекло разобью. Зачем мне так светиться?
Дрелл прищурился.
— Не мог бы ты проследить за охраной? Они вне зоны моей досягаемости.
— Без глупостей, Джейн.

Она приложила руку к виску и вернулась к прицелу. Катарина стояла в центре комнаты, опустив голову, пока Райн что-то говорил ей. Он говорил медленно, изредка указывая пальцем на девушку. Джейн практически ощущала её страх перед этим человеком. Виктор замер у противоположного окна, заложив руки за спину. Катарина мельком вытерла глаза. Этот гад довел её до слез всего лишь словами! Как же она справляется со всем остальным? Шепард вцепилась пальцами в винтовку и сжала зубы. Виктор подошел к девушке, поднял её лицо за подбородок, ласково погладил по щеке и тут же наотмашь ударил. Катарина отступила назад, но сразу же вернулась на место. Тело Шепард окатила холодная волна.
— Джейн, ты уверена, что хочешь всё это видеть? — спросил Маар.
Она не ответила, переместив указательный палец на спусковой крючок. Райн начал медленно расстегивать пуговицы на платье Катарины. По её выражению лица было видно, насколько ей всё противно.
— Ну же. Почему ты ничего не делаешь? — шептала Шепард. — Ты же не хочешь этого, не хочешь.
Глаза почему-то начало щипать, образы в прицеле поплыли от слёз. Джейн часто заморгала и прижалась к винтовке. Виктор снова заговорил. Руки девушки скользнули к пряжке его брюк. «Ублюдок! Ей же всего пятнадцать лет! Она ещё ребенок!» Шепард часто и прерывисто задышала. Катарина справилась с застёжкой на брюках своего хозяина и запустила руку под ткань. Джейн отпрянула от прицела и отвернулась.
— Джейн, давай уйдём.
— Следи за охраной! — гаркнула она и продолжила наблюдение.
В тот момент, в ту секунду, когда Виктор довольно склабился на ласки девушки, Шепард видела саму себя. Много лет назад, в темном переулке Тауна, соблазнив шестёрку местного сутенёра, Джейн терпела его прикосновения к себе, всё крепче сжимая зубы. В тот момент, когда Катарина медленно опустилась на колени перед Виктором, Джейн вспомнила всю уличную грязь, которая пропитывала штаны на коленках Шепард, когда она так же встала на колени перед тем ублюдком. Разница была в одном: Шепард всадила нож в пах извращенца, а Катарина готовилась принять в рот член Райна. В этот момент всё могло решить только одно.
— Амонкира, хранительница охотников, даруй мне точность движений и зоркость глаз. Да не скроется жертва и примет смерть в свои объятия. Калахира, прими в свои покои невинную душу и покажи ей жизнь без боли и отчаяния, без усталости и нужды. Да прости меня за мой грех!
Прежде чем Маар успел различить в шёпоте Шепард молитву, он услышал выстрел и звук разбивающегося стекла. Шепард стояла неподвижно, и дрелл не сразу сообразил, что произошло. Он прильнул к своему прицелу и увидел упавшую на бок Катарину с пулевым отверстием в виске. Виктор ошарашенно стоял на месте. В двери его комнаты влетела охрана.
— Какого дьявола?! Шепар...
Он замолк на полуслове. Джейн глядела вниз, уперев винтовку в колено. Маару показалось, что лицо его невестки блестит от влаги.
— Что ты наделала?!
— Нужно разделиться, — твёрдо сказала она, складывая винтовку. — Если нас кто-то видел, это необходимость. Я пойду по запасному пути, ты — по главному и будь осторожен. Встретимся на квартире.
Маар не успел ничего ответить, как Шепард скрылась за дверью запасной лестницы. Дрелл заморгал. Что сейчас было? Для чего? Что за дьявольщина вселилась в эту безбашенную деваху? Криос глянул в окно двадцать пятого этажа. Райн стоял лицом к разбитому окну, полыхая биотикой. Его охранники убирали тело девушки. Амонкира, куда же ты ведёшь Шепард?
Дрелл стремглав бросился к лестнице. К казино уже подъехали копы и оцепили район. Аэрокар придётся оставить и выбираться отсюда на своих двоих. Маар нырнул в темноту зданий и поспешил с места преступления. Задаст же он трёпку этой Шейенне Криос!


Ровно четыре часа прошло с момента происшествия в казино «Флеш-рояль», экстренные выпуски новостей уже пестрили фотографиями Виктора и убитой Катарины, а Шепард всё не появлялась и не отвечала на вызовы. Маар опустошил бутылку сухого вина, но легче не стало. Он метался из угла в угол и ещё больше бесновался, когда Шепард не выходила на связь. За всё это время Тейн, наверное, уже узнал о случившемся из новостей. Маар надеялся, что он не станет приписывать это им. Ведь такого плана не было. Ничего подобного вообще даже представить нельзя было! Зачем она её убила? Говорил же он ей: «Уйдём», так нет! Поступила по своей горячности. Нужно было уводить её оттуда самому.
Маар сел на диван. Нельзя давать Шепард полное досье на Виктора. Тогда о рациональном здравомыслии можно забыть. Джейн такую шумиху наведёт на Иллиуме — расхлёбывать придётся долго. Дрелл встал, взял датапад с досье Райна и удалил всю информацию. Допив очередную порцию спиртного, Маар снова вызвал Шепард. На этот раз связь установилась.
— Где ты, Джейн?
Она молчала. Лишь слышна была громкая музыка.
— Ты меня слышишь?
— Да, — небрежно бросила Шепард.
— Где ты?
— В какой-то жопе... И рядом сидит азари.
Как определяюще.
— Шепард, ты можешь точно сказать, где ты находишься? — чуть ли не по буквам проговорил Маар. 
— Я же говорю: где-то!- она явно была пьяна. — А на окне этого «где-то» висит неоновая задница.
— Ты в стрип-клубе?
— Я в жопе.
В разговор вклинилась азари.
— Приезжай. Будешь третьим, я сделаю скидку, — приторным голоском сказала она.
Маар брезгливо поморщился.
— С радостью, если бы только знать, где вы находитесь.
— Бар «Голубая лагуна». Поторопись, твоя подруга совсем заскучала.
«Голубая лагуна»? Это же на другом конце города! Занес же её чёрт на Кудыкину гору!

Ещё час он потратил на то, чтобы добраться до рабочего района Нос Астры. Раз Шепард оказалась здесь, значит, она намеренно сюда ехала и не собиралась возвращаться в квартиру. «Ох, кому-то попадёт!»
Маар пробрался сквозь толпу на входе и огляделся. Около стойки бара стояла азари и клеила какого-то человека. Рядом с ней восседала Шепард. Точнее, лежала на стойке, уткнувшись головой в сгиб локтя. Дрелл протиснулся к ней и ненароком толкнул азари.
— Эй! Осторожнее, чешуйчатый!
Маар оглядел её с головы до ног. Самого шлюхастого вида азари. Видела бы её Шепард, если бы не была пьяна вусмерть.
— Свободна, — отрезал дрелл.
Азари скорчила брезгливую гримасу, но уходить явно не собиралась.
— Я сказал, свободна, — процедил сквозь зубы Маар, приблизившись к её лицу.
Она махнула рукой.
— Всё равно.
Криос приподнял Шепард над стойкой и посмотрел на неё. Когда он подумал, что она пьяна вусмерть, он явно смягчил сие обстоятельство. Джейн лыка не вязала и никак не хотела сидеть на месте, порываясь поцеловать стойку, а то и пол. 
— О, боги! Что ж ты так напилась?
— Не было такого! — еле ворочая языком, сказала Шепард.
— Что ты пила?
— Чё я только не пила, — она сфокусировала зрение на баре и ткнула пальцем. — Вон то я точно не пила, вот это, и еще вон то зелёненькое тоже не пила.
— Замечательно! — Маар перекинул её руку через шею, обхватил за талию и двинулся к выходу.
Кто-то шлёпнул Джейн по спине.
— Отличное было караоке, человек! — турианец восхищённо пожал ничего не понимающей Шепард руку. — Заходи на следующей неделе!
— Облизательно! — промямлила она, глупо улыбаясь.
— Это вряд ли, — ответил Маар, выйдя на улицу.
Он осторожно усадил её в аэрокар и сел. Шепард с глухим стуком упёрлась в стекло лбом.
— Кажется, я обняла вечность...
Это уже серьёзно. Вот почему азари не спешила покидать их. Маар надеялся, что наутро Шепард не вспомнит этого.
Оказавшись рядом с домом, Маар подхватил Шепард на руки и занёс в квартиру. Она что-то бессвязно бормотала про океан и браконьеров. Криос усадил её на кровать, снял с неё плащ и принялся за обувь, качая головой. Джейн дёргала той ногой, над которой корпел дрелл.
— Я же Золушка! — возмущалась Шепард, пытаясь сбросить высокий зашнурованный сапог. — Туфля, брысь!
— Что ты пила?
Шепард с громким стоном повалилась на спину и икнула.
— Чё тока не пила. О-о-о! Ры-ы-пки-и-и!
Ясно. Что-то с ядом дреллов. Засранка! Маар расправился с её обувью и выпрямился. Шепард изображала снежного ангела, раскидывая руки и ноги в стороны. Снять с неё всё остальное будет проблематично. Да и нужно ли?
— Лежи здесь и лучше не шевелись.
Маар развернулся к выходу, но Шепард ухватила его за полы плаща.
— Тебе надо попить, Джейн.
— Нет. Я и так уже напилась. Не оставляй меня одну. Только не сейчас.
Он посмотрел в её полуприкрытые пьяные глаза, зная, чего она боится. Кивнув головой, Маар стянул плащ и присел на край кровати. Шепард обхватила его за плечи, потянула на себя и прижалась лицом к его груди.
— Что как не родной-то? — она громко икнула. — О-ой!
Она обхватила коленями его правую ногу и прижала руки к груди. Маар напрягся, не зная, куда девать свои руки. Он достал из-под одеяла подушку, положил её под голову Джейн. Дотянувшись до конца одеяла, Маар укрыл Шепард и задержал руку на её плече. Она снова икнула и пробормотала что-то. Отчасти дрелл понимал её поступок. Кто, как не Джейн, прошел все грани насилия, рабства и отчаяния? Она уже взрослая женщина, но под холодной маской скрывается маленькая напуганная девочка. Ей не нужно было давать ориентировку на Виктора. Теперь она не отступится.
Маар откинул с её лица длинную прядь чёлки и посмотрел на её подрагивающие ресницы. Шепард вздрогнула и теснее прижалась к дреллу. Маар обнял её, запустил руку в покрытые краской волосы и уткнулся в них. Дженни, Дженни, что же ты делаешь?..