I'll be yours. Глава 3. A Dangerous Mind

Ирония судьбы. Шесть лет назад он наблюдал за нервничающей девушкой за столом ресторана, а теперь сам был на её месте. Только по другую сторону стекла. Заходить в помещение он не стал. Мало ли какие планы в голове Шепард. Он подождёт её здесь, максимально близко к ней, чтобы было сложно взять его на прицел, зайдёт в ресторан и, разумеется, сразу же прикинет пути отхода.

Маар не опасался Шепард — простая формальность, соблюдаемая каждый раз при деловых встречах. Он уже выявил контингент посетителей ресторана — разносортный народ: и люди, и инопланетяне. Привлекать к себе лишнее внимание его встреча с Джейн не должна. И всё же он сидел смирно на лавочке под деревом и осторожно оглядывался по сторонам. Вот же! Он, словно в засаде, выжидает жертву и в любой момент накинется на неё. Так он ощущал себя до тех пор, пока не начал чувствовать упорный взгляд в спину. Откуда? Позади него элитный клуб, рядом с ним — бутик модной одежды, дальше — деловой центр. Снующий здесь народ не обращает внимание ни на кого. Все спешат по своим делам — им некогда смотреть по сторонам. Если только наблюдающий за ним не какой-нибудь спец в маскировке или, того хуже, убийца. «Нервничаешь, Маар?» Есть немного. И причина не в том, что кто-то наблюдает за ним, и не в том, что он опасается подставы. Причина сейчас лежала в черном кейсе и неприятно жгла душу.

Во-первых, это был договор о передаче прав собственности Призраку. Маар полностью переписал на него все компании и фирмы «И-зо & Г-3 Энтерпрайз». Призрак забрал даже «Г-3 Мануфакторинг», несмотря на недавнюю аварию. Итак, у Маара остались только «Олимп» и «Застава», которые он ни за что не отдаст Шепард. Он потерял всё на пути к власти, а эта девчонка шантажом пытается разом убить двух зайцев. Нет, Джейн Шепард, так шутить с Мааром Криосом нельзя.

Во-вторых, сам факт того, что он собирается предложить ей, крайне жестокий. И в этот момент почему-то проснулась совесть. Стоит ли отдавать Шепард этот козырь? Кидать такую наживку, зачем? Только для того, чтобы остаться при своих делах? Уничтожить жизнь другого ради своей выгоды? Маар поступал так, когда был ещё молодым. Он не помогал жертвам батарианских работорговцев, хотя мог. Он считал, что они платят своими жизнями за светлое будущее других людей. И сколько их умерло, пока он поднимался по трупам к контролю? Он был приближённым к первому Хозяину, после — к Балаку, к Боссу... Что он сделал, чтобы облегчить страдания таких же, как Джейн? Брошенных, позабытых детей, после выросших либо в озлобленных убийц, либо в сломанных человечков. Что он сделал? Ни черта! Он мог убить Балака, мог убить Босса ещё тогда, когда он только-только начал подъём по лестнице иерархии предыдущего хозяина. Это была прямая угроза его, Маара, становлению. Не думал он, что семнадцатилетний парень взлетит так высоко и заслужит уважение и признание самих батарианцев! Маар пожалел юнца, пережившего нападение на колонию, смерть друзей, матери, сестры на жестокой Арене. Он пожалел, взрастив тем самым стальной стержень в новом Хозяине.

Маар потёр ручку кейса. Практически то же самое он сейчас хочет сделать с Шепард — с женщиной, которая пусть и угрожала ему, но все же была любимой. Тут уже уместен другой вопрос: «Что ты делаешь, Маар?» Он должен выведать у неё причину её поступков, узнать самому; если она откажется пояснять, в конце концов, помочь ей, а не губить дальше! Она тянет за собой Тейна. Почему он не препятствует, куда их обоих несёт? Не верит Маар в такую месть, нет! Приобретение всех корпораций означает высокий мультимиллиардный доход. Зачем ей столько денег? Да, их много не бывает, но на такую сумму можно всю Галактику купить! Жадность не знает границ? Маар видел их дом. Скромный, без излишеств, с отголоском в прошлое, практично и минимально. От кого Шепард снова бежит, прячась под личиной мадам Роуврой и живя на батарианской территории? Да еще и пообещав Ла`Хафу «Олимп». Здесь что-то крупное, что-то серьёзное, раз она пошла на сделку с батарианцем, брат которого, кстати, причастен к расправе над Шепард на Омеге. Что ещё и ради чего она готова терпеть?

Маар отвлёкся от вопрошания к самому себе и прислушался. Воздух рассекал звонкий стук каблуков. Он узнал этот ритм и шаги. Джейн остановилась возле входа в ресторан и вопросительно посмотрела на сидящего (снова под деревом) Маара. Он сжал ручку кейса. Нет, пока он выберет другой ход. Тот же козырь, но под другим соусом.

Дрелл встал, подошёл к ней, взял её руку и коснулся тыльной стороны её кисти губами.

— Даже не знаю, каким именем тебя назвать.

— Видел бы тебя Тейн.

— Его нет? Я разочарован. Накануне не было времени, чтобы взять реванш.

— Оставим любезности, — Джейн вырвала свою руку из цепких пальцев Маара. — Мы здесь по делу.

У входа их уже встречал администратор ресторана — азари в длинном черном платье, взволнованная и стоявшая по стойке смирно.

— Мадам Роуврой! — она приветственно склонила голову. — Все готово к Вашему приёму.

— Спасибо, Нарин. Обо мне не волнуйся. Услужи этому молодому дреллу.

Джейн махнула позади себя, и тут Маар увидел того самого дрелла со светлой чешуёй, сопровождавшего её на благотворительном приёме день назад. Откуда он взялся?! Так вот кто наблюдал за ним. Маар нисколько не удивился. У парня все зачатки ханарской академии.

— Кайдар, можешь быть свободен. Всё под контролем.

Молодой дрелл недоверчиво посмотрел на Маара, склонил голову и прошёл за азари. Шепард уверенно двинулась вперёд к лестнице. Держа спину ровно, она неспешно поднималась наверх, пока Маар разглядывал ее. Серебристый брючный костюм подчеркивал все достоинства её фигуры. Джейн стала зрелой женщиной, уделяющей внимание своей внешности. В ней теперь нет былой пацанки с диким азартом в глазах, да и платья теперь сидят на ней лучше. Шесть лет назад ей чужды были подобные наряды. Теперь она не смотрится так нелепо в изысканных шелках. Взгляд Маара скользнул ниже, к ягодицам Джейн. «Тейну повезло». Маар прочистил горло: о чём он только думает?! Амасе, зачем разжигаешь потушенный огонь в душе?

— Всё в порядке? — спросила Шепард, лукаво поглядывая на дрелла через плечо.

— Лучше не бывает.

Они прошли в просторное помещение, предназначенное для определённого количества посетителей. Всего для двоих. За широким окном открывался вид на экзотический сад, из которого слышалось пение не менее экзотических птиц. И это в центре столицы!

Маар любезно отодвинул стул для Шепард, но она села напротив.

— Не сижу спиной к двери.

— Я тоже, — он так и стоял, ухватившись за спинку стула.

— Ты присаживайся, а то мои снайперы нервничать начнут.

— Снайперы, значит, — Маар уселся и закинул ногу на ногу. — И много их?

— Один из них целится тебе в голову, второй держит выход.

— Значит, всего двое. Тесновато им будет, с моими-то тремя.

Джейн сощурилась и приподняла уголки губ.

— Для тех, кто приходит на деловую встречу с кучей охраны, дело заведомо прогорает. Как можно работать с теми, кому не доверяешь?

Появился официант и предложил меню, от которого Шепард отказалась.

— Стакан минеральной воды со льдом и мятой, — она вопросительно подняла изогнутую бровь. — Ты?

— То же самое, — молодой и холёный официант удалился. — Значит, ты не голодна.

— Я только что была на двух ужинах. Как думаешь, хочу я есть?

— Говоришь, дело для меня прогорело? Как насчёт тебя? Работаешь с теми, кого ненавидишь.

— Иногда приходится чем-то жертвовать.

— Насколько я помню, ты хотела убраться подальше от бюрократического мира и криминальных разборок.

— Я соскучилась.

Вот чёрт! Отвечает так, словно она загодя знала о вопросах. Чётко, быстро, взгляд холоден и непроницаем. Знакомая черта, присущая Тейну. Вызовет хоть что-то её интерес? И изменится ли её жёсткое настроение, когда она узнает самое главное?

— Итак, если ты закончил составлять мой портрет и мериться количеством снайперов, которых нет, приступим к делу.

Маар выудил первый козырь из кейса.

— Что-то с этой ситуацией нужно было делать.

Шепард раскрыла папку и по первой же строчке догадалась о полном провале своего плана. В этот момент появился официант и поставил перед ними стаканы с минеральной водой. Джейн подняла голову от договора, лучезарно улыбнулась парню и отпила воды.

— Печально, — сказала она, захватив кусочек льда, и разгрызла его. — Весьма прискорбно.

Шепард вернула папку Маару. Это точно Джейн? Слишком спокойна. Маар пригляделся. Ее дыхание участилось, ноздри раздулись, а зубы яростно перемалывали лёд. «Ага, попалась!»

Джейн сделала большой глоток из стакана. Спокойно, только спокойствие! Не поверил, значит, в её игру? Думает, она не осмелится продать данные его семьи? Правильно думает, вот только знать об этом ему не стоит. Что же теперь делать? Рассказать всё как есть? Да пошёл он к чёрту! Ей не нужна его помощь! Он её отверг, хоть и в ущерб себе, несмотря на то, что сделал это ради неё и прочее-прочее. Ей нужна была его помощь тогда, а он лишь всё усугубил. Гордость не позволит попросить снова. Да и зачем? Она сама справится, всегда справлялась. «Заставу» он не отдаст: она наполовину принадлежит Ирике. «Олимп»... За «Олимп» Шепард придётся откупиться от батарианцев немалым. Всё идёт псу под хвост, и всё из-за этого мерзавца! Тейн не поймёт, если она продаст информацию о его отце Серому Посреднику. Да и хватит ли ему такой крупицы? Она устала бегать, устала менять маски, под которыми начинала терять саму себя. «Луи, прости! Другого выхода, как распрощаться с семейным бизнесом Роуврой, нет».

— Значит, дело закрыто. Что ж, — Джейн встала. — Ты правильно заметил: я работаю лишь с теми, кого ненавижу. Так проще жёстче определять свои границы.

Маар нахмурился. Вот так просто? Встанет и уйдёт? Не будет криков, упрёков, сквернословия?

— Что же ты так просто сдаёшься?

— Почему сдаюсь? Просто всё затянется на более долгий срок. Договориться с Призраком я всегда могу, надо лишь проверить свои ресурсы.

— Сядь, — скомандовал Маар.

— Ты не вправе мне указывать.

— Джейн, сядь, — более мягко сказал он. Шепард нехотя вернулась на место. — Если у тебя проблемы, достаточно всего лишь рассказать о них, а не прибегать к шантажу.

— У меня нет проблем.

— Тогда зачем ты тратишь баснословные деньги на слияние и приобретение корпораций, которые тебе не нужны?

— Чтобы вложиться в более выгодное дело.

— Например?

— Ты слишком много просишь, при этом сам не пошёл на сделку со мной. Тебе претит мысль, что какая-то девчонка будет управлять твоей властью? Что она сама скоро начнёт контролировать каждый твой шаг?

Последние слова она пропустила сквозь зубы, сдавленно и повышенным тоном.

«Вот и лаз».

«...Контролировать каждый твой шаг...»

Чего больше всего на свете боится Джейн Шепард? Неволи. Клетки. Преследования. Ей нужен был идентификатор Босса, чтобы отгородить себя от преследования как за убийцей Квинта. Она хотела прибрать к рукам все Боссовские дела и обеспечить сохранность своей жизни посредством передачи интересующих объектов тем, кто охотился за ней. Она открыла на себя охоту и избавилась от половины гонителей. Но этого недостаточно. Кто-то более властный шёл за ней, кто-то, от кого она пытается откупиться неимоверной суммой. Нет иной причины, чтобы Джейн Шепард любезничала с батарианцами, азари, людьми. Нет другого пути избавления от гонения, как смена имени, новая репутация, новая жизнь. Со старыми проблемами. Маар сказал тогда Тейну: если нужна будет помощь, он поможет. Они оба слишком гордые, чтобы в открытую признаться в нужде. И весь спектакль долго и тщательно проигрывался. Если бы не одно «но». Безысходность всегда отражается в глазах. А у того, кто когда-то был на грани, она навечно остается с ним.

Маар отбросил в сторону самый главный козырь. Он подсунет Шепард «левак» — только так он приблизится к ней, поймёт ее истинный замысел, и она расскажет ему всё. Рано или поздно, но расскажет.

— Я думал, что на месте той девчонки, о которой ты говоришь, уже давно зрелая женщина, которая никогда не применит подлость как средство для достижения своих целей. Ты ведь не такая, Джейн.

— Откуда тебе знать, какая я?

— Поверь, я знаю.

Он достал из кейса другую папку и положил перед собой.

— У меня есть к тебе предложение. Зачем тебе нулевой элемент и гелий-3? Твоя основная направленность — био-технологии. Это гораздо прибыльнее, чем истощающиеся ресурсы.

— В этом направлении тебе нечего мне предложить.

— Мне — нет, а вот ему, — Маар раскрыл досье и положил его перед Джейн, — есть что.

— Ну и рожа, — брякнула Джейн, едва взглянув на лицо мужчины средних лет.

— Как неприлично для вас, мадам.

— Простите, что задела вашу ранимую душу, мсье Криос, но данный типаж крайне неприятен мне.

С фотографии на Джейн смотрело суровое, с жёстким взглядом зелёных глаз лицо. Поперёк всего лица тянулись широкие шрамы, словно варрен оставил след от своих когтей. У Шепард неприятно заныло над левой лопаткой. От своих шрамов она не собиралась избавляться, даже будучи мадам Роуврой. Хоть что-то своё в ней должно остаться.

— Морда так и просит кирпича, — продолжала Джейн, разглядывая квадратную голову представленного мужчины. — Виктор Райн, кто это вообще такой?

— Ты должна знать такую корпорацию, как «Феделик Генезис»; он её глава.

— Я как чувствовала, что имя ненастоящее. Феделик Райн — слишком книжное. Не доводилось с ним встречаться, но «Генезис» — наш прямой конкурент, и они не соглашались ни на какие сделки.

— Конечно, не соглашались. Весь бизнес построен на крови и запрещённых исследованиях. Совет и Альянс не узнали об этом лишь из-за крутой крыши Виктора.

— Чьей же?

— Поговаривают, сам Серый его покрывает.

— Посредник всегда на нейтральной стороне, на то он и посредник. Кто больше заплатит, того и тапки.

Маар улыбнулся. Наконец-то он видит настоящую Шепард, а не властную Джанин.

— Какой ему резон покрывать Райна? — продолжала она рассуждать и замерла, прочитав начало карьерного пути Райна. «...Сутенёр из небольшого промышленного городка на Земле...», «...Работорговец и наркодиллер...». Джейн сделала глоток воды и покрутила на языке кусочек льда.

— Таким был Посредник лет двадцать назад. Сейчас всё изменилось.

— Это точно, — бросила Шепард, заткнув себя очередным куском льда.

— Мы не знаем, он это или она, или вообще искусственный разум.

— Который тоже запрещён, — Джейн вставляла свои пять копеек, не отрываясь от чтения досье.

— И также мы не знаем, насколько извращённым был Серый Посредник.

Шепард вскинула голову.

— Почему «был»?

Маар внимательно посмотрел на неё. Имя Посредника почему-то волнует её. Почему?

— Или есть, — закончил дрелл.

— К чему ты клонишь?

— Ты внимательно прочитала досье?

Шепард пожала плечами и углубилась в строчки. «Виктор Райн, 2122 года рождения. Место рождения неизвестно».

«Погодите! Как это 2122 года рождения?!» Шепард вернулась к просмотру фотографий. Виктор никак не выглядел на шестидесятилетнего старца. Для Шепард все, кому перевалило за пятьдесят, считались старыми. Маара она в расчёт не брала. Просто потому, что он не был человеком, а шесть лет назад он бы фору любому юнцу дал при своей подтянутой фигуре, да и вообще...

Шепард кашлянула, словно давая понять своим мыслям о неверном направлении. Итак, Виктор Райн. На Земле был известным сутенёром и охотником за эксклюзивными людьми: натуральные блондины и шатены со светлыми глазами. Он отлавливал их, продавал богатеньким папикам и таким образом наживался. Преследуемый земными властями, бежит с планеты, похитив дочь бизнес-магната Ирэн Качовски. Судьба девушки неизвестна. По некоторым данным, Райн искал убежища у батарианских работорговцев, посуливших ему спасение за доставку такого же высококлассного товара, как люди с редкой внешностью. Райн вверялся на человеческие колонии, находил нужный экземпляр, а после на колонию нападали батарианцы. Что именно с ними делали и куда девались похищенные — неизвестно. После событий на Мендуаре Виктор пропадает из поля зрения и лишь спустя пять лет появляется на галактической арене в качестве руководителя «Феделик Генезис». Данные по прошлой жизни Райна засекречены.

— Как же ты нашёл это досье, если прошлое засекречено?

— Видимо, так же, как и ты накопала на меня.

— И к чему всё это? — Шепард откинула папку.

— К тому, что Райн занимается не тем делом. И если ты сможешь его разоблачить, «Генезис» будет твоим.

Генная инженерия. Первая среди остальных исследований. Самая важная ныне инфраструктура. Самой важной и останется, пока люди не пожелают мириться со своей наследственностью. «Мы за будущее». Что это, как не будущее?

— Почему я должна заниматься этим грязным делом?

— Ты рыжая, — спокойно ответил Маар.

— Звучит как приговор.

— В данном случае это комплимент.

Маар открыл досье на Виктора и показал последние страницы с фотографией девушки.

— Катарина Вессон, пятнадцать лет. Якобы его племянница и единственная наследница «Феделик Генезис». На самом деле, она одна из его фавориток.

— В каком смысле?

— В том самом, — приглушённо сказал дрелл.

Джейн придвинула ближе фотографии девушки. Тёмные медные волосы, слегка вьющиеся; голубые глаза, светлая, почти прозрачная кожа, хрупкое телосложение. Мотылёк, сжигаемый насилием своего хозяина.

— Откуда ты знаешь его грязные секреты?

— Я знаю Виктора ещё со времен Арены. Он был частым гостем у батарианского хозяина: посещал его каждые выходные. Виктор поставлял ему живой товар, взамен забирал редких людей.

— Арена, то есть «Олимп»?

Дрелл кивнул.

— Почему он так назывался?

— Потому что это была самая настоящая арена для бойни между человеком и голодными варренами. Это было любимым зрелищем для пиратов. На Арене погибла сестра Босса, его мать, немногочисленные друзья.

— Ты всё это видел?

— Да.

— И ничего не сделал?

— Я не мог раскрыть себя раньше времени.

— Ты шёл по головам к своей власти, — презрительно бросила Шепард.

Маар не нашёлся, что ответить.

— Теперь я понимаю, почему батары так стремятся получить «Олимп». Своё чертово наследие.

— И именно поэтому я не могу тебе его отдать.

— Ладно. Чёрт с ним. Не темни, выкладывай всё про Райна.

— Напомни мне, что случилось с «Кибернетик Даймондс»?

— Его прикрыли. Якобы мы создавали гетов.

— А знаешь, кто это сделал?

— Зачем ему это нужно?

— Ну же, Джейн. Вы были единственными производителями кибер-имплантатов для Альянса и других войск. Простая конкуренция. Вас закрывают, лишают лицензии, и вот единственными становятся «Феделик Генезис».

— Разве они занимаются био-трансплантологией?

— Официально нет. После инцидента с вами исследования в этой области запрещены конвенцией Цитадели.

Джейн коснулась языком кончика клыка. Ах вот как! Запретили что-то — будь умнее, не ори на всю Галактику своё имя и займись делом нелегально. Райн украл у «ЮМС» миллиарды, те самые, которые Шепард хотела получить от «И-зо & Г-3 Энтерпрайз».

— Разумеется, Райн не занимается этим в открытую и точно не на Иллиуме, Бекенштейне или где-то ещё. А вот где, могут узнать лишь приближённые к нему личности. Такие, как личный телохранитель или фаворитка.

— Так мне что, похитить эту девочку?

— Она — всего лишь его прикрытие. Вряд ли она располагает всеми данными. Просто убить Виктора тоже невозможно. У него весьма мощный щит. Выстрелив, ты пробьешь его раза со второго, но также и привлечёшь внимание, а значит, потеряешь драгоценные секунды. Его охрана ходит с такими же щитами. Не подобравшись к Виктору вплотную, ты не убьёшь его. Тем более, его смерть ничего не стоит, если мы не узнаем, сколько ещё у него припасено фавориток и какими связями он располагает.

Маар откинулся на спинку стула и взял стакан. Разглядывая льдинки, он обдумывал, стоит ли сказать Шепард о сокрытой им информации или нет. Это подло, но именно так она сильнее заинтересуется в разрешении этого вопроса.

— Есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать.

Он сделал небольшой глоток, поднял взор на Шепард и обомлел. В её глазах горел азартный огонь, дикой, необузданной стихией.

— Ты хочешь, чтобы я стала его новой фавориткой?

«Вообще-то даже мыслей на эту тему не было».

— Ты, не в обиду будь сказано, немного старовата для этой роли. Виктор окружает себя беспомощными девочками.

— Тогда что?

Маар не верил своим глазам. Эта бестия никогда не успокоится. Даже гонимая неведомой силой, будучи в опасности, она хочет погрузиться в ещё более опасный водоворот. Соскучилась по разборкам. Тейн с него три шкуры спустит, если узнает, на что Маар толкнул Шепард.

— Приблизиться к нему в качестве охраны. Тем более, ты не просто закалена боями.

— Представишь меня как свою протеже?

— Нет. Тогда он ни за что не посвятит тебя в свои тайны. Ведь я своего рода конкурент, подослать к нему кого-то со своей стороны означает заслать шпиона. Виктор никогда не пользуется услугами своих партнёров.

— Значит, я наймусь к нему как вольный стрелок.

Маар покачал головой.

— Что опять не так?

— Он не доверяет наемникам.

Шепард склонилась над столом.

— Ты даёшь мне заведомо обречённое дело взамен нашего договора, и я получаю только проблемы.

Вообще, всё не так, но правду знать не обязательно. Раскопав такую информацию, подвергшись эмоциям, Маар не просто начал эту игру. Он узнает, как Шепард связана с Серым Посредником, а чтобы узнать, нужно приблизиться к ней и оставаться рядом максимально долго. Дело по Райну — как раз то, что нужно. Больное место во всей жизни Шепард.

— Ты умеешь ждать. Понаблюдаем за ним день-другой.

— Погоди-ка, — Шепард постучала ногтем по папке. — Здесь сказано, что он пользуется услугами ЭРКС. Неужели у тебя там нет шакалов?

— Приближённых к Райну — нет.

— Я не пойму, ты Босс или кто?

— ЭРКС не принадлежит мне.

— Но у тебя был вес в этой организации.

Дрелл поднял вверх указательный палец правой руки.

— Ты правильно заметила: был.

Джейн допила воду, оторвала листик мяты и повертела им в руке.

— Ты бесчестно играешь. Ещё хуже ведешь дела.

— Ой, давай без нравоучений. Я долго шёл к падению империи Босса. Он владел слишком многим и многим попортил кровь.

— Миротворец из тебя всё равно никудышный.

— Так что? — Маар облокотился на стол и подался вперёд. — Ты согласна?

Виктор Райн не только обворовал её, оболгал, лишил весомого достатка в материальном плане, так он ещё и растлитель. Эта тема была куда больнее всего остального. Шепард не просто хотела бы убить его. Она ненавидела таких людей с детства. Сколько раз хахали матери посматривали на маленькую девочку с нескрываемым желанием в глазах. До восьми лет Джейн убегала из дома, после встречи с Мааром — крепче сжимала подаренный нож и сворачивалась в комок, готовая в любую минуту нанести вред обидчику. Служа мелкой сошкой в банде «Красных», она не раз видела на улице девочек немногим старше её, под завязку накаченных алкоголем или наркотой, предлагающих услуги вполне определённого рода. За ними всегда наблюдал один из псов сутенёра, который при появлении копов сразу же сворачивал свой «товар». После убиенного любовника матери этот пёс стал вторым умерщвлённым рукой Шепард. Добраться до Виктора было не просто отмщением за всех погубленных девушек. Это было своего рода отмщение за саму себя. Ведь кое-что из недавно найденного перекликалось с её происхождением.

— Есть одна немаловажная проблема, — проговаривая слова, сказала Шепард.

***

— Нет, нет и ещё раз нет!

— Тейн!

— Ты сошла с ума! Нет, — Тейн ткнул пальцем в сторону Маара. — Это ты сошёл с ума!

Маар бесстрастно наблюдал за эмоциями сына.

— Как только ты появляешься в нашей жизни, всё летит прахом. Я сказал, нет!

Джейн поджала губы, сдавленно улыбнулась Маару и отвела Тейна в сторону.

— Это единственный выход.

— Я скажу больше: это прямой вход в гроб. Нет, Джейн.

— Ты не соглашаешься, потому что мне придётся быть рядом с ним или потому что ты не доверяешь ему?

— Я не соглашаюсь, потому что это опасно для тебя. А он, — Тейн повысил голос и повернул голову к Маару, — вместо того, чтобы пойти на сделку с тобой, предложил самоубийство.

— Она взрослая девочка и знает, на что подписывается, — Маар замер у бара. — О! «Сотерн Кастельно». Навевает воспоминания.

Тейн стиснул челюсти. Шепард повернула его голову к себе.

— Тейн, мы не можем постоянно жить так. Бегая, сотрудничая с врагами, меняя самих себя.

— Я готов рассказать ему всю правду, лишь бы ты не шла на такой риск.

— Нет! Ты хотел избавиться от его влияния на свою жизнь — мы это сделали.

— Разве? Он же предложил тебе сделку на своих условиях, хотя мог просто отдать тебе нужное — и всё. Он тобой манипулирует!

Тейн подошёл к выходу из гостиной и выставил руку в сторону двери.

— Убирайся из моего дома!

Маар посмотрел поверх бокала с вином на Шепард.

— Тейн.

— Я защищаю свою семью и имею право на применение силы, если она станет необходима.

— Тейн!

Маар усмехнулся и вальяжно расселся в кресле. Поведение отца оборвало последнюю нить терпения Тейна. Он двинулся вперёд, выхватывая пистолет и на ходу перезаряжая его. Если за первым выяснением их отношений Шепард наблюдала с интересом, то второго раза ей точно не хотелось. Она сконцентрировалась, и её кулаки налились биотической синевой.

— Тейн Криос! Если ты сейчас же не посадишь свою задницу, я, мать твою, размажу её по стене!

— О-о! — восторженно протянул Маар. — Ты снова пользуешься биотикой. Поменяла имплантаты?

— Конечно, поменяла! — вспыхнула Джейн. — Я их продаю! А сейчас мы все успокоимся и сядем. И спокойно, — она подчеркнула это слово высоким тоном, — обсудим наши дела.

Джейн погасила биотику и махнула раскрытой ладонью Тейну. Он отдал ей свой пистолет, который Шепард тут же разрядила.

— Прошу прощения за такое упоминание имени Каиры. Да хранит её Калахира.

Они сели напротив Маара. Шепард взяла руку Тейна и крепко сжала её, впиваясь ногтями в чешуйки. Говорить будет она.

— Вот бы мне так дела улаживать, — произнес Маар, наблюдая за мнимым спокойствием обоих.

— Итак, твой план? Чётко и без излишеств, — Шепард снова примерила маску непроницаемости.

— Наблюдение за Виктором. Дальше действовать по ситуации.

— Что это подразумевает?

— Если всё будет спокойно, на горизонте покажешься ты. Он сразу же обратит на тебя внимание, как на... — Маар замолк, подбирая слова и глядя на Тейна. — Как на женщину с яркой внешностью.

— Но, как ты сказал, я уже старовата для него.

Шепард услышала, как скрипнул зубами Тейн. Она сжала его руку.

— Да, но не думаю, что он сбросит тебя со счетов. Какая-нибудь... хм... должность тебе достанется.

На этот раз Тейн сдавил руку Шепард. Она слегка улыбнулась своей холодной улыбкой.

— Возможно, я смогу повлиять на руководителя ЭРКС, но личную охрану Виктор выбирает сам. Учитывая специфику твоей внешности, он не станет проверять твои боевые навыки. В любом случае, тебе есть что показать. Заполучив ещё одну, — Маару очень не хотелось говорить слово «рыжая», зная, как оно действует на Шепард, — редкость в своё расположение, он вполне может сделать тебя своим осведомителем, спутницей, а позже, если повезёт, то и поверенной.

— Позже? Сколько лет мне ждать, чтобы окупить урон, который он мне причинил?

— Если ты будешь благосклонна к нему, он сам выдаст свои секреты. Мужчины любят хвалиться своими достижениями перед женщинами, которые поклоняются им.

— Покло... Чего?! Я не буду пресмыкаться перед этим уродом!

— Как-то же ты выбралась от Босса.

— Причём здесь это?

— Он ведь не сам позволил тебе проткнуть его «розочкой». А для этого нужно было максимально отвлечь его от твоих действий.

Маар прищурился и вперил в неё тяжёлый взгляд. Джейн впилась ногтями в руку Тейна. Тот искоса посмотрел на неё.

— Прошу заметить, что именно в тот момент меня поставили перед выбором, и от моего решения зависели сразу две жизни. Да и как ты можешь сравнивать Босса и Виктора?! Этому ублюдку я никогда не позволю коснуться себя!

Повисла пауза. Шепард не рассказывала Тейну, как именно она убила Босса, да он и не спрашивал. Он сам догадывался о тактильном приёме. Но ни тогда, ни тем более сейчас этот факт его не волновал. Он лишь задавался вопросом: как далеко готов пойти Маар, чтобы завлечь Джейн в это дело? Интерес появился, но зачем он так рискует её жизнью? Если он не хотел вовлекать её в дела Босса, почему теперь натравливает на другого подонка? Разобраться со своим конкурентом чужими руками? Да еще и женскими? И Джейн соглашается, совершенно не замечая подвоха! Тейн не отпустит её с этим извергом и уж тем более не позволит оставаться с ним наедине.

— Это неприемлемо для всех трёх сторон, — спокойно сказал он. — Во-первых, Джейн теперь вхожа в нашу семью, нравится тебе это или нет. Ты должен уважать её и сохранять её неприкосновенность передо мной, как перед своим сыном. Вряд ли тебе будет приятно наблюдать, как чужой прикасается к твоей невестке. Во-вторых, Джейн никогда не допустит посторонних прикосновений к себе по понятным причинам. И в-третьих, на это дело она пойдёт только со мной, в то время как ты будешь лишь наблюдателем и обеспечишь наше проникновение в ряды ЭРКСа, а позже в личную охрану Виктора.

Верить в то, что Тейн с лёгкой подачи отпустит с ним Шепард, Маар не собирался. Он вообще не верил, что Тейн когда-нибудь снова начнёт доверять ему. И, конечно же, зная о скрытности и постоянных запасных планах Маара, Криос-младший не позволит ему руководить их действиями. Выведать истинные мотивы этой парочки будет сложно, но если они примут его посильную помощь вроде проникновения в ряды ЭРКСа, может, кто-то в знак благодарности и расколется. Однако Маар сильно сомневался в своих суждениях. Они отгрохали такой концерт, заставили рыть землю, чтобы докопаться до малого, основную часть которого составляли лишь вопросы; они не будут громогласно заявлять о своих истинных намерениях. Но! В каждом деле есть «но». Поскольку всеми действиями будет заниматься Тейн, у Маара будет время, чтобы найти истину. И начать нужно с самого начала. С Луи де Роувроя.

— Разумно, — согласился Маар. — Когда приступаем?