Мы теперь в Discord
Крылатая Смерть привела меня обратно к магазину техники таким же чудным способом, как и к себе в убежище. Странно, но дорогу я не запомнила, как ни старалась. Впрочем, оно и правильно: моя новая знакомая вынуждена соблюдать строжайшую конспирацию, дабы не стать жертвой мести разгневанных преступников.
У магазина меня поджидал Ках’Лирен с двигателем (ого, а он оказался куда меньше, чем я думала!) в руках.
— Где ты была, Диф? — удивленно спросил он. — Я думал, что ты меня подождешь, потом решил, что ты пошла к челноку...
— Сколько ты меня ждал? — перебила я кварианца.
— Ну... минут пять, а что?
Я облегченно выдохнула. Подошла к растерянному Каху и потрепала его косички:
— Как хорошо, что ты так надолго завис в этом магазине. За это время я успела найти себе работу.
— Я был там минут пять, не больше! — удивленно возразил кварианец.
— Тебе показалось, — усмехнулась я. Ведь я гостила у Крылатой Смерти никак не меньше часа.
И мы пошли к шаттлу.
Как оказалось, находчивый Хеларен, объявившийся к нашему прибытию, ходил обчищать местные казино. Он рассказал нам о своих интеллектуальных приключениях, пока мы возвращались на дредноут Зейры. Саларианец не полагался на удачу, доверяя только своей логике, что позволило ему выиграть около трех тысяч кредитов. Я уважительно присвистнула:
— На моем счету пока только двести.
— Пока? — уточнил дотошный саларианец. — Ты хочешь сказать, что собираешься продолжить зарабатывать?
— Именно это Диф и имеет в виду, — ответил за меня Ках.
— Это замечательно! — восторженно произнес Хел. — Возможно, мы сможем покрыть твои расходы по приобретению деталей для аэробайка!
— Ну разумеется, — надулся Ках и обратился ко мне: — Кстати, ты не собираешься рассказать о своей новой работе?
Я вздохнула. Не хотелось распространяться о знакомстве с Крылатой Смертью. Но это все-таки мои лучшие друзья, а от них не может быть секретов. Тогда я театрально захихикала, потирая руки:
— Если я расскажу вам, в какую историю вляпалась, вы лопнете от зависти!
Ках удивленно приподнял бровь, а Хел подхватил игру:
— Зейра, сохрани, пожалуйста, наши сигнатуры, — обратился он к Старой Машине, нашему дому, транспорту и другу. — На тот случай, если мы все-таки лопнем и наши тела окажутся уничтожены.
— Как скажешь, Хеларен, — в серьезном тоне Зейры проскочили ироничные нотки. — Наши моральные установки не запрещают нарушать закон о неприкосновенности частной жизни ради спасения друзей.
— Ладно вам, ребята, хорош зубоскалить! — сказала я, отсмеявшись. — Потому что я действительно нехило вляпалась по собственной прихоти.
К этому времени мы как раз дошли до просторной кают-компании. Зейра любезно выдвинул из пола стол и стулья, и мы сели. Где-то с полминуты я молчала, обдумывая, с чего начать рассказ.
— В общем, суть в том, что мне нужно помочь знакомым торговцам, а заодно местной легенде — Крылатая Смерть, может, слышали? — разобраться с проблемой, с которой не сможет справиться киборг.
— Мои оппоненты отзывались о ней в основном негативно, — задумчиво прокомментировал Хел. — Что впрочем, не удивительно, ведь какого мошенника может радовать постоянно занесенный над его многострадальной головой карающий меч Мастера Справедливости? — саларианца явно немного занесло в метафоры, но Зейра воспринял его слова буквально:
— Позвольте заметить, что Крылатая Смерть — не Мастер Справедливости, — донесся с потолка его голос. Мы от удивления одновременно втроем посмотрели туда, практически в бесконечность, где только на границе остроты зрения переплетались какие-то трубы.
— Ты с ней знаком? — первым опомнился Ках.
— Да.
— И что ты можешь рассказать о ней? — заинтересованно спросила я.
— К сожалению, мы ограничены в распространении информации данным ей обещанием, — огорчила нас Старая Машина.
— Хоть скажи, ей можно доверять?
— Ей можно доверять и нужно помочь.
Я удивленно хмыкнула. Как говорится, Галактика тесна. Надеюсь, позже получится больше узнать об этой удивительной азари. А пока будем довольствоваться тем, что имеем.
— На чем я остановилась? Ага, так вот, помните, почему мы не можем пристыковаться к станции и приходится летать на челноке?
— Потому что какая-то каракатица заняла единственный порт, — буркнул Ках и тут же извинился: — Без обид, Зейра, ты очень симпатичная каракатица.
— Мы не обижены, — донеслось с потолка.
Мы с Хелом посмеялись над таким оригинальным извинением, после чего я продолжила, уже сгорая от нетерпения поскорее выложить всю информацию:
— Так эта «каракатица» висит здесь уже лет сорок, отлучаясь лишь изредка и ненадолго. Она генерирует поле, которое покрывает несколько уровней Омеги и рушит связь между имплантатами и живыми клетками — получается то же самое, что было до Синтеза. Как сказала Крылатая Смерть, у неё около девяноста процентов киборгизации...
— Восемьдесят семь, — дотошно уточнил Зейра.
— Спасибо... Так вот, для неё соваться в поле, блокирующее имплантаты, смерти подобно, простите за каламбур. Я же ещё помню себя в том возрасте, когда в моём организме были стандартные пять процентов, образуемые естественным образом. Конечно, в поле и они откажут, но все же для меня не столь опасно потерять контроль над ними.
— Так а в чем сама суть задания? — обеспокоенно спросил кварианец, нетерпеливо тряхнув косичками. — И сколько тебе за это заплатят?
— Двадцать тысяч базово плюс проценты за риск, — гордо огласила я сумму. Ках присвистнул, Хел заулыбался так, словно его лицевые мышцы свело судорогой. — А миссия состоит в том, чтобы пробраться на эти уровни, вступить в обретающуюся там преступную группировку в качестве солдата-добровольца и загрузить информацию с ОНД в память одному гету...
— Стоп-стоп-стоп! — Ках аж выпрыгнул из-за стола от возмущения. — Что ты несешь?! Как ты сможешь это сделать? Куда ты вставишь гету ОНД?! Кроме того, согласно Раннохскому соглашению, только кварианцы могут вмешиваться в программный код гетов, да и то лишь с позволения Консенсуса!
Я слышала про это соглашение — над ним до сих пор спорили юристы, не нарушает ли оно священного права неприкосновенности личной жизни каждого разумного существа, будь то органик или синтетик. Но геты сами предложили оставить своим создателям возможность вмешиваться в их развитие, и эта добровольность была заверена высшими синтетиками — Старыми Машинами, так что подкопаться было не к чему.
— Вообще-то, как сказала Крылатая Смерть, в поле Старой Машины этот гет стал простым ИИ, — я неуверенно пожала плечами, только сейчас ощутив некоторые сомнения по поводу слов азари. — Всё как до Синтеза, я же сказала. А насчет ОНД меня проинструктировали. Хотя я сама удивлена, откуда у неё такое старье, которое уже лет сто как забыто.
— Ну и вляпалась ты, подруга! — процедил кварианец. — Почему-то я не верю, что такое возможно.
— Крылатой Смерти можно верить, — настойчиво повторил Зейра, и у меня сразу же отпала всякая охота сомневаться.
— Всё равно не верю, — пробормотал Ках. — А дальше что?
— А дальше я должна держаться поближе к тому гету и вместе с ним покинуть территорию группировки, — я снова пожала плечами. — На ОНД содержится информация о том, что нужно сделать.
Начинать операцию решили с «утра» по часам Зейры, дабы я могла выспаться. Почему-то и ужин, и завтрак происходили почти в гробовом молчании, слышались лишь дежурные приветствия, да Хел разразился напутственной тирадой перед отлетом — очевидно, выплеснул эмоции, скопившиеся за столь продолжительное молчание. Я даже стоять и слушать устала, но развернуться и уйти не могла — всё-таки этот саларианец умеет красиво говорить! Его речь немного разрядила обстановку, а то в воздухе витало настолько осязаемое напряжение, что я всё ждала, когда косички Каха начнут торчать в разные стороны от статического электричества.
Наконец, мы с кварианцем погрузились в шаттл, и я облегченно вздохнула — отступать уже некуда. Ненавижу ситуации, когда надо очертя голову броситься навстречу опасности, но есть возможность подло свалить, дабы спасти шкуру. Ках, как обычно, занял место пилота, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы морально подготовиться и ещё раз прокрутить в голове план миссии.
Вообще-то, как рассказывала Крылатая Смерть, группировка «Дикие гончие» почти ничего не знает о планах Теодора Уильямса, который стоит за исчезновением людей — пилоты транспортников были лишь малой частью его жертв. Именно «гончим» принадлежали покрытые блокирующим полем уровни. Это поливидовая преступная организация, появившаяся на свет около полутора сотен лет назад и довольно быстро составившая на Омеге конкуренцию более старому «Затмению». Теодор Уильямс получил поддержку «Диких гончих» благодаря состоящей в группировке Старой Машине, которая и создает поле, блокирующее имплантаты. При этом Крылатая Смерть намекнула, что его работу нужно пресечь любой ценой, и поможет в этом благом деле гет, созданный самим Теодором, — если, конечно, загрузить в него нужные данные. Но самое страшное было не в опасности предстоящего приключения, а в недосказанности. Крылатая Смерть вчера буквально завалила меня информацией, но я чувствовала, что борьба со «злом галактического масштаба» является лишь прикрытием к чему-то совершенно другому, либо настолько личному, что нельзя распространяться среди посторонних, либо настолько глобальному, что вскрывшаяся правда может стать опасной сама по себе.
Ках’Лирен тоже молчал, видимо весь запас слов он истратил на борту Зейры. Я чувствовала, что нужно что-то сказать, ведь там, на покрытой блокирующим полем территории, не будет возможности даже активировать инструментон, чтобы послать сигнал бедствия. В тот момент я проклинала кварианского изобретателя, в честь которого меня назвали! Насколько проще было бы жить, если бы инструментон не был имплантатом...
Наконец, Ках пристыковал шаттл уровнем выше, дабы не засветиться перед носом у «Диких гончих». Впрочем, такая «конспирация» была бесполезна, если за тобой следит Старая Машина. Но я всё ещё наивно надеялась, что ей не до слежки, тем более за нами, едва вышедшими из подросткового возраста искателями приключений.
На прощание кварианец порывисто меня обнял, что было весьма неожиданно — не водилось за ним привычки так проявлять отношение к друзьям. Неужели он действительно так боится? По-моему, лететь на самодельном планере над лавовой долиной на Теруме ради пары эффектных фоток намного опаснее... и бессмысленнее.
— Ты только хорошо всё сделай, а то мне деньги на запчасти нужны, — фыркнул Ках.
— Я постараюсь побольше рисковать, чтобы процентов накинули! — парировала я и стала спускаться.
Уже на подходе к логову «гончих» я почувствовала, как имплантаты начинают глючить. Словно в полусне я кое-как нашла вербовочный пункт. Хоть убейте, не помню, что там было, но похоже, что меня приняли, так как я пришла в себя уже где-то на территории группировки. Без имплантатов я чувствовала себя ослепшей, оглохшей, впавшей в беспамятство и очень, очень слабой. Я прислонилась к стене, чтобы не упасть под весом собственного тела. Это у меня всего лишь двадцать восемь процентов, а каково тогда было бы Крылатой Смерти, если бы восемьдесят семь процентов ее тела попросту перестали слушаться?!
Не знаю, сколько я так простояла, но в итоге мысленно отвесила себе затрещину и заставила идти на задание. В тот момент меня даже не волновало, что целеустремленно бредущий куда-то новобранец может вызвать ненужные подозрения. Мне просто хотелось как можно скорее покончить с этим кошмаром. Где эта комната с гетом, будь она трижды проклята всеми злыми духами?
Как ни странно, я довольно быстро восстановила в памяти карту базы «Диких гончих» и всего за час — время сверила по увиденным в коридоре часам, о духи, они были механическими! — нашла искомое помещение. Вообще-то, согласно плану, я должна была соблюдать строжайшую конспирацию и начать поиск комнаты не раньше чем через сутки, за которые я успею убедить членов банды в том, что я «просто новобранец», но опять же, мне было совсем не до этого. С древним электронным замком я воевала достаточно долго, исторгая ужасные проклятия — и как меня не засекли тогда? — и уже готова была развернуться и уйти, как дверь наконец поддалась, и я увидела это...
Духи! Все геты, которых мне приходилось видеть до сих пор, были какими-то потрепанными, обшарпанными, но поняла я это только сейчас, когда увидела сверкающую в тусклых лучах автоматически включившейся лампы платформу, очевидно, только вчера покинувшую сборочный цех! Я готова была поклясться, что чувствую запах смазки! И модель, модель-то была не из тех, что действуют нынче! Она была старой, настоящим раритетом — такие я видела лишь в документальных фильмах. И если я просто застыла в восторге с распахнутыми мандибулами, то Ках на моем месте умер бы от счастья. Должна признать, созерцание синтетической красоты здорово подняло мне настроение.
Комната была маленькой, всего пару квадратных метров, очевидно предназначенная исключительно для хранения сей прекрасной машины. Предусмотрительно закрыв за собой дверь, я замерла перед платформой в нерешительности. Потревожить такую красоту? «Чего не сделаешь ради спасения Галактики!» — со вздохом подумала я, нажимая на два рычажка под грудной пластиной гета — в точности как учила незабвенная азари. Пластина мягко отделилась, и мне открылась электронная начинка робота. Итак, нужно физически подсоединить ОНД, а затем запустить аварийное включение...
Дважды обшарив карманы, я начала понимать, в чем подвох. До этого все шло слишком гладко, чтобы быть правдой, поэтому я начала ожидать засады в любой момент. Но паника все равно комом подкатила к горлу, так как такого подвоха я точно не ожидала. ОНД нигде не было. Скорее всего, его забрали на вербовочном пункте.
Снаружи послышался щелчок, и электронный замок на двери засветился красным. Заблокировано. В то же время погасла лампа, так что замок остался единственным источником освещения. Должна признать, зловещую атмосферу он создавал очень качественно.
— НАИВНАЯ ТУРИАНКА, — гнетущий голос, раздавшийся у меня в голове, заставил подпрыгнуть и глухо вскрикнуть. — НАСКОЛЬКО НУЖНО БЫТЬ ГЛУПОЙ, ЧТОБЫ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ЖНЕЦУ? МЫ ВСЕ ПРО ТЕБЯ ЗНАЕМ. МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ТЕБЯ ПОДОСЛАЛА ЭВЕЛИНА. АЗАРИ ЕЩЕ ГЛУПЕЕ ТЕБЯ, ОНА НАДЕЕТСЯ ОСТАНОВИТЬ НАШЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ. НО В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ ОНА ХОТЯ БЫ ЗНАЕТ, ЧТО СЛАБА. ТЫ ЖЕ, ДИТЯ СИНТЕЗА, ЗНАЕШЬ ЛИШЬ СВОБОДУ И БЕЗОПАСНОСТЬ. МЫ СОЗДАЕМ ЭТУ ИЛЛЮЗИЮ, ДАБЫ УБИТЬ В ВАС ОСТАТКИ ОСТОРОЖНОСТИ. И ВЫ С РАДОСТЬЮ ПРИНИМАЕТЕ ЕЕ, НАИВНЫЕ ДЕТИ. МЫ КОНТРОЛИРУЕМ ВАС. МЫ — ПРЕДВЕСТНИК ВАШЕГО УНИЧТОЖЕНИЯ.
Я смогла вдохнуть лишь когда голос смолк. По лицу текли слезы, тело сотрясала дрожь, и я не сразу сообразила, что сижу, свернувшись калачиком, в углу комнаты.
Духи, что теперь будет?..
Отредактировано: Rogue_Godless.
Комментарии (6)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход