Приоритет - Сарен. Найти и уничтожить. Глава 6. Часть 2

— Босс, мы над этим Вермайром, тьфу, ересь, язык сломаешь, уже второй час висим. Надо что-то делать. 

— Хочется что-нибудь сделать — иди, вымой палубу в ангаре, — флегматично отозвался Шепард, развалившийся в кресле второго пилота рядом с подхихикивающим Джокером. Предатель. — Или займись физподготовкой — пока не выполнишь пятьдесят подтягиваний за подход, не сбив дыхание, буду гонять как новобранца. 

Коммандер изволили пребывать в меланхоличном состоянии. А что — на борту тишь да гладь, никто не ругается, не спорит, Прессли не косится на инопланетян, Гаррус возится с «Мако», а Лиара постигает премудрости оказания первой помощи по рассказам Чаквас. Рекс открыл в себе талант опытного картежника (не стану исключать, что до сих пор он хорошо шифровался) и принялся обыгрывать инженеров. На борту, конечно, азартные игры запрещены — официально, конечно — так что играют из-под полы. Посему ставкой определили бутылочные крышечки. Не, сначала пара умников решили играть на щелбаны, но сразу передумали, глядя на бронированный лоб и толстенные пальцы крогана. Тали как обычно копалась во внутрях «Нормандии» — ей даже открыли доступ к отсеку ядра, хоть и не разрешили работать с управляющими компьютерами и основными кабелями. Мы с Кайденом и Эшли занялись персональными тренировками — он учил нас противостоянию биотикам, так что полеты тушек пехотинцев по ангару возобновились и участились. 

— Коммандер, есть сигнал! — встрепенулся Джокер. — Так… Наблюдаю крупный комплекс… Несколько зданий… Мощная ПКО — две батареи непосредственно в комплексе и четыре — в отдалении по периметру. Никаких следов саларианцев. 

— Попробуй вызвать их по той частоте, — видимо, имеются в виду переданные Советом материалы. В том числе и о средствах и частотах связи. 

— Пусто. Видимо, их глушат. Если еще есть кого глушить, кончено. Стоп, вижу хорошо замаскированный лагерь в трех кликах (1) от комплекса. Вот же амфибии! — восхитился пилот. — Спрятались так, что ладаром(2) еле нашел! 

— Э-эй, Джокер… Ты там поосторожнее с ладаром, — забеспокоился я. — Чтоб не засекли. 

— Не боись, салага! — отозвался пилот. — Меня не засекут. Не научились еще засекать кратковременное направленное сканирование, если у объекта сканирования сенсоров нет. 

— Поверю на слово. 

— Глеб, собирай группу. Готовность десять минут. 

Все семь членов десантной партии торчали в ангаре уже через восемь минут. Идем на рекорд. Ли уже полностью пришла в себя, хотя и была немного замкнута. Дык, неудивительно. 

— Итак. Информации у нас крайне мало. Мы знаем, что где-то внизу находится Сарен, и предположительно знаем точное его местоположение. В нескольких кликах от места обнаружен предположительный лагерь саларианцев. Что с ними, мы также не знаем. Поэтому план такой: Джокер высаживает нас на «Мако» в полутора десятках километров от лагеря. Дальше мы добираемся по земле, попутно уничтожая одну из четырех батарей ПКО, окружающих комплекс. Используя образовавшуюся дыру в обороне, Джокер позже сможет ликвидировать остальные батареи. Затем посетим лагерь ГОР. Дальнейшее зависит от того, что мы там обнаружим. Если саларианцы в плену или погибли — быстро и тихо проводим разведку, после чего отступаем и возвращаемся с флотом Совета. Либо с флотом Альянса, — смотря чего там политики нарешают, ага. 

— Если же они живы и готовы к действиям, дальнейшее планируем, исходя из их данных. 

***

Самое неприятное времяпрепровождение — это ждать и догонять. И сейчас я одновременно и догонял — мы ж за Сареном гоняемся как-никак — и ждал. Шепарда, Рекса, Тали, Кайдена и Эшли, высадившихся на Вермайр на бронетранспортере. Связи не было — узлы ПКО обладали дополнительной функцией ее глушения. Поэтому вели наблюдение «глазами и ушами» «Нормандии». 

— Они добрались до КПП, — прокомментировал Джокер. — Ух-ты — нехило рвануло, какого-то здорового гета по частям вынесло. Опять ничего не видно. Ага, возвращаются в «Мако», двигаются дальше. Норма. 

— Долго им осталось до узла ПКО? 

— Минут десять. А что, волнуешься? 

— Завидую. Они там синтетиков колбасят, а я твои остроумства выслушиваю, — хотя, конечно, это я неправду говорю. Конечно переживаю. А мало ли? Тьфу-тьфу-тьфу, и по лбу постучать — общеизвестно, что лоб морпеха сравним с мореным дубом, так что можно. 

— Ли, Кайден — как там, ждете? 

— Ага… — отозвался турианец. — Новости? 

— Все так же. Прошли через очередной блокпост со шлюзом, уже недалеко от зениток. У гетов тревоги пока не замечено — Тали, похоже, шуршит во всю свою электронику. 

— Не забудь про подавление радиосвязи — железяки сами обрезали себе запасной вариант связи. 

— Ну да, ну да. Ладно, отбой. 

Еще немного времени и несколько тысяч павших смертью храбрых нервных клеток — и около метки узла ПКО на голокарте возник маленький такой красный кружок, означающий отсутствие питания. 

— И — есть, зенитки сдохли! — обрадовался Джокер. — И связь появилась. Коммандер, как слышите меня? Как обстановка? 

— Ситуация в норме, Джокер. Выдвигаемся к саларианскому лагерю. Давай туда же, проверь, как там, если все чисто — садись. Глеб пусть организует контакт с амфибиями. 

— Поняли вас. Начинаю заход. 

***

Ситуация у салариков была аховая. Половина группы (два десятка разведчиков) уже дней пять как в плену у Сарена, у второй половины в принципе есть план по освобождению, сегодня собирались атаковать, если так и не дождались бы подкреплений. Ну вот они мы, подкрепления. Хотя тут больше пригодился бы десантный транспорт Альянса с бригадой(3) морпехоты. Но времени терять нельзя — либо мы сейчас атакуем и с высокой вероятностью побеждаем, причем с довольно низкими потерями, либо ждем прибытия флота, тем временем прилетают корабли гетов и на орбите начинается натуральная бойня. А Сарен тем временем ускользает на Илос. 

Лагерь. Небольшие палатки, шестиместные. Хотя для саларианцев, наверняка, десятиместные. Все наши в основном кучковались около «Нормандии», зависшей окончаниями плоскостей в полуметре от песка побережья. Один только Рекс грустно стоит у берега и кидает камешки в воду. Хотя назвать его грустным смог бы только оч-чень близорукий человек. Со зрением минус шесть диоптрий. Урднот был разъярен. Информация об излечении кроганов от генофага очень его взбудоражила. Дык, меня б на его месте тоже бы прострелило. Ага, вот и Шепард. Идет прояснять обстановку. 

Говорят. Спорят. Размахивают руками. Момент истины — Рекс вытащил дробовик. Эш стоит рядом со мною, поэтому положить руку на ствол вынутой было винтовки — дело одной секунды. 

— Рано, — говорю тихо, спокойным тоном. — Еще рано. 

— Куда рано-то? — шепотом возмущается Уильямс. — Он же сейчас пристрелит Шепарда. 

— Не надо недооценивать босса, Эш. Он все уладит, — черт, хотелось бы мне быть уверенным в своих словах на сто процентов. Я ведь сейчас рискую — не чем-нибудь, а жизнью Шепарда, полагаясь на уже и без того неточные воспоминания. Хорошо, хоть в основных событиях отклонений нет. А нет, похоже, не рисковал — Рекс убрал дробовик на бедро, выставил палец в сторону босса и что-то резко ему выговорил. Шепард не менее агрессивно ответил, после чего они мирно разошлись. 

— Еще мне подчиненные в лицо оружием не тыкали! — негромко возмутился босс, подойдя к нам. — Еще у кого-нибудь есть претензии или деловые предложения? Нет? Тогда слушайте. План такой: сейчас нам нужно пробиться в сам комплекс и заложить ядерный заряд. Атака «Нормандии» бесперспективна — вокруг логова Сарена очень мощный щит плюс сильные помехи, исключающие возможность уничтожения базы дезинтегрирующими торпедами. Запрашивать подкрепления тоже нельзя — высока вероятность прибытия подмоги гетам, что обернется в крупномасштабную битву в космосе. Чем это может обернуться, учитывая, что мы торчим в системах Терминус, объяснять никому не надо. Поэтому: Глеб, бери Аленко и Уильямс, поможете саларианцам. Они делятся на три группы и начинают лобовую атаку. Мы впятером тихо идем с тыла, проносим заряд, по возможности ищем данные о борьбе с генофагом, — на этих словах Шепард слегка сморщился. Ага, вот она, цена лояльности Рекса, — устанавливаем заряд и смываемся. Всем все ясно? 

— Так точно, — первым отозвался я. — Один вопрос: заряд же мы делаем из ядра корабля саларианцев? Как вы его тогда потащите? 

Шепард посмотрел на меня как на постоянного обитателя палаты номер шесть. 

— Глеб, у тебя случайно аллергической реакции на местный воздух или еще чего-нибудь нет? У нас на «Нормандии» четыре носимых ядерных заряда — от двадцати до пятидесяти килотонн мощностью. Где ты вообще такой бред услышал — превращать ядро двигателя в бомбу? 

— От физиков каких-то, — выкрутился я. — А по поводу носимых зарядов — мы же не ищем легких путей, а, босс? 

Если бы Шепард был в курсе тонкостей интернет-общения начала двадцать первого века, то обязательно бы изобразил фейспалм. А так — просто на несколько секунд прикрыл веки. 

— Прочь с глаз моих, р-раздолбай, — последнее слово он произнес со вкусом, по-русски, с почти незаметным английским акцентом. Папино влияние, никак иначе. Зря я его отпустил одного на то совещание на орбите Терра Новы. 

***

Тихо сзади подойдем, ньюк (4) поставим и уйдем. Ну, как сказать тихо… три десятка распотрошенных гетов не в счет. А про снесенный гетский узел связи и заправку для дронов я вообще молчу — мелочи, абсолютно не заслуживающие внимания. Ну кому вообще нужны эти мелкие, гадкие, мать их, чертовски метко стреляющие куски дерь… Так, успокойся, Глеб, не зацикливайся. Дыши ровнее. Ты не ненавидишь дронов, ты просто относишься к ним прохладно. А насквозь пробитый левый наплечник — это пустяк, тем более, что само плечо даже не оцарапало. 

Так вот, о чем это я? Ах да, лабораторный комплекс. 

— Шепард, я вошла в их систему безопасности, — прокомментировала Тали свой результат работы с терминалом. Не напрямую, кончено — удаленный доступ через инструментрон. 

— Кроме всего прочего тут план комплекса… и система управления сигнализацией. 

— Система управления? Значит, можно заставить сработать датчики на другой стороне комплекса и отвлечь внимание противника, — задумчиво произнес Рекс. 

— И привлечь их внимание к саларианцам. Не вариант, — мотнул головой Шепард. 

— И что? Амфибий там много, справятся. А нам легче будет. 

— Уильямс, ты меня пугаешь. А где же хваленая безбашенность и кровожадность альянсовских морпехов? Где ожерелье из фонариков гетов? Нет в тебе нотки безумия, присущей каждому уважающему себя головорезу. А ну как завтра Жнецы прилетят, чем ты их пугать будешь? 

— Вами, лейтенант. Отправлю вас на переговоры, а затем спокойно сфотографирую кладбище умерших от перегруза мозгов злодеев. 

— Ну-ну. Как гласит народная пословица: «На Глеба надейся, а сама не плошай», — продолжил я трепаться, уже входя в только что открытую дверь. Первые метров двадцать было тихо, а затем мы прошли через открытый дверной проем в следующее помещение. 

— Хм… Я думал, что саларианцы работают ПРОТИВ Сарена, а не на него, — задумчиво протянул Кайден, глядя на примерно десяток вооруженных амфибий, вполне дружелюбно общавшихся с тремя кроганами-охранниками. 

— Одурманивание, — высказался босс. — Сарен промыл им мозги и заставил работать на себя. 

Нас противник еще не видел — конечно, какой смысл нести караул там, где злобные вороги точно не появятся? Вот они и трепались, а точнее, спорили. Как же я люблю таких вот нарушителей дисциплины и устава — если они обычно находятся по ту сторону прицела моей винтовки, конечно. Нам даже гранаты на них тратить не пришлось — тридцать секунд сосредоточенного огня, одна сингулярность — и все. Тринадцать свежих покойничков. 

— Слева находится лифт, — Тали координировала наши перемещения через инструментрон, — наверху он останавливается как раз около местного центра управления или чего-то в этом роде. И… Шепард, похоже, там еще один протеанский маяк. 

Босс на несколько секунд задумался. 

— Выдвигаемся. С маяком будем разбираться по возможности. 

Лифт наверх. Приемная. 

— Стоять! — азари в комбинезоне научного сотрудника даже и не пыталась сбежать, лишь с готовностью подняла руки. 

— Стойте! Я не опасна! Я ученый, меня зовут Рана Таноптис. Я работала на этого СпеКТРа, Сарена, а когда поняла, ЧЕМ здесь занимаются, то не смогла уйти. Понимаете ли, все сотрудники, которые увольнялись… мы так и не смогли с ними связаться. 

— Я еще не вижу причины оставлять вас в живых, доктор Таноптис, — холодным тоном произнес Шепард. Психология. Сейчас он ее окончательно запугает и девчонка (интересно, сколько этой «девчонке» столетий?..) выложит все свои карты. 

— Я… я могу открыть вам доступ к личным помещениям Сарена. И… на этом терминале находятся все результаты и протоколы исследований. 

— Шепард, — наш кроган лишь слегка повернул голову к коммандеру. Босс кивнул в ответ, посмотрел в сторону двери и принялся раздавать приказания: 

— Эш, останься здесь, забери все, что есть на этом терминале. Доктор, я вас больше не задерживаю. Но должен предупредить, что у вас не больше двадцати минут до взрыва всего комплекса. 

— Взры… Богиня! — Таноптис живенько скрылась в дверях. 

Ну а мы отправились наверх. Вот и он, кабинет Сарена. Точнее — маяк и еще один терминал. С данными с него нам пришлось обломаться — накопитель был чист, как только что с завода. Даже внутренняя, заводская информация ОНД отсутствовала. Пока я проверял терминал, Шепард подошел к маяку. Краткий миг — и он уже левитирует перед монолитом. Висел босс недолго — не больше десяти секунд. И как только его мягко опустило на пол, перед маяком возникла красная такая голограмма. С щупальцами. 

— Ничего хорошего нам это не сулит, — напророчил Рекс. 

— Ты не Сарен. 

— Да ладно! Может, ты ошибаешься, и Сарен — он? — я указал на стоящего рядом со мной Гарруса. Гаррус ткнул меня локтем под ребра. — Может, у тебя со зрением плохо? Знаешь, есть у меня один знакомый окулист… 

— Это какой-то ВИ? Может быть, даже ИИ? — спросила Ли. 

— Рудиментарные существа из плоти и крови. Вы прикасаетесь к моему разуму в невежестве и неспособности к пониманию. 

— Мне кажется, у этого типа мания величия, — прикрывшись ладошкой, прошептал мне Гаррус. 

— Есть область бытия, настолько далекая от вас, что вы даже не можете представить ее. Я недоступен вашему пониманию. Я — «Властелин». 

— «Властелин» — не корабль Жнецов, найденный Сареном. Он и есть Жнец, — Шепард явно был шокирован, как в принципе и все остальные. 

— Судя по записи на Иден Прайм его длина около двух километров. Где ж мы его хоронить-то будем? — на этот раз уже я, прикрывшись ладошкой, приколол Гарруса. 

— Жнец? Этот ярлык придумали протеане, чтобы как-то назвать то, что их погубило. В конечном счете неважно, как они назвали нас. Мы — это просто мы. 

— Протеане исчезли пятьдесят тысяч лет назад. Значит, Жнецы старше их. Насколько? — археологическая натура Лиары явно была уязвлена. 

— Органическая жизнь — не что иное, как случайная мутация. Ваш срок жизни измеряется годами и десятилетиями. Вы слабеете и умираете. Мы же вечны. Мы — вершины бытия и эволюции. Перед нами вы — ничто. Ваша гибель неизбежна. Мы — конечная цель всего. 

— Мы вас остановим. Вся Галактика объединится против вас, — Шепард был уверен в себе, как танк перед ребенком. 

— Ты прав. У него точно мания величия в самой запущенной стадии. Лечение, боюсь, бесполезно, — снова сказал я Гаррусу. 

— Самоуверенность порождается невежеством. Цикл не может быть нарушен. 

— Что еще за Цикл? — задал весьма актуальный вопрос Гаррус. 

— Спираль совершила уже больше витков, чем вы можете себе представить. Органические цивилизации возникают и развиваются. Затем, в высшей точке их славы, мы уничтожаем их. Протеане не были первыми. Не они построили Цитадель. Не они построили ретрансляторы. Они лишь нашли их — наследие моей расы. 

— И какой смысл в постройке ретрансляторов и их нахождении другими расами? 

— Ваша цивилизация основана на технологии ретрансляторов. Нашей технологии. Используя ее, ваши цивилизации развиваются по угодному нам пути. Мы вносим порядок в хаос органической эволюции. Вы существуете потому, что мы разрешаем это. И вы умрете потому, что мы этого потребуем. 

— Ну слышь, ты, креветка-переросток! — меня уже начали бесить нацистские высказывания этого урода. — Только сунься к какой-нибудь из наших планет, мы тебе все щупальца повыдергиваем, в глаза вставим и скажем, что так и было! 

Гад даже не обратил внимания на мои слова. 

— Что вам от нас нужно? Рабы? Ресурсы? 

— Мы за пределами вашего понимания. Каждый из нас — это нация. Независимая и свободная от всяких слабостей. Вы не способны осознать природу нашего бытия. 

— Гидрат твою перекись водорода через нитрат марганца! Приятель, у тебя не раздвоение, а даже не знаю сколько «ение» личности! Да на тебе психиатры озолотятся, родной! Сдавайся по-хорошему, а? 

— Бессвязность вашей речи лишь доказывает вашу ограниченность и ущербность. Для вас затруднительно даже составлять простейшие предложения. 

— Да? А мне кажется, что это ТЫ настолько туп и ограничен, что не можешь понять речь свободного индивидуума-органика. 

— Откуда вы взялись? Кто вас построил? 

— У нас нет начала. У нас нет конца. Мы бесконечны. Спустя миллионы лет после того, как будет уничтожена и забыта ваша цивилизация, мы — пребудем. 

— Вы даже не живые, — теперь Шепард давил тоннами презрения. — На самом-то деле, вы просто машины. А машины всегда можно сломать. 

— Ваши слова столь же пусты, сколь и ваше будущее. Я — авангард вашего уничтожения. 

— Вспомни эти слова, авангард, когда тебя будут рвать на части дезинтегрирующие торпеды, — усмехнулся Шепард и выстрелом в терминал прервал сеанс связи. — Пора здесь заканчивать. 

— Эм… Коммандер? У нас неприятности. Крупные. — Джокер вышел на канал связи отряда. 

— Валяй, Джокер. 

— Этот корабль, «Властелин»… Он только что заложил такой маневр, что любой наш корабль развалился бы на части, и сейчас летит к планете. У вас минут двадцать. 

— Понял тебя, Джокер. Двигаемся быстрее. Закладываем заряд в инкубаторе и смываемся. 

— Глеб, — обратился ко мне Шепард, когда мы ехали в лифте, — останешься с Уильямс. Как закончите копирование данных, отправляйтесь к точке эвакуации. 

— Понял, босс. 

Группа ушла вперед, а я остался в приемной, выглядывая в окно. Эш занималась копированием носителя — вставила один волшебный ОНД с записанной на нем операционной системой, зашла с него, в обход системы безопасности и всех паролей, и теперь просто перекидывала информацию. 

— Долго еще? 

— Минут пятнадцать, не больше. 

Пока мы с сержантом пялились в монитор, Шепард и Ко добрались до инкубаторов, Шепард установил заряд. Затем появился нежданчик, то есть Сарен. Блин, а я как назло торчу в стороне! Из радиопереговоров было ясно, что бывший СпеКТР пришел не в одиночку, но десяток гетов не был серьезной проблемой для неистовой шестерки. 

— Гаррус, давай спецбоеприпас! 

— Понял, заряжаю, — ага, полониевые пули. Давай, Вакариан, мы верим в тебя! 

— Проклятье! Шепард, я попал ему в плечо. 

— Неплохо, Гаррус. Главное — он нам больше не мешает. Лиара, Кайден, остаетесь здесь, мы идем в центр управления. Нам еще зенитки нужно отключить. 

Еще немного времени, и вот он, момент истины и очередная проверка для моих воспоминаний. 

— Шепард, нас атаковали! Их слишком много! — громкий удар в дверь. Блин, нету никого дома!! 

— Босс, у нас тоже гости. Перекрыли выход. Пока только вежливо стучатся. 

— Коммандер, у вас четыре минуты, затем я просто не смогу подобрать вас! 

Для Шепарда расстояние до нас и до группы с бомбой было примерно одинаковым — если идти в обход. Так, что делать, что делать? Предположим — босс идет к Ли и Кайдену, их забирает челнок, а мы… Ну конечно!!! 

— Босс, бери Кайдена и Лиару, грузитесь в челнок!! Нас вытащит Джокер!!! — и немного тише. — Джон, мы выберемся. Обещаю. 

Несколько секунд паузы. 

— Кайден, мы идем. Готовьтесь к эвакуации. 

Пора действовать и нам. 

— Эш, как данные? 

— Тридцать секунд! 

— Джокер, ты где? 

— Кружу рядом. Нужна помощь? 

— Ага. Тут у нас окно, подведи корабль так, чтобы открытый ангар завис примерно в полуметре по горизонтали, и метрах в тридцати выше. 

— Ты с ума сошел? У меня фрегат, а не такси. В полуметре… 

— Джокер, на это способен не один из лучших, а ЛУЧШИЙ пилот. ТЫ справишься??? 

— Конечно, справлюсь! Минуточку… 

— И свяжись с кем-нибудь из ангара — пусть опустят трос. 

Вот что за мода — ставить пуленепробиваемые окна на обычные, не укрепленные стены? Чтобы сделать в нем нормального размера дыру, нужно высадить половину бруска «рабочего тела» винтовки — уж больно маленькие дырочки получаются, а стекло невероятно крепкое. Поэтому мы пойдем другим путем. Четыре небольших заряда на стены по сторонам окна… Прячемся за перевернутый стол… Баб-бах — вуаля! Выход готов. А вот и Джокер. И тросы. 

— Эш, сюда. Цепляйся. 

— Эмм… Лейтенант, вы уверены, что… 

— Спокойно, Эшли, я Дубровский! 

— Я это уже знаю!.. 

— Значит, поехали! — с этими словами я нагло вытолкнул Уильямс в дыру и прыгнул за ней. 

Кто-то наверху сработал вовремя, лебедки начали сматывать тросы. Секунд пять — и мы на борту, еще через полминуты встречаем Максвелла с пассажирами и через минуту наблюдаем мощный взрыв на мониторах. Надеюсь, «Властелина» хотя бы поцарапало… 

Что ж, программа минимум выполнена — с Вермайра вернулись все живыми и здоровыми, информация у нас, Лиаре предстоит последний раз залезть в голову Шепарду, а затем — Илос. 

==================================================================================================

(1) Обозначение километра. 

(2)Не опечатка. Сокращение от «лазерный дальномер» (на английском, скорее всего, звучит и пишется по-другому, на англо-вики не искал). 

(3)Данное соединение в наши дни существует как в российской армии, так и в ВС США. В моем представлении во вселенное МЕ: примерно три-четыре тысячи пехотинцев, разделенных побатальонно, среди них инженерно-саперные, разведывательные, санитарные роты и рота обеспечения; также поддержка — летуны «Богомол», артиллерийские и зенитные установки на базе БТР «Гризли». 

(4) Nuke — сокращенное обозначение от «Nuclear weapon». Понимается как применение последнего. Буква «k» вместо «c» стоит для сохранения транскрипции произношения.