Новый персонаж. Новая история. Глава 12

— А! Я помню этот взгляд! Ты только посмотри, — Лардон обратился к Ленгу, который несколько побледнел от зрелища «беседы» между Лардоном и Крассом. — Ни единого звука, стона, пыхтения. Лишь ровное дыхание и испепеляющий взгляд. Я отлично запомнил его.
 Лардон взял свою трость и ткнул ее концом Крассу в глаз.
— Этот взгляд был у тебя именно в тот день, когда охранники проводили свою ежедневную «профилактику», а ты терпел каждый удар и лишь смотрел на меня сквозь бронированное стекло. А потом ты неожиданно вырвался и уничтожил труд всей моей жизни! Но на этот раз, — от злости у Лардона тряслись руки, — тебя уже ничто не спасет! Понимаешь?! Ничто!

 Сигнал тревоги помешал профессору продолжить свою эмоциональную речь. Тяжело опираясь на трость, он подошел к пульту управления и вызвал начальника охраны.
— Что там происходит? Какого черта сработала тревога?!
— Босс, рядом с нами находится фрегат, вроде на нём опознавательные знаки Альянса. С его стороны к нам направляются два десантных челнока.
— Это Шепард! — раздражённо бросил Ленг. — Лардон, вам необходимо покинуть территорию базы!
— Я здесь решаю, что, кому и когда необходимо делать! Почему вы не стреляете? — это относилось уже к начальнику охраны.
— Наши орудия выведены из строя. Вероятно, какой-то вирус... — растерянно пожал плечами тот.
— Бестолочи! Задержите их! — Лардон отключил связь и ударил по панели кулаком, раскрасневшись от гнева. — Ты! — он ткнул пальцем в Ленга. — Встань с другой стороны двери и задержи Шепард, до тех пор, пока я не подам тебе сигнал! — Ленг попытался возразить, но профессор замахнулся тростью: — Живо!
— Чертов псих! Когда он сделает для Призрака то, что должен, я убью его, клянусь! — пробурчал себе под нос Ленг, но послушно направился к выходу.

***

— Шепард, их защита отключена, шлюзы открыты, челноки могут состыковаться, — доложила СУЗИ.
 Эти вести были очень кстати. Команде уже надоело все время сидеть и ждать, пока враг будет беззащитен, благо, стелс-система «Нормандии» была просто великолепной — противник так не засек их, хоть они и находились на достаточно близком расстоянии.
 Тяжелее всех ожидание переносил Гаррус, который метался из стороны в сторону, нарезая круг за кругом по небольшому челноку. Каждая секунда была дорога, ведь на кону была жизнь его друга.
— Миранда, твоя группа первая взойдет на корабль, отвлеките противника.
— Поняла, коммандер.

 Второй челнок состыковался с вражеским фрегатом. Миранда, прежде чем открыть двери и атаковать, попыталась разъяснить приказ Шепард Грюнту и Джек. При этом он не стала отключать связь, дабы сразу доложить Джейн о ходе выполнения задания.
— Так, слушайте внимательно. Нам нужно...
— Я КРОООГАН! — воинственно взревел Грюнт и, открыв двери, кинулся на врага. Джейн тут же услышала суматошную пальбу и вопли противника.
— Ты куда, б**ть, без меня, на...! — прокричала ему вдогонку Джек и ринулась следом. Крики и пальба усилились многократно, при этом орали наёмники Лардона уже почти истерически.
— Джейн, задание выполнено, — неловко сказала Лоусон и отключила связь.

— Теперь наш черед. Готовы? — спросила Джейн у Гарруса и Мордина.
— Разумеется! — с улыбкой ответил Мордин, встав с сидения.
— Давай поскорее доберемся до этого ублюдка. Я хочу увидеть его лицо через прицел своей винтовки.
 Джейн довольно улыбнулась и приказала пилоту пристыковаться к шлюзу, который находился ближе всего к лаборатории Лардона. К счастью, СУЗИ не только лишила базу защиты, но еще и раздобыла план корабля, и все записи, которые указывали на то, что лаборатория находится в его правой части.

***

 Лардон вымыл руки, которые были испачканы кровью турианца чуть ли не до локтей, и стал неторопливо готовиться к отбытию. Этот процесс занял у него всего несколько минут, так как профессор взял с собой лишь свои записи. Но его сборы не означали, что разговор с Крассом окончен, он только подходил к завершению. Учёный подошел к пленнику, вытащив из кармана какую-то вещицу. Красс не смог ее разглядеть, как ни напрягал оставшийся глаз. К сожалению, видел он им действительно очень плохо.
— Ты мне нравишься, турианец. Ты смог очень легко забыть физическую боль, ты безропотно терпел мои опыты. Для тебя боль... ничто. Во всяком случае — физическая, сегодня я снова в этом убедился. Ты не издал до сих пор ни единого звука, хотя, я уверен, что боль просто невыносимая.

 Красс разглядел самодовольную улыбку на лице Лардона, который подошел к нему вплотную. Профессор приблизил к его взору ту вещицу, которую он вытащил из кармана, и турианец разглядел кулон, который ему подарила Найрин. Он дернул руками, но оковы были достаточно крепки.
— Наконец-то, хоть какая-то реакция. Тебе он так дорог? — Лардон указал на кулон. — Ну-ка откроем. Ах... Вы только взгляните, какая милая картина. Не думал, что турианки могут быть такими красивыми. Тут еще и написано что-то. — Человек вдумчиво прочитал про себя, а последние фразы громко произнес вслух: «Знай — я самая счастливая на свете, ведь только у меня такой чудесный брат. Я люблю тебя. Твоя сестра». Это... трогательно, могу признать. 

«Не смей произносить это! Ты недостоин говорить это!»
— Оу... Как мило. Так у тебя есть сестра, мой дорогой?
 Красс нервно дернул манибулами.
— Почему я раньше не знал? Я хотел бы познакомиться с ней... поближе.
«Ты не посмеешь ублюдок! Не посмеешь!»
— А знаешь, я обязательно встречусь с ней. И расскажу ей о тебе. Ведь ты ничего не сможешь сказать ей, так как будешь мертв. А я — нет. Пожалуй, я только сообщу ей о твоей кончине, но, может быть — если буду в настроении — наглядно покажу, как ты мучительно умирал.
 Лардон убрал руку за спину и вытащил из заднего кармана препарат, который медленно разрушал нервную систему, а впоследствии приводил к отказу всех внутренних органов.
«Ты не выйдешь отсюда, ублюдок!»
 Красс попытался выговорить это вслух, но с его губ не сорвалось ни слова.
— Ты что-то сказал? — Лардон приблизил к губам турианца правое ухо. — Повтори еще раз, будь там любезен...
 Кандрос, превозмогая боль, наклонился и схватил зубами ушную раковину человека. Профессор истошно закричал и выронил флакон с сывороткой, который разбился вдребезги. Он смог вырваться, но при этом оставил изрядную часть своего уха в зубах турианца, и тот с отвращением выплюнул «добычу» на пол.
 Лардон прижал рукой рану, чувствуя, как между пальцами сочится кровь, и схватил пистолет со стола.
— Мое терпение лопнуло! Сдохни, инопланетная тварь! — с этим криком Лардон дважды нажал на курок.

***

«Сколько же здесь этих чёртовых коридоров! Вроде, небольшой фрегат, а до этой проклятой лаборатории мы уже целую долбаную вечность бежим!» — злился Гаррус. Каждая секунда была дорога, в любой момент Красс может погибнуть, а они бегают по этому омерзительному кораблю.
 Шепард тоже заметно нервничала. Она то и дело теребила висящее на поясе и на плече оружие. Красс стал частью ее команды, ее другом, и она не простит себе, если он погибнет. Такова Джейн Шепард.
— За этим поворотом — дверь в лабораторию, — с облегчением сказала Джейн, заглядывая за угол.

 Когда Гаррус и Мордин повернули за угол, они увидели, как ушедшая вперёд Джейн целится в наемника, который преграждал им путь. Гаррус вскинул винтовку и уже хотел нажать на курок, но вдруг противник активировал маскировку.
— Гаррус, тепловизор... — тихо проговорила коммандер. Она медленно двигалась туда, где в последний раз стоял противник, держа винтовку наготове. Мордин встал сбоку от Гарруса.
 Турианец переключил прицел на тепловизор и повел винтовкой направо. Он успел только увидеть лезвие, которое опускалось на него сверху. К его удаче, реакция не подвела Вакариана, и он успел поставить на пути клинка боковую сторону своей винтовки. Лезвие не прорубило винтовку надвое: оно крепко застряло в ней, тем самым заставив несостоявшегося убийцу изменить план.

 Наемник пнул Гарруса в живот прямым ударом ноги, но турианец устоял. Тогда Ленг отпустил рукоять меча и нанес Гарусу серию быстрых ударов кулаками в корпус, завершив атаку подсечкой, которая повалила Вакариана на спину.
 Всё происходило так быстро, что лишь когда Гаррус оказался на земле, Мордин и Джейн опомнились. Они открыли по убийце огонь, и он сделал кувырок в сторону саларианца. Мордин попытался ударить человека ногой, но тот перехватил ее и потянул на себя, приблизив Солуса на расстояние удара. Джейн не решилась выстрелить, боясь задеть саларианца, поэтому она решила вступить с противником в рукопашную схватку.
 Но пока она добиралась до него, Ленг уже отбросил Мордина в сторону оклемавшегося Гарруса, повалив их обоих на пол. Развернувшись в сторону Джейн, он получил мощный удар кулаком в челюсть. Убийца отшатнулся назад. Шепард навела на него пистолет и нажала на спуск, но расстояние между ними было достаточно близким, поэтому Ленг успел в последний момент отвести ствол в сторону.
 Потом он выбил оружие из ее рук ударом ноги, но Шепард ответила ему очередным ударом в челюсть с локтя. Ленг попытался противостоять ей, нанеся хук справа, но промазал. Джейн увернулась от его удара влево и, перехватив его руку за запястье, ударила коленом в открывшийся бок противника. Потом она поднырнула под него и перекинула через себя.
 Удар о пол был сильным, но Ленг оказался рядом со своим клинком. Он быстро вытащил его из винтовки турианца и, встав на ноги, направил лезвие в сторону Джейн.
 Да только обстановка сложилась уже не в его пользу. Турианец и саларианец уже встали на ноги, направив стволы своего оружия в сторону убийцы, Джейн также подняла свой пистолет. Скрипя зубами от злости, Ленг стал пятиться назад. Тут ему поступил сигнал на уни-инструмент.

«Наконец-то!»

 Джейн уже хотела нажать на спуск, но противник снова бросил под себя дымовую шашку и побежал направо по коридору, к спасательным капсулам. Шепард побежала за ним, стреляя на ходу, надеясь попасть в противника, но все было без толку.
— Джейн! Скорее сюда! — крикнул Гаррус, который пытался взломать блокированную дверь лаборатории. Коммандер с досадой посмотрела вслед убегающему Ленгу и бросилась на помощь к Вакариану.
 Открыв дверь, Гаррус ворвался в помещение и стал осматриваться. Внутри было темно, свет был выключен тем, кто покинул его.
Лардон смог сбежать и в этом также замешан тот наемник, Шепард была уверена в этом.
— Красс! — взвыл Гаррус и бросился направо. Джейн прошла за ним и заметила на полу темно-синие следы крови, которые вели именно в ту сторону, куда рванул Вакариан.

Джейн подбежала к Гаррусу, но, оказавшись рядом с ним, в ужасе прикрыла глаза.

 Вакариан склонился над истекающим кровью Крассом, у которого отсутствовал левый глаз, а в груди имелось два пулевых отверстия. Кандрос тяжело дышал. На его губах пузырилась кровавая пена, в горле клокотало. Но он зачем-то продолжал шарить руками по полу, пытаясь что-то нащупать.
— Не стойте столбами! Помогите мне! — кричал Гаррус, пытаясь остановить кровотечение. Мордин тут же ввел раненому панацелин и стал осматривать его раны.
— Состояние крайне тяжелое. Панацелин не поможет. Срочная операция. Думаю. Я смогу провести ее. Нужно отнести на корабль.
 Гаррусу не пришлось повторять дважды. Он взял раненого на руки и понес в сторону стыковочного шлюза, приговаривая на ходу:
— Ты не умрешь, сукин сын! Ты попадал и не в такие передряги. Слышишь меня?! Ты не умрешь!

***

 Призрак выкурил уже не одну сигару в ожидании прилета Лардона. От него и Ленга не было никаких вестей с того самого момента, как оперативник прибыл к профессору. Но томительное ожидание сменилась довольной улыбкой, когда загорелась кнопка вызова. Призрак нажал на нее, и перед ним предстала голограмма Лардона, который зажимал ладонью раненое ухо.
— Профессор, что-то случилось?
— Ничего страшного. Так, неудавшаяся беседа... Зато, подопытный номер три мертв.

 Призрак недовольно хмыкнул. Он ведь говорил Лардону не связываться с турианцем. Слава богу, учёный еще легко отделался. Но весть о смерти третьего номера была весьма приятна. И отсутствие вестей от Шепард было тому подтверждением. От нее не поступало никаких новостей, да и на связь она давненько не выходила.

— Профессор, — Харпер встал со своего кресла, тем самым показывая, что разговор переходит к самому главному вопросу. — Я спас вас для того, чтобы задействовать в новом проекте «Цербера».
— Если этот проект касается усиления биотических возможностей, то посмею вас заверить, что мне нужно всего лишь несколько добровольцев-людей для завершения «Сверхнового»... — Призрак перебил его, выставив перед собой руку:
— Проект касается не только этого. Вы что-нибудь слышали о Жнецах? — спросил он, прикуривая очередную сигару.
 Лардон ненадолго задумался, а потом с предвкушением ухмыльнулся и сказал:
— Я слушаю вас, Босс. Очень и очень внимательно.