Вы не одни в этой галактике. Глава 2.

— Помнишь события на Марсе? — спросила Лиара и активировала инструметрон. 

— Их достаточно тяжело забыть, — ответил Шепард. Через секунду после ответа на инструметроне появилась голограмма Горна. 

«Только этого не хватало...» 

— Что-то не так с Горном? — обеспокоенно выдохнул капитан. 

— И да... и нет. После инцидента на Марсе я вновь проверила чертежи. Тогда всё казалось закономерным и логичным. Но даже после этого, сомнения не покинули меня. И вчера я ещё раз проанализировала схемы. Предчувствие меня не подвело, — с сожалением сказала Лиара и нажала пару кнопок на инструметроне. 

Теперь на изображении Горна появились три пустых области, зиявшие словно раны. 

— Я обнаружила, что в данных не хватает информации относительно некоторых систем. Вероятно, они были потеряны при краже схем «Цербером», — добавила Лиара. 

— Это серьёзно повлияет на работу Горна? — задумчиво спросил Шепард. 

— Без этих компонентов Горн будет функционировать, но не в полную силу. 

" Нам нужно любое преимущество в борьбе со Жнецами. Горн — это наша главная надежда. Он должен работать на все 100 процентов«, — решил Шепард. 

— Тогда нашей главной задачей будет найти эти недостающие части, — вынес решение капитан. — Расскажи, что тебе удалось обнаружить. Есть какие-нибудь зацепки насчёт этих «деталей»? 

Лиара утвердительно кивнула. 

— Да, таковые имеются, — сказала она и жестом позвала Джона к столу. Панель, на которой висели модели кораблей, потемнела, и на ней появилась карта Галактики. 

— Когда я обнаружила пробелы в схемах и оповестила об этом команду «Горна», она в свою очередь сообщила, что нашла новые данные, не относящиеся к процессу постройки. По моей просьбе они отослали их мне на анализ. Это оказались оставленные протеанами указания, где можно найти детали Горна, — говорила Лиара, указывая на десятки звездных систем, выделенных цветом на карте. 

— Видимо, не все протеане доверяли маякам — улыбнулась она. 

— Когда твой народ безжалостно стирают с лица земли, то появляются те, кто хотят сохранить накопленные знания. Даже исчезнув, они продолжают помогать наследникам своего дела, — с уважением ответил Шепард. 

— Согласна. Это даст нам шанс. И мы им уже воспользовались. Отбросив ненужную информацию, уже сейчас я могу сказать, где находится первый компонент — вспомогательная система генерации энергетического заряда Горна. 

Картинка на экране изменилась. Сначала там появилось скопление Пустоши Миноса, где была отмечена система Фортис, где вокруг звезды обращались три планеты. Будто задумавшись, указатель несколько секунд оставался на месте. Вдруг он пришёл в движение. На первой планете он даже не остановился. Над второй планетой указатель немного помедлил, словно собака, берущая след. Но и это небесное тело не соответствовало заданным параметрам поиска. Теперь он хищно бросился к новой планете, будто уверенный в своей правоте. Замерев над ней, он победоносно загорелся зелёным цветом. 

— Пиетас, — задумчиво протянул Шепард. — Нам что-нибудь известно о том, что там сейчас происходит? 

— Подожди минуту, — попросила Лиара. — Хм... Да, информация есть. 

Карту Галактики сменила планета — огромный шар фиолетового оттенка, освещенный солнечными лучами. 

— Год назад Совет всё-таки разрешил её колонизировать трём государствам: Альянсу Систем, Турианской Иерархии и Республикам Азари в качестве эксперимента. Колонизация прошла успешно, но в одном из горных районов колонисты засекли странные сигналы. За неделю до вторжения на том месте была обнаружена протеанская лаборатория. Люди, турианцы и азари яростно спорили о том, кто имеет право на изучение этой реликвии. Но когда началось вторжение Жнецов, Совет взял ситуацию под свой контроль. Эксперты трёх рас были собраны в единую команду и отправлены в лабораторию. Они и сейчас находятся там, изучая протеанские тайны, — закончила рассказ Лиара и посмотрела на капитана. 

В течение нескольких секунд он безмолвно смотрел на планету, прокручивая в голове все возможные варианты действий. Выбрав лучший из них, он негромко выдохнул и произнёс: 

— Тогда план действий таков. Мы не будем предупреждать колонию о нашем прилёте. Нужно добраться до неё как можно быстрее. Двигаться будем так: от Цитадели к Бассейну Аннос, там направляемся к Кроганской ДМЗ, после которой держим курс на Туманность Афины, — показывал дорогу Шепард на карте. — При подлёте к последнему ретранслятору мы активируем систему маскировки и войдём в систему Фортис. Двигаться к планете нужно на максимальной скорости. О себе мы сообщим только тогда, когда войдём в околоземное пространство. А там уже будем действовать по обстоятельствам, — описал план Джон. 

— Думаешь, Жнецы могут проследить за нами? — догадалась Лиара. 

Шепард отошёл от карты и задумчиво потёр подбородок. 

— Они и так уже догадываются о Левиафанах. А если они узнают и про Горн с недостающими системами, то их жестокости не будет предела. Тогда Жнецы не остановятся ни перед чем, лишь бы уничтожить нашу главную надежду, — повернулся Шепард к подруге. 

— Верно, — согласилась она. — Тогда я постараюсь найти как можно больше информации относительно пропавших систем. 

— Хорошо, — ответил Шепард. — Удачи тебе в поисках. 

— Спасибо, — улыбнулась Лиара уже в дверях и вошла в лифт. 

Спустя секунду дверь лифта закрылась за азари, и капитан остался наедине со своими мыслями. Медленным шагом он вновь подошёл к карте и задумался. 

" Но если подумать, то всё не так мрачно, — продолжил прерванную беседу с самим собой Шепард. — Без сомнений, эта война — самое худшее, что видела Галактика за последние пятьдесят тысяч лет. Но, как ни странно, она принесла не только катастрофы и страдания... 

Генофаг, длившийся больше тысячи лет и ставший позорным клеймом для кроганов, практически уничтожил их расу как таковую. 

«Он должен был только остановить войну и ограничить агрессию, — продолжал мысль капитан. — А что в итоге? Сотни детей, не успевшие сделать первый вдох, тысячи ограничений, ужаснейшая репутация. А ещё благородные воины, ставшие наёмниками, вышибалами и убийцами за неимением лучшего. Вот к чему могут привести столь радикальные меры. Ещё несколько веков, не больше, — и от кроганов не осталось бы ничего. Ни культуры, ни традиций, ни обычаев, ни памятников. Ничего... 

Но мы этого не допустили. Даже Мордин, рьяный сторонник генофага, признал эту меру запредельной и жестокой. По его же словам, „она исчерпала себя". И, стараясь помочь кроганам, он в одиночку и в кратчайшие сроки разработал лекарство от генофага. Сквозь недоверие и враждебность преданного и заблудшего народа, он достиг своей цели. Он вылечил кроганов от проклятия, мучившего их веками,... погибнув при этом сам. 

Но его жертва не будет забыта. Под мудрым руководством Рекса и Бакары, их народ восстанет из пепла, словно феникс. А получив будущее, кроганы вспомнили своё предназначение — быть героями и освободителями. И теперь они знают с кем нужно сражаться и на кого нужно вылить всю накопленную ярость. И ведь благодаря им был освобождён Палавен и замедлено наступление Жнецов. Их вклад в великую победу не будет забыт. Кроганам всё же удалось совершить то, что многие считали невозможным — они изменились». 

«А ведь не только им вторжение пришло на пользу, — обратил свой взор на край Галактики Шепард. — Наконец — то завершилась война, длившаяся три столетия и унёсшая тысячи жизней с обеих сторон. Война между кварианцами и гетами.» 

«Смешно ведь, получается, — задумался Джон. — Стремясь облегчить себе жизнь, кварианцы создают себе помощников и нарекают их гетами. Геты заменяют своих создателей на самых тяжелых и опасных работах, не выражая никакого недовольства по этому поводу. И весь народ Ранноха видит в них только прислугу, которая должна беспрекословно подчиняться хозяину». 

«И всего лишь одно слово нарушило столь оберегаемую пародию гармонии. Душа. Красивое и величественное слово. Вот только кварианцам было не до философии. Они открыли глаза и увидели, что раб превратился в равного, слабый стал сильным. Теперь геты из слуг превратились в очень опасных конкурентов. А мы знаем только один способ избавиться от соперника. Война. И неважно какая. 

Атаковав первыми, кварианцы были полностью уверены в своей победе. В гетах не было заложено никаких знаний о ведении войны, а, значит, конфликт закончится быстро. 

Но после нескольких боёв, эта уверенность испарилась словно вода в пустыне. «Прислугу» вновь недооценили. Недостаток военных знаний геты с лихвой компенсировали сообразительностью и молниеносной реакцией. И этого оказалось вполне достаточно, потому что через несколько месяцев кварианцы с ужасом поняли, что им грозит если не полное уничтожение, то возможность перемены хозяев и слуг местами. 

Теперь оставался единственный выход. Побег. Побег с родной планеты, на которой им уже нет места. И тысячи кораблей, спешащих к спасительному ретранслятору, ознаменовали конец Утренней войны, начало изгнания кварианцев и отшельничества гетов. 

И что же получили новоиспечённые изгнанники? Потерянный дом, о котором теперь составляли легенды, пустоту космоса как вечного компаньона, невозможность насладиться запахом цветов, не подхватив при этом болезнь, и славу неудачников и мошенников. Вот их «награда». 

Но и гетам пришлось несладко. Свобода досталась им очень дорогой ценой. Вся галактика считала их машинами-убийцами, которые без жалости и сострадания уничтожают любого, кто встаёт у них на пути. Всем солдатам теперь отдан приказ стрелять на поражение при одном виде гета. У синтетиков просто не оставалось другого выхода, кроме как уйти в изоляцию от всех прочих. Их боялись и ненавидели. А ведь они просто хотели быть свободными... Страх заставляет нас делать ужасные вещи. 

Может быть, поэтому геты согласились на предложение Жнецов? Сначала они предстали высшими существами, которые обещали отвергнутым власть и процветание, если геты будут их верными воинами. И они... согласились. Пусть за «Властелином» пошли далеко не все, но это была победа. Жнецы смогли убедить гетов вновь стать слугами — разве это не показатель огромнейшего отчаяния, в котором пребывал их народ? 

Но то, что произошло совсем недавно... Это невозможно понять. И как бы глупо это ни звучало, но абсолютно все кварианские творения подписали сделку с дьяволом. Они швырнули свою честь и свободу под ноги Жнецов в обмен на их «защиту». И ни острый ум, ни безупречная логика машины не дали гетам возможности посмотреть между строками этого «договора». Они добровольно продали себя в рабство, став теми самыми убийцами, которыми их считала вся Галактика. Обе стороны «сделки» посчитали это приемлемой ценой за «спасение». 

А с другой стороны..., их можно понять. Кварианцы стремительными и мощными атаками загнали гетов на самый край бездонной пропасти, имя которой — «небытие». И что — бы там ни говорили, впервые за всю свою жизнь машины боялись. Их обуял необузданный страх перед полным уничтожением, которым им грозили кварианцы в ответ на изгнание со своей планеты. И тут вновь появляются союзники из прошлого, причём с очень заманчивым предложением. Мало кто в такой ситуации не согласится. 

Теперь ловушка захлопнулась. Пусть Жнецы невероятно жестоки, но их гениальность восхищает. Безграничная ненависть органиков сильно ослабила гетов, а начавшаяся война полностью отдала их во власть «спасителей». 

«Ну и кто же виноват во всех наших несчастьях с синтетиками? — горько подумал Шепард. — Кто оказался глупее — они или...мы?!» 

Но из любого правила бывают исключения. Кварианский адмирал, видевший в гетах не угрозу, а испуганных детей, желающих спокойной жизни. Тали, открывшая для себя истинную сущность тех, кого считала своими кровными врагами. Легион, который показал нам всю бессмысленность войны. Я, всегда веривший в мирное сосуществование двух народов. Мы объединились в попытке предотвратить геноцид, который грозил обеим сторонам. И у нас получилось. Кварианцы наконец—то поняли, что им никогда не желали зла, а геты увидели боль, которую они причинили. Трёхсотлетняя война, унёсшая тысячи жизней, была закончена. Теперь органики и синтетики живут на одной планете, помогая и защищая друг друга. 

"Легион гордился бы нами..." 

Уже собираясь отойти от стола, Шепард случайно взглянул на карту галактики целиком. Он увидел Землю, Палавен, Тучанку, Сур’Кеш, Раннох, Тессию, Кхар’Шан, а также множество других планет, невольно втянутых в войну. Капитан вновь вернулся назад, стараясь не рассматривать Галактику в мельчайших подробностях. Вместо этого он начал складывать все события, которые успели произойти, в единую картину. Он словно собирал отдельные кусочки невероятно сложной мозаики в единое целое. И когда последний фрагмент встал на своё место, Шепард понял, что случилось ещё кое—что удивительное и невероятное. 

" А ведь если подумать, то ситуация в Галактике была достаточно... острой. 

Несмотря на все свои достижения, люди считались «расой второго сорта», что привело к ксенофобии и появлению «Цербера». 

Кроганы открыто ненавидели саларианцев и турианцев за «небольшой подарок», который поставил их народ на грань вымирания. 

Батарианцы стали отшельниками в результате территориального конфликта с человечеством. Из-за этого они обвиняли людей во всех смертных грехах и в ответ развязали «партизанскую» войну.

Кварианцы слыли на весь мир неудачниками, ворами и мошенниками благодаря их «изобретению».

Геты ушли в добровольное изгнание, ибо не было возможностей установить отношения с другими расами.

И в результате такие понятия, как «помощь», «взаимовыручка», «дружба» отсутствовали. Легче было поверить в миролюбие тех же Коллекционеров, чем в дружбу между кроганами и саларианцами. 

А если посмотреть на мир сегодня? Некоторые события просто... удивительны. 

Войска кроганов, прибывшие на Палавен, героически сдерживают Жнецов, позволяя турианцам эвакуировать гражданских. 

Рахни, одно упоминание которых наводило ужас на многих солдат, послали своих рабочих для скорейшей постройки Горна. 

Геты выслали десятки транспортов с самыми необходимыми товарами для помощи остальным войскам, которые сражаются в этой войне. 

Отряд кварианцев пожертвовал собой, но не отдал в руки врага коммуникационный маяк с важнейшими данными турианцев. 

Волусы, известные своей скупостью, сейчас перечисляют огромнейшие средства на счета различных организаций и государств, позволяя армиям всех рас приобретать медикаменты, оружие и оборудование. 

Это далеко не полный список событий, за которые испытываешь гордость. Но даже это позволяет с уверенностью сказать, что мы, наконец—то, начали доверять и помогать друг другу. Война стерла все различия между народами. Теперь не имеет значения, органик ты или синтетик, сколько у тебя глаз, ног или рук, дышишь ты кислородом, аммиаком или живёшь в воде, богат или беден. Проблемы и конфликты, существовавшие между нами, были или забыты, или их решали в самые кратчайшие сроки. Стало ясно, что в одиночку никто не сможет победить столь могущественного врага. 

Стремясь разъединить народы Галактики, Жнецы достигли абсолютно противоположного результата. Вне сомнений, в начале войны мы были раздроблены как никогда. Но теперь все как один вышли против врага с оружием в руках. Забыв все разногласия, мы встали плечом к плечу, защищая всё самое дорогое на этом свете. Дружба, доверие, взаимопомощь, самопожертвование — вот те вещи, которые Жнецы никогда не поймут. И как бы бредово это не звучало, но... спасибо вам за то, что объединили нас!" 

Внезапно Джон почувствовал себя лучше. Удивившись этому, он задумался — почему? Однако через мгновение к нему пришло понимание. Сомнения и опасения, столько дней терзавшие его душу, наконец—то были разрешены. Решая проблемы иных рас, капитан забыл, что и у него есть нерешённые вопросы, требующие ответов. Проблемы медленно, но верно ослабляли его решимость и волю к победе. Душевная боль наносила такой ущерб, который не могли причинить никакие ранения и травмы. Решив вопросы внутри себя, он смог вернуть себе былые силы, столь необходимые ему сейчас. 

Шепард мысленно улыбнулся самому себе. Вот так проблемы возникают там, где их и не ждёшь. 

Воодушевлённый приливом новых сил, капитан вспомнил про планету, на которой лежит частица их надежды. 

— Джокер, ты меня слышишь? — обратился к пилоту Шепард по интеркому. 

— Слышно чётко и ясно, капитан, — бодро и весело отозвался Джокер. 

— Нужно взять курс на планету Пиетас. Там у нас есть одно очень важное дело, — сказал Шепард, направляясь к лифту. 

— Понял, беру курс на... Что за...?! 

— В чём дело? 

— Боюсь, нам придётся немного подкорректировать планы, — ответил Джокер. 

— Это ещё почему? — повернулся капитан в сторону невидимого собеседника. 

— Срочное видеосообщение от адмирала Хаккета. Он просит вас ответить как можно скорее. 

— Уже спускаюсь, — сказал капитан уже в лифте. 

"День обещает быть интересным", — подумал Шепард.

Отредактировано.SVS