МЕчта. В этой главе читатель узнаёт, кто не лыком шит и почему кроганы не ходят в кафе

Манди сидел за уличным столиком кафешки и нервно теребил кожуру несчастного, уже благополучно съеденного мандарина. Сидевший рядом Калем впервые в жизни пытался закурить и, поднеся зажигалку к сигарете, втянул в себя никотин, но не тут то было. Раздался кашель и, склонившись, саларианец выронил сигарету на землю. Увидев мучения Макса, дрелл засмеялся и похлопал того по плечу.

— Ты осторожнее с этим, парень. Одна сигарета убивает 10 пыжаков и одну Мега Божью Коровку.
Откашлявшись и смахнув навернувшиеся слёзы, Антонов откинулся на спинку стула и вздохнул полной грудью.
— Ну чего здесь торчим-то? Долго ждать спецов-то?
— Терпение прояви. Хотя чего это я говорю саларианцу? Бессмысленно.
Усмехнувшись, дрелл выкинул шкурку мандарина на проезжую часть и лениво зевнул. Он этой ночью плохо спал, прорабатывая план с Арией тогда, когда все уже легли. Конечно же, в конце концов все формальности были обговорены, но Звезда уже всходила на небосклон.
— Ща должен подойти народ.
По дорожке быстрыми шагами шла юная низкорослая девушка, которая улыбалась и даже кому-то кивала, пожимая руку. Первым приближающуюся девушку заметил дрелл, потому он не преминул встать и одернуть свою боевую униформу. Калем же, впрочем, не спешил вставать. В горле першило, и встречать наёмников, или же самого Шепарда, было лень.
Юная дева оказалась на территории дворика кафешки и сразу заметила дрелла. Всё так же улыбаясь, она подошла к нему и протянула руку. Рукопожатие успешно состоялось.
— Рада видеть тебя, Манди.
— И я рад тебя видеть, Юла. Признаться, кого я только здесь не видел, но не ожидал встретить тебя.
— А я вот была уверена, что ты будешь здесь. Правая рука Королевы...
— Давай, — дрелл резко прервал собеседницу и указал небрежно в сторону саларианца, — я познакомлю тебя с твоим нанимателем. Знакомься, Калем, сотрудник ГОР.
Махнув рукой девушке, саларианец всё же с недоверием поглядывал на неё. «Как такая юная леди способна сражаться?!»
— Калем, это Юла. Она должна была вступить в академию СБЦ, но прибыли Жнецы и всё пошло кувырком, я прав?
Юла кивнула и недовольно поморщила лицо. Она хотела пойти по той карьерной лестнице, по которой ранее когда-то начал путь сам Гаррус Вакариан. Но жизнь решила иначе.
— Порхает аки птица. Быстрая, ловкая. Я это тебе как дрелл говорю. Так что поверь, она отличный боец.
Возражать Макс не стал. Лишь кивнул.
Вслед за весёлой девчушкой появился высокий парень в необычном шлеме. Был шлем разноцветным, переливаясь почти всеми цветами радуги. Чёрный комбинезон, белые кроссовки с красным номером «шесть» и небольшой рюкзак за спиной. Сняв шлем и положив его на стол, парень вздохнул и оглядел присутствующих.
— Кажется, звали на помощь. Я пришёл.
Манди утвердительно кивнул и подойдя к парню, похлопал его по плечу. А сам Калем сразу же его узнал. Тогда именно этот парень и встретил его у картины в главном здании штаба.
— Я вас помню.
— И я вас. Калем, не так ли? Меня звать Броном. Просто Брон.
Пожав руку этому человеку, саларианец увидел, как дрелл отошёл в сторонку и подзывает его к себе. Извинившись, он отлучился, пока Юла и Брон с радостью обнимали друг друга. «Видимо, давние товарищи. Тут, что, все друг друга знают?»
Его помощник стоял у ограды и поджидал саларианца. Сунув руки в карманы, он невозмутимо заявил:
— Так, у нас теперь и биотик есть. Это прекрасная новость. Но всё же пока мало народу. Так что давай я поговорю кое с кем и приведу сюда? Ты не против, я надеюсь?
— Нет, конечно.
— Тогда ждите меня здесь. Скоро вернусь, а пока ни шагу назад. И не поддавайтесь на хитрости восточников! Они любят провоцировать.
Улыбнувшись, высокий соратник Арии Т’Лоак стремительно направился по вытоптанной дорожке, умудряясь проскальзывать между проходящими элкорами и ягами, ханарами и гномами и даже амазонками, а когда по улице прошлась ватага знаменитых мыслителей античных времён, то дрелл и вовсе пропал из виду.


Рейнджеры были немногословны. Как ни пытался лётчик разговорить бойцов, те отвечали либо «да», либо «нет». Но чаще всего они вообще молчали. Эта тишина угнетала и без того хмурого Волирика. Взяв флягу в руки, он открыл её, и подняв чуть вверх, высунул язык наружу. Но ничего не капнуло в рот. Ни капельки. Зло выругавшись, он развернулся лицом к идущим сзади него рейнджерам.
— А с вами не соскучишься, бойцы. Наслаждаешься прям жизнью. Ладно, попить чего-нить есть? А то такое ощущение, что во рту миллион печек, а отключить их некому. Пожар, ребятки.
Но они стояли как вкопанные. Лица у них были полны изумления. Волирик усмехнулся и развёл руки в стороны.
— Ну не будьте буржуями, дайте испить водицы честному люду, а?!
Однако вся четвёрка молчала и уставилась в одно место. Только теперь он понял, что их взгляды направлены совсем не в его сторону. Представителю военно-воздушных сил пришлось развернуться, и он увидел что-то бормочущего под нос старика с длинным колпаком на голове и посохом в руке. Бормотания были похожи на заклинания. Он вскидывал руки вверх, кружился вокруг своей оси, даже что-то гневно говорил, но ничего, к его сожалению, не получалось. Говоря на непонятном языке, старик с посохом только теперь обратил внимание на присутствующих лиц.
— Мать моя женщина. Это что ещё такое?! У меня белая горячка!? Это глюк?!
Второй раз за день шлем лётчика падал на песок.
— Нет, — спокойно ответил Падальщик. — это, кажись, Мерлин.


Брон, Юла и Калем сидели под зонтом и наблюдали за тем, как многие им завидуют. Условия на планете таковы, что нормально жить тут было невозможно, потому отдыхать здесь никто не стремился, а значит, никто и не думал особо над тем, что он будет делать в свободное время под палящим солнцем безымянной планеты.
— Говорят, нападать стали чаще. Это правда, Брон?
— Абсолютная правда, Юла. Штаб многое недоговаривает, но их понять можно. Если говорить всю правду — половина народу побежит к космодрому и улетит. А задача у штаба такова: сохранить лагерь до прихода главных сил и, по возможности, добыть Совету артефакт, ради которого все тут и торчат.
Покачав головой, раздосадованная ответом товарища Юла взяла стакан с коктейлем в руки и обхватив губами трубочку, принялась пополнять желудок жидкостью. Характерный сопровождающий звук, когда на дне вместе со льдом остаётся совсем немного напитка, привлёк внимание всех остальных. Юла отчего-то покраснела, и отодвинула стакан в сторону.
— Ну, а чё я то? Закажите себе тоже...
Калем, махнув веером, посмотрел на часы. Манди не было уже более двух часов, а Гриб просил выдвинуться как можно раньше. Оставив веер на столе, он нетерпеливо погладил рога и ладони.
— Да где же этот дрелл. Неужели можно так долго звать кого-то?
Стоило ему задать этот насущный вопрос, как в дворике объявился небольшой отряд. И в отряде оказались колоритнейшие персонажи.
Слева от Мандарина шагала уверенная в себе азари. Чёрные очки, кожаные ботинки с стальным носком, зубочистка, оказавшаяся в плену блестящих белых зубов и увесистый дробовик в руках говорили о многом. Боевая форма на девушке была традиционной, в цветах тигра, с кучей кармашков и складок. Единственное, что выделялось — это символ на груди азари. Зелёный глаз.
Справа находилась уже знакомая для Калема личность. Человек по прозвищу Ворон не без удивления взирал на сидящих за столом. Чуть сзади шагающих впереди Манди, Ворона и загадочной азари, находились девушка-агитатор Стрелок и некий Джесс, который ходил всё с той же арафаткой и дубиной.
Увидев, что стульев не хватает, Джесс достал увесистую биту и направился к столику кроганов. Те хохотали, кричали, но, увидев приближающегося к ним человека, замолкли.
— Так-с, советую вам свалить на вашу же территорию.
Кроганы усмехнулись и резко встали со своих стульев. Главарь кроганской шайки допил содержимое своего стакана, рыгнул и, протерев рот рукавом, швырнул сосуд в сторону.
— Мы — «Кровавая стая», хьюман. Вали отсюда по-доброму. Ты один, а нас четверо.
— Ну почему же он один, — подошедшая азари подмигнула уроженцам Тучанки. — Аес вовсе не один.
Главарь банды переглянулся с товарищами. Имя «Аес» он слышал частенько.
— Вас двое, а нас четверо. Не умеете считать, видимо.
К сожалению для «кровавых», за спиной храброй азари и её соратника оказались ещё двое. На помощь подошли Ворон с Стрелком.
— Четверо наших против ваших. А там, — Ворон указал на столик, за которым сидели его друзья, — ещё трое. Я думаю, и Манди подключится, и тогда уже нас буде вдвое больше...
Кроганы начали злиться. Сжав кулаки, они встали в один ряд. Кое-кто схватился за ружья. Обстановка накалялась, и казалось, драки не избежать, но...
— Эй, Хрэкт! Ты какого тут торчишь?! А ну быстро в штаб! Там тебя ждёт Шрам, дело важное есть!
Главарь шайки оглянулся и увидел недовольного батарианца. Сплюнув, он глянул презрительно на тех, кто посмел нарушить его покой и вздохнув, дал сигнал своим, что пора уходить.
— Вам повезло, но попомните слова Хрэкта, «Кровавая стая» не потерпит такой наглости!
Наблюдая за удаляющимися великанам с ухмылкой, Аес отдал главарю честь, после чего повернулся к кроганам спиной и снял свои штаны... Увидев филейную часть Аеса, тысячелетние воины взъярились и каждый вновь схватил оружие.
— Стой, ну какого вы...
Батарианец недоговорил, так как Хрэкт свернул тому голову и раздался оглушительный вопль.
— Я КРОГАААААААААН!!!
Дрелл бросился к Ворону с Стрелком, Юла вместе с Броном перевернули стол набок и Калем, который даже толком не разобрав, что происходит, оказался на полу благодаря своевременному тычку обладателя разноцветного шлема. Заряды моментально просвистели над их головами. Началась бойня.
Манди, крича на бегу, успел добраться до опрокинутого столика за которым находились его товарищи по несчастью.
— Лили, давай бросок. Брон, притяжение! Мать твою, Аес, я тебя прибью!
Азари лишь усмехнулась. Ей было плевать даже на то, что заряд, пролетающий мимо, сбил её зубочистку, когда она перезаряжала дробовик.
Собрав всю энергию, она выплеснула всё из себя и сгусток силы сорвался с пальцев. Кроганы полетели кто куда, но это не означало, что они больше не встанут, и что бой закончен. Вовсе нет...
Много было поломанного, много крови на песке, много было беспорядка. Вытаскивая нож с черепа крогана, Стрелок вытащила тряпочку и убрала кровь с лезвия любимого мачете. Хрэкт, очевидно, недооценил соперницу, за что и поплатился. Ворон присматривался к своей мишени. Он не без удовольствия разглядывал три точных попадания в переносицу. Брон с Лили обсуждали то, как трудно бывает порой биотикам в бою и сколько сил пришлось отдать. Юла, хихикая, била по щеке одного единственного «кровавого». Её забавлял удивлённый и потерянный вид крогана, которого она пыталась привести в чувство. Но кто был действительно доволен, так это Аес. «Вот это ребятки. Всё быстро сделали. Даже понять ничего не сумел», — мелькнула мысль у Макса в голове.
— Ну какая тебя муха укусила, Джесс?! Что за настойчивое желание получить ворох проблем?! — дрелл был очень недоволен. Скрещенные руки, осуждающий взор.
— Во-первых, у них были стулья. И не называй меня Джессом. А то меня тут ищет Серый, а я с Нифту встречаться не хочу...
— Да неужели, Джесс... Ах, прости, Аес. У волусов, сидящих в углу, ты попросить вежливо стулья не мог?
Калем подошёл к человеку, вольготно располагающемся на стуле. Он покачивался взад-вперёд и вытащив из пачки сигарету, тут же закурил.
— Расслабься, Мандарин. Всё на мази. Все живы. Во-вторых... Этот Хрэкт редкий ублюдок. Он-то забыл, что он мне должен, а я нет.
Саларианец сочувственно похлопал по плечу Манди и присел рядом с Аесом, с уважением глядя на зачинщика разборки.
— Аес, таких ублюдков — весь восточный район. Всех не перебить.
— Он дело говорит, — биотик Брон вместе с Лили подошли к спорящим сторонам. — Там таких не счесть. Да и странных личностей полно.
— Да пошли вы!
Аес встал и, втянув яд в себя, надвинул арафатку на глаза, прикрываясь с помощью ткани от солнца. Вскоре уже вся группа собралась вместе. Все восемь бойцов встали в круг.
— Вы ни черта не понимаете. Это же тренировка! А, между прочим, за девятью холмами проблем будет выше крыши и всё будет куда жёстче. А тут ваши задницы спасла Лилит. Если бы не она со своим биотическим броском...
— Хочешь сказать, что твоя-то задница была в безопасности, и Ардат-Якши не при чём? — Стрелок улыбнулась, глядя на гордого Аеса. Тот вначале кивнул, давая всем понять, что он круче всех, но через некоторое время под нажимом общественности сдался и дал обещание, что больше не будет вытворять глупостей.
Отойдя в сторонку, Калем нажал на пару клавиш на уни-инструменте и написал:
«Отряд собран. Восемь самоубийц. Выдвигаемся через час».

Локация: Дом
Кто участвует в дискуссии: Гриб и Док

— Они готовы, Док. Горяченькие новости на подходе.
Мужчина в белом медицинском халате, на котором виднелись свежие пятна крови, кивнул, однако продолжил готовить яичницу на плите. Что бы ни случилось с человеком, он не способен изменить своим привычкам. Вот и Док не мог. Яичница, приготовленная своими руками, а не какой-то загадочной машиной, казалась ему вкуснее. А переодеться времени просто не было.
— Ты же понимаешь, что нам расслабляться нельзя. Калем и его напарники-то пойдут, вопрос только в том, пойдёт ли кто за ними, и что важно, кто и что предпримет в лагере.
Гриб отпил из чашки и занялся любимым своим делом: анализировать и думать над тем, что они могут предпринять в экстренной ситуации. Почёсывая мандибулу, он скептически глянул на Доктора.
— Слушай, а не слишком ли всё идёт по маслу? Прям как по задуманному нами плану. Даже не верится.
Присев за столик, Док поставил перед собой тарелку, взял в руки лопаточку и смог в итоге яичницу переселить со сковородки на новое местечко.
— Вот чёрт. Глянь, Мухомор. Подгорела немного, кажись.
С сожалением посмотрев на яичницу, Док всё же отправил сковородку в умывальник и, прихватив вилку и ножик, уселся за столик.
— Яичница с мясом молотильщика — это деликатес. Но не об этом речь, — плеснув кофе в кружку турианца, Док поудобнее устроился на стуле.- Если даже не выгорит план «А», то у нас есть план «Б».
— Да? У нас есть план «Б»?
— Ну, как только ты его придумаешь, Гриб — он будет. Бери певиц наших и вперёд с песней. Действуй, как посчитаешь нужным, только не во вред первой операции. А пока дай спокойно поесть человеку. Мне и так тошно от всей этой чехарды с лагерем, беснующимся «Цербером» и ранеными в моей больнице. А ты тут ещё со своим Калемом...

Локация: Штаб
Кто участвует в дискуссии: Шрам и майор Железная Рука

— Они совсем, что ли, нюх потеряли?!Какого чёрта, когда мне нужны бойцы, я их теряю в собственном лагере, а единственный выживший кроган ничего не может вспомнить?!
Ворча с испугом поглядывал на взбешенного льва. Тот рычал и рвал когтями ткань дивана. Майор вглядел спокойней, ибо его бойцами члены «Кровавой стаи» не являлись, но он прекрасно понимал сотоварища. Каждый, кто мог носить в руках оружие, был важен. А уж кроган тем более ценился на грамм нулевого элемента.
— Шрам, это дело поправимое. Да и Хрэкт был очень уж упрям и туп. Всегда полагался на численное превосходство, а не на мозги. А если и разозлить, то и на численное превосходство было плевать.
— Это да. Что случилось, то случилось. Но кто хоть пришил моих ребят-то?
Часовой протянул датапад майору, то и дело поглядывая в сторону вроде успокоившегося льва Шрама.
— Так-с... нехорошие новости. Тут и мои ребята замешаны. Стрелок и Ворон. А ответа от них я уже как два часа не могу добиться. Это что же...
— Есть сообщений, что они удалиться из лагерь! Ворча видел, ворча знает!
— Так. Вот оно что... Шрам, а как это называется?
Лев рявкнул, гневно поглядывая ворча. Тот тут же отдал честь, развернулся и, не дожидаясь приказа, побежал. Нет. Не потому что было страшно, а потому что надо было поменять штаны.
— Дезертирство.
Турианец Рука подошёл к окну, и внимательно глядя, как на плацу, слушая приказы капитана, солдаты выстраиваются в ряд, выдержал паузу и уверенным голосом с долей цинизма прервал тишину:
— Это они неспроста. В общем так. Высылай им вслед, скажем так, воспитательную группу.
Шрам забеспокоился и посмотрел в сторону майора.
— Кого ты имеешь ввиду?
— Яги. Думаю, они во главе с Батоном отследят беглецов и вернут их на место.

Локация: Пустыня
Кто участвует в дискуссии: Падальщик, Волирик

— А я тебе ещё раз говорю, что это всего лишь твои выдумки. Никакой это не Мерлин. Не существует таких личностей. Просто какой-то старик, псих, вырядился, как маг, вот и всё!
Шестеро мужчин приближались к лагерю. Нынешний урожай был обильный. Не в плане даже проникающих в мир людей, а в плане техники, которая сюда попадала. Все они ехали на Т-34. Каким образом танк советского периода попал сюда, Волирик не знал, да и не хотел гадать. Конечно, отечественную машину он узнал сразу и потому срочно потребовал на нём прокатиться. Падальщик и сам был доволен, но свою радость пока скрывал. На танке он никогда не ездил, однако с помощью Ястреба и Беркута моментально разобрался, что к чему.
— Ну-ну, тебе виднее. Ты же тут почти месяц торчишь, как я, да? Нет? Ну, так молчи. Скоро кстати лагерь. 

А там советую тебе держать язык за зубами, иначе их всех быстро лишишься. 
— Ну вот ещё, я тебе не жена, чтобы ты мне рот затыкал.
— Я тут главный, а ты пока никто.
— Стой! Стой, сержант! 
Сержант, услышав крик, остановился. Ситуация могла накалиться, но она быстро разрядилась. Волирик моментально понял, что к чему и побрёл наверх. Толчок — и люк распахнулся. Выглянув из-под него, он недовольно посмотрел на Беркута, который держался за ствол танковой башни.
— Чего разорался-то? 
— А ты глянь вперёд. И глаза разуй. 
Волирик и посмотрел вперёд.

Перед танком стоял клоун. Правда, улыбка у него была не очень весёлой.
— Эй, ты кто такой?

Отредактировано: 75th