Огонь, вода и бедные трупы. Глава 3


В третьей главе Келли Чамберс знакомится с Доком, на время теряет терпение и узнает самое лучшее название для космического корабля, а вас Килька расскажет свою подозрительную биографию, обвинит в убийстве рыбу и вспомнит про тессийских спиногрызок.



Келли Чамберс, понуро скорчившись, сидела на диване и рассматривала безвкусную вазу с чуть увядшими желтыми цветами, чем-то напоминавших розы. Она не уставала повторять про себя, что недавнее похищение и побег с Базы Коллекторов должны были закалить характер… Мертвых она действительно не боялась. Келли впала в шок из-за другого: буквально меньше двадцати минут назад Друп был вполне жив и говорил, что никому не доверяет. Симпатичный, в какой-то мере, преступник произвел на нее положительное впечатление и во вполне спокойной обстановке ожидать худшего не хотелось. Неужели «Игры в шпионов» оказались ему не по зубам? И, черт побери, почему именно сейчас? Невольная дрожь опять пробежала по телу.

Паш'Тет уже минуты три молча, носился из одного угла каюты в другой, со странным пистолетообразным прибором в руке, который он выудил из своего рабочего стола. Вас Килька заглянул под кровать, за шкаф и даже в абсолютно пустую тумбочку, водя прибором из стороны в сторону.

 У секретаря в голове был какой-то сумбур. Хотелось задать капитану пару серьёзных вопросов. Однако с языка вдруг сорвалось:

— Не думаю, что убийца здесь спрятался.
— А мне не нужно ваше мнение! — рявкнул Килька.
— Это вы его убили? — сухо продолжила секретарь спрашивать глупости. Ее язык словно взбунтовался против мыслей.
— Да. Это я убил его, — раздраженно заверил вас Килька, наконец убирая свой прибор обратно. — А потом засунул в собственный шкаф, сломав полки и разбив несколько бутылок с «КварианДесертс». Моим любимым. После чего благополучно забыл этот досадный факт и позорно раскрыл сам себя через пару минут! Несомненно!

Он подошел к телу Друпа. Ковер под ногами Паш'Тета похлюпывал — это разлившееся вино напомнило о себе. Келли вдруг с ужасом осознала — что бы здесь не произошло, это случилось всего за пару минут до ее прихода. Взгляд Чамберс коснулся записной книжки… Теперь были некоторые сомнения в том, кто являлся автором странной надписи. Может, быть, это вещица Владимира? Тогда почему Паш'Тет так отреагировал?

— Блокнот. Он ваш?

Келли с трудом отлепилась от дивана и, нагнувшись, подобрала отброшенную ей же записную книжку. Помедлив, она передала ее в руки вас Кильке. Тот быстро изучил злосчастную запись, пролистал пустые странички и небрежным движением выкинул его через плечо.

— Полная хрень! — вынес он вердикт голосом профессионального литературного критика. — Неужели вы могли подумать, что у меня настолько корявый почерк? Да и суть! Вдумайтесь! Оставлять на виду у любопытной женщины, тем более, человеческой, записи с планами на убийство! — Взмахнув руками в своей обычной экспрессивной манере, Паш'Тет присел возле тела Друпа и аккуратно начал приподнимать его.

Келли обратила внимание на то, что суставы покойного Владимира сгибались очень неохотно, а мышцы словно одеревенели.

— Так это не ваши записи?

Паш'Тет вас Килька, с кряхтением взвалив на левое плечо труп, спокойным шагом направляясь к выходу из каюты, ответил:

— Конечно же, это МОИ записи! Вот только они были в компьютере, под шифровкой.

Чамберс вздрогнула, направляясь за Килькой. Из маленького отрывка текста она поняла только то, что третьего числа (то есть сегодня) Паш'Тет намеревался кого-то перехватить на Цитадели, а потом, видимо, решив с ним все дела, «Убить/Отпустить». И, вроде, он принял решение в сторону первого пункта. Можно было предположить, что целью кварианского капитана является именно Владимир. Однако это просто догадки. Но сейчас, выходит, его хотели подставить… Перед ней? Очень странно. Спрашивать у Паш'Тета напрямую Келли пока что не решилась — ситуация не располагала.

— Ситуация к вопросам не располагает, — кварианец словно прочитал ее мысли. Келли в очередной раз убедилась, что он не так прост, как кажется. — У меня сложились определенные догадки и сомнения. Основаны они на методе чистейшей дедукции. Я расскажу вам попозже, — он, оглянувшись, вышел в коридор и направился в сторону лазарета.

«Я ведь проходила здесь пять минут назад! Здесь и камеры наблюдения должны стоять…» — припоминая болтовню Эльноры, Келли оглянулась по сторонам, но камер так и не увидела.
Акир, видимо, тоже умела читать мысли. Причем на большом расстоянии и через стены. Азари, неожиданно выпорхнувшая из-за поворота на лестницу и завидев своего капитана, начала лепетать что-то про камеры наблюдения… И тут же заметила общую ситуацию: бодро вышагивая, вас Килька нес на широком плече безвольно болтающее конечностями тело, лицо которого очень красноречиво говорило о том, что его обладатель умер явно не от райских наслаждений. За ним, согнувшись, словно ожидая удара исподтишка, семенила бледная и испуганная Чамберс. Прижавшись к стене и пропуская странный тандем, Эльнора тихо спросила:

— Мистер Килька, что случилось?

Паш'Тет, одарив молодую азари огненным взглядом, достойным Шепарда, так же тихо ответил:

— Да так, труп в лазарет тащу…

Акир растерялась, не зная, что говорить.

— Быстро в свою каюту и не выходить, пока я не прикажу! — рявкнул капитан и азари быстро унеслась дальше по коридору.

 До самого лазарета они больше никого не встретили — немногочисленный персонал был на своих местах.
Дверь в медблок оказалась заблокирована и Килька зачем-то несколько раз ударил ее ногой.

— Может, Фарох вышел? — Скромно предположила секретарь и в этот же момент дверь открылась.

 На пороге их ждало странное зрелище. Сарлакс был полураздет, его сухое, мускулистое и жилистое тело, покрытое защитными пластинами, было изрисовано подобием фосфорных татуировок, которые чуть сверкали в полутьме. На морде турианца отпечаталось такое выражение, словно капитан Килька одним своим присутствием вызывал у него резкую зубную и головную боль. Док скользнул взглядом по Келли и Владимиру, висящему на плече Паш'Тета, но, судя по ничуть не изменившемуся лицу, так и не понял, что преступник умер.

— Что опять? — Совершенно убийственно-сексуальным голосом, от которого у Чамберс похолодело в груди не хуже, чем от вида мертвого Друпа, проворковал он. Потом начал откашливаться, видимо, пытаясь изменить тембр. Паш'Тет не обратил на это внимания, заглядывая через плечо другу.

— О, моя Кила! — Наигранно вскрикнул вас Килька, уставившись на Дока. — Ты что, опять смотрел «Флот и Флотилия»? Третью серию пятого сезона, где Леорандо Дип Паприо и Клей'т вас Уинслес на носу капитанского мостика «Татиника», смотря в иллюминатор, «парили сквозь звезды»?!
Если бы турианцы могли краснеть в той мере, в какой и люди, то несчастный Док был бы сейчас пурпурным.

Келли, тем временем, изо всех сил пыталась остаться бледной и напуганной. Получалось с трудом.

— А ты опять довел пассажира до сердечного приступа? — Наконец нашелся турианец, кивнув на тело Друпа. Уже нормальным, интеллигентным и чуть дребезжащим голосом. Было в этом голосе что-то знакомое, будто Чамберс уже его где-то слышала…

— Что-то вроде того, — Кварианец повелительно махнул рукой и Сарлакс отошел от двери назад, пропуская капитана в лазарет.

Паш'Тет тут же бросился к медицинской койке, бережно опуская тело преступника. Келли шмыгнула за ним, приметив по дороге большой голотерминал с застывшей на паузе картинкой — турианец обнимает кварианку на фоне космической бездны. Надо же.
 А вообще, тут не было ничего общего ни с каютой Кильки — апофеозом безвкусицы и хаотичности, ни с лазаретом на «Нормандии» — чистой и уютной обителью деловитой Чаквас. Здесь была собственная атмосфера. На первый взгляд, тут был легкий беспорядок: вроде бы, разбросанные на столе журналы и канцелярия, чуть приоткрытые полки с медикаментами, перемешанными друг с другом. И тут же становилось понятно — это беспорядок «творческий», устроенный специально, ибо это приятно глазу и удобно владельцу. Были и мелкие, но очень яркие детали — роскошные подушки на больничных кроватях, стоявшее в углу кресло с журнальным столиком, приглушенный свет и легкий аромат то ли цветов, то ли фруктов… Будто здесь успешно совмещали отдых и работу, смотрелось все достаточно приятно и немного возвышенно, романтично.

Келли уже заранее понравился местный целитель, однако как он умудрился стать «лучшим другом» не совсем адекватного вас Кильки, наверное, навсегда останется для нее тайной.
Cарлакс достал откуда-то обтягивающий турианский костюмчик и принялся его натягивать. Управился он очень быстро, что говорило о его опыте в подобных делах… Что там упоминал Килька про методы изучения физиологии?

— Это один из моих самых любимых моментов! — Вздохнул Фарох, кивая в сторону экрана. Чамберс не сразу поняла, что он обращается к ней.

— Правда? — Улыбнулась секретарь и турианец старательно оскалился в ответ. — Я смотрела, но давно уже… Последние сезоны, те, где за ними охотится замаскированный гет-убийца из будущего на дикой планете Пардона, не очень, мне кажется.

— Там надо уловить суть, — Док подмигнул Келли и та буквально растаяла, мгновенно забыв про недавние проблемы.

— Рыба! — Внезапно вмешался вас Килька, выдернув Чамберс из пропасти зеленых глаз турианца. — Не вздумай слушать этого подонка! У него есть дурная привычка флотилить всё, что движется и подходит под определение «женщина»!

— Не слушай этого психа, — парировал Сарлакс. — У него есть дурная привычка выносить окружающим мозг.

— Заткнись и принимай пациента, — Посоветовал Паш'Тет, ткнув пальцем в сторону Владимира Друпа.

— Что с ним?

— Он сдох.
***
— Для начала, думаю, нам нужно его раздеть и осмотреть.

— Я знал, что ты извращенец, но меня-то не вмешивай…

— Хорошо, я сам этим займусь. Я ведь доктор.

— В какой подворотне на «Омеге» ты купил сертификат?

— В той же, где и тебя нашел. Ты, кстати, так и не сказал «спасибо».

— Не дождешься!

Келли Чамберс, наблюдая за перебранкой Кильки и Сарлакса, размышляла о сложившейся ситуации. Прежде всего, секретаря волновал тот факт, что инструмент со «сверхважными» данными все еще в ее распоряжении. И ведь она не сможет снять его! А мотаться в замкнутом пространстве с психами, среди которых имелся как минимум один хладнокровный убийца, и быть при этом следующей потенциальной жертвой… Что-то не очень хотелось. Чамберс не могла понять, почему вас Килька так тянет время. Чего он выжидает и почему даже в такой пугающей ситуации продолжает вести себя неадекватно. Нужно вызывать полицию! В срочном порядке лететь обратно к Цитадели, связываться с Шепардом, а не устраивать комедию!
Сарлакс подозрительно быстро стягивал одежду с Владимира, что опять наводило на неправильные ассоциации. Чамберс отвернулась в сторону. Она удобно расположилась на одной из коек, в позе «отдыхаю, но в любой момент готова действовать». На самом деле, секретарь была куда менее собранной внутренне. Мысли больше не разбегались, но складывались в ненужном направлении: она думала то о «Ладе Спейс», то о рыбке Шепарда, в общем, о вещах и событиях, совершенно не связанных с нынешней ситуацией. Как психолог, она попыталась проанализировать сама себя… и пришла к выводу, что это последствия многочисленных стрессов, пережитых за последнее время. Келли просто хотелось покоя, а не новых приключений и потрясений на свою голову.

Наблюдая, как кварианский капитан подходит к ней, Келли однозначно решила — отныне нужно быть увереннее и жестче в разговоре. Прежде всего, потому, что врожденная пунктуальность и вежливый тон редко оказывали влияние на людей с более сильным характером. Попытаться быть чуть более настырной — и, возможно, Паш'Тет станет несколько снисходительнее.
Капитан Килька молча присел напротив, в мягкое кресло. Сейчас он смотрелся весьма внушительно, словно руководитель огромной корпорации… Понесшей огромные убытки. Весь разъяренный запал кварианца исчез.

Паш'Тет опять резко перевоплотился в серьезного, холодноватого и рассудительного.
Сгорбившись и подперев голову левой рукой, он меланхоличным, скучным голосом заявил:

— Мисс Рыба, я хотел бы попросить вас рассказать, каким образом вы впутались в эту историю.

Келли Чамберс наверняка сказала бы всю правду. Посильно помогала, скромно предполагала, нерешительно задавала вопросы, пока капитан размышляет, что делать. Но сейчас, пообещав самой себе быть жестче, увидев резкое перевоплощение Кильки, она вдруг явно почувствовала, что в такие моменты только ей хотелось задавать вопросы. Она не диктофон, что бы рассказывать все наизусть, в очередной раз. Она сама хочет многое знать, ведь ей здесь никто ничего не объясняет. Килька может сколь угодно отталкивать от себя окружающих, не давая увидеть свой истинный характер и проблемы. Но когда он становиться спокойным, начнётся время Келли-Рыбы. Отныне и навсегда!

— Нет, мистер Килька, — твердо заявила Чамберс. Даже под тонировкой маски кварианца было видно, как изменился его взгляд. — Это Я сейчас буду задавать вопросы. Они не будут связаны с этой ситуацией, потому что вы и так мне все расскажете. Вопросы по большей части общие. Что бы  чувствовала себя в своей тарелке…

— Как рыба в воде, — неожиданно прервал ее вас Килька. Чамберс пропустила иронию мимо ушей:

— Именно. Что бы могла знать, с кем нахожусь рядом. Что бы доверять, или наоборот, быть настороже. Вы будете предельно честны, иначе не получите от меня никакой помощи.

— Помогать мне, вообще-то, в ваших интересах. И в интересах многих невинных людей, — заметил Килька. Чамберс насторожилась. Это не оговорка, он знает про инструментон! Ох, не прост же местный капитан. Информацией он владеет, а это уже серьезно.

— Да, — кивнула Чамберс. И добавила, усмехнувшись. — Как и моя помощь в ваших.

Капитан Паш'Тет оживился. Нет, не до степени неадекватности, но выглядел он весьма заинтересованно.

— Замечательно! И что же, у вас найдутся пути отхода «на крайний случай»?

— Найдутся, не сомневайтесь. Приступим?

Чамберс понимала, что давит очень неумело, но уверенно. Она подозревала, что сейчас придется вытягивать с Кильки ответы клещами и мысленно настраивалась на словесную дуэль.
Впрочем, Паш'Тет оказался неожиданно откровенен, но в меру. Капитану явно понравилась перемена в настроении новой знакомой.

— Скажите, почему вы так тянете время? К чему весь этот спектакль? — начала Чамберс.

Килька отвечал незамедлительно, словно заранее знал вопросы:

— Ответ напрямую связан с объяснением ситуации убийства Друпа. Он также имеет определенную аргументацию, бесполезную без основной доли моего рассказа. Короче говоря, я отвечу на этот вопрос позже.

— Ладно. Тогда ответьте, почему бы нам не вызвать органы правопорядка? Или привлечь влиятельных знакомых? — под последним определением Келли имела ввиду Шепарда, но у Паш'Тета, если судить по словам Иразы, тоже имелись свои связи.

— Я не упоминал, но у меня есть некоторые проблемы с законом…

— О да, это было неожиданное заявление, — Док негромко хихикнул, напомнив о своем присутствии. Капитан на него не отреагировал и продолжил:

— Копы будут очень рады, услышав про труп в моем шкафу. Убийца же тем временем спокойно свалит… А по пути может и вас прихватить. Круг же моих связей не только ограничен, он, в определенной мере, тоже не рад будет услышать про смерть… такой известной личности, — слабый кивок в сторону тела Владимира. — И все шишки опять упадут на меня.

— Вы знали кто он. — Спокойно сказала секретарь. Авантюра Кильки понемногу начала проясняться. — Подстроили все так, что бы он оказался у вас в руках. И…

— Давайте-ка по порядку, — резко прервал ее Килька. — Общие вопросы вы обещали задавать.

— Хорошо, — быстро согласилась Чамберс. — Тогда расскажите мне о Сарлаксе. Где и при каких обстоятельствах вы познакомились?

Фарох, занятый каким-то анализом возле своего рабочего стола, переглянулся с капитаном. Келли показалось, что турианец еле видно кивнул. Так они заодно!

— На «Омеге», если вы слышали, — Вздохнул Паш'Тет. — Это случилось четыре года назад. У меня были определенные проблемы. Док имел необходимые для моего спасения средства, у меня же были деньги. Сработались мы основательно и работаем до сих пор. Хотя друг из него такой же, как и доктор — никудышный.

«Вот как. Это смесь расчета и взаимной симпатии».

Келли вдруг вспомнила запись в блокноте. «Импы отказывают. Док назначил консультацию четвертого». Что такое импы? Жаргон Систем Термина — это значит импланты. Могут ли быть импланты у кварианцев? Могут. Но сложнейшая операция требует только самых квалифицированных специалистов и совершенную технику — малейшая ошибка и хрупкий болезненный клиент погибнет. Даже новейшие импланты могут начать барахлить — это известно. Об устаревших даже речи не идет — а ведь кварианцам вряд ли можно менять, скажем, боевые импланты так же часто, как могут менять их другие расы. Док, вероятно, имеет связи с подобными организациями и поэтому Килька заручился его поддержкой… Довольно странно все выглядит. Как в книжке или комиксе — без лишних проблем, гладко и чисто.

— Какие импланты установлены в вашем теле?

— Хороший вопрос. Медицинские. По большей части это стабилизаторы здоровья и искусственные органы.

Келли вздрогнула. Капитан явно побывал в серьезной заварушке, или попал в какую-нибудь страшную аварию. Если это так, то оставалось только восхищаться его живучестью.

— Откуда они у вас?

— Пять лет назад, — Вздохнул Паш'Тет, — я побывал там, где не пожелал бы оказаться всем бюрократам с Цитадели. Вернувшись, я начал жизнь с нуля. Для нормальной жизни мне требовались кое-какие… Улучшения.

— А ради чего?

— Ради жизни, — Келли была уверенна, что Килька сейчас улыбается. — Ради приключений. Не хочу сидеть на одном месте.

— Он обожает приключения. Да он сам — полный скафандр приключений, — Снова подал голос Фарох. Келли оглянулась и увидела, что турианец забирает в небольшой шприц кровь из вены на руке Друпа. Чамберс поморщилась и отвернулась.
Пару секунд она переваривала новую информацию.
Килька не хочет распространяться о мотивах своих поступков. Он говорит факты, а это указывает на его крайнюю скрытность. «Вряд ли даже Сарлакс точно знает, кто он такой».
 Но с этим она разберется попозже. Нужно всё-таки переходить к афере кварианца.

— У меня пока что последний вопрос. Я так и не увидела названия корабля. Ни на обшивке, ни внутри, — Чамберс развела руками. — Как называется этот крейсер?
Вопрос, что называется, попал в точку. Из противоположного угла лазарета раздалось хихиканье Дока, не предвещающее ничего хорошего. Даже вас Килька, прежде спокойный как кактус, чуть согнулся, видимо, пытаясь не рассмеяться.

— Килька, подожди! — Сарлакс сорвался с места, подскочив к незаметной тумбочке за одной из коек. — Дай мне достать камеру…

Чамберс подозрительно рассматривала турианца со стороны. Неужели очередной спектакль? В следующий момент она убедилась и в актерском мастерстве участников этого театра абсурда.
Кварианский капитан вздохнул. Встал, расправил спину и плечи. И глубоким, порывистым голосом, от которого хотелось как минимум рваться в бой с криками «Ура!», заявил:

— Этот корабль давно находится под командованием великого меня. Он участвовал в непредставимых фантазией сражениях, он изучил полгалактики, он — вторая моя гордость после «Кильки». Название определяет судьбу — так говорили раньше. И название это соответствующее. — Паш'Тет набрал в грудь побольше воздуха и выпалил многострадальное имя своего крейсера.

Сначала у Келли покраснели уши. Затем она словно почувствовала себя в парилке, как только представила, что это правда.

— Этого не может быть, — сказала она. И поняла — от былой неумелой, но настырной жесткости голоса не осталось и следа. Очередной самодурственной и внезапной экспрессией Килька выбил секретаря из намеченной колеи. — Власти не могли допустить подобного названия. Оно оскорбляет чу…

— Оскорбляет, еще как! — Злорадно вскрикнул капитан. — Но вы только вслушайтесь! Такое дивное, резкое звучание! Сколько чувств и эмоций в одном слове! — Килька поднял руки вверх, словно показывая объем этих «чувств и эмоций». — Так грубо и одновременно неуловимо возвышенно, словно с бравадой победы или же с горечью поражения! Все эти бессмысленные громкие слова: «Громовержец», «Молния» и так далее, все они — в одном маленьком слове, которое получил в название корабль великого меня! Нет, все-таки мой светлый разум воистину гениален! И как я только додумался до этого?!

— С похмелья, наверное, — вставил Сарлакс. Он так и не успел достать камеру, но расстроенным не выглядел. Турианец присел рядом с ошарашенной Чамберс, правда, все-таки сразу отодвинулся подальше, опасаясь очередной тирады вновь спятившего капитана.

— Я пока закончил с… Потерпевшим. Анализ крови будет длиться минуты три, но это наверняка отравление. — Негромко начал Док.

— Потом, это — потом, — отрезал капитан. Он оглядел комнату, словно опасаясь чьего-либо присутствия.

— Раз вопросов больше нет, то можно приступать к главной интриге сезона! — сделал вывод Килька. Он по-прежнему был весьма разгорячен, и Келли внезапно усомнилась в том, что он специально играл на публику, показывая двойственность своего характера… Кто знает, может, он действительно спятил?

Наверняка от того ужасного происшествия пять лет назад его психика пошатнулась… Впрочем, это уже лишние догадки, лучше принять вас Кильку таким, какой он есть.
Дальнейший разговор пронесся легко. Келли, утратившая былой напор, рассказывала — в меру подробно, в меру коротко. Про Шепарда она, естественно, даже не заикнулась, благо Паш'Тет не требовал уточнений слов «наш Капитан». Про инструментон со «сверхважными» данными кварианец действительно уже знал.

— То есть, вы больше никому не говорили о своей функции? И Чернышу даже?

— Нет. Чер… Джейкоб вообще ничего не знает, я ему так и не объяснила, — сочувственно ответила Чамберс. — В какую каюту вы его распределили?

— В четвертую, это сразу за женским туалетом дальше по коридору. Итак, ваш рассказ более-менее понятен, теперь моя очередь. С позволения, я начну с самого начала.

Келли пожала плечами и утвердительно кивнула.

— Кхм… — Килька встал со своего насиженного места. Чамберс на мгновенье показалось, что он все-таки снова перейдет в «спокойное» состояние… — Всё началось с Великого взрыва! Синтез ядерных звезд выворачивал реальность наизнанку! Из космического мусора, пыли и камней образовывались плотные и не очень шарики, которые…

Молчавший до этого Фарох демонстративно закрыл лицо руками, прошептав что-то нелицеприятное.

— Тебе скучно, да? — осведомился он. — Ты уже всё знаешь и не хочешь никому ничего объяснять…

— Именно! Но ладно, я сегодня злой, поэтому для вас, дурачков, сделаю исключение.


Паш'Тет вас Килька имел весьма обширный круг специализаций. «Техником от природы», в отличие от большинства кварианцев, назвать его было сложно, а вот других талантов хватало с лихвой. Ему легко давалась история других рас, музицирование (надо отметить, это были весьма странные увлечения для представителя его народа), оружие и, как ни странно, дипломатия — он всегда мог найти выход из самой сложной ситуации, прекрасно владел речью, имел быстрый и острый ум и подвешанный «на стальном тросе» язык. Уже с Паломничества он понял чего хочет от жизни — азарта, приключений, борьбы — за свою или чью-то жизнь. «Наемничество — оскорбительно и портит карму», так он всегда считал. Поэтому предпочитал работу «Курьером» — поручения, не связанные с «грязной работой» солдат удачи, имеющие четкие цели и, по большинству, бескровные. Одним из первых его кораблей была «Килька», которую он стал хранить и оберегать как талисман и чье имя предпочел оставить себе навеки.

Налет романтики сошел после очередного рейса на край Галактики. Никто так толком и не узнал, что случилось — Паш'Тет вернулся через три месяца после бесследного исчезновения, без команды и корабля, но зато с серьезной контузией и сломанными ногами. Живучесть кварианца не знала границ. Он легко нашел себе помощь — в лице Дока. После частичного восстановления здоровья (полное было невозможно), он продолжил свою деятельность, но теперь не брезговал «охотой за головами». Прославился Килька быстро, из-за того, что сбежавших преступников, должников и отрекшихся от «Семьи» бандитов отлавливал и доставлял заказчику исключительно в живом виде, максимум — с парой синяков и ссадин. От откровенного криминала по-прежнему держался подальше, всё так же путешествовал по ходу поисков очередного беглеца и был предельно счастлив. Док постоянно крутился рядом, словно кварианец держал его на коротком невидимом поводке. (Тут Келли попыталась уточнить, но Паш'Тет лишь отмахнулся от вопросов). Все так бы и продолжалось, если бы не некое «обстоятельство», заставившее бодрого капитана максимально залечь на дно: распустить почти всю старую команду, прервать несколько крупных сделок на охоту, разорвать наиболее крепкие связные каналы. На вопрос секретаря «Что именно произошло?» Паш'Тет предпочел ответить стандартным «Не ваше дело, слишком лично». Деньги и раньше в кармане не задерживались («Опять никаких объяснений». — мимолетом думала Чамберс), а сейчас стали дефицитом.

 Как раз в этот сложный период прошла любопытная телеграмма от старых знакомых. Корпорация «Экзо-Гени», несколько боевых отрядов наемников и, по слухам, даже «Цербер» неожиданно всполошились, отправляя профессиональных ищеек и агентов на поиски одного-единственного человека. При этом никто и не собирался его убивать, наоборот, беглеца требовали живым на растерзание страждущим. Но с одним условием. Вместе с ним должен был быть инструментон, закрытый на одну из последних, универсальных систем защиты.

— О боже, — сказала Келли после трехсекундного молчания. — Как я только вляпалась в это? Почему он забежал именно в мой лифт?

— Это по моей вине! — незамедлительно ответил кварианец. Келли удивленно уставилась на него. — Да-а, отыскать Трупа было очень непросто. Этот человек настолько осторожен и параноидален… Был. Место перехвата — Цитадель — подходило как нельзя лучше. Я рассчитал все предельно точно, до секунды! Ох, как же я гениален… Сначала подстроил несколько неприятностей на пути — СБЦ, такси, даже парочка надоедливых туристов — моя работа… — Он говорил так, будто слушателям было уже известно обо всех этих инцидентах, но они не знали, кто их «автор». Судя по заинтересованному лицу Сарлакса, турианец ведал о них не больше, чем Чамберс. — Он напрягся, почувствовал угрозу и когда я пустил по его следу Батара и Дока, то…
Келли словно холодной водой облили. Так вот где она слышала этот пугающе интеллигентный голос! Фарох отвел глаза, впрочем… Секретарь успокоилась — не нужно винить турианца, он был лишь на побегушках (в прямом смысле) у Кильки.

— …сделал ровно то, чего я ожидал: сразу пустился к ближайшему космопорту, на ходу пытаясь нанять пилота… А я сделал так, что являлся лучшей кандидатурой для этого. Пришлось избавиться от других кораблей, даже от специальных космо-такси, благо их было не много, снова подключить СБЦ…

Ничего себе! Похоже, вас Килька имел очень обширные связи в Цитадели. Разогнать стайку кораблей и активизировать полицию — это очень мощный ход.

— …И разобрать систему радаров — что бы всё выглядело так, будто я на ремонте уже несколько дней. СБЦ не сразу сообразила, кто за всем стоит… но поторопиться нам всем стоило. То, что он передал инструментон совершенно стороннему человеку — весьма странно… — Паш'Тет развел руками, — однако я не подозреваю, для чего такой риск. Этот предмет и Трупик неразлучны, ибо не имеют друг без друга смысла… — предугадав немой вопрос Келли, он продолжил. — Это всё, что я знаю касательно убитого.

— Слишком мало… — усомнилась Чамберс.
— Моя работа кропотливая и не предусматривает необдуманных поступков. Я ведь не уточнял, что выслеживал Трупика семь месяцев.

«Невероятно. И это с его-то связями!»
Килька встал, прошелся по комнате. Спросил, обращаясь к Доку:

— Каков результат? Причина смерти?

Те пару минут, пока турианец возился с анализами возле своего рабочего стола, Килька посвятил разговору с Келли.

— Очень абсурдное совпадение, верно? Вы оказываетесь в нужное время в ненужном месте… Не удивляет?

— Чего только в жизни не случается. Все это, не поверите, началось с двух игрушечных сувенирных кораблей. Я уже привыкла, по жизни, к абсурду.

— Так вот, почему вы так хорошо держитесь, — усмехнулся кварианец. — Поздравляю с жизненной закалкой, мисс Рыба. До-ок? Ты там готов?

— Ага… — Фарох снова присоединился к капитану и секретарю, усевшись на прежнее место. — Как я и говорил — отравление. Но необычное. Использовался… — Он сделал внушительную паузу, наверное, что бы продемонстрировать значимость следующих слов. — Яд тессийской гарпунокрылостной спиногрызки.

 Вас Килька присвистнул.

— Это что-то экзотическое? — спросила Чамберс. Похоже, в этой компании она всегда будет знать меньше, чем другие.

— «Экзотическое»… — Фыркнул кварианец. — На всей Тессии не найдется и пяти сотен спиногрызок. Хотя, нет, спиногрызок там миллиарды, а вот именно гарпунокрылостных мало. Использовать их яд для банального убийства это… Это все равно, что убивать оригиналом яйца Фаберже с взрывчаткой внутри. Глупо и дорого, но чертовски изящно. Так, сейчас, раз уж мы определились с предысторией, перейдем непосредственно к событиям на корабле гениального меня.
Килька рассказывал быстро, активно жестикулируя. Со стороны, его попытки выразить свои бурные чувства различными частями тела походило на странный ритуальный танец.
Владимир, после выступления капитана и последнего разговора с Келли, перехватил Паш'Тета в одном из коридоров и буквально прижал к стенке. Чамберс с трудом представила эту картину: щуплый преступник зажимает в каком-нибудь боевом захвате внушительных размеров Кильку. Друп сказал, что планам капитана не суждено сбыться — он и не таких крутых наёмников обламывал. Посоветовав напоследок не предпринимать никаких резких действий, преступник ушел, оставив кварианца в недоумении: план раскрылся слишком быстро и самолюбие Паш'Тета было задето. В этот момент возникло и подозрение, что Друп еще не забрал у Рыбы инструментон (про последний Килька понял еще при первом их разговоре в доке), ибо преступник вел себя откровенно развязано. Паш'Тет направился к Доку, на мостик, составить план дальнейших действий. В это время Эльнора Акир как раз проводила экскурсию с Келли.

Команда разошлась по местам быстро — все передвижения на корабле контролируются системой камер видеонаблюдения и они автоматически составили видеоотчет о прибытии работников на посты. После мимолетного разговора с Доком, Килька направился на пост охраны, проверить этот отчет. По пути он и наткнулся на Чамберс, велев азари отвести гостью в свою каюту.
 Вся команда была на положенных местах, нарушений не наблюдалось, однако несколько камер в коридорах и во всех комнатах отдыха не работали. Килька задержался, отчитывая Нерхолигома. В этот момент и произошло убийство.
Друп, видимо, находился либо рядом с каютой капитана, либо прямо в ней.

— Скорее второе, — пояснил Килька. — Может, хотел влезть в мой компьютер и скачать пару файлов.
Захотелось дополнительной информации о новом враге… Но ему помешал убийца.

— Оперативно! — восхитился Док. — Убийца справился за пару минут, не оставив следов, кроме записки в блокноте…

— Записка не от убийцы, — Отрезал Паш'Тет. — Почувствуй разницу: не вызывая у Трупа подозрений, сблизиться и нанести удар так быстро, что он не успевает вообще ничего предпринять, использовать сверхтупой и сверхкрутой одновременно способ — отравить ядом спиногрызки… А потом оставить корявую, наспех переписанную записку. И для чего? Бессмыслица — для такого профессионала.
Внезапно, молчавшая до сих пор Чамберс спросила:

— А яд этой гарниропряностной спиногрызки убивает медленно и мучительно, да?

 Ей действительно было любопытно это знать. Была здесь нестыковка, в предполагаемом психологическом портрете убийцы — подобные профи всегда убивают быстро, однако по лицу Друпа этого не скажешь.

— Как раз таки наоборот, — Заметил Фарох. — Он убивает буквально мгновенно. То, что Друп так скрючился перед смертью… — Он запнулся, задумчиво причмокнув и уверенно закончил. — Результат совершенно безумного ужаса.

— Страха? — Переспросила секретарь. В мозгу у нее отчетливо что-то заскрежетало. — Он боялся только одного, насколько я знаю. Писцисофобия… Боязнь рыб.
Повисло напряженное молчание.
Паш'Тет негромко одиночно хлопнул в ладони, насмешливо аплодируя, но Чамберс все-равно вздрогнула.

— Насколько я знаю, у нас на корабле только две рыбы. Одна из них — человек. — Теперь кварианец откровенно смеялся. — Но вас я великодушно вычеркиваю из списка подозреваемых…Всё! Преступление раскрыто моим светлым разумом, обвиняемый — рыбка-убийца! Ладно, мы к этому вернемся, теперь продолжим по порядку… Кхм… Записка не от убийцы. А зачем она вообще была нужна? Для того, что бы сбить с толку многоуважаемую мисс Рыбу. Писавший не знал о вашем характере — спокойном и вдумчивом — и понадеялся, что вы устроите мне истерику, — капитан покачал головой. — А на авось надеются только люди или наемники. Текст, списанный с моего компьютера, был частично изменен. Не было у меня планов никого убивать. Наемник так же вряд ли знал о смерти Друпа… Потому что сбивать нас с толку, соответственно задерживать, не имело бы больше смысла.
 На этот раз, присвистнул Сарлакс.

— Лихо все закручено! У нас на борту, значит, один убийца и один наемник. И они не знают друг о друге.
— Убийца — дуркующий профи, наемник — просто дуркующий.

— Скорее нетерпеливый, — поправил капитан. — Слишком долго он охотился за Друпом, не смог еще немного подождать. Даже мимо твоего «сверхфейсконтроля» прошел, ради своей цели.
Турианец смутился. Ну да, он же подбирал новый персонал, значит, косвенно был повинен в убийстве.

— Я тебя тоже великодушно не виню. Ты имел дело с мега-профессионалами, — обнадежил его Паш'Тет. И продолжил прерванную тему. — Увидев блокнот и перепуганную мисс Рыбу, я подумал, что Друп меня подставил. Тогда я еще не сообразил, как именно, решил, что разберусь со временем. Но Труп уже был трупом. Увидев его тело, первой мыслью было «это происки конкурентов». Я кинулся искать жучки и улики. Халтурно, конечно… Только ничего не найдя, понял, что всё немного иначе, — он неопределенно пожал плечами. — Я понял, нужно немного потянуть время, — поймав мимолетный взгляд Чамберс, Килька кивнул. — Понять, чего хотел преступник. Убивать Трупа нет смысла, тем более без инструментона при нем, вообще бессмысленно и я задался вопросом, чем руководствуется настоящий профи, поступая так резко? Прошло полчаса, однако никаких признаков тревоги и нарушений на корабле вы не видите. Убийца затаился. Он понимает, что долго оставаться здесь не получиться и свалил бы сразу, если бы ему нужна была только смерть Трупика. Соответственно, — Паш'Тет ткнул указательным пальцем в Чамберс. — Ему всё-таки нужен инструмент. И видимо, многочисленные новейшие замки и шифровки на защите инструмента ему не помеха.

— С кем же мы связались? — Снова подал голос Док. — Наверное, это «Цербер», там все люди — расисты. А в инструменте чертежи… Например, пушки, которая может гасить звезды, или еще чего похуже. Проклятье, как в дешевом бульварном детективе!

Келли попыталась сохранить спокойствие и не вздохнуть от отчаяния. Если это и вправду «Цербер» подослал своего «агента», значит дело серьезное. Она покрутила инструмент у себя на руке. Вот эта маленькая штучка наверняка уже многим стоила жизни… И, возможно, она — следующая в страшном списке.
Значит, более нельзя терять времени. Если Килька хочет самостоятельно найти убийцу… Придется ему помогать.

 На турианском крейсере с провокационным названием мысли, очевидно, имели свойство передаваться воздушно-капельным путем.
 Док подскочил, твердо и с решительностью воскликнув:

— Если это действительно «Цербер» — дело очень серьезно. Нам нужно торопиться, что бы не стать следующими жертвами. Килька, ты идиот редкостный, конечно, но помогать я тебе буду всегда, ты же знаешь.

 У секретаря возникли подозрения насчет такой странной преданности турианца. Килька очень много не договорил. «Слава богу, он хоть что-то объяснил… А то я бы вообще ничего не понимала».
 Вас Килька задумчиво кивнул. Встал. И с чувством недовыполненного долга объявил:

— Итак, на моем корабле произошли ужасные события. Прежде, чем убийца найдет свою следующую жертву, а он постарается найти ее как можно скорее, — Чамберс испуганно поежилась от этих слов. — Наша славная компания должна его найти и обезвредить. Лишнее внимание только спровоцируют его… Поэтому придется работать «в штатном» режиме. Я ведь обещал репрессии через полчаса? Значит моё время пришло! Верить нельзя почти никому. За каждым углом — опасность и идиоты. Но мы справимся! Потому что… Потому что… Потому что я уже хочу получить заслуженную мной огромную сумму за инструмент и убийцу Трупа! За дело, рыбки мои! Печенькой чувствую — сейчас тут будет жарко!

— Печёнкой, — убитым голосом поправил Док, закрыв лицо ладонью.


*Вырезка из Галактической энциклопедии. Адаптированное издание для *удалено*. Страница 3086. Личный код пользователя — Аг000007.*
*удалено*
«Краткая характеристика:
Тессийская Гарпунокрылостная Спиногрызка.
Обитает в южных океанах Тессии, ведет хищнический (или же паразитический) образ жизни. Компенсирует малую подвижность длинными, цепкими и подвижными щупальцами (достигают в длину 10 метров), расположенных вокруг рта. На присосках имеется «зуб» содержащий опасный (Категория «А», см. врезку) токсин, мгновенно парализующий нервную систему жертвы и убивающий за считанные секунды. Предпочитает находиться ближе ко дну, проживает обычно в одиночестве.
 Во время миграции (Период Восьмого Солнечного отлива, см. врезку), из-за неспособности самостоятельно преодолевать большие расстояния, прицепляется к спинам Тессийских Больших Фыркающих Нуборылов (период миграции и направление, как правило, совпадают; размеры среднего Нуборыла примерно равны размерам Азарийского Крейсера класса «Титян»(см. стр. 2389) и „путешествуют” на их спинах, цепляясь присосками за толстые жировые отложения вдоль верхних плавников. Так как Спиногрызки не имеют возможности за длительный период миграции отцепиться от своих носителей даже для поиска пропитания, они вгрызаются в жировые отложения Нуборыла, таким образом, длительное время, поддерживая себя бесперебойным питанием. Долгое время Нуборылы не замечают своих „пассажиров”, однако ближе к концу миграции жировой запас может быть проеден до мышечной ткани особо прожорливыми Спиногрызками. В таком случае Нуборылов может ожидать заражение чувствительной ткани и вероятная (примерно один к десяти) гибель в последующем…*удалено*»

Убийца вновь и вновь перечитывал эти строки, ядовито улыбаясь. Спиногрызка — прекрасное животное, тем более, ее образ жизни даже чем-то напоминал жизнь самого Убийцы. Он всегда мечтал использовать редкий яд по назначению — и вот этот сладкий миг. Эго Убийцы трепетало. Он любил необычность, изюминку во всем — это было его фирменной фишкой.
Владимир наконец был мертв, однако инструмент исчез. Его вполне могла прибрать рыжая дура Чамберс, но вот рисковать сейчас, не зная этого наверняка было опасно. Кроме внезапно оживившегося психа Кильки по кораблю бродит Наёмник. Но это мелочи.
Ведь осталось совсем немного ждать. Совсем скоро — и целая Галактика падет ниц перед ногами. Столько лет! Столько сил! И столько отвратительных унижений! Скоро все, кто издевался над ним все эти годы поплатятся.
 И даже трижды проклятый Шепард со своей дурацкой гоп-стоп командой не сможет ему помешать.
Убийце захотелось громко, в полный голос рассмеяться. Он любил так делать, от этого на душе как-то легче становилось. Но — нельзя. Конспирация.

«Скоро здесь будет жарко», — подумал он, закрывая глаза.


P.S. От автора — читателям.
Решил кое-что уточнить. У меня есть такой вопрос, от вашего ответа на него зависит, в каком месте следующей главы появится важный сюжетный флешбэк. Вызывает ли у Вас доверие капитан Килька и конкретно все его пояснения? Вы склонны не доверять его россказням или же готовы поверить в них?


Отредактировано: Ватрикан

Комментарии (7)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход

Mercenary
6    Материал
Что ж, Автор тут сел, тчательно подумал (что случается крайне редко) и сделал вывод: травмировать мозг несчастного читателя нужно под занавес. Иными словами, флешбэк я приберегу на концовку Четвертой главы. Насколько я понял по немногочисленным комментариям (к слову, было интересно узнать ваше мнение), Килька все-таки вызывает осторожное, любопытствующее доверие - и это хорошо, так и было задуманно. До конца карьеры Автору осталось только напечатать последние две главы - и Келли, обмазанная розовыми слюнями хэппи-энда, закончит свою недоэпическую пробежку через огонь, воду и бедные трупы. Постараюсь не затягивать и желаю удачи.
1
Apeiron
7    Материал
Автор, выкладывай уже продолжение)
1
LSD
5    Материал
Соглашусь с большинством. Я тоже ему верю.
0
Mushroom
4    Материал
Капитан не просто странный, а очень странный. Пожалуй, я ему поверю - так интереснее.
0
ОстА
3    Материал
Давай бэк в начале biggrin
А доверять можно только самому себе)
0
Amber
2    Материал
Немного странный, но забавный. Доверяю. wink
0
1    Материал
Странный он какойто , недоверяю. Но это сугубо моё мнение
0