Как я работал на корпус "D6"

     В комнате с круглыми стенами царили сплошная темнота и тишина, словом, покой. Хотя в пол, потолок и стены были вмонтированы светящиеся панели, но сейчас они не работали — не было надобности. Посредине помещения стоял круглый стеклянный стол, на котором виднелся механизм голографического коммуникатора, но за ним никто не сидел и не разговаривал — некому было, и время было неподходящее. Зал совещаний был пуст.

Лишь в широком иллюминаторе виднелась фигура, широкие плечи которой были подчеркнуты погонами. Полковник ВКС Альянса Ян Кирриленко разглядывал висящий посреди чёрной пустоты огромный зелёный шар, пересеченный линиями рек, утыканный блестящими синими пятнами морей. Он мерно пускал табачный дым из носа, в тусклом свете звёзд не было видно его угрюмого и озабоченного лица. Глубоко посаженные глаза с ненавистью впились в планету, отливая голубым. Мужчина то ли дело нервно стискивал зубы, с досадой выкуривая уже пятую сигарету за раз.

Еще совсем недавно к ним прилетела одна из СПЕКТРов, дабы проверить, как человечество осваивает эту планету. Людей очень нервировало, что Совет вмешивается в их дела. Планету человечество- то освоило, но колония была захвачена бандитами. Хотя застройка только началась, там уже хватало всяческого сброда. И с этим надо было что-то делать. Сколько раз полковник Ян Кирриленко говорил, что сам разберётся с проблемой. Нет же, обязательно нужно было вмешаться какому-нибудь выскочке-СПЕКТРу. В особенности этой азари: неугомонной, импульсивной и бездумной. Видимо, она посчитала, что её статус заставит преступников убраться с планеты. Оказалось, нет. Вместо этого она сама попала в плен к ним, и в итоге — план полковника «выжечь — калёным — железом — с — орбиты — к — чёрту» оказался несостоятельным. Рядовая проблема превратилась в сильную головную боль — надо же ведь выручать глупого агента! Попытки отобрать его силой были также бесполезны — бандиты грозятся убить женщину, если те сунутся, а Совет очень просит вернуть своего любимого СПЕКТРа живым и здоровым. Так ведь всё равно она непременно нажалуется.

Человек с гневом бросил окурок и втоптал его в идеально чистый пол. Только он собрался достать еще одну сигарету, как с шумом открылась дверь, и яркий свет вторгся в помещение. Глаза полковника, привыкшие к темноте, не смогли сразу опознать вошедшего. Он смог разглядеть только черную высокую фигуру, которая неторопливо вошла внутрь. Двери за ней сошлись, и военный смог заметить глаза незнакомца, горящие ярко-красным светом. Тот тихо, почти не слышно, и, словно в полёте, подошел к полковнику. Незнакомец был совершенно не похож на военного: в темноте полковник всё же смог различить серый экзокостюм, накрытый черным, как ночь, плащом. Кроме того, он не стал отдавать чести, как следовало ожидать от солдата, а лишь скромно поздоровался:

— Приветствую! Вы хотели видеть меня, полковник? — голос мужчины был мягким, но каким-то... нечеловеческим. Даже толком его не разглядев, полковник чувствовал нечто чуждое во всём его существе, отчего у него невольно пробежали мурашки по шее. Он очень не любил и не хотел связываться с наёмниками. Ему очень не нравились их методы работы, очень не нравилась их идеология, если таковая у них еще имеется. Им, по сути, было плевать за кого и ради чего воевать — лишь бы платили побольше. Такими он их видел. А тот, кто перед ним стоял, вызывал у него особое недоверие. Но не только из-за его работы.

— Здравствуйте! Да, вы нам нужны. — Сдавленно ответил он и закашлял. «Меньше надо курить!» — подумал он про себя.

— Редко когда армия Альянса прибегает к услугам наёмников, — заметил незнакомец. Фраза слово наждачной бумагой прошлась по разуму военного. Что самое противное, мужчина в плаще не смог скрыть свою ухмылку в темном помещении, да и, похоже, он и не прятал её: «Я слушаю» .

— Вам, наверное, уже известно о том, что здесь случилось?

— Да, конечно. Сюда прилетел СПЕКТР с ревизией, но, в процессе проверки, бандиты взяли его в плен, — улыбка на его лице стала немного шире, — И, я так понимаю, Альянсу необходимо отбить его и вернуть Совету, дабы не ударить в грязь лицом.

— Именно! Нужно вернуть его, но сделать это нужно тихо и быстро, так как есть огромный риск потерять его! — Полковник нервно крутил сигарету в пальцах, иногда оглядываясь в иллюминатор. Мужчина в плаще лишь слушал, скрестив руки на груди, и внимательно изучал каждое движение своего собеседника.

— У нас есть план, как вытащить его оттуда, но необходимо уточнить некоторые детали...

— Какова здесь моя роль? — прервал его наёмник, хотя уже и догадывался, какое поручение он получит на этот раз.

— Мы отправляем туда группу морпехов. Необходимо, чтобы вы их поддерживали издалека, — послышался неуверенный ответ. Полковнику было не по себе от одной лишь мысли о тех, кого он туда посылает и о том, кто им будет помогать.

— Разве морпехам нужна поддержка? — с притворным изумлением спросил наёмник, на что Ян, со вздохом, ответил:

— Этим — да. Они еще новички, но необходимо, чтобы это сделали именно наши военные... нужно всё сделать быстро, а поблизости оказались только... вот эти, — Ян готовился услышать насмешку со стороны наёмника, но тот лишь помолчал недолго, и высказался:

— Всё ясно. Я так понимаю, от их лица я буду вытаскивать вашего дорогого СПЕКТРа из лап бандитов? — Последовал ответ на такое оправдание. Глаза наёмника с интересом сверкнули.

«Какой ты, блин, догадливый!» — подумал военный про себя, но ничего ему не ответил. У него никак не укладывалось в голове, почему он сейчас отчитывается перед этим... полковник хотел было, сказать «отбросом», но потом вспомнил, с кем имеет дело. Мужчина в плаще имел очень жёсткую репутацию исполнительного и очень опасного наёмника, которому очень хорошо платят за то, что он столь же хорошо выполняет свои «заказы». Он не брезгует никакой работой, которой у него, судя по всему, хватает с избытком. Превосходный снайпер, шпион и провокатор, неутомимый воин, готовый всегда преследовать свою цель и готовый уничтожить её любыми методами, что он и делает с особым цинизмом и жестокостью. И всегда молча. Слова «милосердие» и «сострадание» для него — пустой звук. Но полковник так и не смог понять, что именно его так нервирует в этом субъекте больше: то, что он — наёмник, или то, что он — киборг. Глаза-сенсоры незнакомца ярко светились, сканируя Кирриленко. Его бесстрастный взгляд очень сильно раздражал полковника.

— Похоже, это так, — со вздохом произнёс он.

— Вы сказали, что у вас есть план? Что именно вы задумали?

— Операция по спасению важной особы...- начал объяснять полковник, — мы примерно знаем, где держат заложницу — указание пола СПЕКТРа сразу дало представление о расовой принадлежности оного, — Мы отправляем туда наших морпехов. Все, что вам нужно сделать — это подстраховать их.

— Вы сами себе противоречите, — заметил киборг, слегка наклонив голову — Сначала вы говорите, что я должен практически сам всё выполнить. Теперь вы говорите, что я должен подстраховать ваших людей... В чём загвоздка?

— Загвоздка в том, что точной информации о том, где держат пленницу, нет. Вам придется идти вперед в разведку и при этом прикрывать наших людей, — с этими словами полковник подошел к столу. Устройство загудело, и через несколько секунд над ним появилось объемное изображение всей планеты. В свете проектора Кирриленко смог рассмотреть незнакомца: ухмылка исчезла, острые черты лица его были искажены многочисленными и, кажется, никогда не заживающими ранами, широкий лоб прикрывали короткие черные волосы, густые брови сошлись в задумчивой гримасе, а искусственные глаза с сосредоточением уставились в светящийся макет планеты. Затем изображение приблизилось к месту действия, предоставив фотографии укреплений бандитов среди джунглей Балладена.

— Вот примерные места, в которых могут прятать заложницу. Это бывший строительный комплекс. Мы приземлились недалеко, где и произошла стычка, — На карте желтыми рамочками подсветились три строения.

— Послезавтра группа захвата высадится в этой точке, — на карте в восточной стороне от базы, посреди джунглей, появился синий крестик, — ваша задача — проникнуть к ним незамеченным и узнать, где держат СПЕКТРа. Затем дождаться наших морпехов, прикрыть их, пока они спасают его. Затем зачистите территорию, и можете улетать оттуда, — полковник выдал всё это на одном дыхании, а затем добавил:

— Хотя основная цель — заложница, но... постарайтесь, чтобы ребята живые вернулись, — у него ёкнуло в груди, когда осознал, что доверяет этому убийце жизни своих людей, ведь он с такой же лёгкостью некогда убивал солдат Альянса.

— Да, конечно. Я понимаю. Мне не хочется, чтобы человечество опозорилось перед всем Галактическим сообществом! — последнюю фразу он особенно выделил с едва заметным отвращением. У полковника мелькнула мысль, что хоть в чём-то их взгляды сходятся. Наёмник уже собрался уйти, но перед этим спросил:

— Раз уж мне придётся играть роль ангела-хранителя, может быть, вы мне дадите хотя бы их досье?

— Хорошо, вы получите его в ближайшее время, — последовал ответ. Киборг уже стоял в дверях, как тут последовал вопрос:

— Как мне хотя бы звать вас?

— Меркурий. Это — моё имя, а не позывной, — сухо ответил тот, — о цене договоримся в процессе, — добавил он и ушел. Двери закрылись, полковник еще постоял минуту возле стола, а затем снова вернулся к иллюминатору и закурил ту несчастную сигарету, что уже успел истрепать, вертя на пальцах.



Меркурий решил отправиться сразу же — смысла ждать не было. Кроме того, нужно было подробнее рассмотреть место действия, обдумать лучшие пути отступления, обследовать вражескую оборону. Ему уже не первый раз приходилось проникать на вражеские базы в одиночку, тем более разведывать и искать информацию. В силу своего происхождения, он был специалистом в этой области. Еще он был специалистом в области обмана. Ему ничего не стоило устроить взрыв с множеством жертв только для того, чтобы прошмыгнуть в открывшуюся из-за тревоги дверь. Заманить заносчивого офицера в западню — обыкновенный метод работы, которым Меркурий много раз пользовался. Или попросту застрелить цель с огромного расстояния для него было очень легко. Киборг не испытывал страха, и уж тем более не испытывал жалости к своим врагам. Он всё делал молча, лишь изредка анализируя своего противника, либо провоцируя его. Убийцу иногда сравнивали с дреллами — ассасинами. Для многих он был всего лишь отличным оружием, которое точно выполнит свою смертельную работу.

Едва слыша собственные шаги, он неторопливо шел по длинному коридору, ведущему в ангар. Мимо него шли военнослужащие, кто-то бросал вопросительные взгляды на странного гостя. Он летел мимо них словно чёрная туча, выделяясь из яркого интерьера крейсера, его плащ мерно летел прямо за ним, скрывая тело киборга от посторонних взглядов. Никто, тем не менее, не обращал на него особого внимания, в основном потому, что всякий, кто смотрел на Меркурия, невольно хотел отвести свой взор в сторону. Никто точно не понимал, что вызывало у них желание отвернутся: то ли огненный взгляд механических глаз, полный тоски и презрения, то ли никогда не заживающие раны по всему лицу, или нечто другое, невидимое глазом, но ощущаемое душой, словно ножом по мягкой плоти.

Наконец Меркурий вышел в огромный зал. Вокруг царил шум работающей техники: где-то рабочие визжали шанцевыми инструментами, где-то слышалось характерное щелканье — на крылья истребителя прикрепляли новое оружие, в стороне мерно скворчал ионный резак, брызгая синими искрами в стороны, все это перекликалось с характерной руганью и сленгом солдат и техников. Киборг шёл, перешагивая через разбросанные по полу кабели и трубы, да натекшие лужицы непонятной жидкости. Мимо проходили чумазые работники из инженерного отсека, между которыми Меркурий ловко проныривал, не давая им себя задеть и запачкать. На подвесах висели различные транспортники, их комплектующие, вооружение и другие произведения военной промышленности. Фюзеляжи машин, находящиеся здесь на обслуживании, имели характерную белую окраску с синими линиями. На одном из них можно было разглядеть эмблему «D6». Лишь один корабль был абсолютно чёрным, с ярко-красными крыльями, без всяческих эмблем и знаков. Фрегат «Близнец» спокойно был прикреплен к удерживающим салазкам, готовый к полёту. Вокруг него было пусто — его хозяин никому не мог позволить лазить внутри своего судна. Лишь оператор доков мерно посапывал в своей кабинке, ожидая, когда кто-нибудь, наконец, решится отправиться в космос.

Киборг обошёл свой корабль, что-то набрал в своём инструметроне, и сигнальные огни на фрегате загорелись. Меркурий осматривал своё судно. Это осовремененный гибрид «Конкорда» с дизайном самолетов-истребителей «Стелс» двадцать первого века — абсолютно весь угловатый, что позволяет радиоволнам лучше обходить его. Парные крылья были V-образной формы, стилизованные как клещи хищного насекомого. Сзади торчали две огромные турбины мощнейших двигателей, что позволяли ему лететь с огромной скоростью, намного большей, чем стандартные военные фрегаты. Вообще, сам корабль был построен по индивидуальным чертежам, лично спроектированный Меркурием. Он всегда сам проводил техобслуживание своего детища. Киборг выдрал бы руки любому, кто бы лазил в нём без его разрешения, особенно в его электронной начинке.

Осмотрев фрегат, его хозяин подошел к оператору, и демонстративно хлопнул ладонью по столу, чтобы тот проснулся. Заспанный военный откровенно вызывал отвращение, особенно когда время не терпело промедления. Он дал ему знак, что собирается покинуть борт крейсера. Оператор кивнул, и, зевая, принялся что-то набирать в своём терминале. Окончательно проснувшись, он указал на загоревшиеся сигнальные огни, дав понять, что корабль готов к полёту. Меркурий направился к своему судну, как услышал: «Удачи тебе!» — фраза была сказана с изрядной долей презрения, не совсем понятного для киборга. Он, не оборачиваясь, ответил: «Пожелай удачи тому, кому она действительно нужна! »

Интерьер «Близнеца» разительно отличался от крейсера, в котором они сейчас содержались, да и вообще не был похож на те, что есть у кораблей в свободной продаже. Разрез коридоров представлял собой треугольник, в верхней вершине которого проходил силовой кабель и яркая красная линия нейрокибернетического интерфейса. В стены были вмонтированы светящиеся панели, которые наполняли красно-белым светом внутреннее пространство корабля. Многим такая обстановка могла бы показаться гнетущей, но для киборга она не имела особого значения. Из нижней палубы, служившей еще и небольшим складом, Меркурий поднялся вверх по лестнице, и на мгновение остановился в огромной комнате гексагональной формы, посередине которого стоял голографический коммуникатор, подобный тому, что киборг видел во время разговора с полковником. В боковых стенах виднелись двери треугольной формы со срезанными вершинами. Пройдя дальше в направлении, которому следовал, Меркурий попал бы на капитанский мостик, а затем в кабину пилота, откуда он управлял всем кораблём. Дверь слева от него ведет к инженерному отсеку, где проводится калибровка орудий и настройка двигателей и кинетического щита судна. Дверь справа от него ведёт в медотсек: большое прямоугольное помещение, содержащее ряд из пяти автоматизированных камер лечения, а также склад и холодильник с огромным количеством лекарственных средств и препаратов. Рядом с дверью, из которой он вышел, по бокам стояли еще две. Одна из них вела на верхнюю палубу, где расположились пять удобных кают, одна из которых принадлежала непосредственно капитану, а также душевая с уборными и дверь, ведущая в столовую. В каждой каюте была двухъярусная кровать и небольшой столик со стульями, шестигранный иллюминатор, открывавший вид в открытый космос. Только каюта капитана была обустроена под кабинет: вытянутое помещение, у дальней стены комнаты, напротив входа, возле большого окна, в которое было видно, куда летит фрегат, стоял стол с компьютерным терминалом и лежащими на нём документами. В стороне стояла двуспальная кровать. Бельё на ней было чистым и выглаженным, словно на ней никто и никогда не лежал. Также там были душ и умывальник, но ими редко кто пользовался. Редко когда её хозяин вообще посещал эту комнату. Другая дверь вела на уровень ниже главного зала, где был склад оружия и боеприпасов. Дверь туда была закрыта. Экипажа не было — он был попросту не нужен. Фрегат «Близнец» был полностью компьютеризирован и абсолютно автоматизирован. Командир может выполнять все жизненно важные действия на корабле сам, не покидая своего места.

Меркурий проследовал к кабине пилота, сел в кресло, панель управления загорелась красным светом, и капитан уставился в шестигранные иллюминаторы на нерасторопного оператора. Он копался еще пять минут, что нервировало киборга. В конце он вспомнил про человеческий фактор, что не каждый человек может проводить сутки без сна. Наконец послышалось щелканье, затем мерный шум гидравлических усилителей. В камеры Меркурий видел, как пол под ними разъезжается в стороны, открывая ход в пусковую шахту. Затем корабль стал опускаться вниз. Как только пространство инженерного отсека исчезло с поля зрения, крышка за ними закрылась, и фрегат оказался в темноте, а скорость спуска салазок снизилась. Они так опускались примерно минуту, затем послышалось шипение — открывались нижние двери шахты, оставшийся воздух со свистом улетал в чёрную пустоту. Вскоре фрегат оказался в открытом космосе. Легкий толчок — держатели отцепились от корабля, что позволило ему отлететь от днища крейсера.

Удалившись от носителя на почтенное расстояние, Меркурий задал своему кораблю новый курс.
«Курс принят. Траектория полёта рассчитана. "Обманщик" задействован в режиме маскировочной сигнатуры. Приблизительное время прибытия — 49 минут» — прозвенел механический голос компьютера. Времени на приготовления было более чем достаточно...