Маленькая героиня

Стивену Хакету 23 года и он чертовски рад, что у него будет возможность отпраздновать следующий день рождения. Чего не скажешь о тех, кто навсегда останется на Шаньси. Или о тех, кого доставят домой в цинковых гробах, покрытых флагами.

Несмотря на то, что Вторая Флотилия адмирала Дрешера застала турианцев врасплох, последние яростно сопротивлялись, мёртвой хваткой вгрызаясь в каждый клочок занятого ими пространства. Их тактика была чётко слажена и в целом безупречна. Даже у неготовых к нападению. Однако, в итоге их мастерство им не помогло, и орбитальная блокада была прорвана.

На поверхности планеты их тоже встречали горячо. Турианцы остервенело сбивали суда флотилии, устремившиеся к колонии. Стивен Хакет был на одном из них.

Когда развалившийся на части и объятый пламенем фрегат, треща и воя, вошёл в атмосферу, он подумал, что это конец. Но ему повезло. Видимо, у Судьбы были на него другие планы.

С места крушения их подобрал «Эйнштейн», кружащий над зоной затухающих боевых действий в поисках выживших. Его и других счастливцев разместили в трюме, потому что иных свободных мест уже не было. Отовсюду доносились сводящие с ума стоны раненных. Он и сам был не в лучшем состоянии, но не так плох, как большинство. Поэтому пристроился в дальнем углу, дабы не мешать двум корабельным медикам, разрывавшимся среди этого оруще-кровавого хаоса.

Устало прикрыв глаза, он отстранённо размышлял, что за освобождение Шаньси ему дадут медаль, которая ему не нужна. Или повысят. За пять лет службы его уже повышали дважды. Но и карьерного роста он не желал.

Хотелось, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Чтобы люди перестали умирать. А ещё лучше — чтобы этого всего никогда не было. Чтобы чёртовых протеан с их дурацкими ретрансляторами никогда не существовало.

От тяжёлых мыслей его отвлекло что-то тёплое. Худенькая детская ручонка, коснувшаяся его щеки. Хакет поднял глаза и увидел перед собой девчушку трёх-четырёх лет, в комбинезоне с драными коленками и огромной шишкой на лбу, которую не могла скрыть даже пушистая рыжая чёлка.

— Больно тебе? — спросила она, протягивая ему контейнер с водой.
— Не очень, — попытался улыбнуться он, недоумевая, откуда на судне во время проведения военной операции взялся ребёнок.

Девочка оказалась сообразительной, потому как сразу пояснила, что «её папуля капитан этого корабля, а мамуля штурман». А может, её просто слишком часто спрашивали об этом.

Если оба родителя военные, их чаду не позавидуешь. Должно быть, когда пришли первые донесения с Шаньси, и был объявлен красный код, малышку просто не успели отослать с борта судна на станцию «Арктур».

— Тебе было страшно там? — поинтересовалась она таким голосом, будто спрашивала не солдата о войне, а учителя о непонятном уроке.
— А тебе? Злые турианцы яростно сражались. Кое-где и сейчас ещё идут бои.
Он сделал несколько больших глотков и вернул девочке контейнер. Она же, отставив его в сторону, гордо выпрямилась во весь рост и с самым уверенным видом сказала:
— Не переживай. Если они придут сюда, я их всех застрелю.
Малышка нежно положила руку на пояс, и он заметил висящий там пистолет. Детская игрушка, имитирующая звук выстрелов при нажатии на курок.

Хакет так и не понял, что же это было. Детская непосредственность или неподдельная отвага? Или и то, и другое? Однако улыбка в этот раз удалась лучше и искренней.
— В таком случае, полагаюсь на тебя, — серьёзно кивнул он и, протянув здоровую руку, потрепал и без того взъерошенные рыжие волосы.
Девочка просияла, демонстрируя Стивену прорехи в улыбке на месте молочных зубов.
— Я позабочусь о тебе! Обо всех нас позабочусь.

Присев рядом на корточки, она немного помолчала. Потом неожиданно спросила:
— Почему турианцы такие злые?
А действительно, почему? Он надолго задумался и ответил лишь тогда, когда она уже перестала ждать ответа и поскучнела.
— Я не думаю, что они злые. Просто мы не сумели с ними договориться... Не поняли мы друг-друга.
— Да? Тогда лучше с ними помириться. Мне больше нравится дружить, чем драться, — отозвалась она, поглаживая шишку на лбу и, видимо, вспоминая, при каких обстоятельствах та была получена.
— Мне тоже, — вздохнул Хакет, у которого в обществе этой малышки странным образом полегчало на душе.

Он ещё не знал, что в будущем во многом будет полагаться на эту девчушку. А она не знала, какая роль ей уготована в судьбе Галактики. Но прямо сейчас они были здесь, готовые защищать, готовые сражаться с кем угодно и идти до конца. 

Отредактировано: Rogue_Godless.