ME Afterlife: Властелин глубин. Эпилог (Часть 2)

Трия поняла свою ошибку слишком поздно.
Действительно очень поздно, чтобы исправить. Но достаточно своевременно, чтобы понять, в какое дерьмо она влипла. Хорошо еще, что момент, когда исчезнет возможность выпрыгнуть на ходу, еще не наступил. Но прыгать придется.
Разработанная руководителем Алена Мортимера программа, несмотря на все сложности, закончилась блестяще. Сознание Вайлет Блад было интегрировано в системы Старой Машины, после чего комиссар объединила все информационные архивы в единый пул данных под своим управлением, который Трия Нувани и выгрузила в биокибернетический накопитель.
Увы, эта процедура окончательно убила Алена Мортимера. Точнее, ту его часть, что оставалась «все еще человечной». Вторая часть, поселившаяся в безграничных архивах памяти Жнеца, довольно быстро растворилась в них, и связь с «внешним ИИ» начала исчезать еще при жизни Вайлет Блад в ее органической оболочке. Собственно, это и объясняло пассивность Алена в последние минуты трагедии, развернувшейся на Жнеце.
Словом, азари была готова передать все секреты Жнецов людям, не вопрос. В самом деле, а кому еще? Закаменевшим клушам на Титане? Или, быть может, хронически инфантильным адмиралам Мигрирующего флота? К тому же, сейчас, когда у галактических цыган приступ шовинистического угара, основанный на событиях у Сатурна?
Нет, сама Трия ничего не имела против того, чтобы встряхнуть Автономию. Родственных отношений с кем-либо на Титане у азари не было, а на самочувствие членов Совета ей тем более было плевать тем более.
Но нельзя, нельзя использовать чужой, далеко не дружелюбный твоей расе народ, для прохождения во власть по спинам своих одноплеменников! То, что сделала Этита (надо понимать, при поддержке старой интриганки доктора Пассанте), невозможно оправдать, если ты нативный биотик и у тебя голубая кожа. Если ты азари, невозможно отнестись к предательству другой азари в отношении своего же народа.
Поэтому Трия, узнав о нападении на Титан, уже совсем не раздумывала и приняла приглашение таинственного Лидера, о котором заикался Ален. Азари всерьез полагала, что это какое-то очередная человеческая надправительственная структура. Типа Совета акционеров ЕАСО, который управляет всем человеческим сектором космоса и которому нет дела до планетарных правительств.
Реальность оказалась куда хуже.
Офис организации, которую возглавлял этот самый Лидер, навевал Трие неприятные ассоциации. Нет, она никогда не была внутри «Цербера», но то, как устроены пангуманистические организации подобного толка, голубокожая знала хорошо.
Нигде не было характерной символики, и вообще, резиденция Лидера, на встрече с которым настояла Трия Нувани, ничем не напоминала военную базу, которые так любил ныне покойный Джек Харпер. Однако обилие подтянутых молодых хомо в совершенно нестандартных, но явно фабричного изготовления боевых костюмах, несколько напрягало.
Штатная форма местных охранников, была нейтрально серого цвета, и ничем не напоминала бело-оранжевые одежды известной организации. Но наблюдательная азари заметила, что пистолеты-пулеметы, пристегнутые к бедренным ловушкам охранников, очень напоминают легендарные «Когти». А наглухо закрытые шлем-масками лица — скорее правило, чем исключение. Ни один из охранников, мимо которых вели Нувани, даже не дрогнул, не повернул головы в сторону «голубокожей милашки». По степени дисциплинированности местные секьюрити больше походили на отряд саларианской ГОР перед выброской, чем на хомо, кто в принципе не пропускает мимо внимания смазливой мордочки или красивой задницы.
У Трии, как совершенно справедливо полагала Нувани, в наличии было и то, и другое. И оба этих фактора совершенно не интересовали местных охранников.
Азари знала только одну технологию, которая позволяла людям (любого пола) оставаться бесстрастными в отношении азари — ментоподавление и обширная хемиокибераугментация. И эта технология также хорошо описана в тех документах, к которым в свое время имела доступ Нувани.
Технология частичного индоктринирования. Позаимствованное у Жнецов умение полностью подчинять личность. Очень полезная штука для филигранного управления войсками. Но одноразовая и односторонняя. Случаев «отмены индоктринирования» пока еще никто не фиксировал.
Три минуты по запутанным коридорам офиса, расположенного в одной из высоток Нового Дели, и Трия в сопровождении очаровательной секретарши и одного очень вежливого, но сосредоточенного мужчины со взглядом профессионального убийцы добралась до безымянной и не маркированной двери. Против обыкновения, дверь оказалась самой что ни на есть обыкновенной, не бронированная, с простеньким замочком, на шарнирных петлях.
— Прошу, госпожа Нувани, — девушка-секретарь почтительно толкнула створку перед азари. — Директор вас ждет. И помните, у вас всего десять минут. Наш директор очень занятой человек.
— Хорошо, я учту, — ответила Нувани и ступила через порог.

Обычный офисный кабинет. Может быть, чуть больше, чем стандартные клетушки в офисных центрах, но явно не дотягивает до статуса «места, где сидит главный злодей/спаситель (нужное подчеркнуть)». Вытянутый в длину, с неизменным Т-образным столом для совещаний. Вот только стол маленький, всего на пять человек, включая босса.
Босс на месте. Хомо почти не видно за огромным полупрозрачным экраном голографического терминала. Но даже отсюда видно, что это человеческая женщина — длинные, пышные, распущенные волосы спадают на плечи. Женщина быстро, но без суеты, оперирует с сенсорной доской, вбивая информацию в компьютер.
— Присаживайтесь, — произнесла женщина. Босс. Директор. Неважно, как именовать, в голосе сразу же ощутилось право на выдачу указаний.
Трия подошла к первому же из кресел, и, как положено азари, изящно приземлила себя на место.
— Еще десять секунд, — сообщила директор.
— Да, — ответила Трия и прикрыла глаза.
Худшие из опасений сбывались. Она никогда не слышала этот голос лично, но хроники Войны, до которых в свое время доводилось добраться, трактовали сей тембр однозначно.
— Все, — послышалось из-за экрана. — Я готова ответить на ваши вопросы, госпожа Нувани.
Директор легко, словно бы ей и не было уже за восемьдесят, поднялась с места и прошла к столу напротив места Трии. Со свойственной только уверенным в собственной силе женщинам грацией отодвинула тяжеленное кресло, и устроилось напротив азари.
— Вижу, вы меня узнали, Трия, — улыбнулась Миранда Лоусон.
Женщина сменила многофункциональный комбинезон оперативника «Цербера» на вполне цивильный брючный костюм бизнес-леди. Разве что клапан под омни-инструмент военного класса выдавали в Миранде Лоусон всю ту же смертельно опасную особу.
И еще она постарела.
Конечно, Миранда — суперчеловек, и проживет лет двести, но до почти вечных азари, остающихся неизменными столетия, ей все же далеко. За прошедшие с войны полвека Лоусон потеряла свой шарм, и сейчас в чертах лица Миранды отсвечивалась не свойственная молодости сила и напор, а, скорее, мудрость и расчет. Тем не менее, бывший оперативник «Цербера» оставалась чертовски привлекательной особой — этого не отнять.
Трия ответно изогнула губы в холодной, протокольной улыбке, столь не вяжущейся с этикетом азари.
— И не рада этому, — ответила Нувани.
— Что ж, — равнодушно пожала плечами женщина, некогда бывшая вторым человеком в «Цербере», — я не удивлена. Вы сейчас думаете, что сотрудничество с нами было ошибкой. Не возражайте, у вас это на лице написано. Вы слишком молоды по меркам азари, чтобы действительно уметь скрывать свои эмоции, как это свойственно вашей расе.
— Неважно, что я думаю, — ответила Нувани. — Важно, что я передумала отдавать вам накопитель с данными.
— Вы о технологиях Жнецов? Или?
— Не прикидывайтесь, будто не знаете о чем речь.
— Мне нет нужды прикидываться, — сказала Миранда. — Просто мне действительно нужно понять, о каких именно данных мы говорим.
— О данных, вмещающих в себе всю информацию о технологиях Жнецов, а также о сознании Вайлет Блад в цифровой форме.
— Понятно, — Миранда кивнула. — Итак, что вы хотели спросить, прежде чем отдадите накопитель?
Трия покачала головой.
У нее не было желания выспрашивать что-то у церберовской сучки, пусть и переметнувшейся от бывшего хозяина, когда стало ясно, что Призрак проигрывает. До последнего момента Трия верила, что люди изменились. Сделали выводы из Войны, из своей неуемной жажды самоутверждения за счет других.
Но, видимо, это лишь мечты одной особо романтичной азари, некогда влюбленной в человека. С действительностью они не пересекаются.
— Я не отдам вам данные, — сказала Трия.
— Почему?
— Потому, что только форменный идиот будет чем-то помогать «Церберу» и надеяться на его благодарность за это.
— Это понятно, — Миранда сложила руки на груди. — И я разделяю эту точку зрения. Непонятно, почему вы подумали, что я представляю «Цербер».
— Неважно, как вы называете свой новый кружок по интересам, Миранда, — отрезала Трия. — Я не буду помогать «Церберу», какое бы новое имя он не взял.
— Тогда у меня для вас плохие новости.
— Вот как? — Трия подняла голову, и ее взгляд столкнулся со встречным голубым взглядом Миранды. — Я почему-то думала, что оказаться замешанной в игре возрожденного «Цербера» это худшее, что могло со мной случиться.
— Я не буду вас переубеждать, — произнесла Лоусон. — Но замечу, что технологиями Жнеца мы уже обладаем. Нам нет нужды в еще одной их локальной копии.
— Блеф, — рубанула Трия.
Миранда покачала головой.
— Никогда этим не занималась, даже когда работала на Призрака, — сказала женщина. — Есть множество более эффективных переговорных методик.
— Ага, — картинно поддакнула Трия. — Пытки, бесчеловечные опыты, индоктринирование. Что я забыла из ваших практик?
— Оставьте ерничание, — произнесла Лоусон, чуть скривив свою великолепную бровку домиком. — Трия, вы ошибаетесь. И у меня нет времени на просветительскую работу. Нет, мы — не «Цербер». Но да, у нас те же цели — сделать человечество центром Галактики. Но я, в отличие от Призрака, лишена травматического стресса, который, увы, доминировал в сознании Джека Харпера. Я очень далека от ненависти к инопланетянам. Я даже к Левиафанам отношусь совершенно ровно. По мне, Галактика столь велика, что в ней спокойно разместятся в тысячу больше развитых рас, чем сейчас имеется — спасибо регулярным Жатвам последних миллионов лет. Но я никому не позволю ограничивать развитие моего вида. Сейчас мы в состоянии войны с Левиафанами. Мы нанесли им первое поражение, но противостояние только началось, и рано пировать. И если вы думаете, что азари не по пути с людьми, то не смею переубеждать. Все вольны делать то, что сочтут нужным. Лично я считаю, что сейчас нужно объединять независимые народы в единую структуру. Назовем ее, скажем, Конфедерацией Солнца.
— Как мило, — усмехнулась Трия. — То есть сидящие на довольствии людей кварианцы — это независимость? Или, быть может, запертые на ледяном метановом шарике азари под девятнадцатью крохотными куполами — это тоже независимость?
Миранда Лоусон, не меняя позы, качнула головой в знак согласия.
— Безусловно, это неправильно, — сказала женщина. — Поэтому мы добились того, чтобы в кварианском обществе нашлась, наконец, национальная идея, которая цементирует вечно раздробленный социум Мигрирующего флота. Нам нужно развитие всех трех рас. А не нахлебничество и подхалимаж. Людям нужны союзники, а не подлизы, поэтому Мигрирующий флот изменится. Как бы не хотелось его заправилам тихого распиливания земных денег, этого больше не будет. То же касается и вашего вида. Вы достаточно надоили кредитов из земных ксенофилов и азарилюбов. Пора начинать шевелиться, развивать свою расу. Хотите оставаться на Титане — пожалуйста. Задумаете переселиться на Марс или даже на Землю — да ради бога. Только живите теперь своим умом и своими силами. Все, халява кончилась.
— Кто вас уполномочил говорить от лица человечества, Миранда?
Женщина первый раз искренне улыбнулась.
— Я сама, — ответила Лоусон. — Мне не нужны советники. Я знаю, что делаю.
— Даже если ваши действия выливаются кровью?
— Кровь всегда будет литься, Трия. Так устроен мир. Я же буду бороться за то, чтобы красной крови проливалось меньше, чем синей или янтарной.
Трия подалась вперед, устремив взгляд на Миранду.
— Вы понимаете, — спросила азари, — что только что подтвердили все мои опасения в отношении вашей структуры?
— Мне неважны ваши опасения, Трия, — спокойно ответила Лоусон. — Мне важно содержимое вашего накопителя. Точнее, одной его части, касающейся Вайлет Блад. Как я уже говорила, технологии Жнецов уже у нас. Чтобы вы снова не начали обвинять меня в блефе, я расскажу, как мы их получили. Интересно?
— Да.
— Очень просто, Нувани. Вы ведь знаете, что все активные Жнецы на постоянной связи друг с другом?
Трия кивнула.
— Жнец, на котором в Солнечную систему прибыла дочь Лиары, также активен. Он не имеет ИИ, но это не мешает ему держать связь с любым другим активным Жнецом. Например, тем самым, который до недавних пор лежал на дне Атлантического океана. Связь между ним и Телохранителем была с самого начала. Это тот самый «резервный канал», которым пользовался и Ален, и вы, Трия. Но по этому каналу невозможно было передать большой массив данных — для этого хотя бы один из Жнецов должен был обзавестись разумом. За те несколько недель, что Вайлет Блад находилась внутри электронного мозга машины, нам удалось перекачать на Телохранитель большую часть технической информации, включая технологию длинных сверхсветовых прыжков без помощи Ретрансляторов.
— А потом вы уничтожили Вайлет вместе со Жнецом.
— Это было необходимо, — кивнула Лоусон. — Увы, Жнец на дне напрочь потерял возможность движения, а Левиафан вовсе не сдался, когда Блад столкнула его в расселину. Вы должны это знать лучше меня. Враг продолжал влиять на незащищенные умы. Примеров достаточно...
— Аррида.
— Именно, — Миранда снова кивнула. — Мы подсунули кварианцу термоядерную бомбу, и судьба Редактора была решена. Одним ударом Палладий закрыл оба вопроса: и со Жнецом, и с Левиафаном. И, увы, с комиссаром Блад внутри памяти Старой Машины.
— То есть Вайлет сейчас только на моем накопителе, — констатировала Трия. — И комиссар зачем-то вам нужна.
— Я однозначно скажу, зачем, — произнесла госпожа директор. — Я планирую воскресить комиссара, как однажды воскресила Шепарда. Тем более, теперь мы не стеснены в средствах. Коммандера я собирала по частям: очень долго, ненадежно и дорого. Комиссара мы просто перенесем в клонированное тело. Работы на пару месяцев максимум.
— Вот просто так возьмете все его сознание и перепишете в новую оболочку?
— Да, — кивнула Лоусон. — Четыреста лет назад это умели делать кварианцы, но только в одну сторону, поскольку не умели копировать тела. А мы теперь владеем технологией транспереноса создания в обе стороны.
Трия невесело покачала головой. Только что сказанное Мирандой проливало свет на саму суть визита азари в это место. Ой как проливало...
— И что дальше? — наконец, спросила Нувани.
— В смысле?
— Вы воскресите Блад, — пояснила Трия, — и что дальше? Сделаете из нее дрессированную собачку индоктринированием? Вставите управляющий чип, чтобы контролировать ее поведение? Потому как по доброй воле Вайлет на вас работать не будет. Уж поверьте, я ее успела узнать.
Миранда Лоусон позволила себе небольшой смешок.
— Госпожа Нувани, мы знаем о Блад вообще все. Куда больше, чем вы можете даже себе представить. И нам нужна не ее беспрекословная покорность. И даже не служба. Нам нужна Вайлет как единственный человек, который познал глубинную суть Старых Машин и их создателей. Мы не собираемся использовать Блад. Мы просто предложим оплатить ее воскресение данными о Левиафанах, которые она почерпнула, пока гуляла по банкам данных Жнецов.
— Как вы это собираетесь провернуть?
— Разумеется, разумно, — улыбнулась Лоусон. — Сначала выйдем на контакт через ИЧМ, объясним ситуацию, и попросим просто поделиться тем, что сама Блад захочет рассказать. Затем перенесем ее сознание в клон, и дальше она сама будет решать, стоит ли присоединяться к нам.
— У вас есть ИЧМ?
— У нас много что есть, — отрезала Лоусон. — Я же сказала, мы не «Цербер», не стеснены в средствах, и следовательно, нам нет необходимости делать всякие мерзости, чтобы выбивать себе финансирования у всяких мутных структур типа «Терра Фирма» и им подобных.
Трия на секунду задумалось.
Этой секунды вполне хватило, чтобы последний кусочек пазла встал на свое место, и в мозгу азари сформировалась, наконец, общая картина. То критическое противоречие, которое так долго тормозило комиссара Блад в понимании сути Редактора, наконец, исчезло. Осталось только уточнить пару деталей.
— Я отдам вам сознание Блад, — сказала Трия. — Но с одним условием.
— Не будьте столь наивны, Нувани, — произнесла Миранда. — Никто не ставит условий нашей организации. Не пытайтесь казаться тем, до кого вы не доросли.
— Это кем же?
— Достойным мне противником, — блеснула ледяной улыбкой Миранда. — Давайте останемся просто партнерами. Скажите, что вам надо в обмен на сознание Блад, и если это в моих силах, я сделаю все возможное. Я знаю, что вы с Аленом зашифровали вход в накопитель двойным квантовым ключом, и даже с нашими возможностями взлом этой системы займет слишком много времени. Поэтому я признаю, что вы имеете право что-то попросить взамен. Просите.
Трия поднялась с кресла и, не глядя на Миранду Лоусон, проследовала к двери. Уже взявшись за ручку, азари произнесла, не поворачивая головы:
— Я отдам вам Блад в обмен на информацию о гомункулах. Полную и подробную, до молекулярных формул и технологии изготовления этих созданий.
— Зачем вам это?
— Считайте это капризом, — Трия улыбнулась, по-прежнему не поворачиваясь к Миранде. — Сами сказали, у вас огромные ресурсы. Не думаю, что для столь могущественной организации это будет вообще хоть малость затруднительно.
— Когда вам нужны данные?
— Чем раньше, тем лучше, — ответила Нувани. — Как только я получу свой заказ, вы получите код от сознания Вайлет.
Свободной рукой Нувани положила на краешек стола жнецовский накопитель с данными. Это было единственное устройство, которое охрана «не Цербера» позволила пронести в свою обитель на встречу с «директором». Собственно, только из-за этой железки и состоялся визит азари в гости к «Не Церберу».

После атаки Ордена на Нос-Титан, административного переворота матриарха Этиты и последующего полного вскрытия азарийских архивов и их изучения в рамках Пре-трибунала азари полностью свернули официальное присутствие на Земле в каком-либо качестве, кроме персональных бизнес- или туристических поездок. Сеть консорт-агенств закрыта, сотрудницы эвакуированы на Титан. Официальная подоплека — всплеск шовинистических настроений на Земле, угроза жизни и здоровью любых инопланетных жизненных форм.
Через четыре месяца после событий на Титане матриарх Этита официально сложила с себя обязанности Кризис-советника и приняла участие в выборах нового Совета матриархов, однако не набрала достаточное количество голосов, и теперь занимает пост Первого младшего Советника. После смерти Галили Т’Нару снова претендует на высший руководящий пост.
Новый Совет матриархов в одностороннем порядке вышел из Договора о коллективной собственности на найденные артефакты, а также из Договора о Едином коммуникационном центре «Титан-Земля». В настоящее время Совет матриархов ведет активные переговоры с муниципалитетами Автономии Марс и рядом промышленно-экономических консорциумов Земного кластера на предмет поставок ресурсов по прямым соглашениям, минуя визирование официальной Земли.
На Титане наблюдается резкий подъем собственной обрабатывающей и ресурсодобывающей промышленности, а также ужесточение социального прожиточного минимума и обязательная мобилизация на срочную службу в Силах планетарной обороны.
Все контакты с официальными представителями Мигрирующего флота заморожены, однако наблюдается устойчивая положительная динамика контрабанды сырья и технологий из Флота, а также поток нелегальных трудовых ресурсов. По имеющимся сведениям Коллегия адмиралов официально не признает перетока на Титан кварианцев из числа оппозиции действующей власти, но на деле не препятствует этим процессам.
Впервые за всю обозримую историю азари снято ограничение на регулярность беременностей. Одновременно с этим на Земле, в условиях строжайшей конспирации, заказаны и производятся обширные генетические исследования, направленные на предотвращение «генетического дрейфа» и обновление генома голубокожей расы.
Финансовое положение Титана, с учетом накоплений за последние полвека, можно считать стабильным на последующие 20-25 лет.

Мигрирующий флот существенно ограничил объемы кредитования из земных банков и активно наращивает собственные финансовые инструменты, способные поддерживать производительные силы Флота в поясе Койпера. Полностью отменены Специальные права заимствования, все межрасовые денежные отношения переведены на обслуживание в кредитах Ассамблеи. На некоторых кораблях флота наряду с трудовременем в качестве эксперимента введены монетарные денежные средства — «кварисы».
Суммарный суверенный долг Мигрирующего флота впервые за тридцать девять лет проявил признаки снижения за счет активизации торговли ресурсами глубокой переработки. Наиболее характерный пример — титан на обрабатывающие заводы предприятия «Хруничев» теперь поставляется в виде металлической губки вместо традиционных буксиров с обогащенной рудой. Источники финансирования этой модернизации титанового производства на Мигрирующем флоте до сих пор не выявлены.
Производственная база в области Транснептуновых объектов увеличена в шестнадцать раз, наблюдаются конфликты с исследовательскими группами Земного кластера за права на разработку. После подписания с Землей Договора о ресурсном арбитраже все конфликты решаются мирным путем и в крайне сжатые сроки.
Наблюдается сильнейшая за все послевоенное время милитаризация общества, основанная на религиозно-патриотических и идеологических конструкциях. Орден Паладинов кварианского народа увеличил численность штата почти вдвое за девять месяцев. Активно комплектуются экипажами корабли дальнего поиска. Коллегия Адмиралов официально анонсировала возврат к модели смешанного управления Флотом, с восстановлением Конклава, пусть и в ограниченном формате.
Совокупная боевая мощь Флота в первые за тридцать семь лет снова начала увеличиваться. Все сферофрегаты Ордена, а также наиболее свежие корабли Большого флота активно переоснащаются на ПССД, схемы которого были выброшены в Интранет неизвестным пользователем во время захвата Жнеца близ Атлантиды. Впервые с окончания Утренней войны началось строительство новых космических кораблей по собственным проектам — субконтрактами на Венерианских, Президентских и Адмиралтейских верфях ЕАСО, а также в центрах космического инжиниринга «Хруничев», «Локхид Саммари» и «Дервиш Индастрис». Ведутся переговоры о выкупе части акций космостроительных предприятий под гарантии новосозданного Кварианского Национального Банка (внешнеэкономическое подразделение банка «Кварианский Трудовой Резерв»).
Дипломатические отношения с Титаном разорваны, что, однако, не мешает поддержанию и даже масштабированию отношений экономических, но преимущественно в серой области, через нелегальных посредников с Марса и Пояса астероидов.

После смерти Адмирал-Примарха на Ганимеде и сопутствующих подозрениях в индоктринировании части турианской эскадры связь с кварианским кораблем, который находится на связи с турианцами, ограничена. Все три расы сепаратно готовят экспедиции к «Анри-Яр». По всей видимости, первыми своих соотечественников достигнут кварианцы, что с учетом дальних родственных отношений двух рас делает позиции Флота особенно сильными. В свете формирующейся оси «Иерархия-Флот» рекомендуется делегировать Мигрирующему флоту дипломатический приоритет в общении с турианцами.
Новой информации о ситуации на планетах Иерархии пока не поступало.

Большой Сход волусов, прошедший два месяца назад в Женеве, принял резолюцию о внеблоковом и нейтральном статусе волусской общины на Земле, что полностью устраивает все стороны межрасовой политики. Готовится совместное коммюнике Ассамблеи, Автономии Марс и Ордена Паладинов кварианского народа о принятии условий независимости Общины, и обеспечения ее неприкасаемости силами человеческих и кварианских вооруженных сил. Титан пока не делал заявлений на эту тему.
В настоящее время силами волусов проводится финальное тестирование первой Межрасовой банковской системы, объединяющей финансовые институты всех трех Больших народов Солнечной системы.

Статус кроганов в пространстве Солнечной системы остается неизменным.

КОНЕЦ
Декабрь 2015, Москва.