Адамо. Глава 26. Мы — команда

— Коммандер, у нас входящий вызов от Призрака, — послышался голос Джокера из коммуникатора. — Мне соединять вас, или как?
— Соединяй, — ответил Шепард. — Поглядим, насколько он сейчас взбешён.
Коммандер вошёл в комнату связи, которая, как и большая часть помещений на корабле, была сильно повреждена: с потолка свисали многочисленные трубки и кабели, кое-где искрила проводка. Эти разрушения являлись живым напоминанием того, как близко к смерти была вся команда ещё пару часов назад.
Оттолкнув прочь покорёженную металлическую балку, лежащую поперёк комнаты, Шепард приблизился к контрольной панели квантовомеханического коммуникатора. Помещение погрузилось в темноту, большой стол для переговоров опустился до уровня пола, и перед капитаном появилась голограмма лидера «Цербера» с привычной сигаретой в зубах. Однако на этот раз за его спиной сияла другая, светло-голубая, почти белая звезда.
«Хм, должно быть, они переместили станцию в другую систему, — подумал Шепард. — Но как они успели сделать это так быстро?.».
— Шепард, — коротко сказал Призрак, — вы стоите мне всё больших денег и времени.
— Слишком много людей погибло на этой чёртовой станции. Я ничуть не жалею, что её больше нет.
— Эти жизни — лишь небольшая часть в огромном потоке смертей. Технологии с базы Коллекционеров обеспечили бы господство человечества в Галактике, и не только над Жнецами.
— Господство человечества или «Цербера»?
— Сила «Цербера» — сила каждого из людей. «Цербер» и есть человечество! Я должен был предвидеть, что со сложными решениями вы не справитесь. Вы слишком увлечены идеализмом.
— Я не ищу вашего одобрения. Теперь я буду поступать по-своему, вне зависимости от вашего согласия.
Призрак встал с кресла и приблизился к голограмме коммандера:
— Не нужно отворачиваться от меня, Шепард. Я сотворил вас, вернул из мёртвых! — произнёс он с негодованием.
— И я сделал всё, чего вы хотели, ради чего вы меня вернули. Я остановил Коллекционеров и собираюсь остановить Жнецов. Моим способом. Я закончил и с вами, и с «Цербером».
Призрак вернулся в кресло и затянулся сигаретой, возвращая самообладание. Выдохнув, он сказал:
— Если вы так считаете, Шепард, то не буду с вами спорить. Я вышлю вам координаты, куда нужно вернуть мой корабль.
— Прощу прощения, я вас плохо слышу, — усмехнулся Шепард. — Какие-то помехи на линии.
— Не испытывайте моё терпение. Это судно принадлежит мне. В начале нашего сотрудничества я говорил, что вы вольны летать куда угодно и когда угодно. Но это не значит, что вы можете присваивать моё имущество.
— Вы что, серьёзно? Сколько было разговоров о том, как необходимо остановить Жнецов, а теперь вы хотите забрать мой лучший инструмент для борьбы с ними? И не надо мне заговаривать зубы, что это ваша собственность. Я знаю, что дело тут не в деньгах: бьюсь об заклад, вы можете построить хоть десять «Нормандий», если захотите. Так какова же реальная причина?
— Этот корабль уникален.
«Почему? Из-за СУЗИ? И почему он так обеспокоен ею? Ведь на этом корабле ещё есть…»
— Я, кажется, понял, — догадался Шепард. — На «Нормандии» установлена система «Свой-чужой» Жнецов. Вы намеревались посылать свои команды через ретранслятор «Омега-4», чтобы попытаться спасти остатки базы? Забудьте. Предвестник скоро появится, и он будет не один; мне нужен этот корабль, чтобы остановить его.
Призрак молчал, глядя на Шепарда своими сине-стальными синтетическими глазами.
— Джокер, закрой этот канал, — завершил Шепард и, повернувшись, направился к выходу. Через секунду голографический дисплей погас, и в комнате вновь стало светло.

Капитан вышел из помещения с лёгкой улыбкой удовлетворения на губах. Теперь, когда он высказал всё Призраку и наконец оборвал все связи с «Цербером», его наполнила радость. И он был свободен.
— СУЗИ, — сказал он громко, — оповести всех, пусть соберутся в кают-компании. Мне нужно кое-что сказать.
— Хорошо, Шепард.
Из громкоговорителей тут же послышался голос ИИ. Шепард вошёл в БИЦ и направился к лифту. Тут было совершенно пусто, несмотря на то, что весь экипаж удалось спасти. Большая часть ещё находилась на нижней палубе, приходя в себя после тяжёлого испытания, в то время как СУЗИ сама исполняла их обязанности. Остальные помогали наводить порядок в потрёпанных помещениях корабля.
Шепард вызвал лифт, но тот что-то долго не приходил. Когда же двери наконец открылись, внутри он увидел Тали, спускавшуюся с верхней палубы.
— Я услышала объявление, — сказала она, когда Шепард шагнул внутрь. — Что случилось?
— Я просто хочу сказать пару слов команде. Поговорить с ними лично.
Когда двери закрылись, он обратил внимание, что девушка держалась левой рукой за правое запястье, осторожно потирая.
— У тебя что-то с запястьем, Тали? — обеспокоенно спросил он.
— Да, и это всё из-за тебя, — ответила она, поддразнивая его. — Оно всё в синяках! Если б ты тогда сжал его ещё чуть сильнее, ты бы оторвал мне руку!
Дверь открылась, и они ступили на палубу с каютами экипажа.
— Тали… Не было ничего страшнее в моей жизни, чем видеть, как ты скользишь вниз по той платформе…
Тали немного огорчилась, услышав, как серьёзно Шепард отреагировал на очевидный подкол, но понимала, что он не может шутить над тем, как она чуть не погибла. Ведь сама она почувствовала то же самое, увидев, как он чуть не выпал из шлюза «Нормандии».
— Кстати, как ты себя чувствуешь? — осведомился Шепард по пути к кают-компании. Он имел в виду её состояние после их интимной близости за два часа до перехода через ретранслятор «Омега-4». С тех пор уже прошло несколько часов, и симптомы уже могли проявиться.
— Немного болит голова, но я в порядке. По крайней мере, работать мне ничто не помешает.

К моменту, как Тали и Шепард подошли к кают-компании, там уже собрались несколько членов экипажа. Подождав пару минут, пока подтянутся остальные, коммандер начал говорить:
— Я собрал всех вас здесь, чтобы сказать пару вещей. В первую очередь хочу признаться, что очень горжусь всеми вами. Каждый из вас сделал свою работу превосходно. Никто в Галактике не смог бы совершить то, что удалось нам. Мы были командой с самого начала нашей миссии, и сегодня мы достигли успеха только благодаря командной работе. Нашими усилиями Жнецы потерпели ещё одно поражение. И после всего, что произошло в этот день, я более чем уверен, что мы сможем остановить их раз и навсегда.
Шепард выдержал небольшую паузу.
— Но, к сожалению, наша миссия не обошлась без потерь. Как вы все уже знаете, погиб Заид Массани. Он был ранен во время битвы с Протожнецом, и когда Коллекционеры преследовали нас, он решил остаться и задержать их, чтобы я мог уйти. Он пожертвовал собой ради меня, и я никогда этого не забуду. У нас с ним были разные взгляды на вещи. Тогда, на очистительном заводе на Зоре, когда мы упустили Видо, я подумал, что он покинет команду из-за моего решения спасать рабочих. Нам удалось уладить разногласия, но я знал, что бегство Видо не давало ему покоя.
Капитан коротко усмехнулся:
— А ещё он был безумно влюблён в свою старую винтовку Джесси, и я всегда находил это глупым. Но хочу заметить, что я больше так не считаю после того, как оставил своё любимое оружие на базе Коллекционеров.
Вновь повисла пауза. Шепард не знал, что ещё можно добавить, но вскоре снова продолжил:
— Его будет нам не хватать, и мы всегда будем его помнить. Ну что ж, теперь о главном, — сменил тему коммандер. — Я хотел сообщить вам, что окончательно разорвал связи с «Цербером». Там, на базе Коллекционеров, у меня был выбор: сохранить базу или уничтожить её; я выбрал второе. Знаю, что не все согласны с этим решением. Однако выбор был за мной, и я считаю, что поступил правильно. Но, как бы там ни было, Призрак этого не одобрил, и во время моего последнего разговора с ним я заявил, что больше не имею никакого отношения ни к нему, ни к его организации. Я говорю вам это потому, что многие из вас — члены «Цербера», и, возможно, кто-то не хочет уходить из организации. Сейчас мы направляемся на Цитадель для ремонта, и, кроме того, я хочу связаться с Советом. Надеюсь, что всей информации, которую мы собрали на базе Коллекционеров, будет достаточно, чтобы убедить их в существовании Жнецов. Так вот, когда мы прибудем на Цитадель, любой желающий сможет беспрепятственно покинуть корабль и вернуться в «Цербер». Это касается и тех, кого я нанял для борьбы с Коллекционерами, — вы вольны уйти, если хотите. Но я искренне надеюсь, что никто не уйдёт. Я призываю вас остаться и продолжать борьбу.
Вновь наступила тишина. На этот раз молчание первым нарушил сержант Руперт Гарднер.
— Коммандер, когда Коллекционеры заперли всех нас в этих чёртовых капсулах, на помощь к нам пришли вы, а не Призрак. Я не могу говорить за каждого здесь, но лично я не собираюсь никуда уходить. Я остаюсь с вами.
В кают-компании послышался лёгкий шёпот, раздались возгласы одобрения.
— Мы с Кеннетом тоже остаёмся, — громко сказала Габриэлла Дэниелс.
— Ага, — поддакнул Кеннет, — ведь этот корабль развалится без нас. Тем более, что вы наверняка больше не позволите Тали работать в инженерном…
Раздался хохот вперемешку с довольным свистом и улюлюканьем. Шепард рассмеялся и обхватил рукой талию кварианки, стоявшей рядом с ним. Та тихо хихикнула, густо покраснев под маской от избытка внимания.
— Коммандер, я думаю, вам не стоит беспокоиться по поводу того, что ваша команда покинет вас, — уверенно сказала доктор Чаквас, на её взрослом, немного морщинистом лице играла тёплая улыбка.
— Я надеюсь, — ответил Шепард. — Я привязался ко всем вам и очень хочу, чтобы вы продолжали помогать мне в борьбе со Жнецами.
После этих слов шум в кают-компании улёгся.
— Ну, это всё, что я хотел сказать. Вы можете возвращаться к вашим обяз… А хотя нет, забудьте про работу, про уборку, про ремонт… Ведь наша миссия увенчалась успехом, и теперь самое время отпраздновать победу! Давайте же накроем стол, поедим, выпьем и просто отдохнём. Что скажете?
В ответ он услышал единодушный возглас согласия.
— О еде я уже позаботился, коммандер, только дайте мне пару минут, — сказал Гарднер, направляясь к своей стойке.
— Отличная идея, Шепард, — поддержал друга Гаррус и развернулся к Джейкобу: — Эй, Джейкоб, помоги мне принести напитки.
Темнокожий мужчина кивнул, и оба направились в наблюдательный отсек, в котором находился бар с выпивкой.
— СУЗИ, поставь нам какую-нибудь музыку, — попросил капитан.
— Хорошо, Шепард.
Через секунду из динамиков послышались слова:

Daisy, Daisy, give me your answer, do,
I’m half crazy all for the love of you…¹

Все удивлённо затихли, глядя в потолок.
— Это была шутка, — сказала СУЗИ.
— Это не смешно, СУЗИ!!! — заорал Джокер. — СОВЕРШЕННО не смешно!!!

***

Шепард сидел на диване у себя в каюте, чуть наклонившись вперёд, с бокалом вина в руках. Прошло всего лишь около двух часов с начала празднования. И хотя веселье было в самом разгаре, Шепард покинул вечеринку, чтобы насладиться тишиной и покоем, несмотря на то, что сам был её инициатором.

Усталость после заданий не была для него чем-то необычным, а миссия в родном мире Коллекционеров стала одной из самых изматывающих в его жизни как психически, так и физически. Во время вечеринки он почти ничего не делал. Немного потанцевав с Тали, он сел за стол и, потягивая свой напиток, спокойно наблюдал, как остальные расслабляются. Затем он незаметно погрузился в раздумья: потеря Заида, урон, нанесённый кораблю, разрыв с «Цербером» и испытания, которые готовит им будущее, — вот что занимало его мысли.
Шепард сделал глоток из стакана и поставил его на стеклянный стол перед собой. Минуту спустя дверь в каюту открылась, и он увидел в проёме Тали. Он улыбнулся в ожидании услышать её голос, волшебным образом приносивший ему покой и счастье.
— Всё в порядке? — осведомилась девушка. — Ты был каким-то отстранённым во время вечеринки, даже ушёл в самый разгар…
Самой Тали очень понравилось празднование. Видеть, как весь экипаж собрался вместе, общаться друг с другом, находиться среди людей, с которыми она успела сблизиться, — всё это было для неё напоминанием о годах, проведённых на Флотилии.
— Со мной всё хорошо, милая, — улыбнулся Шепард в ответ. — Просто я немного измотан после всего, что случилось сегодня.
Тали села рядом с ним, придвинувшись поближе, положила руки ему на плечи и начала их нежно массировать.
— Дорогой, я не знала, что ты так устал, — сказала она сладким голосом. — Я бы даже не стала заставлять тебя танцевать со мной.
— Нет, глупышка, танцевать с тобой было самим приятным занятием после… ну, того, чем мы занимались перед самой миссией, — ухмыльнулся он, и Тали хихикнула в ответ. — Кроме того, физически я не устал. Просто некоторые задания требуют от меня большей концентрации, чем обычно, ну а в этот раз всё было крайне серьёзно. Я должен не только выкладываться во время сражений, а ещё и управлять, и отдавать приказы; я должен контролировать многие вещи одновременно. И это не говоря уже о том, что мы там повидали. Мне нужно просто немного покоя. А ещё я беспокоюсь о том, что будет, когда мы прилетим на Цитадель. Сложно представить, что Совет опять проигнорирует нас, тем более с теми доказательствами, что у нас есть. Но иногда они кажутся совершенно безнадёжными.
Тали перестала гладить его плечи и прильнула к нему, обхватив рукой его торс.
— Не думай об этом сейчас. Сам ведь говорил, что это момент счастья и радости от победы. И для тебя особенно; ты так тяжело работал, чтобы остановить Коллекционеров, и ты наконец сделал это.
Шепард улыбнулся от этих слов, почувствовав себя немного лучше. Он взял свой стакан и залпом осушил его. Но перед тем, как поставить его на место, он остановился и взглянул на него, потом на Тали.
— Я только что осознал одну вещь: никогда не видел, чтобы ты пила спиртное.
Тали засмеялась.
— Ну да, ведь раньше я не пила алкогольных напитков. Спиртное было редкостью на Флотилии, к тому же, чтобы пить что-то, кроме воды, мне нужно снимать маску.
Шепард налил немного вина в стакан.
— Ты можешь снять маску здесь. Давай, попробуй это.
Многие, хоть и не все, спиртные напитки были одинаково безопасны для лево- и правоаминокислотных рас, и это вино не было исключением.
— Мне действительно лучше не делать этого сейчас. Ведь прошло лишь несколько часов с тех пор, как мы… ну ты понял.
— Тали, не пытайся дурить меня. Я видел, как ты снимала тут маску даже во время недомогания. Давай же, попробуй это вино.
— И откуда мне знать, что ты не пытаешься споить меня? — спросила она, игриво поддразнивая Шепарда. — Я видела фильмы, в которых парни делали так с девушками, которые им нравятся…
Капитан тихо засмеялся и, придвинувшись ближе к ней, дотянулся до маски и осторожно снял её. Он мягко поцеловались.
— Ты стала бы очень милой, если б выпила, но ведь нам и без этого хорошо, правда? — произнёс он с лёгкой ухмылкой, и Тали закусила губу, чтобы не улыбнуться в ответ. — И к тому же ты всё равно не опьянеешь от четверти стакана вина, — добавил он, передавая ей бокал.
Она осторожно приняла его и поднесла к губам, делая маленький глоток. Проглотив напиток, она почувствовала лёгкое кисло-горькое послевкусие, оставшееся на языке. Это было довольно интересное ощущение, как прохладное вино, попадая в желудок, становится очень горячим. Девушка удивилась тому, как быстро почувствовалась лёгкость в голове — почти сразу.
Ещё раз отпив, она вернула стакан на стол.
— Если честно… Не понимаю, зачем это нужно. Думаю, я обойдусь простой водой.
— Ну, это был «Пино-нуар», — усмехнулся Шепард. — Неудивительно, что оно тебе не понравилось. Да я и сам не знаю, зачем пил его.
Через пару секунд Тали привстала и мягко толкнула плечи Шепарда так, что тот лёг на спину. Затем она забралась на него сверху и, нависая над ним, запустила руку в его волосы. Почти касаясь его лица своим, она прошептала:
— Тогда давай займёмся тем, что мне нравится, пока я не надела маску обратно…
Она закрыла глаза и прижалась к нему губами, утопая в долгом и невыносимо приятном поцелуе.



¹ Здесь автор отсылает нас к фильму «Космическая Одиссея 2001 года». Бортовой компьютер HAL 9000, уничтоживший весь экипаж корабля, посланного к Юпитеру, спел эту песенку перед тем, как был окончательно отключён. — Примечание переводчика.