Эффект ринкола

Сегодня начищенная броня Грюнта особенно поблескивает в тусклом свете электрических лампочек. Кроган выглядит задумчивым и время от времени рассеянно улыбается. Его улыбку окружающие принимают за недружелюбный оскал и спешат убраться куда подальше. Бар на Силверсан Стрип — вот куда направляется кроган. Утром он впервые в жизни, сам того не подозревая, воспользовался услугами Серого Посредника. Выглядело это гораздо прозаичнее, чем звучало: Грюнт подошел к Лиаре и спросил, где сегодня вечером будет Шепард. О, Шепард! Эта смелая женщина впечатлила его с первых же секунд знакомства, когда он только вышел из «стеклянной матери», инкубатора Окира. Она не испугалась грозного вида крогана, в генах которого содержатся частички от множества великих воинов его расы. Она предоставила ему достойных врагов, и Грюнт последовал за ней, ни разу не пожалев о своем решении. После пробуждения он много читал о ее подвигах в экстранете и ловил себя на мысли, что Шепард ничем не хуже выдающихся кроганов. Она обрела его бесконечное уважение и глубокую привязанность, которая постепенно из дружбы переросла в нечто большее. Сражаться с ней бок о бок стало настоящим счастьем. Если он знал, что Шепард на него смотрит, то дрался еще более отчаянно и свирепо, чем обычно, чтобы показать ей себя во всей красе, ведь в крогане самое прекрасное — его сила и могущество. Что там говорить, он даже расстраивался, когда на очередное задание Шепард не брала его с собой. Конечно же, стенам «Нормандии» крепко доставалось в такие моменты, даже СУЗИ начинала беспокоиться, как бы кроган не сделал пробоину в обшивке.

В перерывах между миссиями Джейн часто заходила узнать, как его дела. Грюнт рассказывал ей о своих мыслях, ощущениях, воспоминаниях. Возможно, Шепард и не догадывалась, но кроган стал ценить вот такие разговоры по душам, с нетерпением ждал очередного ее прихода и готовился к нему, припоминая какую-нибудь впечатляющую историю, чтобы удивить капитана. Казалось, ее ничем нельзя пронять. Только вот на его заявление, что он ощутил ненависть к турианцам, выудив из памяти очередное воспоминание, заложенное Окиром, она среагировала как-то странно, забеспокоилась о Гаррусе. Кроган в ответ добродушно заявил, что Вакариану ничего не угрожает, пока он не выступит против самого Грюнта. Он расценил это как заботу о команде, не более. Знал бы Грюнт, что здесь все не так просто.

После победы над Коллекционерами, новоиспеченный член клана Урднот вернулся на Тучанку. Поверженный молотильщик сделал свое дело, советы Шепард, ее помощь и наблюдения за тем, как сражается она сама, впоследствии помогли Грюнту стать сильным воином, но над репутацией все равно пришлось поработать. Это Грюнта только раззадоривало. Доказать, что он лучший среди кроганов — цель более благородную еще поискать. Постепенно он добился славы и заслужил уважение, его уже совсем редко обзывали «инкубаторским» и «кроганом из пробирки», все-таки признав за своего, а впоследствии даже позволили командовать отрядом специального назначения. Грюнт видел на Тучанке крогана, который привел на их родную планету свою возлюбленную-азари. Над ними подшучивали другие кроганы, а вот Грюнт неожиданно представил, что вот так он мог бы привести на Тучанку Шепард. Эта мысль прочно засела у него в голове. Поступало множество запросов на спаривание, но Грюнт упрямо их игнорировал. Он понимал, что межвидовые отношения штука сложная, а тут еще не абы кто, а спасительница Галактики. Но что остановит крогана, когда у него есть цель?

Итак, сегодня Грюнт решился признаться Джейн в своих чувствах. Может и не сразу признаться, но хотя бы заложить фундамент для дальнейшего разговора. Оратор из Грюнта был лучший, чем из многих его сородичей, но свои возможности кроган не переоценивал. Пришлось хорошенько помучить экстранет, чтобы ненароком не оскорбить женскую особь человека каким-нибудь неловким высказыванием. Грюнт начистил броню, подготовил речь, осталось только найти в этом самом баре Шепард. Расслабленная неофициальная обстановка должна сыграть ему на руку.

В баре оказалось много людей. Кроган терпеливо бродил по танцполу, выискивая знакомое лицо. Наконец, он заметил Джейн. Она сидела за барной стойкой в одиночестве. Грюнт прокашлялся и прямиком направился к ней. Танцующие немного задержали его, и в следующий момент кроган заметил, что Шепард уже не одна. К ней подсел какой-то турианец. Приглядевшись, Грюнт узнал его — Гаррус Вакариан. Кроган злобно зарычал и направился к противоположному концу барной стойки, намереваясь дождаться, пока собеседник его возлюбленной уйдет.

— Ринкол, — коротко бросил Грюнт бармену, не сводя взгляда с парочки.

Вот почему Вакариану приспичило поговорить с ней именно сейчас, в такой важный для Грюнта момент? Кроган опрокинул рюмку жгучего ликера и жестом попросил бармена повторить. Глядя на Гарруса, у него в голове снова всплывали недружелюбные картинки: на земле, в пыли лежит поверженный турианец, совсем без брони, а на его голове сверху стоит крупная нога крогана. Этот чертов Вакариан не соблюдает дистанцию, он наклоняется слишком близко к Шепард. Слишком.

— Эй, прошу Вас, будьте осторожнее!

Крик бармена вывел крогана из размышлений. Он не сразу понял, что чересчур сильно сжал пустую рюмку и оставил от нее только мелкую стеклянную крошку.

— Я заплачу, — отмахнувшись, пробасил Грюнт. Проблемы с персоналом ему сейчас не нужны, он должен дождаться...

Но снова вернув взгляд на то место, где сидела Шепард, он ее не обнаружил. Грюнт хотел было обрушить всю злость на бармена, который его отвлек и наверняка еще не ощущал на себе кровавой ярости, но тут заметил ЕЕ. Одно из его сердец точно в этот момент остановилось. Джейн сжимал в объятиях этот треклятый турианец! Они танцевали. Мир Грюнта перевернулся с ног на голову. Неожиданно он понял, почему Шепард так пеклась о Вакариане, да и слухи об их отношениях ходили, но кроган не принимал это все всерьез, мало ли что люди болтают.

«Это моя женщина! Убери от нее свои грязные лапы, турианец, иначе будешь глотать собственные кишки!» — хотел крикнуть Грюнт, но из его груди вырвалось лишь угрожающее утробное рычание.

Кроган выхватил у бармена бутылку ринкола и в несколько глотков опустошил ее, после чего разбил стеклянную тару об пол, чем вызвал бурную реакцию посетителей бара, которые кинулись врассыпную. На этот раз сделать замечание никто не решился, тем более что кроган таки швырнул бармену увесистую пачку кредитов. Грюнт же кинулся к первой попавшейся женщине, но она шарахнулась от него, как от хаска. Следующая попытка тоже не увенчалась успехом.

— Грюнт? Что случилось? — послышался робкий голос за спиной.

Лиара. Они что, всей командой по барам ходят? Но сейчас ее присутствие было как нельзя кстати.

— Не знал, что ты выходишь из своей каюты. Позволь пригласить тебя на танец, — рявкнул Грюнт, едва ли не силой вытаскивая азари в центр танцпола, не дожидаясь ее согласия и тем более не принимая отказа.

— Не знала, что кроганы любят танцевать, — в свою очередь парировала Т’Сони, растерянно хлопая ресницами.

Грюнт же пропустил ее реплику мимо ушей, испепеляя взглядом Гарруса и с надеждой глядя на Джейн, которая сегодня была особенно красива.

— Ай! — вскрикнула Лиара. Кроган со всего маху наступил ей на ногу.

— Что такое?

— Нет, ничего, — соврала азари, морщась от боли и безуспешно пытаясь улыбнуться.

Вокруг необычных пар начала собираться толпа. Турианец и человек — уже необычно, а уж кроган и азари...

— Где ты научился танцевать, Грюнт? — поинтересовалась Лиара.

На самом деле он вел в танце, и выходило очень даже неплохо, хоть и немного неуклюже из-за габаритов крогана.

— Окир зачем-то вложил мне в память информацию о танцах... даже не знаю, зачем. Он не успел мне объяснить, — больше отвечая самому себе, нежели Т’Сони, произнес кроган, не сводя взгляда с Шепард.

Шаг, шаг, поворот. Развернулась настоящая танцевальная битва. Соблазнительное танго с одной стороны, не менее жаркое — с другой. Шепард наверняка заметила, хотя Грюнт не смог поймать ее взгляда — она все время смотрела в глаза несносному турианцу. А кроган, наивный, еще полагал, что она будет против межвидовых отношений!

Толпа ахнула, когда Джейн закинула ногу на бедро турианца. Грюнт глухо рыкнул и крутанул Лиару, после чего заставил ее прогнуться в спине и откинуться назад. Толпа одобрила сие действие многочисленными хлопками. Щеки азари тронул едва заметный румянец.

— Давно я так не веселилась.

— Я тоже, — буркнул Грюнт, довольно ухмыляясь от произведенного на всех эффекта. Танцевать оказалось даже приятно. Конечно, не так приятно, как отрывать головы врагам, но все же.

Музыка оборвалась, и зал взорвался аплодисментами. Сложно было понять, кто понравился наблюдателям больше, но кроган был уверен в своей неотразимости, поэтому с улыбкой раскланялся. Лиара же скромно стояла в сторонке и улыбалась. Грюнт на радостях подхватил ее на руки и закружил. Т’Сони залилась звонким смехом, а кроган всмотрелся в ее лицо, как будто только что увидел. Какие прекрасные ярко-голубые глаза, не хуже, чем у Шепард. Грюнт остановился и снова поставил Лиару на ноги, не сводя с нее взгляда.

— Синяя роза Иллиума, — неожиданно вспомнилось Грюнту, как тот кроган, с Тучанки, называл свою азари.

Только когда Лиара смущенно заулыбалась, он понял, что сказал это вслух.

— Знаешь, а у меня в роду были кроганы... — тихо сказала она, осторожно дотрагиваясь до его руки.

Отредактировано. Докторъ Дре