Приоритет - Сарен. Найти и уничтожить. Глава 4: Только не адреналин! Часть 1

Последний шанс. Попробуем надавить на совесть. Может одумается? Не одумался. Удар левой мне в печень, правая замахивается для удара в голову, когда согнусь. Тьфу, чему их там в лагерях только учат? Его левая рука перехватывается моей правой, локоть левой, одновременно с доворотом корпуса, с силой врезается ему в челюсть. Был бы я в броне, пришлось бы задире покупать новую морду. А так ничего, пара сломанных зубов. Пострадавший неторопливо отлетает вправо, а моя раскрытая ладонь своим основанием врезается в морду стоявшего за ним, затем ему же прилетает слева в шею. Отдыхай. Птичка слева после неосмотрительной попытки дать мне по башке — довольно грамотной попытки, кстати — попадает в захват и отлетает на птичку справа, затем оба два получают по «пушечному пропилу» в голову. Аллес.

— Вот когда сможете вчетвером справиться со мной, тогда можете попытаться — попытаться — наехать на Гарруса. Только он, боюсь, не будет с вами так же нежен, как я.
Мы отправились дальше, оставив неудачных покусителей отлеживаться. Ребята молчали. Первым перерыв нарушил Вакариан, что не удивительно.
— Эм... Я конечно благодарен, что ты вступился за меня, но почему ты это сделал один? Я бы и сам смог им навалять. И что это за пассаж с «попыткой наезда на Гарруса»?
— Да просто не люблю таких вот уродов, считающими себя выше других. Или сознательно пытающихся унизить других, получая от этого удовольствие. Как таких вижу, сразу зверею. Да и я никогда не позволял никому оскорблять моих друзей в моем присутствии.
— Значит, ты относишь меня к своим друзьям? Мда, видел бы меня сейчас папа... «Сынок, ты сдружился с человеком? О наследстве можешь даже не думать». В общем, спасибо.
— Видел бы нас мой двоюродный дедушка... «Мой внук сдружился с турианцем. Где же завалялась моя винтовка?». Да не за что, Гаррус.
— Глеб, а нельзя было обойтись с ними как-нибудь... помягче? — у Лиары проснулась толерантность? Щас устраним.
— Ой, да кто бы говорил! А кто всадил полкило вольфрама в того крогана на Теруме? Бедный ящер ведь не хотел причинить тебе никакого вреда — только отвезти к своему боссу. А ты нашпиговала его как рождественскую индейку.
— Э... это совсем другой случай! Я... была испугана, вот! И находилась в состоянии аффекта!
— Гы! Тогда считай, что я постоянно нахожусь в состоянии аффекта! Так сказать, перманентно!
— Лиара, я думаю, что Глеб прав, — Тали вступилась за меня. Приятно, черт возьми. — Эти турианцы серьезно оскорбили Гарруса...
— Фактически вызвали меня на поединок.
— Гаррус, не перебивай! Так вот, они его оскорбили. Глеб вступился за Гарруса. Возможно, они усвоят этот урок. Возможно, что-то изменят в себе.
— Я бы не стал на это надеяться. Мы, турианцы, очень упрямы.
— Не упрямее людей.
— Упрямее.
— Не упрямее.
— Упрямее.
— Не упрямее.
— Упря...
— Хватит!!! — первыми не выдержали девушки.
— Закончим спор на корабле, — шепнул я товарищу.
— Договорились.

***

— Эй, смотрите, командир! Шепард! — глазастая Лиара первая заметила скучающего коммандера. Босс стоял облокотившись об ограждение и попивал кофе, глядя на суетящуюся внизу толпу.
— Скучаем, Джон? — А что, обстановка неформальная, формы ни на мне, ни на Шепарде нет — можем мы поговорить без субординации?
— Да нет... Просто стою и смотрю вниз, на эти потоки куда-то спешащих жителей Цитадели. Посмотрите на них, — босс указал вниз, — они живут в своем эфемерном мирке. Многие из них не знают ничего о жизни на планетах — как столичных мирах, так и колониях. Да что там, они не знают ничего даже о жизни на нижних уровнях Цитадели!
— Да... А когда эта жизнь вторгается в эти эфемерные миры и рушит их, лишь тогда они понимают. Но обычно это приходит слишком поздно, — задумчиво проговорил Гаррус.
— И теперь на наших плечах лежит ответственность за этих обитателей и их мирки. Хотя ты предвзято относишься к ним, босс. Вон, смотри, группа саларианцев. Эти явно из армии, посмотри как они движутся. А вон та тройка кроганов — одним фактом своего присутствия они напоминают местным о другой, настоящей жизни. А вон на той стороне — та азари смотрит на них... кажется, с какой-то жалостью. Так что ты недооцениваешь многих здешних.
— Скорее всего, ты прав. Просто после Иден Прайм... Тяжело смотреть на подобные картины жестокости. Нечеловеческой, холодной, машинной жестокости.
— Вот как раз жестокость в эту картину и не вписывается. Тали, когда вы воевали с гетами, было что-нибудь такое? Такие же массовые убийства? — пора собрать еще пару кусочков мозаики.
— Нет. Геты не преследовали отступавших, не наносили превентивных ударов, они просто воевали. Когда было нужно, они наступали, когда нужно — отходили. А затем — изгнали нас с нашей планеты, из нашего дома, и не стали преследовать.
— Прости, что напомнил. Так вот, на Иден Прайм мы столкнулись, получается, с неправильным поведением гетов. Однако, это поведение — полное уничтожение всех противников и гражданских — вполне вписывается в твое видение и теорию о Жнецах. Если они уничтожили протеан, не оставив никого, и стерев почти все следы их существования, то же самое они могут замышлять и теперь. Опять же, сюда вписывается теория Лиары, — кивок в сторону синекожей, — о других расах, существовавших до протеан и, как и они, бесследно исчезнувших.
— Да. И этого я боюсь больше всего. Ведь если этим Жнецам не смогли противостоять протеане, стоявшие на более высокой ступени развития, чем все нынешние расы, достигшие больших технологических высот, что сможем противопоставить им мы?
— Ты забываешь об одном факторе, Шепард. Мы знаем об их приходе. — Ага, Гаррус тоже верит коммандеру насчет Жнецов. Нашего полку прибыло. Хотя, по моим оценкам, в Жнецов верит половина «Нормандии». — А если знаем, то сможем подготовиться.
— Точняк. И вообще, эти Жнецы еще не знают, с кем им придется связаться! Ставлю годовую зарплату против дырявого носка, что мы вставим им косы в... выпускной клапан, как только они сунутся в нашу Галактику! — патетично возвестил я.
— Эй! Поосторожнее с выпускными клапанами! — это Тали. — Знаешь, как муторно их прочищать? Лучше просто прикончить — пощади бедных захватчиков!
— А еще лучше засыпать хор-рошего песочка им в смазку, а потом залить жидким стеклом — отличные статуи выйдут, я думаю. С другой стороны, а вдруг они выглядят слишком уродливо? Согласна с Тали — просто перебьем!
— Разберем на запчасти!
— Перепрошьем программное обеспечение и сдадим в качестве санитаров в психбольницы!
— Где ты найдешь столько психбольниц?!
— Построим и посадим туда тех, кто не перепрошьется!!!

Никогда не думал, что обсуждать способы убийства кого-либо так весело.

***

— Ну вот, дальше эти четверо умственно обделенных дегенератов решили попытаться решить спор кинетическим способом — набить мне морду. Вот только набивалка у них не выросла. Эти явно плохо учились в военном лагере.
Мы с Шепардом сидели у него в каюте и разговаривали. О разном. Точнее, сидел я, а Джон валялся на кровати, закинув ноги на стоящий рядом стул.
— Ну а как-нибудь повежливее их побить нельзя было? Мне тот безопасник всю плешь проел: «Неподобающее поведение, полное отсутствие дисциплины...»
— Да куда еще вежливее-то? Итак ничего не сломал, не повредил и не отбил — считай, что не подрался. И вообще, ты СпеКТР или где? Тебе отвязаться от СБЦ легче легкого.
— Да ты мне еще ящик пива должен! Тот наглый выскочка — сынок какого-то не то генерала, не то адмирала. Советник от турианцев еле отбился от папаши, тот все пытался продавить решение о твоем аресте.
— Ага, а арестовалка у него выросла? Ишь ты — арестовать... Да я сам кого хочешь арестую...
— Вот в этом я не сомневаюсь. Арестуешь, допросишь и съешь.
— Не, по части съесть — это не ко мне. Разумных я не ем. И даже не всех неразумных. Так что неправда твоя, командир.
— И в кого ты такой недисциплинированный? Вроде, военная семья, армейская косточка — дисциплина и Устав должны быть не то что в крови, в костном мозге!
— Да у меня этот Устав уже вот где стоит! — я резко махнул ладонью напротив горла. — Спасибо родителям, в детстве этим не надоедали. Зато последние десять лет — только успевай козырять. Только на «Нормандии» появилась возможность говорить с людьми не как солдату, а как обычному человеку. Тут и ты постоянно дисциплину хулиганишь, и Андерсон предпочитал общаться без чинов, а про Джокера я вообще молчу.
— Ага. Он сам — едва ходячее нарушение дисциплины.
— Вот-вот. А новички — вообще песня. Особенно Лиара и Тали. Хотя с ними тоже проблемы кой-какие имеются.
— Кстати, — оживился босс, — какое вообще у тебя мнение по поводу новобранцев?
— В смысле? По поводу приема на борт инопланетян или по поводу личных умений и качеств каждого?
— Первое, второе и остальное. Колись, Глеб. Я не просто так спрашиваю.

Ага, опять Шепард вспомнил, что я у него стажируюсь. И опять вопросики с подвохом: тут и общее мнение описать надо, и полезность каждого члена отряда, и перспективы...
— Ну, начнем с девушек. Тали — гений механики и вообще прекрасный техник. Я сегодня поговорил с Адамсом, так тот вообще ей готов предоставить полный доступ к техническим системам корабля — говорит, пусть кварианка немного поработает, и «Нормандия» вообще... короче, вообще. Немного стеснительная и скромная — не удивительно, она в большом мире не так давно, не имела достаточно возможностей для дружеского общения с представителями других рас. В бою может действовать как специалист по РЭБ, хакер и, опять-таки, техник. По боевым качествам — пусть лучше сидит в тылу. Там ей безопаснее — а то повредит костюм, где мы её потом лечить будем?

— Дальше — Лиара. Вот тут сплошные плюсы: специалист по протеанам — а поиски Сарена как раз с ними связаны. Хотя, если принять во внимание твое знание протеанского, ее ценность как историка снижается. Зато она сильный биотик и имеет хоть какое-то подобие боевой подготовки. Надо будет ее в спарринге проверить, да и погонять по полосе препятствий было бы неплохо... Правда, учитывая наше задание, придется ее обкатывать в боевой обстановке. Ну, пусть держится во второй линии и работает поддержкой — так от нее будет максимум пользы. По характеру — молодая, наивная, скорее всего идеалистка. Тянет где-то лет на двадцать — по нашим меркам развития. Другое дело, тот факт, что ее мать помогает Сарену... Нет, я ей верю, — заметив приподнятую бровь Шепарда, я поспешил объясниться, — но что если мы столкнемся с ней в бою? Нервный срыв девчонке обеспечен. В общем, надо присматривать.

— Пошли по оставшимся: Гаррус. Хороший парень — для турианца. Отличный следователь, хороший боец, снайпер — выше всяких похвал. Прекрасная подготовка — до нашей с тобой, конечно, не дотягивает, но вполне на уровне нормативов морпехоты Альянса. Правда, точно по его характеру я ничего сказать не могу: парень он, в принципе, понятный, имеет прям обостренное чувство справедливости, но проблем он нам, думаю, не доставит.

— И гвоздь программы — Рекс. Вот с ним проблемы практически идут нога в ногу. Он себе на уме. Общаться не спешит, ведет себя как среди чужих — в принципе, оно так и есть, но остальные не чураются общества членов экипажа и друг друга. Винить я его не могу — кроганам любить соседей по галактике не за что, но что-то все равно... не так. Думаю, если он найдет что-нибудь нужное для своего народа, может выйти из под контроля. Нужно покрепче привязать его к команде. По боевым качествам — он кроган. Больше можно ничего не говорить. Плюс еще и биотик, пусть и немного слабее Кайдена.

— Неплохо, — соизволил оценить мои аналитические потуги босс. — Расписал все как по маслу.
— Есть маленько. А если рассматривать картину в целом — ты гений, Джон. Серьезно. Привлечение в команду инопланетян может выгодно сыграть на имидж Альянса. То есть мы в принципе и сами можем гоняться за мятежными СпеКТРами, но не стесняемся привлекать представителей других рас. Азари и турианцы будут довольны, что их представители входили в экипаж знаменитой «Нормандии», рейтинг кварианцев тоже повысится, а кроганам пофиг. Ну и естественно, человечеству тоже славы перепадет. Да еще и первый человек-СпеКТР...
— Дело осталось за малым — поймать Сарена, — хмыкнул Шепард. — Рано ты начал делить шкуру неубитого енота.
— Медведя, босс. Шкуру неубитого медведя.
— Это у вас в России медведей бьют. А у нас вместо них еноты. И вообще, что за пререкания со старшим по званию? Прикажу — притащишь шкуру молотильщика.
— И зафига тебе шкура этого червяка-переростка? Ладно экзальтированным дамочкам — сумочка из молотильщика не выходит из моды уже лет пятьсот, но ты-то до гламура не опустишься?
— А представь себе, как классно будет выглядеть «Нормандия», если мы ее упакуем в шкуру молотильщика? Да и Джокеру в радость.
— Ха-ха-ха-ха-ха!!! Ну ты даешь!! Ха-ха-ха!!! «Нормандия» молотильщик-стайл! Просто убил!!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Кстати, капитанская каюта была гораздо меньше, чем в игре, что понятно: помню, я удивлялся, КАК на корабле, где главный ресурс — свободное место, отгрохали такие хоромы для одного человека?..

***

— Меня больше беспокоит то, что Жнецы, судя по всему, связались с гетами.
Разговор плавно переместился в кают-компанию.
— Геты — серьезный противник, и могут составить конкуренцию даже турианцам. Если сейчас мы втянемся в войну с ними, то Жнецов встретим значительно более ослабленными, если они конечно придут, — продолжил развивать мысль Шепард.
— Значит, нам нужно сосредоточиться на Сарене, — вступил перевязанный Кайден. Ранение у него оказалось легким — пуля не задела ни кость, ни крупные кровеносные сосуды — так что, по заверениям доктора Чаквас, дней через восемь-десять Аленко вновь будет в строю. — Остановим его — остановим Жнецов. По крайней мере, задержим. Сам факт, что их до сих пор нет, означает, что они либо не знают о нас, либо не могут к нам попасть. Если бы только узнать, что же такое Канал?..
— Легко сказать: «Сосредоточиться на Сарене». А как ты собираешься обойти всю ту синтетическую компанию, которую он постоянно таскает за собой? — ехидно встрял Джокер.
— Обходить будешь ты. Лучший пилот на стелс-корабле доставит нас прямо к нарушителю, а дальше мы сами. Ты же хвастался, что в режиме маскировки можешь пристыковаться к Цитадели, а тебя заметят, только когда влетишь в док. Или не так? — невозмутимо отбил поползновения пилота Кайден.
— С другой стороны, нельзя упускать из виду гетов, — продолжил Шепард. — С нами связался адмирал Хакет: разведка выявила присутствие гетов в туманности Армстронга. Несмотря на мой статус СпеКТРа, большинство из нас остаются военнослужащими Альянса, так что после Фероса мы отвлечемся на зачистку туманности.
— А что у нас за дело на Феросе? — спросила Шепарда Эшли.
— Там также была замечена активность гетов, есть вероятность, что там побывал Сарен. Кроме того, на планете находится небольшая колония под патронажем корпорации «Экзо-Гени». Выуживают из развалин протеанские артефакты.
— На Феросе никаких более-менее серьезных артефактов уже не осталось, — поморщившись, сказала Лиара. — Все, что могло представлять хоть какую-то ценность, уже давно вывезли.
— Судя по заинтересованности гетов, что-то все-таки осталось припрятанным, — задумчиво протянул Шепард. — Вопрос в том, нашли они то, что искали? А если нашли — забрали с собой, уничтожили или оставили на месте? Высаживаться будем через четыре часа — как долетим и проведем рекогносцировку. Дубровский, ты... Дубровский! Кто-нибудь, пните этого сурка.
— Я не сплю, — остановил я наглые поползновения Гарруса к ногоприкладству. — Я думаю.
— Думаешь? — удивленно переспросил Джокер. — Я и не знал, что ты думать умеешь.
— Будешь много возникать, и тебя научу, — пригрозил я пилоту, затем обратился к честной компании: — На месте Сарена я бы, конечно, уничтожил то, что нашел — это если бы не смог забрать. Однако, — я выделил это слово, — раз на планете находятся геты, значит это самое что-то все еще не уничтожено. Или не вывезено. Иначе зачем оставлять на Феросе часть своего сопровождения? Явно не затем, чтобы составить компанию местным колонистам. Артериус, конечно, людей не любит, но я сомневаюсь, что он открыто займется геноцидом. Особенно если знает, что за ним идет погоня. А он наверняка знает, или я не младший лейтенант ВКС Альянса Дубровский.
— Согласен с тобой, — сказал босс. — Что бы Сарен там не нашел, мы пойдем по его следам. Он обгоняет нас, но не настолько, чтобы мы не смогли помешать его планам. Группе высадки — готовность три с половиной часа. Кайден, ты остаешься на борту. Сам понимаешь.
— Понимаю, — грустно отозвался Аленко.
— Не вешай голову, Кайден, — послышался голос вездесущего Джокера, — в кресле второго пилота не так уж и плохо. К тому же сможешь в кого-нибудь пострелять. Нет, ну если найдешь, в кого. В крайнем случае постреляешь по небоскребам.
— Никакого неоправданного расхода боеприпасов, Джокер! — с абсолютно серьезным видом заявил командир. — За каждый гигаватт или торпеду, выпущенную не по противнику, расходы будешь возмещать сам.
Эшли захихикала, представив, как Джокер покупает пару торпед «Дротик», а пилот делано-обиженно отозвался: — Эй, коммандер, когда это я промахивался или стрелял впустую? Будем бить только по целеуказанию. — Затем прошептал: — Глеб, поможешь с целеуказанием?
— Дубровский, тебя статья расходов тоже касается!

***

— Вот же ж сволочи! Синтетические ублюдки!! Проклятые железяки! — спасенный нами колонист ругался уже секунд сорок, но все никак не мог успокоиться.

Джокер припарковал «Нормандию» на причальной станции, а затем тут же взлетел, выгрузив на причал группу высадки в количестве семи хорошо вооруженных и настроенных на драку разумных, и сразу же мы встретились с местным. Парень даже представиться не успел, только доложил о происходящем, как у нас пошли помехи на линиях связи, а через пару секунд за спиной местного нарисовался гет-стрелок. Шепард рванул парня за плечо, отправляя его в укрытие, а мы быстренько прикончили гадских железяк.
— Спрячьтесь где-нибудь в безопасном месте. Мы отправимся к колонии, — отдал распоряжения босс, и мы бодренько отправились к «Надежде Чжу».
По пути нам попыталась составить компанию группа с полдюжины гетов, но мы не были настроены на общение, поэтому навязчивые металлюги превратились в цветмет, а мы двинули к выходу на открытое пространство, где и подверглись го-о-орячему приветствию колонистов.

Автоматная очередь весело выбила фонтанчики из стены слева и чуть впереди от Шепарда, и тут же бравый коммандер совершил немыслимый разворот на сто восемьдесят, после чего оказался под прикрытием стен коридора. Шепард посмотрел на нас, на выход, снова на нас и выразительно покрутил пальцем у виска — слов у босса не было. Одни междометия явно крутились в его уме (2).

— Эй, на барже! Вы чего там, уху ели, что ли? Свои, мать вашу колонистку через три парсека да дредноутом по седалищу!!! — выразил я общее негодование группы.
Пауза.
— Точно свои?? — по ходу, земляк. Только русский может задать такой вопрос в такой ситуации после такого трехэтажного пароля.
— Нет, это геты неожиданно научились разговаривать на русском(3) и выслали к вам парламентеров. Пальцы со спусков уберите, мы выходим!! — в принципе, их резкая реакция на движение в коридоре была вполне логична — корабль они может и видели, но к ним могли выйти геты, оттесняемые солдатами, то есть нами. А мы не знали, что их аванпост располагается прямо здесь — тот парень на причале, похоже, забыл проинформировать нас о своих товарищах.
Вышли. Прямо перед проемом находилась самодельная баррикада — два изогнутых стальных щита на подпорках, за которыми прятались пятеро колонистов, вооруженных старыми винтовками «Файр Эрроу». Стандартная практика Альянса — вооружать колонистов списанным армейским оборудованием. В том числе и вооружением.

Сначала местные успокоились — первыми вышли Шепард, Эшли и галантный я. Затем выражение радости на их лицах сменилось удивлением и некоторым испугом, и стволы винтовок уставились на Рекса и Гарруса. Тали вызвала массовое падение челюстей на грудь — увидеть ТАКУЮ компанию в маленькой бедной колонии никто не ожидал.
— Спокойно, — вытянул вперед руку в останавливающем жесте коммандер, — ВКС Альянса, фрегат «Нормандия», коммандер Шепард. Прибыли на ваш сигнал о помощи.
— А не маловато ли вас для подмоги? — засомневался один из местных стрелков. Судя по голосу, тот самый недоверчивый земляк.
— Достаточно, чтобы разобраться с гетами, особенно если колонисты не будут норовить наделать в нас лишних дырок, — язвительно ответила на претензию Уильямс. Ей явно не понравилось, что кто-то вздумал превратить Шепарда в дуршлаг.
— Где мы можем найти администратора, мэра или кто у вас там главный? — спросил местных босс. Мы с Гаррусом тем временем подошли ближе к левому углу баррикады и принялись осматривать территорию припортового комплекса колонии. Рекс монолитной стеной стоял позади Шепарда и Эшли, угрожающе подкидывая камешек в левой руке (правая была занята дробовиком), Тали, как обычно, копалась в инструметроне.
— Мистер Хадсон находится в центре колонии, это вон там, — один из местных махнул рукой в сторону комплекса из трех широких приземистых небоскребов, стоящих небольшой группкой поодаль. — По крайней мере, был там трое суток назад, когда мы в последний раз смогли связаться с ними. А у нас за главного Фай Дань, его вы найдете у выхода с той стороны. Оттуда постоянно лезут эти проклятые геты, большая часть ополченцев тоже там.
О как. Ополченцев. Этот самый Дань, похоже, очень толковый администратор.
— Мы отправимся туда. С этой стороны, — Шепард мотнул головой за спину, — геты вас не побеспокоят — если только не найдут обходной путь.
— Не, не найдут, — ухмыльнулся земляк. — Это единственная дорога, все остальные подходы взорваны. Какие нами, какие гетами. Потому-то мы тут и сидим.

Распрощавшись со встречающими, Шепард повел отряд дальше. Мы спустились в припортовый городок, точнее, то, что могло бы им стать лет эдак через сорок при оживленном транспортном потоке, проходящем через систему. Или если бы на планете нашли бы что-нибудь стоящее. А сейчас это были просто несколько быстросборных жилых модулей рядом с причальной станцией колонии.
— Глеб, Эшли, Гаррус, Лиара, осмотритесь тут. Рекс, Тали, давайте за мной, — скомандовал босс.

Ну что ж, осмотреться так осмотреться. Нашим нечеловеческим друзьям не рекомендовалось разгуливать в одиночку: вряд ли местные будут общительными с азари и, особенно, с турианцем. Поэтому я, воспользовавшись правом старшего по званию, отрядил в компанию к Эшли Гарруса, а сам взял на себя синюю. Мы походили по поселку, однако на улице было немноголюдно. Колонисты прятались в модули — те, которые по тем или иным причинам не могли сейчас быть на баррикадах с винтовками в руках. Кое-кто, правда, пытался заниматься текущими работами — несколько мужчин собирали очередной элемент баррикады, на этот раз — в полный человеческий рост.

— Удивительно. Здесь очень трудные условия для жизни, однако жители колонии умудряются держаться на плаву. Теперь еще и геты, но люди не собираются сдаваться — они хотят дать отпор захватчику. Скажите, лейтенант, у всех представителей вашей расы такой уровень выживаемости и тяга к самостоятельности?
— Глеб, просто Глеб, а не лейтенант, — уже слегка раздраженно пробурчал я. Ведь говорил же — обращаться по имени. — Если бы все люди были такими же как эти, человечество освоило бы в два раза больше пространства, чем на данный момент. А батарианцы не смели бы вторгаться в наши пределы за новыми рабами. К сожалению, большинство людей представляют собой аморфную, ничего не делающую массу, которая только и делает, что потребляет, ничего не давая взамен. Они буквально ярмо на шее таких, как эти колонисты. Ты, Лиара, не в курсе, например, что служба в армии — одна из самых непопулярных профессий в Альянсе. Основные поставщики рекрутов — это Россия и США, страны, входящие в Альянс. У России до сих пор существует собственная армия(4), входящая в Альянс постольку-поскольку, а те, кто выходит из нее, часто идут служить в ВКС.
— Интересно. То есть экспансию человечества в космос обеспечивает меньшая часть ва... твоей расы? Действительно, если бы другие люди походили на этих, вы бы достигли больших успехов.
— И привлекли бы нездоровое внимание тех же турианцев. На нас и так все косятся — уж больно агрессивными считают. Видимо, сравнивают с кроганами.

Так, разговаривая об особенностях человеческой расы, мы подошли к одной из колонисток, возящейся со здоровой такой трубой сантиметров шестьдесят в диаметре.
— Канализацию прорвало? — первый вопрос, пришедший в мою полную больных фантазий голову, я и озвучил.
— Ой!.. — подскочила женщина. — Вы меня испугали. Нет, с канализацией, слава Господу, у нас порядок. А вот воды нет. Она поступает... поступала из скважин под зданием, но когда туда пробрались геты, они ее перекрыли. Теперь вот сидим... Последнюю воду допили четыре часа назад...
— Ясно, спасибо за информацию. Ли, двинули дальше. — Много времени погулять нам не дали — пискнул наушник, и коммандер приказал всем собираться у второй баррикады.
— Что интересного узнали? — поинтересовался Шепард у второй группы, подошедшей несколькими секундами раньше нас. Подхалимы несчастные.
— У местных проблемы с электричеством — элементы питания сдохли, из центра колонии новых прислать не могут. Кроме того, у них заканчивается продовольствие. Они пробовали было охотиться на варренов, но их вожак, зараза, очень хитрый и невероятно сильный — убил двух охотников из засад, — бодро доложила Эшли.
Босс обратил свой взор на нас с Лиарой.
— Геты перекрыли водопровод. Может, взорвали. Или завалили. Короче, воды в поселке нет.
— Несколькими уровнями ниже находится гетская станция связи. Устраним ее, станет легче колонистам, и нам не нужно будет опасаться удара в спину, когда пойдем дальше. Если будет возможность, поможем колонистам с водой и варренами, — расставил приоритеты Шепард.

— Тревога!! Геты атакуют!!! — панический крик с аванпоста прервал наш минибрифинг. Шепард рванул к месту происшествия, остальные за ним. Вовремя: железяки как раз плотной группой пошли через проход — умнеют, гады. Раньше колонисты отстреливали их, сосредотачивая на одном гете огонь двух-трех человек, — их «Огненные стрелы» были маломощными винтовками, да и стреляли они так себе — а теперь семеро местных оказались против девятерых гетов.
— Гаррус, гранатой, — скомандовал босс, даже не думая открывать огонь. Вакариан поочередно вырвал чеки у двух осколочных кругляшей и зашвырнул их под ноги металлюгам. Двойной взрыв — и колонисты добили двоих уцелевших. Дальнейшие попытки гетов выбраться из туннелей прерывались нашей группой.
— Отряд, вперед! — скомандовал Шепард, и мы аккуратно пошли к проему — трое идут, остальные прикрывают. Трое прикрывают, остальные идут. Ну как идут — быстрые передвижения от одного укрытия к другому. Первые — босс, Эшли, Рекс, я, Гаррус, Лиара. Тали — замыкающая. Первые пятеро постоянно вели огонь по гетам, стараясь не мешать друг другу, Лиара постоянно то подвешивала сингулярности, то била бросками, несколько раз просто выкидывала гетов в проемы, бывшие, видимо, раньше окнами. Впрочем, продлилась наша прогулка недолго — стоило пробиться до верхнего этажа этого здания-недонебоскреба, как дропшип высыпал последнюю партию десанта и не то пошел за подкреплением, не то решил прекратить расходовать платформы. Еще несколько минут — и чисто.

После осмотра помещения Шепард повел отряд вниз. Спустившись, мы оказались перед искусственным ущельем шириной метров двадцать: судя по напоминающим рельсы остаткам металлических конструкций — протеанской транспортной системой. Коридор перед нами разделялся и шел по краям ущелья наподобие серпантина. Непорядок. Этого не было в сценарии!!
— Так, судя по интенсивности помех, станция связи на одиннадцать часов, — произнес босс, сверив свои данные с кварианкой. — Сейчас разделяемся на две группы. Первая — я, Эшли, Рекс, Тали. Мы продвигаемся к станции связи по левой стороне. Глеб, бери Гарруса и Лиару, идите по правой стороне. Карты, взятые у колонистов, показывают, что почти все проходы справа перекрыты, только в самом конце есть поворот направо. Пока двигаетесь, прикрывайте нас, затем поднимайтесь на уровень выше и идите к станции — ударите гетам с тыла, пока мы их отвлекаем. Все понятно?
— Так точно, сэр! — гаркнули мы с Эшли, Гаррус сказал: «Ясно», — остальные кивнули.

Этого точно не было в сценарии!! А где коридор с водопроводом и сумасшедшим колонистом??? Где, я вас спрашиваю??

---

(1) Вот что-то я сильно сомневаюсь, что прям все подразделения Альянса на Шаньси взяли и капитулировали. Ладно еще понесшие большие потери части, где раненых было больше, чем здоровых, а остальные части? Подразделения спецназа? Литературы по Войне Первого Контакта пока не нашел, но считаю, что люди показали птичкам мастер-класс партизанской войны.
(2) Не забываем, что все члены десантной группы постоянно носят закрытые шлемы с возможностью перехода на замкнутый цикл дыхания — команду «Газы!» еще никто не отменял. Снимают только при разговорах — если считают нужным.
(3) На момент происходящих событий русский является вторым по популярности языком в Альянсе. Первый — английский, третий — немецкий. Согласно общему вкладу этих трех стран в формирование и становление Альянса.
(4) Всеобщую воинскую повинность не забываем. Вступление в глобальное надгосударственное формирование и создание подотчетных этому формированию вооруженных сил не есть повод отказываться от проверенной десятилетиями технологии. А демобилизованные срочники являются гораздо более лучшими рекрутами, чем свеженькие гражданские новобранцы. Тем более европейцы или американцы. Колонисты в расчет не берутся — те тоже отличный армейский контингент (тут уже исключаем колонистов Терра Новы — слишком безопасная планета). США — понятно. Для многих бедных и нацменьшинств армия и сейчас — путь к более-менее нормальной жизни (если я все правильно понимаю). Вряд ли социальное расслоение уменьшится за сто пятьдесят-сто семьдесят лет.