Мы теперь в Discord
Кредо... Что же это на самом деле? Всего лишь свод определенных правил или идея, которую одни могут использовать во благо, другие — во вред?
Начиная с самого начала существования Братства, после основания Хасаном-ибн-Саббахом и до его практически полного уничтожения к 2024 году, неоднократно сама сущность кредо подвергалась различным изменениям и трактовалась каждым в соответствии с его внутренним миром и понятиями. Кто-то же просто предавал Братство из-за жажды наживы, как второй лидер ассасинов Аль-Муалим, кто-то просто хотел «выйти из игры». Тем не менее, идеология основательно треснула по швам после смерти великого итальянского магистра Эцио Аудиторе. После этого началась партизанская война остатков убийц и тамплиеров за мифические артефакты и, как следствие, за влияние во всем мире. Во время войны за независимость на американском континенте баланс удалось восстановить — некто Коннор Кенуэй сумел почти полностью уничтожить тамплиеров на североамериканском континенте, оставшиеся же поспешили спастись бегством. В конце XIX активная борьба затронула и Россию — Николай Орлов попытался похитить один из артефактов у российского императора Александра III. Однако, со вступлением мира в новую эпоху все стало меняться. Ассасины утратили влияние почти во всех странах, тамплиеры же за счет гибкой экономической политики, проводимой их магистром, вырвались вперед. К началу XX века их орден достиг таких высот, где не находился около 400 лет. В 2000-х началась «Великая чистка», и орден ассасинов окончательно перестал существовать как централизованное скопление людей, остались лишь небольшие группы. Самой большой стала «Икар» — в ее состав входили более пятидесяти человек, что являлось невиданным — даже американский орден Коннора имел меньше дюжины. Но здесь, к сожалению, имело место количество, а не качество. Большинство бойцов посредственно владели оружием и смутно представляли себе свой дальнейший путь. Возглавлял группу Тодд Страйкер, имевший большой опыт в борьбе с рыцарями-тамплиерами и обучении новичков. Но судьба не оставила ассассинам ни единого шанса — в апреле 2010 на «Икар» было совершено нападение, в результате которого из пятидесяти человек в живых остались лишь двадцать семь. Что самое неприятное, Страйкер знал о существовании других, но не имел ни малейшего предположения об их местоположении. Они всеми силами пытались найти своих братьев, но в «Икаре» все были солдатами, ощущалась острая нехватка хакеров. Конечно, некоторые разбирались в технике, но уж больно хорошо шифровались другие остатки братства, да и немудрено — если тамплиеры получили бы хоть один намек на их местоположение, то орден убийц перестал бы существовать.
В 2011 восемь членов «Икара» покинули группу и, распределив остатки денежных ресурсов, отправились на поиски собратьев, в то время как остальные бойцы укрепились в одном из бункеров ордена в Нигере, построенных еще при прежнем главе ордена в конце «холодной» войны.
В 2012, после нескольких наводок, восьмерка прибывает в Италию и находит оставшуюся горстку убийц из другого отряда. К несчастью, все погибают при штурме здания корпорации «Абстерго» — убежища тамплиеров, где содержался некто Дезмонд Майлс. Последние восемь членов «Икара» так и не узнали, что их группы уже нет...
Через месяц Майлс погиб, приведя при этом тамплиеров к большинству «Яблок». И если те, кто взаимодействовал с артефактами в предыдущих эпохах, считали это мистикой, то враги ассасинов сразу поняли, что имеют дело с внеземной технологией. Эти предметы позволяли не только воздействовать на разумы окружающих, но и заглядывать в прошлое. Однако, для взаимодействия с артефактом нужен был представитель расы изобретателей сего предмета, ибо любой, кто пытался заглянуть в прошлое, погибал в страшных муках. Единственным выжившим после такой «процедуры» был именно Майлс, нашедший первое «Яблоко».
Слишком поздно магистры тамплиеров поняли всю масштабность своей ошибки, но изменить уже ничего было нельзя. До 2045 года все артефакты, будь то «Посохи», «Яблоки» или любые другие хранились в нескольких укрепленных зданиях, пока один из таких «офисов» не был разрушен вследствие жуткого теракта на территории Дюссельдорфа.
То, что произошло дальше, нельзя назвать ни чем иным, как невероятной случайностью. Из-за частичного разрушения здания одной из дочерних компаний «Абстерго», где и находился артефакт, «Яблоко» попало в руки члена местной пожарной бригады. Не осознавая, что попало к нему в руки, немец Тиль Крюгер, сам того не зная, очень сильно изменил ход истории...
24 июля 2045
В тот день ничто не предвещало никаких серьезных перемен. Все те же рутинные дни на завалах, та же порядком осточертевшая работа. Единственный факт, утешавший немца, что он, возможно, найдет еще что-нибудь ценное на развалинах тех комплексов. Последние полтора месяца весь город стоял на ушах. Да что там город, вся Германия и Европейский союз вместе с ней были ошарашены этим событием. Ведь уже достаточно долгое время на этих территориях жилось спокойно, у людей был неплохой достаток, почти все социальные и экономические проблемы обходили союз стороной. И тут, словно гром среди ясного неба, грянул взрыв. Дюссельдорф — город, достаточно близко располагавшийся к столице, был идеальной мишенью. В сам Берлин злоумышленникам бомбу провезти было бы куда сложнее, здесь же они воспользовались коррумпированностью некоторых чиновников и привели-таки свой план в исполнение. А причиной тому были все те же миротворческие миссии в страны третьего мира. Европейцы наступили на американские грабли пятидесятилетней давности — ввязались в продолжительную гражданскую войну сомалийцев. Только теперь на стороне Сомали выступили и другие объединившиеся африканские страны, не желавшие вмешательства в дела своих соседей.
В итоге, пострадала именно Германия за атаку, в ходе которой погибло почти все мирное население трущоб в Могадишо. И несмотря на извинения, принесенные немецким канцлером, ответ не заставил себя ждать. Сначала расстрел немецких солдат, захваченных в ходе нападения на конвой, затем подрыв спецбазы GSG-9, впервые дислоцированной на чужой территории. И грандиозное завершение подрывом бомбы, разрушившей комплекс из четырех небоскребов.
Ничто не предвещало перемен... до одиннадцати утра.
Покачиваясь, Крюгер вышел из ванной. Только что он каким-то образом смог активировать найденную им вещицу. То, что произошло, Тиль до сих пор не мог нормально осмыслить. Он видел отчетливые картины. Создалось ощущение, что он смотрел футуристический фильм, ибо по-другому это назвать было нельзя. Какие-то пришельцы с щупальцами были атакованы гигантскими роботами, похожими на кальмаров — есть, от чего можно задуматься о сумасшествии. А уж когда раздались жуткие клокочущие звуки, похожие на непонятные слова, тут уж бедный немец совсем перепугался и уронил «Яблоко». На этом сеанс видений, к счастью, закончился.
Во что бы то ни стало Крюгер решил вернуть находку. Попрощавшись с женой, он вышел из дома, но не успел и с крыльца сойти, как увидел направляющихся по дорожке к дому полицейских.
— Какой черт принес этих dummköpfe* на мою голову? — подумал с горечью немец.
Тем временем, полицаи подошли к нему вплотную:
— Herr Kruger*? — спросил стоящий ближе всех.
— Ja*, — последовал утвердительный ответ.
— Dürfen wir Ihr Haus betreten?*
— Entschuldigung, aber ich muß loß...*
— Wir bitten nicht!* — прервал Крюгера тот же полицейский и кивнул своим напарникам.
Те резко схватили Тиля и быстро вошли с ним в дом. Замыкающий захлопнул дверь.
На звук вышла жена Крюгера со словами:
— Till, warum kehrst du zurück... Wer ist das?*
— Frau Krüger, ich glaube. Können Sie und Ihre Mann Platz nehmen?*
Оба Крюгера сели на диван; в глазах жены было непонимание, в глазах Тиля — страх.
Один из полицейских сел в кресло напротив и снял маску. Это был человек лет сорока пяти, за пробивающейся сединой и темными глазами. Устало потерев переносицу, он спросил:
— Вы говорите по-английски?
Чета Крюгеров синхронно кивнула. «Полицай» удовлетворенно хмыкнул и продолжил:
— Отлично. Не люблю ваш язык, уж слишком он резкий... К примеру, итальянский мне нравится гораздо больше, — переведя дух, он продолжил, — но мы же не о языках пришли говорить, правильно? Вы, господин Крюгер, обнаружили прелюбопытнейшую вещицу. Вещицу, которая вам не принадлежит. Я думаю, вы нам ее отдадите... и не будете вынуждать меня идти на крайние меры.
— Понимаете, эта вещь... она принадлежит одной компании, и я могу лишиться работы...
— Я знаю, кому она принадлежит! — осадил Тиля седовласый. — Если вы не вернете ее сейчас же, то лишитесь жизни! — не откладывая угрозы в долгий ящик, «полицай» достал пистолет и направил его на фрау Крюгер.
-Итак... мне начать считать, как это делают в дешевых боевиках? Мне не до эффектности...
И тут стекло позади полицейских осыпалось, двое стоявших сзади повалились на пол. Седовласый успел встать и развернуться, в следующий миг он уже рухнул на стеклянный столик, разбив его. Кровь из шеи окропила белый ковер гостиной.
Мгновенно отреагировав на произошедшее, Крюгер повалил кричащую жену на пол, закрыв ее собой. Он ожидал скорой смерти, чувствовал, что в его спину войдут пули и оборвут его жизнь. Сейчас ему была важна лишь жизнь его жены. Но ничего не происходило.
Обернувшись на разбитое окно, Тиль увидел двоих людей в абсолютно черных костюмах с масками. Как и прежние «посетители», сейчас лежащие посреди гостиной, эти гости тоже были вооружены.
— Крюгер? Это вы Крюгер? — скороговоркой проговорил один из них.
— Да... да, — неуверенно ответил Тиль уже второй раз за утро.
— Нам нужно уходить! Сейчас же!
— Но зачем?
— Слушай, ты, бл*, совсем дебил? — встрял второй. Судя по всему, этот был молодым — горячий темперамент и крепкий, без старческих ноток голос выдавали его возраст. Но он мог быть и старше.
— Тише! — шикнул на него первый. — Мистер Крюгер, поймите, те, кто сейчас приходил, не единственные. Скоро придут другие, и говорить они не будут. Мы же можем вас защитить. Выбор за вами.
На раздумья у Крюгера были минуты, если не секунды. Бросив взгляд на жену и получив утвердительный, хоть и немного неуверенный кивок, он быстрым шагом направился в спальню. Решительными движениями он вытряхнул из ящиков все содержимое и, собрав все наиболее важное, вышел из комнаты. Его уже ждали.
Четверка вышла из дома и направилась к машине, стоявшей неподалеку. Сев на заднее сиденье, Тиль окинул взглядом дом, не подозревая, что видит его в последний раз...
2050 год.
Те двое оказались последними ассассинами. Старшим был Шон Гастингс, воюющий уже больше тридцати лет. Начиная как историк-консультант, он, в силу определенных обстоятельств, научился убивать. Младшим был действительно молодой Джонатан Дейн, присоединившийся к убийцам после смерти отца в Италии. Путем манипуляций с генеалогическим древом Майлсов, они вышли на Крюгера, оказавшегося очень дальним их родственником. И, как нельзя кстати, именно у него и оказалось «Яблоко Эдема». Тиль не сразу согласился присоединиться к ним, но эти двое умели ждать, да и убеждать тоже. К 2050 они уже отследили почти половину потомков прежних ассасинов. Но вряд ли они согласились бы вступить в войну со столь могущественным врагом как тамплиеры без веских на то оснований. Кто-то, живший в бедности, присоединялся после обещаний о достатке, кто-то пришел, подвергнувшись идейному порыву. Через пять лет после присоединения Крюгера в орден вступило более двадцати человек. Это были совершенные крохи, но начинать всегда нужно с малого. К тому же, приходилось усиленно шифроваться, ибо тамплиеры считали своих врагов поверженными, хоть и наверняка предполагали неокончательное уничтожение.
К 2176 году от этой троицы остались лишь воспоминания, да памятные дни в честь гибели каждого. Но никто не забыл результаты их деяний. Благодаря Крюгеру и его восприятию артефактов открылось, что они принадлежали древней расе. Понять, насколько стары эти артефакты и какой именно расе они принадлежали, не представлялось возможным, но это и не было нужно: они дали всю информацию, которая была нужна. После осознания всего того, что на них надвигается, некоторые ассасины просто запаниковали, да и немудрено — когда узнаешь, что на них надвигается смертельная угроза похуже заклятых врагов, только абсолютный пофигист выстоит... И то не факт...
Именно поэтому они жили в страхе, боялись, что следующий день станет для их цивилизации последним. И тем не менее продолжали работать. Они искали любые ресурсы, сохраняли информацию для будущих поколений, укрепляли узы братства, ведь теперь на кону не просто власть в городе, стране, мире. Даже тамплиеры уже стали чем-то вроде школьного врага, с которым дрался до полусмерти, но покинув стены заведения, забываешь о нем, а если и вспоминаешь, то на встречах выпускников. Так и здесь: лишь редкими новостями, совсем очевидными и капитанскими тамплиеры выдавали себя. Убийцы же совсем затаились, стараясь действовать как можно тише, тоньше. Лишь благодаря умелой тактике глав клана они смогли сохранить свое существование в тайне почти на протяжении полутора веков. А может, и не смогли...
После обнаружения в 2148 протеанских руин ассасины стали действовать почти открыто: они покупали, крали, иногда и убивали ради инопланетных устройств, которые могли бы помочь их делу. После открытия ретранслятора и Войны Первого Контакта, когда началось исследование доступных частей космоса, убийцы знали, что искать и где. Почти весь остаток жизни Тиль Крюгер посвятил зарисовке карты и указанию мест с нахождениями всех оставшихся устройств связи. Хотя, некоторые из них были еще и оружием, причем не ментальным, как то же «Яблоко».
С началом поиска ознаменовалась и новая эпоха: ассасины вышли на большую арену открыто, уже не таясь; для осуществления всех их планов им требовались колоссальные средства. В дело пошло все: от мелких грабежей и вымогательств до крупных сделок и политических убийств с чисто коммерческой выгодой. Пришлось наступить на горло морали, послать в задницу совесть и делать то, что необходимо. В какой-то степени эти методы были схожи с постулатами Призрака «во имя человечества». Единственным отличием стало то, что еще в 2050 троица тогдашних лидеров установила, что угроза будет уничтожена любой ценой. Не подчинена, не соединена с органиками каким-либо способом синтеза, а именно уничтожена. Ибо невозможно доверять такой огромной силе, даже когда кажется, что она под полным и безразмерным контролем.
По найденным чертежам начали возводить дредноуты новых типов; всего лишь на два корабля ушли почт
все средства, и убийцам пришлось на время прекратить свою деятельность. Конечно, они были бы подонками и сволочами, если бы все свои средства брали лишь с таких кривых путей. Да и сам орден был не таким, как в Средневековье: так называемый «штат» уже исчислялся не десятками бойцов, а сотнями, несколько главенствующих в ордене были держателями акций таких компаний, как «Элкосс Комбайн», «Розенков Материалс» и других. Многие бойцы имели вполне официальный доход, их товарищи даже и не подозревали, кто на самом деле работает вместе с ними. В итоге к 2176 году уже была сформирована небольшая эскадрилья из трех дредноутов, четырех простых и двух несущих крейсеров и тринадцати фрегатов. Мелкие корабли класса «корвет» и «истребитель» вошли в течение следующих трех лет. В общей сложности на постройку всех этих кораблей ушло около двадцати лет. До 2177 орудие, прототип которого будет позже назван «Таниксом», могли поставить лишь на крейсеры и фрегаты. Даже с помощью схем было очень сложно воспроизвести все это. Однако спустя два года на одной из планет в отдаленной от торговых путей и неизвестной всем системе Пустошей Миноса была найдена информация, которая помогла с установкой орудий на дредноуты. Впервые такое орудие будет опробовано в сражении со Жнецами за Ферос.
Основную базу переместили на ту планету, названную ассассинами Чантико, и тем самым скрыли себя от посторонних глаз. Теперь убийцы обладали почти всей информацией по Жнецам и знали способы их уничтожениях. Но в некоторых записях упоминалось некое оружие, способное уничтожать Жнеца с одного единственного выстрела. Орден не мог полагаться на авось, когда на кону стояла судьба Галактики, к тому же, дредноуты не были опробованы в бою. Именно поэтому начался усиленный поиск любой информации, даже очень отдаленно касающейся нужного дела. Однако 13 июня 2178 произошло нечто, заставившее пересмотреть ближайшие планы...
2178 год.
— С**а, бл**ь, это что за х**ня? Это... это бред сумасшедшего...
— Брат, сделай одолжение, заткнись, а? — довольно вежливо для сложившейся ситуации попросил Хеллер-старший.
Вот уже около часа они находились в Каире, куда их доставили ученые. Сами же они вернулись назад, к своим делам. Четверка же друзей по несчастью сейчас взирала на обновленную египетскую столицу. Да, эта страна всегда была бедной, не изменилось это и сейчас: почти везде были очень старые строения и обветшавшие халупы. Если б не пара небоскребов в центре города, никто бы и не подумал, что уже настал 22 век, а не 20 все еще продолжается. И в данный момент бойцы взирали на них и ловили челюсти, ибо и сами строения, и люди вокруг них еще раз доказывали, что они действительно в будущем, что это не жестокий прикол... Хотя как сказать... Судьба, судя по всему, прикололась над ними по полной...
— Подберите челюсти, — сказал оставшийся спокойным Бишоп, — вы мне напоминаете подростков, впервые увидевших голую бабу.
— Пошел ты, — отмахнулся Хеллер-младший. — Блин, в этой хрени мы похожи на идиотов.
— Тогда скажи это живущим в трех кварталах отсюда, — хмыкнул Волк. — Они в таком же ходят. И сперли мы это у них, если ты не заметил.
Чтобы скрыть оружие и форму, явно неподходящую, они несколькими минутами ранее свистнули что-то наподобие очень грязных плащей, больше похожих на половые тряпки.
«А почему, кстати, выловившие нас ребята ни словом не обмолвились о нашем странном одеянии» — только сейчас задался этим вопросом Алекс.
Но времени додумать у него не было — видимо, таки заподозрив в них нежелательных даже для такого социума элементов, к ним направлялись трое в военной форме.
— Братва, — шепнул Волк, — надо валить.
начав потихоньку отступать, бойцы развернулись и услышали явно обращенные к ним слова:
— Приказываю остановиться!
— Бегом, бл*! — крикнул Хеллер-старший, и четверка бросилась бежать через близлежащий рынок.
«Охренеть, индустриализация скакнула вперед, но рынок ничто не смогло уничтожить» — мимоходом пронеслось в голове Алекса, и он еле успеть заметить и перепрыгнуть прилавок. Неудобная ряса лишь мешал, и он одним движением попросту сорвал ее с себя. Военные не собирались отставать; сейчас они и не откроют огонь, но стоит покинуть рынок, и ситуация может поменяться.
— Почему они вообще за нами гонятся? — прокричал бегущий рядом Волк.
— Да потому! Мелкого не учили не светить стволами перед федералами! — проорал в ответ Бишоп.
— Иди ты, б**ть, на х**! — взорвался бегущий немного впереди Дэниел и от злости чуть не полетел на землю, зацепившись за ящик ногой.
— Криволапый! — поддержал и морально, и за руку Бишоп.
Погоня не прекращалась; за очередным поворотом оказалась засада из трех солдат с готовыми к стрельбе автоматами.
— Направо! — и убийцы нырнули в крохотный проулок между домами.
Затарахтели автоматы, и Алекс, бежавший последним, выругавшись, схватился за ногу — пуля попала в мышцу, и каждое движение отдавалось дикой болью.
— Далеко не уйдем!
В этот момент дверь дома, стоявшего слева от проулка, раскрылась, и высунувшийся оттуда человек произнес на вполне внятном английском:
— Быстро внутрь.
Ассасины переглянулись; такая неожиданная помощь настораживала. С другой стороны, если их поймают, то отправят или в психушку, или на опыты. Если поверят их истории. Либо вообще посадят за сопротивление и ношение оружия. Теперь уже раритетного. Еще и его попытаются «пробить» и выяснить, откуда ноги растут.
Недолго думая, убийцы подхватили Хеллера-старшего и втащили в дом. Там мужчина, разглядеть которого не представлялось возможным ввиду кромешной тьмы, несмотря на то, что был довольно солнечный день, указал им на открытую крышку люка, отъехавшего в сторону.
— Сраная банальщина... Лысый киллер отдыхает...
— Мелкий, выпендриваться будешь? Лезь давай, — оборвал Дэниела Бишоп.
По одному бойцы скрылись в подполе, и люк встал на место, словно и не было там ничего.
Легальность работу приносит определенную просьбу. К примеру, можно случайно обнаружить несколько людей, пропавших сто с лишним лет назад, сообщить об этом наставнику, и никто тебя не заподозрит. Так произошло и с одним из ученых, Нханом Анушалом, выходцем из Индии, который занимался марроканскими раскопками и разведкой почвы для заводов «Ариакэ». Ему были доступны почти все внутренние секреты компаний, что было очень важно для братства. Почти в каждой фирме, каждой компании имелся такой человек. И это не могло не радовать. Вот и сейчас Нхан подивился прозорливости наставников и понял, что все-таки не зря устраивался сюда. Именно он и сообщил об этом что ни на есть невероятном открытии. Ведь это невозможно! Нхан не поверил бы своим словам, если бы не знал этих ребят в лицо, ведь их операция по устранению Стросса стала легендой среди убийц; почти каждый уважающий себя ассасин знал всех участников той атаки в лицо. Все были мертвы, кроме шестерых, которых объявили пропавшими без вести. И ведь никто не догадался искать под горой! Ведь на поверхности нашли несколько тел, но копнуть глубже не додумались. И главы ордена получили Нхану расследовать и доложить о результатах. Об убийцах они позаботятся сами...
Три дня спустя. Чантико. 12.20 по Цитадели...
— Итак, господа, я полагаю, у вас накопилось достаточно вопросов. Задавайте, я отвечу на все предельно искренне, — седовласый человек, стоявший посреди комнаты, развел руками, — ибо скрывать нам от вас нечего.
— Кто вы? Где мы? Как мы вообще здесь оказались? — Бишоп вперед Алекса довольно четко озвучил то, на что они хотели получить ответы.
— Я — один из наставников ордена ассасинов. Вы сейчас на планете Чантико в необитаемой части космоса. Наше местоположение никто не знает, здесь вы в полной безопасности, — седовласый прервался на секунду, — вам ничего не угрожает. Что же до того, как вы здесь оказались... У нас пока есть лишь предположения...
— Так выскажите хотя бы их, — нетерпеливо проговорил Хеллер-младший.
— Что ж... Вы ведь пока не имеете представление о биотике... Скажу просто: взрыв вызвал сейсмическую волну. На глубине, под землей, находилось древнее устройство на основе нулевого элемента. Взрыв активировал стазис-машину, и вы попали в радиус ее воздействия. В отличие от наших и даже протеанских капсул, это устройство генерирует мощнейшее поле, настолько мощное, способное держать та веками. Опять же, ответный взрыв, вызванный раскопками, отключил машину, и вы смогли освободиться.
— Знаете, для нас сейчас все то, что вы сказали — набор непонятных слов. Можно еще проще?
— Вы попали в мощный холодильник и просидели в нем сто пятьдесят с лишним лет, — спокойно сказал наставник. — И у вас теперь есть выбор. Вы можете уйти и попытаться пожить оставшиеся восемь лет нормальной жизнью. А можете поспособствовать спасению не только родной планеты, но и всей Галактики.
— А тамплиеры? Что с ними?
Седовласый грустно вздохнул:
— Они все не успокаиваются... Но теперь они стали проблемой номер два.
Ассасины напряглись.
— А кто же проблема номер один?
— Прошу за мной, — жестом пригласил их седовласый и прошел в соседнее помещение.
---------
dummköpfe* - идиоты
Herr Kruger* - господин Крюгер
Ja* - да
Dürfen wir Ihren Haus betreten?* - Можем ли мы войти?
Entschuldigung, aber ich muß loß...* - Простите, но мне нужно идти...
Wir bitten nicht!* - Это не просьба!
Till, warum kehrst du zurück... Wer ist das?* - Тиль, почему ты вернулся? Кто это?
Frau Krüger, ich glaube. Können Sie und Ihrer Mann setzen?* - Госпожа Крюгер, я полагаю. Не могли бы вы и ваш муж присесть?
Начиная с самого начала существования Братства, после основания Хасаном-ибн-Саббахом и до его практически полного уничтожения к 2024 году, неоднократно сама сущность кредо подвергалась различным изменениям и трактовалась каждым в соответствии с его внутренним миром и понятиями. Кто-то же просто предавал Братство из-за жажды наживы, как второй лидер ассасинов Аль-Муалим, кто-то просто хотел «выйти из игры». Тем не менее, идеология основательно треснула по швам после смерти великого итальянского магистра Эцио Аудиторе. После этого началась партизанская война остатков убийц и тамплиеров за мифические артефакты и, как следствие, за влияние во всем мире. Во время войны за независимость на американском континенте баланс удалось восстановить — некто Коннор Кенуэй сумел почти полностью уничтожить тамплиеров на североамериканском континенте, оставшиеся же поспешили спастись бегством. В конце XIX активная борьба затронула и Россию — Николай Орлов попытался похитить один из артефактов у российского императора Александра III. Однако, со вступлением мира в новую эпоху все стало меняться. Ассасины утратили влияние почти во всех странах, тамплиеры же за счет гибкой экономической политики, проводимой их магистром, вырвались вперед. К началу XX века их орден достиг таких высот, где не находился около 400 лет. В 2000-х началась «Великая чистка», и орден ассасинов окончательно перестал существовать как централизованное скопление людей, остались лишь небольшие группы. Самой большой стала «Икар» — в ее состав входили более пятидесяти человек, что являлось невиданным — даже американский орден Коннора имел меньше дюжины. Но здесь, к сожалению, имело место количество, а не качество. Большинство бойцов посредственно владели оружием и смутно представляли себе свой дальнейший путь. Возглавлял группу Тодд Страйкер, имевший большой опыт в борьбе с рыцарями-тамплиерами и обучении новичков. Но судьба не оставила ассассинам ни единого шанса — в апреле 2010 на «Икар» было совершено нападение, в результате которого из пятидесяти человек в живых остались лишь двадцать семь. Что самое неприятное, Страйкер знал о существовании других, но не имел ни малейшего предположения об их местоположении. Они всеми силами пытались найти своих братьев, но в «Икаре» все были солдатами, ощущалась острая нехватка хакеров. Конечно, некоторые разбирались в технике, но уж больно хорошо шифровались другие остатки братства, да и немудрено — если тамплиеры получили бы хоть один намек на их местоположение, то орден убийц перестал бы существовать.
В 2011 восемь членов «Икара» покинули группу и, распределив остатки денежных ресурсов, отправились на поиски собратьев, в то время как остальные бойцы укрепились в одном из бункеров ордена в Нигере, построенных еще при прежнем главе ордена в конце «холодной» войны.
В 2012, после нескольких наводок, восьмерка прибывает в Италию и находит оставшуюся горстку убийц из другого отряда. К несчастью, все погибают при штурме здания корпорации «Абстерго» — убежища тамплиеров, где содержался некто Дезмонд Майлс. Последние восемь членов «Икара» так и не узнали, что их группы уже нет...
Через месяц Майлс погиб, приведя при этом тамплиеров к большинству «Яблок». И если те, кто взаимодействовал с артефактами в предыдущих эпохах, считали это мистикой, то враги ассасинов сразу поняли, что имеют дело с внеземной технологией. Эти предметы позволяли не только воздействовать на разумы окружающих, но и заглядывать в прошлое. Однако, для взаимодействия с артефактом нужен был представитель расы изобретателей сего предмета, ибо любой, кто пытался заглянуть в прошлое, погибал в страшных муках. Единственным выжившим после такой «процедуры» был именно Майлс, нашедший первое «Яблоко».
Слишком поздно магистры тамплиеров поняли всю масштабность своей ошибки, но изменить уже ничего было нельзя. До 2045 года все артефакты, будь то «Посохи», «Яблоки» или любые другие хранились в нескольких укрепленных зданиях, пока один из таких «офисов» не был разрушен вследствие жуткого теракта на территории Дюссельдорфа.
То, что произошло дальше, нельзя назвать ни чем иным, как невероятной случайностью. Из-за частичного разрушения здания одной из дочерних компаний «Абстерго», где и находился артефакт, «Яблоко» попало в руки члена местной пожарной бригады. Не осознавая, что попало к нему в руки, немец Тиль Крюгер, сам того не зная, очень сильно изменил ход истории...
24 июля 2045
В тот день ничто не предвещало никаких серьезных перемен. Все те же рутинные дни на завалах, та же порядком осточертевшая работа. Единственный факт, утешавший немца, что он, возможно, найдет еще что-нибудь ценное на развалинах тех комплексов. Последние полтора месяца весь город стоял на ушах. Да что там город, вся Германия и Европейский союз вместе с ней были ошарашены этим событием. Ведь уже достаточно долгое время на этих территориях жилось спокойно, у людей был неплохой достаток, почти все социальные и экономические проблемы обходили союз стороной. И тут, словно гром среди ясного неба, грянул взрыв. Дюссельдорф — город, достаточно близко располагавшийся к столице, был идеальной мишенью. В сам Берлин злоумышленникам бомбу провезти было бы куда сложнее, здесь же они воспользовались коррумпированностью некоторых чиновников и привели-таки свой план в исполнение. А причиной тому были все те же миротворческие миссии в страны третьего мира. Европейцы наступили на американские грабли пятидесятилетней давности — ввязались в продолжительную гражданскую войну сомалийцев. Только теперь на стороне Сомали выступили и другие объединившиеся африканские страны, не желавшие вмешательства в дела своих соседей.
В итоге, пострадала именно Германия за атаку, в ходе которой погибло почти все мирное население трущоб в Могадишо. И несмотря на извинения, принесенные немецким канцлером, ответ не заставил себя ждать. Сначала расстрел немецких солдат, захваченных в ходе нападения на конвой, затем подрыв спецбазы GSG-9, впервые дислоцированной на чужой территории. И грандиозное завершение подрывом бомбы, разрушившей комплекс из четырех небоскребов.
Ничто не предвещало перемен... до одиннадцати утра.
Покачиваясь, Крюгер вышел из ванной. Только что он каким-то образом смог активировать найденную им вещицу. То, что произошло, Тиль до сих пор не мог нормально осмыслить. Он видел отчетливые картины. Создалось ощущение, что он смотрел футуристический фильм, ибо по-другому это назвать было нельзя. Какие-то пришельцы с щупальцами были атакованы гигантскими роботами, похожими на кальмаров — есть, от чего можно задуматься о сумасшествии. А уж когда раздались жуткие клокочущие звуки, похожие на непонятные слова, тут уж бедный немец совсем перепугался и уронил «Яблоко». На этом сеанс видений, к счастью, закончился.
Во что бы то ни стало Крюгер решил вернуть находку. Попрощавшись с женой, он вышел из дома, но не успел и с крыльца сойти, как увидел направляющихся по дорожке к дому полицейских.
— Какой черт принес этих dummköpfe* на мою голову? — подумал с горечью немец.
Тем временем, полицаи подошли к нему вплотную:
— Herr Kruger*? — спросил стоящий ближе всех.
— Ja*, — последовал утвердительный ответ.
— Dürfen wir Ihr Haus betreten?*
— Entschuldigung, aber ich muß loß...*
— Wir bitten nicht!* — прервал Крюгера тот же полицейский и кивнул своим напарникам.
Те резко схватили Тиля и быстро вошли с ним в дом. Замыкающий захлопнул дверь.
На звук вышла жена Крюгера со словами:
— Till, warum kehrst du zurück... Wer ist das?*
— Frau Krüger, ich glaube. Können Sie und Ihre Mann Platz nehmen?*
Оба Крюгера сели на диван; в глазах жены было непонимание, в глазах Тиля — страх.
Один из полицейских сел в кресло напротив и снял маску. Это был человек лет сорока пяти, за пробивающейся сединой и темными глазами. Устало потерев переносицу, он спросил:
— Вы говорите по-английски?
Чета Крюгеров синхронно кивнула. «Полицай» удовлетворенно хмыкнул и продолжил:
— Отлично. Не люблю ваш язык, уж слишком он резкий... К примеру, итальянский мне нравится гораздо больше, — переведя дух, он продолжил, — но мы же не о языках пришли говорить, правильно? Вы, господин Крюгер, обнаружили прелюбопытнейшую вещицу. Вещицу, которая вам не принадлежит. Я думаю, вы нам ее отдадите... и не будете вынуждать меня идти на крайние меры.
— Понимаете, эта вещь... она принадлежит одной компании, и я могу лишиться работы...
— Я знаю, кому она принадлежит! — осадил Тиля седовласый. — Если вы не вернете ее сейчас же, то лишитесь жизни! — не откладывая угрозы в долгий ящик, «полицай» достал пистолет и направил его на фрау Крюгер.
-Итак... мне начать считать, как это делают в дешевых боевиках? Мне не до эффектности...
И тут стекло позади полицейских осыпалось, двое стоявших сзади повалились на пол. Седовласый успел встать и развернуться, в следующий миг он уже рухнул на стеклянный столик, разбив его. Кровь из шеи окропила белый ковер гостиной.
Мгновенно отреагировав на произошедшее, Крюгер повалил кричащую жену на пол, закрыв ее собой. Он ожидал скорой смерти, чувствовал, что в его спину войдут пули и оборвут его жизнь. Сейчас ему была важна лишь жизнь его жены. Но ничего не происходило.
Обернувшись на разбитое окно, Тиль увидел двоих людей в абсолютно черных костюмах с масками. Как и прежние «посетители», сейчас лежащие посреди гостиной, эти гости тоже были вооружены.
— Крюгер? Это вы Крюгер? — скороговоркой проговорил один из них.
— Да... да, — неуверенно ответил Тиль уже второй раз за утро.
— Нам нужно уходить! Сейчас же!
— Но зачем?
— Слушай, ты, бл*, совсем дебил? — встрял второй. Судя по всему, этот был молодым — горячий темперамент и крепкий, без старческих ноток голос выдавали его возраст. Но он мог быть и старше.
— Тише! — шикнул на него первый. — Мистер Крюгер, поймите, те, кто сейчас приходил, не единственные. Скоро придут другие, и говорить они не будут. Мы же можем вас защитить. Выбор за вами.
На раздумья у Крюгера были минуты, если не секунды. Бросив взгляд на жену и получив утвердительный, хоть и немного неуверенный кивок, он быстрым шагом направился в спальню. Решительными движениями он вытряхнул из ящиков все содержимое и, собрав все наиболее важное, вышел из комнаты. Его уже ждали.
Четверка вышла из дома и направилась к машине, стоявшей неподалеку. Сев на заднее сиденье, Тиль окинул взглядом дом, не подозревая, что видит его в последний раз...
2050 год.
Те двое оказались последними ассассинами. Старшим был Шон Гастингс, воюющий уже больше тридцати лет. Начиная как историк-консультант, он, в силу определенных обстоятельств, научился убивать. Младшим был действительно молодой Джонатан Дейн, присоединившийся к убийцам после смерти отца в Италии. Путем манипуляций с генеалогическим древом Майлсов, они вышли на Крюгера, оказавшегося очень дальним их родственником. И, как нельзя кстати, именно у него и оказалось «Яблоко Эдема». Тиль не сразу согласился присоединиться к ним, но эти двое умели ждать, да и убеждать тоже. К 2050 они уже отследили почти половину потомков прежних ассасинов. Но вряд ли они согласились бы вступить в войну со столь могущественным врагом как тамплиеры без веских на то оснований. Кто-то, живший в бедности, присоединялся после обещаний о достатке, кто-то пришел, подвергнувшись идейному порыву. Через пять лет после присоединения Крюгера в орден вступило более двадцати человек. Это были совершенные крохи, но начинать всегда нужно с малого. К тому же, приходилось усиленно шифроваться, ибо тамплиеры считали своих врагов поверженными, хоть и наверняка предполагали неокончательное уничтожение.
К 2176 году от этой троицы остались лишь воспоминания, да памятные дни в честь гибели каждого. Но никто не забыл результаты их деяний. Благодаря Крюгеру и его восприятию артефактов открылось, что они принадлежали древней расе. Понять, насколько стары эти артефакты и какой именно расе они принадлежали, не представлялось возможным, но это и не было нужно: они дали всю информацию, которая была нужна. После осознания всего того, что на них надвигается, некоторые ассасины просто запаниковали, да и немудрено — когда узнаешь, что на них надвигается смертельная угроза похуже заклятых врагов, только абсолютный пофигист выстоит... И то не факт...
Именно поэтому они жили в страхе, боялись, что следующий день станет для их цивилизации последним. И тем не менее продолжали работать. Они искали любые ресурсы, сохраняли информацию для будущих поколений, укрепляли узы братства, ведь теперь на кону не просто власть в городе, стране, мире. Даже тамплиеры уже стали чем-то вроде школьного врага, с которым дрался до полусмерти, но покинув стены заведения, забываешь о нем, а если и вспоминаешь, то на встречах выпускников. Так и здесь: лишь редкими новостями, совсем очевидными и капитанскими тамплиеры выдавали себя. Убийцы же совсем затаились, стараясь действовать как можно тише, тоньше. Лишь благодаря умелой тактике глав клана они смогли сохранить свое существование в тайне почти на протяжении полутора веков. А может, и не смогли...
После обнаружения в 2148 протеанских руин ассасины стали действовать почти открыто: они покупали, крали, иногда и убивали ради инопланетных устройств, которые могли бы помочь их делу. После открытия ретранслятора и Войны Первого Контакта, когда началось исследование доступных частей космоса, убийцы знали, что искать и где. Почти весь остаток жизни Тиль Крюгер посвятил зарисовке карты и указанию мест с нахождениями всех оставшихся устройств связи. Хотя, некоторые из них были еще и оружием, причем не ментальным, как то же «Яблоко».
С началом поиска ознаменовалась и новая эпоха: ассасины вышли на большую арену открыто, уже не таясь; для осуществления всех их планов им требовались колоссальные средства. В дело пошло все: от мелких грабежей и вымогательств до крупных сделок и политических убийств с чисто коммерческой выгодой. Пришлось наступить на горло морали, послать в задницу совесть и делать то, что необходимо. В какой-то степени эти методы были схожи с постулатами Призрака «во имя человечества». Единственным отличием стало то, что еще в 2050 троица тогдашних лидеров установила, что угроза будет уничтожена любой ценой. Не подчинена, не соединена с органиками каким-либо способом синтеза, а именно уничтожена. Ибо невозможно доверять такой огромной силе, даже когда кажется, что она под полным и безразмерным контролем.
По найденным чертежам начали возводить дредноуты новых типов; всего лишь на два корабля ушли почт
все средства, и убийцам пришлось на время прекратить свою деятельность. Конечно, они были бы подонками и сволочами, если бы все свои средства брали лишь с таких кривых путей. Да и сам орден был не таким, как в Средневековье: так называемый «штат» уже исчислялся не десятками бойцов, а сотнями, несколько главенствующих в ордене были держателями акций таких компаний, как «Элкосс Комбайн», «Розенков Материалс» и других. Многие бойцы имели вполне официальный доход, их товарищи даже и не подозревали, кто на самом деле работает вместе с ними. В итоге к 2176 году уже была сформирована небольшая эскадрилья из трех дредноутов, четырех простых и двух несущих крейсеров и тринадцати фрегатов. Мелкие корабли класса «корвет» и «истребитель» вошли в течение следующих трех лет. В общей сложности на постройку всех этих кораблей ушло около двадцати лет. До 2177 орудие, прототип которого будет позже назван «Таниксом», могли поставить лишь на крейсеры и фрегаты. Даже с помощью схем было очень сложно воспроизвести все это. Однако спустя два года на одной из планет в отдаленной от торговых путей и неизвестной всем системе Пустошей Миноса была найдена информация, которая помогла с установкой орудий на дредноуты. Впервые такое орудие будет опробовано в сражении со Жнецами за Ферос.
Основную базу переместили на ту планету, названную ассассинами Чантико, и тем самым скрыли себя от посторонних глаз. Теперь убийцы обладали почти всей информацией по Жнецам и знали способы их уничтожениях. Но в некоторых записях упоминалось некое оружие, способное уничтожать Жнеца с одного единственного выстрела. Орден не мог полагаться на авось, когда на кону стояла судьба Галактики, к тому же, дредноуты не были опробованы в бою. Именно поэтому начался усиленный поиск любой информации, даже очень отдаленно касающейся нужного дела. Однако 13 июня 2178 произошло нечто, заставившее пересмотреть ближайшие планы...
2178 год.
— С**а, бл**ь, это что за х**ня? Это... это бред сумасшедшего...
— Брат, сделай одолжение, заткнись, а? — довольно вежливо для сложившейся ситуации попросил Хеллер-старший.
Вот уже около часа они находились в Каире, куда их доставили ученые. Сами же они вернулись назад, к своим делам. Четверка же друзей по несчастью сейчас взирала на обновленную египетскую столицу. Да, эта страна всегда была бедной, не изменилось это и сейчас: почти везде были очень старые строения и обветшавшие халупы. Если б не пара небоскребов в центре города, никто бы и не подумал, что уже настал 22 век, а не 20 все еще продолжается. И в данный момент бойцы взирали на них и ловили челюсти, ибо и сами строения, и люди вокруг них еще раз доказывали, что они действительно в будущем, что это не жестокий прикол... Хотя как сказать... Судьба, судя по всему, прикололась над ними по полной...
— Подберите челюсти, — сказал оставшийся спокойным Бишоп, — вы мне напоминаете подростков, впервые увидевших голую бабу.
— Пошел ты, — отмахнулся Хеллер-младший. — Блин, в этой хрени мы похожи на идиотов.
— Тогда скажи это живущим в трех кварталах отсюда, — хмыкнул Волк. — Они в таком же ходят. И сперли мы это у них, если ты не заметил.
Чтобы скрыть оружие и форму, явно неподходящую, они несколькими минутами ранее свистнули что-то наподобие очень грязных плащей, больше похожих на половые тряпки.
«А почему, кстати, выловившие нас ребята ни словом не обмолвились о нашем странном одеянии» — только сейчас задался этим вопросом Алекс.
Но времени додумать у него не было — видимо, таки заподозрив в них нежелательных даже для такого социума элементов, к ним направлялись трое в военной форме.
— Братва, — шепнул Волк, — надо валить.
начав потихоньку отступать, бойцы развернулись и услышали явно обращенные к ним слова:
— Приказываю остановиться!
— Бегом, бл*! — крикнул Хеллер-старший, и четверка бросилась бежать через близлежащий рынок.
«Охренеть, индустриализация скакнула вперед, но рынок ничто не смогло уничтожить» — мимоходом пронеслось в голове Алекса, и он еле успеть заметить и перепрыгнуть прилавок. Неудобная ряса лишь мешал, и он одним движением попросту сорвал ее с себя. Военные не собирались отставать; сейчас они и не откроют огонь, но стоит покинуть рынок, и ситуация может поменяться.
— Почему они вообще за нами гонятся? — прокричал бегущий рядом Волк.
— Да потому! Мелкого не учили не светить стволами перед федералами! — проорал в ответ Бишоп.
— Иди ты, б**ть, на х**! — взорвался бегущий немного впереди Дэниел и от злости чуть не полетел на землю, зацепившись за ящик ногой.
— Криволапый! — поддержал и морально, и за руку Бишоп.
Погоня не прекращалась; за очередным поворотом оказалась засада из трех солдат с готовыми к стрельбе автоматами.
— Направо! — и убийцы нырнули в крохотный проулок между домами.
Затарахтели автоматы, и Алекс, бежавший последним, выругавшись, схватился за ногу — пуля попала в мышцу, и каждое движение отдавалось дикой болью.
— Далеко не уйдем!
В этот момент дверь дома, стоявшего слева от проулка, раскрылась, и высунувшийся оттуда человек произнес на вполне внятном английском:
— Быстро внутрь.
Ассасины переглянулись; такая неожиданная помощь настораживала. С другой стороны, если их поймают, то отправят или в психушку, или на опыты. Если поверят их истории. Либо вообще посадят за сопротивление и ношение оружия. Теперь уже раритетного. Еще и его попытаются «пробить» и выяснить, откуда ноги растут.
Недолго думая, убийцы подхватили Хеллера-старшего и втащили в дом. Там мужчина, разглядеть которого не представлялось возможным ввиду кромешной тьмы, несмотря на то, что был довольно солнечный день, указал им на открытую крышку люка, отъехавшего в сторону.
— Сраная банальщина... Лысый киллер отдыхает...
— Мелкий, выпендриваться будешь? Лезь давай, — оборвал Дэниела Бишоп.
По одному бойцы скрылись в подполе, и люк встал на место, словно и не было там ничего.
Легальность работу приносит определенную просьбу. К примеру, можно случайно обнаружить несколько людей, пропавших сто с лишним лет назад, сообщить об этом наставнику, и никто тебя не заподозрит. Так произошло и с одним из ученых, Нханом Анушалом, выходцем из Индии, который занимался марроканскими раскопками и разведкой почвы для заводов «Ариакэ». Ему были доступны почти все внутренние секреты компаний, что было очень важно для братства. Почти в каждой фирме, каждой компании имелся такой человек. И это не могло не радовать. Вот и сейчас Нхан подивился прозорливости наставников и понял, что все-таки не зря устраивался сюда. Именно он и сообщил об этом что ни на есть невероятном открытии. Ведь это невозможно! Нхан не поверил бы своим словам, если бы не знал этих ребят в лицо, ведь их операция по устранению Стросса стала легендой среди убийц; почти каждый уважающий себя ассасин знал всех участников той атаки в лицо. Все были мертвы, кроме шестерых, которых объявили пропавшими без вести. И ведь никто не догадался искать под горой! Ведь на поверхности нашли несколько тел, но копнуть глубже не додумались. И главы ордена получили Нхану расследовать и доложить о результатах. Об убийцах они позаботятся сами...
Три дня спустя. Чантико. 12.20 по Цитадели...
— Итак, господа, я полагаю, у вас накопилось достаточно вопросов. Задавайте, я отвечу на все предельно искренне, — седовласый человек, стоявший посреди комнаты, развел руками, — ибо скрывать нам от вас нечего.
— Кто вы? Где мы? Как мы вообще здесь оказались? — Бишоп вперед Алекса довольно четко озвучил то, на что они хотели получить ответы.
— Я — один из наставников ордена ассасинов. Вы сейчас на планете Чантико в необитаемой части космоса. Наше местоположение никто не знает, здесь вы в полной безопасности, — седовласый прервался на секунду, — вам ничего не угрожает. Что же до того, как вы здесь оказались... У нас пока есть лишь предположения...
— Так выскажите хотя бы их, — нетерпеливо проговорил Хеллер-младший.
— Что ж... Вы ведь пока не имеете представление о биотике... Скажу просто: взрыв вызвал сейсмическую волну. На глубине, под землей, находилось древнее устройство на основе нулевого элемента. Взрыв активировал стазис-машину, и вы попали в радиус ее воздействия. В отличие от наших и даже протеанских капсул, это устройство генерирует мощнейшее поле, настолько мощное, способное держать та веками. Опять же, ответный взрыв, вызванный раскопками, отключил машину, и вы смогли освободиться.
— Знаете, для нас сейчас все то, что вы сказали — набор непонятных слов. Можно еще проще?
— Вы попали в мощный холодильник и просидели в нем сто пятьдесят с лишним лет, — спокойно сказал наставник. — И у вас теперь есть выбор. Вы можете уйти и попытаться пожить оставшиеся восемь лет нормальной жизнью. А можете поспособствовать спасению не только родной планеты, но и всей Галактики.
— А тамплиеры? Что с ними?
Седовласый грустно вздохнул:
— Они все не успокаиваются... Но теперь они стали проблемой номер два.
Ассасины напряглись.
— А кто же проблема номер один?
— Прошу за мной, — жестом пригласил их седовласый и прошел в соседнее помещение.
---------
dummköpfe* - идиоты
Herr Kruger* - господин Крюгер
Ja* - да
Dürfen wir Ihren Haus betreten?* - Можем ли мы войти?
Entschuldigung, aber ich muß loß...* - Простите, но мне нужно идти...
Wir bitten nicht!* - Это не просьба!
Till, warum kehrst du zurück... Wer ist das?* - Тиль, почему ты вернулся? Кто это?
Frau Krüger, ich glaube. Können Sie und Ihrer Mann setzen?* - Госпожа Крюгер, я полагаю. Не могли бы вы и ваш муж присесть?
Комментарии (2)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход