«... — Шепард, вы готовы обрушить на Жнецов всю мощь Галактики?...
<...>
— Огонь!...»
Когда легендарный(ая) Шепард отдал(а) приказ открыть огонь по Жнецам, и колоссальный по своим размерам единый Флот Галактики пошёл в атаку, в его составе выступили десятки тысяч кораблей: крейсеры, дредноуты, фрегаты, бесчисленные малые суда. Десятки тысяч кораблей... Миллионы бойцов... Против многих тысяч Древних Машин...
Выступили, чтобы защитить родные миры и разумную жизнь в Галактике, чтобы уничтожить Врага, чтобы разорвать Цикл... или чтобы погибнуть самим...
Невиданный доселе Флот пошёл в атаку как единый живой организм. Но как любой организм состоит из мельчайших клеток-кирпичиков, так и Флот состоял из многих и многих судов. Не будь их, никакой гениальности, таланта, удачи, не хватило бы, чтоб победить. А ещё у каждого корабля был экипаж — обычные живые люди, со своими характерами, сложностями, историями... Истории бойцов складывались в истории экипажей, в истории судов.
Перед Вами попытка отобразить такую историю — одного из кораблей, шедших в составе Флота. Историю его экипажа, одну из многих, но... уникальных. Каждой по-своему...
Итак, шёл 2181 год по человеческому летосчислению...
***
Огонь едва трепетал между обугленных поленьев, разливая вокруг тепло и мерклый красновато-оранжевый, с едва уловимыми фиолетовыми лепестками, свет. Фиолетовый тон добавляли эфирные масла местных пород деревьев. А еще они приносили тонкий приятный аромат, чуть сладковатый, обволакивающий, но ненавязчивый, ласкающий, вводивший в умиротворение и покой. К нему примешивались запахи цветов и трав, заблагоухавших едва их коснулась вечерняя роса, в свете двух огромных серебристых лун превратившаяся в продолжение звёздных россыпей ночного неба. Невесомый ветерок чуть колыхал листву, от чего росинки переливались и мерцали подобно своим старшим небесным сёстрам. Ещё только начинающая разливаться приятная предутренняя свежесть придавала запахам особый акцент, делая их более насыщенными и яркими.
Лес был наполнен звуками кипевшей в его глубинах жизни: сонным щебетом птиц, шуршанием мелких тварей, редкими прерывистыми звуками созданий более крупных, шорохами, глухим стрекотом, тихим пощёлкиванием.
Гармония простоты и совершенства...
Темень, обступавшая со всех сторон, давала ощущение до предела короткого дружеского пространства, объединявшего и привносившего нечто близкое, сокровенное.
С размаху подброшенная щедрая охапка хвороста заставила почти погасшее пламя взметнуться ввысь, рассыпая вокруг мириады искр. Свежая пища была принята с благодарным потрескиванием и возвратилась обильной приятной теплотой. Темень болезненно вздрогнула и с неохотой отпрянула назад, затаилась, ожидая своего часа, когда огонь снова упадёт. Небосвод дрожал в потоках горячего воздуха, создавая иллюзию зыбкости и нереальности окружающего мира.
Далеко-далеко, вдоль края неба прочертил себе ослепительный путь метеор — и пропал, так и не коснувшись грани между небесами и землёй. А чуть правее сапфировый горизонт подёрнулся ультрамариновой полоской — первой предвестницей зари. Ветерок начал стихать, в ложбинах и овражках шевельнулись нежно-молочные, похожие на призрачный пух, струйки тумана...
— Мясо, рыбу, моллюсков ещё кто-нибудь хочет?
— Ой! А кальмары остались?
— Так, где-то я их видел. Ага, вот... и даже ещё порядком осталось...
Один из расположившихся возле костра мужчин — рослый широкогрудый парень — передал девушке блюдо с маринованными, слегка обжаренными на огне кальмарами.
— Спасибо, Алексей!
— А я предупреждал, что много набрали в этот раз продуктов, — проворчал другой — несколько постарше первого, — в следующий раз список буду составлять я.
— Ничего, Ник, не беспокойся: остатки мы заберём с собой — будет, чем поужинать, да и мне не придётся готовить, — шутливо отозвалась молодая женщина в серебристом, с тёмно-синими вставками, облегающем костюме и тёплой серой накидке, сидевшая чуть поодаль на широком стволе поваленного дерева.
— Таи́ра, — несколько смущённым, «воркующим» голосом проговорил третий, — мне очень не хочется тебя расстраивать, но придётся: нам с Дэ́раном еды осталось только позавтракать перед отправлением.
— Подожди, как «только позавтракать»? Ты же килограммов девять мяса заготовил.
— Ну, что такое девять килограммов мяса? На природе. На двоих. Ровно как раз дважды поужинать и позавтракать. Плотно.
— Арда́нис, тебе же плохо будет.
— Вылечишь.
— А если не стану лечить? — съязвила Таира.
Арданис рассмеялся, обнажая длинные острые зубы. Потом пододвинулся ближе к огню, одновременно подправляя интенсивность подогрева своего комбинезона: от предутренней свежести ему начинало становиться зябко. Очень скоро его примеру последовали и все сидевшие вокруг костра женщины.
— Всё же, в это время года тут по ночам ещё прохладно, — Таира поёжилась и пригубила горячий согревающий напиток — грог, как называли его Алексей и Ник — и слегка поморщилась. — Несколько перестарались вы с имбирём на сей раз, ребята. Но вкусно. И греет хорошо.
— Ещё сделать? — спросил Алексей.
— Да, если можно.
Он поднялся, подошёл к сложенным метрах в десяти от них ящикам с провиантом, вынул оттуда бутылку рома, специи, пару лимонов, вернулся обратно и принялся за приготовление грога. Самому Алексею у костра было скорее жарко, при всей лёгкости надетой на нём одежды — серой футболки и джинсов. Ник был более теплолюбив, потому прибавил к своему, сходному с Алексеевым, облачению куртку из плотного непродуваемого материала, накинув её на плечи.
— Светает, — протянула сонно Кила́рэ — невысокая, худощавая девушка в нежно-лиловом комбинезоне, расположившаяся возле Ника на брошенной прямо на траву синтетической подстилке.
— Похоже, — проговорила растянувшаяся чуть поодаль на отдельном покрывале Илли́ния. Кутаясь в бежевый плащ, она глядела в раскинувшееся над ними звёздное небо и что-то едва слышно мурлыкала себе под нос.
— А куда пропали Фера́зия, Ноа́ла? — спросила Таира. — Уже третий час, как нет обеих.
— Брант и Джа́нек пошли их искать, — ответила сидящая рядом Ама́ла, пожалуй, самая юная из женской половины кампании.
Арданис зевнул:
— Небось поспорили, кто быстрее найдёт и при помощи чего. Природные способности охотника против высоких технологий.
— Ставлю на высокие технологии, — Ник потянулся к котелку с грогом.
На его слова мгновенно отреагировал Алексей:
— А я — на охотничий инстинкт.
Вдоль кромки леса по узкой тропинке неторопливо шли и беседовали две женщины. Одна — в облегающей тунике и брюках, сделанных из мягкой кожи кремового цвета — больше говорила. Вторая — в стального оттенка комбинезоне — больше слушала, время от времени вставляя комментарии и замечания.
В какой-то момент они остановились, с сомнением глядя на выбранное направление.
— Мы уже давно должны были дойти до лагеря, — сказала первая.
— Думаешь, мы заблудились?
— Всё же следовало пользоваться картой хоть иногда.
— Феразия, это не спортивно.
— Разумеется, блудить в лесной чаще — намного спортивнее.
Выведенная на инструметроне карта ясно показала, что они сбились с пути и двигаются в противоположную сторону.
— Ноала, посмотри, мы с тобой заплутали как малые дети.
— Зато хорошо прогулялись.
— Нам надлежало на той развилке держаться левой стороны.
— Согласна, — кивнула Ноала, — это был мой промах.
Феразия улыбнулась.
— К нашему великому счастью, ты крайне редко их совершаешь.
Оценив шутку, они рассмеялись.
— Так, — протянула наконец Феразия, — нам, однако, надо искать дорогу обратно, а то уже скоро восход.
Она принялась выверять по инструметрону нужное направление.
— Как ни жаль, но твоя правда — нам пора, — согласилась Ноала и, вздохнув, добавила: — Хорошо здесь. Даже несмотря на чрезмерную утреннюю сырость. Хотя, в Пороге Вальхаллы мне всегда нравилось больше. Там теплее и море напоминает наше санвенское. Я бы даже не отказалась там пожить. Тихо, спокойно.
— Да ну, брось. Глушь несусветная. Проводить в тех местах отдых — роскошно. Но жить постоянно — нет уж, увольте. Гм... — маршрут движения был составлен, — значит, нам надо пройти вдоль леса до ручья, а потом по ручью — до лагеря.
— Постой, — Ноала прислушалась к доносившимся из леса звукам, — похоже, за нами уже выслали.
— О чём это ты?
— Ш-ш... Слышишь?
В отдалении послышались смачный треск ломающихся сучьев и голоса, из которых можно было судить, что в «поисковую группу» входило двое.
— Не пойму, — проговорила Феразия, — это Брант и Джанек, что ли?
— Похоже.
Треск приближался. Ровно как и ведущие перебранку голоса.
— Если бы я не подсказал тебе дальнейший вектор продвижения... — тараторил один, более высокий.
— Если бы я не остановил тебя, когда ты почти свалился в болото... — перебивал второй, низкий и подрыкивающий.
— Интересно, сколько ж они выпили? — хмыкнула Ноала.
Феразия только покачала головой и сложила на груди руки. Когда они вдвоём уходили прогуляться, лагерь являл собой место вполне благочинное, но с того момента прошло более трёх часов, за которые Арданис на пару с Алексеем напоили в хлам Дэрана, после чего того пришлось отнести спать на корабль, дабы он не застудился и не простыл. От реализации идеи устроить ночную охоту, впрочем, как и от ещё пары аналогичных затей, мужчин удержала оставленная за старшую Иллиния. А потом Брант отметил, что командира долго нет, и начались поиски. Но это Феразия выяснила позже, а пока из леса на них вышли двое.
Джанек отключил прибор ночного видения, торжествующе посмотрел на Бранта. Но тот явно себя проигравшим не считал — скорее наоборот, о чём можно было судить по его довольной ухмылке. Феразия критически оглядела обоих.
За время их хождения впотьмах по лесу костюм Джанека приобрёл вид изрядно перепачканный, в то время как сам он отделался парой царапин на рогах. Брант же не понёс урона вовсе.
— Как вы здесь оказались? — задала вопрос Феразия.
— Мы подумали, вы заблудились, и пошли вас искать, — ответил Джанек.
— Лагерь цел? — подтрунила Ноала.
— Обижаешь, — сказал Брант.
Феразия только вздохнула.
— Хорошо. Тогда, коль скоро вы нас разыскали, пойдёмте обратно.
Вернувшись в лагерь, она убедилась в наличии там всей команды за исключением Дэрана, задала несколько вопросов относительно того, что тут происходило, сделала замечание Алексею и Арданису — те заверили её, что подобное впредь никогда не повторится. Феразия сделала вид, что поверила. Гармоничность отдыха была восстановлена. Но, как оказалось, ненадолго.
Заря поднималась медленно, окрашивая атмосферу в голубовато-лазоревые тона. В воздухе уже сновали причудливые птицы, испуская тонкий свист и пощёлкивания. На только что раскрывшийся бутон цветка опустилась большая восьмикрылая бабочка. Лес понемногу выходил из ночной полудрёмы.
На руке у Феразии тонко завибрировал инструметрон, оповещая владелицу, что на борту её ожидает сообщение. Открыв с уни-устройства сообщение, она ознакомилась с его содержанием, после чего сказала:
— Нам нужно активнее собираться.
— Заказ? — спросила Иллиния.
— Да. И очень срочный.
Окинув взглядом присутствующих, Феразия добавила:
— На сборы два часа.
— Тогда мы с девчонками пошли готовить судно к отлёту, — сказал Арданис.
— Ты и Киларэ сегодня, надеюсь, не пили?
— Никак нет.
— Точно?
— Командир, я врать буду?
— Ладно, ступайте.
Пилоты, штурман и техсостав направились к кораблю. Вслед за ними пошла и Феразия. Оставшиеся на поляне Брант, Ноала, Алексей, Ник, Джанек и Таира принялись свёртывать лагерь. Отдых закончился — их группу «Аквамариновый всполох» снова ждала работа. Через два часа с большой песчаной отмели на излучине реки, расположенной в паре сотен метров от стоянки, поднялся серебристо-стального цвета корвет1 с выведенными по бокам фюзеляжа тёмно-синими азарийскими буквами: «Амальтея». Поднялся аккуратно, стараясь как можно меньше задевать раскалёнными потоками окружающую растительность. Потом, выйдя на значительную высоту, сложил из вертикального в исходное горизонтальное положение сопла, развернул на максимальную длину обратной стреловидности крылья и стабилизаторы и резко пошёл вверх.
--------------
1. Корвет – здесь, корабль, рассчитанный на 15-25 человек экипажа. Не найдя среди описанных в игре и дополнительных источниках нужного мне по размерам корабля, я взяла на себя наглость ввести дополнительный. А поскольку мне нужно было судно, несколько уступающее размерами фрегату, я взяла название «корвет», поскольку среди морских судов он действительно по тоннажу стоит аккурат перед фрегатом (прим. авт.).
Отредактировано. DrDre
Комментарии (9)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход