Вторая жизнь Эллис Шепард. Глава 24

Я открыла глаза, и передо мной появилось размазанное лицо Миранды.
— Да что же это за хрень такая! — вопила она. — Эллис, что происходит?
Мне никак не удавалось сфокусировать свое внимание, мысли мелькали в голове с невероятной скоростью. Перед глазами все плыло.
— Миранда, — я схватила ее за плечо, — что с Джейкобом?
— Да нормально уже. Оклемался, — она просунула руку мне под шею и помогла сесть. — Это ты мне расскажи, что ты вытворила? У вас с Джейкобом словно эпилептический припадок случился. Бились оба в конвульсиях.
— Черт, Миранда, я выключила всех нанитов.
Джейкоб сидел напротив меня, прислонившись спиной к стенке. И я уставилась ему в глаза. Что теперь будет? Как я сообщу им про свою беременность? Я чувствовала себя предателем. Я предала Гарруса. Джейкоб, сидя передо мной, тоже смотрел мне в глаза, и в его взгляде была боль. В его глазах отражалась любовь ко мне, которая причиняла ему нестерпимые мученья.
— Я люблю тебя, — вырвалось у меня.
Миранда поддерживая меня за спину, уставилась на меня.
— Да-да, Эллис, я тоже тебя люблю. Надеюсь, такое больше не повторится. Ты же не будешь больше включать нанитов?
— Нет, Миранда, — спохватилась я. — Больше никогда их не включу.
Опираясь на ее руку, я поднялась с пола и направилась к выходу. А спустившись в зал кают-компании, я побрела в каюту Самары. Двери открылись, пропуская меня внутрь, и я приблизилась к медитирующей азари.
— Я чувствую боль в вашем сердце, — не открывая глаз, сказала она. — Шепард, расскажите, что вас мучает?
Я подошла к огромному иллюминатору и уставилась на проплывающие мимо звезды.
— Я запуталась, Самара. Я люблю Лиару, но она азари. Ей больше ста лет. И кто я для нее? Просто интересная особь, которая промелькнет в ее жизни со скоростью экспресса. Я пыталась вытеснить ее из своего сердца. Пыталась найти ей замену. И полюбила Гарруса. Но кто я для него? Икона? Лидер? Человек, который настолько сильно отличается от него, что иногда у меня мурашки по коже бегают. Я больше не стала искать свою любовь. Но сейчас мне кажется, что она меня нашла. А я совсем не готова к этому. Самара, вам почти тысяча лет, вы мудры, как матриарх, и я хочу спросить вас. Скажите, почему любовь такая непонятная? Почему когда любишь, постоянно испытываешь боль? Словно любовь — это пытка. А мне и так хватает всяких пыток. Меня и так каждую ночь преследуют призраки убитых мной.
Самара поднялась с пола и подошла ко мне.
— Шепард, вы исключение из всех правил. Вы не такая, как все остальные люди. И поверьте мне, я много разных людей видела.
— Но мне не нужна такая исключительность! Я хочу быть нормальной. Самара, я хочу жить спокойно. Мои нервы на пределе, иногда я хочу покончить с собой. Война меня доконает, эти постоянные рейды, кровь, убийства. Я свихнусь просто.
— Есть вещи и пострашнее.
Я посмотрела в ее прекрасные глаза, которые всегда сводили меня с ума. Неужели у всех азари они такие? Полны мудрости, страсти и неземного холода, от которого внутри все переворачивается и застывает, словно ледяная скульптура. Я отвела взгляд.
— Самара, — продолжила я, — какие вещи могут быть страшнее войны?
— Вы помните, когда мы встретились на Иллиуме, я упомянула очень опасную преступницу, которую я преследую. Ее зовут Моринт. Она Ардат-Якши.
— Кажется, это означает «демон ночного ветра»?
— Да, Шепард, я поражена тем, что вы знаете древние диалекты азари.
— Лиара Т’Сони пыталась меня научить вашему языку. Но похоже, что он слишком сложный для меня. Так что же это означает? Она какой-то особый вид убийцы?
— Она очень опасная женщина, убивающая без раздумий. Хотя это обусловлено редким генетическим заболеванием. При спаривании с ней партнер не ощутит мягкого слияния нервных систем. Она подомнет его под себя, выжжет, заставит его мозг кровоточить. Он превратится в кусок пустой плоти и вскоре погибнет.
— Но почему тогда Лиара мне об этом не сказала? И я не встречала ничего подобного в литературе азари?
— Мы не хотим, чтобы об этом изъяне было широко известно. И возможно, Лиара никогда не думала, что вы сможете встретиться с ними. Насколько я знаю, существует всего три Ардат-Якши. Две избрали жизнь в изоляции, а третья бежала.
— И это Моринт? — спросила я.
— Да. И я дала клятву убить ее.
— Я помогу вам.
— Спасибо, Шепард. Я даже не могу описать, насколько это для меня важно. И я хочу ответить на ваш вопрос, что страшнее войны. Моринт — моя дочь.
Мне словно ведро холодной воды вылили на голову. Я так и застыла на месте.
— Моринт с рождения была непоседой — веселой и свободной, — продолжила Самара. — Но и эгоистичной.
— Самара, я даже представить не могу, что вы испытываете.
Я положила руку на ее плечо.
— Не нужно жалеть меня, Шепард. Я виновата в том, что она такая. Теперь вы можете понять, в каком я оказалась положении. С одной стороны, она моя дочь, мой родной ребенок. А с другой... — Самара тяжело вздохнула и убрала мою руку. — Я должна убить ее, чтобы остановить это чудовище.
— Но как такое могло произойти?
— В молодости я была очень активна, — Самара прошлась по своей каюте. — Убивала людей, спаривалась с ними, танцевала по ночам. Я многому научилась, многое испытала. Потом пришло время становиться матроной. Я наконец-то могла успокоиться, остановиться, обзавестись семьей. Увы, все это у меня отняли в одно мгновение. Я отказалась от всего, что у меня было. Я ничем не владею, ни на что не претендую. Все мое знание умрет со мной.
— Я понимаю. Самара, я сделаю все, что в моих силах. И если вы говорите, что единственная возможность ее остановить — это убить ее, то война подождет.
— Ну вот, Шепард, а вы говорите, что может быть страшнее войны. И мне предстоит жить с этим еще сотни лет. Впрочем, извините, я слишком много говорю, — она прошла в центр своей каюты. — Шепард, прошу вас, оставьте меня сейчас, мне нужно побыть одной.
— Конечно, Самара, я скажу Джокеру, что мы летим на Омегу.
Я вышла в зал кают-компании. За огромным столом сидел Гарднер в окружении нескольких членов экипажа и бурно обсуждал какую-то новость. Подойдя к нему сзади, я положила руки ему на плечи.
— Что за хрень? — он вскочил и обернулся. — О господи, капитан Шепард, — принялся лепетать Гарднер. — Я прошу вас, простите меня. Я вас не заметил!
— Ладно, Гарднер, не парься, — я присела на стоящий рядом стул. — Посвятите меня в вашу дискуссию?
Я обвела взглядом сидевших за столом членов экипажа.
— Капитан, — обратился ко мне Гарднер, — мы дрейфуем на орбите Занету уже две недели. Джокер сказал, что не сдвинет «Нормандию» ни на миллиметр без вашего приказа. Келли говорит, что денег нет, поэтому переходим на экономное питание. Да и холодильники в трюме уже почти пусты. Скажите, а мы долго будем в экономном режиме? И это правда, что Призрак больше не будет финансировать нас?
— Нет, Гарднер, — я улыбнулась. — Призрак — щедрая душа, постоянно подкидывает нам денежек. Просто его подачки с душком. Ты не замечаешь?
— А то, капитан. Особенно последняя, никак не могу проветрить мозги. Но что нам остается делать? Мы же не можем выставлять счет каждому спасенному. Да и пиратство не в наших правилах.
— Вот поэтому мы и торчим тут. На глыбе, вокруг которой мы болтаемся, потерпел крушение корабль Альянса. За информацию об этом корабле они готовы выложить приличную сумму. И если нам удастся вытащить с него идентификатор или скачать код корабля, то мы немного поправим наше финансовое положение.
— Я все понял, — ответил он. — И полностью с вами согласен. Уж лучше будем крутиться как белки в колесе, чем питаться тухлятиной с подачек Призрака. Можно, кстати, заниматься разведкой полезных ископаемых, — похоже, Гарднер решил уже строить далеко идущие планы. — А еду брать прямо с планет, типа охотиться.
Я прыснула смехом.
— Черт, Гарднер, тебе нужно было родиться колонистом. Это их все время прет от охоты и собирательства.
Остальные сидящие за столом дружно закивали головами и принялись хихикать.
— Ну ладно, я пролила свет на вашу проблему. А теперь, если у вас нет больше ко мне вопросов, — я поднялась из-за стола, — я пойду собираться. Надо высадиться на планету и глянуть, что там с разбившимся кораблем.
— Конечно, капитан.
Гарднер тоже поднялся и проводил меня до лифта. Когда двери лифта открылись, он коснулся моего плеча.
— Капитан, команда очень рада, что вы поправились. Но можно задать вам личный вопрос? Скажите, это правда, что Талиша помогла вам выйти из комы?
Я вздохнула.
— Да, Гарднер. Талиша умница.
Я вошла в лифт, двери закрылись, и я поднялась на капитанский мостик.
— Капитан на мостике!
Завопила Келли. А я заглянула в рубку пилота.
— Эй, Джокер! — Крикнула я. — Ты там, что, уснул?
— Молчит весь день. — Сообщила мне Келли. — Я уже переживаю.
— Пойду гляну, чем он там занимается.
Я подмигнула ей и направилась к Джокеру. Он сидел в своем кресле в наушниках, и блаженно закрыв глаза, что-то мурлыкал. Приблизившись к нему, я развернула его кресло к себе.
— Упс, Эллис. — Джокер стянул наушники. — Блин, такая фигня прикольная. Где только СУЗИ откапывает такую музыку. — Он протянул мне наушники. — Тебе должно понравиться.
Я взяла их и одела себе на голову. Я услышала рояль. Музыка проникала в меня, она струилась и обволакивала, обостряя все чувства. Словно укрывая мое сознание. Я закрыла глаза, и мой разум закружил, поднимаясь вверх. Будто собирался оторваться от тела и воспарить.
— Черт, вот дерьмо. — Я сорвала наушники с головы. — Джокер, что это? Уфф. — Меня передернуло. — Разве такое бывает?
— Правда пробирает? — Джокер растянулся в улыбке. — СУЗИ говорит, что это что-то древнее, похоже на Земле кто-то писал эту музыку. Типа классика.
— СУЗИ. — Я повернулась к парящей рядом голограмме. — Залей на мой ноутбук все, что найдешь из этой классики.
— Хорошо, капитан. — Ответила она.
— Ладно, Джокер это все супер, но я сейчас с Мирандой слетаю в челноке на планету. А потом ты установишь курс на Омегу.
Джокер развернулся к пульту управления.
— Да, Эллис. Я понял. Челнок будет готов через час.
И спустя час мы с Мирандой отправились на поверхность висящей под нами планеты.

***

Я сидела на пуфиках перед журнальным столиком. И размышляла о том, что сказала мне Самара. Мы нашли разбившийся корабль «Альянса», Джокер установил курс на Омегу. И сейчас мы приближались к скоплению астероидов, среди которых висела гигантская станция. Но чем ближе мы приближались к ней, тем сильнее сдавливало мне грудь. Как это страшно, убить свою собственную дочь. Только из-за того, что она генетическое чудовище. Смогла бы я так поступить? Убить своего ребенка. Черт, вот это на самом деле решение серьезное. Я погладила свой живот, как же мне сказать о моей беременности Гаррусу, Джейкобу. Да всему экипажу. Нет. Я буду молчать. Мы должны добить коллекционеров, и, может, после я все расскажу. Или просто уйду с корабля. Засяду в какой-нибудь колонии и пошлю всех подальше. Призрака, Альянс, Пожинателей, всех к дьяволу! Я хочу жить!
— Капитан. — Голограмма СУЗИ вспыхнула над терминалом. — Мы швартуемся на Омеге.
— Спасибо, СУЗИ.
Я поднялась, и открыв свой шкаф, принялась переодеваться. Надев броню, я осмотрела себя. Да, панцирь черепахи, скрывающий меня от окружающего мира. Я чувствовала себя комфортно и расслаблено, словно броня — это моя вторая кожа. Крепкая, как сталь, ничего не ощущающая, и ей абсолютно все равно, кто находится внутри нее. Сверхчеловек с бугрящимися мускулами, или хрупкая женщина с ранимой душой. Ее задача сохранять жизнь заключенную внутрь, она не спрашивает кто ты, она не говорит, что надо делать. Она просто выполняет свою функцию. И за это я благодарна ей. Надев перчатки, я закрыла глаза. — Бронекостюм функционален на сто процентов. — Услышала я в голове мысленный шепот встроенного в него компьютера. — Все системы проверены. — Продолжил он вещать. — Мед блок заряжен, батареи мультирежимов заряжены, связь с бортовым интеллектом «Нормандии» в норме. — Я направилась к выходу. И встретив Гарднера возле шлюза, приставила к нему еще трех сопровождающих.
— Будьте осторожны, Гарднер, на рынок за продуктами и обратно. — Наставляла я его. — Мы здесь не очень желанные гости. Ни во что не ввязывайтесь. Понятно?
— Да, капитан. Я понял. И вам удачи. — Ответил он, и громыхая по планетарному шлюзу своей роботележкой спустился на станцию.
— Эллис. — Позвала меня Миранда. — Ты уверена, что берешь с собой только Самару? Может, и я пойду с тобой?
— Нет, Миранда. Со мной пойдет только она.
Самара подошла ко мне, и мы вдвоем спустились на Омегу.
— Самара, думаю, надо сначала поговорить с Арией Т’Лоак. Она тут всем заправляет. И должна быть в курсе происходящего на станции.
— Конечно, Шепард. Говорят, вы уже бывали на Омеге. Поэтому я доверяю вам.
Мы прошли мимо охранников клуба «Загробная жизнь» и поднялись на балкон Арии. Она, увидев меня, кивнула на диванчик, приглашая присесть рядом. Когда я присела Ария скривила недовольную мину на лице.
— Эллис, надеюсь, в этот раз ты заглянула к нам не для того, чтобы устраивать на станции тир. Хотя в прошлый раз ты помогла мне решить проблемы с наемниками. Что тебя опять привело сюда?
— Ария, у меня есть информация, что на твоей станции прячется беглянка — азари. Она — Ардат-Якши. Я ищу ее.
— Мразь. — Ария взмахнула рукой. — Я знала. Ничто так не опустошает тело, как Ардат-Якши.
— И ты ничего не сделала, чтобы убить ее? — Спросила стоявшая рядом Самара.
— А зачем это мне? — Ария закинула ногу на ногу. — Она не пыталась меня соблазнить. Ее последней жертвой стала какая-то девчонка, жившая в квартирке неподалеку. Эллис, я думаю, вам надо начинать с нее.
Я поднялась с диванчика.
— Спасибо, Ария. Именно оттуда я и начну.
— Удачи в поисках, Эллис. — Она улыбнулась. — И еще больше удачи — в поимке.
Мы с Самарой направились в квартиру, указанную Арией. И найдя ее, я постучала в дверь. Через минуту вышла пожилая женщина и, осмотрев нас, предложила войти.
— Вы пришли по поводу моей дочери? Спросила она, когда двери ее квартиры закрылись за нами. — Неф умерла неделю назад, но никому нет до этого дела. А врачи сказали, что произошло кровоизлияние в мозг, но это ложь. Ее убили. Кто-то убил Неф, убил мою дочь!
— Я тоже считаю, что ее убили. — Ответила я. — Поэтому и ищу убийцу.
— Меня зовут Диана. — Представилась она. — А вы люди Арии?
— Я Эллис. — Взаимно представилась я. — И я пришла, чтобы помочь. Вам так важно знать, кто меня послал?
— Простите, но на этой паршивой станции, никто больше не заинтересовался смертью Неф. Если вам удастся сделать хоть что-то, я помогу всем, чем смогу.
— Диана, у вашей дочери было много друзей?
— Не очень. Она была тихой. С друзьями не гуляла, все больше занималась своими скульптурами. А в последние несколько недель все изменилось. Она все время говорила о какой-то азари, кажется, ее звали Моринт. Она мне не нравилась. Таскала Неф по клубам. И я уверена, она давала ей всякие наркотики.
Мы еще немного поговорили с Дианой, и она разрешила нам осмотреть комнату своей дочери. Я прошла в маленькую комнатушку, в которой стояла лишь древняя кровать и пара столиков. Везде были разбросаны эскизы, рисунки. Подобрав один из рисунков с кровати, я принялась рассматривать изображенную на нем азари. Опять эти неземные глаза, я не могла оторваться от них. Черт, как больно смотреть в них, как тяжело отвести взгляд от голубых озер, в которых я готова была утонуть когда-то. Я перевернула рисунок и прочитала на обратной стороне: "Неф, я прислал тебе рисунок элкорского художника Форта. Его стиль безупречен. Только не рассматривай слишком пристально, иначе можешь сойти с ума. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое". Я отложила рисунок и взяла со стола маленькую статуэтку.
— Это создала Неф. — Сказала стоящая сзади Диана. — Один человек предложил мне четыре годовых зарплаты за эту статуэтку. Но я не отдала.
Я включила лежавший на кровати голографический дневник Неф, и активировала на нем голосовое управление.
— Проиграть последнюю запись. — Сказала я.
Над дневником вспыхнула голограмма шестнадцатилетней девушки. Красивое лицо, темные волосы и слегка вздернутый носик. Неужели она попалась в сети Моринт? Как это несправедливо, она еще совсем ребенок.
— Привет, дневник. — Раздался в комнате мелодичный голос Неф. — Цикл 34, виток 671. Мне так много нужно тебе рассказать! Я назвала имя Джарута, и меня пропустили в VIP-зону «Загробной жизни». Мне казалось, что на меня все смотрят. А потом рядом со мной стала танцевать очень красивая азари. Она двигалась подобно воде — цельная и ритмичная, но при этом гибкая и изменчивая. Она меня зачаровала. Потом я с ней танцевала, мы очень долго разговаривали с ней и теперь собираемся встретится завтра.
Я выключила дневник. И закрыв глаза, представила Неф. Девушка сидит одна в своей убогой комнате. За дверью варварская станция. Друзей почти нет, но есть любимое дело, она рисовала планеты, траву и деревья, солнце и океан. Делала прекрасные статуэтки. И все это оборвалось в миг. Из-за Моринт, из-за ее охотничьего инстинкта. Я сжала кулаки. Я с огромным удовольствием загоню ее в угол и перегрызу ей глотку.
— Пошли, Самара. Я не потерплю животных охотящихся на разумных существ.
— Шепард, не стоит врываться в ее логово — у нее наверняка заготовлена сотня путей к отступлению. Она заляжет на дно лет на пятьдесят! Мне никогда не удавалось подобраться так близко.
— Самара, мы устроим ей ловушку. Выманим ее и загоним в угол.
— Шепард, вы мудры как матриарх. Вы читаете мои мысли! Она любит охотиться в VIP-зоне «Загробной жизни». Вам придется отправиться туда в одиночку и без оружия.
— Диана. — Обратилась я к наблюдавшей за нами матери Неф. — Вы позволите оставить у вас кое-какие вещи? И разрешите мне взять что-нибудь из вашей одежды, правда, вот мой рост сто восемьдесят пять сантиметров. Хотя, думаю, я влезу в комбинезон.
Спустя двадцать минут мы с Самарой подошли к дверям VIP-зоны.
— Шепард. — Самара взяла меня за руку и остановила. — Если Моринт заметит меня, наверняка сбежит. Но вы сможете выманить ее. Поверьте, перед вами она не устоит. Ваше искусство на поле боя. — Она слегка замялась. — В вас есть искра, которая привлечет ее. Вы прекрасны.
Я улыбнулась ей.
— Спасибо, Самара. Но давайте уже сделаем все до конца.
Мы миновали охранника и, войдя в коридор, ведущий ко входу в закрытый клуб, прошли к сложенным там ящикам.
— Встретившись с Моринт, мягко убедите ее пригласить вас в дом. — Наставляла меня Самара. — Я буду следовать за вами на расстоянии, и когда вы останетесь наедине, захлопну ловушку. Шепард, пока я не доберусь туда, вы в большой опасности. Она доведет вас до беды. Если не будете осторожны.
— Как мне привлечь ее внимание?
— Будьте естественны. Выпустите демона, который внутри вас. Раньте кого-нибудь, защищаясь. Потанцуйте на площадке. Поверьте, Шепард, она захочет обладать вами, как только увидит. И еще одно, Шепард. Спасибо. Мне нелегко делиться своим бременем, и я не могу представить кого-то другого на вашем месте. — Она положила руку мне на плечо. — Удачи, Шепард. Будьте осторожны.
Я вошла в зал, и меня накрыла волна громкой музыки. В проходе топтался какой-то тип и я решила начать с него.
— Эй. — Окликнул он меня. — Куколка, ты не знаешь, где можно достать билеты на «Изгнание 10»? Они играют уже завтра! И я должен раздобыть эти проклятые билеты для красотки азари!
— Какую музыку они играют? — Спросила я его.
— Черт возьми, да ты, куколка, лузер. Это не просто музыка, это сенсорика. И эта азари тащится от них до умопомрачения.
— Дерьмо, мне так хочется кого-то ударить. А ты так близко. — Огрызнулась я.
— Эй, куколка, не заводись! Все нормально, я отойду.
Тип отошел от меня на пару метров, а я направилась на танцплощадку. Там как раз разгоралась ссора между турианцем и танцовщицей азари.
— Ну соглашайся. — Лепетал турианец ей. — Я заплачу. Я вообще щедрый. Хватит ломаться. Пойдем ко мне.
— Отвали. — Она толкнула его. — Я танцовщица, а не шлюха.
— Вот это рот! — Он схватил ее за плечи. — Умеешь им работать?
Я подошла ближе. Кажется, демон внутри меня начал выбираться наружу. Меня затопило чувство азарта и предвкушения схватки.
— Слышь, урод. — Обратилась я к турианцу. — Женщина попросила тебя отвалить.
— Что, красотка, хочешь поучаствовать? — Обратил он на меня свое внимание. — Мне все равно, ты или эта сучка — я хочу веселиться.
Он замахиваясь ринулся на меня. А я, отступив в сторону, схватила его за руку и вывернув ее с хрустом, развернулась, отправляя бедолагу в короткий полет. Он застонал и, рухнув на пол, принялся отползать, держась за сломанную руку.
— Прости, красотка. — Обратилась я к ошеломленной танцовщице. — Терпеть не могу, когда женщин, обижают.
— Спасибо. — Ответила она. — Охрана что-то не спешила на помощь.
Я покрутилась еще какое-то время на танцполе. Потанцевала рядом с симпатичной азари. Мы перекинулись парой слов. И я, скучая, подошла к барной стоке.
— Кого ни попадя сюда теперь пускают. — Пробурчал стоявший рядом кроган. — Где былые стандарты?
— Слышь ты, ящерица-переросток. — Окликнула я его. — Пойдем за угол поговорим! Вернется только один!
Он подошел ко мне вплотную, и мы принялись буравить друг друга взглядами.
— Дерьмо. — Ругнулся он. — Да иди ты. Я просто стою здесь, выпиваю. Незачем так волноваться. Проклятые людишки.
Я развернулась и направилась к ближайшим столикам. Может, здесь меня заметит эта Моринт. Проходя мимо прислонившейся к стенке азари, я окинула ее взглядом. Она дождалась, когда я закончу ее рассматривать и представилась.
— Меня зовут Моринт. — Пролепетала она. — Я за тобой наблюдала. Кажется, сегодня ты здесь в центре внимания. У меня тут есть местечко в тени. Не присядешь со мной?
Пройдя к столику Моринт, мы удобно расположились на огромных диванах. И принялись разглядывать друг друга.
— Иногда я прихожу сюда ночью, а по говорить совсем не с кем. — Нарушила она затянувшееся молчание. Только изредка встречается кто-то интересный. Сегодня это вы. Почему так?
— Понятия не имею. — Ответила я. — Может, вы знаете?
— Не знаю, как это сказать, но вы особенная. Словно магнит, притягиваете к себе.
— Хм. — Хмыкнула я, и плеснула в стоящий на столе бокал мутную жидкость из пузатой бутылки. — Особенная, говорите. Может музыка на нас так действует?
— Темные ритмы, жесткие пульсации. Они пробуждают во мне что-то первобытное. А в вас?
— Тащусь от группы «Изгнание 10».
Я опрокинула бокал, отправляя в рот его содержимое. Жидкость обожгла мне горло. А не отключенные во мне наниты принялись разбирать поступивший в организм алкоголь. Исключая его попадание в кровь.
— Они у меня в голове переворачивают все вверх дном. — Улыбнулась Моринт. — Скоро у них будет концерт, нам стоит пойти вместе.
Вот в таком русле мы и продолжали болтать. Поговорили об искусстве, я вспомнила рисунок Форта, и закатила глазки от восхищения. Затем наш разговор принял более непринужденную форму, и я расстегнула одну лямку на своем комбезе, ссылаясь на духоту. Моя кожа отливала темным золотом, и я краем глаза заметила, как в глазах Моринт вспыхнул огонь желания. Я усиленно делала вид, что начинаю пьянеть. И вот дождалась. Она наконец-то пригласила меня к себе домой. Мы, обнявшись, направились в квартиру Моринт. Ее огромные апартаменты впечатлили меня. Обставленная с безупречным вкусом квартира производила впечатление, что в ней живет не безжалостный убийца, а утонченный и чувственный человек. Немного побродив по ней, я осмотрела огромную статую крогана, висевший на стене меч, и приблизившись к сидевшей на диване Моринт, я выразила ей свое восхищение. А она, взяв меня за руку, усадила рядом с собой.
— Вы чувствуете себя здесь в безопасности? — Зашептала она. — Шепард, вы ведь этого хотите?
— Перед смертью люди чувствуют себя безопаснее всего.
— Да, это так. Вы мудры, Шепард. А настоящей безопасности никогда не бывает.
Моринт села мне на колени и посмотрела мне в глаза.
— Независимость лучше покорности. Кажется, мы в этом похожи.
Я вдруг почувствовала запах Лиары, услышала ее голос, будь-то со мной говорит не Моринт, а Лиара.
— Да, в этом мы похожи. — Ответила я.
— Как легко вы соглашаетесь, Шепард.
В моей голове зазвучал голос второй Эллис, коллективного разума нанитов.
— Внимание! Требуется срочная активация первого ремонтного звена. Нервная система основного пользователя перегружена.
— Нет. — Мысленно ответила я. — Я справлюсь.
А меня уже начинала бить мелкая дрожь. Вдруг я начну мерцать? Надо сопротивляться.
Посмотрите мне в глаза. — Продолжала Моринт. — Скажите, что хотите меня. Скажите, что ради меня пойдете на убийство. Что готовы на все.
Мое сознание раздвоилось. Черт, не могу думать. Мысленно твердила одна половина. — Ты нужна мне. Я убью ради тебя. Я пойду на все. — Отвечала вторая. Меня уже сотрясала дрожь, а Моринт продолжала говорить со мной голосом Лиары.
— Успокойся, дорогая. Просто расслабься и слушай меня.
Но тут открылась дверь, и в комнату вошла Самара. Вокруг нее плясали язычки синего пламени, словно она горела.
— Оставь ее, Моринт! — Крикнула она.
Подняв своей биотической силой Моринт в воздух, Самара отбросила ее к огромному иллюминатору. И Моринт с такой силой врезалась в него, что стекло лопнуло и вокруг крупной паутиной разбежались трещины. Перед моими глазами все плыло. Между ними завязалась битва, они что-то кричали, но я начала терять сознание. Вся комната наполнилась биотической силой, меня пронизывали маленькие молнии. Я опустилась на колени и встала на четвереньки, меня мутило, а сознание начало проясняться. «Дьявол, меня сейчас стошнит», — подумала я. Мебель в комнате поднялась в воздух и принялась кружиться вокруг стоявших друг против друга азари. Кое-как поднявшись, я приблизилась к ним. Моринт указала на меня рукой.
— Я так же сильна, как и она. Может быть, я даже сильнее. Позвольте мне присоединиться к вам.
— Я поклялась помочь вам, Шепард. — Кричала Самара. — Нужно завершить дело.
А я заметалась меж двух огней. Между пылающими биотикой азари. Пред глазами вспыхнул образ шестнадцатилетней Неф. И объявший мой разум гнев растворил все сомнения. Я кинулась на Моринт.
— Я не принимаю тварей, охотившихся на разумных существ. — Заломив ее руку я продолжила: — Конец охоты, Моринт.
Самара биотикой сбила ее с ног, и приблизившись к лежащей на полу дочери, опустилась на одно колено, и резким движением сломала ей шею. Я подошла к ней, и положила руку на ее плечо.
— Самара, простите меня. Мне жаль.
Она поднялась с колена и постояв рядом с трупом дочери, развернулась ко мне.
— Шепард, вы помогли мне, рискуя собой. Вы завершили дело, ради которого я потратила около трехсот лет. Это я должна, просить у вас прощения. За чудовище, рожденное мной. И за то, что подвергала вас невероятному риску. А сейчас вернемся на «Нормандию», я устала от этой станции.
Я отправила Самару на корабль, а сама зашла к Диане забрать свои вещи и сообщить ей, что преступник пойман. Вернувшись на «Нормандию», я перевела на счет матери Неф, пятьдесят тысяч кредитов. И хотя деньги не заменят навсегда потерянную дочь, они позволят ей перебраться с Омеги в какую-нибудь колонию. В моей голове царил хаос. А в душе появилась новая рана. Я отнимаю жизнь у тех, кто лишает жизни других. Порочный круг. Чем я лучше их? Но я человек! Я не бездушный охотник, выслеживающий немощную добычу! Я охочусь на самых опасных и самых страшных хищников! И я буду убивать всех и каждого, любого, кто творит беззаконие, повторяла я снова и снова, плача в свою подушку. Это мой путь. Это мое предназначение. — Черт, Эллис, ты родилась для этого! — Тихо сказала я. — Забудь про любовь. И делай то, что ты умеешь лучше всего. Любовь — это не для меня! Я убийца с твердой рукой и холодным сердцем. — Я вытерла слезы. — Больше никаких чувств! Хватит!

Продолжение следует...