Преодолевая добро. Глава 1: Тёмная сторона

Моё имя — Майкл Энфилд. Делаю эту запись сейчас, так как не уверен, что потом будет такая возможность. Считайте это исповедью, если хотите, историей моей жизни. И хотя мой голос, скорее всего, будет постоянно дрожать, прошу, дослушайте эту запись до конца. Возможно, вы станете единственным, кто будет знать правду. Если, конечно, она вас интересует.

Начну с того, что родился я здесь, на Алькорте. Возможно, вы согласитесь, что лучшей станции для жизни не найти. По крайней мере, раньше всё так и было. До тех самых пор, пока по Алькорту, словно чума, не ударила безработица. Она выжгла всё дотла — наши традиции, наше общество, наши жизни. Представители многих рас, некогда трудившихся на благо общества, теперь расхаживают по подворотням, пытаясь выбить кредит-другой у незадачливых прохожих. Все крупные компании начали сокращать рабочие места, оставляя у себя только самых одарённых и в каком-то смысле уникальных личностей. Я был одним из этих счастливчиков.

С детства я был не совсем обычным. Говорили, что таких, как я — один на миллион. Дело в том, что мой мозг работает по-особенному. Не вдаваясь в подробности, могу отметить, что не раз приходилось страдать из-за этого. Но были от того, безусловно, и плюсы. Удалось заполучить высокооплачиваемую работу в одной из ведущих компаний станции. Это давало возможность прокормить семью — отца и брата, которые вследствие обрушившейся безработицы вынуждены были сидеть дома и ждать у моря погоды.

Семья. В этом я видел смысл своей жизни. Так вышло, что в силу своего характера или ещё чего, я всегда жил для кого-то. Я считал своим долгом заботиться и оберегать близких мне людей. Нет, не подумайте, я не супергерой, хотя то, что я собираюсь сейчас сделать, в какой-то мере можно назвать геройством. Или безумием...

Мысли путаются. Семья. Точно. Вот в чём я видел смысл жизни, но в один момент всё рухнуло. Компания, в которой я работал, сложилась как карточный домик, оставив меня и мою семью без доходов. На какое-то время накопившихся денег хватало, но этого явно было мало. Мой брат, Алекс, решил взять всё в свои руки и в итоге связался с одной крупной бандитской группировкой, промышляющей на станции грабежами и убийствами. Я сделал всё, чтобы отговорить Алекса, но было поздно. «Тёмня сторона» станции поглотила его целиком. Уже тогда я потерял брата, только ещё не осознавал этого. А вскоре нам сообщили, что Алекс...

—ЗАПИСЬ ПРИОСТАНОВЛЕНА—

—ЗАПИСЬ ВОЗОБНОВЛЕНА—

Он погиб. Алекса не стало. Я смотрел отчёты, в которых указано, что транспортный корабль «Последователь», на котором его вместе с группой рабочих перевозили на соседнюю станцию, был атакован неизвестными. Дело быстро замяли. Отец, узнав о случившемся, умер у меня на руках. Не выдержало и без того слабое сердце. Он смотрел мне в глаза, по которым я сквозь слёзы смог прочесть только одно слово: «Почему?».

Сейчас можно часами осуждать злодейку судьбу за то, что она отняла у меня всё, что было мне дорого. Но я решил поступить иначе. Боль, которую я ощутил в день смерти отца и брата, навсегда останется со мной. Она оставила неизгладимый след в душе, вместе с этим изменив мою сущность. Я отдал все силы на то, чтобы узнать, кто же всё-таки стоял за нападением на корабль, на котором погиб мой брат. Применив по назначению все свои таланты, я вышел на таинственную организацию, именующую себя «Рассвет Энигмы». Именно их рейдерское судно видели вблизи «Последователя». Я не знаю, кто они и чего хотят. Но я готов это выяснить. Отняв у меня всё, что я любил, они сделали, возможно, самую большую ошибку в своей жизни. Сейчас я вижу только один выход, и это — месть. Как чёрная дыра, она пожирает меня изнутри, не давая заснуть по ночам и заставляя с ужасом просыпаться по утрам. Пустоту внутри себя я заполнил животными инстинктами хищника, готового разорвать любого, кто станет у него на пути. Ум будет позволять мне быть всегда на два шага впереди врага. И хоть я никогда не был воином, думаю, пришло время им стать.

То, что я сейчас скажу, очень важно. И если у меня ничего не выйдет, возможно, это поможет тем, кто ищет ответы на свои вопросы. Человек по имени Скотт Митчел является связующим звеном между «Энигмой» и нашей станцией. Уверен, ему известно всё, чем промышляет организация, а также то, где находится её база. Всё, что нужно сделать, это выбить из него необходимую информацию.

Хочу сказать спасибо всем друзьям, и простите, что не сказал вам этого лично, но мы больше не увидимся. Я не могу подвергать вас опасности и хочу, что бы вы меня запомнили таким, каким я был раньше. Я сохраню эту запись на своём инструментроне. Пусть она всегда будет со мной. Всё-таки кто знает, может так случится, что вы и не услышите её. Ну а если я всё же погибну... Вы узнаете правду. Если, конечно, она вас интересует.

—КОНЕЦ ЗАПИСИ—

Летисия Доннован, как всегда, встала рано, чтобы проводить мужа на работу. Готовить она, к слову, не умела, но очень любила. Поэтому то, что видел перед собой её муж, Джон, когда в полусонном состоянии заходил на кухню — это завтрак, далеко не всегда съедобный на вид.

— Летисия, ты меня отравить вздумала? — с добродушной улыбкой произнёс Джон, усевшись за небольшой круглый столик.

Летисия, на вид которой было не больше двадцати лет, подошла и обняла Джона из-за спины.

— Помоему, на этот раз неплохо вышло, — рассмеявшись, ответила девушка.

— Точно, точно, — закивал головой Джон, распробовав стряпню молодой жены. — Кстати, сегодня буду поздно. Опять рабочие часы увеличили.

— Неужели ты не можешь ничего поделать? Сегодня такой важный для нас день...

— Знаю, годовщина нашей свадьбы. Всё помню.

— И ты обещал...

— Обещал освободиться пораньше, — перебил Джон. — Как только, так сразу, дорогая.

— Такое чувство, будто в компании, кроме тебя, водителей больше нет...

— Станция большая, рабочие места сократили. Работаем чуть ли не в две смены. Ты же знаешь.

Летисия тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Тоже самое сделал и Джон.

— Пора бежать. До вечера.

Джон встал из-за стола и, поцеловав жену, вышел во двор. Там уже стоял его аэрокар, чёрно-жёлтого цвета. На крыше всеми цветами радуги переливалась маленькая табличка с надписью «такси». Глянцевая поверхность аэромобиля отражала свет с такой силой, что невольно приходилось щуриться каждому, кто бросал взгляд на это произведение искусства.

Как по волшебству, двери аэромобиля открылись, и Джон залез в салон. Первым делом зазвучала музыка, а потом уже и лёгкий, неотличимый от той же музыки, шум двигателя. Такси плавно поднялось в воздух и, рассекая потоки ветра, ринулось вперёд, всё дальше и дальше уходя из виду девушки, которая стояла у порога своего дома и провожала аэрокар любящим взглядом.

«Доброго времени суток всем обитателям Алькорта! Вы на волне сорок три и пять, и с вами я — Джолина Райли! И как всегда я расскажу обо всём, что вам нужно знать...»

— Прощай, Райли, — произнёс Джон, стукая пальцем по сенсорной панели радиоприёмника. Через мгновение в салоне, вместо приятного женского голоса, вновь зазвучала не менее приятная расслабляющая музыка. Джон включил автопилот и откинулся на спинку своего сиденья. По лицу расплылась ехидная улыбка, а глаза излучали радость. Он уже вовсю обдумывал, как проведёт сегодняшний день.

На панели управления загорелся огонёк, оповещающий о входящем вызове.

— Слушаю, Лео, — бодрым голосом проговорил Джон, приняв вызов.

— Хэй, Большой Джо! Какие планы, друг? — зазвенел голос в салоне.

— Думаю сгонять в «Чёрное Озеро»...

— О-о, узнаю старину Джо! Решил тряхнуть стариной, да приятель?! Ха-ха.

— Говорят, там многое поменялось с нашего последнего визита.

— Правду говорят. Всё-таки два года прошло, Джо. Мы там не были аж с тех самых пор, как ты встретил «девушку своей мечты»! Кстати, подозреваю, что Летисия не в курсе твоих планов, да? Ха-ха.

— Естественно нет, Лео! Она бы не простила. Я сказал, что опять задержусь на работе.

— Банально.

— Так и есть. Но, думаю, я и так был примерным семьянином и заслужил денёк отдыха в компании жгучих красоток... — Джон сделал паузу, и добавил. — Сегодняшний день ничто не должно испортить.

Не успев договорить, Джон ощутил сильный удар по голове, от чего в глазах потемнело. Крыша аэрокара прогнулась, издав ужасный визг, а приборная панель засверкала предупреждающими сообщениями, о резком падении высоты. Машину начало качать из стороны в сторону, что не давало Джону прийти в себя. Он беспомощно дёргался и безрезультатно пытался сесть на водительское место. Сигнальные гудки пролетающих мимо аэрокаров, свидетельствовали о том, что такси Джона раз за разом вылетало на встречную полосу, чудом избегая столкновения. Крыша, тем временем, прогнулась ещё сильнее, очертив человеческий силуэт. Джон вскрикнул после очередной попытки подняться. Рука была неестественно выгнута, нос разбит. Капли крови падали на пол салона. Сильнейший удар в правый бок аэрокара откинул Джона к боковой двери. Фактически в бессознательном состоянии, потухшим взглядом, он смотрел в окно, на небоскрёбы, которые друг за дружкой проносились мимо. Аэрокар всё сильнее и сильнее клонило в сторону. Теряя не только высоту, но и скорость, он словно бумажный самолётик парил в воздухе, качался и был готов упасть. Такси Джона чудом не столкнулось с пролетающим мимо транспортом, но неизбежным было столкновение с твёрдой поверхностью. С оглушающим грохотом аэрокар рухнул на землю, выжигая под собой искры. К слову, рухнул настолько мягко, насколько это вообще было возможно.

ЧАСОМ РАНЕЕ

Майкл сидел за столом в одной из съёмных квартир, коих на станции было не счесть. Дрожащей рукой он остановил запись на инструментроне и тот погас. Комната погрузилось в полумрак, который окутал Майкла с головой. Он буквально растворился в темноте, а его губы произносили еле слышные слова, которые невозможно было разобрать. «Это ничто иное, как страх, — думал Майкл, осознавая всю серьёзность поступка, который он собирался сейчас совершить. — Время действовать».

Резким движением он натянул на голову капюшон, а после надел на лицо сплошную чёрную маску, оставлявшую лишь прорези для глаз. Майкл вышел из-за стола и встал посреди комнаты. Затаив дыхание, он начал в обратном порядке отчитывать секунды и вслушиваться в каждый шорох. И вот, когда со стороны двери донеслась какая-то возня, одним движением Майкл включил маскировку на своём инструметроне и тотчас стал невидим. Через мгновение дверь в квартиру плавно открылась, и на пороге показался человек в деловом костюме. Красный галстук явно был лишним и выделялся на фоне прочего, словно большое, неуместно яркое пятно. Во рту у человека была дорогая сигара, а в руке — небольшой чёрный кейс.

— Да, так ему и передай! И скажи, что я жду его у себя в квартире! — почти срываясь на крик, говорил мужчина.

Прозвучал щелчок и в комнате загорелся свет.

— Подожди минутку, — произнёс он, и быстрым шагом направился к столу. Открыв свой кейс, он осмотрел содержимое. — Передай ему, что он не получит диск, если я не получу доказательств!

Аккуратно закрыв кейс, мужчина втянул дым своей сигары и с досады произнёс:

— Идиот.

Достав из шкафчика ключи и, подхватив одной рукой кейс, он уже было собрался отойти от стола, но вдруг застыл на месте. Его глаза были устремлены на фотографию в рамке, на которую он не сразу обратил внимание. Обычно эта фотография лежала в одном из ящиков, вверх ногами, и на ней была изображена семейная пара. Но сейчас она каким-то образом оказалась на столе, и как будто зловеще смотрела на мужчину.

— Какого... — дрожащим голосом произнёс мужчина и попятился назад. Уткнувшись во что-то спиной, он лишь почувствовал, как тонкая игла впилась в его шею, и его глаза тут же сами собой закрылись. Темнота.

***

Майкл расхаживал вокруг стула, на котором сидел мужчина. Его руки и ноги были крепко связаны, а сам он всё ещё оставался без сознания.

— Просыпайся, Скотт, — Майкл наклонился и похлопал мужчину по плечу.

Скотт что-то промямлил, и его глаза медленно открылись. Увидев перед собой Майкла, он вздрогнул и произнёс:

— Какого чёрта здесь творится?! Кто ты такой?

Майкл поставил напротив Скотта второй стул и, присев, внимательно посмотрел на мужчину, который, судя по всему, не ждал такого приёма у себя же дома и всё ещё находился в шоковом состоянии.

— Мне есть, что взять у тебя, Скотт.

Митчел немного наклонился вперёд, в надежде как можно лучше рассмотреть своего обидчика. Перед ним сидел человек среднего телосложения в чёрном длинном плаще. На голове был капюшон, а лицо прикрывала зловещая маска. Мужчина отметил только глаза, которые неестественно блестели.

— Слушай, я не знаю кто ты, но если ты хоть пальцем...

— Заткнись, Скотт, — перебил мужчину Майкл. — У меня нет времени выслушивать твои жалкие угрозы.

— Если тебе нужны деньги, я могу их тебе дать! Только скажи — сколько?

— Не всё в этом мире измеряется в деньгах, Скотт! — подскочив со стула, прокричал Майкл. Скотт вздрогнул от неожиданности, а руки его впились в ручки стула.

— Тогда что тебе нужно? — дрожащим голосом прошептал Митчел.

— Информация, Скотт, информация.

Губы пленника дрогнули и искривились в мрачной улыбке.

— Какого рода информация тебя интересует?

— О, думаю, ты знаешь.

Митчел продолжал вопросительно смотреть на Энфилда, словно ждал разъяснения.

— Думаю, название «Рассвет Энигмы» тебе о многом говорит? — продолжил Майкл.

— Не о многом. Пересекались пару раз.

— Не ври мне, Скотт!

Майкл сорвался с места и подскочил к Митчелу. Рука его была устремлена к испуганному мужчине и сжимала горло с такой силой, чтобы не причинить особого вреда, но при этом лишить возможности высвободиться.

— Они убили моего брата и забрали отца, а теперь только представь, что я сделаю с тобой, если ты сейчас же не начнёшь говорить! — Майкл отпустил горло Митчела и уселся на стул. Тот закашлялся, а после повертел головой, чтобы размять шею.

— Ясно. Ты не убьёшь меня, — внезапно сказал Митчел.

Майкл достал из внутреннего кармана крупнокалиберный пистолет и приставил к виску Митчела.

— Хочешь проверить?

— Не глупи, — чуть сбавив тон, продолжил Скотт. — Если ты убьёшь меня, то никогда не доберёшься до «Энигмы», и мы оба это знаем.

— Да, ты прав. Я не собирался тебя убивать. Есть кое-что получше.

Скотт настороженно провёл пистолет взглядом, когда Майкл убирал его обратно вглубь своего плаща.

— Надеялся, что до этого не дойдёт, — сказал Майкл и подошёл к столу. Взяв в руки фотографию в рамке, он сел напротив Митчела и протянул её. — Вы были хорошей парой, да? Тогда почему?

Лицо Скотта в одно мгновение преобразилось, источая ужас. Руки затряслись.

— П-почему что? — вопросительно посмотрел на фотографию Скотт. — Не понимаю, о чём ты?

— Посмотри на себя — весь трясёшься. Ты ненавидел свою жену?

— Тебя это не касается, понял, ты?!

— Поверь, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — проигнорировав Скотта, продолжил Майкл. — Станция по добыче полезных ископаемых Огрион. Бар. Третий столик от входа. В меру подвыпивший Скотт Митчел изливает душу своему товарищу, Мелрону Снолсу. В тот день он поведал о множестве своих планов. В том числе и о том, как собирается «случайно» устроить пожар в собственной квартире, предварительно убедившись, конечно, что супруга останется дома одна... К несчастью для тебя, Снолс оказался чересчур болтлив. И это лишь то, что лежит на поверхности, Скотт.

— Говорить — не значит делать! — вдруг вскрикнул Митчел. Лицо его покраснело, а зубы сжались с такой силой, что, казалось, вот-вот заскрипят. От него так и веяло злобой. Он словно был готов придушить Майкла, если бы не связанные руки. — Говорить — не значит делать!

— Мэгги Митчел вышла всего на минуту, к соседям. Это, как оказалось, спасло ей жизнь. Вернулась она уже на пожарище. Досадная неудача, не правда ли, Скотт?

— Ты ничего не докажешь, понял? — нервно усмехнулся Скотт.

— Да, ты прав. Тот случай я доказать не смогу. Но есть кое-что ещё...

— Мне плевать, что у тебя есть! Могу лишь заверить тебя — никакой информации ты не получишь! И учти: несмотря на всю свою подготовку, ты просчитался со временем. Ко мне с минуты на минуту должны прийти, и поверь, им очень не понравится то, что ты здесь устроил. Так что живым ты отсюда не выйдешь!

Сейчас Скотт Митчел напоминал скорее безумца, чем посредника, без ведома которого, на станции не происходило ничего. Но Майкл точно знал, что не ошибся с выбором. Собрав о Скотте всю возможную информацию, он выяснил, что тот чувствителен ко всему, что связанно с его личной жизнью, правда о которой, к слову, Майкла шокировала.

— Тебе должны принести доказательства смерти твоей жены? — спросил Майкл, растерянно осматривая комнату. Он искал путь к отступлению, ведь через дверь выходить было уже нельзя.

— Откуда ты...

— Могут не стараться, Скотт. Я могу уверить тебя — твоя жена мертва. Тот наёмный убийца сделал свою работу. И поверь, я не знаю, какие доказательства её смерти тебе должны предоставить, но мои не менее веские.

— Скотина! Тебе всё равно не уйти отсюда живым!

— Выход есть всегда, — ответил Майкл, продолжая ходить по комнате, от стены до стены. Выглянув в одно из окон, с видом на аэрошоссе, он добавил. — Просто он не всегда очевиден.

За дверью послышались шаги, а через мгновение, голографический замок начал светится разными цветами, раз за разом воспроизводя сигналы разной тональности. Коды доступа, вводимые с той стороны, ожидаемо были неверны, так как Майкл заранее взломал и перепрограммировал дверь, что давало ему некоторый запас времени.

— И что ты будешь теперь делать? Спрыгнешь?! Разобьёшься насмерть, и ты это знаешь, — раздражённо бросил Скотт.

Переведя дух, Майкл перевалился через окно и попытался оценить обстановку на аэрошоссе, проходящем прямо под ним. Некоторые из пролетающих аэрокаров неслись с такой скоростью, что при столкновении с ними Майкл погиб бы мгновенно. Но были и те, что летели со скоростью значительно меньшей. И при удачном приземлении на крышу, отделаться можно было переломами. Был и третий вариант, о котором Майклу думать совершенно не хотелось.

— Что у нас здесь? — Майкл вылез из окна и решительно подошёл к кейсу, который Скотт неловко выронил на пол, недалеко от стола. Открыв его, Майкл достал небольшой диск. — Как я понимаю, эту информацию ты обещал киллеру в качестве платы? Что ж, мне она тоже пригодится!

— Какого чёрта ты делаешь?! — разразился на крик Митчел. — Ты не понимаешь!

— Если я разобьюсь насмерть, это будет гарантией того, что тебя подвесят вниз головой, Скотт. А если я вдруг выживу, у тебя будет на одну причину больше найти меня и поговорить по душам. Но помни: время — враг твой! Чем дольше будешь медлить, тем больше шансов, что нужные люди узнают твой маленький секрет. На этом всё, я отчаливаю.

Майкл подбежал к окну, но на мгновение остановился и вновь посмотрел на ошарашенного Скотта, который просто не знал, как себя вести.

— Знаешь, мой брат как-то сказал мне: «Майкл, если твоя жизнь катится в ад, сделай всё возможное, что бы забрать с собой как можно больше тех, кто этого заслуживает». Скотт, если я выживу — добро пожаловать в ад!

С этими словами Майкл перелез через окно и встал на небольшой, но прочный карниз. Глубоко вдохнув, он сделал шаг в пропасть.

Буквально через мгновение, в комнату ворвались трое солдат. Один из них, завидев Митчела, торопливо подбежал и начал отвязывать его от стула. Двое других тем временем обыскивали комнату.

— Не трудитесь. Он выпрыгнул, — сказал Митчел, указав пальцем в сторону окна.

Медленным, вальяжным шагом, в комнату вошёл мужчина в красном смокинге. В руках у него была квадратная коробка. Надменным взглядом он посмотрел на Скотта и приблизился.

— Где диск, Скотти? — произнёс мужчина ровным голосом.

— У меня нет... Он забрал диск, — опустив глаза в пол, как мальчишка, получивший двойку, произнёс Мичтел.

— Кто «он»?

Скотт лишь пожал плечами:

— Знаю только, что его зовут Майкл.

— Знаешь, Скотти, мне плевать. Обманывать нас не хорошо. Мистеру Арвино это не понравится.

— Я достану Арвино диск, он получит свою награду!

— Я надеюсь на это, Скотти, — холодно произнёс мужчина в красном смокинге и бросил под ноги Митчелу коробку. Та глухо упала, проскользив несколько метров. — Иначе тут будет твоя голова.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ 

Густой чёрный дым окутал небольшой переулок, в котором лежала груда почерневшего металла, отдалённо напоминающая такси. Удивительно, но на шум упавшего аэрокара никто не сбежался. Похоже, на некогда процветавшей станции теперь не осталось людей, готовых помочь чужому горю. Грохот был слышен и за три квартала отсюда, но люди предпочли не высовываться из своих уютных жилищ, и коротать время, скажем, за просмотром ежедневных телепередач. Конечно же, с надеждой узнать в завтрашнем выпуске новостей о том, что же всё-таки произошло прошлой ночью в соседнем переулке.

Майкл Энфилд открыл глаза, но не увидел ничего, кроме темноты. Немного придя в себя, он осознал, что сверху на него налегает что-то тяжёлое, желая впечатать в землю. Попытка пошевелиться обернулась острой болью в руке и груди. Майкл хотел вскрикнуть, но вместо этого издал лишь глухой стон. Переведя дух, он заметил, что левая нога абсолютно свободна и, по всей видимости, не повреждена. Упершись ею в кусок металла, что лежал сверху, Майкл что есть силы начал давить. Со страшным скрипом металл поддался и Майкл, почувствовав себя посвободнее, с удвоенной силой продолжил толкать железяку. Это незамедлительно дало свои плоды и уже через пару секунд большая металлическая плита сползла на землю, полностью освободив тело. Скривившись от невыносимой боли, Майкл всё-таки нашёл в себе силы приподняться и спиной прислониться к стене. Обведя взглядом всё вокруг, он облегчённо вздохнул: ведь он остался жив после, казалось, самоубийственного прыжка. Однако досталось ему крепко. Правая нога была сломана, так же как и рука. Плюс возможный перелом нескольких рёбер. Вишенкой на торте были многочисленные ссадины и синяки.

Осмотрев место крушения более пристально, Майкл заметил мужчину. Тот лежал под грудой обломков и не подавал признаков жизни. Не вызывало сомнений, что это несчастный водитель аэрокара. По телу Майкла пробежала дрожь, а руки затряслись. Он было хотел окликнуть мужчину, но не смог выдавить ни звука. «Да и зачем, — пронеслось у него в голове. — И так ясно, что он мёртв».

Майкл провёл ладонью по лицу, пытаясь привести себя в чувство. Но перед глазами стоял образ водителя.

— Он умер из-за меня. Он был не в чём не виноват, а я убил его... — еле слышно шептал Майкл. — У него, наверное, была семья, друзья. А я убил его...

Эти слова крутились у него в голове до тех пор, пока в глазах снова не потемнело. Окружающие звуки затихли, словно кто-то убавил громкость в радиоприёмнике аэрокара, образ которого ещё виднелся в глубинах подсознания. Даже боль утихла. «Приятное чувство, — успел подумать Майкл. — Я умер?»

Отредактировано. SVS