D - значит DESTRUCTOR! ГЛАВА IV

Холодный ветер свистел на пустынных улицах «Пути Свободы». Череда пустеющих колоний взбудоражили прессу на Земле. Но если приличные издания придерживались позиции командования Альянса, то жёлтая пресса пустилась во все тяжкие. Массовые самоубийства колонистов, тайные эксперименты Альянса, атаки невиданных пришельцев. Наверно последнее было ближе всего к истине. Но кто станет верить газетёнкам, которые чередуют статьи про инопланетян с истерическими заявлениями про призраков, полтергейстов и прочую мистику.
Новость о пустеющих колониях не вызвала у Дитрих ни капли отклика. Было жаль колонистов, но и только. Она не верила, что здесь замешаны Жнецы. Этот Призрак просто бросил ей кость. А она сделала вид, что взяла её. Будем поддерживать игру. Пока. Шепард больше всего хотелось вцепиться в горло этому типу в холёном пиджаке. Но она не недооценивала его. За этими, воистину, демоническими глазами скрывался дьявольский ум. Предугадать его намерения — всё равно, что пытаться переглядеть чёрную дыру.

Струи горячей воды омывали женское тело. Тонкие шрамы, отливающие красным, покрывали её с ног до головы. Шепард оперлась правой рукой на стенку перед собой и опустила голову, наслаждаясь теплом. Злобный череп сверкал глазищами с её плеча. На нём был чёрный берет, рот растянут в акульей улыбки, а сзади перекрещены два крупнокалиберных пистолета XX века.
Это была их татуировка. Мэтью Страйф, Чарли Тумс, Хелен Тошеску и Дитрих Шепард. Самая дружная компания космической академии Альянса. «Банда Звёздных Мстителей», так они себя называли. Наивные и молодые, они верили в идеальность и святость Альянса, который не смог спасти их родных. Все как один были детьми колонистов. И все как один потеряли всё по вине батарианцких работорговцев. Они поклялись отомстить за свои потерянные жизни. И они поклялись всегда быть вместе. В первом они не очень преуспели. Но во втором им повезло. База за базой, корабль за кораблём, «Банда Звёздных Мстителей» была неразлучна. Пока они не оказались на Акузе...

Сердце больно сжалось, и Шепард закрыла татуировку рукой. Слишком больно. Даже после стольких лет. Она открыла глаза и посмотрела на левое плечо, на котором было вытатуировано N7. Это была её третья жизнь. Первая оборвалась на Мендуаре. Вторая на Акузе. Третья на Алкере.

Они вернули меня. Воскресили, собрали, починили, воссоздали.

Шепард посмотрела за спину и провела рукой по затейливому орнаменту, что был изображён на её пояснице, прямо над крепкими ягодицами.

И до мельчайших подробностей.

Выключив воду, она вышла из душа. Протерев рукой запотевшее зеркало, Дитрих посмотрела в своё отражение. Это её четвёртая жизнь. И она будет намного хуже предыдущих. Она знала это так же точно, как своё имя.

* * *

Сайто уже в четрвёртый раз проверял своё снаряжение в ожидании Шепард. Два других штурмовика, Риггс и Доркус, были абсолютно спокойны. Развалившись на скамейках, они сняли шлемы и травили похабные анекдоты с бородой длинней, чем у волшебника из «Властелина Колец».
Заметив входящую женщину, японец подорвался и чуть было не скомандовал «смирно». Но сдержался. Эти двое в Альянсе никогда не служили и подобные команды для них были лишь поводом для смеха.

— Коммандер, — поприветствовал он Шепард.
Она лишь кивнула и спросила:
— Где моё снаряжение?
— В этом шкафчике.

Дитрих прошла мимо мужчин, открыла шкаф и стала доставать броню. В нижнем отделе лежал инструментрон и, почему-то, боевой визор. Нагнувшись за этим добром, она буквально кожей ощущала пристальные взгляды на своей филейной части. Но ей было всё равно. Бронекостюм неизвестной ей марки имел облегающую термостойкую основу, одеваемую на голое тело. Шепард сняла с себя одежду, оставив только лёгкие шортики, и стала облачаться в броню. Риггс откровенно присвистнул, поедая женское тело глазами. Доркус составил ему компанию. Только Сайто проявил уважение и закрыл глаза, откинувшись на стенку.

— Знаешь, Шепард, а для покойницы ты очень даже ничего! — выдал наконец Риггс. — Уверен, после двух лет комы ты просто изголодалась по огромному...
— Турианки с батарианками уже надоели Риггс? — перебил его Сайто, открыв глаза.
Тот лишь фыркнул:
— С нашими бабами никто не сравниться. Разве что кварианки, но они редкие штучки, — он задорно подмигнул японцу, будто тот разделял его вкусы.

Чёртов насильник.

За время этой тирады Дитрих успела полностью экипироваться, не считая оружия. Чёрная броня без знаков различия сидела на не ней как влитая. Подойдя к Риггсу и Доркусу, она согнала последнего с его места, из-за чего скамейка опрокинулась, и ценитель женского пола всех рас оказался на полу.

— Закончил? — ледяным тоном спросила Дитрих. Он хохотнул и встал. То, что он был на целую голову выше (и на две тупее) её ничуть не смутило.
— Я ещё не начинал, персик! — томно прошептал он и отошёл.
— Арсенал там, коммандер, — сообщил Сайто, который уже стоял в непосредственной близости от назревающего конфликта. Чтобы успеть оттащить Шепард до того, как она превратит этого идиота в безнадёжного инвалида.

Челнок стартовал точно по расписанию. Дитрих изучала данные по «Пути Свободы» и прочим колониям. Сайто отвечал на её вопросы. Остальные деловито проверяли оружие, будто собрались с кем-то воевать. Через несколько часов челнок сел на главной посадочной площадке колонии. Отослав пилота патрулировать воздушное пространство, Шепард разбила их маленький отряд на пары. Взяв с собой Доркуса, она отправила Сайто старшим с Риггсом.

Шепард достала из-за спины автоматическую винтовку «Мотыга», напарник же предпочёл дробовик «Потрошитель». Они стали осторожно пробираться к центру поселения, тщательно проверяя дома.
— Всё то же самое, коммандер. Никого. Ни живых, ни мёртвых, — после наверно десятого дома сказал Доркус.
— А мы не живых ищем. И даже не мёртвых, — ответила Шепард.
— Да? — озадачился напарник.
У очередного дома они сделали короткую остановку. Коммандер вызвала по связь Сайто:
— Группа 2, что у вас?
— Чисто, коммандер, — ответили с той стороны. — То же, что и на других колониях.
— Поняла. Возвращайтесь к месту высадки, здесь нечего искать, — приказала Дитрих.
— Вас по... — голос прервался автоматными очередями и смачным матом Риггса.
— Сайто! — рявкнула Шепард. — Доложить обстановку!
— Это охранные роботы, ЛОКИ! — свозь рёв боя ответил японец. — Кто-то перенастроил их на обстрел всего живого!
— Коммандер! — крикнул Доркус, занимая позицию за крыльцом дома. К ним шагали трое ЛОКИ. Шепард скрылась за мусорным баком, когда они открыли огонь. Из-за них выскочили собакоподобные ФЕНРИСЫ и бросились в атаку. Несколько выстрелов из «Потрошителя» отбросили их назад, где они и взорвались. Дитрих высунулась из укрытия и прицельным огнём снесла роботам головы. Люди вышли из укрытия, и подошли к их останкам.

— Группа 2, вы там живы? — спросила Дитрих по связи.
— Так точно, коммандер, — ответил Сайто. — С этими мы разобрались, но думаю, будут ещё.
— На других колониях что-то подобное было?
— Нет, все защитные системы были отключены. Видимо этих кто-то активировал уже после исчезновения колонистов.
— Продвигайтесь к центру колонии, нам нужен этот «кто-то»! — приказала Шепард.
— Есть, мэм!

* * *

Получив новый приказ, Сайто отключил связь и раскрыл карту поселения на инструментроне.
— Почему ты не сказал, что я ранен? — спросил Риггс, вкалывая себе панацелин. Пробитое плечо уже не кровоточило, автоматика костюма затянуло отверстие.
— На хрен ты ей нужен, — спокойно ответил японец. Напарник смерил его недовольным взглядом, но промолчал.

Чтобы избежать новых столкновений с ЛОКИ или ИМИРОМ, а по данным их здесь было минимум два, бойцы «Цербера» стали передвигаться по крышам жилых блоков, перепрыгивая с одной на другую с помощью прыжковых двигателей. Роботы, что прочёсывали улицы внизу, несколько раз открывали по ним огонь, но отчаянно мазали. К западу от них были слышны выстрелы и взрывы. Очевидно, их новый коммандер решила пробиваться с огоньком.
Вскоре она вышла на связь:
— Группа 2, на связь!
— Слушаю, коммандер, — ответил Сайто, приземлившись на очередную крышу.
— Мы наткнулись на отряд кварианцев, — сказала Шепард.
— Ух ты, а кварианочки среди них есть? — оживился Риггс. Сайто молча зыркнул на него.
— Они сказали, что здесь есть один из них. Он не в себе и перенастроил всех роботов. Продвигайтесь к техническому центру колонии. Встретимся там с кварианцами и вместе возьмём его. Он нужен живым!
— Вас понял, коммандер! Выдвигаемся! — отчеканил церберовец и махнул напарнику.

Они были совсем близко к цели, поэтому у техцентра оказались первыми.
— Ого, а он не слабо окопался! — присвистнул Риггс. И было отчего. Пара дюжин ЛОКИ и два ИМИРА, скромно притаившихся в тени. Сайто взялся за инструментрон, чтобы доложить Шепард расстановку сил, когда его прервал Риггс.
— Ты тока глянь на этих засранцев! — хохотнул он. — Вот это будет шоу!
Группа вооружённых кварианцев вступила в бой с роботами, абсолютно не представляя, что их ждёт. Сайто срочно вызвал Шепард.
— Коммандер, кварианский десант штурмует техцентр! Тут взвод ЛОКИ и два ИМИРА, их сметут!
— А, чтоб тебя! Прикройте их, мы идём!
— Вас понял!

Сайто достал пулемёт «Призрак» и приготовился к прыжку с крыши. Внизу уже вовсю кипел бой. Риггс же даже не двинулся с места. Поймав взгляд японца, он возмутился:
— Я не собираюсь лезть под пули из-за этих космических бомжей-уродцев!
— Расист грёбанный! — прорычал в ответ Сайто и прыгнул вниз.
Риггс проводил его взглядом и открыл забрала шлема. Сплюнув на головы кварианцам, он достал сигарету и закурил.
— Тока выживи, мразь косоглазая!

* * *

Тали изо всех сил оттаскивала Празу в укрытие. Его буквально изрешетили, но он ещё дышал. Вокруг свистели пули, выбивая искры и бетонную крошку. Ещё трое кварианцев упали, сражённые роботами. Один поймал очередь в забрало шлема. Тали была просто в панике. Вокруг творился самый настоящий ад.
— Шепард, скорее! — прокричала она по рации. — Пожалуйста...
Что-то ударило в плечо, опрокинув её на спину. Всё тело пронзила боль, маску забрызгала кровь.

Ох, Кила...

Откуда-то сверху прогремела очередь из тяжёлого пулемёта. Первый ряд роботов накрыло градом пуль, превратив их в решето. Рядом с Тали приземлился человек, закованный в броню, похожую на ту, что была на спутнике Шепард. Только эта была понавароченней, за спиной имелся ранец с передающей антенной и блоком усиленных щитов. Даже в такой ситуации технический ум кварианки отмечал такие мелочи. Боец был явно из «Цербера», и Тали приготовилась увидеть тяжёлое дуло пулемёта, смотрящее на неё. Вместо этого он продолжил поливать роботов ураганным огнём, принимая на себя весь ответный огонь и давая другим кварианцам отступить. Бросив дымовую гранату, он склонился над ней. Сплошное забрало с щелками-визорами выглядело жутко. Он вкатил ей двойную дозу панацелина и подхватил на руки. Но он не успел сделать и двух шагов, как его поясницу прошила очередь из пулемёта ИМИРА. Из под шлема раздался вопль боли, и он упал на колени, закрывая собой кварианку. Её собратья открыли огонь по гигантскому роботу. Он отвлёкся от поверженного церберовца и его ноши, переключившись на атакующих. Их лёгкое оружие было бесполезно против него, они лишь выиграли несколько секунд. Даже присоединившийся к ним солдат «Цербера» с дробовиком наперевес ничего не менял. А за ИМИРОМ уже маячил его собрат.
И вдруг всё стихло. Машины смерти замерли, сверкая сенсорами. Пара уцелевших ЛОКИ осели на землю.

Тали выбралась из под человека. К ней уже спешили кварианцы. Другой церберовец присел над своим товарищем. По связи зазвучал женский голос:
— Это Шепард. Я нашла Витора и отключила систему безопасности. Тали, приём. Тали?! Сайто! Кто нибудь!
Ей никто не отвечал. Кварианцы помогали своим, сразу двое хлопотали над Тали, перевязывая её рану и вкалывая антибиотики.
А она неотрывно смотрела на человека, закрывшим её своим телом...

Отредактировано: Архимедовна.