За кадром. Глава 5. Суть вещей.

Шепард лежал в своей каюте на кровати. Только что проснувшись, он не спешил вставать. Вчерашняя миссия была очень тяжелой, Призрак, вконец обнаглев, послал его с командой прямо в ловушку Коллекционеров. Они едва смогли убраться оттуда без потерь. Но все же вся высадившаяся команда схватила по паре-тройке пуль на каждого и сейчас лежала в своих каютах, восстанавливая силы и залечивая раны «Экстрамедигелем».
Командор лежал на спине, взгляд его был неподвижен и направлен в иллюминатор над кроватью. Там в черной бездне мерцали тысячи населенных миров, сотни тысяч звезд рождались и умирали непрерывным циклом. Порой в этом окне в вечность проносились огромные яркие пятна туманностей, а иногда всё это исчезало, и не было видно ни одной яркой точки; черные дыры - до сих пор не познанное до конца ни человечеством, ни какой либо другой разумной расой явление. Снова тяжелые мысли завладели Шепардом, груз ответственности придавил его с новой силой. Да, он определил для себя цели своей войны, но с каждой новой битвой, с каждым предательством, встречавшимся ему на пути, он терял веру в разумность, как людей, так и ксенов.
Непонятное сомнение закралось в душу Шепа. «Может, Жнецы и правы, может, они несут не смерть всей разумной жизни, ведь и сама разумная жизнь рано или поздно готова уничтожить себя… Эти «разумные» существа всегда борются ни за что, они всегда готовы уничтожить друг друга из-за пустых страхов, из-за первобытных инстинктов. «Цербер», его ксенофобские настроения отдают средневековыми страхами, тогда в истории человечества много безвинных погибло из-за клеветы, страхов, алчности…. А чернокожие рабы в Америке в свое время…. Тогда на них тоже смотрели, как на не людей, они тоже были ксенами—чужими. И сейчас человечество, следуя за «Цербером», снова наступает на те же грабли».
 Шеп дотянулся до тумбочки и включил музыку, знакомые ритмы и звуки наполнили комнату. Снова откинувшись на кровать, он продолжил размышлять.
«Призрак, он обычный трус, возглавивший свой Ку-клукс-клан, подчиненный страху и не остановящийся ни перед чем, ради достижения цели. Возомнил себя полубогом, чуть не угробил вчера всю мою команду».
Коммандер ударил подушку, лежащую рядом, и резко встал с кровати. На пути в душ он, уже вполне успокоившись, спросил:
— СУЗи, как состояние раненых вчера?
— Гаррус еще хромает, но через пару дней придет в норму. Грюнт абсолютно здоров, сейчас лупит кулаком в стену, повреждая внутренние переборки.
— Спасибо, Исчезни, я в душ.
Голограмма ИИ исчезла, а Шеп направился в ванную. Но внезапно замерцавший индикатор ноутбука и звуковой сигнал о входящем звонке привлек его внимание.
— Привет, Шеп, - раздалось из динамика, когда он включил видеосвязь. О, прости, я тебя не разбудила?
На мониторе появилась Лиара. Сероглазая азари была немного грустна, но её улыбка давала повод подумать, что эта печаль отнюдь не из-за какого-либо горя.
— Лиа, привет. Нет, я давно проснулся, просто валялся. Вчера был не самый веселый денек, но не важно.
— Тебя не ранили?!? Хотя нет, знаю, ты все равно не скажешь…
— Ну, руки-ноги на месте, как видишь. Шепард усмехнулся.