Линия обороны. 6.

Двоих мужчин, торопливо покинувших только что главное управление СБЦ новой Цитадели, вполне можно было приять за пару принявших накануне лишнего и угодивших в изолятор друзей. Помятый вид, мешки под глазами, невидящий взгляд. Классические «симптомы». Таких особ в этом районе жители привыкли видеть каждое утро. Чаще всего ничего серьезного они не совершали, и дело обходилось средних размеров штрафом с устным предупреждением, хотя бывали, конечно, пьяные убийства, ограбления, и другие опасные и жестокие преступления. Многие приезжали сюда, чтобы просто отдохнуть и развеяться в относительно безопасном месте негостеприимного космоса, и различного рода проблемы, связанные с последствиями злоупотребления алкоголем, возникали столь часто, что для осуществления соответствующего по палавенскому кодексу, оказавшему значительное влияние на законы Цитадели, наказания, пришлось бы расширить тюремный комплекс в несколько раз.
Но опытный глаз мог разглядеть детали, которые выдавали в людях личностей более высокого статуса. Одежда их была слишком чистой, походка слишком ровной, а оружие на поясе не оставляло сомнений в том, что по улице на самом деле идут два изрядно невыспавшихся военных, а не протрезвевшие туристы.
— Капитан, при всем уважении, вы уверены, что купленной информации, пусть и купленной у Посредника, можно доверять в деле такой важности? — среднего роста худощавый мужчина, с нашивкой, удостоверявшей его принадлежность к СБЦ, обращался, подняв голову, к своему более высокому и крепко сложенному знакомому.
— Это наиболее перспективный след. «Серый лебедь», указанный корабль, провел два месяца в системах Терминуса, где вполне мог быть задействован в нелегальных операциях. Двигатели форсированы, установлено оружие. Порт прописки — Нью-Кёр-д’Ален. Далекая и малоизвестная колония. Подозрительное, в общем-то, судно. — Константин, торопливо минуя коридор, злобно пнул попавшуюся под ногу бутылку.
После взрыва на старой Цитадели не осталось Хранителей, которые заботились, в том числе, и о чистоте станции.
Серебров тактично забыл упомянуть о том, что это, по сути, его единственный реальный шанс выйти на прослушивавших секретные переговоры преступников. Все его попытки провести самостоятельное расследование были безуспешными, большей частью, как он считал, из-за того, что масштабы необходимых  действий явно превосходили возможности его небольшой группы. Но давать задний ход было поздно. Он уже заложил собственный дом не Земле, чтобы купить необходимые данные. Премия и будущая ставка в значительной степени компенсируют расходы, к тому же это уже становилось делом принципа.
— Мне требуется не так много: штурмовой отряд спецназа СБЦ, — продолжил служитель Альянса.
— Не так много, да? Танковый корпус тебе заодно не нужен? Людей в службе теперь немного, а профессионалов такого класса и вовсе не больше пару батальонов. Их тренируют семь лет, а ты об этом как о пачке сигарет.
— Пол, я ведь не часто прошу тебя о помощи. Ради наших прежних деньков в 31-ом десантном. От этого дела зависит будущее — и не только мое. — Капитан старался быть одновременно убедительным и мягким.
— Ладно, ладно. Я подниму знакомых. Если твой план сработает, придется разделить часть славы со службой безопасности. Если же нет... Что ж, тогда это просто будет примером постоянной готовности служб Цитадели к сотрудничеству с Центром расследований Альянса. 

Найдя в любом возможном развитии событий свои плюсы и выгоды, Пол Янг заметно успокоился и расслабился.
— Я знал, что ты меня не подведешь, — облегченно вздохнул мгновенно преисполнившийся надежд славянин.
— Удачи в задержании. Смотри не схвати случайную пулю. Ты, наверное, за годы кабинетной работы уже забыл, как убегать от чего-либо, кроме ежемесячного отчета о потраченных средствах, — подколол на прощание бывшего сослуживца Пол.
Пожав руку товарищу, Константин направился в сторону ближайшего такси. Легкая улыбка появилась на небритом лице. После темной полосы, несмотря на все преграды, снова могла наступить светлая.

***

Боль. Это чувство вытеснило все мысли в подсознание пришедшего в себя Джесса. Он полулежал, опираясь на металлическую трубу внутренней системы охлаждения. Руки были сведены за спиной, привязаны к конструкции стандартным страховочным тросом и заключены в наручники. От долгого пребывания в неестественном положении сильно болела спина. Судя по тому, что он мог разглядеть вокруг, его перетащили с шаттла на корабль.
Удар тяжелого ботинка военного образца в живот довершил и без того не лучшим образом начавшееся пробуждение.
— Ну как, пришел в себя, дружище? — В знакомом голосе угадывалось не только обычное высокомерие, но и гордость, смешанная с издевкой.
Пересохшие губы не справились с попыткой их обладателя выговорить хоть что-нибудь, и с них сорвался только
непроизвольный стон, прозвучавший совсем не мужественно.
— Другого ответа я от тебя и не ожидал, — довольно улыбнулся Ричард. — И, прежде чем к тебе вернется умение задавать идиотские вопросы, позволь пояснить то незавидное положение, в котором ты оказался. Я, Ричард Спиру, старший сержант главного управления разведки Альянса систем, уведомляю тебя, никчемного преступника, о задержании с целью экстрадиции и последующего суда на Земле. Права зачитать? — Двойной агент, сложив руки на груди, наблюдал за реакцией заключенного.
Итальянец не сразу нашел нужные слова и не сразу смог их выговорить.
— Ты... бредишь! Какого черта, Ричард?! Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты в разведке, после всех твоих
преступлений?! Что тебе надо? Берк приказал избавиться от меня? — за этим коротким, немного спутанным, но экспрессивным ответом, последовала резкая нецензурная тирада.
— В разведке всегда готовы закрыть глаза на преступления полезных сотрудников. А я был чрезвычайно полезен. Невероятно полезен. Меня перевербовали еще после Беннинга, как и многих других. Лучше подвергаться опасности каждый день, рискуя быть раскрытым, чем согласиться на верный расстрел, что ждал бы меня по законам военного времени, не находишь?
«Это какая-то невероятная фантазия. Ничего подобного не могло произойти в жизни. Я сплю. Все дело в
злоупотреблении стимуляторами» — попытался убедить себя Джесс.
Новый удар ногой доказал реальность происходящего, по крайней мере, его почкам.
— И вот, через несколько лет, я, садист с руками по локоть в крови, выхожу в отставку, получаю новые документы, покупаю домик в небольшой колонии и живу счастливо и безынтересно, — продолжил пришедший в восхищение от самого себя и собственных слов Ричард. — Пока ты, вступивший в «Гарпии» по собственной тупости, при наилучшем раскладе гниешь двадцать лет в колонии максимально строгого режима, двадцать два часа в день наблюдая небо в решетку с уютных нар.
— Ты думаешь, что сможешь просто уйти? Сам в это веришь? Да тебя пристрелят, пока я буду отбывать срок!
— Я перестал бояться своих работодателей после смерти Призрака. В отличие от тебя.

Видеодневник, который, между прочим, не стоит всегда таскать с собой, утверждал, что мысли о дезертирстве преследовали его обладателя уже несколько лет. Предполагаю, что эти планы не были реализованы именно из-за страха. Джесс лихорадочно пытался найти хоть какой-то выход из положения. Не находил. Из узкого помещения, служившего, по-видимому, грузовым отсеком, было только две двери. Первая вела в открытый космос, вторая вверх, к другим отсекам корабля. 
Тот, кто связал его, хорошо выполнил свою работу — любое движение отзывалось болью в измученном теле.
— Вижу, ты опять уходишь в себя, — узник, сам того не замечая, прикрыл глаза, раздумывая над своей участью. — Понимаю, реальность может быть до боли неприятной. Теперь, когда узнал что тебя ждет, отправляйся в царство Морфея с мыслями своем жалком будущем.
Ричард проворно вытянул из кармана шприц с успокоительным и вколол его в руку своему пленнику, отчаянно, но безуспешно попытавшемуся увернуться.

***

Семь человек, свободно рассредоточившись возле места ожидаемого прибытия корабля, заняли позиции. Шесть бойцов в черной форме — выпрошенный отряд спецназа — выглядели весьма представительно, отметил Константин, сидевший в бронированном аэрокаре СБЦ.
Рев двух приближавшихся двигателей оповестил группу о приближении корабля. «Серый лебедь» был
небольшим вооруженным транспортным судном, какие часто можно было встретить в слабо патрулируемых секторах космоса. Корпус был выкрашен в серый цвет, и блестел в искусственном освещении станции.
К кораблю протянулся автоматический трап, и внешняя дверь с шипением лениво отъехала в сторону. На землю сошел презентабельно одетый мужчина, лет сорока на вид. Сошел и замер. Зрелище направленных на тебя винтовок ни у кого не вызывает воодушевления.
— Могу я поинтересоваться, что здесь происходит? — нарочито спокойным голосом начал разговор человек, подняв руки.
— Вы арестованы по подозрению в нарушении тайны секретных переговоров Альянса, — выйдя из машины,
Константин с наручниками в руках направился в сторону трапа.
Ричард неуловимым движением вытянул из-за пояса пистолет и взял на прицел следователя. Вокруг послышался звук спускаемых предохранителей.
— Я вынужден буду оказать сопротивление! Вы не можете задержать представителя разведки Альянса, — другой рукой он медленно извлек из внутреннего кармана удостоверение и бросил его Сереброву. — Почему бы вам просто не связаться с посольством? Там подтвердят мою личность, и мы закончим на этом. Мой вам совет — не лезьте.
Капитан услышал удивленные вздохи у себя за спиной.
Рука его потянулась к инструментрону, но резко остановилась. «Почему я ему доверяю? Разве в разведке не может быть предателей? Какого черта я должен подчиняться ему, первый раз увидев?!».

Какое-то полузабытое желание проснулось в глубине его души. То самое желание, которое заставило записаться добровольцем в войска, а затем в полицию. Желание выполнить свою работу, сделать все возможное.
— Боюсь, принадлежность к разведывательным органом вам не поможет, хотя такой поворот событий меня
необычайно заинтриговал, — твердым голосом продолжил он, — у меня расширенные полномочия на время работы над этим делом.
— Это никак не касается СБЦ!
— Преступление было совершено на Цитадели, значит - касается. А теперь, пройдите, пожалуйста, вперед, опустите оружие на землю, и вытянете руки, прежде чем я буду вынужден применить силу.
Поколебавшись несколько мгновений, видимо, оценивая силы противника, подозреваемый выругался и бросил свой «Палач» в сторону открытого космоса.
«Пытается затруднить ход расследования» — подумал полицейский, надевая наручники.
— Я буду требовать официальных извинений! Вам не сойдет с рук это оскорбление! — арестованный зло оглядел всю компанию вокруг него.
— Еще увидим, что найдут на вашем корабле, — ухмыльнулся командир отряда.
Пытаясь скрыть панику, Ричард торопливо зашагал вперед. Обыск «Серого лебедя» не был предусмотрен планом.

 

 

 

Отредактировано.SVS