В поисках смерти. Пролог

Шёл десятый день раскопок в пещерах на не отдаленной от кроганской зоны, звездной системе. Исследовательскую команду «Нормандии» редко чем удается удивлять, ведь раскопки проходят одна за другой, а нужных результатов команда так и не смогла найти вот уже пару месяцев. Поиски затягивались и успешность миссии резко падала... Однако для всего экипажа было ясно одно — тут было что-то ценное, потому что планета, на которой происходили поиски, не была занята кроганами. 

Это было заметно даже задолго до начала операции — незаметная небольшая планета, окруженная двумя голубоватыми спутниками и покрытая сочными зелёными полями, привлекала каждого по своему — промышленники видели в этом полезный заработок в виде нескончаемого количества руды, колонисты — новый дом, в котором можно было не бояться дышать и подхватить неизвестную инфекцию, путешественники — вечно голубое небо и живописные горы.

Однако для «Нормандии» цель приземления была немного другая, более важная с их точки зрения. Девять дней поисков не приносили никаких плодов, пока на десятое прохладное утро один из членов экипажа, Тали, не решила пройти чуть дальше места раскопок... 

— Эй, Тали, куда это ты? — подбегая к спутнице спросил Гаррус. 

— Смотри. 

Тали ладонью повернула голову Гарруса в сторону неприметного холма, который был завален очень тяжелым камнем. Взгляд турианца вновь переместился на Тали. 

— Думаешь, там есть пещера? 

— Даже не знаю... — задумалась кварианка. — Но лучше проверить, чем зря торчать на этой планете. 

— А я думал тебе тут понравилось, — улыбаясь, сказал Гаррус. 

Словно читая мысли Тали, Гаррус незамедлительно достал взрывчатку. Удивилась ли Тали? Ничуть — она всегда знала с какой манией Гаррус относится к взрывчатым веществам. Она всегда любила подшучивать что у него из-за этого никогда не будет девушки...

— Ты что, заснул? Кидай быстрее, ещё потом госпитализируй тебя с оторванной рукой, — от испуга Тали рявкнула на турианца. 

— Ещё секундочку... — протянул он, после чего заряд с выставленным на двадцать секунд таймером, отправился в полёт, угодив прямо под камень. — И да, советую тебе пригнуться — заряд ядерный, — не прекращая улыбаться сказал он. 

Сказал он это немного поздновато и в следующую секунду волна от разряда откинула обоих на пару метров назад. Взрыв выжег несколько метров свежей зелёной травы, и теперь вместо неё был только чёрный пустырь. 

Очухавшись и придя в себя, Тали впала в ярость. Гаррусу, который ещё не пришел в чувство, повезло чуточку меньше — заряд вдарил турианцу по мозгам, и теперь две минуты у него не прекращались галлюцинации. 

— Ах ты ж гаденыш! Бош’тет ты недоделанный! Угробить нас решил?! — закричала Тали, откашливаясь и стуча кулаками по спине бедного турианца. 

— Тали, всё нормал... Нормально, — запинаясь отвечал Гаррус. — Мы ж... Мы же живы, вер... Верно? 

— В следующий раз за такое я тебе этот заряд в задницу запихаю, понял? — зашипела кварианка. — Давай, я помогу тебе подняться. 

Встав на ноги Гаррус их не почувствовал — впервые в жизни он был готов признать, что бросать ядерные заряды с таймером всего-лишь на двадцать секунд, не такая уж и хорошая идея. Вдвоем они быстро прошли мимо сухой земли в узкий проход, где раньше был камень, от которого уже ничего, кроме пыли, не осталось. 

Узкий проход резко сменился просторным помещением. Пещера сильно отличалась от самой планеты — воздух был более влажным, а освещение с бледно-синего вдруг сменилось на ярко-бирюзовое. Внутри протекали водные ручейки, идущие прямо из недр внутренних вод планеты. Именно они и создали такую необычную цветную иллюзию пещеры, которая на деле оказалась абсолютно черной при свете фонариков. 

— Потрясающе... — восхищенно осматривая пещеру сделал вывод Гаррус. — Никогда ещё такой красоты не видел. 

Тали внимательно стала осматривать стены, надеясь найти то, что они ищут уже десять дней. Она была очень обеспокоена. Настолько, что Гаррус решил пока не подходить к ней и уже хотел пойти осмотреть пещеру с другой стороны, как вдруг... 

— Посвети ка сюда, — отозвала Тали турианца, указывая пальцем на стену, которая казалась самой черной, от того, что блеск воды до неё не добирался. 

Гаррус расчехлил свой рюкзак, в котором находились только небольшой прожектор и ещё парочка ядерных шашек. При виде последних Тали закатила глаза и успела только фыркнуть что-то себе под нос. К удивлению кварианки, Гаррус успел увидеть реакцию Тали, от чего невольно хихикнул. 

— Гаррус, знай — в следующий раз я возьму с собой Лиару, — как бы угрожая, сказала Тали. — Она хотя бы не ходячая бомба, как ты. 

Слова Тали, однако, ещё больше рассмешили Гарруса. В следующую секунду, он настроил прожектор, вся комната озарилась зелёными переливами на серых скалах. Тали оказалась права — только на той стороне пещеры, которую она указала, были нарисованы наскальные рисунки древних цивилизаций, которые она и её команда искали. 

— Надо же... — поражено прошептала она. — Это удивительно. 

На лице Гарруса изумления было не меньше. Подойдя поближе, он стал с интересом рассматривать новую находку, пока внимание не заострилось на её пике — рисунке с тремя существами, которые покланялись звездам. 

— Смотри, — ткнул пальцем на самый верхний из рисунков Гаррус. — Это же... Ох, это то, что мы искали. 

— Ты понимаешь что это значит? — не отрывая взгляда Тали спросила своего коллегу. 

— Да... — протянул он в ответ. 

В этот момент ладонь турианца потянулась к ладони кварианки. Сами не осознавая своих действий, словно одурманенные от вида, потрясавшего воображение, их ладони встретились. Тали была первой, кто почувствовала тепло чужой ладони. Сквозь тонкую перчатку она чувствовала всё тепло его руки, чувствовала как сильно от волнения бьется его сердце. Это длилось недолго, пока их взгляды не переглянулись, но даже после этого никто не решался убрать свою ладонь первой. Тали так долго добивалась этого, добивалась найти что-то, что поможет ей вернуться из столь затянувшегося паломничества, ради помощи своему народу. Но сейчас, стоять рядом с тем, кто целых два года не покидал её и верил в успех её исследований, казалось ей куда более важной находкой. У неё получилось, и всё благодаря ему. 

Гаррус знал это. Всё знал. Характер у него всегда был несерьезный, однако именно этот турианец был ей нужен сейчас — тот, кто не бросит, тот, кто верит в неё. Несмотря на миллионы световых лет... Несмотря на все те трудности, которые они пережили за два года своих путешествий... 

Со смущением Тали первой отпустила ладонь, вновь почувствовав дрожь по всему телу, исходящую от холодных стен пещеры. Она сразу поняла, что только что испортила этот неловкий момент, однако исправлять что-то уже было поздно. 

— Ладно. Пойдем, надо сказать остальным... — всё так же не отрываясь от спрятанных за забралом глаз кварианки, сказал Гаррус, медленно удаляясь из пещеры наружу...