О мотивации

Джек открыл глаза.
Он стоял среди обломков того, что раньше было научным лагерем. Вокруг лежали груды строительного мусора и покореженный металл. Часть домов была просто разрушена, в других остались огромные дыры после взрывов и обугленные следы от выстрелов. А кое-где Джек заметил алый блеск крови...
И тут до него донесся женский крик. Плачущий, молящий о помощи. Этот голос он бы узнал из тысячи.
Джек сорвался с места. Он бежал, пока не сбил дыхание и в боку не закололо. И тут он увидел ее...
— ЭЛИЗАБЕТ!!! — вскричал он и бросился к девушке, лежащей среди обломков дома. Она не шевелилась. Джек быстро приложил ухо к ее груди, надеясь услышать биение сердца. Но его не было.
— Нет... Нет... НЕТ!!! — вскричал он и поднял голову к небу. — Почему?!
И тут он увидел. Внезапно над ними появился Жнец. Он был невероятных размеров, больше, чем Джек когда-либо себе представлял. Он медленно опускался, а за ним следовали другие, не менее внушительные. И тут сверкнула вспышка...

— Джек! Джек, очнись!
Джек проснулся в холодном поту. Глаза слепил яркий белый свет, его частично заслоняло испуганное лицо молодой девушки.
— Элизабет... Ты жива... — у него как будто камень с души свалился.
— С тобой все хорошо? — настороженно спросила она, — Ты кричал. Звал меня.
— Мне приснился кошмар. Будто прилетели Жнецы и уничтожили всех, кроме меня. Я услышал твой крик. Я... я побежал и тут увидел тебя. Тут мне стало страшно. Я... я думал, что потерял тебя, — Джек обхватил руками голову, стараясь унять чувства, которые он сейчас испытывал. «Это всего лишь сон. Ничего этого не было», — говорила одна сторона его сознания. «Но никто не говорил, что это не случится. К тому же, сон был такой яркий. Такой... настоящий.» — твердила другая сторона.
— Но это ведь всего лишь сон, правда? — Элизабет постаралась его успокоить.
— Да... Наверное ты права, — ответил он ей, сам старавшийся поверить в это.
После объявления всеобщей подготовки к нашествию в разных секторах планеты были созданы небольшие лагеря, каждый специализировался на какой-то конкретной задаче: одни собирали провиант и припасы, другие готовили оружие и проходили боевую подготовку. Джек же был ученым. Он вместе со своей девушкой Элизабет жил в одном из специально поставленных домов научного лагеря, исследовал горные породы и искал природные ресурсы в коре планеты. Несмотря на постоянные научные поездки в разные части планеты, его работа, по большей части, была скучной. Исследовать образец, найти эквивалент или занести под новым значением в таблицы, снова исследовать.
Сейчас они жили довольно тихо и мирно, стараясь не задумываться о завтрашнем дне. Не думая об угрозе. Но сейчас это было просто самообманом. Когда-нибудь Жнецы явятся. И тогда битвы не избежать.
— Ладно, поднимайся, соня, — Элизабет ободряюще улыбнулась ему. — Сегодня тебе предстоит много работы.
— Поэтому я бы и не вставал, — при виде ее улыбки он просто не мог оставаться мрачным и тоже улыбнулся в ответ. — А где же моя мотивация?
— Так ты еще и мотивацию хочешь? — переспросила она, впрочем, не скрывая улыбки.
— Конечно, — ответил он, обхватив ее за талию. — Мотивация толкает на великие поступки, разве нет?
— Я тебя люблю, — прошептала она на ухо.
— Я тебя тоже, — ответил он.

***
— Ты только взгляни на это! — восторженно сказал Джеку его друг Мартин и продолжил: — Какая скорость, какая скорость! Эти нанобактерии могут функционировать до пятидесяти раз быстрее всех тех, что мы уже успели найти и заиндексировать!
— Ага, — промычал ему в ответ Джек, собиравший образцы в отдельную колбу для сохранения, — Прям так и до пятидесяти.
— Друг мой, я не чувствую в тебе энтузиазма! Где этот азартный блеск в глазах? Где эта страсть к исследованиям, которую я видел года два назад?
— Знаешь, при постоянном повторении одного и того же процесса, любой страсть потеряет.
— Тебе надо просто уметь себя мотивировать! — сказал Мартин, настраивая микроскоп. — Что мы принесем пользу, внесем вклад в науку...
— Ты бы знал, как я себя мотивирую, — только и усмехнулся Джек.
Вплоть до вечера оба продолжали работать: Мартин продолжал изучать бактерии под микроскопом, Джек индексировал и расставлял образцы.
— Ну, вот и все, — наконец сказал Мартин и выключил оборудование. — Ты как, закончил?
— Да, вроде все, — ответил ему Джек, придирчиво рассматривая картотеку. Он мог бы занести еще пару образцов, но продолжать не было больше сил. Он хотел к Элизабет.
— Тогда пошли! — поторопил его Мартин, надевая куртку — вечером на улице было прохладно.
— Я только пальто надену.
И тут он что-то почувствовал. Пол и стены дрогнули пару раз. Они услышали крики и выстрелы.
— Ты это слышал?
Мартин настороженно кивнул головой.
— Надо пойти посмотреть, что там стряслось. Может опять эти из боевого подразделения приехали. «Смотрите, как мы стрелять умеем!» Выпендриваются и все. Как будто мы здесь не делом заняты.
— Да. Похоже на правду. Действительно уже достали.
— Ну ладно, пошли посмотрим. Стоя и рассуждая здесь мы ничего не узнаем, — сказал Мартин и толкнул дверь. Джек шагнул за ним.
Некоторое время они шли молча, стараясь прислушиваться к звукам.
— Выстрелы вроде прекратились, — задумчиво сказал Мартин.
Джек кивнул. Он и сам уже заметил это. Они открыли дверь ведущую в главное фойе.
— Что-то вообще никого... — начал Мартин и так и застыл с открытым ртом.
По всему залу лежали трупы ученых с простреленными телами — это были их коллеги. У дальней стены стояло еще пять ученых — все они оказались главными исследователями. А напротив них стояла группа бойцов в черно-белых защитных костюмах. На груди у них всех была оранжевая нашивка.
«Цербер».
— Не двигаться!!! — вскричал на них один из бойцов, и сразу несколько агентов наставили на них винтовки. — Или с вами будет то же, что и с ними! Говори, кто!
Джек на время замешкался, думая, почему они просто не посмотрели на его бэйдж. И тут понял — у них их не было, и «Цербер» просто не знал, кто к ним попал — обычные ученые или главные исследователи. Будь они первыми, их расстреляли бы так же, как и всех остальных.
— Джек Торн...
— Специальность! — крикнули они, подтвердив его предположения.
— Главный лабораторный исследователь...
— Ты! — перебил допрашивающий и перевел взгляд на Мартина. Тот, очевидно, догадался, как и Джек, поэтому выпалил:
— Заведующий нано-отделением...
— Молчать! Руки за спину!!!
Джек и не заметил как к нему сзади подбежали несколько бойцов и, заведя руки за спину, застегнули на его запястьях наручники. Ту же операцию проделали и с Мартином, и их потащили к стене, где сидели все остальные. Ученые испуганно смотрели на них. Они понимали, что это спасло им жизни.
— Объяснять буду кратко и быстро. В главном компьютере станции содержатся сведения, которые очень нужны нашему боссу. Какие именно — вам знать лучше. Скорее всего, просто научные записи. Мы бы и вас нашинковали как всех остальных, но вот без пароля нам компьютер не вскрыть. А пароль знаю только главные исследователи. Поэтому, вот план: кто-то из вас говорит нам пароль. А дальше мы уже подумаем, что с вами делать. Согласны? — спросил он. Все молчали. — Ну вот и отлично. Он подошел к первому ученому-мужчине, сидевшему с левого края стены.
— Пароль?
Тот просто растерянно и испуганно посмотрел на него.
— Что ж. Для тех, кому не понятно, — проговорил он, и тут выстрелил мужчине прямо в лоб. Кровь потекла по стене, и ученый медленно сполз на пол.
— Ты? — перевел агент пистолет на ученого с седеющей бородой. Джек знал его. Тот многому научил его, был постоянным наставником.
— Будешь говорить? — переспросил агент. Старик же просто сидел, закрыв глаза. Он бы никогда не сказал пароль.
— Очень жаль, — проговорил наемник, нажимая на крючок. — Столько хороших людей погибает. Может, ты мне скажешь пароль, красавица? — он навел пистолет на одну из женщин-ученых.
— От такого никто здесь тебе не раскроет пароль, — с вызовом сказала она ему.
— Ты так думаешь? А может, просто скажешь мне его, и мы избавим вас от ненужных мучений?
— Убьете нас? — тут женщина засмеялась. — Тогда уж лучше убейте так.
— Желание женщины — для меня закон, — тихо сказал наемник, и выстрел, казалось тоже прозвучал тише, чем обычно.
Тут Джек со страхом осознал, что их осталось трое. Они с Мартином, и молодая девушка, которую он даже не знал. Наверное, перевели с другой планеты. И следующим был Мартин.
— Так что?! Будем говорить?! — повысил голос наемник. Мартин испуганно смотрел на него так же, как и самый первый ученый. Он не знал пароля, и он не знал, что теперь делать, — Что ж. Ты сам выбрал свою судьбу!
— СТОЙТЕ! — неожиданно вскричала девушка. По ее лицу текли слезы. — Я, я скажу пароль. Отведите нас к компьютеру, я наберу его, — всхлипывая проговорила она.
— Вот умница, — довольно протянул наемник. Мартин облегченно перевел дыхание. — Только тебе это не поможет, ты ведь не хотел говорить пароль, сказал наемник и нажал на спусковой крючок.
У Джека сердце упало. Казалось, пуля летела целую вечность. Он закрыл глаза.
— Тащите этих двоих к центральному процессору! И следите, чтобы они не натворили глупостей!
Джек почувствовал, как его подхватили за наручники и толкнули вперед. Горькая ненависть разливалась у него внутри. Но он теперь не мог ничего сделать. Он почувствовал, как по щеке скатилась слеза.
— Прощай, Мартин, — еле слышно прошептал он.
Их вели через длинные коридоры их исследовательской станции. Джек не знал, что задумала девушка, да и, по большей части, его это не волновало. Скопируют они информацию, отвезут своему боссу. И что? Что изменится? Разве что там были действительно важные сведения. Важные для судьбы всей галактики.
И тут он увидел, что девушка подмигнула ему. Сразу после этого он услышал взрыв.
— БЕЖИМ! — закричала она, и он не стал мешкать.
Он слышал, как за спиной гремел взрыв огромной мощности, как кричали наемники «Цербера», слышал выстрелы им вслед.
И тут по нему попали. В плечо и ногу. Как будто их отрезали. Он их просто не чувствовал. А потом вдруг пришла боль. Страшная боль, которой Джек никогда не чувствовал. Он еле смог вбежать в комнату центрального процессора. Он сразу же повернулся и ударил по панели на стене. Бронированная дверь закрылась, и Джек повалился на пол.
— Есть... — прошептал он, прижав ногу к груди. Наемникам, стоявшим впереди, все-таки удалось его достать. Из ран сочилась кровь. Но сейчас в груди у него загорелся огонек надежды.
— Мы сделали это... — повернул он голову в сторону девушки. Она лежала лицом к полу и не шевелилась. — Эй? — протянул он испуганно. Он пополз к ней, волоча ногу по полу. Идти он не мог, и за ним оставался кровавый след.
— Вы меня слышите? — он подполз и тронул ее за плечо. И только тогда он понял, что она никогда ему больше не ответит. На спине у нее растекалось кровавое пятно. Похоже, в нее все-таки попали. В самом конце, когда он уже закрывал двери.
— Прости... — тихо прошептал он, и тут заметил маленький выключатель, который она зажала в руке. Он подполз и аккуратно взял его, чтобы рассмотреть. Вокруг него оказалась обернута записка. Дрожащими руками он развернул ее...
«Профессор Чанг, по вашей просьбе мы установили слоты, выпускающие ослепляющие гранаты, по всему комплексу. Мы посчитали ваше решение о данном виде защиты максимально эффективным — устанавливать турели или роботов дорого, а усыпляющий газ неэффективен против нападающих, потому что у них могут оказаться маски. Мы знаем, что вы настаивали удалить всю информацию о сыворотке с главного компьютера, но мы пока что просто не можем ее переправить в другие лаборатории. Поэтому и попросили вашего совета о введении дополнительных мер безопасности. Напоминаем, что вашим паролем остается „PROJECTREAPER". Просим вас учесть, что на лабораторию может быть в любой момент совершено нападение, просим вас быть начеку, но просим вас не беспокоиться, и сразу направлять сообщение в ближайший военный лагерь. В качестве дополнительных мер безопасности отправляем вам этот выключатель. Используйте его, чтобы выпустить гранаты. Еще раз благодарим вас за совет».
Тут в дверь заколотили.
— Откройте! — раздалось злобное рычание с той стороны. — Откройте, или, клянусь, выжгу вам обоим глаза!
— Попробуйте, — прошептал Джек и поднял голову. Прямо пред ним был главный компьютер. Превозмогая боль, он пополз к нему. Нога и плечо продолжали болеть, но он старался не обращать на них внимания. Ему еле удалось сесть на стул перед ним.
Перед ним заморгало окно ввода пароля. Он ввел то, что было указано в бумажке. И тут он увидел бесконечное число папок. Большинство из них так и называлось: «Проект Жнец». Голова сильно болела, но он хотел посмотреть что там было. Почитав немного, он понял что это — в закрытых помещениях исследовательской лаборатории проводились эксперменты над людьми и представителями других рас. Им вживляли наниды, и они превращались в существ, обладающих огромной силой, ловкостью и выносливостью. Способных уничтожить все вокруг. Был у них и минус — они становились полностью подконтрольны Жнецам. И все эти главные исследователи пытались решить эту проблему. И, похоже, у них получилось. Они превращались в универсальных бойцов, правда, не обладающих разумом. Такие бойцы могли пригодится командованию Альянса. Но было, сказано, что в бою Жнецы могут опять перехватить над ними контроль. И то, что было армией Альянса, станет армией Жнецов. Сметающей все на своем пути. Теперь Джек понял смысл слов той женщины, которую застрелили в зале. «От такого...» И понял, почему профессор Чанг хотела удалить всю информацию с компьютера.
Джек отправил через терминал на все ближайшие станции сообщение о бедствии и набрал несколько команд. На экране появилось сообщение. «Вы действительно хотите удалить всю информацию?» — гласила надпись. И Джек нажал «Да». Тут он потерял сознание.

Когда он очнулся, то увидел свет, который ярко слепил ему глаза, и множество лиц склонившихся над ним. Среди них было одно женское.
— Элизабет...
— Скорее! Он очнулся! — послышались отовсюду крики.
— Я здесь, любимый.
— Надеюсь, теперь ты видишь, на что способен человек, когда у него есть мотивация...
— Да, любимый. Теперь вижу, — сказала она, улыбнувшись.
— Я люблю тебя.
— Я тебя тоже.