11. Глава 23; Часть 1


Жанр: Приключения
Персонажи: Джон Шепард и Ко, Стивен Хакетт, адмирал Красс (ОС), Кеа Робертс (ОС), ЭЛИ (ОС) и др.
Предупреждения: Да, да  и ещё раз да. Опять мокруха.
Аннотация: Может, у меня и нет героического прорыва к светящейся лаже посреди Лондона, но есть крушение памятников британской культуры, стоявших с викторианских времён, массовые сцены баталий и... Правильно, космический махач.

Хакетт стоял, сложив руки за спиной, в самом носу монитора «Зевс». БИЦ кораблей Альянса всегда располагался в передней части корабля, и только на «Нормандии» был смещён назад. Никаких нервов. Адмирал знал, что за ответственность лежит на нём. Он никогда не рвался к власти, но не мог отрицать, что та ему не претит, и что он умеет с ней управляться. Многие адмиралы, чьими-то устами названные «талантливыми», были конкурентами Хакетта. Но где же они сейчас? Их пыл, их готовность рисковать особо не думая, их вера в себя сгубили их. Хакетт всегда придерживался плана: остудить голову, принять ответственность, вникнуть в детали, разработать план, вселить веру в победу, воспользоваться обстоятельствами, поблагодарить судьбу за любую, пусть даже самую маленькую удачу, и победить.

Красс закончил выстраивать свои суда по плану. На значительном удалении друг от друга корабли сформировали клинообразный фронт. Тяжёлые суда, как и носители, расположились чуть поодаль. Жнецы уже были близко. Каких-то двадцать минут отделяли флот коалиции от самого масштабного космического сражения в истории. Экран давал обзор на всё поле боя, врагов и союзников. Турианский военачальник оглядел позиции последних. Альянс хорошо и удачно расположил дредноуты. Основные силы были прикрыты крейсерами и парочкой звеньев из кораблей поменьше. В середине их строя располагался «Путь Предназначения», флагман азари, на котором находилась адмирал Халари. Синна на ярко-белом крейсере «Саниталья» засела довольно далеко. Красс не боялся за успех плана. Его люди обучены работать в стрессе, при максимальных нагрузках, вдобавок уже имеют опыт борьбы со Жнецами. Он целенаправленно разбавлял команды ключевых звеньев ветеранами.

Он также не беспокоился за Альянс. Боевой дух людей — вне всякого сомнения. В отличие от турианской армии, войска Альянса отличаются колоссальным рвением и... жестокостью. Война Первого контакта показала это. Вместо регулярной армии турианцы встретились с мощнейшим партизанским движением и отрядами налётчиков, которые, что было немыслимо по турианским меркам, не носили военной формы. Такие отряды не просто воевали, но порой и устраивали «показательные» сцены, заливая кровью всё вокруг, чего не так часто позволяла себе армия. Красс старшим сержантом участвовал в той войне. Он лично видел ряд из тридцати мёртвых солдат Иерархии, у которых... головы были раздавлены чем-то тяжёлым и втоптаны в землю, а когда ряд заканчивался, показывались следы от колёс бронетранспортёра.

Беспокойство у Красса вызывали только азари. Слишком велика вероятность того, что под давлением, которое, вне всякого сомнения, будет выше, чем все расчёты их «аналитиков», они просто дрогну, и тогда Крассу и Хакетту придётся всё расхлёбывать самим. Даже сейчас, когда ряды азари были смешаны с рядами других флотов, это могло причинить неприятности.
Геты — ключевое звено флота — расположились в центре, и вкрапления их звеньев наблюдались в самых передних рядах. Их крейсеры были способны сдержать почти любую атаку. Также они должны были обеспечить киберзащиту флоту.
Турианский крейсер «Химиукус» первым сообщил о контакте с врагом. Бой начался.

Кеа провёл их в подземку.
— Вход в убежище здесь, — указал пальцем он. — Все дошли?
— Что за убежище? — спросила Эшли.
— Наш ковчег, — сказал Робертс и заговорил в уни-инструмент. — Лиля, мы на месте, открывай бункер.
Массивная металлическая дверь, которая была сделана заподлицо со стенами, бесшумно подалась вперёд и отъехала.
— Прошу за мной, — пригласил Кеа.

Лифт спускался довольно долго. Вскоре перед глазами Шепарда предстало воистину величественное зрелище — огромное убежище, вместившее тысячи беженцев. Масштаб действительно поражал. Хотя многие из капсул на стеллажах не были заполнены, всё равно стоял неимоверный гул. Они вышли из лифта. Обитатели убежища с удивлением смотрели в сторону странной компании. Наконец Робертс остановился и вошёл в комнатку, которая, видимо, была серверной.

— Кеа, вот и ты! — воскликнула девушка, сидящая на стуле за терминалом.
— Да, Лиля, это мы. Знакомься, капитан Джон Шепард, — ответил он.
— Добрый день, мисс, — поздоровался Шепард.
— Весьма приятно познакомиться.
— Так, Лиля, у нас крайне мало времени. Транспорт готов?
— Ага. Но... есть плохая новость. Разведывательные зонды сообщают, что хаски сгруппировались и готовятся к атаке.
— У них хватит сил вломиться сюда? — поинтересовался Шепард.
— Есть совершенно жуткие твари. Я с ними уже много повоевал и видел, что они могут делать. Раза с пятого дверь точно слетит. Она защищена от ядерного излучения, бактерий и биологического оружия. Однако твари могут попросту снести каменную опору, укреплённую металлом.
— Ещё кое-что, Кеа, буквально час назад на окраине города высадились геты, — обеспокоенно сообщила девушка.
— Проблема. С хасками наши люди могли справляться, но... геты им не по зубам. Единственный мост через Темзу, который ещё цел — Вестминстерский. Они пойдут именно там.
— Ну, разве не ради этого мы здесь? — ухмыльнулся Заид.
— Действительно, Шепард, мы можем помочь сдержать врагов, — подтвердил Ингрэм.
— На это и расчёт. В таком случае, Заид, назначаю тебя главным, — распорядился Шепард, принимая во внимание то, что в деле планирования боевых операций на фиксированных позициях Заиду не так много равных. — Сарен, заменишь его, если что.
— Разумеется, — ответил турианец.
— А мы с тобой, кэп, поедем по делам, — решил Кеа.

Ситуация на поле боя складывалась явно не в пользу Жнецов. Было уже две атаки, но безуспешных. Тем не менее, потери тоже были. Девять кораблей у Альянса, пять у турианцев, шесть у гетов и четыре у азари. Жнецы вновь отступили, дав время на передышку. Хакетт одновременно и радовался этому, и нет. Если они отступили за дистанцию обстрела, то они придумывают что-то новенькое.

Семь групп под командованием Красса только что закончили короткую контратаку и отчитались. Пока всё шло неплохо. Скоординированный огонь с позиций мониторов не позволял крупным Жнецам сильно приближаться. Большие потери отмечались только среди групп первых рядов и экипажей малой корабельной авиации.

И вот, снова атака. Жнецы по новой бросились на корабли коалиции. Очередная сумасбродная атака. Снова потери с обеих сторон.

Хакетт не верил, что Жнецы вот так просто решили брать флот на износ. На это должна быть веская причина. Они не могут действовать иррационально...

— Итак, план такой, мой друг, — начал Кеа, когда они вчетвером, Шепард, Робертс, Гаррус и Джек, вышли из лифта. — Нам нужно попасть к чёрту на рога. А именно — в деловой район Кэнэри Уорф. Там находится штаб-квартира «Хане-Кедар». И мой офис. Оттуда я смогу сделать всё, что от нас требуется. Проблема заключалась в том, как туда добраться.
— Заключалась?
— Да. Я её решил. Пешком мы туда не дойдём в срок, а катаясь на грави-карах или твоём танке, мы сильно бы рисковали привлечь к себе нежелательное внимание. Так что... Нам нужен транспорт, который не работает на эффекте массы, то есть не излучает столько тепла, сколько даёт масс-двигатель.
— И?
— Сейчас увидишь.
Они спустились по неработающим эскалаторам к платформам. Внизу света не было. Кеа хлопнул в ладоши и лампы среагировали, осветив всё вокруг.
— Хех, никогда не надоест! — по-детски улыбнувшись, воскликнул он. — Итак, вот и наш транспорт.
— Это?! — удивлённо воскликнул Шепард.
— Ага. Даже не спрашивай, где я взял такую красоту.
— Они что, на бензине?
— Нет, на банановых кожурках, — снова улыбнулся Робертс.
— Как эта штука вообще называется?!
— Мотоцикл.
На гладких путях аэро-магистрали стояли четыре разноцветных байка. Один — чёрный как смоль. Шепард пригляделся и прочитал: «Honda». Второй был зелёный с шильдиком «Kawasaki». Третий — «Ducati» — ярко-красный. И белоснежный, с красной полосой по корпусу, «Yamaha».
— Чур мне зелёный! — воодушевилась Джек.
Шепард занял белый мотоцикл, а Гаррус сел на чёрный. Задорный рёв четырёх моторов огласил своды станции.
— Просто езжайте за мной! Сперва поедем под землей, потом выйдем на воздух! — послышался голос Кеа из динамика.

Он тронулся, взвизгнув шинами. Шепард с командой последовали за ним.

На Хакетта сыпались отчёты. Жнецы снова прут.
— Хм. Ничего нового. Всё те же Жнецы, всё та же тактика... Постойте-ка, — вслух размышлял адмирал, но внезапно остановился. — Я не понял. Откуда в системе геты?!
— Более того, сэр, они исключительно враждебны, — сообщил адъютант. — Они приближаются от Нептуна!
Но Хакетт уже не слушал. Он пытался наладить связь с Крассом. Наконец, на экране появилось немного раздражённое лицо турианца:
— Да, адмирал, вы хотели что-то сообщить? — поинтересовался он.
— Перестраивайте левый фланг: у нас война на два фронта. Враждебные геты взялись хрен пойми откуда! Пересылаю вам копию отчёта.
— Хм... Ясно. Вероятно, они сели на планету.
— Как? Я бы ещё понял, если бы то были фрегаты. Но... у них есть и тяжёлые корабли. Постойте, Красс, у меня звонок.
— Говорит Таттеш. Полагаю, вы уже заметили крупную группу гетов, которая направляется к вам?
— Да, адмирал, — мрачно ответил Красс.
— Мне вмешаться?
— Ни в коем случае, Таттеш! Любой ценой удержите ретранслятор! — воскликнул Хакетт.
— Полагаюсь на ваше благоразумие. Отбой.

Под звучный рёв моторов они добрались да станции Бэнк. Предстояло «пересесть». Кеа медленно слез с байка. Кругом было тихо. Робертс подошёл к лифту и парой нехитрых команд запитал его. Они погрузились. Кабина легко выдерживала несколько тонн веса. Гаррус стоял и что-то разглядывал на экране навигатора, периодически хмурясь и водя пальцем по интерфейсу.
— Чё там у тебя? — поинтересовалась у Вакариана Джек.
— Да так. У экрана сбились настройки.
— Гаррус, — сказал Шепард и улыбнулся.
— Да?
— Техника тебя просто провоцирует.
— Неужели? — удивился турианец. До него мигом дошло, что капитан опять подкалывает его на вечную тему.

Дальше они ехали молча. Лифт достиг платформы линии ДЛР, и они спустили мотоциклы на пути.

— Ну-с, едем до поворота у Вестферри. Там направо и через две станции будем на месте. Поехали.

Широкая двухполосная аэро-магистраль позволила им ехать парами. Поворот был совсем близко, когда на датчиках движения у всей группы синхронно появилось нечто. Притом это нечто имело нехилую скорость. Долго гадать не пришлось: буквально в метре над головами пролетел брошенный кем-то или чем-то гравикар. Не успел Шепард подумать, что угроза миновала, как рядом с ним в ограду впечатался с громким лязгом ещё один транспорт. Следующая машина уже летела в Кеа и Гарруса. Снаряд, явно брошенный на опережение, неминуемо должен был настичь их. Джек отпустила руль и биотикой отбила летящий транспорт назад.

Вдруг кто-то сильно боднул колонны, и магистраль завибрировала. Однако спасительный поворот был уже предельно близко. Кеа скрылся из виду первым, за ним значительно отставший Гаррус, потом Шепард. Но Джек не повезло. «Доктор таран» тряхнул опоры ещё сильнее, и на этот раз металл поддался...
Магистраль наклонилась влево. Кеа и Гаррус успели съехать без особых проблем с линии, Шепард тоже пролетел тютелька в тютельку, но Джек подбросило на ограждении, которое послужило трамплином, и девушка вместе с мотоциклом полетела в Темзу.

Кеа остановился, забрал винтовку, соскочил с байка и скрылся за колоннами. Геты, патрулировавшие район, должно быть, сейчас все направлялись сюда. Их пока было немного, но пули уже свистели мимо ушей, оставляя маленькие глубокие дырки в камне. Вскоре рядом оказался и Вакариан:
— Да уж, Робертс, ты молодчина! — саркастически заметил турианец.
— Что не так?
— Что не так?! — раздражённо переспросил Гаррус. — Ты нашёл нам транспорт, не на масс-драйве, но ты забыл, что ДВС шумит так, и в пустом мегаполисе его слышно просто охрененно!
— Да, да, да. Я забыл это учесть! Доволен?
— Более чем. Где Ше...
А вот и он. Капитан выехал с посадочных платформ и, не сбавляя скорости, направил байк к реке.
— Что?! Что он, мать его, делает?! — воскликнул Кеа. — Да он же пулю схватит!
— Своих не бросает, — хмыкнув, сказал Вакариан. — Наша задача — прикрыть его. Давай, заградительный!

Кеа повиновался и переключил винтовку на бесперебойный. Гаррус держал напарника в поле зрения, а сам клал гетов. На его счету уже было семь. Вдали показался Шепард. Он нёс, едва пригнувшись, Джек, которая, видимо, была без сознания. Пара хасков направилось к нему с задорным мычанием. Капитан достал пистолет и пришил обоих.

Но на сцене уже появился особенный гость. Это был яго-хаск. По-видимому, он и расшатал магистраль. Сейчас он шёл «пошатать» укрывшихся стрелков из команды капитана. В окружении нечленораздельно мычащих товарищей он выделялся громким рыком и огромными габаритами.
— Гаррус, гляди! — воскликнул Кеа.
— Ого! Шепарду лучше поспешить. Прикрой меня, я попытаюсь оглушить монстра, — ответил турианец и швырнул свето-шумовую.

Монстр был уже довольно близко, когда яркая вспышка на секунду ослепила его. Уродец начал махать лапами во все стороны, расшвыривая хасков помельче и облегчая работу Робертсу. Но... Гаррус не учёл одного. Монстр знал, что где-то рядом враг и, логично предположив, что сам наверняка двигался в сторону неприятеля, он разбежался и полетел на колонны, где укрылись Кеа и Гаррус.

Вакариан не выпускал из виду монстрятину. С одной стороны, было забавно смотреть, как это сало буйствует и бьёт своих же. Но с другой, интуиция подсказала турианцу, что он только усугубил дело броском гранаты.
Топот яга сотрясал землю. Он пробил головой железобетонную колонну, и между ним и Гаррусом не осталось более препятствий...

Для турианца время будто бы остановилось. Он вдавил курок, и «Вдова» выпустила мощный разрывной снаряд прямо монстру в голову. Твари снесло полбашки, но остановить тушу было невозможно. Гаррус попытался извернуться и отпрыгнуть, но не успел. Монстр впечатал турианца в железобетонную стену. Раздался приглушённый хрип.

Мёртвый яг опустился наземь, придавив собой турианца.
— Гаррус! Гаррус! Ты жив? — кричал Кеа, глядя краем глаза на яга. Из-под него донеслось невнятное бормотание и хрип. — Вакариан, чтоб тебя!
— Про... продолжай стрелять, я в порядке... — сипло откликнулся турианец.
У Робертса было иное мнение на этот счёт, но спорить он не стал. Шепарду оставалось всего пара десятков метров до укрытий. Пара пуль попали по нему, но щит выдержал. Шепард пригнулся ещё сильнее и двинулся дальше. Добравшись, он осторожно положил Джек на землю, а сам принялся доставать Гарруса. Вдвоем они сумели скинуть тушу. Вакариан изо всех сил толкал снизу, а Шепард тянул на себя.
— Ты как, Гаррус? — спросил Шепард, не поднимая головы.
— Я... кхха... в порядке. Бывало и хуже, — ответил турианец и прокашлялся, выплюнув сгусток синей крови. — Ублюдок почти сломал мне грудную клетку. Но, не переживай, драться смогу.
— Уверен?
Турианец кивнул и они затащили Джек в здание.
— Кеа, уходим! — крикнул Шепард, и Робертс быстро рванул внутрь, закрыв дверь и активировав армированные ворота.
В офисном здании «Хане-Кедар» было прохладно и темно. Аварийное освещение давным-давно отрубилось. Гаррус включил уни-инструмент и выкрутил подсветку на максимум.
— Достаточно света? — поинтересовался он у капитана.
— Да, вполне, — ответил тот, осматривая Джек со своим уни-инстументом. — Так... Переломов нет, ранений нет. Вывихов.... Тоже нет. Мозговая деятельность в норме. Пульс... стабильный. Инъекция... готова. Впрыск.
Джек резко раскрыла глаза и начала быстро дышать.
— Отлично. Она очнулась, — констатировал Гаррус.
— Мы на месте, — сообщил Шепард. — Вставай, Джек, нужно идти.

Красс нервничал, хотя этого и не было заметно. Жнецы давили и давили. Он тщетно пытался найти в рядах кораблей что-то, что так привлекло внимание Жнецов.

— Нам на двадцать восьмой этаж, — бодро сообщил Кеа. — Лифт, само собой, не пашет: это вам не подземка, где электричества в избытке от генераторов.
— Весело, — мрачно заметила Джек.
— Будьте настороже: неизвестно, кто теперь населяет это здание, — предупредил Шепард.
Вакариан не хотел говорить Шепарду, что грудная клетка на самом деле сломана. В конце концов, жизненные показатели были в норме, если не считать учащённого дыхания и острой боли в груди. Визор показывал тепловые сигнатуры товарищей и... ещё кого-то. Этот кто-то явно не был из их группы и явно был не хаском. Выживший? Едва ли. Что примечательно, визор определил его как сильно шифрующуюся цель. Лишь слабое мерцание на датчиках тепла. Но раз визор его видит даже несмотря на маскировку, то объект наверняка есть в базе Гарруса. Турианец включил уни-инструмент и на ходу просмотрел доступную информацию. Он знал всего несколько людей, которые любят постоянно играть в прятки. Причём один был мёртв, второй просто не мог оказаться на Земле. Оставалось всего две кандидатуры. Одна из них враждебная.

Они вошли в довольно просторный кабинет с простоватой мебелью и интерьером. На стенах висела пара картин, в углах стояли мёртвые растения. Посередине, ближе к окну, стоял стол. На нём тоже было только всё необходимое: терминал, кнопка вызова секретаря, симуляция «perpetuum mobile» и кактус в квадратном горшке.
 
Кеа быстро огляделся, хмыкнул и удручённо произнёс:
— Всё-таки спёрли.
Не поясняя, что именно спёрли, он сел за терминал.
— Итак, ты уверен, что знаешь, как запустить корабли? — осведомилась Джек.
— Ага, — вяло ответил Кеа. — Нужно только... Готово. Так, теперь это... Готово.
— Что готово-то? — спросил турианец.
— Система защиты была рассчитана на высшие командные чины. Её в последний момент кардинально изменили и запретили мне доступ по заказу ВВВ — Высшего Военного Ведомства. Мол, «нельзя, чтобы человек, которого интересует в первую очередь прибыль, имел доступ к такому вооружению»! Они не удосужились тщательно проверить исполнителей, — сказал Кеа и хитро улыбнулся.

Заида определённо не радовало то, что он видел: плохо вооружённые, явно чертовски напуганные и подавленные люди. Они не остановят атаку, ведь удар придётся на них. Наёмник созвал для своей группы военный совет.

— Итак, господа и дамы. Нам предстоит жестокий бой. Врагов явно больше, на наших союзников надеяться особо не приходится, значит будем работать сами. Вот, я набросал план местности, — сказал Заид и вывел схематично нарисованную модель моста и того, что было вокруг. — Видите? С нашей стороны мы можем воспользоваться баррикадами, руинами и непосредственно мостом. Они будут на нём, как на ладони.
— И что, мы просто должны сдерживать врага? Нам это не по силам, — заметил Ингрэм.
— Ясен пень. Рептилоид прав, дорогие друзья, а посему я предлагаю следующее: мы взорвём мост.
— Я как раз об этом подумал, — сообщил Тамарус. — Я уже осмотрел мост и заметил пару конструктивных слабостей. Он довольно сильно повреждён с правой стороны. Вот, здесь можно заложить кило-другое взрывчатки, и будет нам счастье. Следующая опора слишком слаба, поэтому также уйдёт под воду. Остальные опоры слишком массивны, так что полностью взорвать мост не получится, но уничтожить пару пролётов — запросто.
— Славненько, — улыбнулся Массани. — Тогда мы с Легионом займём руины неподалёку и обеспечим прикрытие. Уильямс, Ингрэм, Лейден, Сарен — на передний край. Ну, за дело.

— Чёрт! Они всё-таки смогли меня надуть! — выругался Робертс спустя некоторое время.
— Что там? — спросил Шепард.
— Они запустили вирус! Потребуется время. Разве что...
— Что?
— Разве что кто-нибудь обрушит сеть в серверной, и я запущу заново с нужными настройками. Не лучший вариант, конечно, но я потрачу меньше времени, чем на отлов червя.
— Серверная работает? — удивился Гаррус.
— Мы были почти что военным учреждением, а в подобных местах серверная всегда снабжается энергией.
— В таком случае я могу заняться этим, — предложил Вакариан.
— Хорошо. Я тебя прикрою, — сказала Джек.
— Не нужно. Какой этаж?
— Тридцать первый, — ответил Кеа.

«Самое удивительное то, что Жнецы наседали именно на один край клина. Они определённо к чему-то тянулись. К чему-то очень важному. Что пошатнёт наши позиции. И наверняка выведет из боя кого-нибудь.
Мониторы землян? Чёрта с два. Эти крепости и сами-то почти неуязвимы, вдобавок хорошо защищены.
Корабли-сети гетов? Однозначно нет. Они в другом направлении.
Хотят пробиться к ретранслятору? Вряд ли. Там саларианцы, вдобавок Жнецы таким манёвром подставят тыл.
Турианские дредноуты? Тоже нет. Их пасут одиннадцать ударных групп. Да и далековато...
Дредноуты.
„Путь Предназначения".
Они тянутся к флагману азари. Уничтожив его, они заставят этих „боевых стриптизёрш" отступить.
Жнецы так уже делали во время битвы за Цитадель!» — дошло до Красса. Но было поздно...

Заид молча глядел в прицел. Проклятые твари сливались с руинами. Он пока пристрелил только двоих. Внизу тоже было всё тихо.

Темза разделила город напополам. Северная часть — ад. Там не выжить. Нет ни убежищ, ни выживших. Массани успел прочитать отчёты разведгрупп: хаски, руины, руины и ещё раз руины. Они блокируют всю дорогу. Кое-где виднеются Жнецы, один или два. Также доложили о странной ядовитой дымке вокруг них.

В то же время есть юг. Там так же опасно, но не настолько. Хасков в разы меньше, хотя выживших тоже нет. А все, кто есть — в убежище Робертса.
Но вот раздался скрежет, по громкости сравнимый с соборным органом в ангаре для дредноута. Шум временно вывел из строя всю связь. Прицел винтовки остался на месте: Заид давным-давно убрал из программы штатный прицел и нарисовал красной водостойкой краской новый.
— Старые Машины дали команду, — сообщил Легион, устроившийся рядом на камне. — Внимание: противник приближается.
Эшли получила команду Заида, и её люди, из числа обороняющихся, заняли позиции. Самый защищённый левый фланг насчитывал не более двадцати человек. На вершине баррикад был поставлен пулемёт, за которым она и устроилась. Солдаты расселись за камнями по парам: один прикрывает другого. Отряд Эшли держал мост под прицелом с разных углов и с разных сторон.
Правый фланг был на Ингрэме. Его солдаты расположились чуть впереди в вольном порядке так, что при наступлении на позиции враг оказывался в кольце стрелков.
Центр — самый мост — удерживал Сарен. Выстроив за укрытиями в две линии своих солдат, Артериус молча расхаживал взад-вперёд, аки политрук, держа пистолет наготове. Люди с опаской озирались на него.
Вдруг прозвучал гулкий выстрел. Пуля вылетела из ствола винтовки какого-то гета с другого конца моста в направлении Сарена. Тот лишь вяло отошёл вбок и сделал выстрел наугад. По мосту зашагали синтетические стопы хасков и железные ноги гетов.
— Огонь! — скомандовал Сарен.
— Пли! — крикнул Ингрэм.
Эшли дала длинную очередь из пулемёта.

Вакариан держал палец на спусковом крючке пистолета. Ему пока не встретился никто живой, но смутное чувство беспокойства никак не покидало его. Тот неизвестный, видимо, был ещё здесь: визор пару раз мельком показал его. Судя по тому, что он явно движется медленней Гарруса, вдобавок странными маршрутами, он может идти по вентиляции. Турианец глянул на планы, которыми Робертс снабдил, его и проверил свою догадку: вентиляционные шахты действительно были довольно извилистыми и... проходили через серверную. Гаррус был уже близко, а вот неизвестному оставалось всего-то несколько метров. Вакариан не успеет его поймать.

Как вдруг объект остановился. Как вкопанный. Турианец немедля прибавил шагу. Ему надо было двигаться очень быстро, но в то же время бесшумно. Вот наконец и искомая дверь. Вакариан раскрыл стеклянные створки, тихо подошёл к люку шахты и, когда объект снова пришёл в движение, прочно схватился за ручку люка, снял блокировку и открыл. Незнакомец этого явно не ожидал и повалился на пол. Гаррус немедленно задумал провести захват, однако неизвестный вновь включил маскировку и попытался уйти. Тогда турианец сдавил плечо и резко дёрнул, в ответ получив сильный удар локтем. Он бы этого даже и не заметил, если бы не переломанные ребра. Резкая боль пронзила тело Гарруса, так что он ослабил хватку, и человек вырвался. Однако сил турианца хватило на мощный лоукик, и противник повалился. Турианец уже прыгнул и придавил всем своим весом оппонента. Судя по фигуре и груди, это была женщина. Она резко дёрнулась, попыталась выскользнуть, но Гаррус обхватил её ещё сильнее, несмотря на жуткую боль. Ей, тем не менее, удалось высвободить одну руку и нанести пару ударов по носу Вакариану. Но тот уже немного привстал и бросил женщину назад с прогиба. Раздался громкий лязг: она прилетела в сервер и уже поднималась на ноги, когда ей в нос пришёлся мощнейший удар локтём. Она осела и тряхнула головой: удар сильно дезориентировал её.
— Стой! Погоди, — сказала она довольно отчётливо и громко. — Сдаюсь. Ты выиграл.
— Имя! — потребовал Гаррус, схватив за капюшон и вглядевшись в её лицо.
— Оно тебе ни о чем не... Вакариан?! — воскликнула она.
— Что... Гото?! Какого хрена ты здесь делаешь?! Я тебя чуть не прикончил!
— У меня всё схвачено, — ответила Касуми, вытерев кровь из-под носа.
— Ты не ответила на вопрос, Гото.
— Эхх... Ладно. Я сюда пришла за картиной.
— Не понял?
— Ну... Картина. На холсте. Автопортрет Дюрера, — сообщила воровка и кивком указала на динный тубус, валявшийся под вентиляционным люком.
— Так вот что спёрли у Робертса...
— А что здесь делаешь ты? И где Шепард?
— Занят. Мне нужно кое-что сделать в серверной.
— Да? Ты, должно быть, нереально крут, если думаешь, что сможешь самолично стереть сеть «Хане-Кедар». У них там столько предохранителей, у-у-у...
— Твоя помощь была бы кстати.
— Вот и славно. Заодно расскажешь, как у тебя дела. Салфетки не найдётся? Ах, чего это я?

Лейден боялся, что ему будет скучно. Однако хасков хватило и на его клинок. В целом он зарубил уже одиннадцать, но уродам конца и края не было. Передохнув в укрытии секунд десять, Джеймс снова перемахнул через баррикады и слету разрубил пополам хаска. Рывком Лейден приблизился к группе из восьми таких же. Его встретили недружелюбным мычанием. Слепой нанёс пару быстрых ударов, от которых человек бы скончался на месте. Если бы у Лейдена было время и лишнее дыхание, он бы крякнул от досады: уроды даже не оценили его усилий. Боковой рубящий удар, колющий назад, контратака. Лапа какого-то хаска отвалилась и смачно шмякнулась наземь, а два его товарища упали. Резвый перекат вбок, разворот, удар эфесом по голове подвернувшегося уродца, а затем короткий толчок и колющий в живот. Хаски быстро смекнули, куда делся слепой "хэппи-мил" с красивой серебряной игрушкой, и помчались навстречу. Лейден уже слышал их, но на повестке дня был ублюдок, торчащий на том конце меча. Приложив приличную силу, Джеймс дёрнул клинок вверх и разрубил хаска пополам. Потом круговой удар достал двоих, а одному противнику попало ногой туда, где по идее должны были находиться яйца. Твари ненадолго остановились и Лейден начал медленно приближаться, вращая меч в руке. Первый смельчак из сборной Жнецов лишился головы, а второму отрубили ноги. Последний накинулся на Джеймса, но тот остановил его ударом колена. Хаск попятился, но оправиться не успел: в грудь пришёлся удар ногой, затем ещё один, потом монстр пару раз получил по сине-серой харе, медленно приближаясь к краю моста. Быстрый раундхауз в исполнении Лейдена сбросил хаска в Темзу.

Бой никак не кончался. Твари лезли и лезли. Спустя минут пятнадцать Эшли сломали ребро в рукопашной, Лейден покрылся толстым слоем синтетического волокна. У него оставалось совсем мало сил. Массани умело координировал действия обороняющихся, но было видно, что либо придётся отступать, либо помереть на этом самом мосту.

Тамарус закладывал последний заряд. От него требовалось лишь заминировать один пролёт. Нужно было ещё немного времени. Как вдруг...

... Два Колосса, каждый метров по пять ростом, мерно зашагали по мосту. Земля сотрясалась. Эшли совсем не нравился вид этих машин. Она достала гранатомёт и хорошенько прицелилась. Снаряд с громким хлопком вылетел из ствола и через пару секунд достиг цели. Однако, к большому удивлению Уильямс, Колосс не только выдержал залп, но и даже остался без значительных повреждений.

Геты, сгрудившиеся вокруг своей бронетехники, падали один за другим от пуль Заида и Легиона, от тяжёлого пулемёта и меткого огня. Но танки, казалось, свалить невозможно. Сарен понимал, что если они доберутся до передовых позиций, то оборонять будет уже нечего. Рядом с ним разорвался снаряд из орудия гиганта. Пыль осыпала турианца с ног до головы.

Тамарус тщетно пытался удержаться. Его кошки плохо цеплялись за камень Вестминстерского моста, вдобавок топот Колоссов и последующая вибрация не давали им там закрепиться. Он уже начал медленно слезать с опор, когда сверху показалась любопытная рожа хаска. Тварь попыталась достать Тамаруса, но руки были немного коротковаты. Турианец достал пистолет и пустил две пули монстру в голову. Словно бы не замечая этого, хаск снова потянулся вниз, но, видимо, что-то в его синтетической голове коротнуло, и он повалился с моста. Но успел зацепиться за Тамаруса.
— Чтоб тебя! — в сердцах выпалил турианец. Он не мог дальше лезть: хаск был слишком тяжёлый. Сверху слышались шаги гетов. Вдруг, один из них удивлённо перегнулся через перила моста и наставил винтовку на турианца, но Тамарус из последних сил вытянулся и, схватив гета за голову, стянул вниз, затем полетел в реку вслед за гетом.

Колоссы были всё ближе и ближе. Эшли вконец отчаялась нанести им хоть какой-то урон. Многие из её группы погибли. У Ингрэма не было уже половины, в то время как Сарен остался почти один. Вдруг рядом с ней в укрытие заскочил Лейден.
— Нам надо что-то делать! Они нас теснят! Я более не могу там находиться: я уже словил маслину! — прокричал Лейден.
— У меня нет никаких идей, как остановить Колоссов! Эх, был бы у нас танк!..
Лейден замолчал и ушёл в себя на пару секунд. Затем сказал каким-то совершенно спокойным голосом:
— Я могу обрушить Биг Бэн.
— Что?! Как?
— Поверь мне, силы ещё остались. Я смогу выворотить его из земли и протащить по мосту. Это даст Тамарусу время... кстати, где он?
— Мне тоже интересно! — ответила Эш, высунувшись и сделав пару выстрелов.

Тамарус погрузился довольно глубоко. Имея запас воздуха, он отстегнул бронежилет, сжал взрыватель в руке и попытался всплыть. Рядом, оставляя трассеры, прошли ещё три пули. Гет погружался на дно очень быстро, но ему бы хватило времени, чтобы задеть турианца.

Лейден собрал волю в кулак и ждал. Уильямс как раз переговаривалась с Массани. Великолепный слух дал возможность различать всё, о чём говорят Эшли и Заид. Услышав подтверждение, Джеймс обернулся к Эш и подал пару знаков. Она отвлеклась от художественного расстреливания хасков, помогла слепцу «навестись» на цель и принялась прицельно бить по Колоссам из ракетницы, быстро сдвигаясь в сторону. Ингрэм продолжал поливать из пулемёта, также отвлекая внимание на себя. Но гигантов это не занимало. Их занял Сарен, метнувший им в ноги две гранаты, связанные цепью. Громкий лязг - и цепь обвилась вокруг конечности одного Колосса. Взрыв, куча мелких деталей разлетелись в стороны, а махина опустилась на обломок «лапы», сделав последний выстрел. У Лейдена появилось несколько секунд. Встав почти в полный рост, он взглянул на цель и вытянул руку.

Время словно остановилось, воздух как будто ушёл из этого мира. Мышцы Джеймса напряглись до предела, хотя и не участвовали в процессе. Казалось, что он сейчас взлетит. Камень, стоявший веками, не поддавался. Лейден напрягся ещё сильнее, развёл руки в стороны и заорал. Раздался звук трескающегося бетона, а Джеймс продолжал кричать. Куски камня полетели из основания башни. Он воздел руки к небу, и громада Биг Бэна поднялась. Лейден сжал кулак и с силой рванул на себя. Огромная башня прямо на глазах изумлённых защитников с ужасающим грохотом повалилась наземь, подняв такой клуб пыли, что даже Заиду было ничего не видно.
Эшли на секунду показалось, что она задохнётся: столько пыли поднялось в воздух. Фигура Джеймса была едва различима в облаке. Огонь прекратился на несколько секунд. Продолжал стрелять только Ингрэм, которого вообще мало волновал тот факт, что ему ни черта не видно. Эшли вгляделась и увидела, что Лейден упал на колени, совершенно обессиленный и опустошённый. Она немедля подбежала к нему, даже не запнувшись и, подхватив под руки, утащила с линии огня, который начнётся, как только пыль осядет. Но стрельбы не было.
Тамарус выпустил весь термозаряд по гету и продолжил всплытие. Сверху раздался такой шум, что полковая артиллерия нервно курит в сторонке. Тамарус испугался, что Колоссы добрались до позиций отряда, и прямо в воде нажал на большую красную кнопку.

Не успело всё стихнуть, а гул в ушах пройти, как раздался мощнейший взрыв и два пролёта моста упали под воду, унеся с собой машины, камни и трупы.
Наконец всё стихло.

— Гаррус там долговато возится, — заметил Шепард, когда прошло уже минут десять. Где-то далеко громыхнуло два взрыва, которые Джек едко прокомментировала.
— Пускай возится. Дело не из лёгких, — задумчиво протянул Кеа, глядя в экран.
— Что может быть сложного в сбросе сети?
— Да ничего. Проблема в том, что необходимо сделать после.
— А! Сюрприз?
— Не то слово, мой друг.
— Слушай, это не интерфейс Альянса! — возмутился Гаррус после нескольких минут ковыряния.
— А я тебе о чём? — спросила Касуми. — Говорила же. Это не просто сеть. Это что-то гораздо более крутое.
— И ты, наверное, даже знаешь что.
— Именно. Эта информация была в «сером ящике» Кейдзи. Я не могу описать в деталях. Знаю только, что это ИИ.
— ИИ? Вот так просто?
— Нет, совсем нет. Это нечто в корне другое.
— Ну же, Гаррус, заканчивай возиться! — не выдержал капитан.
— Есть, — тихо проговорил Кеа. — Он закончил.
— Врубай!
Стол Кеа медленно развернулся, терминал ушёл в пазы, поверхность стола стала матово-чёрной. Кеа и Шепард замерли. Джек отошла.

Вдруг на столе появилось какое-то белое пятно. Никакой индикации. Просто пятно, словно солнечный зайчик. Через мгновение, из этого пятна возник силуэт.

Это была голограмма девушки. Но до того реальная и натуральная, что у друзей пооткрывались рты. Белые прямые волосы блестели электрическим светом, искры подчёркивали линии рта, глаз.
— Добрый день, мистер Робертс, — вежливо поприветствовала она.
— Ты... кто? — ошеломлённо спросил Кеа. По-видимому, он рассчитывал увидеть нечто иное.
— Моё имя ЭЛИ. Эмоционально-Логический Интеллект.
— Как настоящая... — протянул Шепард, пытаясь потрогать голограмму.
ЭЛИ взглянула на капитана.
— Лапы! — зло произнесла она.
— Стоп, стоп, — тихо произнёс Кеа. — Это что... Эмоции?!
— Вы уже знаете ответ, мистер Робертс, — произнесла голограмма и улыбнулась.
— Чтоб меня... Дженнингс всё-таки сделал это. Невероятно...
— Итак, кто из вас будет со мной говорить?
Ответить они не успели: огромные входные ворота наконец были пробиты, и ВИ услужливо сообщил об этом.
— Гаррус! Гаррус! Как слышно? — громко проговорил Шепард в микрофон.
— Громко и ясно, — незамедлительно последовал ответ.
— У нас пробиты главные ворота. Сервер установлен. Беги вниз!
— Понял. Пришли кого-нибудь в помощь. Отбой.
Джек без лишних слов взяла дробовик и быстро спустилась по перилам.
— Проклятье, ворота пробиты, — мрачно произнёс Гаррус.
— Могу помочь, — быстро сказала Касуми, отвлекшись от экранов.
— Тогда вперёд. Надеюсь, твой заказчик подождёт, — ответил Гаррус и вышел из серверной.
— Ладно, ладно! Я соврала! Спёрла Дюрера так, для удовольствия...

— Эй! Есть кто живой?! — громко крикнула Эшли, когда пыль немного осела. Оглядевшись, она увидела своих людей: измождённые, раненые, почти все лежали совершенно без сил.

Лейден стоял на коленях с опущенной головой. Кровь медленно капала изо рта, левое плечо было окрашено кровью от раны. Меч лежал рядом и красиво блестел в лучах тусклого солнца. Он более не слышал шагов и дыхания. Всё смолкло. Лишь чьи-то хриплые вдохи невдалеке.

Заид спустился и принялся стаскивать раненых на носилки. Работы было немного: каждое перевёрнутое тело с девяностопроцентной вероятностью оказывалось трупом.
— Кто-нибудь! Киньте верёвку! — раздалось от набережной.
Ингрэм немедля взял какой-то трос и пошёл на звук. Это был Тамарус. Эшли распустила волосы и хорошенько вытряхнула из них всю пыль. Легион, стоящий рядом с ней, оглядел поле боя и произнёс:
— Сто сорок четыре.
— А? — переспросила женщина.
— Мы насчитали сто сорок четыре мёртвых тела. Из них: восемьдесят одно — синтетическое, шестьдесят два — органические.
— Счетовод, блин. Одного не хватает.
— Один смешанный. Жизненные показатели угасают. Ещё жив. Двенадцать метров прямо.
— Сарен... — догадалась Эшли и направилась в ту сторону, куда ей указал гет.

Отредактировано: Архимедовна.

Комментарии (5)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход

DanteDmc
5    Материал
Враждебные геты - остатки еретиков, которые легко могли скрыться вдали от сети.
Ягохаск просто шатает)))
0
4    Материал
Нужна прода! biggrin
0
3    Материал
Требуем продолжения! biggrin
0
Докторъ_Дре
2    Материал
Рассказ клевый. Особенно в плане юмора, автор такие аллегории заворачивает biggrin
0
ЛК-01
1    Материал
Гм... Финал стремительно приближается. Интригует, откуда вдруг взялись враждебные геты. Надеюсь, это прояснится в следующих главах. umnik
0