Боевой Чародей. Пролог

Элизиум, бар «Мёртвый саларианец». Посетителей было немного, впрочем, это было нормально для Аэро — самого опасного из районов Элизиума. Здесь в основном жили отбросы общества, причём не только людского: сюда стремились попасть все преступники, которым не улыбнулась удача на Омеге. В основном это были бандиты, любившие работать в одиночку, — именно такие считались самыми опасными.

За барной стойкой сидел человек. Длинный чёрный плащ c капюшоном почти полностью закрывал его от посторонних глаз. Таких было много в этом районе, поэтому на него не обращали особого внимания.
За столиком в углу сидели пятеро: саларианец, турианец и три человека. Они играли в карты и ждали очередную официантку-азари, которую облапают, когда та попытается убрать со стола.
Через два места от человека в плаще сидел турианец. Он пил что-то похожее на чай и читал сводки новостей. Судя по внешнему виду, это был полицейский-практикант, об этом также свидетельствовал табель в виде звезды.
Плащ ждал определённого человека, у него были точные сведения.
 
«Ещё пять минут и он будет здесь».
 
Ровно через пять минут в дверях появился человек. Он был небольшого роста, атлетического телосложения, лысый и гладко выбритый; картину дополнял глубокий шрам ото рта до уха. Одет он был в лёгкую броню камуфляжного цвета. Шрам прошёл к барной стойке и заказал выпивку.
Долго ждать не пришлось. Выпив три стакана самого дешёвого алкоголя, мужик вышел из бара. Плащ проследовал за ним. Пройдя три квартала, Шрам остановился и посмотрел в том направлении, откуда пришёл.
«Чисто. Значит, мне показалось», — подумал Шрам и начал поворачиваться, но сильный удар по затылку вывел его из равновесия. После второго удара он потерял сознание.


 
Шрам потихоньку начал приходить в себя. Помещение, в котором он оказался, походило на склад, каких было много на окраине Аэро. Как правило, их использовали для разборок местные группировки. Представители правопорядка в такую глушь не забредали, а местные жители предпочитали не совать нос в чужие дела. Для Плаща склады были идеальным местом получения информации.
Шрам наконец пришёл в себя и осознал, что висит вверх тормашками, связанный по рукам и ногам. Оглядевшись, он увидел человека в длинном плаще, который сидел к нему спиной.
— Кто ты, мразь? — крикнул Шрам голосом, полным гнева и боли.
— А ты уверен, что хочешь знать? — ответил Плащ невозмутимым голосом.
— Да, я хочу знать имя человека, которого буду пытать!
— Будешь пытать? — переспросил Плащ и засмеялся.
— Что ты ржёшь? — закричал Шрам, лицо его было красным от гнева и злости.
— Ты не в том положении, чтобы шептать угрозы, — ответил Плащ всё тем же невозмутимым голосом.
— Так кто ты?
— Что даст тебе моё имя?
— Я вырежу его на твоём теле!
— Моё имя тебе ничего не скажет, а прозвищ у меня два.
— Я запомню оба.
— Не сомневаюсь.
— Говори же.
— Мои сослуживцы звали меня Командором, а наставница в храме — Боевым Чародеем.
— Мне знакомо второе прозвище. Говорят, ты мастер биотики и получил прозвище за овладение совершенством в биотике.
— Ты прав, моя наставница сказала именно так, когда я покидал храм.
— Много моих товарищей погибло от твоих рук.
— Они все были убийцами, такими же, как ты.
— Что тебе от меня нужно? — спросил Шрам голосом обречённого.
— Информация, только и всего.
— Я отвечу на все твои вопросы, но ты пообещай, что пощадишь меня.
— А ты думал о пощаде, когда насиловал маленьких девочек, сволочь? Ты изнасиловал двадцать девять девочек на десяти планетах Совета. Приговор — смерть!
— Но если ты меня убьёшь, то не узнаешь ничего! — закричал Шрам и начал рыдать.
— Твои жертвы тоже плакали, но ты не внемлил их мольбам. Я вытяну из тебя всю информацию, слово за словом, — сказал Плащ и продолжил листать сводки галактических новостей.
— Я выдержу все пытки, даже если ты будешь резать меня на куски.
— Это не потребуется, я не буду тебя пытать физически.
— Что значит «не будешь пытать физически»?
— В наше время физические пытки устарели, есть более эффективные способы добычи информации. Например, сыворотка правды, разработанная саларианскими учёными: выпивший её расскажет всё, что знает, в мельчайших подробностях, — сказал Плащ и чуть повернулся, чтобы увидеть глаза Шрама. — Также у меня есть батарианские слизни, выведенные во время первого конфликта с людьми: жертва будет испытывать убийственные боли, попутно рассказывая всю свою подноготную, сама не желая этого, — закончил Плащ и улыбнулся, увидев ужас в глазах Шрама.
— Ты мог и раньше это сделать, зачем было ждать, пока я приду в себя?
— Сыворотка слишком дорого стоит, чтобы расходовать её на такую мразь, как ты. Слизни же действуют только если жертва в сознании и растворяются в крови от электрического разряда.
— Сволочь, я выберусь и убью тебя! Убью медленно, чтобы ты чувствовал боль как можно дольше!
— Ты искалечил жизни стольким невинным людям и ещё смеешь называть меня сволочью.
— Я развлекался!
— Пора и мне поразвлечься.
С этими словами Командор открыл контейнер и достал колбу. В ней находился слизень размером с большой палец. Шрам стиснул зубы, чтобы слизень не пролез, но Плащ применил биотический шок — рот открылся, и Командор вытряхнул в него содержимое колбы. В храме Чародея обучали управлению биотической силой, давая читать самые редкие книги по биотике, написанные задолго до выхода человека в космос.
Шрам начал биться в конвульсиях, орать и плеваться пеной.
— Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Кивни, если понял.
Шрам кивнул.
— Твоё имя.
— Сорат Лейтон.
— Хорошо. Кто твой наниматель?
— Батарианец Некрус Райт.
— Где я могу его найти?
— Он владеет клубом «Порок», там же и его апартаменты.
— Система охраны?
— У него много телохранителей. В подвале клуба казарма, там живут семьдесят пять человек, плюс те, что стоят на охране — всего их сотня. Некрус составил график смен, количество человек в смене варьируется по дням. От десяти до двадцати пяти человек.
— Как он будет действовать в случае тревоги?
— Он усилит охрану. На крышах вокруг клуба разместятся снайперы, не меньше дюжины. Личный транспорт Райта будет его ждать у чёрного входа.
— Ясно. Каковы твои обязанности?
— Я начальник службы охраны и тренер киллеров, нанятых Райтом.
— Некрус давал тебе заказы?
— Да.
— Когда был последний заказ?
— Вчера.
— Что Райт хотел?
— Не хотел, а хочет, — поправил Сорат Ивана.
— Значит, ты ещё его не выполнил.
— Да.
— Подробности?
— Я должен украсть дочь министра культуры Алину Ветрову, — сказал Сорат и напрягся: видимо хотел обмануть, но слизни не дали ему этого сделать.
— Когда?
Лейтона начало рвать кровью.
— Когда? — повторил Иван голосом, наполненным гневом.
— Завтра. В парке «Мир» неподалёку отсюда.
— Кто может выполнить эту работу вместо тебя?
— Два бойца, которых я обучал. Они должны были меня прикрывать, но так как меня нет, они займут моё место.
— Я не дам им этого сделать.

«Информация, купленная у связного, была точной. Стоит к нему обратиться ещё раз», — подумал Иван, глядя на Сората.
 
— Почему из всех киллеров в галактике Некрус выбрал тебя? Есть более опытные киллеры, да и берут они дешевле.
— Я рос вместе с Райтом. У нас настоящая дружба, я никогда его не подводил, выполнял все заказы и доставлял лучших девочек.
— Зачем Некрусу дочь министра?
— Он хочет с ней повеселиться. Райт возжелал её с первого взгляда, когда случайно увидел на торжественном балу у министра. По своим каналам он узнал, что она ещё девственница.
— Мерзавец.
— Мне тоже понравилась эта девка, Райт обещал поделиться ею со мной.
Эти слова разбудили в Чародее гнев и ярость. В мгновение ока Командор вытащил меч и срубил голову Сорату. Кровь хлынула ручьём, тело забилось в предсмертных конвульсиях.


 
Иван опустился на стул и окунулся в воспоминания.
Много раз наставница говорила, что нужно контролировать эмоции, но у Ивана не всегда это получалось. Порой слова производили странный эффект, как сейчас. Поэтому матриарх азари и назвала меня Боевым Чародеем. Она была знакома со многими религиями и сказаниями и каждому ученику давала имя. В группе нас было семеро: три человека, два турианца и две азари. Я подружился с Джейком Кейтоном — ему она дала имя Жрец. Второго звали Асаром Дейком, и он получил имя Колдун. Первую азари звали Илинеей Мазир, она получила имя Изирата, что означает «тихая смерть». Вторую звали Каони Т’Зарали — её назвали Торани, в переводе «карающая длань». Одного из турианцев звали Виррусом Дариниусом, матриарх назвала его Крейтом, в переводе «смертельный вихрь», с ним я тоже подружился: он и Джейк были моими спарринг-партнёрами. Другого турианца звали Дареном Гиптусом — азари назвала его Зектором, в переводе «мерцающий удар».
Каждый из нас владел уникальными способностями, которые наставница пыталась развивать. В конце обучения нам вручили оружие: мне дали меч искусной работы, он был лёгким, как пёрышко. Джейк получил катану, Асар — посох, Илинея — кинжалы, Каони — наручные когти, Виррус — двусторонние копьё, Дарен — сюрикены, такие Иван видел в старом фильме о битве двух рас инопланетян на Земле.
В честь завершения обучения нам устроили пир. Под его конец наставница позвала меня на прогулку, во время которой вручила перчатки-кастеты с тремя лезвиями. Эти перчатки она сделала специально для меня, сказав, что я напомнил ей человека, которого она любила. Позже нам сказали, что всё это оружие сделано с помощью нулевого элемента и в умелых руках способно творить чудеса.
После обучения я поддерживал связь с Джейком и Виррусом. Иногда мы встречали и вспоминали былые дни, пару раз вместе бились против общего врага. Вживую редко удаётся пообщаться, а вот сообщения пишем друг другу часто. Сейчас Джейк на Бекенштейне — выслеживает головореза «Кровавой стаи», а Виррус на Омеге разбирается с «Синими светилами».
После этого задания мы должны были встретиться на Цитадели. Задания приходили анонимно, как и оплата за них. Прежде чем выполнять задание, мы всегда наводили справки, чтобы точно знать, чего ожидать.

Из задумчивости Командора вывела крыса, которая по пути к голове Сората, лежащей на полу, наступила на фольгу.
Иван встал со стула и взял с крышки старого столика целлофановый пакет. Командор положил в этот пакет голову Лейтона. Все свои инструменты Чародей сложил в аэрокар. Тело Сората Иван отвязывать не стал: пусть нашедший его ужаснётся. Драгунов знал, что простые граждане сюда не заглядывают, поэтому он продумал всё наверняка. Тело рано или поздно дойдёт до адресата.
«Осталось одно дело, не требующее отлагательств», — подумал Чародей и полетел в сторону клуба «Порок».