Новая Эра. 5

Гаррус бездумно пялился в текст на датападе. Воспоминания метались в голове турианца, никак не желая разойтись по полочкам и поддаться хоть какому-то анализу.

Вот его с остальной командой отрезают от Шепард, Андерсона и доброй трети Молота невесть откуда взявшиеся силы Жнецов. Спешная эвакуация на фрегаты, подгоняющий всех Кортез и невнятное бормотание СУЗИ. Затем последовал внезапный приказ Хаккета отводить флот, оставив небольшую часть в качестве охраны Горна. Дорогу к ретранслятору тут же преграждают корабли противника. Командование приказывает фрегатам выбираться из этой мясорубки, пока устройство не выстрелило. Нормандия заходит к ретранслятору первой, а потом...

То, что случилось потом мозг Вакариана наотрез отказывался принимать. Горн начал взаимодействовать с сетью ретрансляторов. Луч настиг их, из-за чего двигатели отказали, ядро вырубило, а сам корабль рухнул на одну из планет между «Хароном» и «Арктуром». Когда все пришли в себя, Эшли приняла командование кораблём.

Первым делом провели разведку местности и беглый осмотр повреждений. И если первое ничего особенного не дало, то второе чуть было не ввергло всю команду в уныние. Начинка двигателей вышла из строя как минимум наполовину. Ядро чудом вынесло перенесённую нагрузку, и было сильно повреждено. Корпус же почти не пострадал и не требовал особого ремонта. СУЗИ обнаружила несколько неисправностей в проводке, но и они были легко исправимы.

Но главной проблемой для всех стало даже не крушение. Его последствия были вполне предсказуемыми, и к их исправлению уже можно было приступить, если бы не одно "но". Все члены экипажа, даже ИИ, изменились. Их кожу, пластины и прочее, что их заменяло, были покрыты странными узорами, очень напоминавшими микросхемы. Они переливались самыми разными оттенками оранжевого, зелёного и жёлтого. Было ясно, что их происхождение как-то связанно с Горном, но как, и, главное, что из этого последует? Изучением этого занялись Чаквас и Лиара. Сначала азари, конечно же, попыталась восстановить свою сеть информаторов, но была вынуждена сдаться. Они были вне зоны действия коммуникационных буёв ретрансляторов, если те, конечно, были целы, а значит Серому Посреднику придётся заняться более насущными делами.

Гаррус же возглавил группу разведчиков и охотников. Насчёт припасов они могли не беспокоиться, ибо первые тесты образцов местной природы показали невероятные результаты: как минимум флора обладала обоими видами аминокислот. Это ли не подарок судьбы: упасть именно на той планете, где твоя команда сможет выжить с таким большим шансом, как у них? А шансы были велики.

Но даже не об этом волновался турианец. Он волновался о той, что оставалась там, в Солнечной системе. О Шепард. Связь никак не могли наладить, а до появления поисковых отрядов может пройти не один год, а он так и не узнал, жива ли она. Хотя она, конечно же, была жива, Гаррус верил в это. Кто, кроме Джейн, смог бы добраться до луча и активировать Горн? Вакариан таких людей не знал.

***

Прошло два местных дня. Команда была измотана. Минимум сна, максимум работы. Скрепя сердцем, Гаррусу пришлось пожертвовать своим ненаглядным «Таниксом», дабы хоть как-то наладить работу сканеров. Тут неожиданно по громкой связи разлетелся голос СУЗИ:

— Внимание! Обнаружены сигналы Жнецов на орбите!

— Как же вовремя мы восстановили системы обнаружения, — пробормотал он, побежав в центр совещания.

Когда он вошёл в круглое помещение, там уже были Эшли, Тали, Лиара и платформа СУЗИ.

— Что у нас есть?

На голо-проекторе отобразилось изображение продолговатой капсулы.

— Мы не знаем, — констатировала ИИ. — Ни в одних базах данных устройство не упоминается. Внимание! Получаю входящее сообщение... Это адмирал Хаккет.

— Давай послушаем, хотя не верится мне, что это он, — тихо произнесла Уильямс.

Экран мигнул, после чего по нему пронёсся рой помех, сменившихся лицом адмирала.

— Нормандия? Нормандия, говорит адмирал Хаккет. Не знаю, слышите ли вы меня. Ответьте.

— СУЗИ? — повернулась Лиара к платформе. — Сигнал настоящий?

— Вероятность девяносто семь процентов, — доложила ИИ. — Похоже, это и вправду Хаккет.

— Тогда, соединяй, — подтвердила Эш. — Адмирал? Говорит исполняющая обязанности капитана Уильямс. Как слышите?

— Слышу Вас достаточно хорошо. Какова обстановка?

— Докладываю: мы упали на какую-то неисследованную планету, корабль сильно повреждён...

— И?

— И команда... Они... Изменились, сэр. Да, думаю, они изменились. — Эш рассказала всё, что произошло за последние двое суток. Адмирал задумался на секунду, а затем ответил.

— Похоже, это происходит по всей галактике. И ещё, у меня хорошие новости. Даже две: Шепард жива и возглавляет отряд по вашему спасению. Уже скоро вы все вернётесь назад.

Лица все озарились улыбками. Даже не возвращение радовало их, а то, что их капитан цела. Более того, она вновь в строю. Гаррус чувствовал что-то похоже тогда, когда ещё был Архангелом. Тогда она вновь ворвалась в его ураганом. Вновь, спустя два года печали и скорби. А ещё — надежды. Надежды, что она ещё жива, что сражается с кем-то, неважно с кем, что лицо её всё также украшено этой азартной ухмылкой, словно издевающейся над врагом.

— Хаккет, конец связи. — Лицо адмирала погасло, а у изображения капсулы появился таймер с подписью «До прибытия». Запустился обратный отсчёт.

Это был один из счастливейших для команды моментов.

Продолжение следует.

Отредактировано. Dreamer