Родная кровь и брачные узы. Глава 1

Часы только что показали два часа ночи. Шепард вздохнул, бросив взгляд на светящиеся цифры и осторожно, стараясь не шуметь, приподнялся на кровати. Он понял, уснуть все равно не получится.
Капитан сел на край кровати, поморщился, когда его босые ноги коснулись холодного, металлического пола и почувствовал едва заметную вибрацию. «Двигатель на полной мощности», - машинально определил он. Он летал на кораблях много лет и научился слышать и понимать, что означает любой шум механизмов и дрожь палубы.
 Шепард покрутил головой, разминая занемевшую шею, и еще раз оглядел ставшую такой привычной за несколько дней путешествия небольшую каюту. Пассажирская каюта «Галериона» была совсем маленькой и конечно же, не такой роскошной какой была его каюта на «Нормандии».

При воспоминании о родном корабле у него болезненно сжалось сердце. Хоть СУЗИ и старалась спасти корабль на грани своих возможностей и сил, ему изрядно досталось в последнем бою. Именно в последнем. Тот бой с участием гигантского объединенного флота, который ему удалось собрать за несколько месяцев лихорадочного скитания по всей галактике, был ими выигран. Миллионы разумных существ, вставшие на защиту своих миров, погибли, десятки тысяч кораблей были уничтожены, сотни колоний разрушены, взорвано несколько систем, но Жнецы были повержены. Однако победа не принесла ни радости, ни ликования. Слишком высока была цена. На восстановление разрушенного уйдут сотни лет. Почти половина разумного населения галактики пала жертвой этой страшной войны… 
 Враг был повержен, война окончена, но «Нормандия» в том бою получила серьезные повреждения двигателей, обшивки и легла в вынужденный дрейф. Джокер включил маяк, но помощь пришла не сразу. Турианский патруль взял экипаж «Нормандии» на борт, а сам корабль пришлось оставить, несмотря на протесты пилота. Шепард буквально выволок Моро, но тот отчаянно сопротивлялся. В конце концов, только СУЗИ смогла уговорить его покинуть полуразрушенную «Нормандию», пообещав, что будет приглядывать за ней. Шепард надеялся, что как только доберется до Цитадели сразу же сообщит координаты командованию Альянса Систем, корабль найдут и обязательно починят.

Почти неделю они провели на Цитадели. Ей тоже изрядно досталось. Джокер был сам не свой, он дергался и злился по любому поводу, но когда от Альянса пришла весточка, что «Нормандию» нашли и отбуксировали в уцелевшие доки землян, он тут же кинулся искать попутный транспорт, даже не попрощавшись с остальными. Шепард, впрочем как и все остальные, вздохнули свободно, но сейчас не это беспокоило его. 
 Завтра утром небольшой транспортный корабль, на котором он сейчас находился, выйдет на орбиту Терра Нова. Он был здесь несколько лет назад, но не на самой планете, а на астероиде, который батарианские экстремисты хотели направить на столицу земной колонии - Скотт. Если бы он тогда не оказался рядом, даже страшно было представить масштабы последствий…

Тогда он старался не думать о том, что вместе с тысячами жизней мирных колонистов Джон Шепард спасет… собственных родителей. 
Они уже давно жили на Терре, но не в самой столице, а в сельской местности. Когда отец вышел в отставку, на скопленные деньги Шепарды купили дом, где планировали встретить свою старость.
 Джон лишь изредка отправлял им письма, но чаще всего мать довольно сухо интересовалась, где он и как. Но что мог ей написать в ответ лейтенант специального, элитного отряда N7? Он обходился общими фразами: жив, здоров, много работы. Шепард никогда не рассказывал родителям о том, чем действительно ему приходилось заниматься. Даже после случая на Акузе, он ничего об этом не рассказал. А после его воскрешения пришлось просить Андерсона, чтобы он помог найти новое местожительства родителей. 
Шепард не виделся с ними почти семь лет, хотя мать неоднократно просила его навестить их. Мать Шепарда – Ханна Шепард, была кадровым военным, и, как и его отец, всю свою сознательную жизнь отдала Альянсу. Перед отставкой они даже служили на разных суднах, но как только отец подал рапорт, мать сделала тоже самое и покинула «Оризабу», как только был принята ее отставка.
Почти всю свою жизнь родители Шепарда провели в космосе. Как только человечество вышло за пределы Солнечной системы, они стали одними из первых, кто поспешил на встречу неизведанному. Они были в составе первой экспедиции адмирала Гриссома, принимали участие в строительстве станции Арктур и даже сам Джон родился на ее борту.
 Как говорил его отец, Джону выпала честь родиться в офицерской семье и немудрено, что он пошел по их стопам. Как только ему исполнилось восемнадцать лет, он в тот же день записался на военную службу в Альянс. Родители гордились сыном, но все же их отношения были больше похожи на отношения подчиненного и командира, нежели на теплые семейные узы. Отец был довольно жестким человеком, очень принципиальным и целеустремленным, а Ханна, хоть и проявляла иногда материнские чувства, во всем поддерживала мужа. Джон вырос в условиях жесткой, военной дисциплины. В их семье не принято было проявлять чувства. Это считалось слабостью.

Джон криво усмехнулся, вспомнив их разговор после воскрешения. Альянс не принял его, а Призрак не требовал соблюдения строгой конфиденциальности. Отец высказал ему, что возмущен работой сына на «Цербер», сходу обвинив его в предательстве Альянса. Совсем как Эшли на Горизонте. Только у мамы радостно заблестели глаза, когда он увидел ее во время последнего видеосеанса - но потом она сразу поджала губы и спросила что-то вроде: «Какого черта командование сообщает мне, что ты жив? Неужели ты сам не мог написать?». Даже инопланетяне - Рекс и Гаррус куда больше обрадовались его появлению, нежели собственные родители… 
И вот теперь ему снова предстояло увидеться с ними. После войны связь с колониями медленно восстанавливалась, и Джон не знал, выжили его родители или нет. Он надеялся, что они живы. Жнецы не обращали внимания на мелкие поселения. Их главной целью были крупные города, жителями которых они пополняли свою армию хасков. От этой мысли он почувствовал слабое покалывание в сердце, что случалось крайне редко. Конечно, они живы. Как он мог такое подумать? Шепард мысленно отругал себя за это.
 Но не этого он страшился. По крайней мере, он считал, что это может стать проблемой. На Терра Нову он летел не один.

Шепард оглянулся на кровать и улыбнулся. Рядом мирно спала его любимая женщина. Веки чуть трепещут, уголки красивых губ приподняты… Тонкая рука спокойно лежит на слегка округлившемся животике. 
Когда он услышал от нее, что она ждет ребенка, Джон не поверил своим ушам. Стоял и хлопал глазами, как идиот.
Это было после тяжелого боя с гетами, они выстояли, но когда вернулись на корабль, она выглядела более усталой, чем обычно. Шепард насильно притащил ее к Чаквас. Доктор провела осмотр и что-то прошептала ей на ухо, а потом посмотрела на капитана и в ее глазах вспыхнули озорные искорки. У Чаквас они всегда появлялись, когда она радовалось чему-то, но тогда Джон не видел никаких причин для радости.
- Что-то не так? – Шепард испуганно посмотрел на Чаквас и нервно сглотнул.
- Все так, - кивнула доктор. – Все просто отлично. Лиара, скажи ему сама.
Джон с тревогой посмотрел на азари.
- Джон, у нас будет дочь, - Лиара повернулась к нему и виновато улыбнулась, не зная, какую реакцию у Шепарда вызовут ее слова. В медотсеке повисла тишина.
- Не понял? – капитан недоуменно посмотрел на доктора, и та утвердительно кивнула. Шепард выглядел необычайно растерянным. Лиара подошла ближе и взяла его за руку.
- Я не решалась сообщить тебе, но доктор Чаквес сейчас настояла на этом. Я знаю, что выбрала неудачное время, но я подумала, что не успею испытать радости материнства и… И мы, я или ты, мы можем погибнуть, Джон, в любую минуту. Прости, что я не сказала тебе, но я так хочу от тебя ребенка, - уголки рта Лиары слегка опустились вниз, и Джону показалось, что она вот-вот заплачет. – Когда ты говорил о куче маленьких детишек, я уже не могла устоять и воспользовалась моментом.
Шепард крепко обнял ее.
- Я думал о том же, - прошептал он. – Я тоже боялся, что так и не успею стать отцом. Хотя... Может, у меня уже и есть дети, ведь я не сидел сложа руки.
- Шепард!
Лиара стукнула его кулаком по пластине брони и состроила недовольную гримасу.
- Да шучу я! – Шепард рассмеялся и подхватил азари на руки, закружившись с ней по комнате.
 - Поставь меня на место! - крикнула она скорее для вида, а сама лишь крепче обхватила его шею. Чаквас с улыбкой наблюдала за ними.

Это был трогательный момент, но потом все усложнилось. Шепард настаивал, чтобы Лиара оставалась на «Нормандии», в безопасности, но она возражала и говорила, что для нее самое безопасное место – быть рядом с ним, помогать ему и защищать его. Азари могла быть милой и улыбчивой, но спорить с ней было бесполезно. Голос и интонации, выработанные за время ее работы торговцем информации, порой пугали Шепарда, хоть он и знал, что Лиара никогда не сделает ему ничего плохого. Но ледяной голос, произносивший: «Я иду с тобой, Джон Шепард, и ты знаешь, что так и будет» иногда вызывал у него мурашки по коже. Он не смог ей отказать, и она не подчинялась его приказам, да и мог ли он теперь ей что-то приказать? 
Раньше Шепард считал, что воюет в полную силу, но когда Лиара была рядом, он понял, что по каким-то непонятным причинам открывались скрытые, внутренние силы. Его чувства и реакция были обострены настолько, что он превратился в боевую машину – более безжалостную и смертоносную, чем прежде. Сейчас ему приходилось воевать за двоих, даже за троих. Он не представлял, какой будет его дочь, но был готов буквально разорвать любого, кто угрожал ее матери.
 Доходило до того, что он снимал щиты "Атласа", запрыгивал к нему на спину и через закрытый колпак насаживал пилота на омни-клинок. Он действовал как безумец, но в своем неистовстве Шепард был весьма эффективен. Это было необычайное зрелище, но сам он не видел в этот момент ничего, кроме хрупкой фигурки Лиары, спрятавшейся за каким-то укрытием, которое этот самый "Атлас" минуту назад увлеченно рушил. 
 Впрочем, Лиара сама была смертельным оружием. Она тоже всячески пыталась защитить Шепарда и яростно раскидывала врагов. Ее биотические способности были просто невообразимыми. Это потом она призналось Шепарду, что пришлось прибегнуть к имплантации биоусилителей и ее возможности увеличились вдвое. Они чувствовали друг друга в бою без слов, действуя как единый, хорошо отлаженный механизм, и где бы не находились на поле боя, постоянно держали друг друга в поле зрения. И все же Шепард с тайной тревогой высаживался на очередной миссии. Он и раньше ценил ее, а теперь Лиара стала для него всем. Он не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось.

Но однажды Шепард заигрался и не заметил, что попал в плотное кольцо врагов, откуда ему было уже не выбраться. Лиара сделала невозможное, расправившись со своими противниками, и выдернув капитана из осады биотикой. Азари не заботилась о том, что ее любимый человек испытал при этом чудовищные перегрузки, летя к ней навстречу как пушечное ядро, а когда он был совсем рядом, окутала их обоих полем стасиса, и в этом коконе, они вместе скатились со склона невысокого холма. 
После такого стремительного спуска Шепарда замутило и чуть не стошнило, но он подавил рвотные порывы, представив, что сейчас чувствовала Лиара. Он резко вскочил и подбежал к азари.
- С тобой все в порядке? – спросил Джон, пристально вглядываясь в лицо Лиары.
Азари бегло осмотрела Шепарда, и только после того как удостоверилась что он цел, позволила себе легкую улыбку.
- Со мной все хорошо! – сказала она и приняла руку Шепарда, поднялась и тут же посмотрела на капитана. – Там же Гаррус и Грюнт!
После этих слов она кинулась вверх по склону, на ходу меняя термозаряд в своем оружии.
 Шепарду не оставалось ничего, кроме как обогнать ее и оказаться наверху холма задолго до Лиары.

Слава Богу, что все закончилось. Она здесь, рядом, Жнецы уничтожены и менее чем через четыре месяца на свет появится крохотная синекожая девочка - его дочь. Они победили и остались в живых. Теперь Шепард летел к родителям, чтобы представить им свою избранницу и будущую жену. Он не знал, какую реакцию вызовет появление азари в доме родителей и это терзало его больше всего. Они не были расистами, но всегда настороженно относились к представителям других рас, особенно после Войны Первого Контакта. Да и Шепард сам когда-то был таким. Пока не убедился, что честь, достоинство, дружба и любовь - это качества, для которых неважно к какой ты расе принадлежишь. Главное то, что у тебя внутри. Но родители не имели близких контактов с инопланетянами, для них факт, что избранницей сына стала азари, будет настоящим шоком. Может быть, они даже попытаются отговорить его. Даже если бы попытались, Шепард забрал бы Лиару и покинул их дом. Его пугала неизвестность, то, что он практически не знал своих родителей, и действительно мог только предполагать, как они отреагируют. Особенно отец. Поэтому он и не мог заснуть и завидовал Лиаре, которая, мирно посапывая, подложила одну руку под подушку и безмятежно спала. 
Впрочем, как оказалось, она уже не спала. Шепард вздрогнул, когда почувствовал прикосновение теплой ладони к своей обнаженной спине.
- Джон? - тихо спросила она. - Почему ты не спишь?
- Я… Я выходил в туалет, - он улегся обратно в постель и нежно погладил ее по животу. - Извини, что разбудил.
Лиара помолчала. Потом придвинулась поближе, накрывая их обоих одеялом.
- Джон, мне по-прежнему кажется, что это плохая идея…
- О, перестань, - поморщился Шепард. - Ты им понравишься. Да и как ты можешь кому-то не понравиться?
- Я же вижу, что ты сам не сильно уверен в этом.
Он вздохнул. Глупо было скрывать свое настроение от нее. Она всегда чувствовала его. Иногда ему казалась, что слухи о телепатических возможностях азари - не просто слухи, Лиара с легкостью могла продолжить почти любую его фразу. Просто они уже долго были вместе, казалось всю жизнь, несмотря на то, что азари почти в четыре раза старше его. Возможно, так казалось из-за того, что они столько пережили вместе.
 - Джон, ты мог бы слетать к ним один. Я бы осталась на Цитадели, подождала бы тебя. Необязательно было брать меня с собой.

Да, сначала он и в самом деле хотел так поступить. Это было бы действительно гораздо легче. Но ему самому показалось это трусостью, и он ненавидел себя, когда чего-то боялся. Ему нужно доказать родителям их собственное заблуждение, представив им беременную невесту-азари. Если бы он приехал один, это выглядело бы как слабость - он вдруг понял, что всегда боялся их осуждения. Боялся в школе, когда он просто обязан был быть первым - как же, его отец высокопоставленный офицер, а мама командует кораблем - Джон Шепард должен быть лучшим, и он стал таким. Боялся проиграть на чертовых соревнованиях, когда отец приводил сослуживцев, и они сидели небольшим рядком, посверкивая погонами в первом ряду зрителей. Он ловил на себе пристальный взгляд отца и знал, что не имеет право на второе место. Только первое. И он выкладывался по полной. Боялся, когда поступил в военную школу - развлечения курсантов поначалу увлекли его, но отец, получив уведомление о его первой и единственной самоволке, бросил только одну фразу: «Позор мне не нужен. Думай, Джон». 
 Став самостоятельным, получив первые офицерские погоны, Шепард постарался забыть об этой ответственности, не отчитываться за каждый свой шаг, не бояться осуждающего взгляда и этих слов: «мне не нужен позор». Это и привело впоследствии к тому, что он почти не общался с родителями целых семь лет. Но сейчас он твердо решил, что больше не пойдет на поводу у этого противного чувства обязанности. Он, черт побери, только что спас галактику. Он всю жизнь из кожи вон лез, чтобы соответствовать каким-то выдуманным идеалам. Хватит. Он поставит их перед фактом, что Лиара его будущая жена и мать его будущего ребенка, и если они любят его как сына, а не как отражение себя самих, на которое можно с гордостью любоваться, они поймут и примут его выбор. Если нет - Шепард старался не думать об этом. Если нет, то он твердо знал, что больше никогда не увидится с ними. Такое не прощают.

- Джон, постарайся заснуть, - сказала Лиара. - Твое беспокойство заразительно. Представляешь, как я себя чувствую? 
- Прости, - сказал он.- Я немного нервничаю. Лиара, они хорошие люди. Просто все довольно сложно.
- Я понимаю, - Лиара перевернулась на другой бок. - Если бы Бенезия была жива, я бы не решилась представить тебя как своего жениха. Она бы тебя расплющила биотикой.
Шепард усмехнулся.
- До этого не дойдет, уверяю тебя. Мои родители очень сдержанные люди, да и не обладают биотикой. Все будет в порядке.
По крайней мере, он очень на это надеялся.

отредактировано strelok_074023