Пропавший отряд. Глава 2. Незваные гости

— Дерьмо! Опять я на что-то наступил. Теперь все ботинки в этом! — раздался в динамике шлема гневный рык Грюнта, который на секунду остановился, дергая ногою и стряхивая с подошвы что-то липкое и не очень приятное на вид. 

— Может это кто-то из пропавшего отряда? — поинтересовался Джейкоб, осматривая периметр через прицел винтовки. 

— Нет. Я вообще сомневаюсь, что это остатки какого-либо органического существа, — вынес свой вердикт Гаррус, повернув голову в сторону Грюнта и разглядывая непонятную массу под его ногами. — Мордин бы разобрался. 

— Вот только болтливого ученого, который сыплет научными терминами, как из пулемета, нам тут не хватало, — резко ответил Шепард и движением руки приказал отряду двигаться вперед. Переглянувшись между собою, они тронулись следом, уже более внимательно смотря себе под ноги. 

Почти два часа они шли молча, лишь периодически останавливаясь, переводя дыхание и осматривая местность, а следы все дальше вели в джунгли. 

— Да сколько же они прошли? Я даже следов привалов не заметил! — сквозь хриплые выдохи произнес Джейкоб, оглядываясь по сторонам. — Вообще никаких следов! 

— Может, они и не делали привалов. А если и делали, то так, чтобы их не выследили. Это же Цербер, — рассудительно ответил Гаррус, переводя взгляд с Тейлора на Джона. Встретившись взглядом с турианцем, Шепард лишь покачал головой и, отвернувшись, начал осматриваться по сторонам. 

— Джокер. Когда вы пролетали над джунглями, ничего не заметили? — спросил капитан в микрофон, проверяя обойму в винтовке. Ответ последовал не сразу, и Шепард уже собирался вновь повторить вопрос, как вдруг динамик издал сухой треск, и четкий голос пилота Нормандии бодро начал выкладывать информацию. 

— Да, капитан. По вашему направлению располагаются какие-то руины, но сильно заросшие. Приблизительно в двадцати километрах от зоны высадки. 

— Следы посторонней активности были замечены? — последовал очередной вопрос, в то время как Шепард начал подымать отряд. 

— Нет, Шепард. Все чисто. 

— Хорошо. Тогда до связи. 

Отключившись, Шепард знаком ладони отдал приказ выдвигаться и первым тронулся дальше, пока остальные начали занимать свои позиции. Судя по сведениям, полученными от Моро, до руин им осталось совсем немного, поэтому приказав членам отряда проверить оружие, Джон ускорил темп, пробираясь через густые джунгли. 

*** 

— Шепард. Я засек их, — раздался приглушенный голос Гарруса в динамике. — Семь. Нет, десять. Черт, уже двенадцать.

Распластавшись на небольшом бугре, под укрытием пары крупных валунов, турианец смотря через прицел своей снайперской винтовки, внимательно осматривал позицию противника. Он уже два раза сбивался со счета, за что получал грубые шуточки Грюнта по поводу его внимательности. Вяло огрызаясь, Гаррус продолжал считать противников, пока в шлеме Шепарда не раздался его серьезный голос. 

— Все, теперь точно. Семнадцать гетов и один Колосс. 

— Теперь понятно, почему пропал отряд Цербера, — произнес мрачным голосом Джон. — Их уничтожили незваные гости. Или они сами явились без приглашения. 

— Возможно, — вклинился в разговор Джейкоб. — Но что мы будем делать с Колоссом? 

Его вопрос заставил всех повернуть головы в сторону, где была их цель. Громадная машина стояла неподвижно, лишь изредка поворачивала голову из одной стороны в другую. Ее особенностью было самовосстановление, которая просто поражала своей скоростью. И члены отряда это прекрасно понимали. Кроме Грюнта. 

— Какого черта мы тут отсиживаемся? Нужно ударить, пока они не подозревают, что на планете кроме них есть еще кто-то! 

— И попасть под огонь этой махины. Блеск. 

— Шепард, может нам вызвать подкрепление с Нормандии? Так у нас будет больше шансов. 

— Нет. Мы сами справимся, — резко ответил капитан, сжав кулаки. — И тем более я не хочу давать повод этой стерве надо мной насмехаться.

Переглянувшись друг с другом, Гаррус и Джейкоб решили больше не поднимать эту тему. Накалившиеся отношения между Шепардом и Мирандой стали предметом всеобщего обсуждения на корабле. Хоть при всех они старались держаться дружелюбно, то за спиною друг у друга метали яростные взгляды. Гаррус часто выслушивал от капитана довольно резкие слова в ее адрес, когда Шепард приходил к нему и, сидя на кушетке, в злости сжимал кулаки. В таком состоянии он был очень опасным и с трудом поддавался на уговоры турианца прекратить их вражду. Перекатывающиеся под кожей желваки, прищуренные глаза и сшибленные на переносице брови заставляли Гарруса лишь качать головою и по-дружески успокаивать Джона. Но натыкался лишь на отвязывающийся взмах рукою. 

— Мы справимся сами. А с Джокером за его промах я лично разберусь, — поставил точку в их разговоре Шепард, откидываясь спиною на камень. Достав винтовку и приведя ее в режим боеготовности, капитан глубоко вздохнул и начал быстро отдавать приказы. Через пять минут по внутренней связи Гаррус доложил о занятии выгодной снайперской позиции. Грюнт и Джейкоб тоже ответили, уйдя правее и закрепившись на небольшом скоплении каменных руин. 

— Значит так. Гаррус начинает первым, ведя прицельный огонь по Колоссу. Как только геты очухаются, Грюнт откроет огонь из гранатомета, а Джейкоб будет его прикрывать. В это время я буду продвигаться вперед. Тем самым мы разделим их на две части. Но главная цель — Колосс. Мелочь добьем после. 

— Хорошо, Шепард. 

— Есть, капитан. 

— Надерем им задницу! 

Реплика Грюнта вызвала у Шепарда легкую улыбку. Даже в такой ситуации кроган готов рваться в бой, не забывая отпустить шутку в свое манере. 

— Отлично. Тогда начинаем.