Куда ведут кошмары?

Кошмар всегда начинался одинаково. Он бежал по лесу сломя голову, жесткие сучья хлестали его по щекам, оставляя вздувающиеся кровью черточки. Он бежал, не оглядываясь, но все равно не мог не слышать душераздирающие мучительные вопли... Он бежал, но крик агонии, от которого едва не лопались барабанные перепонки, не становился тише, напротив, усиливался с каждой секундой безумного забега. Он бежал, а спасительный просвет впереди все ещё не был виден. Он неловко зацепился плечом за дерево, споткнулся о корень и с размаху упал на землю, даже не успев сгруппироваться. Боль пронзила его суставы, он почувствовал липкие ледяные пальцы на своем лице... Его медленно и осторожно подняли и куда-то несли...
Что-то было не так... Кот с трудом открыл глаза, но беспросветная тьма не расступилась. Значит, это все ещё его кошмар. На краю сознания промелькнула мысль, что это довольно странное ощущение — знать, что ты во сне, знать, что все нереально, знать, что обычно сон оканчивался твоим падением, но все равно продолжать спать... Понимать неправильность всего происходящего, но не иметь возможность что-то изменить.
Плыть по течению или сопротивляться?
Свет сильно резанул по глазам, отвыкшим от освещения. Что это за место? Где он? Но главным вопросом, который терзал его, был вопрос «почему?».
Вопросы, вопросы, вопросы...
Он лежал на мягкой траве, покрытой блестящими каплями росы, мимо его лица пролетела мелкая мушка, стремясь подняться ближе к холодному солнечному свету. Приподнявшись на локте, Каин огляделся. Безмолвный лес, вокруг одного человека, казалось, застыл, пристально вглядываясь любопытным взглядом в одиночку, неведомым образом попавшего сюда и нарушившего тем самым вечный покой этого места.
Мужчина медленно взъерошил свои волосы. Его не покидало ощущение неправильности этого места, ощущение... сна? Словно смотришь кино, но и с этим одновременно оказываясь внутри действия на экране...
Порыв ветра лениво трепал полы длинного черного плаща, накинутого поверх походной военной формы.
Он медленно распрямился и ещё раз огляделся. Деревья стоят достаточно плотно, но между ними определенно можно пролезть.
Из короткого раздумья его вывел тихий голос, который раздался буквально у него над ухом:
— Красиво, правда?
Каин резко развернулся, одновременно с этим автоматически пытаясь снять оружие с пояса.
За его спиной никого не было.
Пистолета тоже не оказалось на привычном месте.
— Кто здесь?
В ответ лишь ветер прошелестел темной листвой и едва заметно качнул тонкие ветки.
«Я сошел с ума».
Это понимание пришло к нему вместе со спокойствием. Он не думал, что вот так всё обернется, считал, что скорее умрет, чем сможет потерять рассудок. Но у его мозга, наверное, другое мнение на этот счет...
Что-то внутри него тихо прошептало:
«Не стоит ждать, когда тебя выкинет из этого сна... Действуй... ты можешь повлиять на все происходящее, ведь все это — ты сам... Действуй... У тебя есть уникальная возможность изучить самого себя... Действуй... Помни кто ты есть и иди вперед. »
Каин медленно кивнул самому себе и сделал уверенный шаг к темным деревьям.
Саларианец, постоянно теребя в руках небольшой портативный компьютер, быстро тараторил:
— Пока что его состояние стабилизовалось, угроза для жизни отступила. Но ему все ещё нужно постоянное наблюдение...
Угрюмый турианец пристально всматривался в бледное лицо лежащего снайпера. Заострившиеся черты лица, множественные морщины, запавшие глаза... Кот выглядел постаревшим на десять-пятнадцать лет. Блэйд медленно отвел взгляд.
Кварианец кивнул.
— Хорошо, думаю, все финансовые вопросы мы уладим чуть позже. Вы сказали, что провели ещё одно сканирование мозга. Что-то новое выяснили?
— Я обратил внимание на очень странный снимок головного мозга вашего... напарника. Посмотрите сюда. — Саларианец вывел на небольшом экране снимок мозга, — это снимок активности мозга маньяка-убийцы, который сейчас отбывает пожизненный срок. Он зарезал свою жену, убил сына, задушил сестру, которая жила в его доме. Выйдя на улицу, он убил собаку. После чего застрелил восемь своих соседей по улице. Затем вернулся в дом и сел смотреть новости.
Доктор увеличил изображение, теперь оно занимало весь экран портативного компьютера.
— Правое полушарие намного меньше левого. Отсутствие эмоциональности. Активность подкорки мозга, где рождается страсть к насилию, повышена. А теперь посмотрите сюда, — он вывел на экран изображение второго снимка, который сначала потеснил первый, а потом наложился на него. — Видите?
Два снимка практически полностью совпали. Кварианец никак не выдал своего удивления. Блэйд немного дернул жвалами.
— Вы хотите сказать, что наш друг психопат?
-Что? Нет, нет, конечно нет. Просто у него очень специфический склад психики, и я думаю...
Киру резко перебил саларианца:
— Спасибо док. Но вам платят за уход за ним, а не за какие-то там предположения. Вы ещё нужны ему сейчас?
— Нет, но...
— Спасибо. Позвольте нам побыть с ним. Наедине.
Турианец довольно невежливо взял саларианца за плечи и вытолкнул из палаты, после чего подошел к лежащему человеку и мягко положил ладонь на плечо.
— Он справится. Я знаю.
Каин медленно углублялся в чащу леса. Здесь царила абсолютная тишина, изредка нарушаемая только едва слышным шелестом опавшей мягкой листвы у него под ногами. Медленно раздвигая ветки, он увидел вдалеке какой-то просвет. Его носа коснулся странный запах.
«Гниль?»
Сделав ещё несколько шагов, он полностью в этом убедился. Чем ближе был таинственный луч света, тем отчетливее становился запах разложения мертвой плоти, к которому медленно примешивался едва уловимый железистый запах крови.
Каин медленно сделал шаг из леса, медленно обвел взглядом пространство перед собой и с трудом усилием воли удержал рвотный позыв. Трупы. Десятки, наверное, почти сотня человеческих тел находились на узком пятачке земли. Пустые кровавые глазницы, бессмысленно направленные вверх. Тонкие ручейки крови, застывшие в уголках ртов. Кое-где виднелись белеющие обломки костей сломанных конечностей, где-то выделялась красным пятном вспоротая брюшная полость. Только все равно, в большинстве случаев, основной причиной смерти можно было назвать пулевое ранение. Литры крови превратили твердую землю в поганую трясину. Застывшие лужицы вокруг аккуратных дырочек на теле, красная земля рядом... Пресный смрад плоти был практически осязаемым.
«Что это за бойня» — пронеслось у него в голове.
— Красиво, правда?
Каин медленно посмотрел по сторонам. Пусто. Только апофеоз войны разворачивался перед его глазами.
Снайпер не спеша начал двигаться вперед, стараясь аккуратно переступать мертвых. Случайно кинув взгляд на одно лицо, он застыл как вкопанный. Каин узнал его.
— Док, как он?
Тот на мгновение замялся, но через секунду затараторил:
— Ситуация все ещё достаточно тяжелая, угроза жизни сохраняется, возможны приступы, но мы стараемся держать его под контролем.
Аутизм, очень сильный отрыв от реальности. Он сейчас всё ещё находится в своем мире. Каким вернется — невозможно предположить. Мы просканировали биотоки мозга, чрезвычайно интересный экземпляр... — он на мгновение запнулся, услышав предостерегающий рык турианца. — Да, да. Прошу прощения. Человек. Он очень нестабилен. Находится в собственном внутреннем мире. Сознание, если использовать грубое определение, просто вскрывает старые пласты памяти, все его подсознательные страхи, желания, мечты. Что из этого выйдет — невозможно предугадать. Он может до смерти остаться в своем мире, а может через минуту очнуться.
Турианец немного задумчиво потер жвалы.
— А никак вы не можете оттуда его вытащить? Сейчас.
Саларианец быстро замотал головой:
— Нет, нет, нет, исключено! Невозможно, мы просто убьем его. Мозг не выдержит дополнительной стимуляции химическими препаратами. Можем только ждать. И надеяться на лучшее.
— У вас есть хотя бы предположения, каким он к нам вернется?
— Нет, нет. Может вернуться в здравом уме, но не исключена вероятность полной деградации.
— Ещё раз благодарю. Мы пока что пойдем. Навестим его завтра. Удачи... Старый друг.
Блейд медленно отодвинулся от прозрачной пленки, которая ограждала его от лежащего человека и, чуть приоткрыв дверь, выпуская Киру, вышел сам.
Кот медленно провел ладонью по лицу, словно снимая невидимую паутину. Курт Скольдорф, сорок три года. Банкир, неплохо зарабатывающий на продаже наркотиков... Пуля настигла его, выходившего из своего личного бронированного авто, на входе в казино. В тот день удача оказалась не на его стороне, и он остался у порога заведения, а кровь и мозговая жидкость медленно растекалась по ступенькам.
«Это... Это всё... Это всё мои цели?» — чуть заторможено пронеслось у него в голове.
Медленно переведя взгляд на лицо лежавшей рядом женщины, чьи тусклые грязно-серые глаза теперь бессмысленно смотрели на деревья, Каин едва заметно поморщился. Кэмми Рид, тридцать два года. Торговец оружием, унаследовала дельце своего папаши. Именно с помощью её взрывчатки организовали подрыв гостиницы в Чикаго. Два выстрела —в левую половину груди и в висок. Мгновенная смерть.
Кот медленно опустился на колени, прямо в мягкую болотистую почву, пропитанную красной жидкостью. Он едва слышно прошептал себе под нос:
— Это невозможно...
Надо было собраться. Это всего лишь его воспоминания, его цели, его работа.
— Ещё как возможно, сын мой...
Снайпер медленно поднял взгляд. Прямо перед ним стоял его старый знакомый.
Убийца?
Садист?
Палач?
Инструктор.
С момента их последней встречи прошло больше десяти лет, а его наставник ничуть не изменился... Хотя, как он мог измениться, успела промелькнуть в голове мысль. Это всего лишь отголосок памяти и игра подсознания...
Мастер был достаточно немолод, несколько морщин бороздили его лоб, нос был с небольшой горбинкой, на бледном лице в загадочной улыбке были растянуты тонкие губы, на глаза спадали седые волосы. На плечи был небрежно накинут плащ, под которым виднелась форма Альянса старого образца.
Глаза были самой интересной частью лица: ярко-голубого цвета, с плясавшими в них таинственными искорками, они выглядели неожиданно ярко на бледном лице. Цепкий взгляд, казалось, внимательно изучал душу собеседника.
Кот как-то дико улыбнулся, на его лице была написана редкая гамма чувств: злость, ярость, решимость смешались воедино.
— Что тебе нужно... предатель? — последнее слово упало тяжело, словно приговоренный к казни через повешение человек, у которого из-под ног убрали опору.
Стоявший напротив снайпера человек медленно сложил руки на груди, кривая ухмылка не сходила с его лица.
— Думаю, ты сам знаешь ответ на этот вопрос.
Тело, лежащее на небольшой мобильной кушетке быстро катили по коридору, по направлению к операционной. Пара докторов деловито засучивали рукава лежащему и быстро вводили иглы в вены. Рядом с ними, не отставая, почти бежали турианец и кварианец.
— Как он?
— Состояние крайне тяжелое, большая потеря крови, множественные переломы, не исключаем сотрясение мозга... Левая ладонь почти раздроблена. Хорошо, что он не в сознании, иначе бы умер от болевого шока. Нужно срочная реанимация. Вы тут только мешаетесь!
Кушетка резво повернула и скрылась за двойными дверями.
Киру и Блэйд остановились. Кыварианец покачал головой:
— Плохо дело. Вы едва успели. Блэйд, подождешь его? Мне надо кое что завершить.
— Да, большой босс. — невесело отозвался тот. — Пригляжу, чтобы головастики не разобрали нашего друга на части.
Киру резко развернулся и направился к выходу из больницы.
Каин поднялся с колен и оглядел собеседника с ног до головы.
— Думаю, что ты — всего лишь ещё одно воспаленное воспоминание, которое я загнал как можно глубже, но сейчас... По какой-то причине... Ты вышел наружу.
Ухмылка седоволосого стала чуть шире:
— Ты даже не догадываешься, как ты не прав... Я всегда был с тобой... С того самого момента, когда мы впервые познакомились.
Снайпер до боли сжал кулаки, надеясь, что эта боль немного отрезвит его.
Напрасно. Призрак десятилетней давности не желал исчезать.
Через сжатые пальцы медленно стали просачиваться первый капли крови из небольших ран, которые оставили впившиеся в плоть ногти.
Мастер чуть дернул головой в сторону:
— Ты и правда не догадываешься, почему я здесь? Ты меня немного разочаровал... Ну что ж... Пожалуй, придется рассказать тебе... почему я появился, — Он сделал приглашающий жест рукой, направленный поверх верхушек деревьев. — Смотри. Вот, почему я здесь.
Вдалеке, за темнеющим горизонтом, сначала едва слышно, потом все громче и громче, приходят отголоски грома. Вибрирующий воздух словно пробуждает снайпера, и тот вздрагивает. Мастер делает шаг вперед и с шумом втягивает смрадный запах:
— Чувствуешь? Чувствуешь эту горечь?
Кот медленно облизал губы. На языке появился привкус горького дыма.
В его голове все ещё медленно ползли мысли: «Это не природная стихия... Это работают боги войны...»
Посмотрев в глаза мастеру, он увидел там одобрение.
— Все верно. Это смерть. Сотни килотонн смерти рвут воздух. Ты чувствуешь? Эту... — он на мгновение запинается и, словно змея, пробует воздух языком на вкус, — обостренность чувств, настороженность, состояние полной готовности... Это прекрасно.
Каин медленно делает шаг от безумца, который возвел смерть и боль в ранг искусства.
— Что все это значит? Чего ты добиваешься этим?
Седоволосый медленно перевел на него взгляд горящих глаз.
— Нет. Как ты узко мыслишь... Мы находимся в тебе... Это всё твои желания, твои страхи. Твои самые жестокие мечты. Этого всего именно ты добиваешься...
Эти слова врезаются в мысли Каина как нож в масло, заставляя бессознательному страху вытеснить самоконтроль.
Раскаты грома усиливаются до сплошно приглушенного грохота, потом он снова распадается на отдельные группы разрывов. На грани слышимости что-то мчится, воет, свистит и шипит что-то невидимое, заполняя весь воздух.
Мастер запрокидывает лицо к темному небу и начинает дико хохотать. Сквозь смех иногда удается расслышать отдельные слова:
— Глупец... Просто... Даже не подозревал... Снайпер... Убийца...
Закрыв глаза, он хочет заткнуть уши окровавленными пальцами, пытается сдвинуться с места, чтобы сбежать, но тело не подчинено ему. А смех становится все громче, он уже перекрыл канонаду вдалеке. Этот дикий, безумный звук, от которого лопаются барабанные перепонки...
Смех начал медленно затихать. Могильная тишина опустилась на узкий пятачок земли. Больше не было слышна ни грохота канонады, ни свиста пролетающей смерти. Смрад медленно отступал, словно рассасываясь сам по себе.
Каин открыл глаза. Пейзаж полностью изменился. Он стоял на песчаном берегу, брезжила мгла раннего вечера, тихий ветер ласково взъерошил длинные волосы. Практически идиллия. Снайпер медленно сделал шаг вперед, присел, коснулся руками теплой воды...
— Вспомни, когда твое сердце билось чаще, Каин: когда ты целовал Её... Или когда нажимал на курок? — Мастер медленно обошел его, бесшумно ступая по песку, и остановился рядом с ним, едва касаясь носками ботинок кромки воды, — Ты знаешь ответ. Не бойся правды...
Снайпер отвернулся. Он прекрасно помнил все мгновения своей недолгой жизни, проведенные с Ней... Какое-то странное чувство сжимает его сердце, почти страдание. Перед газами вновь возникает Её лицо, словно нет в этом мире ничего, кроме этого. Но вот лицо медленно отступает, подергивается дымкой и медленно исчезает во мраке. И будто бы не было этого наваждения. Вновь остается только пустота, в которую по каплям сочиться ненависть.
Он медленно зачерпнул ладонями теплой воды и оросил свое лицо. Поднял взгляд на стоящего рядом заклятого друга и просто ответил:
— Да.
Мастер кивает:
— Пойдем со мной.
Они не спеша направляются вперед, к далекой линии горизонта, шли молча.
Сколько времени прошло? Что это — недели, месяцы, годы? В голове Каина не спеша роились сотни мыслей:
«Я слишком долго жил только борьбой. Мне нужна была она... Из этой безнадеги явился луч света и надежды, обещание лучшего будущего. Но теперь эта надежда была отброшена, счастье стало мифом, надежда — ложью, любовь оказалась фальшью... Может, я что-то не так делал? Возможно... Может быть, мои силу и веру разрушила борьба? Возможно... Она поняла, что я ничто? Возможно...
Что я принес в этот мир? Именем человечности я убивал и истреблял всех, на кого мне указывали. Только страдания. Только боль. Только страх.
Что я мог дать ей? Что я мог сделать для неё? Показать, как надо правильно убить человека прикладом или ножом так тихо, чтобы даже звуковые датчики не встревожились? Рассказать, что такое вскрытый спинной мозг, сорванный череп? Описать ей, как выглядит разбрызганный меткой пулей мозг? Поведать, с каким звуком уходит кровь из перерезанного горла?
Кроме этого я ничего не знаю! Кроме этого я ничему не научился...
Кровавые тени прошлого преследуют меня. Прежде чем я должен был подойти к ней, не обязан был ли я сам стать человеком?»
Ховер по кускам срывал искореженные бронелисты пополам с военным жилетом с тела снайпера, одновременно пытаясь наложить медигель на длинный порез на груди, из которого медленно сочилась кровь. Закончив с этим, он быстро наложил пару повязок на раздробленную кисть руки.
Спустя мгновение истошно заверещали сканеры челнока, оповещающие о нескольких незваных гостях.
— Блэйд, хватит копаться, помоги ему, я поведу это корыто! —Ховер как раз запрыгнул в кресло первого пилота, когда челнок заметно тряхнуло. Индикатор щитов мигнул на мгновение и погас. — Держись за задницу, уклонение! — проорал он, одновременно с этим вырубая автопилот.
Вывернув штурвал, он бросил шаттл влево, уходя от пары залпов противника. Турианец, едва удержавшись на ногах у койки, где придерживал тело Кота, проорал в ответ:
— Адреналин, дефибриллятор, хоть что-нибудь есть на этом корыте из реанимационного набора?!
— Мне некогда проверять! Я немного занят!
Турианец смачно выругался, когда новый вираж чуть не отправил его головой в потолок.
— Кот долго не протянет!
— Мы тоже, — проворчал Ховер. Будто в подтверждение этих слов челнок вновь тряхнуло, запахло паленой резиной, из трещины в переборке потянул едкий дымок.
— Герметизация нарушена?
— Пока нет.
— Так уводи нас повыше, там нас не достанут!
— Заткнись, я пытаюсь!
Турианец вновь переключил свое внимание на лежащего человека, под которым уже натекла небольшая лужица крови.
«Держись, мы тебя довезем...» — Блэйд распахнул аптечку, висевшую рядом с парой винтовок, из белоснежной коробки на пол начала падать всякая медицинская утварь.
— Ховер, мать твою, держи ровнее... — турианец в очередной раз чуть не покатился к пилоту, вместе с пока что чудом удерживающимся на койке телом Кота.
— Сам попроси их быть повежливее!
Турианец в очередной раз выругался и продолжил обрабатывать раны лежащего человека.
— О чем так сильно задумался, Каин? — мягкий тон Мастера прорвался в его мысли словно сквозь густую пелену.
— Зачем ты все это делаешь? Зачем?
Лицо собеседника вновь посетила усмешка.
— Банальные вопросы, на которые твое сознание жаждет получить банальные ответы, друг мой... Здесь все так банально, что даже немного скучно... Я — это ты, только отбросивший запреты, кодексы, нормы морали и прочий мусор.
— Где-то это я уже слышал... Ах да, от пары психопатов. — Каин невесело улыбнулся, вновь пригладив непослушные волосы.
Мастер медленно кивнул.
— Значит, ты и сам безумен. Просто не желаешь в этом признаться.
— Возможно. Но я держу себя под контролем.
— Ты сам не веришь в то, что говоришь, Каин. — Положив руку на его плечо тихо прошептал инструктор. — Подумай... Сколько ты сможешь сделать, если освободишь себя от своего тайного кодекса чести, каких высот ты можешь достичь, если отбросишь свою глупую и навязчивую идею? Ты просто не можешь представить, кем станешь, если забудешь про Неё... — улыбка Мастера стала чуть шире, когда он увидел легкое изумление на лице Каина. — Все верно, мой мальчик, мне можешь не врать. Ты всё ещё любишь. И это доставляет тебе бесконечную боль. Она отреклась от тебя. Ты был лишь пешкой в её игре, Каин.
Ах, азари... Мягкой змеёй вьются вокруг твоей шеи... В один прекрасный момент они тебя убивают и уходят к другой жертве...
Дернув плечом и сбросив руку, Каин ускорил шаг, бросив через плечо:
— Зачем ты говоришь это мне, раз я и сам всё это знаю?
Мастер продолжил едва заметно улыбаться, смотря ему в спину.
— Я лишь сказал то, в чем ты не можешь признаться, даже сам себе ... Посмотри Каин, мы почти пришли. —Мастер неопределенно махнул рукой, словно его собеседник мог видеть этот жест. — Вот то место, куда ты всегда стремился.
Подняв взгляд, Каин впился в небольшую точку на горизонте. Словно по волшебству, она начала приближаться и уже в мгновение ока превратилась в довольно уютный одноэтажный дом, раскрашенный под дерево и даже с декоративной трубой на крыше.
Неведомым образом Мастер уже сидел на первой ступеньке, прямо перед входной дверью.
— Иди сюда, мой мальчик. Посмотри на то, что ты скрывал долгие годы. Чего ты жаждал и боялся.
Каин медленно приблизился и опустился рядом с ним на прохладный порог. Мастер продолжал безмятежно улыбаться и смотреть вдаль. Скрип за спиной заставил Каина вздрогнуть. Обернувшись, он увидел Её... Она так ласково улыбалась... На ней было надето легкое платье мягкого сиреневого цвета, в руках она держала небольшое белое полотенце.
— Каин, мы тебя уже заждались. Аманда уже села за стол. Мой руки и присоединяйся.
Он просто потерял дар речи. Медленно поднялся, подошел к ней, обнял Её, вдохнул знакомый, но всё так же пьянящий аромат её духов, мягко коснулся губами теплой щеки...
«Это всего лишь сон, игра воображения» — пыталась взвыть разумная часть, но он не слушал.
На мгновение он нахмурился, пытаясь вспомнить...
— Аманда?
Азари ласково погладила его темные волосы:
— Шутник. Не стой столбом, дочка заждалась. — Она выпорхнула из его объятий и скрылась за дверью.
В голове Каина осталась только одна мысль.
«Это просто сон... Наваждение... Безумие...»
Мастер медленно поднялся и вновь положил руку на плечо снайпера.
— Да, Каин. Вот, чего ты ждал от неё. А теперь пойдем отсюда.
— Но... Как же, они меня ждут, я не могу просто так уйти... Они же...
Резко развернув его к себе лицом, Мастер впился в лицо Каина стальным взглядом.
— Это просто мечта. Это дымка глупого желания. Пойдем отсюда.
— Я не могу, они же...
— Они просто призраки. Ты их сам создал.
— Но...
— Пойдем. — Это последнее слово прозвучало как приговор. Каин опустил голову и спустился с крыльца. Уходя от дома, он даже не обернулся, не желая видеть, как тот медленно теряет краску и осыпается серым пеплом разочарования.
Сделав несколько шагов, Каин поднял взгляд. В ледяных зрачках мертвых глаз стыла глубокая тоска и сожаление. Он тихо прошелестел:
— Зачем...
Мастер понимающе кивнул головой.
— Так надо, Каин. Пойдем. Осталось только одно...
Ховер, живее! Он долго не протянет! — турианец, резко высунулся из-за дерева и дал очередь из штурм винтовки по преследователям. Ответом прилетело несколько пуль, впустую забарабанивших по толстым стволам деревьев. Турианец перекатился, оставив там, где только что был, небольшую гранату. Ещё два прыжка под неприцельным огнем — и он в паре метров от союзников, живого и умирающего.
— Сейчас... — прохрипел Ховер, опуская тело Кота на землю и вкалывая тому стимулятор. После чего снял оружие со спины и присоединился к турианцу. Грохнул взрыв, осколок царапнул шлем неудачно высунувшегося Блэйда, раздалось несколько криков.
— Не задерживайся. Мы разворошили муравейник. Бери Кота и уходи. Прикрою. Их там пока только десяток...
Кивнув, Ховер взял бессознательное тело снайпера и рванул сквозь чащу, надеясь поживее уйти из зоны обстрела.
Турианец проверил термоклипсу. Перегрев. Он отбросил ставшую бесполезной винтовку и достал пистолет с ножом. Тихо просипев себе под нос: «Как в старые времена...», он приготовился к встречи.
Шаг. Ещё шаг. И ещё один. Но от бесконечных мыслей не убежать. Каин понуро брел за спиной инструктора, лишь изредка с какой-то странной злобой до хруста в суставах сжимая кулаки.
«Она лишила меня всего... Или я сам потерялся во вселенной? Можно ли жить вне досягаемости призраков из глубин сознания?»
Мастер немного замедлил шаг, поравнявшись со снайпером.
— О чем ты думаешь, Кот?
Каин чуть удивленно поднял взгляд.
— Кот?
Чуть пожав плечами, Мастер ухмыльнулся.
— Просто думал, что это позволит тебе легче перенести всё это... Ты ведь уже и не вспомнишь, кто в последний раз называл тебя по имени, кроме меня.
Каин медленно отвел пустой взгляд.
— Куда мы идем?
— Терпение, друг мой, немного терпения... А пока небольшой вопрос, Кот... Как ты здесь оказался?
— Я не знаю.
Наставник вновь неприятно ухмыльнулся.
— Ложь.
— Правда.
— Так и будем перебрасываться словами? — издал тихий смешок собеседник.
— Я не знаю.
— Это мы уже проходили... Ладно, — подняв руки в успокаивающем жесте, Мастер тихо кашлянул. — Вот мы и на месте. Посмотри, Кот. Это конец твоего пути.
Снайпер поднял взгляд. Перед ними раскинулся тихий осенний лес. Едва ощутимо потянуло горелым деревом. Спустя пару секунд показались первые всполохи огня. Через мгновение огонь перекинулся с пожухлой травы на темные стволы деревьев. Листва вспыхнула практически сразу после этого, алеющие ошметки полетели, подхваченные неведомо откуда взявшимся порывом ветра. Мастер сделал шаг к Коту и, встав между ним и пылающим лесом. Глаза в глаза, зрачки в зрачки. Тоска и усталость против огня безумия и жестокости. Он тихо зашелестел:
— Жить, отрицая свою сущность очень непросто, Каин... А если удается долго обманывать себя, то обдурить остальной мир — пустяковая задача. Но теперь, ты можешь скинуть эти оковы, только доверься мне... Только представь, Каин, только представь... Тебе больше не надо будет вспоминать... Больше не будет боли, не будет терзаний... Огонь сожжет страхи и сомнения, обратит в прах переживания... — Мастер медленно приблизил к нему свое напряженное лицо, свой горящий взгляд, продолжая вкрадчиво шелестеть, — Ты готов, я это знаю... Отбрось сомнения и скажи мне... Что ты сейчас чувствуешь, Каин?
Снайпер едва заметно улыбнулся. Огонь создавал почти ощутимую энергетику, которая, казалось, освобождала его, выпуская наружу подавляемые страсти и желания... Он понял.
— Что способен на все.
Мастер улыбнулся и, убрав руки с плеч Каина, медленно развернулся к догорающему лесу. Дым медленно рассеивался. Оставался только валящий с неба пепел. Оставалась только раскаленная земля под ногами.
— Одна твоя жизнь закончилась, Каин. Пришло время проснуться... И начать другую.

 

 

 

Отредактировано.SVS