Новая Война. Глава 5 и эпилог.

15 сентября 2192 года
Солнечная система
Тяжелый крейсер Альянса «Амстердам»

Стивен потер свои воспаленные от усталости глаза. Он проспал лишь несколько часов, пока флот летел от Арктура к Солнцу, но, кажется, от этого стало только хуже. Лучше бы он выпил кофе. Пару чашек.

Настроение у команды было самое плачевное. Потеря почти всего флота очень сильно ударила по боевому духу. Альянс лишился семерых своих дредноутов. Были, конечно, два новых — «Этна» и «Кракатау», но они останутся у Земли, как и весь первый флот.

Задачей, для остатков флота, было продержаться как можно дольше, чтобы на Земле успели подготовиться, но Стивен не питал иллюзий. Тридцать ободранных крейсеров вряд ли могли причинить мало-мальски серьезный урон вражескому флоту. Да, батарианцы были очень сильно потрепаны, но, тем не менее, их флот количественно все еще превышал силы Альянса, а значит, у них было большое преимущество.

Конечно, рядом еще был «Гагарин», который все-таки вытащили к орбите Плутона, поближе к ретранслятору, и поставили на нем тяжелые орудия. Но это все равно был шаг отчаяния. Даже «Арктур» не смог устоять, чего уж говорить о меньшей по размерам станции.

Но приказ есть приказ. И Стивен собирался сражаться с противником до самого конца. На счастье человечества Солнечная система обладала природной защитой. Пояс Койпера и Облако Оорта не позволяли вражескому флоту подобраться прямо к Системе. Разумеется, должны быть безопасные проходы, но противник о них не знал, что было на руку защитникам. Безопасный путь проходил только через ретранслятор, и Стивен в данный момент сосредоточился на грамотной расстановке сил.

— Эсминцы спрячем в тень Плутона, так они смогу ударить неожиданно. В первую линию поставим несколько тяжелых крейсеров, они сыграют роль щита. Корабли с «Мьелнирами» поставим подальше, пусть бьют прицельно, — Стивен и еще несколько капитанов обсуждали предстоящий бой.
— Сэр! Ретранслятор начал движение! Он ориентируется на Арктур! — оператор прервал разговор офицеров.
— Господа! Настало время последнего для нас боя. Так покажем этим красномордым, из чего мы слеплены!
— Да, сэр!

Корабли двинулись к своим позициям.

Тяжелый крейсер Альянса «Амстердам»
Жилая палуба

Джейсон проверял свое оружие. Новенькая винтовка требовала тщательного ухода, но взамен давала своему хозяину большие возможности. Мощные пули обладали способностью быстро разряжать вражеские щиты, а благодаря высокой температуре могли пробивать даже самую толстую броню.

Собрав все части винтовки вместе, солдат проверил, хорошо ли выходит из ножен его нож. В высших кругах уже давно шли споры о целесообразности использования холодного оружия, ведь в современном бою очень редко можно было приблизиться к противнику на расстояние удара. Но очень часто нож спасал жизнь пехотинцу, даже если и не использовался для защиты, ведь помимо оружия нож был еще и прекрасным инструментом. В умелых руках, разумеется.

Быстро и ловко облачившись в броню, лейтенант надел разгрузку, закинул винтовку за спину и прикрепил ножны к голенищу бронированного ботинка. Закрепил на бедре пистолет.

Джейсон покосился на утяжеленный шлем с системой автоматической герметизации. Кларк не любил такие шлемы. В них было плохо видно и слышно, не было привычных запахов боя. В таком шлеме солдат был словно в гробу. Но предстоял тяжелый абордажный бой, и Джейсон предпочел надеть шлем, чем умереть жуткой смертью от декомпрессии.

Окончательно собравшись, солдат вышел из тесной комнаты и отправился в кают-компанию, где его ждали оставшиеся в живых бойцы отряда.

Тяжелый крейсер Альянса «Амстердам»
БИЦ

Капитан смотрел на ретранслятор. Флот Альянса разместился вплотную, так что его было прекрасно видно, даже без специальных оптических приборов. Древний механизм медленно разворачивался к другому ретранслятору. Наконец он остановился и через две минуты к нему прибыл первый корабль. Затем второй, третий. Уже десяток вражеских судов прибыли в Солнечную систему, но Стивен не собирался ждать, пока враг перестроится и подготовится к атаке.

— Всем экипажам — огонь на усмотрение!

Туша «Амстердама» содрогнулась от импульса главного калибра. К вражеским кораблям устремились синие росчерки снарядов, затем торпеды. Огненные бутоны расцвели на щитах и корпусах судов. Неподготовленный противник потерял первые десять кораблей, не успев сделать ни единого выстрела.

Но все больше кораблей прибывало в Систему, и вот пришла очередь флота Альянса испытать на себе силу вражеского огня. Стивен увидел, как рядом взорвалась «Москва», а вслед за ней и «Киото». Но, кажется, противник не собирался полностью уничтожать флот Альянса.

— Их эсминцы идут на сближение! Они готовятся к абордажу!
— «ПОИСК» к бою!
— Крейсер прямо по курсу!
— Бейте главным калибром!

Несмотря на то, что Хогарт сидел в кресле, его заметно тряхнуло во время залпа главного калибра и вспомогательных курсовых орудий.

— Эсминец по левому борту! Стреляет ракетами!
— «ПОИСК» отбой!
— Но, сэр...
— Я сказал — отбой! Щиты удержат.

На экране радара множество точек стремительно приближалось к отметке крейсера. Как и ожидал адмирал, ракеты разорвались на множество еще более мелких точек.
«Болванки, так и знал»

Противник хотел перегрузить «ПОИСК» и только за тем пустить в бой абордажные группы. Он прогадал. Сотни болванок лишь слегка сверкнули на щитах крейсера, а вот следовавшим следом абордажным челнокам пришлось туго. Система ПКО взял в их оборот, быстро уничтожив первую волну абордажа.

Но и батарианцы были отнюдь не глупы. Следом за первой волной пошла вторая, а перегруженный «ПОИСК» уже не смог дать достойного отпора. Первые капсулы добрались до корпуса крейсера и медленно начали пробиваться внутрь корабля.

— Прорыв на жилой палубе с третьего по шестой отсеки!
— Ближайшие группы туда!

Жилая палуба

— Вспышки, вспышки!

Вражеские штурмовики старались как можно быстрее дезориентировать защитников корабля, но почти у всех солдат на шлемах были специальные затемняющие фильтры, так что светошумовые гранаты не внесли ожидаемую неразбериху. Батарианцы со всех ног бросились в проем коридора, но их встретил дружный залп. Не прошло и десяти секунд, как на пол рухнул весь вражеский взвод.

— Взвод, выдвигаемся!

Джейсон вылез из своего укрытия и подошел к куче трупов. В неестественных позах, окровавленные и разорванные, они заслоняли собой проход по коридору. Кто-то был еще жив. Лейтенант не стал с ними церемониться и быстро добил точными выстрелами в голову.

— Отряду «Гамма» занять позицию в кают-компании! Туда направляются два вражеских взвода!
— Это нам, вперед!

Гулким эхом отражался звук стучащих ботинок, но отряду бежать было недалеко. Через пару минут они влетели в просторное помещение кают-компании. Джейсон с ходу ударил ногой по большому столу, да так, что вылетели крепления, удерживающие этот стол, если вырубится гравитация. С грохотом стол упал на бок, образуя небольшое укрытие для трех человек. Столешница, специально для таких случаев, была сделана из толстого слоя металла. Так что пули врагов теперь были не помехой на довольно открытом участке.

Быстро заняв позиции, люди приготовились встретить красномордых — и они не заставили себя долго ждать. С воем из темного проема коридора вылетело несколько ракет, но на счастье они пролетели мимо, взорвавшись в дальней части комнаты.

— Открыть огонь, открыть огонь!

Джейсон высовывается из укрытия, и целится в проем коридора, где едва светятся лампы. Винтовка трясется в руках солдата, посылая одну смерть за другой. Из коридора выбегают и тут же падают вражеские солдаты. Но у батаринцев множество сюрпризов. Ухо лейтенанта улавливает, как, вместо обычного чавкающего звука, с которым пуля пробивает костюм и плоть, из коридора доносится металлический и лязгающий.

Проем заслоняют два больших ростовых щита. Пули лишь отскакивают от этой внезапной преграды. Но атакующие свое дело знают, новые и новые солдаты врываются в кают-компанию и теперь уже защитники вынуждены прятаться от вражеского огня.

Внезапно один из щитоносцев взвыл, словно раненый слон, и отбросил свой щит, точнее, его остатки. Инженер с плазменной винтовкой выбрал для своего страшного оружия самую серьезную цель. Даже такой щит не смог остановить шар раскаленной плазмы, который теперь медленно превращался в раскаленную лужу, а его хозяин в панике бегал по отсеку, пытаясь потушить свои уже обуглившиеся руки. Джейсон положил конец его мучениям метким выстрелом.

Вражеская очередь заставляет лейтенанта спрятаться в укрытие, а рядом с ним появляется Дженнифер, которая покинула свое ненадежное укрытие за стойкой. По столешнице стучит град пуль, но они не могут пробить толстый слой металла.

Дженнифер высовывает свою винтовку и начинает стрелять вслепую, лейтенант кидает пару гранат. Взрывы и крики. Солдат решается всунуться из укрытия и посмотреть, но тут же прячется вновь, укрываясь от очереди. Смотрит в дальнюю часть комнаты. Снайперу не повезло, его задело вражеской ракетой, и теперь он лежит прямо посреди отсека.

Внезапно звуки выстрелов заметно снизились, а вместо них появились звуки ударов. Батарианцы решились на смелый шаг: пойти в ближний бой. Усмехнувшись, лейтенант выпрыгнул из-за укрытия и врезал прикладом по шлему зазвавшегося противника, метко выстрелил еще в одного и, выхватив нож, кинулся помогать товарищу.

Но на полпути его что-то сбило с ног, а солдат краем глаза успел отметить блеск. Рефлекторно Джейсон умудрился перехватить руку с ножом, который батарианец собирался всадить ему в грудь, и тут же своим ножом ударил красномордого в шею. Хлынула кровь, но лейтенант не останавливался — скинув еще живого противника, он вскочил и бросился на помощь инженеру, но у того на ружье был закреплен омни-штык, так что тот очень быстро расправился противником.

— Граната!

Джейсон оборачивается и видит, как в центр комнаты влетает диск. Тот взрывается... прямо перед Дженнифер. Не раздумывая, Кларк бежит к опрокинутой навзничь женщине и быстро оттаскивает ее в укрытие. Забрало шлема разбито, но женщина в сознании.

— Черт! Шлем отрубился, помоги снять его! — застежки, скорее всего, заклинило, поэтому лейтенант знал только один способ снять шлем сейчас.
— Не дергайся! — с этими словами, солдат точным движением вставил острие ножа в щель между подкладкой и кромкой шлема. Быстро взрезав воротник, он стал раскрывать вакуумные застежки. Не прошло и минуты, как шлем был снят, а Дженнифер уже пристраивала себе на глаз целеуказатель. Джейсон осмотрел поле боя. Два десятка вражеских трупов усеяли комнату, а члены отряда аккуратно укладывали трех погибших.

Слишком легко отделались.

БИЦ

— Торпеды, торпеды!
— Щиты — сорок два процента!
— «ПОИСК» перегружен!

Капитана заваливало отчетам, но он был предельно собран.

— Тридцать процентов резервной энергии на щиты, на торпеды отправьте перехватчики!
— Есть!
— Вражеский крейсер по левому борту! Стреляет главным калибром!
— Оборонительный маневр!
— Контакт через пять, четыре, три, два, один!

Корабль содрогнулся от мощного взрыва на щитах. От перегрузки часть оборудования взорвалась, ранив некоторых офицеров. Свет моргал.

— Отчет! — Стивен едва удержался в кресле.
— Щиты левого борта пробиты! Перегрузка аккумуляторов левого борта! Отказ системы «ПОИСК» и тяжелых турелей!
— Торпеды! Торпеды! Слева!
— Маневр!
— Не успеем, — старпом мрачно глядел на обзорный экран.

Жилая палуба

Джейсон шел рядом с Дженнифер, и они приближались к двери, как вдруг корабль содрогнулся. Моргнул свет, солдаты почувствовали, что уровень гравитации снизился.

— Всем бегом в следующий отсек!

Не успели. Стена кают-компании будто провалилась внутрь, а затем моментально выпала наружу. Через огромную пробоину стал вырываться воздух и вместе с ним все незакрепленные предметы. Трупы, оружие, столы, мусор и люди. С диким криком пятеро человек вылетели в пробоину.
Джейсон успел схватиться за какой-то поручень, а другой рукой смог удержать Дженнифер, подхваченную потоком воздуха.

— Держись!

Бронированная и усиленная перчатка лейтенанта сдавила руку женщины так, что та поморщилась от боли. Но это лучше, чем быть выброшенной в открытый космос и умереть от того, что у тебя взорвется голова. Солдат уперся ногами в косяк двери и стал отползать дальше по коридору.

— Почему не герметизируется отсек?!
— Нет энергии!
— Дерьмо!
Джейсон смог, забравшись за угол коридора, освободить вторую руку и схватить Дженнифер.

— Джейсон, я выскальзываю!
— Возьмись второй рукой!

Мужчина и женщина сцепились вместе мертвой хваткой, но женщина все-таки ускользала из рук солдата.

— Я тебя не отпущу! Ни за что!
Кларк смотрел на ее лицо. На ее полные отчаяния зеленые глаза и на то, как развевались ее черные как ночь волосы. Медленно ее запястье скользило в перчатке, вот уже ладонь едва держится в руке солдата. Мужчина до хруста в пальцах сжал руки.

На этот раз чудо произошло. Аварийный генератор сработал и с шумом дверь в пробитый отсек закрылась. Люди грохнулись на пол. Дженнифер прижалась к груди Джейсона и зарыдала.

БИЦ

— Сэр! Утечка устранена, мы закрыли пробитый отсек!
— Сэр, левый борт полностью открыт! Туда заходят истребители!
— Перехватите их!

Жилая палуба

Время на истерики не было, нужно было найти для Дженнифер новый шлем. Придерживая ее, Джейсон вел их вдоль борта, ища проход к центру корабля. Они вошли в обзорный отсек. По какой-то причине здесь не был закрыт иллюминатор, но зато здесь был проход в центр корабля, дверь коридора приветливо была открыта.

Джейсон посмотрел в иллюминатор, и его лицо тут же напряглось. Невероятным рывком он швырнул Дженнифер в проем коридора, так что та не успела среагировать. Солдат выхватил из кобуры пистолет и нацелился в дверной замок.
— Прости, Дженнифер, — Джейсон выстрелил. Женщина так и не успела ничего понять, дверь с шумом закрылась, а стена позади лейтенанта взорвалась. И наступила темнота.

БИЦ

— Сэр! У нас тяжелые повреждения левого борта. Опорный каркас едва держится. Мы не можем совершать резких маневров. И, если мы получим еще несколько больших повреждений, корабль просто развалится.
— Сколько у нас осталось кораблей?
— Шестнадцать, сэр. Все — крейсеры. На «Неаполе» сильная утечка кислорода, у «Лондона» поврежден главный калибр, «Санкт-Петербург» лишился маршевых двигателей.
— Сэр! Еще одна эскадра! Тридцать вымпелов!
— Готовься!

Ретранслятор снова засветился. И вновь от него направились корабли, чтобы разбить, наконец, флот, который мертвой хваткой вцепился в этот участок и не отступал.

— Главный калибр, огонь!

Снова волна вибрации. Снова вражеские корабли гибнут. Но флот Альянса слишком слаб. Вот уже двенадцать кораблей осталось у людей. Истерзанный «Петербург» проплыл мимо сражающихся судов. Вместо командного мостика — выжженная дыра.

Прямо перед «Амстердамом» взорвался вражеский крейсер. Орудия «Гагарина» все-таки вносили свою небольшую лепту. Но станция продержалась недолго. Хватило пары залпов батарианских пушек — и хрупкая конструкция рассыпалась.

Осталось двадцать вражеских кораблей. Флот еще мог выиграть, но голос оператора разрушил все надежды.

— Сэр, это невозможно. Еще шестьдесят вымпелов на радаре.
— Открыть общий канал.
— Есть, сэр.
— Всем экипажам Альянса! Увы, противник одержал здесь победу! Но мы, доблестные воины человечества, должны не уступить в мужестве врагу и сражаться до последней капли крови! Я был рад воевать вместе с вами! Сражаемся до конца!
И все экипажи кораблей ему вторили:
— До конца!
— Сэр! Та эскадра вышла рядом с нами! Но эти корабли не похожи на батарианские!
— Обзор!

Стивен посмотрел на экран и не поверил собственным глазам. Прямо от ретранслятора, на перехват батарианским кораблям, двигался строй грациозных и крылатых кораблей.

— Турианцы! Турианцы!
— Это турианцы!

Враг не ожидал неожиданного подкрепления. Оказавшись меж двух огней, батарианцы вынуждены были отступить, но кто-то успел сделать прощальный залп.

На этот раз «Амстердам» не выдержал. Каркас корабля разломился в месте пробоины, и корабль развалился на части, отсек БИЦа оказался разрушен несколькими взрывами, и очень скоро оттуда улетучился весь воздух. Тяжелый крейсер «Амстердам» прекратил свое существование.


Три месяца спустя
Земля, Мюнхен
Военный госпиталь имени Кайдена Аленко

— Сегодня на Цитадели состоится официальная встреча представителей Батарианской Гегемонии, Турианской Иерархии и Альянса Систем. Целью встречи будет официальное подписание батарианским правительством капитуляции после военного конфликта с Альянсом, длившегося почти год. Из-за этого конфликта погибли миллионы мирных землян, но благодаря вмешательству с турианской стороны человечество было спасено от геноцида.
К другим новостям. Корпорация «Экзо-Гени» официально заявила, что некогда бывшая планета-сад Иден Прайм, более непригодна для терраформирования и дальнейшего основания колонии, ввиду полного уничтожения атмосферного и биологического слоя после атомной бомбардировки...

Джейсон лежал в своей палате и смотрел новости. Сегодня его должны были выписать.

Когда его достали из искореженных остатков крейсера, у него почти кончился воздух в скафандре. Костюм уцелел чудом. По словам врачей, он еще легко отделался. Несколько переломов и ушибов.
Встав со своей кровати, он стал собираться. Внезапно его прервал стук в дверь и урчащий голос.

— Можно войти?
— Да, входите, — Джейсон обернулся и не поверил своим глазам. Он бросился к вошедшему и крепко пожал тому руку.
— Таркус! Что ты делаешь здесь?
— Решил тебя проведать, — с улыбкой сказал турианец, — и отпусти мою руку, сломаешь ведь.
— Прости. Я думал, ты отправился на родину.
— Так и было, я летал для завершения кое-каких... дел.

Джейсон жестом пригласил турианца присесть.

— Когда я узнал, что «Амстердам» был сбит, то подумал, что больше не встречусь с тобой.
— Подожди, а откуда ты знал, что я на «Амстердаме»?

Турианец молча залез во внутренний карман куртки и достал жетон. На нем был выгравирован знак, благодаря которому можно было открыть много дверей... или нажить много врагов.

— Так ты СпеКТР?! Что ты тогда делал на Элизиуме?
— Я собирался вернуться в Иерархию, чтобы убедить высшие чины послать помощь Альянсу. Но над Элизиумом мой челнок был сбит, и, если бы ты тогда меня не вытащил, я бы сейчас лежал там с пулей в голове.
— Значит, ты спас человечество. Но зачем? Ведь турианцы не очень-то любят людей.
— Я хорошо знаком с Гаррусом Вакарианом... слышал о таком?
— Да, он вроде был в команде Шепарда.
— Да, так вот однажды он рассказал, как Шепард не один раз спас ему жизнь. И что он встречал на своем пути много людей, которые отнеслись к нему по-доброму. Я тогда лишь посмеялся и сказал, что все равно не изменю своего решения относительно вашей расы. Пока меня не спас человек. Ценой собственной жизни. Вот так.
— Понятно. Так куда ты теперь?
— Сначала на Цитадель, надо подготовить отчет, а потом... кто знает, куда меня заведут духи и поручения Совета... Ладно, у меня мало времени, нужно идти, я опаздываю на шаттл.
— Удачи тебе, Таркус. Надеюсь, еще увидимся.
— Удачи, Джейсон. Прощай.

Через несколько часов Джейсон шел по заснеженным улицам Мюнхена. Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая улицы города, готовившегося к празднику, в ярко-желтый цвет. Но над самим городом уже собирались облака, и скоро должен был пойти снег. Историческая часть города практически не изменилась за столетия. Все бизнес-центры были перемещены за пределы города, но теперь там располагался центр Мюнхена. Если, конечно, смотреть из космоса. Рядом проходила, но по ней очень редко проплывали аэрокары, большая их часть проносилась над головой, высоко в воздухе, по обозначенным указателями аэробанам.

Но Джейсон размышлял о другом. Война была окончена. Впереди два месяца увольнительной из-за травм. Солдат думал, где провести внезапный отпуск. Курорты? Съездить в ССШ или прокатиться по городам культурного наследия человечества? А может, слетать на Цитадель? Этого он не знал, но в данный момент он шел к определенному месту.

Скоро он вышел к месту, к которому направлялся. Большая площадь, в центре которой был расположен монумент, посвященный погибшим в Новой войне. Подойдя поближе, он смог его внимательно рассмотреть. Большая стена, изготовленная из материала, похожего на черный мрамор. Позади на возвышении были изображены люди. Гражданские и военные. А в центре стоял солдат, держащий в руках флаг с гербом Иден Прайма, первой планеты, подвергшейся бомбардировке.

На самой стене были выбиты бесчисленные имена погибших, оформленных золотом. Но это была лишь искусная иллюзия. Миллионы имен не могли бы поместиться на этот монумент, так что время от времени имена менялись, показывая другие.

Смахнув снег с одного из имен, он прочитал: адмирал Стивен Хогарт. Внезапно буквы задрожали, и высветилось новое имя. И тут Джейсона привлек человек на другой стороне монумента. Женщина с черными, словно ночь, волосами. Она обернулась, и они встретились взглядами. Ее глаза были зеленые.

Улыбнувшись, Джейсон медленно подошел к ней.
На Мюнхен опускалась ночь.

P.S.
Ну, вот и все. Жду комментариев от читателей.
Отдельное спасибо Laura за помощь на первых этапах создания этого фанфика.

Отредактировано: Scavenger