Калейдоскоп. Завершающий узор (2)

Шепард смотрел на Лиару даже с неким укором. Та сама чувствовала себя неловко. Капитану «Нормандии» сейчас было очень нелегко, ведь лишить жизни триста тысяч батарианцов, их рабов...
Когда Т’Сони узнала о том, какой выбор был у борца за спасение Галактики, то она лишь отрицательно покачала головой, потом махнула рукой и отправилась к себе. Часами сидела взаперти в своей комнате, предоставив управление над базой и деятельностью агентов Серого Посредника дреллу Ферону. Она прекрасно осознавала, что теперь Шепарду предстоит отвечать за свой поступок перед батарианцами.
Но, собравшись мыслями, глубоко вздохнув и выдохнув, она всё же совладала с чувствами, терзавшие её.
«Что будет с ним, и тогда, что будет с нами? Что же теперь делать? Может, оставить всё Ферону и помочь ему? Помочь выбраться из всей этой... передряги. Хотя он, конечно, откажется. Скажет, что я не должна идти на такие жертвы, и мой поступок будет глупым, эмоциональным, и он будет в чём-то прав. Вызволить его из зала суда уж точно не получится. Но ничего. Ничего ещё не потеряно Шепард.
Ты убивал сотни врагов, противостоишь Жнецам, и я тут волнуюсь только из-за того, что ты попал в суд!? Глупости, ты и не из таких болот выбирался.
Я слишком хорошо тебя знаю».
И вот, после всего пережитого за день и ночь, она стояла перед голограммой. Шепард был в своей обычной альянсовской форме, которую она помнила ещё тогда, когда они бороздили просторы Вселенной на первой «Нормандии». Совсем недавно с ним разговаривал адмирал Хакет, и как поняла азари, выводы были неутешительными. Альянс не станет прикрывать знаменитого героя Блица и первого человека-СПЕКТРа. «Цербер», конечно же, не станет лезть на рожон и тем более помогать тому, кто одурачил Призрака. Поддержку мог оказать разве что Андерсон, человек, который имел достаточный вес в мире политики, но и он в одиночку вряд ли сможет помочь. Слишком мало данных, доказательств. Но, что странно, их это не очень-то и смущало. Хоть у человека и азари на лице то и дело проскальзывала грусть, они кратко, ободряюще улыбались друг другу.
— Я рад тебя видеть в здравии, Лиара. Жаль только, что я проиграл спор.
Серый Посредник засмеялась и развела руки в стороны, мол, сам виноват, герой. Как-то она поспорила с Шепардом насчёт того, кто в рукопашной окажется сильней. Кто сильней, он, или старый добрый друг Гаррус? К сожалению для капитана, проворней оказался Вакариан, так как он недооценил возможности нетрезвого турианца.
— Да я и не думала, если честно признаться, что ты настолько азартен, а Гаррус будет удачливее тебя.
— Он вообще у нас везунчик. В плане удачи с ним вряд ли кто сравниться. Разве что Джокер. Хотя, везёт сильнейшим, не так ли?
Лиара лишь чуть кивнула в ответ и подобралась к изображению Шепарда ближе. Но не ощутить на коже его горячего дыхание, не почувствовать ласкового прикосновения пальцев рук, от которых приятные мурашки бегают по телу. Он слишком далеко.
— И тебе повезёт, непременно.
СПЕКТР вновь благодарно улыбнулся своей пассии и протёр свои глаза. Очевидно, что и он всю ночь не спал, раздумывая над своим поступком. Участь героя не всегда приносит приятные дивиденды. Вот только вряд ли это поймут их дети.
И от этой мысли Лиара вздрогнула, но к счастью, Шепард не заметил её реакции. О детях она, конечно, думала и раньше, но эта мысль возникла только сейчас. Так внезапно и так не вовремя.
— Собственно, зачем я тебя вызвала... Ко мне пришли данные от дреллов, и это всё не очень радует. У меня даже закружилась голова от осознания того, что происходит.
— Лиара, не томи! Говори, что ты там откопала, и поскорее. Ты же знаешь, времени у нас мало.
Усмехнувшись, азари всё же замолкла. Она не любила, чтобы её перебивали. Даже если её перебил родной, ею любимый Шепард. Увидев недовольство голубокожей, человек закатил глаза и прикусил язык. Непросто будет с Серым Посредником жить, ох как не просто.
— Ну, извини меня. Ты же знаешь, я тоже люблю все эти тайные знания, загадки истории... Я тоже жажду получить важную информацию.
— Вот и отлично. А теперь к делу, капитан. Селин Нарка сотрудничал с Коллекционерами. Вначале я удивилась. Зачем влиятельному банкиру, представителю громадной финансовой и торговой империи связываться с ними? Оказывается, это весьма взаимовыгодное сотрудничество. Селин поставлял различную рода информацию, помогал Коллекционерам заключить через себя с той или иной компанией контракты, можно сказать, выступал посредником в переговорах, помогал доставить нужный товар и прочее. Предлагал большой спектр услуг. Взамен Коллекционеры помогали ему устранять конкурентов и... не трогали саларианские колонии и его самого.
— Что?
Лиара давненько не видела удивлённого лица главного противника Жнецов. Шепарда вообще трудно было чем-то удивить, но теперь он недоумевал. И понять его состояние было можно. Он спасал человеческие колонии от нападения Коллекционеров, а теперь выясняется что-то новое. Неожиданное.
— Уточни, Лиара. Поподробнее, если можно.
— Нападения произошли, когда ты собирал свою команду. Естественно, Совет не станет афишировать всё случившееся и попытается в этом разобраться. Даже тебе они ничего не сказали, а Андерсон слишком был обеспокоен человеческими колониями. Жнецы прощупывают почву перед самим вторжением, если так можно сказать. Разведка ещё никому не помешала. Мне кажется, они пытаются понять, на что способны остальные расы, не только люди. Это же неорганическая раса, значит, они пытаются рассчитать вероятность появления тех или иных событий.
Человек словно впал в ступор. Штурмовик повернулся боком к Лиаре и уставился в одну точку. Очевидно, что он раздумывал над тем, как быть дальше и пытался проанализировать полученную информацию, а потом уже сделать выводы. Выходит, Жнецы не только изучали людей, но и готовились к атаке. Да, база Коллекционеров уничтожена, прибытие гигантских жуков на некоторое время отсрочено. Но что-то подсказывало Шепарду, что они успели сделать намного больше, чем он.
— Возможно, нам только кажется, что мы на шаг опережаем их. Что они задумали? Куда направят свой удар? Представляешь, они все спали, отдыхали. Вроде как и оставили всё разумное в покое на пятьдесят тысяч лет, но мне в это слабо верится. Один ли только Властелин неусыпно следил за нами всеми?
— Согласна с тобой, Шепард. Масштабы деятельности Жнецов и правда поражают. И с ягом связались, и с Нарка, а до этого смогли наладить контакт с Сареном. Но я тебе сообщила только одну плохую новость.
— Замечательно. А я-то думал, может ли быть хуже?
Скрестив руки на груди, он даже с неким вызовом посмотрел в глаза азари, которая давненько хотела обнять вечность вместе с ним. И кто сказал, что быть другом Шепарда — легко?
— В общем, Селин Нарка отправил несколько кораблей в разные точки галактики. Я не совсем понимаю, что он туда загрузил, но сказать могу одно с уверенностью точно. Одной из первых пострадает Земля.
Лицо командора сразу стало бледным. Колыбель человечества окажется под угрозой. Нет, он этого ожидал и даже, подумывал обсудить это с Андерсоном подробно, дабы потом быть готовым к встрече с незваными гостями. Но на душе всё же стало больно. Готовый уже сказать гневную тираду о том, где Жнецам место и что он с ними сделает, сжав свои кулаки, но его остановил голос Джокера.
— Капитан, все готовы к прыжку с помощью ретранслятора.
Лиара принялась терзать хрупкую ткань своих губ, и ей в какой-то момент даже не хотелось дышать. Нет, это не оттого, что он сейчас попрощается с ней. И не от того, что неопределённость тяготила.
Просто Шепарда собирались судить, и как можно отнестись к этому безразлично!?

***
Венари Паллин изредка улыбался прохожим. Знакомых и друзей у него было много, но вот тех, кого он сам ценил и действительно считал полезным — было отнюдь не большинство. Гаррус шёл рядом, желая не отставать от собрата турианца. Услышанная из уст начальника СБЦ история, его откровенно говоря, поразила. Такое казалось, показывают либо в кино, либо описывается в книгах. В действительности, всё что творилось за это время на Цитадели и под ней — было абсолютной реальностью.
Венари редко когда начинал разговор, что было свойственно для турианцев. Хотя те, в чьих руках была власть, зачастую не являются людьми общительными. Лишних слов бросать на ветер Паллин не любил, как и впрочем сам Гаррус. В этом они были схожи. Если уж принялся за дело, то закончи его, добей до конца и только тогда празднуй успех.
Куда они именно идут, архангел не знал. Гаррус конечно спросил начальника полиции то. куда они идут и зачем, но в ответ лишь увидел ухмылку, и многозначительный взгляд. Что тем самым хотел он сказать, чего донести до разума, Вакариан так и не смог понять. Наверное, лишь то, что всё тайное, рано или поздно, становится явным.
Чем дольше жить будешь, тем больше знаний получишь. Логично, не так ли? Но я знаю лишь одно. Жизнь — очень капризная девица. Стоит тебе чего-то добиться важного, нужного позарез и немедленно случится какая-нибудь пакость. А иногда, ты всё же плывёшь по течению, не сопротивляешься, не барахтаешься, а просто вместе с рекой устремляешься неведомо куда. Но не удивляйтесь, если вас ждёт водопад, и вы будите падать, не совсем понимая того, что же сделали не так, ведь ничего супротив не совершали. Она капризна, и не раз и не два, появятся сюрпризы от этой мадам. От мадам, чьё имя так коротко, но так много значит и для простого обывателя, и для воина, и для торговца, да и для многих из нас. Мы вкладываем в это слово что-то своё. В этом понятии так много, столько ассоциации. Судьба, рок, предназначение... Но на самом деле её имя Жизнь. И никак не иначе. Мы живём и сами выбираем свой путь, сами стремимся к назначенной цели, которую сами же и выбрали. Свой выбор сделал Шепард, как только он согласился стать СПЕКТРом. Свой выбор сделал я, когда полетел на Омегу, дабы совершить правосудие по моему кодексу, по моему уставу. Да, не юстциар. Но кто сказал, что я не имею право убивать ублюдков, маньяков, коррупционеров!? Это всего лишь жизнь. Так жить решили они, иной же путь, полный опасностей и адреналина, избрал я. А Венари... Он избрал также непростой путь, но ничуть не жалуется на это. Он ограничен в действия из-за Совета, не имеет право угрожать, делать громких заявлений, не может заставить замолчать адвокатов и конечно же, судить. Это жизненно? Вполне. Можно сказать, обыденно. Многие из нас стучались головой об стенку и продолжают это делать.
Но. Он может спасать чьи-то жизни. И вот сейчас он этим и занимается. Спасает молодому турианцу журналисту его карьеру, семью, благополучие, репутацию.
Но ничего в этом такого нет. Это тоже жизненно. И только не говорите мне, что это не так.
Достигнув дверей высотного здания, которые тут же плавно раздвинулись в стороны, оба турианца вошли внутрь помещения и оказались в центре гигантского холла. Типичный интернациональный небоскрёб Цитадели. Жильцами в этом здании были и волусы, и азари, и люди, и кроганы. Оставалось удивляться, как тут не дошло до столкновений и взрывов на почве расовой ненависти, хотя пару убийств произошло, и об этом уведомил сам Паллин.
— Проще говоря, Гаррус, ситуация непростая. У парня есть очень важные данные для следствия. Выяснили мы это только вчера, и именно поэтому я прислал тебе сообщение ночью.
Пройдя по красной ковровой дорожке к лифтам, Гаррус нажал на кнопку и после глянул на цифры красные, что медленно сменяли друг друга. Семьдесят второй, семьдесят первый... Безумно долго.
— Вся соль, как говорят люди, в том, что он журналист. Два года назад закончил университет журналистики на Палавене. Третий уровень, между прочим.
Гаррус лишь кивнул в ответ, но на самом деле его это весьма впечатлило. По стандартам турианского образования, третий уровень — максимальный, а это означало, что парень прошёл боевую подготовку, разговаривал на нескольких языках, отлично знает культуру и историю не только своего народа, но и других рас и прочее. Можно сказать, очень полезный кадр для Турианской Иерархии.
— Он паренёк активный, правду-матку высказать любит и именно поэтому его не взяли в армию. Очень уж он реактивный.
Гаррус лишь улыбнулся в ответ и увидел как, наконец, цифра на небольшой панели из двойки превратилась в единицу. Двери лифта открылись и два турианца уверенно зашли внутрь. Нажав на кнопку нужного им этажа, Венари облокотился об стенку лифта спиной и продолжил разговор.
— Недавно сдружился этот журналист с Эмили Вонг и вот, я узнаю от своих ребят, что он раскопал по делу Селина Нарка что-то сенсационное. Что-то важное. Тут ведь дело в чём... Он не понимает, что со своей правдой может допрыгаться. Совету говорить про него не стал, иначе у парня могут возникнуть большие проблемы. Он не понимает ответственности и того, что с ним может случиться. Вдруг кто-то к нему заглянет в гости? Я более чем уверен, что эти «гости» не оценят его гостеприимства и заберут, кроме данных, и его жизнь.
Они миновали уже тридцать этажей, но кабинка словно и не думала снижать обороты. Медленно, но верно поднимаясь вверх, два турианца могли смотреть на дивную картину. Перед ними раскинулась сама Цитадель. Самая грандиозная постройка в Галактике, созданная толи протеанами, толи Жнецами... Точно ведь никто не знал. Даже Гаррусу трудно было поверить, что все эти высотки, все эти парки и шлюзы были построены когда то древней неведомой расой и поддерживали эту гигантскую махину именно хранители. Беззащитные казалось существа, рождающиеся неведомо где и также уходящие в никуда. Коснувшись пальцами стекла, Гаррус лишь покачал головой, поражённый в который раз масштабами Цитадели, при этом не совсем понимая своей задачи.
— Это всё хорошо. Но я для чего нужен? Зачем понадобился тебе я, Венари? Забрать у парня информацию мог и ты. Ордер, арест, или просто бы сам пришёл и сказал бы...
— Гаррус. Этот парень очень упрям. Для него нет авторитетов, за исключением пары личностей. Вот из этого числа авторитетов я мог связаться только с тобой. Мне важна каждая зацепка по этому делу. Каждая, Гаррус. Ты прекрасно знаешь, что я не одобрял твои действия, пока ты находился под моим началом, да и, чего скрывать, мне и сейчас не нравится, что ты в команде с Шепардом. Но я не могу рисковать ни этим парнем, который возможно, когда-то станет выдающимся полицейским, ни той возможностью, которую я сейчас имею.
Гаррус только и оставалось, что согласно кивнуть. Его самого заинтересовало в этой истории многое, ведь казалось, что в этой безумной истории точка поставлена Хельмутом. Но ничего подобного.
Жизнь, проказница, непременно выкидывает сюрпризы.
Разве не за это мы её любим?



***
Они смеялись, сидя за столиком, и каждый смотрел друг на друга с улыбкой и теплотой. Девушки методично истребляли мороженное, парни вот-вот допьют пиво, и от жидкости в стаканах ничего не останется. Хельмут пристально рассматривал девушку Хасана, которую тот приметил в длинных коридорах штаба СБЦ. Чернокожая, с синими дредами на голове и пирсингом в носу, выше своего худощавого друга, Бонни впечатляла своей внешностью. Очень уж любил его напарник экзотику, а когда они оставили девочек в магазинах знаменитых кутюрье, тот он тут же принялся уверять, что «эта детка в постели просто огонь!». Но выбор друга Хельмут совсем не осуждал, ибо он успел пообщаться с девушкой и признал, что та совсем не глупа, и человеком она является позитивным, вносящим веселье даже в самый тяжёлый скучный день. Алия, сидевшая рядом с чернокожей подругой Хасана, была словно антиподом чернокожей девушки. Одета она была не так экстравагантнр, как её соседка. Классики, которую так любила Алия, сегодня на ней не было. Сославшись на то, что это будет всего лишь «обычной встречей друзей», она нарядилась в светло-синие джинсы, белую майку, на спине которой красовалось изображение золотого мифического существа Дракона, и кроссовки, что весьма удивило Хельмута. Этот резкий переход Алии от изящного к простому он так и не смог понять. Он-то предпологал, что свою бунтарку он знает хорошо, но разве женщина так проста!? «Шиша с два!» как любит говорить Бейли, когда его просят помочь в каком-нибудь грязном деле.
Посмеявшись над очередной шуткой, компания уже собралась покинуть кафе, но тут Хасан посмотрел на друга с нескрываемым интересом, при этом подозрительно так улыбаясь.
— Говорят, тебя Венари Паллин к себе звал. Я так понимаю, это по делу с кварианкой и дреллом.
Алия тут же словно оживилась и также заинтересовано посмотрела на своего мужа, который признаться, совсем не ожидал такой подлянки от своего кореша. Помогаешь ему, указываешь на его ошибки, пытаешься втолковать минусы и плюсы семейной жизни. Что он требует в ответ от молодого напарника? Чтобы тот иногда приносил ему кофе и сообщал счёт очередного футбольного матча.
— Ну да, там и Гаррус Вакариан был.
— Гаррус Вакариан!?
Теперь настала очередь встрепенуться загадочной пассии молодого следователя СБЦ. Она сказала полное имя Архангела с таким придыханием, что все сразу уверились, что Бонни его фанатка. «Что же, у необычной девушки необычный кумир», — мелькнуло в голове следователя, и он усмехнулся. Его не очень-то удивило поведение Бонни. Скорее, он лишь убедился в том, что чем ярче люди, тем больше у них различных «странностей». Да, пожалуй, у них у всех странности. Как бы потом в галактике не появился какой-нибудь безумец, которого все сочтут гением.
— Да, два турианца решили послушать мою историю.
— Знаешь, а ты мне так до конца и не рассказал, как умудрился разобраться со всем этим. Тем более, ты, как считается, спас их от верной гибели, а я толком ничего об этой девочке с матерью не знаю. Хельмут, поведай нам, как всё случилось.
Черноволосый детектив недовольно поморщился и начал передвигать пустой стакан по гладкой поверхности столика. Быть в центре компании он не любил, но сейчас от этого отвертеться шуткой ли, или молчанием не получится. Не поймут. Ребята могут обидеться, но Хельмут прекрасно осознавал, что они хотят услышать историю про то, как отважный человек спас двух кварианок.
Прекрасный день. Мои друзья рядом, я пью пиво, радуюсь тому, что сегодня выходной и можно расслабиться, ни о чём не думая. Но с другой стороны, коли они хотят услышать историю того, что же случилось с батарианцами и кварианками — в таком случае они эту историю получат.
— Кажется, Алия, ты сказала, что я не Шепард, не так ли? Это верно, ибо нет у меня своего корабля, или же могучих союзников. Но я более чем уверен, что Шепард есть в каждом из нас. В тот день, я только убедился в этом, и не важно, какой ты расы и какого цвета твоя кожа.

***
Двух батарианцев уже не было в живых. Первый из них, болезненный Иджар, просто не успел нажать на курок. Кто бы мог подумать, что из-за кашля можно умереть!? Пытаясь остановить накатившую волну чихания, он то и дело по привычке закрывал свои глаза и содрогался. Спустя пару секунд он уже харкался кровью. К его сожалению, Хельмут был очень точен. Брабер же оказался в ещё более сложной ситуации. Ослеплённый, мотая головой из стороны в сторону, прижав к плечу приклад ружья, он начал безостановочно палить, но его также остановился пуля. Правда, попал в него не следователь, а главарь банды. Первым упало его оружие и, ощупывая себя, покачиваясь и что-то бормоча, раненый обнаружил две маленькие дырки в своём теле на уровне груди. Синеватая кровь начала медленно стекать по пальцам старого батарианца. Рухнуло тело предателя, и Роган довольно оскалился, так как чувствовал себя отомщённым. Он был не так уж глуп, и потому скрылся за стулом пленницы, при этом прижав дуло пистолета к её шлему. Нетрудно было догадаться, что если приставить пистолет в упор, то никакой шлем не выдержит выстрела, и встречи со смертью малышке Молли просто не избежать. Следовательно, кварианка не решится на него нападать, как и тот незнакомец, что кинул гранату, хотя его цели Рогану не были понятны.
А вот Тошкар не сплоховал.
Он всегда радовался внезапным сюрпризам, из-за которых потом приходилось спасать свою шкуру или уничтожать противников. Всё зависело от ситуации, но решения он принимал всегда быстро, какой бы тяжёлой эта ситуация ни была. Осознав, что тот, кто кинул гранату, пришёл сюда либо за миллиардером, либо за молоденькой симпатичной кварианкой, он, не глядя, кинулся за саларианцем, который решился воспользоваться шансом, предоставленным в очередной раз судьбой, и побежал вслепую. Всё же, Тошкар хорошенько запомнил фразу кварианки про то, что банкир будет стоить куда больше той суммы, которую они потребовали, а значит, на Ниель плевать. Если что, с ней босс разберётся.
— Стой, рогатый выродок! Стой, говорю!
Первое, что удивило Тошкара, это та скорость, с которой бежал саларианец. Находясь в наручниках, едва видя в темноте, спотыкаясь, но не издавая ни звука, он умело обходил преграды, надеясь лишь на себя и на удачу. Сам батарианец хоть и имел широкий шаг и больше глаз чем у жертвы, однако был куда неповоротливее зелёного бегуна, и потому ему было куда сложнее лавировать между грудами различного хлама и металлолома. Однако же в нём взял верх охотничий азарт, и громила начал чувствовать себя хищником. Рыча, он засмеялся, и этот смех охотника прозвучал на весь зал. Вскоре оба выскочили на лестничную площадку. Тошкар уже хотел пальнуть по ногам, но саларианец очень вовремя свернул и начал спускаться по лестнице.
— Какой ты живчик, а! Иди к папочке, я тебя не обижу!
У Селина Нарка не было времени оценить юмор батарианца.

Ниель чувствовала, как тело уже здорово знобит. С каждой пройденной минутой она чувствовала себя всё хуже, и даже принятый панацелин ей не помог. Лишь на время заглушил боль в колене, а этого явно недостаточно, чтобы утихомирить лихорадку. Кусая свою губу, она не могла понять, что происходит и как действовать. И это случилось впервые в её жизни. Всё шло более-менее по её плану. Такому простому плану. Отдать саларианца в лапы батаров, а как только она покинет это помещение, взорвать его к чёртовой матери. Но теперь всё шло под откос, наживку её батарианцы так и не заглотили, и Молли до сих пор в плену, а время не остановится, и самочувствие всё хуже и хуже. Когда шум в ушах прошел, а белый фон постепенно исчез, она с сожалением поняла, что Роган до сих пор рядом с её девочкой и не желает её отпускать. Саларианец тоже куда-то делся вместе с загадочным громилой, которого бывший адмирал флота более всего и боялась. Когда враг смотрит тебе в спину — разве будешь чувствовать себя спокойно? Но более всего было страшно в тот момент, когда бунтарь Брабер начал стрелять куда попало. Он мог задеть Молли. Но Ниель в отчаянии не могла найти свою дочь. Она слышала выстрелы на удалении, но из за яркой вспышки она не способна была увидеть, где находиться виновник всего этого. Было так страшно за Молли, что у кварианки по щеке потекли слёзы. Но Ниель тут же со злостью укусила свою тонкую нижнюю губу и тряхнула головой. Да, она ничего не видит и очень плохо слышит, но, несмотря на всё, что здесь произошло, нельзя терять рассудок и силы, даже если ты ранена. Нужно держаться. Во всяком случае, не она одна в таком состоянии, когда всё двоится в глазах.
— Кто ты!? Выходи! Девочка у меня, и вряд ли у тебя получится меня обмануть! Ну же, сукин сын! Чего боишься? Или ты только и умеешь, что светошумовые кидать, да прятаться? Ненавижу крыс, и потому я их истребляю!
— Ты бы лучше мне не дерзил, батарианец.
Переступивший порог высокорослый, крепкого телосложения человек, казалось, вовсе не спешил, и по его походке и манере речи, можно было сказать одно — он был очень уверен в себе. Ни намека на беспокойство, никаких резких или вычурных движений. Бледнолицый, рослый, обладатель карих глаз и пепельных волос даже казался безучастным к событиям, что здесь произошли. Он сразу дал понять кварианке, что не желает ей зла, однако она направила свой пистолет в его сторону, и это огорчило человека. От доброжелательной улыбки не осталось и следа, на лице было лишь сожаление. Ниель’Лон нар Идена уже не доверяла никому и, как показалось самому Хельмуту, даже себе.
— Я представитель СБЦ, а потому прошу вас, не делайте глупостей.
— Я не знаю кто ты, парень. Может, ты лжёшь. Пытаешься меня обвести вокруг пальца, чтобы я поверил и отпустил девочку, да? Однако ты влип, ибо знай, Роган не дурак. Из-за твоей глупой выходки я потерял двух своих товарищей, но сам под твою пулю не полезу.
Хельмут осторожно вытащил пистолет и осторожно положил его на пол, после чего отступил на шаг назад, показывая, что он не опасен.
— Я не вру. Можешь убедиться в этом. Введи моё имя и фамилию в инструметрон. Я уверен, ты найдёшь обо мне информацию. Хельмут Келлер, добрый дядя полицейский.
Но Роган лишь отрицательно покачал головой. Проверять он не собирался, потому что словам явившегося он верил. И это очень сильно всё усложняло.
— Тебя зовут Роган, не так ли? Давай не будем всё усложнять. Убьёшь меня — тебя начнут искать по всей Цитадели. Даже если сбежишь на Омегу или куда-то ещё, Паллин сделает всё, чтобы достать тебя и посадить за решётку на всю жизнь. Убьёшь девочку — проблем будет не меньше. А вот если ты подумаешь хорошенько и отпустишь девушку... Я помогу тебе.
Роган лишь засмеялся и вновь отрицательно помотал головой, уже встав в полный рост, но при этом не убирая смертельное оружие от виска своей жертвы. Слова Келлера ему казались глупыми, лишёнными всякого здравого смысла. О каком Паллине от говорит!? Да ведь всем было давно известно, что СБЦ действует в рамках самой Цитадели и не более того.
— Ты меня напугать решил, двуглазый? Лычками своими, прогнозами? Я не ребенок и прекрасно знаю, что у тебя кишка тонка что-либо со мной сделать, пока эта крошка Молли в моих руках. Ничего, посмотрим, как ты заговоришь, когда объявится Тошкар...
Договорить Роган так и не сумел. Не выдержала нервного напряжения, мать девушки, ругая всё, на чём свет стоит, нажала на курок, целясь в батарианца. Выкрикнув что-то невнятное, Хельмут кинулся к своему пистолету, рефлекторно пытаясь прикрыть голову своими руками. Стул вместе с девушкой упал на пол. Батарианец палил в сторону Хельмута и Ниель и отступал назад, уже не совсем понимая, что происходит и кто в действительности для него опаснее, парень из Службы Безопасности или разъярённая мать!?

Спуск по лестнице не показался для Тошкара долгим, и про мелькавшие некоторое время в глазах ступеньки он моментально забыл. Но он должен был себе признаться, что стрелок из него не выдающийся. Стреляя на бегу по резвому саларианцу и целясь в ноги, он так и ни разу в него и не попал. О том, что саларианец нужен ему живым, работорговец словно забыл, продолжая преследовать Селина Нарка.
Очередной резкий поворот, и тяжело дыша, он вновь устремился вперёд, но к его удивлению, спина саларианца, которая всё это время маячила впереди, теперь куда-то исчезла. Он тут же остановился и посмотрел по сторонам.
Неужели этот живчик куда-то спрятался? Так хорошо спрятался, что я даже не заметил. Ничего, твой папочка тебя найдёт и обязательно устроит взбучку, а пока поиграем в прятки. Да, мой дорогой зелёный друг, я люблю играть и выигрывать.
Но то, что произошло дальше, так он и не смог осознать. Вначале он потерял равновесие, а в левой ноге отозвалось жуткой ноющей болью. Упав на пол, он попытался встать, но вновь последовал сильный удар, теперь ногой и прямо по челюсти. Упав на пол, батарианец тяжело дышал и всё никак не мог понять, кто же это его так оприходовал. Почувствовав, как кто-то уселся на него, он открыл глаза и вдруг ощутил, как руки смыкаются на его шее и сжимают горло. Хрипя, он пытается стряхнуть с себя саларианца, сбить, но тот уже крепко вцепился в батарианца, не позволяя ему освободиться. В какой-то момент показалось, что Тошкар одержит вверх, настолько активно он действовал руками, пытаясь сбить с себя противника, но потом его движения сделались хаотичны, глаза стали медленно закрываться, и звуки становились тише.
Не убивать, не убивать... Но я же вот сижу и.. О, кажется он уже не способен двигаться. Зрачки глаз кажутся безжизненными. Убить!? Ну почему так трудно определится! Я никогда не марал руки. До этого дня... Нет, это не в моих силах, лишить этого паршивца жизни, даже несмотря на то, что он вместе со своим собратом по оружию шантажировал несчастную семью.
Убрав ладони от шеи батарианца, Селин устало вздохнул и пощупал его пульс. Жив громила, целехонек. Ну может ногу поломали, мало ли. Встав с бесчувственного Тошкара, Селин подобрал железный прут, которым он и дал по ногам растерявшегося трёхглазого чудища.
Пусть к свободе вроде был чист, но стоило саларианцу сделать шаг, как раздался молодой ехидный голос.
— Стоять! Прут на землю, и не делать глупостей. Служба Безопасности Цитадели к вашим услугам!

Под Цитаделью было непривычно много народу, причём самого разного. И журналисты оказались на месте чуть ли не первее летающего красного кара с белой полоской, полицейских машин, толпы зевак и прочее люда. Выли сирены, кричали кроганы, которые было подумали, что началась война, рядом даже оказались представители Синих Светил, которые даже с удивлением для себя обнаружили, что это место принадлежит им.
Хельмут курил сигарету, наблюдая за тем, как врач ощупывает его пульс, после просматривает фонариком зачем то глазок, что то вбивает в своём уни-инструменте и делает лёгкий укол. Процедура была недолгой, но обязательной. На этом настаивал Бейли, который уверял юристов в том, что людей у него не хватает, по пальцам можно пересчитать, и потому им необходимо пройти медобследование, и лишь потом они ответят на вопросы.
— Здоров. Тебе повезло. Заряд буквально коснулся кожи на твоей шее. Немного в сторону — и ты был бы трупом.
Ответив на слова медика улыбкой, Хельмут докурил сигарету до самого фильтра и выкинул бычок. Собственная судьба его не волновала. Волновали совсем другие судьбы
— Как там мать с дочкой?
— Что, прости? А, ты про кварианок... с дочкой всё хорошо. На её счастье, батарианец не успел сделать выстрел. Умная девочка. Она нашему психологу сразу сказала, что как, только увидела, как её мамаша направила пистолет на батарианца — так сразу дёрнулась в сторону. Пронесло, в общем, а маманя её не промахнулась. Я правильно понял?
Хельмут Келлер кивнул и нажав на пару клавиш, дал согласие на условия медэкспертизы. Стандартная процедура, но он никак не мог поверить в её реальность. Всё казалось каким то отдалённым, мифическим, нереальным.
— Да, старшая кварианка молодец. Вот только ей не повезло. Мало того что ходила хромая, с ранением в ноге, так ещё и пулю в плечо получила. Признаться, я не знаю, что там кварианцы делают с костюмами, но она впала в кому.
— В кому?
— Верно. Энди сказал, что он с трудом успокоил девчонку Молли. Она ещё подросток, хоть и уже и совершает Паломничество. С несовершеннолесними психологам труднее всего работать.
Это неприятно удивило Хельмута. Сколько вопросов у него было к этой загадочной женщине! Ниель’Лон нар Идена, какие тайны ты ещё хранишь в себе? Как на твою дочку вышли батарианцы? Что они знали такого, чего не знаем мы?
В это время из здания выводили саларианца Селина Нарка и выжившего здоровяка-батарианца. Где-то рядом был Хасан, и следователь не преминул воспользоваться предоставленным шансом ему позвонить.
— Хасан, ты где?
Парень, ответивший на звонок, почесал своё левое ухо, рассматривая мёртвого Рогана. Три пули. Одна попала точно в лоб, прямо по центру, вторая в левый нижний глаз, а третью отбил щит. Установлено, что два первых выстрела были произведены из пистолета М-6 «Палач», а он принадлежал как раз кварианке, которая впала в кому. Поразительная точность.
— Я здесь. Роган точно не жилец. Если бы он выжил — я бы подумал, что он святой.
— Давай сюда, на воздух. С мертвецом поработают хирурги, а у тебя с ними всегда проблемы...

Они оба наблюдали за тем, как здорового батарианца и усталого саларианца усаживают в кар для преступников. Засунув руки в карманы, Хасан посмотрел по сторонам а потом, выругавшись, снова глянул на своего лучшего друга.
— Думаешь, наши смогут посадить рогатого?
— Поговаривают, Венари что-то, а точнее, кого-то нашёл. Кого-то, кто имеет на него зуб. Теперь он никуда не денется.
Устало протерев глаза, Хельмут услышал как снова раздался звонок. Глянув на изображение, он сразу понял — это его жена, которая целый день не могда дождаться от него ответа. Хасан сочувствующе похлопал друга по плечу, но решился задать последний вопрос.
— А с девочкой кварианки как быть?
— Я не знаю, честно. И очень устал, друг мой. Охренеть просто, какой напряжённый денёк выдался. И пожрать бы чего.
— Ладно. Ты давай, отвечай на звонок супруги, иначе точно еды не получишь.
Следователь лишь чуть улыбнулся и, придав лицу очень несчастное выражение, нажал на кнопку.

 

Отредактировано. SVS