Начало пути. Встреча с прошлым

 

Аден шел по каменистой пустыне знакомого и в тоже время далекого ему мира. Давно не был он на своей родине. Казалось бы здесь с его детства ничего не изменилось. Все та же раскаленная почва, все то же безжалостное солнце, также как и всегда на небе ни облачка. Иссушенные пустыней кусты изодрали бы своими колючками ноги любого путника, неподготовленного к пребыванию здесь. Но Аден родился здесь и знал все вокруг. На горизонте, за спиной путника, виднелись развалины огромного мегаполиса, некогда промышленного центра здешнего края. Впереди же должен был быть каньон длиной несколько сот километров, с ручейком, протекавшим по его дну. Одинокий путешественник сверился с показаниями карты инструментрона. Да, еще пара километров, и этот путь приведет его к желанной цели.  

Подойдя к краю каньона Аден невольно замер. Этот прекрасный и родной вид был ему хорошо знаком. Сюда он с друзьями бегал когда-то, чтобы поиграть на развалинах старого города. Вон у того камня он прощался с любимой, перед тем как его семья улетела на Кахье. Ярчайшие воспоминания поглотили сознание дрелла... 

Глаза в глаза, дыхание, нервная дрожь рук, сомкнутых за спиной у него, чувство её тепла, дыхание той единственной, любимой до сих пор...

—Нет, Саника, я не уеду, я сбегу. Мне неважно, что подумают о моем поступке!

—Аден, милый, ты не должен из-за меня здесь оставаться...  У тебя есть шанс начать новую жизнь в новом мире...  Здесь нет будущего ни у тебя ни у меня...

—У меня нет будущего без тебя! Ты единственная кем я дорожу, почему я должен уйти?!

Она отстранилась от него и глядя ему в глаза произнесла:

— Ты должен, потому что я люблю тебя. Потому что я не хочу держать тебя здесь камнем на шее. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты уехал, там ты можешь стать кем угодно, а здесь... здесь тебя ждет только прозябание, в лучшем случае, в охотниках.

Инструментрон Адена заработал и по голосовой связи он услышал, что его зовут на борт, - все готово.

— Иди, произнесла Саника, отталкивая его от себя.

— Я вернусь за тобой, и мне твой отец не откажет в праве вести тебя за руку к Ламиру! Дрелл притянул к себе её для прощального поцелуя...

 

Внезапно заработавший инструментрон вернул его к реальности. Сигнал оповещал о приближении группы существ. Резко бросив свое тело в сторону, повинуясь инстинкту, Аден уклонился от смертоносного броска варрена.

Откуда здесь эти твари?! — пронеслось в голове дрелла.

Но времени на раздумья было все меньше и меньше. И, выхватив пистолет, он стал отступать к обрыву. Шесть выстрелов - и термозаряды закончились. Отведя руку за спину, Аден на секунду потерял самообладание. Мешок с провизией и боеприпасами соскользнул с его спины, когда воспоминание овладело его телом ... Шестью выстрелами он успел уложить шесть варренов, пистолет перегреется выстрелов через десять, врагов еще не меньше дюжины, если метко стрелять можно попытаться нескольких оставшихся уложить в рукопашку... — мысли Адена неслись с лихорадочной скоростью. Последний выстрел - и все, пистолет бесполезен на целых два десятка минут, даже в рукопашной от него мало толку, облегченная модель из легких материалов, не обнаруживаемая сканерами. Отбросив пистолет, Аден достал из-за голени сапога охотничий нож.

Три варрена оттеснили его к самому краю обрыва. Но пока что ни один из них не решался броситься на жертву первым. Они надеялись дождаться, когда загнанный дрелл ослабнет от напряжения и позволит им атаковать его. Но Аден был закаленным бойцом и теперь, убив почти всю стаю, он уже рассуждал спокойно и сам дожидался возможности напасть на врага. Вот один пес достаточно приблизился, отдалившись от других на пару шагов. Аден сделал выпад и одним ударом, под третье ребро, уложил его. Но не успел он вытащить нож из раны, тот зацепился за край кости, как другой охотник дикой стаи бросился на него. Выпустив нож, Аден отпружинил ногами и руками врага прямо в пропасть за спиной. Третий варрен не заставил себя ждать с нападением, он бросился на дрелла почти в ту же секунду, как и его напарник, улетевший в пропасть. Всей своей тушей он придавил  опасную жертву к земле. и лязгнул челюстями в нескольких сантиметрах от беззащитного лица. Если бы Аден не успел схватить его за горло, то все было бы кончено. Но и сейчас положение было не сильно приятным, уперевшись локтями в землю, Аден удерживал свою смерть, постепенно сдавливая ей горло. Но варрен и не думал сдаваться, войдя в бешенство, опьяненный запахом добычи и крови, он жал и жал вперед, капая алчной слюной прямо на лицо дрелла, и лязгая клыками все ближе и ближе к желанному мясу. Вдруг, почувствовав резкую боль в руке, Аден понял, что не сможет ей больше удерживать врага, он извернулся, приложив всю силу своего тела на другую руку, и под действием своего алчного желания варрен головой угодил на камень, лежавший рядом со сражавшимися. Мгновенно оценив ситуацию, юный дрелл схватил другой камень и со всей силы ударил по голове врага, еще и еще он бил и бил уже не подававшего признаки жизни варрена, пока не потерял сознание от перенапряжения и боли.

Ночь в пустыне наступает быстро, вот и сейчас за пару минут все погасло и погрузилось в кромешную тьму. Все стихло: и ветер, и шелест движимых им кустов и песка. Ночью пустыня не менее безжалостна , чем днем. Тому, кто не бывал в ней, может показаться, что ночь в пустыне ничем неотличима от дня, ну, может, слегка прохладнее, но это далеко не так. Пустыни истощенной Раханы живут по тем же законам что и на любой другой планете. Днем невыносимая адская жара, ночью дикий холод. Даже несмотря на то, что за день окружающий мир раскаляется докрасна, ночью же он остывает за пару часов.

Над обрывом, вместе со всем что их окружало, во тьму погрузились и два недвижимых тела. Но пустыня есть пустыня, здесь никогда не бывает чего-либо постоянного. Вот и тьма постепенно ушла, и ясное небо осветило обрыв светом далеких звезд и двух маленьких лун умирающего мира. Аден так и лежал неподвижно, не подавая признаков жизни, как и его поверженный враг. Одна рука дрелла была плотно прижата к его груди, а другой он до сих пор сжимал тяжелый камень, глаза плотно зажмурены и нельзя было понять, жив он или нет. Варрен же напротив, не оставлял сомнений в своей смерти. Он лежал, придавив тушей ноги своей несостоявшейся жертве. Но на месте его головы было запекшееся на солнце месиво из плоти и костей. Холод нарастал, конденсируя ничтожные остатки влаги из воздуха на землю. Тела сражавшихся тоже оросились влагой воздуха. Большая капля постепенно накопилась на лбу дрелла и, сорвавшись под уклон, попала в глаз мнимому трупу. Но такое, на первый взгляд легкое движение, вызвало у Адена едва слышный стон и дрожь по всему телу, дрелл пришел в себя...

 

Он открыл глаза и сразу же все ощущения этого мира нахлынули на него, и первым из всех его чувств была дикая боль в руке. Следом непроизвольно пришло воспоминание сражения, но оно пронеслось с такой скоростью, что дрелл не успел даже вспомнить все свои мысли по ходу битвы. Усилием воли Аден попытался взять свое сознание под контроль и медленно прокрутить в голове все нападение. Это помогло ему. Он наконец совладал с собой, и теперь даже определил план своих действий. Попытавшись двинуть рукой, той, что дико болела, он понял, что она прокушена и частично парализована. Попытавшись двинуть ногами, почувствовав еще более острую боль в правой, дрелл чуть было снова не потерял сознание.  Но, собравшись с силами, он все же сумел стащить тушу варрена в сторону от своих конечностей.

— Чертовы твари... , прошипел сквозь сжатые от боли челюсти раненый дрелл.

Но внезапно другая мысль перекрыла все остальное в его голове.  Здесь так много этих тварей, но даже если их сюда завезли, здесь НЕТ еды для такой их стаи, если только ... Дрелл закусил губу от резко пронзившей его боли, но она, прервав размышления, вернула его в реальность и заставила действовать.

Собравшись с силами, он пополз в сторону, где должен был валяться его вещмешок. Но его глазам предстала неприятная картина - в пылу драки его рюкзак был порван, и две из трех ампул панацелина были разбиты и растоптаны. Подобрав уцелевшую, он, недолго думая, вколол её в перебитую ногу, расценив так, что лучше залечить ногу и быстро передвигаться, чем медленно хромать, но иметь обе руки здоровыми. Последнее, на что набрал в себе сил Аден - это завести согревающее биотическое поле и заснуть, вздрагивая от ноющей боли в руке.