Мы теперь в Discord
Назначение на СР-1. Иден Прайм.Со штурма Торфана прошло пять лет, а зачастую обо мне вспоминали именно в контексте той бойни. Я не получил взыскания за потери личного состава в том бою, но сказать что популярность моя среди десантников повысилась не получалось. После того что там случилось командование высоко оценило спасение захваченных людей и инопланетян. К сожалению саларианец, которого мы вытащили, не протянул долго, и мы передали его тело представителю Совета. Маленькую азари, которую я тогда вытащил из камеры, так и не смогли привести в себя. Пока она была у нас на корабле, я пытался как-то с ней наладить контакт, но это было бесполезно. Когда мы передавали её на азарийский крейсер, встретивший нас по запросу командования, она вдруг вцепилась в рукав моей формы. Что-то лепеча, своими слабыми, переломанными пальцами, она не отпускала меня, зажав ткань кителя. Капитан крейсера еле смогла её оторвать от меня, стараясь не причинить какой-либо боли. Поблагодарив за спасение своей соотечественницы, азари покачала головой. К сожалению, она предполагала, что помочь ей будет уже невозможно и весь остаток жизни ей суждено провести в спецлечебнице. С учётом их срока жизни я не был уверен, что это правильно, но сделать что-либо для этой девочки не мог. Ещё раз отблагодарив нас, крейсер ушёл. Что с ней случилось дальше, я не знаю, остаётся надеяться, что ей смогли помочь.
Для всех выживших десантников предоставили месячный отпуск и наблюдение психологов. Многие из участвовавших в битве при Торфане были подавлены ценой победы. Я сам не раз просыпался от собственного крика, воспоминания о бойне в коридорах преследовало каждую ночь. Из головы никак не желали пропадать Модли, Ежи, многие погибшие на моих глазах. Психологи старались вывести нас, выживших, из этих кошмаров, и нас, и флотских. Не все смогли это переступить, для некоторых Торфан стал последним боем. Под конец этого отпуска я смог выбраться на Элизиум к Дину, проведать как там у них дела. Дин и Мари отстроили обратно своё хозяйство, жизнь вернулась в своё русло, и ничто вроде не напоминало о трагедии произошедшей не так давно. Памятуя о прошлом опыте, в городе я старался не покидать главных улиц и не искать коротких путей. Полиции на улицах здорово прибавилось, и таможенный контроль перестал быть формальностью.
В дальнейшем на многие «невозможные» операции вытаскивали меня. За ряд подобных заданий, различной степени секретности, меня внесли в кандидаты для подразделения «N», что перевело меня на работу с несколько иными службами. И добавило ко всему прочему почти полгода обучения в закрытых заведениях. Выйдя из дверей очередной «школы», я получил звание кап-три, личный код «N7» (если честно — гордился этим и горжусь) и вернулся на свой родной фрегат. Предстояло ещё многое сделать, и стажировки в различные места никак не должны были помешать моей службе на фрегате. Служить Земле и всем людям впиталось в мою кровь и лучшего места, чем палуба родного фрегата для меня не было. Я отказался переходить на службу в другие части, или на другой корабль, несмотря на предложения.
После моего повышения в звании и окончании специальной подготовки, я несколько сблизился со своим капитаном. Алисия была постарше меня, но это не мешало находить общие темы для разговора. Фрегат по моему возвращению через какое-то время оказался на Терра Нова, и мы как раз сидели с ней в баре. Разговор вертелся вокруг многих тем и коснулся десантных операций. Капитан мрачно пошутила как-то, что я один уже перебил больше десантников, чем половина пиратов Траверса. Я удивленно посмотрел на своего капитана.
— Не злись Шепард. Это про тебя так многие говорят. Я так не считаю. Ты делаешь свою дело, и кто знает, сколько жизней спасает то, как ты это делаешь?
— Понял капитан. Самого по ночам сначала мучило всё это. Потом привык наверно, хотя каждый раз, когда кто-то из моих погибает — почему он, а не я, почему погиб…
— Хорошо, что я не на твоём месте, Унклар. У меня этого почти нет, если из-за моей ошибки в управлении что-то произойдёт — погибнем мы все. И знаешь что? Мне этого хватает во как. Но мне хотя бы не придётся потом смотреть в глаза живым и говорить об этом и выслушивать. Сочувствую тебе Шепард.
— Давай выпьем капитан, за всех наших, за то чтобы наши решения были правильными.
Мы подняли бокалы и, не чокаясь, выпили. Вино пробежало по жилам огнём, приятно расслабило. На ближайшие две недели мы были свободны от патрулирования и обеспечения безопасности. «Нью-Арк» стоял на профилактике, у нас отпуск, можно расслабиться и наконец-то отдохнуть. От постоянной опасности, от ответственности за чьи-то жизни и судьбы.
Пока мы пили и разговаривали, в бар вошла лейтенант и направилась к бармену. Тот указал на наш столик и вновь прибывшая подошла к нам.
— Капитан третьего ранга Алисия МакГрейв, капитан третьего ранга Унклар Шепард. Лейтенант Спани Розе, космический десант. Капитан Шепард, вас незамедлительно вызывает штаб Пятой флотилии.
— Вот и посидели… — Алисия поднялась вместе со мной. — Штаб желает видеть меня так же?
— Никак нет, мэм. Мне поручено передать вам пакет.
— Ладно, спасибо лейтенант, вольно. Шепард давай дуй к адмиралу или кому там приспичило, потом возвращайся и не задерживайся.
— Так точно мэм, — шутливо ответил я и вышел из-за столика.
Поднявшись в здании Альянса в переговорную, я попросил соединить меня со штабом флотилии. Каперанг Шайти был уже на связи, это сразу же насторожило. Он был большой шишкой и размениваться на мелочи не входило в его привычки, а это означает, что где-то что-то пошло не так.
— Долго ворочаетесь Шепард. На вызов штаба можно появиться и побыстрее, не так ли?
— Сэр, я только что получил Ваше приказание…
— Шучу Шепард, я знаю, что у вас вроде как отпуск. Мне жаль огорчать вас, но с отпуском придётся повременить. Вы переходите под командование капитана Андерсона. Вам следует прибыть на Землю срочно. Челнок уже ждёт вас, собирайтесь и вылетайте незамедлительно. Капитана МакГрейв я предупрежу сам. Все дальнейшие распоряжения получите непосредственно у Андерсона. До свидания Шепард.
Экран погас, оставив меня в некотором недоумении, право слово. Имя Андерсона было у всех на устах, и работать под его командованием — высшее доверие. Но такие вещи обычно происходят заранее, а не посреди отпуска. Набросав сообщение Дину и Мари, что мой отпуск накрылся, и я не смогу прилететь к ним в гости, я отправил почту. Было крайне обидно, так как у них родился мальчик, и мой прилёт совпадал с его днём рождения. Четыре года пацану и подарком на день рождения было моё присутствие, героя Торфана, и, конечно же, подарки ему. Да и для девчонок-близнецов у меня было припасено кое-что. Девки росли, уже пошли в школу. Там глядишь, и невесты вырастут. Мари уже проехалась по мне на эту тему, что, мол, она своих дочерей скорее замуж выдаст, чем я женюсь. Дин же в ответ обронил, что кажется, я хотел быть с ними одной семьей и явно жду когда девочки повзрослеют. Я не нашёл что ему ответить, что послужило причиной веселья их обоих. Да, воспоминания о последней встрече грели душу. Однако стоило поторопиться выполнять приказ адмирала. Андерсон был суровым начальником и опозданий не любил, взыскания у него не залёживались, правда и поощрения тоже.
Прибыв на Землю скоростным челноком, я попал в какое-то безумное царство секретов. Долго и упорно сверяли мой код, ДНК и документы с базой, пока, наконец, не допустили к капитану. Андерсон был немногословен, передав мне назначение на фрегат «Нормандия». Времени на обустройство не было, едва я забросил вещи на корабль и шапочно познакомился с экипажем, как судно покинуло гостеприимную Землю и направилось на задание.
Сказать, что корабль был странный, было то же самое что ничего не сказать. Новейший, экспериментальный фрегат, огромные возможности и столь же непомерная цена. Что было удивительнее всего, на борту был турианец. Как пояснил мне Андерсон, Найлус, так его звали, был СПЕКТРом и присутствовал как представитель Совета Цитадели на этом полёте. Это вызывало сразу же массу вопросов, однако я решил придержать их при себе до момента получения конкретного задания, ради которого меня выдернули с «Нью-Арк», и моего заслуженного, между прочим, отпуска.
Полёт по солнечной системе был абсолютно спокоен и монотонен. Проверив оружие и убедившись, что всё в полном порядке я поднялся на БИЦ корабля. Привычного земного БИЦ здесь не было, был странный зал и капитанский мостик позади всех. Пилот судна находился на самом носу и периодически давал какие-то указания операторам. Надо заметить, что лейтенант Джефф Моро был редкостной язвой, это я успел узнать практически в первые секунды знакомства. Вот и сейчас его едкие комментарии донеслись, кому-то из операторов пришлось выслушать, что Джефф о нём думает. Рядом сидел Кайден Аленко, лейтенант из группы высадки, то есть мой подчинённый в наземных операциях. Его дело, равно как и дело капрала Дженкинса, мне передал сам капитан, предложив, ознакомится на досуге. Большей наземной командой судно, к сожалению, не обладало, и я искренне надеялся, что операции по мою душу будут в возможностях такой небольшой команды. Находиться на носу корабля мне вообще-то было не обязательно, но отказать себе в возможности посмотреть на космос и тем более на ретранслятор, было невозможно. Слишком большой соблазн, да и делать на борту мне было совсем нечего, полный штат судна. Вообще это было странно, обычно в полёты мы уходили не с полным штатом. Единственный раз, когда такое было, это было при мне — Торфан. Тем более что по официальной версии это был пробный, испытательный полёт прототипа корабля. Насчёт прототипа сомневаться не приходилось, а вот насчёт испытательного полёта вопросы были.
Внутренний голос, не верить которому у меня не было причин, подсказывал, что за этой ширмой идёт какое-то весьма серьёзное дело. А с учётом Найлуса, дело Совета. И это предчувствие заставляло относиться ко всему с максимальным вниманием, так как именно оно не раз и не два спасало мою шкуру от совсем уж плачевных последствий. Кстати о турианце, он оказался тоже у пилота, изучая обзорный видовой экран. На нём появился и начал расти какой-то объект. Через некоторое время сомнений уже не было, это был узел на Арктур и Моро начал процедуру захода на ретранслятор. Вокруг этой массивной рукотворной махины начала концентрироваться энергия, выплёскиваясь колоссальными молниями. Казалось, что сейчас одна из них прошьёт нас и всё здесь превратиться в облачко плазмы. Пилот подвёл нас сбоку этой махины, и я сразу почувствовал знакомое ощущение, словно тебя изнутри сворачивали. Вспышка, милостиво ослабленная фильтрами, полоснула по глазам, заставив зажмуриться. Мы перепрыгнули через гигантское расстояние, и попали в отдалённую систему, узловой ретранслятор Арктур. Ещё один прыжок и мы оказались в близлежащей системе Иден Прайм. Моро просмотрел параметры на своём дисплее и выдав всем операторам, и невольным слушателям в нашем с Найлусом лице.
— Тысяча пятьсот — это хорошо. Ваш капитан будет вами доволен.
— Вот дерьмо!
— Найлус делал вам комплимент Моро, а вы не довольны, — голос Кайдена был спокоен.
— Комплимент?! Выйти из гальюна с застёгнутой ширинкой вот это хорошо! А я прыгнул через всю галактику и попал в маковое зерно — и это уже мега-круто! К тому же он СПЕКТР, а я жопой чую, что это не к добру.
— Ну да официально, конечно же, так. Только я не буду тем идиотом который верит в официальные версии.
Видя столь яростную перепалку и заметив, что Аленко покосился на меня, я решил вмешаться в разговор.
— Я тоже считаю, что здесь не всё чисто. СПЕКТРы вряд ли летают на тестовые полёты.
— Во, и я про тоже! Здесь что-то большее, чем говорит Андерсон.
Консоль вспыхнула ярким отсветом. Голос капитана судна донёсся до нас.
— Лейтенант Моро, доложите обстановку.
— Только что прошли ретранслятор, сэр. Все систем в полном порядке, стелс-система запущена. На вид всё спокойно.
— Отличная работа Джокер. Найдите комбуй и подключитесь, я хочу, чтобы наш отчёт пришёл раньше, чем мы окажемся на Иден Прайм. И скажите капитану Шепарду что мы встретимся в зале совещаний для инструктажа.
— Слушаюсь, сэр. Советую застегнуться, к вам движется Найлус.
— Он уже здесь лейтенант, — голос капитана Андерсона прозвучал сухо и раздражённо.
Консоль погасла, Моро повернулся ко мне с ухмылкой.
— Вы слышали капитан?
— Слышал. Голос у него чего-то не очень, — я развернулся чтобы уйти.
— Да у него всегда такой голос, когда он со мной говорит, — хохотнув, сказал пилот.
— И с чего бы это, правда? — Аленко оставил последнюю фразу за собой.
Дальнейшую перепалку я уже не слушал. Но настороженность никак не покидала меня. Пройдя пару шагов, уловив обрывок фразы, автоматически начал вслушиваться в разговор. Прессли, штурман «Нормандии», говорил с кем-то по интеркому.
— Да говорю тебе, прошёл с таким видом как будто в бой кинется!
— Он СПЕКТР, для них всегда бой.
— Слушай, я тебе серьёзно говорю!
— Прессли расслабься, так только несварение заработаешь.
Заинтересовавшись, я подошёл поближе. Заметив моё приближение, штурман выключил интерком и, обернувшись, отдал честь.
— Капитан Шепард! Поздравляю с назначением на наш фрегат.
— Я слышал часть вашего разговора, у вас проблемы с нашим гостем?
— Никак нет, сэр! Мы просто перебросились парой слов с Адамсом, ничего подобного сэр. Просто все на корабле чувствуют, что это задание не то, что нам рассказано.
— Думаете, капитан что-то недоговаривает нам?
— Сэр, пробный полёт под руководством капитана Андерсона, одного из лучших военных Альянса. Если капитан захочет, он из своих орденов сможет отлить свою статую в полный рост. Да ещё этот турианец… Найлус. Он же СПЕКТР, что ему делать на тестовом полёте?
— Мне показалось, что вы ему не доверяете…
— Да я не ему персонально не доверяю, я им все не доверяю. Мой дед был участником войны Первого Контакта.
— Не все турианцы виновны в той войне.
— Я всё понимаю сэр, никаких проблем не будет. Просто неизвестность задания нервирует.
— Я вас понял Прессли. Если мне удастся что-то узнать…
Прессли отсалютовал мне и вернулся на своё место, а у меня появилась дополнительная зацепка. Странностей действительно стало слишком много, и с Андерсоном стоило поговорить откровенно. Секретность секретностью, но если в команде начнётся недоверие — добром не кончится. Пройдя через БИЦ, я с удивлением натолкнулся на капрала, выслушивающего корабельного медика. Похоже, что БИЦ сегодня был магнитом для всех. Доктор была недовольна Дженкинсом и негромко, но довольно внушительно объясняла ему, в чём дело. Завидев меня, он явно повеселел, надеясь на то, что сможет как-то улизнуть. Вмешиваться в дела медика у меня честно сказать не было никакого желания, в конце концов, вряд ли она бы была недовольна просто так, но всё-таки мой подчинённый. Вздохнув про себя, я подошёл к ним.
— Добрый день капитан! Как вы думаете, мы ведь недолго здесь пробудем? У меня руки чешутся по настоящему делу! А на моей родной планете таких нет.
— Я очень надеюсь что вы пошутили насчёт «настоящих дел» капрал. И явно, что меня не слушали. Все ваши «настоящие дела» заканчиваются одним, я вас штопаю в лазарете. Если дело пойдёт так и дальше, на вас кроме штопаных кусков кожи ничего не останется!
Молодой капрал упрямо не хотел признавать правоту доктора. Слишком восторженный, слишком глупый. Из таких и получаются те самые груз «двести», о которых вспоминать не хочется. Но обламывать паренька, с такой яростью желающим быть полезным… Только для его блага, если проживёт подольше сможет понять и поблагодарить.
— Капрал, успокойтесь. Для того чтобы быть хорошим солдатом надо быть спокойным не только в бою, но и в мирное время. Выполняйте приказы, держитесь спокойно и всё пройдёт хорошо.
— Вам хорошо говорить капитан. После Торфана все увидели, на что вы способны. А для меня, для меня задание со СПЕКТРом это шанс заявить о себе перед начальством.
— Капрал — первое и главное, наша цель не в личной славе, не в личной выгоде. Наша цель выполнять задания и минимизировать потери. Не надо строить из себя героя там, где можно без этого обойтись.
— Вас понял капитан, проблем не будет, — По его расстроенному виду, он явно не был готов к моей отповеди. Ничего, потерпит, может в живых останется.
— Доктор, вам что-нибудь известно про турианца?
— Практически ничего капитан Шепард. Я с ним не общалась, да он СПЕКТР, и говорит только с капитаном Андерсоном. А так их кораблей больше всего в Пространстве Цитадели. Равно как и патрулей. Их многие недолюбливают среди людей, кто-то из-за войны, кто-то из-за их упрямства.
— Вот бы посмотреть на него в деле, — мечтательно Дженкинс поднял глаза. — Говорят, он в одиночку перебил целый взвод! Жестко и эффективно.
— Дженкинс, не забудьте, что я Вам сказал. Мне надо поторопиться к капитану. Хорошего дня.
Дженкинс, Дженкинс… молодой, восторженный и наивный. СПЕКТР это власть, большая власть, большая ответственность. И никто таким делиться не будет просто так. Старые расы давно живут в мире политики, и даже если когда-нибудь они и дадут шанс человеку на то чтобы стать СПЕКТРом — не оказались ли бы требования слишком высоки, не к СПЕКТРу, к Земле. Впускать в свой внутренний круг тех, кто только-только появился на сцене Галактики… другие расы, появившиеся раньше нас на Цитадели, этого не поймут. Впрочем, это их проблемы. Но при всём при этом… быть одним из СПЕКТР, это не просто престижно, это много больше. Моя принадлежность к подразделению «N» уже говорила о многом, да и высший уровень тоже. Но это было даже не тень от того кто такой СПЕКТР. Тут было над чем поразмыслить, что оценить и прикинуть. Правда, скорее всего это будет светить кому-то другому и ой как не скоро. Земля, конечно, быстро поднималась во всех смыслах, но такая скорость могла много кому не нравиться. Ладно, что думать о несбыточном, капитан ждёт меня с конкретным заданием, стоит поспешить.
В зале совещаний и, по совместительству, узле связи меня ждал не Андерсон, а Найлус. Пройдя в зал я остановился немного не понимая сложившуюся ситуацию. Проведение каких-либо операций Альянса, обычно не требовало привлечения представителей иных рас. А с учётом не самых гладких отношений с турианцами, инструктаж при одном из них был довольно необычен. Однако капитан должен отдавать себе отчёт в действиях и наличие здесь СПЕКТРа вряд ли прошло без его согласия. Найлус обернулся ко мне.
— Очень хорошо капитан Шепард что я застал Вас без капитана Андерсона. Мне надо поговорить с Вами.
— Нет проблем. О чём Вы хотите поговорить?
Он отвернулся к изображению какого-то вида Иден Прайм. На экране была пасторальная картинка, живо мне напомнившая знакомый дом на Элизиуме. И мой сорванный отпуск.
— Иден Прайм, первая земная колония. Мирная планета, говорят там настоящий рай, Шепард?
— Насчёт рая не уверен, но это одна из наших лучших колоний, верно. Колония-сказка.
— Верно, сказка. Но вот насколько она безопасна? Для вашей расы, Иден Прайм символ. Символ того что вы можете успешно колонизировать и защищать свои миры. Но так ли это?
— Будь это сказано кем-то другим, я бы счёл это угрозой. Что вы имеете ввиду? Есть какая-то информация?
— Ваша раса ещё слишком молода капитан. Она не знает насколько бывает жестока Вселенная. Вам ещё стоит многому научиться.
Турианец замолчал, посматривая на меня и ожидая реакции. Его слова были абсолютно верны, более того мой родной мир, подвергшийся нападению, подтверждал его слова. Но произошедшее тогда, уже не было столь болезненно для меня. Моя жизнь проходила среди постоянной войны и опасности, так что вывести меня из себя было максимально тяжело. Нашу краткую паузу нарушила открывшаяся дверь. Капитан Андерсон вошёл в отсек.
— Я вижу, вы уже познакомились господа. Это хорошо. Теперь о цели нашего визита на Иден Прайм. Шепард, Ваше задание будет незаметно проникнуть на Иден Прайм и вывести в режиме секретности один объект.
— Что за объект нам надо взять?
— Археологи нашли на Иден Прайм некий артефакт, предположительно протеанский. Полагаю вам не надо объяснять важность этой находки. Его необходимо забрать с планеты и отвезти на Цитадель. Так смогут организовать его изучение. Мы сами не можем полноценно его исследовать.
— Такая находка могла бы нам помочь… — задумчиво прикинул я.
— Шепард, у вашей расы не самая лучшая репутация. Вас многие считают слишком независимыми, слишком непредсказуемыми. Слишком опасными, — голос Найлуса был спокоен.
— Если мы отправим маяк на изучение Совету, то тем самым покажем что мы понимаем нашу ответственность перед Цитаделью и улучшим отношение к нам.
Капитан замолчал, пристально посмотрев на меня. За тем он продолжил.
— Кроме этого, основного задания есть ещё кое-что. Найлус объяснит получше меня.
— Я хочу посмотреть вас в деле Шепард. Я просматривал ваш послужной список, в том числе Торфан. Вам нельзя отказать в умении действовать и просчитывать ходы. Это ценное умение. И одно из тех, почему я предложил вас на претендента в СПЕКТР.
Вот это был, прямо скажем прямой удар. Турианец предлагает в СПЕКТР человека! Очень захотелось срочно найти календарь и убедиться что первое апреля сегодня. Или если не первое апреля, то где-то сдохло что-то большое. Очень большое, большим стадом. Однако объективная реальность существовала, и голос Найлуса вновь достиг моего сознания.
— Я, в отличие от многих соотечественников и коллег, вижу в людях большой потенциал. Потенциал, который будет исключительно полезен СПЕКТРам и Совету. Это будет первое из серии заданий, которые вы пройдёте со мной. После этого я приму решение о том рекомендовать ли вас в СПЕКТР перед Советом.
— Шепард, Земля очень давно добивается подобного. Мы хотим иметь больше влияния на принимаемые решения Совета, больше возможностей для нашего развития, — Андерсон энергично вмешался в разговор.
— Это большая честь для меня, сэр. Найлус. Значит, не будем тратить время попусту. Какие ещё данные вы мне можете дать?
— Боюсь что больше никак важных капитан. Место раско…
Голос Джеффа вклинился в разговор. Встревоженный и на этот раз без обычной подколки.
— Сэр, мы приняли сигнал с Иден Прайм. Кажется у них проблемы.
Андерсон подобрался как тигр перед прыжком.
— Выводи на экран.
С экрана понеслась ожесточённая стрельба. Ухо привычно вычленило уханье винтовок и скороговорку автоматов. Рявканье пистолетов и взрывы гранат дополняли бой. Но вот ответный огонь противника был странным, ни одно оружие, с которым приходилось сталкиваться за всю службу, так не звучало. Странный посвист, взвизги и шелест, сопровождаемые пронзительными на уровне ультразвука щелчками. Камера оператора выхватывала спины бойцов, но противник успешно скрывался в дыме разрывов. Не было понятно, с кем же ведёт ожесточённый бой взвод пехотинцев. Космодесант нёс потери, в кадре промелькнуло несколько тел, и по их позам я сразу понял, что они уже никогда не поднимутся. Оператор попытался подняться повыше и один из солдат рванул его вниз и закричал в камеру.
— Ложись придурок! Взвод 212, несём тяжёлые потери, повторяю взвод 212, несём тяжёлые потери! Необходима срочная эвакуация, срочная эвакуация! Мы…
Изо рта десантника в камеру брызнула кровь. Со странным выражением, словно не желая верить в собственную смерть, солдат завалился на бок и пропал из поля зрения. Вой, хлестанувший по комнате, заставил вздрогнуть всех нас. Оператор судорожно стал метаться в поисках источника звука. Промелькнуло небо, всё в чёрных тучах и молниях. В прорыве между ними показалась что-то странное. Снимавший успел отвести камеру, но, похоже, ЭТО приковало его внимание к себе. Он повернул камеру обратно. Нечто неестественное, огромное, похожее на кисть великана, выполненную из металла, казалось, тянулась к зрителям. Женский крик — «Отступаем! Быстро!» и внезапно сигнал пропал, осталось только поле помех. Голос Моро дополнил это.
— Дальше сигнала нет. Вообще ни хера нет капитан. Что будем делать?
Андерсон был потрясён увиденным, но он оставался военным до мозга костей. Приказав пилоту ещё раз показать картинку, он остановился на этой «руке». В остановленном кадре было понятно, что это конечно не рука, а что-то иное, но однозначно определить даже не пытался. Я посмотрел на Найлуса, но весь его вид, с вздрагивающими челюстными пластинами лишь дополнял общее понимание — то с чем столкнулись на Иден Прайм мои братья по оружию было внове даже видавшему виды турианцу.
— Похоже, задание немного осложнилось? — мне оставалось только немного мрачновато пошутить.
— Джефф, вперёд. Быстро и незаметно, — Андерсон был мрачен как туча. — Капитан собирайтесь. Аленко и Дженкинс пусть готовятся на выход. Остальные могут пригодиться позже.
Он стремительно покинул зал, Крайк последовал за ним. Я всё не мог оторваться от этой «руки», что-то в ней меня привлекало и настораживало. Как если бы это был «мой» личный враг. Враг, с которым будет не поединок, даже не драка, а грызня насмерть, где все средства хороши, где нет личной чести, а есть только жизнь или смерть. Я отбросил эту мысль, всего лишь ещё одна работа которую надо сделать, а не раздумывать над метафизикой.
В трюме фрегата был оборудован ангар высадки, и мы втроём, проверив броню и оружие, стояли в ожидании сигнала десантирования. В ангар спустились двое, Найлус и капитан. Найлус был в своём бронекостюме, вооружён и абсолютно спокоен. Аленко и Дженкинс были удивлены такому соседству, но если лейтенант был более уравновешенным и оставил свои мысли при себе, то капрал не выдержал.
— Найлус! Вы идёте с нами? Вот это класс!
— Я иду один, так больше пользы, — голос турианца глухо донёсся из под шлема его костюма.
— Точка высадки один! — Моро был собран и спокоен, удерживая корабль на высоте.
Дверь ангара открылась и Найлус тут же выскользнул наружу. Его бронекостюм был оснащён микроядром, и он мягко опустился на землю планеты и тут же растворился в густой зелени. Фрегат взмыл ввысь и рванул в другое место.
— Десантная группа приготовиться, точка высадки два.
— Сэр, что с поиском выживших? — Аленко почти кричал, чтобы его услышали сквозь шум ветра за корпусом корабля.
— Это второстепенная задача. Капитан Шепард получил основное задание.
— Слушаюсь сэр!
Джефф посадил на этот раз «Нормандию» и мы выпрыгнули с пандуса на землю, заняв позицию. Как только мы укрылись, фрегат рванул почти вертикально вверх, уходя от планеты. Начиналась наша фаза операции.
— Периметр чист! — продублировали друг друга Дженкинс и Аленко.
Площадка, на которой мы высадились, находилась на каменистом выступе, буквально в десятке метров от меня был обрыв, открывавший вид на девственную часть природы. Только правее виднелись привычные аркологические строения и поля ферм. Остальное море лесов выглядело нетронутым. Местные формы деревьев и привезённые акклиматизированные с Земли перемешивались вокруг и под нами. Сзади метрах в тридцати возвышалась каменная стена, взобраться на которую я бы не отказался, но без специального альпинистского оборудования об этом не было речи. Под стеной обнаружился ручеёк, и ма-а-а-хонький пруд, по берегу которого летело нечто. Всю эту идиллическую картину дополняло стрекотание каких-то букашек, ну или птиц, что тут водилось.
— Капрал, что это за хрень летучая?
— А, эти. Газовые пузыри. Они неопасные, питаются всякой мелочью. Только не поджигайте ничего и не стреляйте вблизи с ними. Газ в них легко взрывается.
Площадка была всего метров сорок-пятьдесят в поперечнике, и то, что Моро смог сюда посадить фрегат не разбив, было фантастикой. Быстро проверив пару закутков на площадке и не обнаружив никого стали спускаться вниз. Внезапно ожила связь. Найлус.
— Осторожнее Шепард. Много врагов.
Он отключился, и мы продолжили спуск. Впереди на камнях была пара тел, обожжённых и расстрелянных. По остаткам одежды это были гражданские, может фермеры, может ещё кто. Останавливаться и выяснять не было времени и возможности. Дженкинс выругался и пробормотал что-то про себя. Впереди показалась довольно большая площадка, заваленная булыжниками разных размеров, кое-где заросшая травой. Идеальное место для засады. Не видеть нас не могли, а значит, делегация по встрече не должна себя заставлять ждать. Аленко, перекатившись через тропинку, укрылся за валуном. Дженкинс рванул следом.
— Дженкинс, назад!!!
Добежать ему конечно не дали. Странные дроны бесшумно вылетели с трёх сторон. Странный свист прозвучал в воздухе. Шансов у него не было никаких, щит вспыхнул мгновенно и пропал. Три очереди пробили броню и тело под ней, со спины вылетели, крошась, куски абляционного материала. Схватившись руками за грудь и выронив автомат, Дженкинс упал на колени и рухнул навзничь, раскинув руки. Кровь потекла по камням, такое привычное зрелище, вытекающая жизнь. Дроны начали рыскать в поисках нас с Аленко. Улучив мгновение, когда они разошлись немного в стороны, я прыгнул под валун впереди. Позади меня взметнулись осколки камней и комья земли.
И у вас реакция не мгновенная.
Мысль погасла также мимолетно, как появилась. Дроны конечно тупые, но доставить хлопот могут. Аленко биотикой заморозил одного, и я уравнял наши шансы, выстрелив по второму. Короткая очередь вошла в летающую машину и пробила её броню. Взрыв разметал осколки по всей площадке. Остались две другие железяки, но стоило мне чуть высунуться из-за своего валуна как в лицо полетела гранитная крошка, и на визоре вспыхнуло предупреждение. Попадание в щит. Энергия щита восемьдесят процентов. Мощные заразы. Разложив винтовку, я решил снять второго дрона. Автомат мне тут не помощник, разброс слишком большой, не люблю я его. На тактическом экране две точки были относительно неподвижны, надо рискнуть. Аленко по моей команде бросил ещё один заряд биотики, а я навскидку выстрелил в дрона как только он показался в прицеле. Взрыв сотряс воздух и тут же лейтенант, несколько раз выстрелив из «Кесслера», снёс и третьего. «Встреча» закончилась, счёт три-один. Убедившись что больше противников нет, мы вышли из своих укрытий. Аленко уже подбежал к Дженкинсу и включил инструметрон. Я покачал головой.
— Он мёртв лейтенант. Без шансов.
— Выстрелы пробили броню на груди и животе… Даже щиты не спасли.
— Ему уже всё равно лейтенант, а нам надо спешить. Мы заберём тело и похороним его. Потом.
Аленко кивнул, соглашаясь со мной, и встал. Перемещаясь от укрытия к укрытию, мы дошли почти до конца площадки, где погиб капрал, когда из-за деревьев вылетели ещё несколько таких же машин. В прицеле «Мстителя» они выглядели абсолютно необычно. Ни одна из рас не делала таких машин. Максимально обтекаемые формы, нехарактерные пропорции просто кричали, что здесь потрудился иной разум. Но кому надо нападать на мирную колонию? Здесь взять-то особо нечего. Если только рабов, но это точно были не батарианцы, у них совсем другой подход к дронам и выглядят они иначе. Короткий бой с этими машинами ещё сожрал половину щита, дело становилось неприятным, запас батарей для щитов был не бесконечен. На границе леса мы снова наткнулись на несколько тел, на этот раз с оружием в руках. Повезло разжиться несколькими гранатами (правда применять их против летающего противника смешно) и панацелином. Инструметрон, настроенный на сканирование, запищал и на голограмме вспыхнула информация. Один из пистолетов оказался модифицирован и нёс какой-то нестандартный модуль. Заниматься этим делом стоило в спокойной обстановке, а не на поле боя, так что оставалось только прихватить его для изучения, на потом.
Огромные толстые деревья уходили в небо, упираясь макушками практически в облака. Несколько газовых пузырей охотились между деревьями на что-то, их не волновало что происходит в нескольких метрах от них. Лес всегда был идеальным местом для засад, а нам предстояло пересечь его полностью, судя по данным. Медленно и аккуратно мы с лейтенантом пробирались через него. Уже начала проявляться впереди опушка леса, как экран визора вспыхнул тревожным красным светом. Из-за деревьев снова вылетели несколько дронов.
— Да им намазано, что ли? — Аленко вжался в ствол дерева. — Как мухи на…
— На мёд лейтенант, на мёд. Мне как-то приятнее себя им чувствовать, а не чем-то другим.
Кайден сбил одного летуна на землю точным выстрелом.
— Ну как скажешь капитан.
— На мёд знаешь ли не только мухи, но ещё и девушки могут прилететь.
Я высунулся из-за ствола дерева и выстрелит точно в стеклянный глаз дрона. Взрыв моей цели отбросил висевший рядом дрон на газовый пузырь. Раздался громкий хлопок, и облако пламени охватило разваливающегося дрона. Между деревьями мелькнуло ещё несколько силуэтов. Мы переглянулись.
— Знаешь Кайден, кажется, мы где-то влезли в улей и обиженные пчёлы к нам спешат отовсюду.
Перестрелка с дронами подошла к концу, как вдруг один из них начал уходить. Кайден заорал:
— Шепард, не дай ему уйти!
Поймав последнего противника в прицел, я плавно потянул за курок. Сильный толчок в плечо, отдача подбрасывающая ствол вверх, и изумительное зрелище уничтоженного противника. Привычная и такая любимая работа.
— Влет, как по тарелочкам! — Аленко уважительно посмотрел на меня. — Прекрасный выстрел!
— Иногда получаются.
Укрывшись за деревьями, мы стали просматривать лужайку. Ограниченная с одной стороны лесом, через который мы пришли, с другой её стискивал каменный склон горы, другую сторону которую мы, судя по всему видели на месте высадки. Скала уходила ввысь несколькими ступенями. Несколько валунов было у её основания, но самый крупный стоял как памятник посреди лужайки. И за ним пряталась от приближающегося противника девушка с нашивками сержанта. Шансов у неё было немного, двое солдат противника подходили всё ближе. Странные бронекостюмы никак не удавалось связать с кем-то определённым. Я навёл винтовку на левого солдата.
— Капитан, это же геты… Откуда здесь геты?! Их не видели лет двести в пространстве Цитадели! Да отсюда до Вуали немеряно…
— Вижу лейтенант. Потом разберемся, откуда эти засраные синтетики нарисовались. Правый твой.
Эшли бежала. Задыхаясь в своей броне, горячий пот лился ручьём по спине, добираясь до ягодиц. Пистолет в руке мешал бежать быстрее, но выбросить оружие она не могла себе позволить. До боли знакомый посвист опять начал свою песню, песню смерти. Земля рядом с ней разлетелась мелкими комьями. В спину прилетели первые выстрелы, замигал индикатор емкости щита. Сержант прыгнула головой вперед и перекатом ушла на спину и в сторону. Её маневр привёл двух преследовавших дронов в замешательство и их выстрелы прошли мимо. Поблагодарив Бога что не выбросила пистолет, Эшли открыла огонь по преследователям. С близкого расстояния промазать она не могла и взрыв этих чёртовых машин это подтвердил. Поднявшись с земли, она заметила двух гетов, укладывающих человека на какой-то странный агрегат. Геты не замечали её присутствие, и она потянулась за своей «Баньши». Агрегат засветился и пронзил тело человека несколькими иглами насквозь. Эшли, не выдержав такой картины, вскрикнула, по конвульсивным движениям сержант поняла, что человек был ещё жив. Геты тотчас среагировали на шум и, подняв оружие, стали двигаться в её сторону. Оставалось только бежать, но куда? Тропинка, по которой она бежала, как она точно помнила, приводила на каменный холм, который колонисты называли холмом Любви.
Да уж, любви я там сейчас точно не найду.
Додумывала свою мысль она уже на бегу. Тело в очередной раз оказалось мудрее разума и решило, что погибать не намерено. До спасительного леса оставалось всего чуть-чуть, но как только она завернула за кусок скалы, и сразу с опушки вылетел дрон. Эшли чуть не заплакала от такой несправедливости, она почти поверила, что сможет выжить и спастись, и на вот тебе. Бежать было некуда, за спиной два гета, спереди дрон, она прижалась спиной к валуну и раскрыла «Баньши». Предстояло умирать, но сделает она это как настоящий солдат Земли, в бою.
Дрон только направился в её сторону, как тут же взорвался и разлетелся на мелкие куски. Эшли некогда было разбираться, кто же пришёл ей на выручку, из-за поворота тропинки был слышен скрип шагов гетов. Шорох шагов и щелчки переговоров подходивших ближе гетов заставили Эшли напрячься.
Ну, вот и всё. Сейчас всё закончится. Папа, скоро мы встретимся…
Выстрел заставил её напрячься, но боль так и не пришла. Потом Эшли сообразила, что стреляли из земного оружия, а значит, стреляли друзья. Сбоку полыхнули молнии биотики и пропали, кажется с этими гетами было покончено. Молодая женщина повернулась к лесу, из которого выходили двое. Люди, космопехи. У одного, со знаками различия капитана третьего ранга, был нанесён символ «N7». Эшли была готова поклясться на Библии, что на всей планете не было ни одного из группы «N7», а значит что оба её спасителя откуда-то прилетели. Оставалось надеяться, что они смогут как-то помочь нормализовать сложившуюся ситуацию. Эшли вытянулась в струнку, отдав честь вышестоящему офицеру.
— Старший сержант Эшли Уильямс, взвод два двенадцать. Спасибо за то, что спасли мне жизнь. Могу я узнать кто вы?
— Вы не ранены сержант? — Аленко занялся девушкой, пока я присев на корточки рассматривал гета.
— Пара царапин и ожогов сэр. Ничего страшного.
— Вольно сержант. Доложите обстановку. Где ваш взвод? — насмотревшись на гета я подошёл к нашей спасённой.
— После обнаружения руин при прокладывании нового шоссе, все наземные части были переведены на усиленное патрулирование. Мой взвод вышел два дня назад в сектор четыре, — Эшли показала на карте свой сектор. — Утром мы попали в засаду гетов и понесли большие потери. Сэр, я… боюсь я последняя из взвода. При отступлении к лагерю взвод был рассеян ударом с фланга. Я пробиться к лагерю не смогла.
— Кто был против вас? Сколько?
— Только геты, разные и много. Дроны, солдаты и ещё какие-то огромные геты, тяжеловооружённые и бронированные. Два взвода в засаде, потом как минимум ещё взвод.
— Сержант Уильямс, к какому лагерю вы пробивались?
— К лагерю археологов сэр. Из-за них тут все на ушах стояли. Говорят, они нашли какой-то артефакт. Там должны были быть другие пехотинцы. Но лагерь был занят гетами, наших не было видно.
— Сержант, проводите нас с лейтенантом на место раскопок. Теперь вы подчиняетесь мне. Капитан третьего ранга Шепард, «N7», лейтенант Аленко, фрегат «Нормандия».
— Так точно сэр!
В наушнике вновь послышался голос Найлуса.
— Посёлок сильно повреждён Шепард. Много трупов. Впереди небольшой космопорт, встречу вас там. На месте раскопок не ждите.
Место раскопок было в холмистой местности к северу от нас. Сержант вела нас кратчайшей дорогой, настолько насколько это было возможно с учётом пересечённой и каменистой местности. Ещё не раз приходилось вступать в боевой контакт с группами гетов. Недостаток тактического мышления они брали мощью оружия и мгновенной реакцией. Биотическая подготовка Кайдена и мои минимальные навыки биотики здорово помогали минимизировать потери времени и щитов. Надо отдать должное и Эшли, боец она была отличный. То как она пользовалась автоматом, меня просто поражало. Я, если честно говорить, недолюбливал его за сильный разброс при стрельбе. Но встретившись с профессионалом, понял, насколько это было ошибочно. Короткие и длинные очереди сержанта сносили щиты синтетиков практически мгновенно. Конечно, на больший дистанциях винтовка не имела равных по мощи выстрела, но на средних и коротких дистанциях выгода от автомата давала себя знать. При всём при этом сержант была отлично подготовлена, любое оружие было ей как продолжение рук. Заменить снайпера она полноценно не могла, но, тем не менее, её подготовка была на высоте.
Геты, которые нам попадались, были судя по всему одной модификации, тяжелобронированных, о которых упомянула Уильямс, не было видно. Странный сплав металла и синтеплоти, довольно-таки продвинутые технологии оружия и особенно щитов. Их прочность превосходила наши лучшие экземпляры, притом существенно превосходила! Строение тела в общих чертах напоминало человеческое, но ноги выдавали не земное изобретение. Мы строили лёгких роботов максимально близких к человеку форм, видно так же поступили и кварианцы. Ну, или сами геты модифицировали изначальную конструкцию. Ног кварианцев я ещё как-то не видел, равно как и самих кварианцев, поэтому приходилось принимать как есть.
Сержант вновь шла впереди и я невольно залюбовался видом сзади. Фигура Уильямс была очень даже ничего себе и, покосившись на Аленко, понял, что эти формы заметил не я один. Наконец лейтенант не выдержал.
— Капитан, про девушек ты оказался чертовски прав. Вот только не могу понять, откуда ты узнал, что сержант Уильямс там будет?
— Да не знал я. Просто должно же быть разнообразие в стрельбе по роботам?
Эшли чуть замедлила шаг, явно прислушиваясь к нашей беседе. Мысленно вспомнил её лицо. Чёрные брови и длинные ресницы, чуть смуглая кожа, не от смешения рас, скорее загар, характерный для тех, кто много времени проводит на свежем воздухе. Чётко вылепленное лицо, европейского типа, может быть с небольшим восточным колоритом. Бронекостюм не лучшая одежда чтобы любоваться очертаниями женщины, но всё равно в Эшли чувствовалась женственность, хоть и под личиной солдата. Задумавшись, я чуть не налетел на неё. Она притормозила перед выходом из молодой поросли, где мы пробирались.
— Вот место раскопок, — рука в перчатке указала на явно искусственную яму с проложенными мостками. — Вот там он стоял. Видите в центре площадки каменное основание?
— Похоже, его куда-то перевезли, — голос лейтенанта не был слишком радостным.
— Единственный вопрос: геты или наши? Вперёд.
Комментарии (4)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход