Калейдоскоп. 6. Миллиардер

В казино ночной Нос-Астры было невероятно шумно. В это время люди предпочитали показать свои самые яркие наряды, похвастаться своими богатыми возможностями и добытым таким тяжким, своим (или чужим) трудом. И конечно, сюда приходили тратить деньги. Баснословные суммы в казино редко кто выигрывал, куда чаще люди проигрывали. Но, несмотря на это, самые важные персоны всё равно не стеснялись здесь появляться и бесконечно транжирить и транжирить, показывая всем, как можно жить припеваючи.

Роскошь была везде. Роскошью, безусловно, можно было считать платья, в которых были дамы. Роскошь — это воистину богатое убранство небольших комнат отдыха, в которых гости расслаблялись и быть может, наслаждались вниманием здешнего персонала. Роскошь — это сигары в подарок от казино, врученные саларианцу в модном тёмно-синем элегантном костюме, в туфлях, сделанных из очень редкой кожи молотильщика, которая вовсе не промокает даже под самым проливным дождём, и в белой сорочке, добавляющей контраста его виду. Кивнув, Селин Нарка, один из самых богатых людей на Иллиуме, взял в руки сигару и внимательно на неё посмотрел. Похоже, в этом казино не совсем понимали то, чтожизнь саларианцев весьма коротка, и тратить своё здоровье ради нескольких минут удовольствия как-то не комильфо… Не придав, однако, этому особого значения, он просунул сигару к себе в карман и улыбнулся женщине, что сидела напротив. Представительницы человеческого рода бывают очень даже ничего, не хуже азари, во всяком случае.

Партия за карточным столом разыгрывалась нешуточная. Ставки повышались, лица становились серьёзными, более напряжёнными. Покер до сих пор на многих планетах был запрещён, так как его причисляли к карточным играм, а карточные игры — это всегда азарт, который может спокойно перейти в безумие. Но на Иллиуме давно наплевали на закон, и любое правило не казалось незыблемым.

Оппоненты Селина Нарка были «людьми», что называется, самого высшего сорта: справа от влиятельного банкира расположился кроган по имени Хрофт. Не сказать о том, что он был просто здоровым даже по меркам кроганов — значит сказать ничего. Этот детина был известен тем, что промышлял на чёрном рынке оружием и другими запрещёнными товарами. Встретить крогана, ведущего дела в бизнесе, кажется бредом, но это было так. Нарка, правда, называл про себя это исключением. Но, в умении договариваться и быть нужным — в этом немногие могли с ним сравниться.

Напротив располагалась та самая дамочка, которая, как показалось Селину, строила ему глазки. Кто она такая — он понятия не имел раньше, лишь знал, как её зовут. Хелена Блэйк являлась подружкой самой Арии Т’Лоак, а значит, она автоматически становилась очень важной персоной. Преградишь ей дорогу — получишь пулю в лоб. Поможешь — заподозрят в махинациях. От её карих глаз трудно было отвести взгляд.

Слева от миллиардера расположилась за карточный столом знатнейшая особа Эйша Т’Онис. Вся в ослепительном белом облегающем платье, с откровенным вырезом на спине. Она умела обращать на себя внимание. Уж очень любили голубые красавицы привлекать к себе взгляды. Конечно, по внешности труднее всего распознать возраст азари, ибо можно ошибиться сразу на несколько десятков, а то и сотен, лет. Селин даже помнил забавный момент, когда один молодой парень вынужден был ответить на каверзный вопрос одной красотки азари. Стоит ли говорить, что он назвал неверную цифру и получил звонкую пощёчину. Как же, состарить азари на 200 лет может каждый.

 Но отвлекаться от игры нельзя. Когда в игре наличествуют крупные суммы, любой промах сродни роковой ошибке. Пошла новая раздача. К слову, начиналась она как только наблюдатель нажимал на кнопку, удостоверившись, что никто из игроков не сжульничал или попытался обмануть. На маленьком экране, что присутствовал за любым карточным покерным столом у любого игрока, отобразились две карты. Карты саларианца были не ахти. К его сожалению, всего лишь валет трефовый и восемь бубновая. По идее, он должен скинуть карты, но это казино, а значит попытать счастья можно, и риск оправдан.

Пальцы коснулись дисплея. Некоторое время он думал, но саларианец долго ждать не заставил и довольно улыбнувшись, посмотрел на соперников. В центре стола на прямоугольном голографическом экране отразилась сумма, которую поставил Селин Нарка. Триста тысяч кредитов.

— Неплохо. Это мне уже по душе. Уравниваю.

Кроган своим мощным голосом лишь привлекал внимание тех, кто проходил мимо столов. Зрителей становилось всё больше и люди с любопытством рассматривали необычную компанию, которая собралась за главным столом элитного казино Нос-Астры.

— Я также уравниваю, — заявила тихо Хелена и тут же на экране отобразились те же цифры, что были и ранее, только под цифрами было написано её имя. Селин, признаться, не ожидал того, что два игрока согласятся продолжить борьбу. Он рассчитывал на то, что лишь кроган решиться ответить, а остальные спасуют. Но вот уже два противника и ещё неизвестно, что ответит азари.
— Хорошо. Добавлю ещё сто пятьдесят тысяч.

И теперь у многих на лице одна эмоция — удивление. Давненько такого не было, чтобы четыре игрока играли с такими суммами в самом начале партии. Некоторые даже похлопали, ибо, как было известно, с каждой последующей открытой картой, ставки лишь повышаются, а терять свои триста тысяч вряд ли кто захочет. Следовательно, все сыграют либо до конца, либо у кого-то сдадут нервы и он (а может и она) потеряет, как минимум, пол банка.

На экране отобразились пять карт. Все они — рубашкой вверх. По правилам игры, первыми открываются только три карты. Троица медленно развернулась и показала лицевую часть. У Селина весьма многообещающая картина, судя по тому, что он увидел…

— Знаете, а я вот смотрю на вас и удивляюсь. За одним столом кроган и саларианец.
— Что же в этом такого? — тут же поспешил возразить Селин и поудобнее устроился на чёрно-золотистом мягком кожаном стуле, откинувшись на спинку. Хелен, видимо, была настроена на разговор.
— Ну как, что… Насколько я знаю, генофаг — это больная тема не только для кроганов, но и для вас, саларианцев. Вопросы морали, выбора… Это же не забывается просто так.
— И что же? Мне ему морду бить за то, что он саларианец? Кстати, ставлю ещё двести.

Кроган ткнул пальцем несколько раз в дисплей, и теперь от каждого игрока требовалась выложить полмиллиона. Существенно.
Ответный удар последовал оттуда, откуда его совсем не ждали.

— А я лично одобряю действия Совета. Кроганские восстания вряд ли бы привели к чему хорошему. Насколько я помню из истории, вы заняли нашу колонию и отказывались её покидать. Генофаг был просто необходим. Ставлю миллион.

Ну и дела. Сразу миллион и тихая красотка азари вдобавок в открытую пошла против крогана. Теперь долгих разговоров о целесообразности применения генофага не избежать. И это за покерным столом. Ну просто замечательно. Надеюсь, меня в этот разговор не втянут, так как не хочу быть в центре внимания.

Хелена лишь улыбнулась и взяла минуту на раздумье. Её понять можно было. Более чем вероятно, что кто-то за карточным столом блефовал, а у кого-то наоборот, довольно сильные карты. Стоит ли уравнивать миллион, или всё же скинуть карты?

— Валет значится, восьмёрочка и дама треф… Интересно, должна я сказать. Что же касается той дискуссии, которая у нас началась… Да, я также считаю, что вы, кроганы, в какой то момент поступили необдуманно, начав плодится, как кролики, и захватывать чужие миры. Если это не так, дайте аргументы, уважаемый Хрофт. А что вы думаете, Селин Нарка?

Ну вот. Втянула в разговор, сучка хренова. Промолчать что ли нельзя?! А вдруг из-за этого разговора я начну терять своих клиентов?! Надо же, ты посмотри, тоже поставила миллион. Кроган, конечно, ответит на выпад Эйши, ибо дамам уступать у них не положено. Тогда и смотреть одному на этот балаган не хочется.

— Что я думаю? Ну что тут думать… Это же всё как. На тоненького. Тема очень спорная и я сам ещё не выработал своей позиции и…

— Так, не надо тут юлить, Нарка. Тебя спросили — ты и отвечай. Что же касается колонии азари, то я скажу так. Азари известны, как отличные дипломаты. Где была ваша грёбанная дипломатия, я вас спрашиваю?! Я думаю, могли бы договориться. И первым удар нанесли не мы, кроганы, а первым его нанёс, напомню вам дамы, Совет со своим отрядом Специальной Тактики и Рекогносцировки.

Сказав это, кроган продолжил игру, а именно, добавил в общий банк свой миллион. Теперь моя очередь. И ситуация весьма интересная. На столе дама, валет и восьмёрка. У меня также валет и восьмёрка. Если выпадет десятка, или ещё один валет, то можно надеяться на победу в этой игре. Решено, тоже ставлю миллион.

— Между прочим, это было упреждающим ударом. Кроганы могли не отвечать на это и просто обдумать и удалиться с планеты. И я также ставлю миллион.

Наблюдатель кивнул и теперь открылась четвёртая карта. Валет! Вот это везёт, что и говорить. А везёт, как помним мы, кому? Верно, сильнейшим. Нарка правда не стал показывать своего ликования, иначе все поймут, что у него действительно сильные карты, а именно, так называемый фул-хаус. То есть, три карты одного достоинства и одна пара. Три вальта и две восьмёрки.

— Упреждающий удар говорите?! Да неужели? А генофаг по-вашему — это что? Тоже упреждающий удар?! Более мерзкого поступка за всю историю я просто не знаю. Когда ваш противник сражается в бою с оружием в руках, извольте уважить его и сражайтесь с тем же оружием. Нет у нас великих учёных медиков и вы прекрасно это знали, рогатые. То, что никогда не появится в голове у крогана, у настоящего бойца родом с Тучанки — оказалось в башке саларианца, а турианцы лишь помогли этому реализоваться.

Азари засмеялась, услышав это. Ну кто бы мог подумать, что кроган начнёт указывать всем на то, как нечестно поступил с кроганами Совет. Ударил, так сказать, по самому незащищённому месту.

— Хватит так сильно преувеличивать проблему, кроган. Да, рождается один из тысячи. И да, вы не способны теперь моментально пополнять свои ряды. Но скажите спасибо, что с вами не сделали также, как вы поступили с рахни. Полное уничтожение расы без всяких оговорок. К тому же, я более чем уверена, что генофаг можно излечить. Было бы желание и деньги. Вы же лишь живёте в своё удовольствие. Ставлю ещё три миллиона.

Каждое слово было чётким. Послышались холодные, нет, скорее, стальные нотки в голосе азари. Кроган даже на некоторое время затих, внимательно слушая в момент посерьёзневшую Эйши.
 Это более всего и удивило саларианца. Он как-то привык к буйному характеру кроганов и если начать им возражать, они начинают отвечать и не всегда словами. Хрофт же лишь усмехнулся и почесал свой подбородок. Никаких тебе выкриков «Я крогааааан!», ни перевёрнутых столов, бешеного взгляда… Порой это было очень убедительно, и собеседник соглашался с доводами крогана. Видимо, перед ним кроган, являющийся исключением из правил.
 Все молча уравняли три миллиона и последняя карта оказалась крестовым королём. Король ничего банкиру и не давал, но оно ему и не надо было. У него и так есть сильная комбинация.

— Эйша Т’Онис. У тебя есть дети? — спокойным и чуть хрипловатым голосом заговорил кроган, пристально глядя в глаза этой женщины.

— Какие дети? Ты о чём, Кроган? Я жить хочу в своё удовольствие, а не мучатся с ребятнёй.

— Хорошо. Хелена Блэйк, а у тебя есть дети?

Напарница Арии лишь провела рукой по своей короткой стрижке, и усмехнувшись, облокотилась руками чуть на стол, стуча по нему своими пальцами неторопливо. Ей не очень-то хотелось отвечать на вопрос, заданный кроганом, но коли сама начала — то и отвечай.

— С чего такие вопросы, Хрофт? Сколько тебя помню, ты никогда не думал о том, чтобы заводить семью, никогда не говорил о детях. Но на твой вопрос отвечу. Да, у меня есть мальчик.

Кроган лишь кивнул и теперь улыбнувшись отчего-то, посмотрел презрительно на Селина Нарка, и просунув руку в его карман, достал сигару, и начал её осматривать. Ему безумно нравился запах сигары, которую он решил позаимствовать у миллиардера. Довольный ароматом сигары, кроганвоспользовался собственными зубами, дабы убрать сигарную головку и подозвал к себе парня из обслуживающего персонала. Тот поднёс огонь, и дав понять парню, чтоон может уходить, кроган прикрыл глаза и втянул в себя сигарный дым. Благодать, не иначе.

— Ва-банк. Все мои оставшиеся десять миллионов. Если бы не лимит — поставил бы и все пятьсот.

 И никто из присутствующих не знал, лжёт ли он, или говорит правду. Торговцу незаконным оружием, который смог заручиться поддержкой политиков, журналистов и друзей из криминального мира, трудно поверить. Да и о каком доверии может идти речь, Если ты играешь в карточную игру за деньги?!
Женщины начали думать. Конечно, психологически было непросто. Они уже поставили четыре с половиной, а кроган по имени Хрофт идёт ва-банк. И очень уверенно себя ведёт.

— Как бы не так, кроган. Думаешь, я поверю, что ты там что-то собрал? Хорошо, я отвечаю на твой ход. Также иду ва-банк.

Эйша набрала нужные цифры на дисплее и все, кто следил за игрой, лишь убедились в сказанном азари. Она действительно не скинула карты, а уравняла ставку. Встав со стула и скрестивпри этом руки, она гневно смотрела в сторону раскачивающегося на стуле крогана, который, казалось, никого не замечал, кроме своей сигары. Ему уже было словно не интересно, как отреагируют другие.
Хелен поцокала языком и после отпила из бокала коктейль. Вкус приятный, холодное быстро пробежалось по пищеводу, и даже в какой-то момент трудно стало дышать. Подобное ощущение, когда надо взбодриться, словно очнуться, прорвать тот туман, что тебя окружил — ей всегда нравилось. Но долго размышлять, как действовать она не стала. Пошла сама смело ва-банк со своими восемью оставшимся миллионами и облегчённо теперь выдохнула. Оставалось только ждать решения саларианца.
Банкир в это время лихорадочно думал, пытаясь разобраться, что к чему. Карты хорошие, но ведь и они тоже уверены в себе. Глядя на остальных игроков, изучая их, Нарка после посмотрел на часы, что висели на стене. Секундная стрелка старых часов уверенно шагала по циферблату. Сжав кулак, Селин всё же кивнул и еле слышно сказал.

— Так уж и быть. Ва-банк.

 В это время уже немаленькая толпа окружила стол. Слух о том, что за столом играют ненормальные, прокатился по всему казино. И кто знает, возможно если бы не тема генофага, всё обернулось иначе. Наблюдатель, которым был элкор, убедившись в том, что и на этот раз никаких неверных шагов не было сделано, дал команду и тут же отобразились карты Эйши, Хелены, Хрофта и Селина. Саларианец тут же встал, пытаясь разобраться, у кого что вырисовывается. И его разочарованию не было предела.
Засмеявшись, кроган перестал покачиваться из стороны в сторону и торжествуя, посмотрел на лицо побеждённой азари. В её глазах была ярость, но на людях она не показала того, что не любит терпеть поражения. Лишь взяла у своего непутёвого скромного мужа сумочку и вытащила оттуда портсигар, видимо намереваясь закурить. Хелена тоже растерянной не казалась. Она привыкла оказываться в подобных ситуациях.
Кроган похлопал по плечу саларианца и заявил.

— Прежде, чем почить на лаврах, должен сказать вот что. Я Хрофт Тунак. Вся моя жизнь связана в той или иной мере с Тучанкой. С моей родной планетой, на которой вместо городов — здоровые котлованы. Вместо красивой фауны — сплошные пустыни. Вместо светлого будущего царит уныние и разруха. Нет, я не спорю с тем, что мы сами в этом виноваты. Да, безусловно, виноваты. Нам протянули руку помощи взамен на борьбу с рахни. Мы победили, мы смогли. Казалось бы, вот она, новая жизнь. Но генофаг всё перечеркнул. Я хочу, чтобы вы меня поняли. Хелена, вот ты можешь понять мою жену, которая рожала несколько раз, и всё равно, выкидыш? Представляешь ли ты, каково разочарование матери и отца?! Я думаю, понимаешь. Раз за разом осознаёшь, что ты не можешь продолжать род. А всё из-за чего? Почему я должен терпеть то, что сделали несколько столетий назад турианцы с амфибиями?! Я хочу, чтобы у меня был сильный мальчик кроган, а не мертвяк!

Последние слова были слышны даже в самых отдалённых залах казино. Многие замерли, пытаясь понять, откуда раздаётся такой рев. Селин Нарка понимал, что всё это накипело в душе крогана. Не мог он этого не сказать. Не мог.

— Но я и не прошу вашей помощи. Видали мы вашу хренову помощь. Поставили памятник в Цитадели, а потом решили, что всё шито-крыто. А мозгами видать, подумать забыли. Да уже всем ясно, что вы ублюдки. И вы мне говорите о выборе и морали…
Сказав последнее, кроган развернулся и сделал шаг к саларианцу, встав практически к нему вплотную и грозно смотря тому в глаза. Нарка на шаг отступил и несколько раз моргнул, не веря словно в то, что кроган так близко.

— А ты, жалкое создание, своё получишь. Думаешь, я не знаю, с кем ты водишься?! Знаю. Жди Хронка. Я думаю, ты легко найдёшь с ним общий язык, если конечно, он тебе не выдернет что-то. Например, рога…

 И вновь закурив, кроган в своём любимом сером костюме с фраком и бабочкой, направился обналичивать денежки, которые он добыл в игре.
 Его не очень-то испугал кроган своим заявлением. Как-никак, у него куча телохранителей и к саларианцу очень трудно подобраться. Всю жизнь он был осторожен и даже завёл собственную агентурную сеть. Пусть она не была такой большой, как у Серого Посредника, но достаточно эффективной. Кенни О’Брейн, человек с явным комплексом неполноценности, являлся, несмотря на кучу недостатков, неплохим сотрудником.
Рассматривая подавленные лица некоторых людей и довольно обозлённые, турианцев, он подошёл вновь к столу и убедился. Так и есть. Роял-флэш. Комбинация, которую невозможно победить.

***

В голове зудело. Хватаясь за неё, саларианец с трудом раскрывал свои мембраны. Пока всё было мутно, непонятно, предметы толком и не различишь. Тряхнув головой, Селин посмотрел по сторонам и с удивлением понял, что затылок упирается в стекло, его руки в наручниках, а сам он находится в машине, которой управляет кварианка. То, что было — оказалось лишь сном, либо воспоминанием. Одно хоть успокаивает, что СПЕКТРа рядом нет, а значит, он может себя чувствовать в относительной безопасности.

Кварианка посмотрела на задвигавшегося Нарка, и улыбнувшись, повернула направо, устремляясь к необжитым окраинам Цитадели.

— Что, проснулся, родной? А я понимаешь ли, деньги пыталась забрать свои, но твой персонал… Это просто уму непостижимо, как так можно обращаться с клиентами. Селин, недоумевая посмотрел на незнакомую ему девушку. Что он сделал ей плохого, раз она решила его заключить наручники? А может она из СБЦ? Хотя это бред какой-то, кварианка и из СБЦ.

— Откуда вы меня знаете? И я требую объяснений, зачем вы заключили меня в наручники? Вы понимайте, что я вас затаскаю по судам только так? Да вы у меня плясать будете…

— Заткнись, идиот! Ты должен быть мне только благодарен, что этот выскочка Игнациус не прибил тебя.

В кабине машины было тихо. Звуки улицы вообще не были слышны. Пытаясь устроиться как можно комфортнее для себя, он по недовольному взгляду кварианки понял, что не стоит ёрзать на кресле. Через шлем можно было увидеть её глаза.

— Откуда я тебя знаю, спрашиваешь. Ну, так по телевизору ты часто светишься, экономист хренов. Что-то там талдычишь про акции, биржи, политику компании и прочий бред. Я просто, что подумала… Если я не могу достать деньги, значит я могу взять тебя. Ты же тоже чего-то стоишь, ведь так, Селин Нарка?

 Рой мысли копошиться в голове. Каждая последующая мысль была хуже предыдущей. Сглотнув, саларианец посмотрел на местный пейзаж, и, судя по увиденному, понял, что в здесь он никогда не бывал.
Основание Цитадели. Пространство, находящиеся под жилыми кварталами великого сооружения. Селин знал, что здесь обитает в основном нищий сброд, преступники, те, кто приехал за мечтой, но не получилось. В принципе, это можно было назвать обителью неудачников. А он-то рассчитывал, что кварианка отвезёт его в шикарное местечко. Например, в гостиницу. О своей судьбе он даже боялся спросить. Не хотелось строить догадки по поводу того, что там она задумала.
Остановив машину и открыв после дверцы, кварианка что-то проговорила на своём языке, сжала свой пистолет и велела ему срочно выйти из машины. Она ничего не сказала, просто ткнула пленнику дулом в висок, и саларианцу пришлось выйти, иначе его мозги стали бы украшением интерьера летающего кара.
Оглядевшись, он усмехнулся. Ну и дырища. Неподалёку виднелось массивное здание, но до него ещё надо было дойти через целый лабиринт маленьких тоннелей и улочек, среди которых очень легко было затеряться.

— Да, тут весьма мрачно, должен я сказать. Прямо антиутопия, полная противоположность настоящей жизни в Цитадели. Ты тут живёшь?

— Кто тебе дал команду раскрывать свой рот?

Саларианец злобно глянул на кварианку, которая находилась в своём тёмном герметично закрытом костюме. И ведь стоит её слегка ранить, и у неё начнутся большие проблемы со здоровьем. Но сделать что-либо трудно, так как руки в наручниках, а желание жить ещё никуда не пропало. Но он сразу заметил то, что она хромает. Похоже, кто-то смог её зацепить, ибо если судить по спешке женщины, она не стала много времени уделять ране. Это может быть плачевно для кварианки со слабым иммунитетом.

— Ты правильно заметила. Я чего-то стою, но делаю тебе предложение в последний раз. Я могу тебя устроить в своей компании на очень прибыльную должность. В накладе не останешься.

 В ответ очень неприятный удар в челюсть, от которого даже я упал на землю. А удар, что надо, у этой твари. Наверное, в такой ситуации когда-то оказались и кроганы. Им дали технологии, образование, посольство в Цитадели позволили открыть. Опьяняющие возможности представились сразу после победы над рахни. И вдруг — генофаг, как подобие наручников. Наручники сковывают, не позволяют выбраться из тисков и снова обрести те самые возможности. И под конец удар в челюсть. Это тоже самое, что и действия турианского флота, который добил оставшихся мятежников. Я начинаю понимать тебя, старина Хрофт. Кажется, начинаю.

Куда не глянь — везде срамота, грязь, жалкие лица. Надломленные жизни. Эти глупцы ни черта не понимают, что само по себе ужасно, быть зависимым от кого-либо или чего-либо. А они отчего зависят? Бродят и просят денег, кидаются на подобие еды. Но ведь вы свободны! Вы, люди ли, турианцы или батарианцы. Вы свободны, и сами можете построить свою жизнь. Но, вместо этого, вы с презрением и с завистью смотрите на мой дорогой костюм, привезённый с самого Сур’Кеша.
Сломленная воля в них. Что хуже этого? Тогда последует неприятный вопрос… А ты, Селин Нарка, ты сломался? Ты вот так будешь идти покорно? Гроша ломанного не стоишь. Ничем не лучше тех, что живут под Цитаделью.
Злость и гнев. Вот что пробудилось в саларианце. Вначале с турианцем, теперь с этой загадочной кварианкой. Мальчик на побегушках? Да пошли вы все!

 Он намеренно остановился, и почувствовал, как сзади идущая кварианка также остановилась, приставив пистолет к спине.

— Чего остановился, голубчик?! Давай, вперёд!

Нарка уже убедился в том, что локти вполне можно было согнуть. И этого было достаточно для дерзкого плана. Убедившись, что кварианка подошла достаточно близко, он резко развернулся и ударил локтем по её лицу (во всяком случае, рассчитывал попасть). И у него получилось! Кварианка даже выронила пистолет, но у Нарка не было времени его подбирать.
 И саларианец побежал. Целый день ему приходилось мучить своё тело беготнёй. И даже не вспомнить, когда он в последний раз кушал или пил! Но ради того, чтобы оказаться свободным, нужно бежать. Всего-то Селин, бежать и ничего больше!

— Куда, сукин сын?! Нет!

Недоумевая, как так получилось, она схватила пистолет и выругавшись, бросилась за пленником, который мог успешно скрыться. Чем-то Основание напоминало даже Омегу, но в отличии от Омеги, здесь было всё таки тихо и не было такой атмосферы гиблого места. Ощушение, словно все спали и лишь бегущий Селин и прихрамывающая вслед за ним Ниель’Лон нар Идена совсем не вписывались в местный антураж.
Отчаяние закралось в её душе. Пара выстрелов, но по бегущей цели из пистолета так трудно попасть! Он ведь увеличивает расстояние между ними. Он ведь уходит, её единственная возможность спасти девочку. Но плакать она не хотела и не желала. Дыхание спёртое, трудное, нога сильно ноет, но не надо обращать внимание на боль. Не до этого совсем.

 А Селин Нарка уже ликовал. Да, он по-прежнему в наручниках. Но становилось очевидно, что ей его не догнать. Значит не всё проиграно. Значит можно жить!
 А потом хлопок, внезапное головокружение и сильное желание хорошенько поспать.
 Не вовремя Селин, не надо! Я должен бежа…
 Но он всё же заснул, не смотря на требования и мольбы в своей голове.

— Так как тебя звать?

— Рагнар Тор вас Райя нар Идена.

— Подожди-ка. Ты тоже с корабля Идена?

Очнувшись, саларианец понял, что его кто-то придерживает и несёт, несмотря на то, что ноги совсем не двигаются. С трудом раскрыв свои мембраны, он увидел лишь чьи-то шагающие рядом ноги, которые быстро мельтешили и ступали по земле. Пробормотав что-то, саларианец посмотрел на того, кто решил ему помочь. С виду довольно молодой, если судить по голосу и телосложению, кварианец. Худощавый, среднего роста, однако это не мешало ему тащить высокого Селина Нарка.

— Удивительно, а я даже тебя не знаю. Мы ведь более чем могли пересечься, ведь я Ниель’Лон нар Идена.

— Как тесен мир, не так ли?
 От слов Селина Нарка вздрогнула Ниель, но промолчала. Можно было накричать на миллиардера, но толку? Тот всё равно ослаб и после такого удара в затылок, который ему обеспечил Рагнар, трудно сразу сориентироваться, а значит, бежать он уже точно не захочет.

— Я бы на твоём месте парень, поменьше болтал. Ниель’Лон нар Идена очень хотела тебя пристрелить, но, к твоему счастью, я оказался рядом.

— Да уж, к счастью ты подвернулся и ударил меня по башке. Вот уж действительно.

Сказав это с усмешкой, едко, Нарка дал сразу понять, что идти сможет и сам. Да, немного пошатываясь, но всё, вроде как, приходило в норму. Вдобавок, и поспать немного удалось. Правда, дислокацию они так и не поменяли. До сих пор под жилыми кварталами Цитадели. А жаль, ведь так хочется сейчас оказаться в каком-нибудь баре Омеги.
Наконец они подошли к воротам большого, уже весьма устаревшего здания, которое когда-то служило складским помещением. Массивные двери слегка почернели. Две большие вмятины на воротах, различные надписи подростков, свалка находящееся в пяти шагах от пришедших, которая так приятно пахла — всё это лишь подтверждало полное безразличие властей к тому, что происходит там, под их ногами. Первым нарушил жуткую тишину Рагнар:

— Тринадцатый район всегда славился высоким уровнем преступности. Не знаю, что вам здесь надо, уважаемые, но я советовал бы уйти отсюда, как можно скорее. Вдобавок, вы, Ниель, хромаете и это у вас точно не с детства.

— Спасибо за помощь, Рагнар. Ты не представляешь, как мне помог. Но тебе лучше уйти отсюда и быстрее. Для твоего же блага.

Селин Нарка лишь сплюнул и чуть отошёл в сторону, показывая своё полное равнодушие. Даже глупому было бы понятно, что её резкий переход на «ты» был связан с тем, что она не приказывала, как старшая по званию или по опыту. Она просила…
Рагнар лишь покачал головой и посмотрел куда-то вдаль. Ему явно не хотелось уходить. Коснувшись невольно своего левого плеча, он всё же тяжело вздохнул, и согласившись с доводами соплеменницы, вручил ей панацелин.

— Если что, ты знаешь, где меня найти.

Нажав на пару кнопок своего инструметрона, он недоверчиво посмотрел на Селина Нарка, развёл руки немного в стороны, и, сказав едва слышно: «Кила Се’Лай!», развернулся к ним спиной и начал удаляться.
Посмотрев на шлем Ниель, саларианец нашёл в себе силы ей улыбнуться и сказать.

— Ты пожалеешь о том, что сделала, сволочь.

 Та лишь постучала кулаком по стальной двери запертых ворот, не желая слушать богача. Старый, уже изрядно поломанный дисплей отсвечивал красным, и поэтому оставалось только стучать. Так просто не проникнешь.
Нарка же прислонился к стене, и, ожидая неизвестного, посмотрел на свои наручники вновь. Не высвободиться никак. Открыть их может лишь хозяин эти наручников и то, только с помощью своего инструметрона.
Стучать долго не пришлось. Открылась небольшая дверь и оттуда раздался уверенный голос незнакомца, которого увидеть пока Селин никак не мог:

— Ну, наконец-то ты пришла, милочка! Заходи, а то мы уже волновались!