Прыжок в неизвестность. Глава 4-1.

Челнок вылетел из грузового трюма «Нормандии» и взял курс на планету. Шепард с задумчивым видом сидел в кабине пилота рядом с Джейкобом, который что-то вводил в навигационный компьютер челнока.
— И угораздило же Веир отправится именно сюда, — с недовольным выражением лица произнёс Джейкоб.
— А чем тебе не нравится эта планета. Здесь сухо и довольно таки тепло, — с улыбкой на лице сказал Шепард.
— Сухо и тепло? Ха! Да эта планета настоящий ад, — донесся воодушевленный голос Грюнта из пассажирского отсека.
— Температура на освещённой стороне планеты составляет четыреста пятнадцать градусов по Цельсию, — Мордин включил уни-инструмент. — В то же время, на противоположной её части температура составляет стабильные минус двести.
— Чёрт! — встряла Касуми. — А я то думала, что на Хестроме было жарко.
— И как здесь вообще можно было что-то построить? — спросил Гаррус, глядя на Мордина. — А самое главное — зачем?
— Если верить данным из экстранета, то колония была основана компанией «Энейшанал Индастрис», которая ведёт здесь разработку платины. Общая численность колонии составляет около двухсот шестидесяти человек. Они живут под землёй, практически не контактируя с внешним миром, если не считать, что раз в полгода сюда прилетает грузовой корабль, который доставляет провиант и забирает руду, добытую в шахтах.
— Что же здесь понадобилось батарианцам?
— Я и сам долго ломал над этим голову, — донесся из кабины голос Шепарда. — Как наши дела, Джейкоб?
— Центральный офис колонии в данный момент находится на неосвещённой стороне планеты.
— Отлично! Определяй вектор причаливания.
— Есть!...Капитан, нас вызывают с поверхности планеты.
— Давай послушаем, в чём там дело, — сказал Шепард и открыл канал связи.
— Неопознанный челнок, вас вызывает шахтерская колония с планеты Юнтанта. Вы проникли в запретную зону, наша оборонительная система отслеживает ваше передвижение. Немедленно измените курс, или мы открываем огонь, — предупредил женский голос. — Повторяю, посадка на планету категорически запрещена, в случае неповиновения, будет открыт огонь на поражение.
— Говорит капитан Шепард, член СПЕциального Корпуса Тактической Разведки Цитадели, прошу... — голос женщины показался ему знакомым. — Стоп. Лина?
— О! Шепард, не ожидала тебя здесь увидеть.
— Я слышал, что у тебя проблемы с батарианцами. Похоже на то, что Совет решил с твоей помощью заткнуть дыры в своей подмоченной репутации, — усмехнувшись, произнёс Шепард.
— Твоя, правда. Впрочем, как бы то ни было, я рада, что ты здесь. У нас очень серьезные проблемы и твоя помощь будет очень кстати. Начинайте сближение по вектору двести пятнадцать, но поспешите — солнце скоро взойдет.
Челнок вошёл в атмосферу и плавно спустился на поверхность. Пролетев несколько километров по заданному Веир вектору, он нырнул в открывшийся на поверхности планеты люк.
Челнок влетел в ангар и приземлился на открытой площадке, из него вышел Шепард и остальные члены команды. Их уже ждала Веир с несколькими людьми, стоящими у неё за спиной. Это была всё та же юная азари, которую он встретил пару месяцев назад на Уотсоне, когда они вместе штурмовали базу «Цербера», где Призрак заточил Джек, желая сделать из неё супербиотика. Тогда Веир очень переживала по поводу своей младшей сестры — Нерии, которую «Цербер» держал в плену на той базе, проводя над ней бесчеловечные эксперименты, в надежде разработать новый биоусилитель.
Свет от прожекторов, расположенных на потолке ангара, играл на её сине-фиолетовой коже, проявляя на лице азари едва заметные, причудливые узоры тёмно-фиолетового цвета. На Лине была одета всё та же сине-белая броня, со знаками спектра Цитадели на наплечниках. Сделав пару шагов на встречу капитану, она сказала:
— Рада тебя видеть, Шепард, — азари улыбнулась, — но скажи мне, какого черта тебя сюда занесло?
— Мне необходима твоя помощь, Лина.
— Ты выбрал не очень подходящее время, Шепард, — Веир сделала паузу и принялась ходить из стороны в сторону. — Наш космопорт был захвачен батарианскими террористами. Несколько часов назад с нами вышел на связь их предводитель, некий капитан Нейт. Он сказал, что они собираются взорвать космопорт, вместе со всем рабочим персоналом, который находятся внутри, если мы не выполним их требования в течение двух суток.
— И что же им нужно?
— Им нужен ты, Шепард.
— Знаешь, ты меня не удивила, — улыбнувшись, произнёс Шепард. — Такое чувство, что все батарианцы, которых я встретил за последние несколько недель, хотели только одного — моей смерти.
— А ты ждал, что они объявят тебе благодарность, за то, что ты уничтожил их систему, — улыбнувшись в ответ, сказала азари. — Ну ладно, мы ещё успеем поговорить о твоих «геройских» поступках, а сейчас позволь познакомить тебя с начальником охраны этой колонии, — Веир взглядом показала на стоящего рядом с ней человека.
Мужчина был довольно высокого роста, немногим выше Шепарда, и достаточно плотного телосложения, насколько это можно было понять по его силуэту, который выделялся на фоне стоящих за ним охранников. Броня командира была раскрашена в черный цвет с белой эмблемой, отдаленно напоминающей дракона, на левой стороне нагрудника. У его подчинённых броня была синего цвета, без каких либо отличительных знаков. Лицо мужчины было покрыто густой щетиной, а волосы на голове коротко подстрижены. Шепард обратил внимание на шрам, который проходил поперёк левого глаза командира. Он начинался ото лба и, пересекая повреждённый глаз, радужка которого уже практически потеряла зелёный цвет, заканчивался примерно по середине щеки.
— Приветствую вас капитан Шепард. Мое имя Джон Рейнхард и я начальник охраны в этом аду, — произнёс мужчина грубым, но в то же время звонким голосом.
— Взаимно, — ответил Шепард, пожав руку здоровяку. — Может быть, мне кто-нибудь скажет, как батарианцы умудрились захватить столь высоко охраняемую колонию? — недоумевал капитан.
— Я тоже по началу думала, что это практически невозможно, — Веир посмотрела на Рейнхарда, — но все оказалось намного проще.
— Батарианцы прибыли на планету на грузовом корабле, который раз в пол года отправляет сюда корпорация, — пояснил Рейнхард.
— Так они захватили корабль? — спросила Касуми.
— Даже если это так, то как они узнали коды доступа к оборонительной системе колонии? — добавил Гаррус. — Их ещё на подлёте должны были поразить ваши лазеры системы «Поиск».
— В теории, да, — здоровяк ударил кулаком о ладонь. — Похоже, что капитан корабля, не выдержав пыток, сдал террористам коды.
— Чертов трус! — не сдержался Грюнт.
— А как же охрана космопорта? — удивился Шепард. — Разве они не смогли оказать им достойное сопротивление?
— К сожалению, во время атаки большинство моих людей находилось в других частях колонии. Да и наша численность не столь велика для того, чтобы мы могли открыто им противостоять, в этом деле компания предпочитала положиться на роботов. Я им говорил, что мне катастрофически не хватает людей, но вместо того, чтобы нанять пару крепких парней, они привезли сюда эти проклятые железяки. Так что в космопорте оставался лишь небольшой отряд моих бойцов, для поддержания правопорядка. Мы поняли, что атакованы, только тогда, когда батарианцы сами вышли с нами на связь, предложив обмен.
— Вы пытались захватить космопорт штурмом? — встрял Гаррус.
— Нет, это практически невозможно. Террористы перекрыли практически все транспортные тоннели, ведущие к космопорту, там сплошные завалы и узкие проходы, идеальное место для засады. Без должного подкрепления мы бы долго не продержались.
— Сколько примерно человек находятся в здании космопорта? — спросил Шепард.
— В общем, около ста пятидесяти рабочих, членов персонала здания и администрации колонии.
— Это же большая часть колонии.
— По началу это был лишь космопорт, но потом администрация посчитала, что центральный комплекс, в котором мы сейчас находимся, не подходит под растущие нужды организации и перевела управляющий аппарат в более просторное здание космопорта.
— Ладно, здесь не место для таких разговоров, — встряла Веир. — Рейнхард и его люди проводят вас в кают-компанию. Шепард, — сказала азари, вплотную подойдя к капитану, — мне нужно с тобой поговорить.
Шепард не сбавляя темпа, шел по коридору, следуя за Веир. Осмотревшись вокруг, он увидел, что состояние подземного сооружения оставляет желать лучшего. Освещение было довольно скудным, т.к. половина лампочек уже давно перегорела. Стены коридора были обшиты листами из пластика бледно-жёлтого цвета, который когда-то, как показалось Шепарду, был белым. Местами виднелись трещины и сколы, то и дело нарушавшие целостность стены, оголяя проводку и торчащие трубы. Судя по неумело вставленным заплаткам из кривого металла и разноцветного пластика, этому зданию не придавали особого значения, скорее всего, используя его в качестве склада. Заметив, что под ногами хрустит песок, Шепард поднял голову и увидел, что половина потолочных плит отсутствует, а через образовавшиеся прорехи сыпется красный грунт Юнтанты.
— Похоже, что это здание видало и лучшие времена, — сказал Шепард.
— К сожалению, так оно и есть, — ответила Веир. — Как мне сказал Рейнхард, нынешнее руководство колонии в основном базируется в здании космопорта, так что там ремонт проводили чуть ли не каждый год. А что до остальной части колонии, — азари сделала паузу, — если случаются неполадки, то администрация присылает сюда пару рабочих, чтобы залатать образовавшиеся дыры.
— Мда, — подумал Шепард, — вот тебе и центральный офис.
Пройдя еще несколько метров и сделав пару поворотов, которые окончательно сбили Шепарда с толку, т.к. все помещения и коридоры были примерно в одном и том же состоянии, они вошли в комнату. Внутри оказалось достаточно светло, чтобы можно было разглядеть внутреннюю обстановку помещения. Комната была примерно средних размеров, в дальнем её конце, сразу напротив двери, в которую они вошли, располагалась двуспальная кровать. Рядом с ней стояла тумбочка и стол с парой удобных кресел, недалеко от них находился достаточно большой шкаф, вмонтированный в стену.
Веир вошла в комнату и, направившись к столу, села в кресло, Шепард последовал её примеру.
— Как дела у Нерии? — развалившись в кресле, спросил Шепард.
— Всё в порядке. После Уотсона, она продолжила службу в войсках азари, участвовала в нескольких операциях и даже получила повышение. Недавно ей предложили подать заявку на вступление в ряды Спектров. Я отговаривала ее, как могла, но думаю, твой пример вдохновил её. Ты помог ей увидеть в Спектрах не только солдат удачи, но и истинных миротворцев галактики.
— Я думаю, что из неё выйдет отличный Спектр.
— Возможно, ты и прав, но я боюсь, что она поддастся соблазну неограниченной власти. Признаться, я и сама по началу этим грешила.
— У неё есть ты, работая вместе, вы преодолеете любые препятствия.
— Ну, по крайней мере, она стала намного лучше ко мне относится.
Осмотревшись вокруг, капитан увидел прислоненную к тумбочке снайперскую винтовку, отдаленно напоминающую «Вдову». Шепард протянул руку и взял оружие оно, как ни странно оказалось намного легче, чем он ожидал.
— Интересная игрушка, — сказал он, передёрнув затвор.
— Это азарийская разработка на основе технологии «Вдовы». Облегченный корпус, увеличенный боезапас, с возможностью вести огонь, как в одиночном, так и в автоматическом режиме, улучшенная система самонаведения снарядов. Другими словами: один выстрел — один труп. Тяжёлую пехоту выносит на раз. Мы назвали её «Стилет», пока что это прототип, их всего четыре единицы.
— Да уж, надо будет обновить арсенал «Нормандии», — Шепард отложил винтовку в сторону. — Знаешь, Лина, тебе не кажется, что Совет как-то странно повёл себя в данной ситуации. Отправить сюда Спектра, да и еще с отрядом саларианской ГОР, ради спасения какой-то маленькой шахтёрской колонии. Когда я просил у них помощи в борьбе с коллекционерами, которые похищали сотни тысяч колонистов, они даже пальцем не пошевелили, чтобы как-то это предотвратить.
— Ты думаешь, что Совет направил бы меня сюда ради спасения пары сотен людей, — Веир покачала головой, — как бы не так.
— Тогда зачем?
— Всё очень просто, здесь всё повязано на политике и экономической выгоде. Видишь ли, компания Энейшанал Индастрис«, является одним из самых крупных поставщиков платины для нужд восстанавливающегося флота «Цитадели». Так что когда одну из шахтёрских колоний компании захватили батарианские террористы, они обратились за помощью к Совету. Он же в свою очередь, не желая терять столь выгодного поставщика платины, решил принять меры.
— И так ты оказалась на этой планете.
— В точку, — улыбнувшись, сказала Веир, желая задеть капитана. — Стоп. Откуда ты знаешь, что на планете отряд ГОР?
— Скажем так: у меня есть свои источники информации, — улыбнувшись, ответил капитан.
— Может, поделишься?
— Извини, но нет.
— Ну ладно, ладно Шепард. Будет и на моей улице праздник, — Лина улыбнулась, покачав головой.
— Кстати, я не видел их с тобой в ангаре. Где они?
— Мы обследовали подорванные батарианцами тоннели, ведущие к космопорту, когда система наблюдения засекла твой челнок в атмосфере. Я отправилась в центр связи, приказав им продолжать искать способ проникнуть в здание.
— Ну и как успехи?
— Они свяжутся со мной, когда найдут тоннель, в котором можно будет организовать атаку, — сказала Веир, посмотрев на Шепарда. — Ты лучше расскажи мне, что в действительности произошло в системе Бахак, а то мне уже надоело срывать со стен плакаты с твоим портретом и кругленькой суммой под ним.
Шепард посмотрел на неё удивленным взглядом.
— Образно выражаясь, — добавила азари. — Нет, ну честно, Шепард, контракты на твою поимку раздает чуть ли не каждый батарианец на «Омеге», — произнесла она, надув губки.
— Похоже, в последнее время я стал довольно популярен, — попытался разрядить обстановку Шепард. — Ты хочешь сказать, что Совет ничего об этом тебе не рассказывал?
— Конечно рассказывал, но ты же их знаешь, они и секунды прожить не могут, чтобы не солгать. Мне бы хотелось услышать это из первоисточника, так сказать, — азари оперлась локтями на стол, подперев голову руками.
— Здесь особо нечем гордится, — произнёс Шепард, покачав головой. — Мне пришлось уничтожить целую систему со всеми её обитателями, хотя ты, наверно, уже об этом знаешь.
Если я бы этого не сделал, стало бы намного хуже.
— Жнецы, — лицо Веир стало серьёзным и задумчивым.
— Альянс обнаружил артефакт, который передавал какие-то странные сигналы, они назвали его «Обьект Ро». В процессе изучения они поняли, что артефакт предзнаменует скорое появление Жнецов, через ретранслятор Альфа. Меня попросили направиться на базу, с целью определить потенциальную возможность их вторжения, — Шепард сделал паузу, посмотрев на Веир. — Знаешь, Лина, я никому об этом раньше не рассказывал, но когда я увидел артефакт, меня и всех кто находился в комнате, включая главу проекта, накрыло мощнейшим биотическим полем. Секунду спустя, глава проекта уже держала у моего виска пистолет, а я всё ещё не мог сообразить, что на самом деле произошло. Дальше помню всё очень смутно, наемники, пытающиеся меня убить, роботы, наступающие со всех сторон... и голос, этот до боли знакомый голос, который повторял, что надежды больше нет, и я должен смириться с произошедшим.
— Голос? Какой голос?
— Я не знаю, но где-то я его уже слышал, но вот только не помню где. После этого наступила тьма и, кажется, я потерял сознание. Очнувшись в лаборатории, я понял, что время уже на исходе и до прибытия Жнецов остались считанные минуты, нужно было действовать, и я принял решение, — Шепард покачал головой. — Я уничтожил этот проклятый ретранслятор, принеся в жертву столько невинных жизней.
— Невинных!? — Веир встала из-за стола и принялась ходить по комнате. — Эта система практически вся кишела наемниками, пиратами, работорговцами и убийцами. Совет этого не одобрит, — Веир сделала паузу, — ну и чёрт с ними, на твоём месте я бы уничтожила её даже и без угрозы вторжения Жнецов. А если говорить откровенно, то смерть этих уродов принесла хоть какую-то пользу галактике. И не смей себя упрекать в этом, ты здесь абсолютно не виновен.
— Да уж, ты умеешь успокаивать, — улыбнувшись, произнёс Шепард. — Кстати, ты что-нибудь знаешь о нашем бравом начальнике охраны?
— Немного, я просматривала личные дела всего персонала колонии. Кажется, раньше он служил в каком-то отряде специального назначения, — азари задумалась, — не помню его название, но что-то связанное с какими-то «драконами».
— Драконами? — подумал Шепард. — может быть «Когти дракона»? — сказал он, посмотрев на стоящую перед ним Веир.
— Да! Точно, «Когти дракона».
— Это спецподразделение космической пехоты Альянса создали практически сразу после атаки на Элизиум. Оно состояло из офицеров прошедших курс подготовки N7 и подтвердивших свои навыки в бою. Альянс собирался с их помощью незаметно и с особой жестокостью уничтожать базы террористов, пиратов и работорговцев, которые нападали на наши колонии в батарианском секторе космоса. Правда, я слышал, что все они погибли в операции на Торфане, — улыбнувшись, Шепард покачал головой. — Только подумать, если бы капитан Андерсон не выдвинул мою кандидатуру на принятие в Спектры, то я вполне возможно, был бы одним из них.
— Знаешь, Шепард, я уже сбилась со счёта. Сколько раз ты обводил смерть вокруг пальца? — Веир улыбнулась.
— Я уже и сам не помню, — улыбнулся он в ответ, — но всё это до поры до времени. Рано или поздно она всё-таки меня достанет.
— Я бы предпочла, чтобы это случилось как можно позже, — сказала Веир, встав за спиной сидящего в кресле Шепарда.
— В этом я с тобой солидарен.
— Позволь спросить, как дела у той азари, с которой ты был на Уотсоне? — произнесла Веир, обняв сзади Шепарда за шею.
— У Лиары? — Шепард встал с кресла и повернулся лицом к Лине.
— Да, у неё, — сказала Веир нежным голосом и вплотную прижалась к капитану, сняв с его головы визор, положив его на рядом стоящий стол.
Шепард посмотрел в её серые, как пасмурное небо глаза, в которых, как ему показалось, отразилась вся красота этого мира. Он почувствовал манящий запах, исходивший от шеи азари, его сознание начало медленно затуманиваться, отказываясь воспринимать доводы разума. Руки Лины, словно вода, проникали в проёмы его брони и, нащупывая клипсы, и расстегивали их одна за другой, до тех пор, пока нагрудник брони Шепарда с грохотом не упал на пол. За ним последовали наплечники с наручами. Руки капитана опустились на тонкую талию азари, начав осторожно освобождать её гибкое тело от сковывающей движение, боевой брони. Спустя пару секунд верхняя часть брони Лины оказалась на полу, и руки капитана вновь устремились на талию азари. Шепард медленно провёл руками по спине Веир, чувствуя, как электрические заряды слегка покалывали его ладони, азари вздрогнула и по её коже пробежали мурашки. Почувствовав дрожь её тела, Шепард плавно провёл рукой по отросткам у неё на голове, после чего запустил в них руки. От наслаждения Лина закрыла глаза, и слегка застонав, вцепилась руками в спину Шепарда. Он, даже сам не понял, как они оказались у кровати. Азари придвинулась вплотную к губам капитана и попыталась поцеловать его. Неожиданно в сознание Шепарда вмешались образы из его кошмаров, в которых он держал на руках умирающую от большой потери крови Лиару, на глазах Шепарда выступили слёзы.
— Лиара, — прошептал он. — Нет! Остановись, — сказал Шепард и, подхватив Лину биотикой, бросил её на кровать.
Упав на кровать, Веир несколько раз подлетела но, сумев, совладав с силой инерции, остановилась, повернувшись на бок.
— А ты сильнее, чем я думала. Мало кто смог бы устоять перед моими чарами, — произнесла, лёжа на кровати, полуголая азари. — Ей очень повезло. Должно быть, ты её сильно любишь, если смог побороть инстинкты своего тела.
— Даже сильнее, чем ты можешь себе представить, — сказал, надевший нагрудник, Шепард. — Зачем тебе это понадобилось?
— Просто так и, к тому же, обстановка располагает, ты не находишь? Мне понравилось выражение твоего лица, — улыбнувшись, хихикнула Лина. — Ты такой смешной, когда сердишься.
— Смешной?! Ну, я бы не сказал, — одевшись, улыбнулся в ответ Шепард. — Те, кого я убил, так явно не считали. Спокойной ночи, Лина, — сказал он и направился в сторону двери.
— Постой, Шепард! — перевернувшись на живот, окликнула его азари. — Это единственная более, или менее нормальная комната в этом корпусе, так что можешь остаться здесь на ночь, — сказала Веир, подперев голову руками. — Хотя если ты запомнил обратную дорогу, можешь вернуться к ангару и сказать охране, что бы нашли тебе приличную комнату.
— Похоже, что выбор у меня невелик, — Шепард потер затылок.
— Если ты уже решился, то можешь прилечь рядом. Обещаю, я больше не буду испытывать твоё терпение.
— Я больше переживаю за твою силу воли, не думаю, что ты продержишься со мной в одной кровати целую ночь, — с явной издёвкой в голосе произнёс Шепард.
— Ох, ох, ох! Не переоценивай свои возможности, я прекрасно владею собой, — Лина улыбнулась. — Можешь взять мой спальный мешок, он в шкафу рядом с тобой, — сказала азари и, сняв с себя остатки брони, повернулась на бок.
Отодвинув дверцу шкафа, Шепард достал мешок синего цвета, сняв чехол, он быстро соорудил себе постель на полу возле кровати, на которой лежала Веир. Немного приглушив свет, капитан снял с себя боевую броню, сложил её в углу, рядом со шкафом. Своё единственное оружие — пистолет «Фаланга М-5», остальное оружие Шепард оставил на борту челнока, он положил в чехол от мешка, сделав из него что-то наподобие подушки. Спальный мешок Лины оказался очень мягким и теплым, хоть и был не совсем удобным, т.к. был рассчитан на размеры азари. В комнате было достаточно тепло, чтобы можно было спать в нижнем белье, поэтому Шепард решил не залазить в мешок, а просто лечь сверху, используя его в качестве матраса.
Шепарда разбудил звук шагов, раздавшийся в комнате. Не открывая глаз, он потянулся за пистолетом но, не успев его вытащить, услышал:
— Расслабься хотя бы на пару минут.
Капитан открыл глаза и увидел стоящую перед собой, уже одетую Веир.
— Старая армейская привычка, — потянувшись, ответил Шепард.
— В этом мы похожи. Даже у себя дома я предпочитаю держать винтовку рядом с кроватью. Осторожность никогда не помешает, особенно при нашей то работе, — улыбнувшись, ответила Лина. — Давай, вставай, соня, нас уже заждались в столовой. Я подожду тебя за дверью.
Встав со своей импровизированной кровати, Шепард отряхнул мешок и, сложив его несколько раз, засунул в чехол, вытащив из него пистолет. Надев броню, он пристегнул пистолет к кобуре на поясе и вышел из комнаты.
После достаточно плотного завтрака Шепард и Лина направились в кают-компанию.
Помещение было намного просторнее того, в котором Шепард провёл эту ночь. Здесь было чище и светлее, чем в остальных коридорах и комнатах комплекса, вероятнее всего — сказывалось присутствие потолочных плит. Хотя стены оказались все того же бледно-желтого цвета но, судя по отсутствию трещин и сколов на них, было понятно, что за состоянием помещения следили. Посредине комнаты стоял большой овальный стол, по обеим сторонам которого располагались два довольно больших, слегка потёртых дивана. На одном из них развалившись сидели Гаррус, Грюнт и Джейкоб. Недалеко от них находился еще один стол, за которым сидел Мордин, что-то набирающий на голографическом интерфейсе, сигналы с которого передавались на большой прозрачный монитор, прикрепленный к потолку комнаты. Касуми стояла рядом с профессором, увлечённо наблюдая за его работой и изредка высказывая своё мнение по поводу появляющихся на мониторе символов и изображений.
— О! Шепард, а мы уже думали, что ты сгинул в бесконечных коридорах и проходах этой колонии, — улыбнувшись, сказал Гаррус.
— Почти так и было. Лина любезно согласилась предоставить мне свою комнату.
— Надеюсь, ты спал лучше, чем мы, — с недовольством в голосе произнёс Джейкоб. — Ты же понимаешь, что спать на одном диване с Грюнтом — это тихий ужас.
— Что?! — возмутился Грюнт. — Я не виноват, что ты такой хлипкий.
— Хлипкий? Да ты чуть не раздавил меня своей тушей. И зачем, интересно было бы мне узнать, ты несколько раз пытался задушить меня в своих объятьях.
— Хотела бы я на это посмотреть, — не сдержавшись, хихикнула Веир.
— Я не пытался, а душил, только не тебя, а варрена.
— Какого ещё, к чёрту, варрена? — продолжал возмущаться Джейкоб.
— Мне приснилось, что я на Тучанке, и глава клана Джагал, поймав нас во время разведки, бросил меня на корм варренам.
— Я даже не решусь предположить, что он сделал со мной, — улыбнувшись, добавил Шепард.
— Да ничего, — усмехнулся в ответ Грюнт. — Тебя ещё на подходе к их лагерю разорвали нахтаки.
— Да уж, а я то думал, что только у меня бывают паршивые сны, — сказал Шепард, сев на диван.
Спустя несколько минут в комнату вошли Рейнхард и его люди.
— Так, похоже, что все уже в сборе, — Джон подошёл к овальному столу, оставив своих людей стоять у двери.
— Что вы намеренны предпринять для того, чтобы освободить заложников? — спросил Шепард, посмотрев на Веир.
— Я предлагаю организовать массированную атаку в одном из северных тоннелей, ведущих в сторону космопорта. Отряд саларианских разведчиков сейчас находится в этом тоннеле и наблюдает за происходящим по ту сторону завалов. По их данным, там находится не более пятнадцати батарианцев, мы вполне можем с ними справится.
— Неплохой план, Спектр. Мои люди будут готовы оказать вам любую посильную помощь, — произнёс Рейнхард, облокотившись на стол. — Мы застанем этих четырёхглазых уродов врасплох, и их оборона сломается под нашим натиском.
— Нет, этот план никуда не годится, — возразил Гаррус. — Как только мы начнём атаку, они немедленно избавятся от заложников, взорвав космопорт.
— Согласен, — поддержал друга Шепард, — нам нужен обходной путь. Что если...
— Почему же хоть один раз нельзя пойти более лёгким путём, — перебив капитана, с явным недовольством в голосе произнёс Грюнт. — Этот человек дело говорит...
Неожиданно фразу Грюнта прервал сигнал сообщения, поступившего на компьютер.
— Капитан, — обратился к Шепарду профессор, — нас вызывают из задания космопорта, вероятнее всего, это террористы.
— Переведите сигнал на экран, я отвечу им.
— Стой, Шепард, я не хочу, чтобы они знали, что ты находишься в колонии. Позволь вести с ними переговоры, доверься мне, — сказала Веир и, подойдя к консоли, заняла место Мордина. Нажав пару кнопок на голографическом интерфейсе, Лина перевела сигнал на дисплей. На экране появился батарианец, одетый в тяжёлую броню бордового цвета. Его лицо местами было покрыто татуировками синего цвета. Посмотрев на экран, Шепард подумал: «Скорее всего, это и есть тот самый капитан Нейт, о котором мне рассказывала Лина.»
— Говорит специальный агент Веир, мы стараемся выполнить ваши требования как можно скорее.
— Плохо стараетесь, специальный агент, — усмехнувшись, ответил капитан Нейт. — Наш народ имеет право отомстить за гибель сотен тысяч сородичей. Нам нужен Шепард и вы мне его доставите сюда целым и невредимым. Или я начну убивать заложников одного за другим, и начну с него.
На мониторе появился мужчина с завязанными за спиной руками. Нейт взял бедолагу за руку и, достав пистолет, приставил его к голове человека.
— Нет! Не надо, пощадите меня, у меня дети, — закричал мужчина.
— Нейт, опомнитесь, — попыталась достучаться до батарианца Веир. — Не делайте этого!
— Слишком поздно специальный агент, — сказал капитан и нажал на спусковой крючок пистолета.
Раздался выстрел. Кровь брызнула в лицо батарианцу и бездыханное тело человека упало на пол. Вытерев лицо рукой, Нейт сказал:
— Следующих двух пущу в расход ровно через шесть часов. Удачи, Веир, — усмехнулся батарианец.
Сигнал на мониторе пропал, и в комнате воцарилась гробовая тишина.
— Всё, с меня хватит, надо действовать, — произнёс Рейнхард, ударив кулаком по столу. — План Спектра нам подходит.
— Ваш план приведёт к потере ещё большего количества невинных жизней, — возразил Шепард.
— Если мы будем медлить, погибнут все заложники. Лучше спасти половину, чем потерять всех, — парировал Рейнхард.
— Я бы предпочел спасти всех до единого, — Шепард, со злостью во взгляде, посмотрел на начальника охраны. — Я так понимаю, солнце над колонией сейчас село? — обратился он к Мордину.
— Оно зашло всего пару часов назад.
— Отлично! Поверхность планеты ещё не успела до конца остыть, значит, мы вполне сможем пройти по поверхности планеты и, взломав технические двери ангара, проникнуть в космопорт.
— Это самоубийство, мы не за что не успеем прорваться к дверям до восхода солнца. Здание космопорта находится в сотне километров отсюда, — возразил Шепарду Рейнхард.
— В этом здании есть какой-нибудь транспорт? — спросил у него Гаррус.
— У нас есть бронетранспортёр «Мако-М35», для нужд охраны колонии, но все мы в него не влезем.
— Значит, поступим так: вы, Рейнхард, возьмёте своих людей и попытаетесь привлечь внимание террористов к баррикадам в северном тоннеле, а я со своей командой пройду по поверхности, обойдя их с тыла, — предложил свой вариант Шепард.
— Не смейте мне указывать, Шепард. Не вы командуете операцией, а Спектр Веир, — сказал Рейнхард, окинув его гневным взглядом.
— Шепард, действуй, — произнесла Лина, просмотрев на капитана. — А мы с вами, Рейнхард, привлечём внимание батарианцев к баррикадам в северном тоннеле.
— Удачи, Лина, и береги себя, — Шепард похлопал азари по плечу.
— Да хранит тебя богиня, Шепард.
— Джейкоб, Касуми остаётесь здесь, будете координировать связь с группой Веир. И если что-то пойдёт не так, свяжитесь с Джокером.
— Есть, капитан, — ответил Джейкоб.
— Все остальные — за мной, — сказал Шепард и команда покинула помещение.