История одного турианца 2

Собрав вещи, которых, в общем-то, было немного, Мариус оглядел комнатку. Он успел привыкнуть к простенькой обстановке и извечному аромату сладостей, витавшему в воздухе. Хозяйка огорчилась, узнав, что он съезжает — азари относилась к нему как к собственному сыну, возможно, даже втайне надеялась женить на одной из своих подрастающих дочек. Как-никак, а клановые метки на его лице говорили о благородном происхождении, речь была вежливая и приятная, а уж тот факт, что он работал и даже не в банде, вообще умилял ее до крайности.

И вот он уезжает, сам пока не зная куда и на какой срок, не зная, выживет ли вообще. Бьянка обещала встретить его в порту, до встречи у него было немного свободного времени, которое он решил потратить на письмо Рему. Несмотря на большую разницу в возрасте, именно с ним Мариус мог общаться более-менее спокойно дольше пяти минут. Со вторым братом, Амосом, он пребывал в весьма напряженных отношениях — хотя с благодарностью вспоминал уроки человеческих единоборств под названием капоэйра, которые ему нравились даже больше, чем турианская рукопашная, тщательно изучавшаяся в компании Рема.
В соседнем квартале были слышны звуки выстрелов и взрывы. Снова банды устроили разборки. Взволнованная хозяйка вбежала в его комнату.

— Ох, Мариус... Скорее уходи, там такая бойня — бандиты атакуют базу какого-то безумца, я даже видела боевого летуна подбитого. Поспеши, сынок — мы с дочками тоже временно переедем отсюда. Но если вдруг надумаешь вернуться, вот адрес.

На инструметрон пришло коротенькое сообщение. Сохранив в заметки информацию, Мариус обнял женщину на прощание и ушел.

Миновав пару кварталов, он вызвал такси и замер в ожидании. В голове вертелись нехорошие мысли. Слишком уж складно все выглядело. Такие деньжищи за перевозку какой-то семейной вещицы — блеф чистейшей воды. «Духи над тобой опять скверно шутят», — скорбно рассуждал Мариус. Как ни посмотри, подстава. Чувствуя себя пойманным в ловушку, он вздохнул. С другой стороны, если все на самом деле без подвоха, то он сможет спокойно отправиться на какую-нибудь колонию и начать свой бизнес. Ему в голову приходила идея открыть школу боевых искусств, исполнить которую с таким стартовым капиталом было проще простого. Лишь бы отец не помешал. Плюхнувшись на сидение машины, Мариус расстегнул воротник рубашки — опять энергетики намудрили с системами вентиляции, воздух ощутимо потяжелел и нагрелся. На выходе к докам столпился народ — несколько зевак следили как двое тяжело вооруженных людей и пожилой саларианец переносили на корабль нечто окровавленное и тихо стонущее. Поморщившись от знакомого запаха турианской крови, он свернул в коридор где его должна была поджидать Бьянка.

— Слышал последние новости, Мари — Архангела завалили? — радостно провозгласила Бьянка, увидев его.
— Опять сплетни собирала в мое отсутствие? — фыркнул Мариус, уже проклиная всех духов за такой чудесный дар в виде путешествия в компании Бьянки.
— Надо же нам будет о чем-то говорить в дороге.

Улыбка на ее лице заставила его досадливо заурчать.

— А еще говорят, он был турианцем. Твои костлявые соплеменники вечно в истории влипают по поводу и без. Ты тоже не исключение. Ты задумывался, что могло быть, достанься ты тем батам?
Как обычно, Мариус оставил все ее попытки вывести его из равновесия без ответа.
— Кстати, мне вот интересно еще — ты везде такой белый?
Призвав все свое терпение, Мариус ехидно хмыкнул:
— Чтобы это выяснить, тебе не хватит денег.
— О, мы торгуемся... И какая стартовая цена? У меня есть кое-какие сбережения...
Мариус развернулся и молча направился к аэрошлюзу. Игнорировать человека становилось все труднее. Всего неделя путешествия, расшатанная нервная система — и он станет свободным и весьма обеспеченным турианцем. Чертова Бьянка. К ее чести, она наконец замолчала.
Корабль, на котором им предстояло отправиться, был переоборудованной грузовой баржей. Отсек для товаров был переделан в множество небольших комнаток, отделенных тонкими перегородками друг от друга, что не преминула отметить Бьянка.
— У, нельзя будет сильно шуметь ночью, Мари... А то народ невесть что подумает.
— Вряд ли кого-то удивит твой храп, Бьянка, — парировал Мариус.
— Ауч, это было неприятно. Хочешь сюрприииз? — протянула Бьянка, извлекая из кармана пластиковый диск. — Это ключ от НАШЕГО номера.
— После слова ключ мой слух меня предал. Повтори помедленнее.
— Н а ш е г о    н о м е р а, — нараспев повторила Бьянка, натягивая свою фирменную улыбку.
— Моего ты хотела сказать, — выхватив карточку, Мариус открыл дверь и вошел в номер.
И замер на месте. Почти все пространство занимала широкая кровать с водяным матрасом. Собственно, от порога ее отделяло всего несколько шагов, и никаких предметов мебели, кроме этого колышущегося монстра не наблюдалось.
— Неожиданно, правда? — усмехнулась Бьянка. — Ты со своими шипами поосторожнее, я вообще не понимаю, почему ты, как все порядочные турианцы, не одеваешь броню под одежду. Вдруг ранишь кого.
— Сама попробуй с ведром на груди походить. Ни голову повернуть нормально, ни сесть в эти ваши дурацкие человеческие сиденья. Ах да, я бы на твоем месте сейчас подыскивал место для ночлега. Удачи, — Мариус вытолкал опешившую женщину за дверь и заблокировал замок.
— Я буду в баре, блондинко, — тон, которым она это сказала, заставил его нервно передернуться.
Даже через закрытую дверь он звучал весьма зловеще. И пес с ней. Сбоку Мариус заметил крошечную дверцу, за которой обнаружились уборная и душ. Отлично. Если удастся держаться подальше от Бьянки и ее сальных шуточек, то все будет замечательно. Приняв душ и сменив одежду, он решил пройтись по судну. Взяв затертый планшет со схемой корабля, Мариус изучил планировку — бар находится по левую сторону корабля, ресторан по правую. Чудно, просто чудно. Никакой Бьянки, которая испортит аппетит или настроение, или все разом. Мариус лавировал в толпе таких же путешественников, которые отшатывались при виде него как подрубленные — все таки зрелище не для слабонервных, мало того что альбинос, так еще без брони, демонстрируя все шипы и пластины под тонкой одеждой.
Проигнорировав пищу на вынос, продаваемую саларианцем — уж слишком хорошо он был знаком с этой «кухней» общепитов, поработав на Барка, Мариус купил несколько пищеблоков в автомате. Этого должно хватить дня на три-четыре, он не хотел ежедневно топать до ресторана, сопровождаемый испуганными взглядами людей.
— А как же мой ужин?
Спотыкнувшись от неожиданности, Мариус не оборачиваясь пошел дальше. Звук шагов за его спиной не стихал.
— В баре ничего интересного, напитки продают цыплячьими порциями, зато чипсы дают бесплатно. Хочешь попробовать? Ой, тебе же нельзя. А что с тобой будет, если ты все-таки попробуешь?
— Не знаю. Хочешь выяснить? — конечно, он слукавил, на Цитадели ему довелось и не такое пробовать, и по громадному везению у него не было аллергии на левые аминокислоты. Но зачем делиться такой ценной информацией?
— Почему бы нет.
— Встречное предложение — попробуешь что-нибудь из вот этого, — покачал пищеблоками Мариус.
— Договорились!
Молчи, Мариус. Молчи. Ее это может убить. Но ведь ты мечтаешь избавиться от нее с первой встречи. Но она тебя спасла. Но она тебя нервирует. Но у вас задание. Хррр. Видимо на его лице так явно читалось торжество и предвкушение забавы, что Бьянка растерянно заморгала.
— Что ты задумал, задница? — а вот это слово она использовала, когда собиралась выдать какую-нибудь гадость.
Дыши глубже, Мариус. Ты переживешь и это.
— Держи свои правоаминокислотные намерения глубоко в штанах! Иначе лишишься их.
— Мои правоаминокислотные намерения предпочитают женщин.
После этих слов Мариус пожалел, что не носит броню как все нормальные турианцы. Острая коленка, а потом и локоть одарили его адскими ощущениями. Мариус в который раз проклял человеческий язык. Потому что имел в виду он все-таки турианку, а не в общем смысле представительницу женского пола. На этот раз сказалась скудность аналогов в их языках. Собрав с пола рассыпавшиеся пищеблоки, он медленно пошел в каюту. Войдя внутрь, он готов был взвыть. Бьянка с независимым видом разлеглась на кровати и слушала музыку.
— Я вроде ясно выразился. МОЯ каюта. Брысь.
— Тут кто-то что-то сказал? Слышу только странный клёкот.
Решив, что на сегодня потерял достаточно нервных клеток, Мариус прилег с краю на матрас. Может утром он проснется и снова окажется в своей маленькой комнате на Омеге, разбуженный ароматом выпечки и как ни в чем не бывало отправится на работу...

Громкий треск вырвал его из сна. Аварийное освещение ярко-алым покрывалом укутывало комнату. Отпихнув подкатившуюся под его бок Бьянку, Мариус сел на кровати. Выстрелы и крики были слышны со всех сторон, прерываемые воем проснувшейся сирены.
— Внештатная ситуация, просьба всем пассажирам проследовать к эвакуационным шлюпкам.
Голос ВИ меланхолично повторял сообщение, выводя Мариуса из себя.
— Не забудь груз Барка, — буркнул он Бьянке, собирая вещи.
— Это вообще-то твоя обязанность, Мари. Лови.
Поймав обтянутый тканью ящичек, Мариус запихнул его в рюкзак. Не оглядываясь, он направился к выходу из каюты. В памяти уже крутилась планировка корабля. До шлюпок было далековато, но если поспешить....
— Эй, попридержи коней! У меня ноги не такие длинные как у тебя.
— Это твоя проблема. Быстрее их переставляй, или ты только языком шустро чешешь?
— Мой язык и не такое может.
— Дай-ка угадаю.
Обменявшись многозначительными взглядами, они молча продолжили путь. То тут, то там им попадались перепуганные пассажиры, спешащие к спасательным шлюпкам. Стрельба практически стихла, уступив место жутким звукам, не оставлявшим сомнения в том, что корабль разваливается на части.
— Я не собираюсь тут погибнуть, Бьянка. Шире шаг.
Путь им преградили несколько вооруженных батарианцев.
— Вот он. Такой, какого заказывали.
Волна стазиса охватила его с ног до головы, лишая возможности пошевелиться. Один из батов несмело дернулся в сторону Бьянки и получил пулю в лоб. Однако бой был неравным — и уже через несколько минут ее связали и утащили.
— Ты, костлявый, нас озолотишь. За твою морду нам заплатят кругленькую сумму. А девку так продадим, внакладе не останемся.
Мерзкий смех бата эхом звучал в ушах Мариуса всю дорогу до корабля работорговцев. Его запихнули в малюсенькую камеру, которую можно было скорее назвать коробкой — настолько узкая и тесная она была. Оглядевшись, он обнаружил что на потолке плохо прикручены металлические пластины. Видимо, такие высокие гости, как он, не попадали в эту комнатку — иначе все было бы подогнано гораздо тщательнее.
Подцепив один из листов когтями, он изо всех сил дернул металл вниз. С противным лязгом тот поддался и обнажил черный провал вентиляционной шахты. Вспомнив все свои спортивные навыки, Мариус вскарабкался наверх, все-таки поблагодарив самого себя за отсутствие брони — лаз был очень тесный, и ему пришлось осторожно просовывать голову и плечи, чтобы не пораниться. Поставив на место пластину, он двинулся вперед. Куда угодно, лишь бы подальше. Стоп. Бьянка. А черт с ней. Но ведь она не позволила тем батам тебя забрать. Плохо будет оставить ее в лапах работорговцев. Она настоящая заноза. О духи!
— Ты размазня, Мариус. Спаси свою задницу и живи как заблагорассудится. Нееет, тебя спичит помочь этой паразитке.
Звук собственного голоса, эхом отразившегося от стен вентиляции, звучал виновато. Будь проклята турианская честь.
В кои-то веки все козыри на руках, а ему не хватает духу сблефовать и смыться. Попутно споря с самим собой, Мариус заглядывал в решетчатые оконца вентиляции, высматривая Бьянку. На этот раз, судьба почему-то была к нему благосклонна — через несколько десятков метров он увидел ее лежащей на полу такой же маленькой камеры, из которой ему удалось сбежать. Сняв решетку вентиляции, Мариус тихо шикнул. Женщина испуганно встрепенулась и завертела головой.
— Подними голову.
Увидев знакомую морду над собой, Бьянка не нашлась что сказать.
— Вставай и давай руки, я затащу тебя сюда.
Она оказалась легкой как пушинка — и даже без проблем проскользнула в отверстие люка.
— А теперь убираемся отсюда.
— Мари... Мариус, эти подонки хотели продать тебя коллекционерам.
— Кому?
— Черт его знает. Им пообещали заоблачную сумму за турианца-альбиноса.
— Я не альбинос. Я просто... Ладно, альбинос я. Зачем я им понадобился?
— Если хочешь выяснить, вернись в камеру, — фыркнула Бьянка, по ходу возвращаясь к своему обычному настроению. — Есть мысли, как отсюда срулить?
— Это и так ясно, украдем челнок и свалим отсюда.
— Ты забываешь, что среди батов биотик. Он твой костистый зад упакует в стазис — и прощай, свобода.
— Человек, порадуй меня удачной идеей вместо опостылевшего сарказма.
— Для начала пропусти меня вперед.
— Это еще зачем?
— Затем чтобы меня потом не преследовал образ твоей задницы до конца дней.
С этими словами она начала перелезать через него.
— Это был мой... Впрочем, неважно, скорее слезай с меня.
— Какие мы нежные.
Едва справившись с искушением цапнуть ее за ногу, Мариус поспешил сменить тему.
— Веди, Сусанна.
— Не Сусанна, а Сусанин. Тебе еще учиться и учиться, Мари.
«Тебе, в общем-то, тоже, человек», — усмехнулся про себя Мариус, благодаря темноту вентиляции и собственные мозги за удачный отвлекающий маневр.