Прыжок в неизвестность. 1

   В комнате стояла кромешная темнота, если не считать пары лучиков угасающего света Хагалаза, проникших через открытую створку иллюминатора. Свет плавно двигался по полу комнаты пока не достиг кровати, на которой лежала юная азари невероятной красоты. Её тело, цвета бескрайнего синего моря, покрывала лёгкая белая простынь, которая время от времени вздымалась под дуновением воздуха, которое создавала система климат контроля, оголяя её прекрасные ноги.

Лучи света, продвинувшись ещё дальше, осветили её прелестное голубоватое личико, на котором виднелись едва заметные синеватые веснушки. Свет скользнул по контурам великолепного тела азари, заставив ее повернутся на бок и положить голову на грудь лежащего рядом человека. Мужчина был довольно красив, его лицо покрывала трёхдневная щетина, а волосы на голове — коротко подстрижены, местами на его мускулистом теле виднелись старые боевые шрамы. Потянувшись, азари зевнула и повернулась на бок, потянув за собой одеяло, отчего человек неожиданно проснулся:

— Чёрт. Опять эти кошмары. — Приподнявшись, шёпотом произнёс Шепард, вытерев со лба проступивший пот.
Посмотрев на лежащую рядом Лиару, он осторожно встал и оделся, боясь разбудить любимую азари. Подойдя к двери, Шепард ещё раз взглянул в сторону кровати, после чего вышел из комнаты.

Он не спеша шёл длинному, плохо освещённому коридору, на стенах которого висели пейзажи различных планет. Некоторые из них показались Шепарду знакомыми и в его голове невольно начали всплывать образы: Новерия, Ферос, Иден Прайм, Иллиум, Тучанка, Ил. Подойдя к картине, висящей в самом конце коридора, он произнёс:

— Земля. Как же я давно там не был, но теперь возвращение туда равноценно самоубийству.

Покачав головой, Шепард вошёл в кабинет Лиары, где так же господствовала темнота и только голубоватый свет, исходивший от консоли Серого Посредника, немного нарушал гармонию мрака. Подойдя поближе к консоли, он услышал звук открывающейся двери.

— Шепард? — произнёс Ферон. — Что случилось?

— Ничего, — ответил он, — я просто решил пораньше встать, вот и всё.

— Пораньше? Но вы ведь только легли четыре часа назад, — сказал Ферон, указав ему на часы.

Сейчас было ровно три часа ночи (по общегалактическому времени Цитадели).

— А ты, что же, совсем не спишь? — спросил Шепард.

— Мне, достаточно и трёх часов сна в день, в отличие от ваших шести, — ответил дрелл.


— В космической пехоте нам столько спать не давали, что это вошло в привычку и, хоть я и могу сейчас позволить себе вздремнуть час другой, она берёт своё. — сказал Шепард, решив, что дреллу не следует знать о его кошмарах.

Тут неожиданно из-за спины Ферона выскочил дрон и быстро подлетел к Шепарду.

— Ваш запрос обработан Спектр, — произнёс дрон.

— Спектр?! — недоуменно повторил Шепард.

— Ах да, Лиара, наверное, забыла тебе сказать, что перенастроила его программу, — пояснил Ферон, глядя на дрона.

— То есть? Почему Спектр?

— Лиара недавно подключила дрона к базе данных Совета Цитадели. Теперь он будет докладывать нам обо всех действиях Совета. А насчёт звания Спектра, так в этой базе есть данные на всех членов этой организации, в том числе — и твои.

— А как он тебя теперь называет?

Покачав головой, Ферон ответил:

— Лучше даже и не спрашивай.

— Предоставь мне отчёт на основе данных полученных от Спектра Лины Веир, — сказал Шепард, обращаясь к дрону.

— Проанализировав полученные данные и просканировав координаты вероятного местоположения базы, было выявлено, что мощности сканеров корабля недостаточно для определения детального местоположения базы. Рекомендуется проследовать в ближайшую к базе звёздную систему через ретранслятор Нерон 7, для более точной оценки координат.

— Что?! Нерон 7? В первый раз о таком слышу, — с негодованием сказал Шепард. — Дай мне полную информацию о ретрансляторе.

— Ответ отрицательный. Данные заблокированы Серым Посредником. Доступ в кластер памяти № 586 — закрыт.

— Ферон! Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

— Сейчас посмотрим, — с задумчивым видом сказал дрелл и принялся что-то набирать на голографическом интерфейсе. — Нет, не думаю, данные зашифрованы с использованием неизвестного мне алгоритма.

— Скорее всего, Серый Посредник неслучайно зашифровал эту информацию, ведь если то, что сказала мне Веир правда, то у Жнецов скоро появятся большие проблемы! — сказал, усмехнувшись, Шепард и в ту же секунду его лицо побледнело, а на лбу проступил пот.

Капитан вспомнил о кошмаре, который снился ему, вот уже не первую неделю.

— Но если мы не справимся, то я даже представить не могу, какой ужас ждёт этот мир, — прошептал Шепард.

— Что? Ты что-то сказал? — произнёс Ферон, не отрываясь от консоли.

— Да так, ничего, просто мысли в слух, — сказав это, Шепард подумал: «Нет. Ради неё я должен вырвать эту Галактику из лап Жнецов. Мы не можем проиграть.»

Через несколько минут дверь открылась и в кабинет вошла Лиара. На её лице Шепард почитал явное недовольство. Подойдя к нему вплотную, она пристально посмотрела Шепарду в глаза и сказала:

— Как ты мог оставить меня одну в холодной постели?

— Ты же знаешь, милая, что я привык вставать рано. Я не хотел тебя будить, ведь ты так сладко спала, — попытался оправдаться Шепард и провёл рукой по нежной щеке азари. — К тому же, ты подобрала под себя всё одеяло! — улыбнувшись, сказал он.

— Ой! Ты прав — засмеялась Лиара, — мой бедненький Шеп! — сказала она, надув губы.

— Я весь твой, любимая, — улыбаясь, развёл в стороны руки Шепард. — А теперь серьезно: дрон наконец-то завершил анализ данных, полученных от Веир.

— И что мы имеем? — спросила Лиара, взглянув в сторону парящего возле неё дрона.

— В систему, внутри которой, предположительно, находится секретная база Протеан, можно попасть только через ретранслятор Нерон 7, но такого нет на современных картах, а вся информация о нем зашифрована, — сказал Ферон, продолжая что-то набирать на консоли. — Я попробую выжать максимум информации о ретрансляторе из незащищённых данных Посредника, но сомневаюсь, что это нам что-нибудь даст.

— Лиара, я сделаю копию зашифрованных данных, возможно, СУЗИ сможет в них разобраться, — предложил Шепард, взглянув на азари. — К счастью, это не единственный выход из ситуации. Веир говорила, что сама была на той базе, возможно, она что-нибудь знает о ретрансляторе Нерон 7. Необходимо её найти, но сначала надо отправится на Цитадель, и передать данные о базе Протеан Совету, надеюсь, хоть на этот раз они внемлют моим предостережениям и помогут нам.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Только не после того, что произошло в системе Бахак, Совет в своей недальновидности обвинит тебя в случившемся, несмотря на всё то, что ты для них сделал. В лучшем случае они тебя арестуют и лишат звания Спектра, а в худшем... — Лиара отвела взгляд в сторону и на её ресницах появились капельки слёз. — Я даже думать об этом не хочу.

— Не переживай, любимая, всё будет хорошо, — сказал Шепард, дотронувшись пальцами до подбородка Лиары.

Она легко поддалась движению его ладони, и их глаза встретились вновь.

— Я всегда буду рядом с тобой, слышишь. И если Жнецы не смогли разлучить нас, то у Совета вообще нет никаких шансов.

— Только прошу тебя, будь осторожен — сказала Лиара, прижавшись к груди Шепарда. — Пока ты будешь пытаться вразумить этих идиотов, я постараюсь выследить Веир по своим каналам.

— Отлично! — воскликнул Шепард и подошел к терминалу связи. — Джокер!

— Да капитан, — ответил он сонным голосом.

— Начинай подготовку к взлёту, нам нужно навестить Совет.

— Опять, а я уж думал, что мы туда больше не вернёмся.

— Я хочу дать им второй шанс, только один, — сказал, усмехнувшись Шепард.

— Понятно, капитан.

— Я буду через несколько минут, — сообщил Шепард и отключил связь.
Взяв копию данных, которую приготовил для него Ферон, капитан посмотрел на Лиару и сказал:

— Свяжись со мной, если что-нибудь удастся узнать о Веир.

— Даже и не думай броситься на её поиски без меня, — сказала она, посмотрев на Шепарда.

— Не волнуйся, у меня и в мыслях этого не было, — произнеся это, он вплотную подошёл к Лиаре и поцеловал её.

— Возвращайся поскорее, — добавила она, видя, как Шепард удаляется в сторону стыковочного ангара.

Поднявшись на борт «Нормандии», Шепард направился в сторону рубки, где его уже ждал всё ещё сонный Джокер:

— Ну что, кеп, мы снова в деле?
— А ты надеялся на отдых?
— Смеешься, отдых мне только снится. Надеюсь, Совет не собирается судить тебя за тот инцидент в системе Бахак? Если это так то, похоже, мой отпуск наступит намного раньше, чем я предполагал! — усмехнувшись, ответил Джокер.
— Ты же сам знаешь, что выбора у меня особо не было. — Шепард опустил голову и уставился в пол. — Либо я уничтожу систему с тремя сотнями тысяч её обитателей, либо Жнецы выйдут на покос, неся смерть всему живому в этой Галактике.
— Я понимаю, капитан, это было нелёгкое решение, но вы сделали то, что должны были, а теперь Альянс хочет отдать вас под трибунал, за то, что вы спасли их никчёмные шкуры.
— Батарианцы требуют моей крови, Альянс выбрал меньшее из двух зол. Они не могут допустить войну с батарианцами, поэтому им легче подставить меня под удар.
— Если это не связано с недавними событиями, тогда для чего это вдруг мы опять понадобились Совету?
— Ха! Я думаю, что мы понадобимся им, только когда Жнецы высадятся у них на заднице! — улыбнувшись, сказал Шепард.
— Отлично подмечено, кеп!
— На самом деле, я думаю, что им стоит дать шанс. Надеюсь, хоть в этот раз они воспримут меня всерьёз.
— Не знаю, не знаю, кеп. Возможно, всё прокатит, но я уверен, что капитан Андерсен найдёт время, чтобы тебя выслушать.
— Да, капитан — единственный человек, не считая вас, который всегда верил мне, несмотря ни на что.
— Капитан Андерсен — отличный солдат, и то, что он стал Советником, его ни капельки не изменило.
— Это точно.
— Да, кстати, как там Лиара?
— Если не считать сегодняшней утренней сцены, то всё в порядке.
— Ты о чем?
— Да так, неважно. СУЗИ, у меня есть для тебя работа.
— Да, Шепард.
— Ты не могла бы посмотреть вот эти данные? — Шепард достал из кармана архивный диск. — Они зашифрованы при помощи какой-то неизвестной системы кодов.
— Хорошо Шепард. Вам придётся спуститься в ядро ИИ, чтобы напрямую ввести данные в мою консоль.
— Что за данные? — удивлённо посмотрел на капитана Джокер.
— Они помогут нам добраться до базы Протеан.
— Я думал, что та стрёмная, молчаливая Спектр-азари уже дала тебе координаты.
— Я тоже так думал, но оказалось, что здесь не всё так просто, — усмехнувшись, ответил Шепард.
— Знаешь что, меня это совсем не удивляет. Мы ведь никогда не ищем лёгких путей! — с явной издёвкой в голосе произнёс Джокер.
— Ладно, если что, ты знаешь, где меня искать, — сказал Шепард и направился в сторону лифта.

Выйдя из лифта, Шепард направился к медицинскому отсеку. Войдя внутрь, он заметил, как доктор Чаквас что-то прячет в ящик стола, но решил не обращать на это внимание. Заметив вошедшего капитана, доктор повернулась на стуле и сказала:

— О! Капитан, а я как раз хотела передать Келли, чтобы вы ко мне зашли.

Ну, вот я и здесь, — с улыбкой произнёс Шепард. — Так зачем я вам понадобился?

— Я хотела с вами поговорить насчёт Джек.
— А в чём дело? Мне кажется, что она уже давно сказала всё, что хотела, перед тем, как покинуть нас на Омеге, улетев в неизвестном направлении.
— Я не про это. Она была вольна поступать так, как хочет.
— Это уж точно, помешать ей не смог никто, даже Миранда, — усмехнувшись, сказал Шепард.
— В процессе лечения Джек, я провела полную диагностику её организма. Результаты оказались, скажем так, весьма неожиданными. Похоже, «Цербер» все таки сумел добиться своего.
— О чём вы, доктор? — удивленно посмотрел на неё Шепард.
— Её биотический потенциал увеличился, как минимум, в три раза с момента предыдущего обследования. Изучив изменения подробнее, я пришла к выводу, что уничтоженный вами биоусилитель, был лишь частью системы, с помощью которой Призрак её контролировал, — доктор задумалась. — В организме Джек я обнаружила несколько неизвестных мне имплантантов, которые сделали её биотическую силу ещё смертоноснее. Просканировав их, я получила данные, с помощью которых можно будет увеличить ваш биотический потенциал почти в два раза. Но проблема в том, что эта технология слишком сложная, чтобы я смогла в ней разобраться.

— Эти имплантанты основаны на технологии Жнецов? — спросил капитан.
— Не знаю Шепард, эта технология слишком совершенная, я не спец по этой части.
— Хорошо, предайте данные Мордину, возможно, он сможет найти им применение.

Войдя в отсек ИИ, Шепард был весьма удивлён картиной представшей у него перед глазами. Легион, находившийся на другом конце комнаты, исполнял смутно знакомые Шепарду танцевальные движения. Облокотившись на стену, капитан принялся наблюдать за гетом. После нескольких секунд наблюдения Шепард воскликнул:

— Это же «Лунная походка»!
— Шепард коммандер?
— Эти движения исполнял только один известный мне музыкант — Майкл Джексон.
— Верно. Мы пересматриваем вашу историю и культуру, чтобы лучше понять человеческую расу, — остановившись, ответил гет.
— Ну и как тебе наша история?
— Проведя подробный анализ, мы пришли к выводу, что лидеры, подобные вам, коммандер Шепард, появлялись в вашей истории не раз.
— В каком смысле?
— Мы думали, что вы единственный в своей расе, кто обладает такими незаурядными командными качествами, заставляющими людей, даже без малейшей надежды на победу, следовать за вами на верную смерть. Проведя сравнения с историей вашей расы, мы обнаружили несколько схожих с вами по качествам людей, самым известным из которых был Александр Македонский.
— С чего ты вдруг взял, что я на него похож? — с удивлением произнёс Шепард. — Он жил более трех тысячелетий назад, у нас с ним нет быть ничего общего.
— Нет, есть. Количество прошедших лет не имеет никакого значения, мы склонны полагать, что его командные качества очень похожи на ваши. Он, как и вы, сражался без оглядки на будущее, ведя за собою горстку солдат, он разбивал целые армии, захватив Персию, Египет, Индию и много других стран вашего древнего мира.
— С чего это вдруг ты заинтересовался моими командными качествами?
— Проведя расчёты битвы Александра Македонского с персидским войском, мы пришли к выводу: его победа была невозможна, потому, что для этого потребовалось бы, как минимум, равное количество воинов, но войско Александра было почти в два раза меньше персидского, — нахмурив надбровные пластины, сказал Легион.
— Рассуждая логически, ты ни за что не найдёшь этому объяснение. Дело не в количестве солдат или их умениях, а в состоянии их воинского духа и веры в командира. Персидское войско состояло в основном из наёмников, у которых не было других причин доверять царю Персии Дарию, кроме как, деньги. В отличие от воинов Александра, которые лично знали своего царя и сражались за свой дом и во имя славы своей страны, персидские наёмники даже не знали, с кем дерутся бок о бок и не готовы были пойти на смерть ради Дария. В результате чего боевой дух войска был подорван, и оно распалось на части, которые стали уязвимы для сплоченных атак воинов Александра. — Шепард встал ровно и сложил руки за спиной. — Сила духа воина, а не количество его врагов, определяет исход битвы.
— Именно поэтому мы и решили, что вы похожи. Сила духа — это выражение часто повторяется в истории различных рас Галактики, но мы не смогли точно понять, что оно означает.
— Это невозможно объяснить словами, её нужно почувствовать и задача опытного командира состоит в том, чтобы поддерживать эту силу в душах людей своими словами, действиями и поступками, — Шепард снова облокотился о стену. — Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос о броне N7, вплавленной в твою грудь. Почему ты выбрал именно мою броню?
— Причины этого не ясны, рядом было много годных для ремонта материалов, но я выбрал именно этот кусок.
— «Я»? — удивлённо произнес Шепард, подойдя вплотную к гету. — Мне показалось, или ты только что назвал себя в единственном числе.
— Нет доступных данных. Вам показалось, коммандер.
— Ну хорошо, подумай о том, что я тебе сказал, — с этими словами он подошёл к консоли СУЗИ.

Вставив архивный диск в панель управления, Шепард спросил:

— И сколько времени займёт дешифровка?
— Точное время предсказать достаточно сложно, алгоритма этого шифра нет в моей базе данных, но я попробую выполнить дешифровку. Я сообщу по готовности, — ответила появившаяся голограмма СУЗИ.

Услышав ответ, Шепард покинул комнату. Выйдя из медицинского отсека, капитан направился в сторону оружейной батареи, но не успел сделать и пары шагов, как его окликнул заведующий столовой Гарднер:

— Капитан, в прошлый раз, вы меня очень выручили, купив провизии. И раз уж мы снова возвращаемся на Цитадель, я подумал, что к сегодняшнему меню не помешает добавить немного выпивки.
— А разве есть какой-то повод?
— А как же! Вы в одиночку остановили вторжение Жнецов в системе Бахак, за это грех не выпить!
— Не «остановил», а лишь отсрочил, к тому же, при этом погибла целая система, — произнёс Шепард с явной толикой вины в голосе.
— Пусть экипаж и состоит уже из бывших людей «Цербера», но никто на этом корабле не сомневается в правильности ваших решений. Потеря стольких жизней, пусть и батарианских, всё же трагедия, их необходимо помянуть.
— Спасибо Гарднер. Так что же вы хотели?
— Нам бы пару ящиков «Сейрис Айс» бренди, чтобы хватило напоить всю команду.
— Что ж, будет вам пара ящиков — улыбнувшись, произнёс Шепард.
— Премного благодарен — сказал Гарднер, видя, как капитан удаляется в сторону оружейной батареи.

Не успел Шепард зайти внутрь отсека, как Гаррус с порога задал ему вопрос:

— Джокер сказал, что мы отправляемся на Цитадель. Значит, ты всё-таки решил навестить Совет, думаешь, что на этот раз они тебе поверят?
— Всё возможно, дружище, — ответил Шепард, сев на ящик, стоящий у двери.
— А вот я в этом очень сомневаюсь. Они отказались поверить тебе, даже после того, как Властелин чуть ли не полностью уничтожил флот Цитадели. И ты думаешь, что когда покажешь им данные о базе Протеан, что-то изменится? Единственное, что ты этим добьешься, так это своего ареста и лишения статуса Спектра, из-за случившегося в системе Бахак, — покачав головой, Гаррус уставился в пол. — Не пойми меня неправильно, я тебя не осуждаю, ты должен был сделать то, что сделал, иначе нам всем пришёл бы конец, но Совет этого явно не одобрит.
— Если честно, меня меньше всего волнует, что обо всём этом подумает Совет. Я просто надеюсь, что капитан Андерсен сможет повлиять на их решение и дать нам в помощь хотя бы пару кораблей.
— Советник Андерсен — хороший человек и блестящий солдат, но ты ещё плохо знаешь, как работает система. Совет — это политики до мозга костей их главная задача уметь хорошо выглядеть и не принимать мало популярных решений. Они даже пальцем не пошевелят, чтобы помочь нам, для них лучше не замечать приближения Жнецов до тех пор, пока не будет слишком поздно, — сказал Гаррус с явной долей ярости в голосе.
— В этом я с тобой полностью согласен, но будет неправильным оставлять попытки до них достучатся, — улыбнувшись, произнёс Шепард.
— Да уж, в этом весь ты, — Гаррус похлопал капитана по плечу. — Ладно, хватит болтать, тебе ещё понадобятся силы, чтобы выслушать бредни Совета.
— Это уж точно. Легче ещё раз прикончить яга, чем слушать их бессмысленные оправдания.
— Не напоминай мне о ягах. После последней встречи с ним, у меня до сих пор спина побаливает, — усмехнувшись, сказал Гаррус.

Шепард поднялся с ящика и собрался уже выходить, как услышал за спиной голос турианца:

— Эй, Шепард! Раз уж мы все равно собираемся на Цитадель, давай заглянем в «Тёмную звезду» и пропустим по паре стаканчиков. Ты как, а?
— Я только за! После разговора с Советом мне просто необходимо будет основательно отдохнуть. Если, конечно, меня не арестуют! — улыбнувшись, сказал Шепард и вышел за дверь.