Crash and Burn!(Круши и сжигай!) глава 8.Часть 1.

— Так... и кто мне объяснит, почему я сплю ЗДЕСЬ?!

Шепард выкатилась из спальной капсулы на жилой палубе. Странный туман в голове и холодный пол под ногами заставил ее насторожиться. Босые ноги в ее случае не предвещали ровным счетом ничего хорошего. В прошлый раз, проснувшись босиком, Эль много времени потратила на то, чтобы восстановить события предшествующего вечера и потом долгое время избегала экспериментов с напитками крепче чая. На ум пришло изображение серебристой бутылки с бренди, которую она вчера собиралась отнести доктору Чаквас. Хм, определенно босые ноги не к добру.

— Командор, я только что приготовил свежего кофе — налить вам кружечку?

Голос сержанта Гарднера привлек ее внимание. Что-то неуловимо хитрое скользнуло в его глазах. Неприятное жжение в горле подстегнуло подозрительность Эль. Силясь вспомнить события прошлой ночи, она с осторожностью приблизилась к заведующему столовой. Аромат кофе задорно щекотал ноздри.

— Давай самую большую кружку, сержант.

— Еще бы, — усмехнулся мужчина. — Не только вас сегодня приходится отпаивать кофе.

— Доктор Чаквас тоже себя паршиво чувствует?

— Хм, я вообще-то о турианском мученике. Такой матч выдержать не каждому под силу.

Эль нервно сглотнула. Матч?

— Командор, что-то мне подсказывает, что вы ничего не помните...

— Это что-то должно вам срочно подсказать выложить все, что вы знаете.

Вокруг крепко сжатой ладонью кружки завертелись пурпурные волны темной энергии.
Смутные картинки проскальзывали в сознании. Гаррус, уклоняющийся от ноги. Громадный ящик, летящий в Джек. Фейерверк искр из разбитого пульта. О Боже!

— Командор, вам лучше поговорить о произошедшем с господином Вакарианом или Джек. Хотя Джокер тоже подойдет.

Шепард отставила кружку и поспешила к лифту. Что за чертовщина? Одна малюсенькая бутылочка бренди на двоих не могла так на нее подействовать. Навстречу ей вышел Заид. На лице наемника промелькнула ухмылка.

Заид задумчиво полировал свою любимицу Джесси, когда услышал громкий хохот и звук сдвигаемых ящиков. Посмотрев вниз, он увидел в грузовом отсеке Джек и Шепард. Обеим явно было весело. Биотические волны метались по помещению, сдвигая тяжеленные ящики. Ага, значит, командор все-таки решила расслабиться. И не с трехпалым. Что-то новенькое. Последнее задание на Иллиуме прошло весьма успешно, новички: ассасин и юстициар уже заняли свои места в экипаже. Заид с иронией наблюдал за тщедушным дреллом, практически сразу запавшим на командора. Эти дурацкие черные фары вместо глаз и змеиная кожа отталкивала еще сильнее, чем голубая кожа и щупальца на голове азари. Черт, он не ксенофоб конечно, но это просто мерзко, что каждый инопланетный чудик с порога начинал пускать слюни на Шепард. Даже манерная Самара явно интересовалась командором, своим томным образом раздражая половину экипажа. Человек вроде Шепард с несгибаемой силой воли и невероятными способностями к лидерству как магнит притягивает личностей разномастного пошиба. И хотя, например взаимопонимание и симпатию с Джек он еще мог понять, женский пол там и все такое, плюс бешеная биотика у обеих, но вот дружбу с кроганами Заид не одобрял. Но опять же, Шепард собирала вокруг себя уникальных персон, каждый из которых готов был прыгнуть в пекло вслед за ней без единого сомнения. Заид задумчиво пожевал губу и посмотрел в окно на происходящее внизу. Очевидно, девушки решили устроить шутливый спарринг, однако учитывая, что и та и другая биотики, Заид всерьез обеспокоился целостностью корабля после подобных развлечений. Лениво нажав коммуникатор, он произнес:

— Архангел, тащи свою турианскую задницу в грузовой отсек. Тут пара шальных биотиков не на шутку расшумелась.

Конечно, по всем правилам имело смысл позвать Миранду или хотя бы другого биотика, но он слишком хорошо понимал, ЧЕМ может закончиться вмешательство первого помощника в дружескую драку Джек и Шепард — обе мокрого места от нее не оставят. Кто ж виноват, что из Миранды такой паршивый товарищ, никто на корабле, разве что только Джейкоб да доктор Чаквас, не относился к ней с симпатией. Общее мнение было таково — Миранда чересчур надменна и заносчива, хотя среди персонала ей давали эпитеты похлеще. На другой стороне корабля в окно смотрел Грюнт, его азартные вопли было слышно даже здесь. Вот уж кому происходящее пришлось по душе. Кроган сильно продвинулся вперед в саморазвитии, во многом благодаря Шепард. И хоть она по натуре была иногда и не сахар, но с терпением и пониманием относилась к порывам крогана. Грюнт, иногда, вводил в ступор всю команду, делая неожиданно мудрые и рациональные выводы, делясь правильными и осознанными мыслями. То время, когда он витал в мыслях, прошло, чему сильно поспособствовало посвящение в клан. Теперь Заид в полной мере осознал, насколько серьезна была работа Окира над ним — ведь большинство кроганов просто не были способны мыслить рационально. Да что там, Заид с удивлением открыл для себя, что понимает, КАКИЕ в действительности последствия имел генофаг для кроганов. Генофаг сдерживал отнюдь не рождаемость, а размножение развивающихся кроганов — ведь теперь потомством обзаводились те, кто был сильнее и живучее, а не те, кто рационально и здраво мог стать у руля на пути к прогрессу. Это еще хуже геноцида — целая нация постепенно вырождалась из-за собственной кровожадности, опускаясь до уровня ворка.


В грузовой отсек из лифта выскочил Гаррус и, опешив, уставился на происходящее. Шепард и Джек упражнялись в кидании тяжелых ящиков друг в друга. Это выглядело по-настоящему кошмарно, и он почувствовал себя совсем голым без своей брони. Против биотиков ему нечего было предоставить кроме своей быстроты и ловкости. Глубоко вздохнув, он окликнул Шепард.

— Командор, не знал что спарринг вам по душе.

Эль на мгновение отвлеклась, и тяжелый ящик рухнул на полпути.

— Хочешь поучаствовать?

— Не уверен, что борьба с подвыпившим биотиком пойдет на пользу моему здоровью.

— Лови турианца! — с азартом воскликнула Джек и метнула в него комок притяжения.

Гаррус мгновенно прыгнул за ящик и раздраженно зарычал. Этого еще не хватало. Женский хохот огласил отсек.

— Прости, Джек, но этот турианец на сегодня мой.

Джек задорно фыркнула и отправилась к лифту.

— Значит, пойду кого-нибудь помучаю. Интересно, Миранда уже спит? О, я на это надеюсь.

Гаррус про себя понадеялся, что Лоусон предусмотрительно заперла дверь своей каюты перед сном. Выглянув из укрытия, он увидел, что Шепард методично сдвигает ящики к стенам с помощью биотики.

— Что ты задумала?

— Спарринг, Гаррус. Что же еще? Ты прервал изумительное соревнование между мной и Джек, так что должен заменить ее.

— Позволь напомнить, что я не биотик.

— А я и не собиралась использовать биотику — старая добрая рукопашная борьба пока еще в деле.

Шепард удовлетворенно кивнула головой, обозревая проделанную работу. Свободное пространство вокруг было усыпано обломками растерзанного контейнера. Повернувшись к Гаррусу спиной, она сказала:

— Даю тебе фору, Гаррус. На счет три. Раз, два,...

Закончить она не успела, Гаррус вылетел из укрытия и одним движением свалил ее с ног. Единственно разумным решением было аккуратно вырубить Шепард и отнести в криокапсулу — способов заставить ее спать иным образом, он придумать не мог.
Но она с поразительной ловкостью выскользнула из захвата и откатилась в сторону. Гаррус внимательно изучал ее лицо. Миг — и он легко избежал ее атаки, отступив в сторону.

— Обычно ты не так предсказуема, Шепард.

Она самодовольно усмехнулась. Еще пара бросков оказалось безрезультатным — он с тигриной грацией ускользал от нее. «Чертовы длинные ноги!» мысленно выругалась Шепард, решив схитрить. Сделав обманный маневр вправо, она левой рукой выпустила комок темной энергии и сшибла его с ног. Гаррус с громким стуком упал на пол и замер. Шепард с испугом кинулась к нему.
Гаррус затаив дыхание и прикрыв глаза, ждал, пока она попадется в ловушку. Он знал, что рано или поздно дело дойдет до биотики, ее терпение не могло быть вечным. Перед падением он зарядил инструментор на перегрузку и готовился применить ее, чтобы успокоить Шепард. И она не заставила себя ждать — подскочив к нему, она схватила его за плечи и встряхнула. Не медля, он активировал инструментор. Разряд проскочил по ее коже и Шепард с изумленным вздохом отключилась.
Заид удивленно присвистнул. Архангел не переставал удивлять его своей изобретательностью. Сам бы он ни за что не рискнул вступить в рукопашную с пьяным биотиком, особенно если этот биотик Шепард. Но всегда есть место сюрпризу — Гаррус и Шепард по-прежнему интриговали его. Тандем турианского героя и человека-бунтаря все сильнее менял обоих в неожиданном направлении.


Шепард печально покачала головой — опять необдуманные поступки и последствия, о которых можно было лишь догадываться. На самом деле ей страшно хотелось сказать Гаррусу, насколько важен он для нее, не только в качестве друга и любовника. На ум пришли ее последние слова перед падением на Алкеру.... Если бы он слышал их, ему было бы проще принять ее чувства. И вообще все было бы проще. После идиотского инцидента в грузовом отсеке Гаррус тактично избегал разговоров, ковыряясь в своих калибровках. Спустившись к Джокеру, она задумчиво поджала губы. Надо теперь все-таки уделить внимание проблемам экипажа. Помощь Джейкобу и Миранде не представлялась большой проблемой. Первому хотелось найти отца, а вторая намеревалась перевезти сестру в безопасное место. Семья. То, чего в ее жизни не было. То, о чем теперь она размышляла по ночам, лицом к лицу столкнувшись с заботами своих подчиненных.
Странное дело — ведь нельзя скучать по тому, чего никогда не имел? Хотя Эль понимала, что экипаж в какой-то мере и был ее семьей, но опыт с первой Нормандией, когда, казалось бы, дружная команда, распалась, едва Шепард погибла. Эль с грустью осознала, что приложила уйму усилий, чтобы сплотить их, потому что нуждалась в поддержке. Нет. Не в поддержке. В семье. Разношерстной, многовидовой, непредсказуемой, но, тем не менее, семье. И вот сейчас она снова занимается набором команды и пытается их сплотить ради выживания. Каждый из членов команды был ей дорог. Ну, может кроме Миранды. Не суть столь важно. Она изо всех сил старалась понять каждого — Джек, с ее покалеченной жизнью, Джокера, пилота от Бога и просто чудесного человека... Мордина с его вечно выстреливающими мыслями, Грюнта, одним рывком преодолевший детскую агрессивность и обретший мудрость предков, Джейкоба и его черно-бело-полосатые представления о жизни и необходимом зле. И Гарруса... Вот уж кто хлебнул горя не меньше нее самой. Он продолжает поддерживать ее, он просто ЕСТЬ. И за это Эль была благодарна судьбе.

— Становишься сентиментальной, Эль.

— Эй, командор! Я еще тут.

Голос Джокера выдернул ее из размышлений.

— Сообщи Миранде и Гаррусу, чтобы через 15 минут были у выхода, пора решить маленькую проблемку Миранды.


Гаррус нервно рычал, спеша закончить треклятую калибровку. Джокер передал ему, что через пятнадцать минут выход в порт Иллиума, а он по-прежнему не ввел и половины данных. Ну, будем надеяться, что на корабль за время его отсутствия не нападут. Руки мелко дрожали из-за переизбытка кофе в крови — поспать прошлой ночью так и не удалось. Унеся Шепард из грузового отсека, он был намерен уложить ее в спальную капсулу и удалиться на отдых, но как назло она очнулась в лифте и принялась оттачивать знания его эрогенных точек. Проклятье, калибровка опять затормозилась, стоило ему вспомнить о ней.
По-честному, он думал об Эль постоянно. И тот факт, что между ними были интимные отношения, не облегчал его мучений. Он до боли желал большего — не просто взаимного развлечения и снятия напряжения, нет. Он хотел, чтобы она была Его. Только его. Появление на борту дрелла окончательно вывело его из себя. Проклятый змей голодными глазами пожирал Шепард с первого взгляда. Злое рычание заметалось по комнате. Да как он смеет так на нее смотреть! Инстинкт собственника бился в груди, вырываясь отчаянным рычанием каждый раз, когда дрелл оказывался неподалеку от Шепард.
От неприятных мыслей его отвлек писк инструметрона. Пришло новое сообщение. Открыв его, он опешил.

«Привет, Вакариан. Слышала, ты в районе Иллиума обретаешься на человеческом корабле. Будет время, заходи в „Вечность", я каждый вечер там отдыхаю. Э.».

Невозможно. Нереально. Она жива?!