Mass Effect: Капкан для героя. Глава 9: Бойня

— Ложись!!! — крик сержанта Колхауна разнесся, казалось, по всей акузской пустыне. Докича не нужно было упрашивать дважды, и рядовой рухнул как подкошенный, прижимаясь к горячему песку. Через мгновение чудовище выпустило волну ультразвука, накрывая отряд штурмовиков. У серба возникло ощущение, будто бы ему по шлему со всего размаха врезали кувалдой. В ушах зазвенело, а песок перед глазами завибрировал. Наушник внутренней связи взорвался полными невыносимой боли криками. Рискнув приподнять голову, Докич успел заметить как песочный червь стремительно уходит обратно под землю. Резко вскочив на ноги, рядовой огляделся.

Несколько солдат, впопыхах выскочивших из «Гризли» без шлемов, теперь юлой вертелись по земле, схватившись за головы. В одном из них Докич узнал сержанта Эванса. Не раздумывая, он бросился к своему взводному. Сержант тихо подвывал, прижав ладони к ушам. Через пальцы его рук сочилась ярко красная кровь. Даже не будучи медиком, рядовой понял, что контузия очень и очень серьезная.

— Десант, к бою!!! Огнеметчики где!?! — повернувшись на крик, Докич с удивлением обнаружил, что Колхаун так и стоит на перевернутом «Гризли», несмотря на то, что сержант так же оставил шлем в БТР. «Вот это мужик» — с восхищением подумал рядовой.
Сержанта Колхауна спасла отточенная за годы службы выучка. Не раз бывавший под бомбежками, военный сразу после выкрикнутого им предупреждения прижался к броне, прикрыв уши руками. Это не защитило его полностью от мощного звукового удара, но, по крайней мере, он сумел избежать участи контуженых солдат. Спрыгнув с бронемашины, сержант, покачиваясь, подбежал к одному из раненых штурмовиков и начал сдирать с его спины БК армейского огнемета М451 «Смерч». Приладив его к магнитной кобуре бронекостюма, Колхаун повернулся к Докичу.

— Техники, установить ракетные турели, и быстро, — в глазах темнокожего гиганта горел огонек безумия, знакомый каждому, кто хотя бы раз попадал под обстрел.
Подчиняясь команде, Докич сорвал с пояса толстую продолговатую капсулу с боевым дроном. Одним легким движением свернув предохранитель, техник воткнул металлический цилиндр в песок. Автоматический футляр выпустил наружу три тонкие опорные ноги и миниатюрную пусковую установку, снабженную следящей камерой, похожей на оптический прицел.
«Задайте параметры цели» — безэмоционально заявил встроенный в систему турели ВИ. Рядовой лихорадочно запустил систему сканирования, выискивая вражескую активность.
— Ну же, тварина, покажись..., — прошептал себе под нос техник.

Враг не заставил себя ждать. На это раз гигантский червяк решил приступить сразу к трапезе. Вынырнув прямо рядом с «Гризли», он оказался, по сути, прямо в центре небольшого кольца десантников. Несколько солдат оказались сбиты с ног и расшвыряны в разные стороны. Тем же, кто в следствии такого маневра оказались в считанных метрах от чудовища, повезло меньше. Червь одним движением накрыл зубастой пастью двоих штурмовиков, пытающихся оттащить раненого товарища. Через секунду только поднятая в воздух пыль да подкрашенный кровью песок напоминали о том, что произошло. У Докича похолодело внутри, когда он по колено провалился в разрыхлившийся песок. Рядовому показалось, что он почувствовал, как ЭТО передвигается прямо под ним. Поглядев на экран инструментрона, он чуть не закричал от радости — прицельная сетка успела захватить врага, и дрон закрутил головой готовясь выпустить небольшую ракету по противнику. Докич освободил ноги и что есть сил припустил к «Гризли». Добравшись до БТР, рядовой забрался на него и прокричал сержанту:
— Дрон готов, сэр, — это было последнее, что успел сказать техник.

Вынырнувшее с другой стороны бронемашины щупальце с глухим стуком ударило его в спину, пробив тело насквозь. Погибший на месте, Докич не увидел, как выпущенная автоматической турелью ракета взорвалась чуть ниже головы чудовища, не причинив ему видимого вреда. Загрохотали «Мстители» штурмовиков, обрушивая на противника град пуль. Разогнанные масс-полями, микроскопические снаряды увязали в толстом роговом наросте червя, не способные добраться до скрытого под ним мягкого тела. Видя это, сержант подбежал чуть ближе и выпустил струю жидкого пламени в направлении чудовища. Огонь прошел по корпусу «Гризли», мгновенно воспламенив колеса, и ударил в брюхо червя. Небольшие отростки на теле монстра вспыхнули. Горючая смесь вгрызлась в небольшие щели между пластинами, заставив чудовище конвульсивно скрутится. Поняв, откуда исходит опасность, оно попыталось дотянуться до Колхауна длинным щупальцем. Сержант бросился в сторону, и, острый, как бритва, коготь лишь пропорол воздух.

Видя, что сержант отвлек внимание на себя, второй огнеметчик отряда подобрался на расстояние, позволяющее вести огонь, и выстрелил, целясь в морду чудовищу. Червь немного отклонился и, развернув голову, плюнул в него сгустком зеленой жижи. Обожжённый кислотой десантник рефлекторно дернулся в сторону, и пламя его огнемета, сместившись, подожгло двоих штурмовиков. Чудовище меж тем снова спряталось, но лишь затем, чтобы вынырнуть рядом с другой группой оставшихся в живых десантников. Причем так, чтобы солдаты оказались между ним и Колхауном. Звук приближающегося «Гризли» музыкой прозвучал в ушах сержанта. Командирский БТР на максимальной скорости перевалился через гребень бархана и, мгновенно сориентировавшись, открыл шквальный огонь из тяжелого пулемета. Сержант повернулся к нему и замахал рукой. В этот момент его накрыла новая волна ультразвука. Оглушенный Колхаун рухнул на землю.

Сознание возвращалось неохотно. Гудела голова, и сильно тошнило. С трудом разлепив забившиеся песком глаза, сержант огляделся. Немногие оставшиеся в живых штурмовики загружали в БТР раненых. Колхаун удивился, насколько тихо стало вокруг. Почувствовав, как по щеке стекает что-то теплое, сержант утерся тыльной стороной ладони и увидел на перчатке собственную кровь. Он попытался подняться, но тело не слушалось, и единственное, что получилось у старого вояки — встать на колени. Один из штурмовиков замахал ему рукой, указывая куда-то в сторону. Он раскрывал рот, но звуков не было, и Колхаун понял, что оглох. Повернувшись в сторону, куда показывал солдат, сержант увидел, как всего в нескольких метрах от него песок начинает расступаться. Негнущимися пальцами Колхаун открутил вентиль аварийного опустошения на топливном баке огнемета. Закачанная под давлением жидкость рванулась наружу, фонтаном заливая все вокруг. Сорвав с пояса зажигательную гранату, сержант повернул взрыватель по часовой стрелке.
— Посмотрим, сука, понравится ли тебе в аду..., — Колхаун расхохотался, глядя прямо в нависшую над ним жуткую пасть. Через мгновение чудовище бросилось на него, но громко завопило, напоровшись на стену пламени, поглотившего тело сержанта. Этот удар оказался невероятно болезненным для червя. Монстр стал напоминать факел. Червь вгрызся обратно в землю, стремясь избавиться от мучившей его дикой боли. Окончательно взбешенный, он бросился в погоню за стремительно улепетывающим «Гризли».

— Спасибо, сержант, — прошептал лейтенант Томлинсон, понявший, что своим последним действием Колхаун дал им слабую надежду на спасение. Затем Карл связался с разведгруппой:
— Лейтенант Шепард, мы атакованы, повторяю, мы атакованы! Несем тяжелые потери, один бронетранспортер потерян, много раненых, отступаем в сторону города, требуется прикрытие. Это какой-то гигантский песочный червь, наше оружие его не берет, — в камере наблюдения Карл увидел вынырнувшее на мгновение длинное тело, — оно идет за нами, помоги нам бог добраться до вас...
— Ворота открыты, прорывайтесь сразу внутрь комплекса, я вас прикрою, — раздался в наушниках спокойный голос Шепарда.

*****

— Похоже, дело дрянь, а, лейтенант? — Сабрина ловко подготавливала зарядное устройство для «Каина».
Шепард хмуро кивнул. Они вдвоем расположились на небольшом балкончике, предназначенном для наблюдения за погрузочными работами. Балкончик нависал прямо над большими грузовыми воротами для различного транспорта. С восьмиметровой высоты открывался прекрасный обзор на подъезды к комплексу. Кроме них двоих внизу затаились Дерри и Савельев, да еще Рила, упрямо заявившая, что ее помощь лишней не будет. Всех остальных Джон, от греха подальше, отправил поглубже в комплекс, якобы для того, чтобы избавить себя от неожиданностей с нижних этажей. Биотики восприняли это нормально, а вот оставшиеся разведчики были недовольны.

— Может, все-таки вызвать ребят, пока время есть? Отвлечем, вам проще будет, да и глядишь, десантура обосралась с перепуга, вот и не смогли прострелить шкуру тварине. Сама не верю, что говорю подобную хрень. Какие, к черту, черви? Сколько планет мы посетили, лейтенант? Десятка два? И это без мелочей вроде астероидов и всяческих естественных и не очень спутников. И нигде я не видело ничего больше крогана. Ну, иногда очень большие кроганы попадались... Может, они над нами прикалываются? — Сабрина не обращала внимание, что Шепард не отвечает на ее вопросы. Джон понимал, что опытного снайпера просто раздражает неизвестность, и Веласкес таким образом снимала нервозность.

— У штурмовиков старший — сержант Колхаун. Старый вояка, участвовал в Скиллианском блице, да и вообще повоевал немало. Если его штурмовики не смогли взять противника винтовками и огнеметами, значит вся надежда на него, — лейтенант кивком указал на прислоненного к перилам «Каина». — Надеюсь, ученые довели до ума прототип. Иначе будет совсем грустно.

— Лейтенант, я их засек, — проинформировал по связи Савельев, — идут с юго-востока, через минуту будут в зоне видимости.
Шепард скрипнул зубами. «Значит, не послушал меня, лейтенант», — подумал Джон.
— По прямой шли, — подтвердила его догадку Веласкес, — а ведь предупреждали идиота...
— К бою, — зло рявкнул Шепард, включая экран боевого визора, одетого им вместо неудобного в такой ситуации шлема.

Вдалеке показались столбы поднимаемой «Гризли» пыли. Джон приблизил изображение и обомлел. БТР выглядел так, как будто только что вышел из под ракетного обстрела. В некоторых местах сталь висела лохмотьями, орудийная башенка превратилась в груду дымящегося хлама. Было непонятно, как эта рухлядь вообще может двигаться на предельной скорости.
— Твою мать, вот это гигант, — выругалась Сабрина, наблюдающая за происходящим через оптический прицел.

Но Шепард уже и сам узрел преследователя десантников. Невероятных размеров червь выныривал чуть позади «Гризли», время от времени обдавая того струей зеленой жижи. Большинство атак проходили мимо, но там, где она все-таки попадала на броню, металл начинал нещадно чадить. Джон одним движением вскинул гранатомет. Прицельная сетка попыталась захватить червя, но тот двигался слишком быстро. Джон попробовал высчитать упреждение, но тоже безрезультатно. Червь выныривал из песка с разными промежутками и угадать, когда он покажется, было невозможно.

— Не получится, слишком быстро. Сергей, приготовься закрыть ворота за десантниками..., — договорить Джон не успел.
— Это не выход, лейтенант. СУАМИР успеет подобраться вплотную и может их просто снести. Я остановлю его, но только на пару секунд. Не промахнитесь, Шепард, — раздался на канале связи спокойный голос Рилы. Только сейчас увлеченный прицеливанием Джон заметил, что азари вышла из комплекса и быстрым шагом направилась навстречу «Гризли».
— Рила, назад, — крикнул Шепард, — ты можешь оказаться в зоне поражения!!!
— Другого варианта нет. Ты, как никто, должен это понимать. Когда он подойдет на расстояние в сто метров, я ударю. Это остановит СУАМИРА, тогда стреляй.
— Хорошо, я понял, — горько вздохнул Джон, — но мне это не нравится. Стоп, как ты его назвала? Ты знаешь, что это такое???
— Да, но об этом потом, — Рила остановилась в трех десятках метров от комплекса и скинула перчатки. — А сейчас вы увидите, на что еще способны сильные биотики.

С этими словами она сжала кулаки и отвела правую руку назад. Джон почувствовал, как начал дико вибрировать его имплант, чувствуя невероятное количество биотической энергии. Силуэт азари засиял голубым светом все сильнее и сильнее, пока не превратился в поигрывающую сполохами молний ярко-синюю сферу.

— Джон, приготовься, — в голосе азари звучало напряжение.
— Если с ней что-нибудь случится, я его голыми руками порву, — сквозь зубы прошептал Шепард. Услышавшая это Сабрина незаметно улыбнулась. Она поняла, что командир имеет в виду совсем не червя-переростка. Джон перевел гранатомет в боевое положение. Оружие тихо загудело набирая обороты для выстрела. На маленьком экране, выскочившем рядом со стволом, побежали проценты показывающие готовность.
70% — Шепард глубоко вздохнул.
80% — БТР, как будто почувствовав близость спасительного входа, слегка оторвался от преследователя.
90% — червь вынырнул, выпустив очередную порцию едкой кислоты в сторону «Гризли».
100% — «Каин» пискнул, сообщив о полной готовности.

Рила выбросила руку вперед, и вся энергия, собранная в вихрь, втянулась в небольшую вспышку, по своей яркости готовой поспорить с Акузским солнцем, и устремилась навстречу показавшемуся из песка чудовищу. Азари рухнула, успев лишь прошептать: «Стреляйте». Но в этом не было нужды. Червь как будто налетел на невидимую стену. Удар, нанесенный Рилой, был такой силы, что монстра аж качнуло назад и застопорило на месте. В этот момент Джон выстрелил.