Mass Effect: На краю галактики

К_лара и Б_ренди Вачовски


Настоящее время…

Тихое шипение пара… мерный стук реактора… Эстель слушала, как живет машинное отделение, и синие лампы светили на ее лицо.
Риддик ушел в неизвестном направлении. Моро не задумывалась, сколько времени прошло с их последнего разговора. На какое-то мгновение она позволила себе расслабиться и не думать обо всем том кошмаре, в который она попала. Девушка сидела на полу, положив руки на колени, и смотрела, как клубиться пар, как меняются значки на приборной панели.
Внезапно на лице ее замигали красные огни, вслед за ними в миниатюрном наушнике раздалась голос «Матриарха». Жнецы нашли их.
Эстель сорвалась с места и пулей понеслась к Бицу. Корабль тряхнуло.
– Нин, сколько их?! – на ходу воскликнула пилот. – Нин!
Турианка не отвечала. Отважная канонир расслабилась, воспользовалась минутой отдыха, чего не стоило делать. Измотанный организм отключил сознание, чтобы бороться за жизнь в ее теле.
Эстель влетела в командный центр. Спотыкаясь обо все подряд, она запрыгнула на кресло пилота. Картина была нерадостная – старый знакомый «Разрушитель» перегородил выход из желоба. Подобно легендарному Родосу, он стоял четырьмя длинными конечностями по обеим сторонам впадины. В уши Эстель ударил низкий резонирующий гул, который грянул из всех динамиков судна. Моро сорвала наушник и зажала уши руками, в спешке она стала запускать двигатель.
Все повторялось по новой.

Защитные листы начали обнажать главное орудие жнеца, а вокруг гигантской линзы заплясали алые всполохи.
«Смотрящий этот залп не переживет», – поняла Эст. Она выкрутила ползунки скорости до предела, и корабль дернуло вперед, опоры издали ужасный лязг, прежде чем взмыть над землей и уйти в пазы.
Тогда жнец и выстрелил. Верхний основной двигатель раскроило пополам, корабль мигом лишился управления и завалился набок. Он ударился о стену желоба и заскоблил по нему, теряя листы брони и корпуса. Полетели искры вперемешку с частями обшивки. Сквозь тряску Эстель прилагала все усилия, чтобы сбросить нагрузку с уничтоженного движка и перенаправить ее на другие системы.
С трудом ее удалось выровнять судно и поднять его нос. Девушка встретилась взглядом с огромной машиной. Она готова была поклясться, что чувствует его холодный чуждый взор на своей коже. Оно смотрело на нее сквозь оболочку корабля так же, как Эстель смотрела на него.
– Посторонись, ублюдок, – сквозь зубы процедила пилот.
Тяжелый корабль врезался в жнеца. Эстель кинуло на панель, носовая стена кают-компании вмялась внутрь, стулья и столы полетели со своих мест, ломаясь в щепы, камбуз почти сразу уничтожили каркасные балки, которые пробили стены и разнесли все внутри. Еще больше досталось хранилищу, когда на него пришелся основной удар. Отсек сплющился почти на половину, линейное орудие было выбито из пазов и произвело колоссальные разрушения в торпедном помещении, не устояли швы передних установок, пусковые блоки стали вываливаться из корпуса.
«Смотрящий» навалился своей массой на жнеца, и тот спасовал, не удержался. Корабль свалил его, придавив к земле днищем. На полных масс-ускорителях звездолет не останавливал движение, растирая гигантскую машину по верхушке каньона. Зажатый между Цитаделью и дном, жнец распахнул защиту линзы, дабы нанести решающий удар.
Алый луч пробил «Смотрящий» насквозь. Лазер косо пронзил ангар, мужской душ и каюту Тибака, не дойдя до реактора какой-то метр.
Эстель опалила жнеца двигателями и ушла в вираж. Она успела отвести машину за башню за то время, пока «Разрушитель» поднимался на ноги.




При содействии GoldFox и ARMа

– Ненавижу лестницы…
Шаг и еще шаг. Много шагов. Девид сбился со счета где-то после четыреста восьмидесятого. Тройная доза панацелина дала в голову не хуже ящика пива. (Дейв старался, но не мог вспомнить, выпивал ли он когда-нибудь за раз целый ящик). По его расплывчатым подсчетам, он преодолел треть подъема к башне.
Чампберс опирался на винтовку, как на трость и пытался не наступать на поврежденную ногу. Хотя, если быть откровенным, поврежденным Дейв считал все свое тело до последней косточки.
А началось все с того, что Чамп не захотел лежать у подножия башни и ждать, когда его придут жрать новые твари. Еще он не хотел дать Риддику сделать свое черное дело – убить тех, кто был наверху. Космопех понятия не имел, как он сможет помешать легендарному убийце в своем-то состоянии, но о подобной ерунде Чамп никогда не думал. Зачем засорять голову лишними мыслями? На месте разберемся.
Спустя долгие часы, а может быть дни пути – под опьянением мозг Девида никогда не задумывался о времени – Чампберс прибыл к платформе-лифту. Сейчас Дейв никому не верил – даже собственным глазам, посему платформа была обтыкана и отпината ботинком. Только убедившись, что она настоящая, Девид взгромоздился на нее и, подобно турецкому шаху, мановением руки велел везти себя наверх. Платформа послушалась.
Она резво доставила его к концу пандуса, подождала, пока пьяный увалень стащит с нее свое тело, а затем уехала вниз по своим делам. Космопех счел, что так и нужно. Его больше волновало, где небесный носильщик, который должен забрать его чемоданы и, в конце концов, помочь ему встать!
«На небесах возмутительное обслуживание», – решил Чампберс. – «Еще и за стеной кто-то бубнит». В качестве помощника Дейв выбрал себе стену. Вежливая стена помогла ему подняться, отряхнула, похлопала по спине и пожелала удачного дня. Последнее, правда, Дейву показалось подозрительным.
Когда белобрысый лейтенант снова встал уверенно (или не очень) на полторы ноги, он увидел проход в некую комнату. Оттуда доносились звуки серьезного спора. Кто-то должен был пожертвовать собой. Дейв поспешил. Нет, вовсе не из-за того, что хотел выставить свою кандидатуру.
Чампберс вошел и увидел Гриза, Шейд, Зелу и профессора. Вошел он с другого хода, противного тому, через который проникли ученые. Чего-то здесь не хватало… Лифт за спиной меж тем опять щелкнул, но Девид и в этот раз оставил сию вещь без внимания.
– А где Риддик? – с порога обронил Чампберс.
Мягкие перчатки обхватили его горло. Около уха раздался знакомый хриплый голос:
– Я здесь…
Космопех с удивление стал наблюдать, как из плеча у него растет третья рука. И эта рука держит «Палач». И это «Палач» целится прямо в Оптикуса!
Громыхнули два выстрела. Щиты не выдержали, и турианец с раной в боку повалился с ног. Тибак развернулся, на ходу открывая огонь из «Призрака». Девид в ужасе загородился от смертоносной очереди руками и подсознательно вызвал барьер. Биотическое марево закрыло обоих, спасая от пуль. Взъяренный Теброс кинул гранату, плоский диск полетел прямо в них.
– Стой-стой-стой! – с выпученными глазами завопил Девид и темная материя барьера рванула вперед в виде многократной ударной волны.
То, что обычного человека прибило бы к стене и поломало кости, крогана заставило лишь отшагнуть, а гранату отбросило в дальний угол. Тибак сделал несколько неуверенных шагов, а затем упал в глубоком нокдауне.
Девид изумленно уставился на свои руки.
– Ты знал, что я это сделаю!
– Никакой гибкости, Добряк, никакой гибкости… – Затем убийца обратился к азари и саларианцу. – Сначала я скажу, почему вам стоит меня послушать, затем скажу, что нужно сделать, а после этого скажу, почему вам нужно это сделать.
– Я пустил тебя на свой корабль, я дал тебе свободно ходить по его палубам. Что ты себе позволяешь, мерзкий головорез! – зашипел Гилдин. – Шейд, убей его! Сейчас же!
– Мужик, ты не того взял в заложники, они же меня не любят, – вставил свои пять кредитов космопех.
Риддик пропустил все замечания мимо ушей:
– Первое: я вынул конденсатор от компенсационной системы корабля, без которого не совершить масс-прыжок, и только я знаю, где он лежит.
– Вранье! – брякнул Дейв.
– Второе: сейчас вы отойдете от панели на пять шагов.
– И не подумаю, – решительно заявил ученый.
Убийца наклонился к уху Девида:
– Помнишь наш уговор, Добряк? Отговоришь Сорка – я не убью его. Время пришло.
Дейв был в полной растерянности.
– Добряк?.. – Риддик сильнее сжал перчатку, от чего Девида пробило на ободряющий кашель.
– Уговор? Ах, точно. – «Валькирия» подняла свое дуло на ученых, и теперь уже две пушки смотрело на них.
– Правда, Гилдин, – заговорил Дейв, – все зашло слишком далеко. Я знаю, как сложно признавать неудачи, но в какой-то миг это надо делать. Иначе можно утянуть в черную дыру и себя, и много ни в чем неповинных людей. – Чамп заметил, что его перемещают. Это было странное чувство, Девид ощущал себя манекеном, которого тащат под горло. – Я видел ваши записи, профессор. Неизвестность по ту сторону, высокий риск умереть с голоду, лучевая схема Цитаделей, всего один шанс на миллион, что в Андромеде существует разумная жизнь. Да это же безумие! У нас нет никаких данных об этой галактике, и не останется сил после столкновения со жнецами!
Риддик между делом приблизился к консоли. Человеку с ней было не разобраться, но азари и саларианец как-то сделали это.
– Вы потеряли всякое доверие, Чампберс. Вам мало командного центра? – угрожал Сорк. – Это не сойдет вам с рук…
– Оглянитесь же, Гилдин! Все вокруг только и кричит о том, чтобы мы повернули домой! Вместо другой галактики мы в западне со страшнейшим злом во вселенной! Разве этого мало? Ваше упрямство уже поставило нас на край гибели!
– Кое-кто из вас знает то, что нужно мне, – промолвил бледноглазый. – И более того, он может развернуть Цитадель к системе Вдовы. Кто же это?.. – пистолет стал перемещаться с одного на другого. – Ты... ты... или ты... Я думаю ты, – выбор остановился на Шейд, но потом "Палач" сдвинулся на Зелу. – И у тебя есть веская причина помочь мне. Вводи координаты.
Глаза воровки заполнил гнев.
– Считаю до трех...
– Шейд, успокойся. Вы потом скажете спасибо этому парню. И мне, – вставил Дейв. – Мы только хотим домой, мы не хотим никого здесь убивать. Ведь так? - неуверенно переспросил он у Риддика.
– Раз...
Мысли хаотично носились в голове Шейд. Изо всех сил она пыталась что-то придумать.
– Не делай этого, Девид, – подала голос Зела. – Риддик пользуется тобой, и избавиться сразу же, как ты станешь ему не нужен.
– Два...
Палец стал надавливать на спусковой крючок. Нервы были напряжены до предела.
– Три...
– Хватит! – крикнула Шейд. Несколько секунд она смотрела в черный кружок, ожидая выстрела, но того не следовало. – Все не так просто, как кажется, Риддик. Станцией можно управлять через эти кабели, но я должна подключиться к ним.
– Тогда вперед, – терпению убийце было не занимать.
Девушка обменялась взглядами с Сорком и Зелой, после чего медленно присела к нише. Риддик внимательно наблюдал за ней.
Ни он, ни Гилдин не догадывались о том, что она задумала. Азари подключилась к кабелю, но не совсем к тому. Этот – закрывал Цитадель, и она хорошо помнила где он находится. После операции с инструментроном пол дрогнул, и Шейд также медленно поднялась на ноги.
– Я сделала то, что ты хотел. – Воровка прикидывала, сколько у нее времени до того, как Риддик спустится к основанию башни и узнает об обмане. Успеют ли они растолкать Тибака и дать сигнал Грифитсу, чтобы тот перехватил подонка?..
Не заподозрив подвоха, синеглазый начал потихоньку отступать к выходу с Чампом в обнимку.
– У вас ничего не выйдет, мистер Риддик, – снова включился профессор. – Масс-реле надо активировать из этой комнаты, а я не позволю кому-либо выпустить вас за пределы этой станции.
Риддик не растерялся.
– Настало время поговорить о третьем, – напомнил бледноглазый. – Если я попаду по назначению – скорее всего, экипаж корабля вернется за вами. Возможно, еще и с подмогой…
Дейвом завладела отвратительная мысль, что у этого уголовника все схвачено. Он затеял дьявольскую игру, участниками которой все они стали. Подонок играл на их чувствах, привязанностях, а сам выстраивал свой точный и безукоризненный план.
Тут Чампберс понял, что он и Риддик стоят уже в проходе. До его опьяненного панацелином мозга все доходило с некоторой задержкой.
– Ты не говорил, что их мы оставим тоже.
– Также я обещал убить Сорка, но не сделал этого...
– Ага, и что теперь? Пристрелишь меня? – Они медленно отходили к лифту.
– Нет… Ты пойдешь со мной... За тебя замолвили словечко… а я привык держать слово.
– Благородный, как моя задница...
Убийца остановился. Далеко снизу долетел эхом щелчок – лифт начал подъем.
– Значит мы эдакие ангелы, которым суждено спастись?
– Я не верю в ангелов, Добряк… – ответил Риддик.
– А я люблю этих парней, у них есть такие белые штуки, за счет которых они умеют…
«Валькирия» стукнулась о пол.
– …летать.
Руки Девида обхватили руки убийцы, нога оттолкнулась от края, и ботинки их оторвались. Полет был недолгим и стремительным.
Затем удар. И темнота.

К_лара и Б_ренди Вачовски

«Я умер?»
Девид плыл к небесам. Его окружала непроглядная чернота, он ничего не видел и не чувствовал тела…
Не сразу до блондина дошло, что он забыл открыть глаза. Чамп разодрал их. Над головой вился пандус, а в самом верху, с края свесились три маленькие рожицы. Лифт не спеша катился вверх.
«Лучше бы я умер…»
Тело медленно возвращалось к космопеху. Оно все болело, оно стало одним сплошным синяком. «Мной весь вечер играют в бейсбол. Стампкин на подаче! Дейв уже лежит в его перчатке-ловушке! Замах! Бросок! Симонс отбивает! И Девид летит к дьяволу!»
Лейтенант сполз с бездыханного Риддика. Его синие глаза были широко открыты и смотрели в пустоту.
– Никакой гибкости, да? – слабо засмеялся Дейв. – Убивает не падение, а высота, мужик!
Девид хотел приподнять свою голову, но у него не вышло. «От черт, мышцы растянул».
– Девид! Что ты наделал?! Как мы теперь улетим?! – раздался голос Зелы.
– Я же говорил, не любят они меня, – посетовал убийце Чампберс и добавил громче. – Нет, чтобы спросить: ты не ушибся, Дейви? Тебе не больно? Клево ты его скинул в пропасть! Спасибо, что спас нас, черт возьми!!!
Космопех дотянулся до пояса Риддика и похлопал по кармашкам. Потом извлек на "свет жнецовский" серебряный цилиндр и торжественно показал им:
– Он мне все это время в поясницу давил!
Чамп распластался на лифте. Кажется, все…
– Летим отсюда, ребята…
Ах, нет. Не все.
Дейв со стоном перевалил себя через тело Риддика и схватил его за руку.
– И никогда… больше… не смей… – пропыхтел он, снимая омнитул, – звонить моей женщине… с моего омнитула!
Вот теперь-то все.

Спасибо всем, кто играл, и Арму за такой чумовой сюжет!