Mass Effect: На краю галактики

Совместно с Cain

Уводя корабля от механических надзирателей, Эстель договорилась с Ласкиной о том, кто кого подбирает, и лететь в башню должна была Мария. Но стоило Моро получить сообщение, где отправителем значился Дейв, она тут же пересмотрела позиции, направив «Смотрящий» по указанным координатам. Корабль приземлился спустя несколько минут. Люк открылся, от стены скользнула тень, и человек в тяжелой броне взошел по трапу. Это был кто угодно, но не Дейв.

Эстель оставила управление на систему автопилотирования и бросилась в ангар.

- Эй, Деви, как ты? – с этими словами она вбежала в ангар, но никого не увидела. – Деви? – уже не так уверенно переспросила Эстель. Она же видела, как брала кого-то на борт. В этот момент темная фигура промелькнула за ящиками, тихо ступая ботинками по твердой обшивке пола. Пилот проследовала туда, чувствуя, что кто-то снова ее провел. В ангаре уже никого не было, и, выскочив в коридор, она увидела силуэт удаляющегося за поворотом Риддика. На секунду Эстель замерла в непонимании, что это сейчас произошло? Зачем убийце понадобилось просить подобрать его прикидываясь Девидом, они бы все равно никого не оставили в тех башнях…

"Чтобы занять еще теплое кресло пилота", - ласково предположил в голове знакомый голос.

Эстель бросилась бежать. Грудную клетку сдавило, лишая возможности полноценно вдохнуть или выдохнуть, а левый бок сжало будто стальным зажимом. Отсюда было не так уж много путей, чтобы добраться до кабины пилота. Она знала кратчайший, а Риддик?

"Никогда не недооценивай противника".

Срезав дорогу так, чтобы вместо двух лифтов воспользоваться лишь одним, она была неподалеку от машинного отсека, когда увидела убийцу. Запыхавшись, она даже не думала кричать ему «Стой!» и только пустила в него биотический удар.

Риддик проник на Смотрящий с той легкостью, с какой планировал. Пользуясь кодами безопасности в омни-туле Дейва, он беспрепятственно миновал заблокированные двери и достиг машинного отсека. Убийца подошел к терминалу напротив окна, за которым сияло ярко-синее ядро. Несколько нажатий на клавиши, и полоска алюминия отъехала в сторону, обнажив ряд круглых объектов. Риддик подцепил один из них и достал маленький серебристый цилиндр. В ту же секунду на диагностическом мониторе БИЦа вылезло предупреждение о неполадке в системе рассеивания электро-заряда. Этот заряд накапливался в обшивке кораблей во время боев или прыжков через масс-реле, и недостаточное его рассеивание грозило испепелить экипаж.

Бледноглазый собрался уходить, как увидел за порогом пилота. В тот же миг ярко-синий шарик света толкнул его в грудь и отбросил в переплетение труб. Эстель нашла убийцу сидящим на полу. Шлем висел у него на бедре, поэтому голова была не покрыта, и на Моро воззрилась пара блестящих глаз. Он не торопился подниматься. Риддик осклабился в самодовольной улыбке.
- Он просил не оставлять его... Ты бы слышала, как он умолял меня...
Хоть Эстель и запыхалась после бега, она нашла в себе силы, чтобы замахнуться и нанести ногой удар туда, где у людей находится печень.
- Где Девид?
- Попал под огонь хаска. Выглядел он паршиво... - продолжал издеваться убийца.
Если бы корабль было на кого оставить, Эст не думая бы отправилась за Девидом, но полагаться было не на кого.
- Тогда иди, и верни его! Ты не должен был его бросать! Давай, одевай шлем и не возвращайся без Дейва.

Он бы точно тебя не бросил. Чудовище.

Вдруг лысый проворно вскочил на ноги, а сама Эстель почувствовала, как оторвалась от пола, и в спину ей уперлась округлая поверхность трубы. Она обнаружила себя сидящей на руке убийцы, а его лицо вплотную приблизилось к девушке:
- Складывается занятная комбинация. Ты нужна мне, чтобы вести корабль, а я нужен тебе, потому что знаю, где находится Дейв... - Риддик наклонился чуть ближе и провел носом по ее волосам, вдохнул запах. - Сделаешь все, как я скажу, и тогда мы заберем Девида на корабль. Ты ведь хочешь его увидеть?
- Чего ты хочешь? – спросила она как можно спокойней. В венах пульсировал страх.
- Отмени спасательные вылеты, на борт никого не пускай. Никакого Сорка, никаких наемников.
Пилот ожидала чего-то подобного, но все равно сильно удивилась.
- Ты, наверное, шутишь… - она сделала попытку слезть с руки Риддика. – Я не стану этого делать. Люди ждут, что мы их подберем.
- Часы тикают, - напомнил Риддик своим голосом с хрипотцой. - Время Девида уходит.
- Даже не думай об этом! – горячо возразила Моро. И тут же добавила: - Как я могу тебе верить?
-Никак.
Синеглазый отпустил девушку и собрался уходить.
- Тогда, сделка у нас не получится, - проговорила Эстель в след удаляющемуся силуэту. Ее била паника, и пришлось приложить большие усилия, чтобы звучать уверенно. Она уже обдумывала, как оставит корабль на Марию, нужно только с ней связаться, и сама отправится на поиски Девида, чего бы это ей ни стоило.
- Но выбора у тебя нет, - оглянулся Риддик. - Я вынул конденсатор от охладительной системы. Пока я не вернусь, корабль не сможет выдержать перемещение через реле. А вернусь ли я один или с Девидом... зависит только от тебя.
- И когда ты собираешься за ним идти?
-Прямо сейчас. - С этими словами Риддик вышел из машинного отсека.

К_лара и Б_ренди Вачовски


Настоящее время…

Тихое шипение пара… мерный стук реактора… Эстель слушала, как живет машинное отделение, и синие лампы светили на ее лицо.
Риддик ушел в неизвестном направлении. Моро не задумывалась, сколько времени прошло с их последнего разговора. На какое-то мгновение она позволила себе расслабиться и не думать обо всем том кошмаре, в который она попала. Девушка сидела на полу, положив руки на колени, и смотрела, как клубиться пар, как меняются значки на приборной панели.
Внезапно на лице ее замигали красные огни, вслед за ними в миниатюрном наушнике раздалась голос «Матриарха». Жнецы нашли их.
Эстель сорвалась с места и пулей понеслась к Бицу. Корабль тряхнуло.
– Нин, сколько их?! – на ходу воскликнула пилот. – Нин!
Турианка не отвечала. Отважная канонир расслабилась, воспользовалась минутой отдыха, чего не стоило делать. Измотанный организм отключил сознание, чтобы бороться за жизнь в ее теле.
Эстель влетела в командный центр. Спотыкаясь обо все подряд, она запрыгнула на кресло пилота. Картина была нерадостная – старый знакомый «Разрушитель» перегородил выход из желоба. Подобно легендарному Родосу, он стоял четырьмя длинными конечностями по обеим сторонам впадины. В уши Эстель ударил низкий резонирующий гул, который грянул из всех динамиков судна. Моро сорвала наушник и зажала уши руками, в спешке она стала запускать двигатель.
Все повторялось по новой.

Защитные листы начали обнажать главное орудие жнеца, а вокруг гигантской линзы заплясали алые всполохи.
«Смотрящий этот залп не переживет», – поняла Эст. Она выкрутила ползунки скорости до предела, и корабль дернуло вперед, опоры издали ужасный лязг, прежде чем взмыть над землей и уйти в пазы.
Тогда жнец и выстрелил. Верхний основной двигатель раскроило пополам, корабль мигом лишился управления и завалился набок. Он ударился о стену желоба и заскоблил по нему, теряя листы брони и корпуса. Полетели искры вперемешку с частями обшивки. Сквозь тряску Эстель прилагала все усилия, чтобы сбросить нагрузку с уничтоженного движка и перенаправить ее на другие системы.
С трудом ее удалось выровнять судно и поднять его нос. Девушка встретилась взглядом с огромной машиной. Она готова была поклясться, что чувствует его холодный чуждый взор на своей коже. Оно смотрело на нее сквозь оболочку корабля так же, как Эстель смотрела на него.
– Посторонись, ублюдок, – сквозь зубы процедила пилот.
Тяжелый корабль врезался в жнеца. Эстель кинуло на панель, носовая стена кают-компании вмялась внутрь, стулья и столы полетели со своих мест, ломаясь в щепы, камбуз почти сразу уничтожили каркасные балки, которые пробили стены и разнесли все внутри. Еще больше досталось хранилищу, когда на него пришелся основной удар. Отсек сплющился почти на половину, линейное орудие было выбито из пазов и произвело колоссальные разрушения в торпедном помещении, не устояли швы передних установок, пусковые блоки стали вываливаться из корпуса.
«Смотрящий» навалился своей массой на жнеца, и тот спасовал, не удержался. Корабль свалил его, придавив к земле днищем. На полных масс-ускорителях звездолет не останавливал движение, растирая гигантскую машину по верхушке каньона. Зажатый между Цитаделью и дном, жнец распахнул защиту линзы, дабы нанести решающий удар.
Алый луч пробил «Смотрящий» насквозь. Лазер косо пронзил ангар, мужской душ и каюту Тибака, не дойдя до реактора какой-то метр.
Эстель опалила жнеца двигателями и ушла в вираж. Она успела отвести машину за башню за то время, пока «Разрушитель» поднимался на ноги.




При содействии GoldFox и ARMа

– Ненавижу лестницы…
Шаг и еще шаг. Много шагов. Девид сбился со счета где-то после четыреста восьмидесятого. Тройная доза панацелина дала в голову не хуже ящика пива. (Дейв старался, но не мог вспомнить, выпивал ли он когда-нибудь за раз целый ящик). По его расплывчатым подсчетам, он преодолел треть подъема к башне.
Чампберс опирался на винтовку, как на трость и пытался не наступать на поврежденную ногу. Хотя, если быть откровенным, поврежденным Дейв считал все свое тело до последней косточки.
А началось все с того, что Чамп не захотел лежать у подножия башни и ждать, когда его придут жрать новые твари. Еще он не хотел дать Риддику сделать свое черное дело – убить тех, кто был наверху. Космопех понятия не имел, как он сможет помешать легендарному убийце в своем-то состоянии, но о подобной ерунде Чамп никогда не думал. Зачем засорять голову лишними мыслями? На месте разберемся.
Спустя долгие часы, а может быть дни пути – под опьянением мозг Девида никогда не задумывался о времени – Чампберс прибыл к платформе-лифту. Сейчас Дейв никому не верил – даже собственным глазам, посему платформа была обтыкана и отпината ботинком. Только убедившись, что она настоящая, Девид взгромоздился на нее и, подобно турецкому шаху, мановением руки велел везти себя наверх. Платформа послушалась.
Она резво доставила его к концу пандуса, подождала, пока пьяный увалень стащит с нее свое тело, а затем уехала вниз по своим делам. Космопех счел, что так и нужно. Его больше волновало, где небесный носильщик, который должен забрать его чемоданы и, в конце концов, помочь ему встать!
«На небесах возмутительное обслуживание», – решил Чампберс. – «Еще и за стеной кто-то бубнит». В качестве помощника Дейв выбрал себе стену. Вежливая стена помогла ему подняться, отряхнула, похлопала по спине и пожелала удачного дня. Последнее, правда, Дейву показалось подозрительным.
Когда белобрысый лейтенант снова встал уверенно (или не очень) на полторы ноги, он увидел проход в некую комнату. Оттуда доносились звуки серьезного спора. Кто-то должен был пожертвовать собой. Дейв поспешил. Нет, вовсе не из-за того, что хотел выставить свою кандидатуру.
Чампберс вошел и увидел Гриза, Шейд, Зелу и профессора. Вошел он с другого хода, противного тому, через который проникли ученые. Чего-то здесь не хватало… Лифт за спиной меж тем опять щелкнул, но Девид и в этот раз оставил сию вещь без внимания.
– А где Риддик? – с порога обронил Чампберс.
Мягкие перчатки обхватили его горло. Около уха раздался знакомый хриплый голос:
– Я здесь…
Космопех с удивление стал наблюдать, как из плеча у него растет третья рука. И эта рука держит «Палач». И это «Палач» целится прямо в Оптикуса!
Громыхнули два выстрела. Щиты не выдержали, и турианец с раной в боку повалился с ног. Тибак развернулся, на ходу открывая огонь из «Призрака». Девид в ужасе загородился от смертоносной очереди руками и подсознательно вызвал барьер. Биотическое марево закрыло обоих, спасая от пуль. Взъяренный Теброс кинул гранату, плоский диск полетел прямо в них.
– Стой-стой-стой! – с выпученными глазами завопил Девид и темная материя барьера рванула вперед в виде многократной ударной волны.
То, что обычного человека прибило бы к стене и поломало кости, крогана заставило лишь отшагнуть, а гранату отбросило в дальний угол. Тибак сделал несколько неуверенных шагов, а затем упал в глубоком нокдауне.
Девид изумленно уставился на свои руки.
– Ты знал, что я это сделаю!
– Никакой гибкости, Добряк, никакой гибкости… – Затем убийца обратился к азари и саларианцу. – Сначала я скажу, почему вам стоит меня послушать, затем скажу, что нужно сделать, а после этого скажу, почему вам нужно это сделать.
– Я пустил тебя на свой корабль, я дал тебе свободно ходить по его палубам. Что ты себе позволяешь, мерзкий головорез! – зашипел Гилдин. – Шейд, убей его! Сейчас же!
– Мужик, ты не того взял в заложники, они же меня не любят, – вставил свои пять кредитов космопех.
Риддик пропустил все замечания мимо ушей:
– Первое: я вынул конденсатор от компенсационной системы корабля, без которого не совершить масс-прыжок, и только я знаю, где он лежит.
– Вранье! – брякнул Дейв.
– Второе: сейчас вы отойдете от панели на пять шагов.
– И не подумаю, – решительно заявил ученый.
Убийца наклонился к уху Девида:
– Помнишь наш уговор, Добряк? Отговоришь Сорка – я не убью его. Время пришло.
Дейв был в полной растерянности.
– Добряк?.. – Риддик сильнее сжал перчатку, от чего Девида пробило на ободряющий кашель.
– Уговор? Ах, точно. – «Валькирия» подняла свое дуло на ученых, и теперь уже две пушки смотрело на них.
– Правда, Гилдин, – заговорил Дейв, – все зашло слишком далеко. Я знаю, как сложно признавать неудачи, но в какой-то миг это надо делать. Иначе можно утянуть в черную дыру и себя, и много ни в чем неповинных людей. – Чамп заметил, что его перемещают. Это было странное чувство, Девид ощущал себя манекеном, которого тащат под горло. – Я видел ваши записи, профессор. Неизвестность по ту сторону, высокий риск умереть с голоду, лучевая схема Цитаделей, всего один шанс на миллион, что в Андромеде существует разумная жизнь. Да это же безумие! У нас нет никаких данных об этой галактике, и не останется сил после столкновения со жнецами!
Риддик между делом приблизился к консоли. Человеку с ней было не разобраться, но азари и саларианец как-то сделали это.
– Вы потеряли всякое доверие, Чампберс. Вам мало командного центра? – угрожал Сорк. – Это не сойдет вам с рук…
– Оглянитесь же, Гилдин! Все вокруг только и кричит о том, чтобы мы повернули домой! Вместо другой галактики мы в западне со страшнейшим злом во вселенной! Разве этого мало? Ваше упрямство уже поставило нас на край гибели!
– Кое-кто из вас знает то, что нужно мне, – промолвил бледноглазый. – И более того, он может развернуть Цитадель к системе Вдовы. Кто же это?.. – пистолет стал перемещаться с одного на другого. – Ты... ты... или ты... Я думаю ты, – выбор остановился на Шейд, но потом "Палач" сдвинулся на Зелу. – И у тебя есть веская причина помочь мне. Вводи координаты.
Глаза воровки заполнил гнев.
– Считаю до трех...
– Шейд, успокойся. Вы потом скажете спасибо этому парню. И мне, – вставил Дейв. – Мы только хотим домой, мы не хотим никого здесь убивать. Ведь так? - неуверенно переспросил он у Риддика.
– Раз...
Мысли хаотично носились в голове Шейд. Изо всех сил она пыталась что-то придумать.
– Не делай этого, Девид, – подала голос Зела. – Риддик пользуется тобой, и избавиться сразу же, как ты станешь ему не нужен.
– Два...
Палец стал надавливать на спусковой крючок. Нервы были напряжены до предела.
– Три...
– Хватит! – крикнула Шейд. Несколько секунд она смотрела в черный кружок, ожидая выстрела, но того не следовало. – Все не так просто, как кажется, Риддик. Станцией можно управлять через эти кабели, но я должна подключиться к ним.
– Тогда вперед, – терпению убийце было не занимать.
Девушка обменялась взглядами с Сорком и Зелой, после чего медленно присела к нише. Риддик внимательно наблюдал за ней.
Ни он, ни Гилдин не догадывались о том, что она задумала. Азари подключилась к кабелю, но не совсем к тому. Этот – закрывал Цитадель, и она хорошо помнила где он находится. После операции с инструментроном пол дрогнул, и Шейд также медленно поднялась на ноги.
– Я сделала то, что ты хотел. – Воровка прикидывала, сколько у нее времени до того, как Риддик спустится к основанию башни и узнает об обмане. Успеют ли они растолкать Тибака и дать сигнал Грифитсу, чтобы тот перехватил подонка?..
Не заподозрив подвоха, синеглазый начал потихоньку отступать к выходу с Чампом в обнимку.
– У вас ничего не выйдет, мистер Риддик, – снова включился профессор. – Масс-реле надо активировать из этой комнаты, а я не позволю кому-либо выпустить вас за пределы этой станции.
Риддик не растерялся.
– Настало время поговорить о третьем, – напомнил бледноглазый. – Если я попаду по назначению – скорее всего, экипаж корабля вернется за вами. Возможно, еще и с подмогой…
Дейвом завладела отвратительная мысль, что у этого уголовника все схвачено. Он затеял дьявольскую игру, участниками которой все они стали. Подонок играл на их чувствах, привязанностях, а сам выстраивал свой точный и безукоризненный план.
Тут Чампберс понял, что он и Риддик стоят уже в проходе. До его опьяненного панацелином мозга все доходило с некоторой задержкой.
– Ты не говорил, что их мы оставим тоже.
– Также я обещал убить Сорка, но не сделал этого...
– Ага, и что теперь? Пристрелишь меня? – Они медленно отходили к лифту.
– Нет… Ты пойдешь со мной... За тебя замолвили словечко… а я привык держать слово.
– Благородный, как моя задница...
Убийца остановился. Далеко снизу долетел эхом щелчок – лифт начал подъем.
– Значит мы эдакие ангелы, которым суждено спастись?
– Я не верю в ангелов, Добряк… – ответил Риддик.
– А я люблю этих парней, у них есть такие белые штуки, за счет которых они умеют…
«Валькирия» стукнулась о пол.
– …летать.
Руки Девида обхватили руки убийцы, нога оттолкнулась от края, и ботинки их оторвались. Полет был недолгим и стремительным.
Затем удар. И темнота.

К_лара и Б_ренди Вачовски

«Я умер?»
Девид плыл к небесам. Его окружала непроглядная чернота, он ничего не видел и не чувствовал тела…
Не сразу до блондина дошло, что он забыл открыть глаза. Чамп разодрал их. Над головой вился пандус, а в самом верху, с края свесились три маленькие рожицы. Лифт не спеша катился вверх.
«Лучше бы я умер…»
Тело медленно возвращалось к космопеху. Оно все болело, оно стало одним сплошным синяком. «Мной весь вечер играют в бейсбол. Стампкин на подаче! Дейв уже лежит в его перчатке-ловушке! Замах! Бросок! Симонс отбивает! И Девид летит к дьяволу!»
Лейтенант сполз с бездыханного Риддика. Его синие глаза были широко открыты и смотрели в пустоту.
– Никакой гибкости, да? – слабо засмеялся Дейв. – Убивает не падение, а высота, мужик!
Девид хотел приподнять свою голову, но у него не вышло. «От черт, мышцы растянул».
– Девид! Что ты наделал?! Как мы теперь улетим?! – раздался голос Зелы.
– Я же говорил, не любят они меня, – посетовал убийце Чампберс и добавил громче. – Нет, чтобы спросить: ты не ушибся, Дейви? Тебе не больно? Клево ты его скинул в пропасть! Спасибо, что спас нас, черт возьми!!!
Космопех дотянулся до пояса Риддика и похлопал по кармашкам. Потом извлек на "свет жнецовский" серебряный цилиндр и торжественно показал им:
– Он мне все это время в поясницу давил!
Чамп распластался на лифте. Кажется, все…
– Летим отсюда, ребята…
Ах, нет. Не все.
Дейв со стоном перевалил себя через тело Риддика и схватил его за руку.
– И никогда… больше… не смей… – пропыхтел он, снимая омнитул, – звонить моей женщине… с моего омнитула!
Вот теперь-то все.

Спасибо всем, кто играл, и Арму за такой чумовой сюжет!