Место действия: Неизвестная система. Неизвестная Планета
Описание места действия: Планета с крайне густой и необычной растительностью – деревья величиной и толщиной с небоскребы, такие же цветы и вообще – воплощение всех сюрреалистических фантазий потомка Дали.
Шейла - азари-миллиардер с Иллиума, занимающаяся торговлей красным песком, с характером типичной "бизнесвумен", не привыкшей проигрывать, сопровождает очередной груз на "Омегу", куда летит отдохнуть от размеренной Иллиумской жизни, а заодно проконтролировать поставки. Корабль, перевозящий груз, представляет собой легкий гражданский фрегат «Инсенсия» (азарийской модели), оснащенный системой ВИ-пилотирования, насчитывает небольшую команду (включая Шейлу еще 11 членов экипажа), состоящую из наемников, которые были наняты не столько ради обслуживания полета, сколько для сопровождения груза. При подходе к очередном ретранслятору, корабль натыкается на патруль альянса – крейсер «Венеция», экипаж крейсера, обеспечивающий безопасность в квадранте, и занимающийся отловом контрабандистов пытается перехватить фрегат, с целью осмотра на предмет незаконных товаров. Договориться с представителями ВКС Альянса не получается , фрегат пытается уйти, но получает повреждения двигателей в ходе короткого столкновения. Экипаж фрегата, включая Шейлу, конвоируется на «Венецию» и помещается под арест. Примерно в тоже самое время на крейсер пребывает группа ВКС Альянса с секретным заданием. Задание не терпит отлагательств и капитану «Венеции» приходится направиться на выполнение задания с арестантами на борту. Из случайных переговоров офицеров, задержавшихся возле тюремного блока, команда фрегата узнает, что один из неактивных ретрансляторов был активирован «с другой стороны» и через него прошел объект, который практически сразу исчез, как и патруль Альянса, случайно оказавшийся в системе с ретранслятором, вовремя перехода объекта. «Венеция» направляется в систему со вновь активированным ретранслятором для расследования. Крейсер Альянса достигает цели, и после перехода через злополучный ретранслятор, подвергается атаке неизвестным противником и терпит крушение на ближайшей планете. Немногие оставшиеся в живых должны найти способ выбраться.
Двое разместились в кроне гигантского дерева. Существа были не велики, поэтому спрятаться за листьями им не составляло труда. Они с любопытством наблюдали за Упавшими-С-Неба. - Они опасны? - спросил тот, что поменьше. - Они за один день убили больше, чем нам требуется в неделю. - Мы должны их убить? - Нет, - старший из двоих посмотрел на Тех-Кто-Много-Шумит. - Они окружили Ресурс. Мы не сможем его забрать. Существо кивнуло в ответ. Нет, сегодня они не собирались встречаться лицом к лицу с этими странными небожителями, крушившими вокруг все, что попадалось им под руку. Старший называл их рыбой, которую выкинули на сушу - так же как она, инопланетяне испытывали шок, попав чужую, агрессивную для них, среду. Нужно было переждать, пока они успокоятся, иначе они представляли угрозу их народу.
Неподалеку от их укрытия раздался шелест листьев - старший уже было хотел поругать младшего за неосторожность, но тот был рядом и сидел тихо. Неподалеку от Синего-Существа и Большого-Существа возникла бабочка, которая не могла не обратить внимание на разожженный ими костер. Гигантская бабочка застыла неподалеку от костра, как будто наблюдая. Неописуемой красоты крылья переливались в свете костра, окружающим была видна каждая чешуйка, а узор постоянно менялся, искажаемый отблесками пламени. Любоваться такой красотой получилось не долго. Как только бабочка резко взмахнула крыльями костер погас и поляна погрузилась во тьму. Бабочка, которую привлекал здесь лишь свет, улетела.
Двое прервали свое наблюдение и скрылись в неизвестном направлении.
на бабочках летать не будем разве что по многочисленным заявкам и отдельную плату)))
Дэлия молча терзала дерево своим ножом - единственной вещью из изъятой экипировки, которую ей удалось вернуть еще во время крушения "Венеции". Добротный образец холодного оружия из высокопрочного сплава, с двусторонним серрейтором и череном, покрытым кожей на старый манер, очевидно, привлек чье-то внимание из экипажа - во всяком случае, своего верного друга Дэл сняла с трупа одного из охранников. Острие уверенно входило в ствол растения, оставляя за собой небольшие подтеки бурого цвета. Однако уединение азари продлилось недолго - за спиной раздались шаги и послышался ехидный голос Леи: - Мне тоже спать особо не хочется, составлю тебе компанию. Надеюсь, ты перед этим ничего не курила и не нюхала? А то я не хочу по примеру помощника капитана очутиться в какой-нибудь яме… - Пока нет, но скоро собираюсь. Но насчет ямы не переживай, скорее, я просто подвешу тебя на дерево, - нейтральным голосом ответила Т'Арис, не отрываясь от своего занятия. Дэлию уже начали порядком раздражать одни и те же шуточки на тему ее наркомании, но она не показала вида, чтобы и дальше не распалять окружающих юмористов. К тому же грубить Лее ей не хотелось: подавленный вид девушки отбивал всю охоту вступать с ней в словесные пикировки, тем более что добивать чужих раненых - чересчур топорное занятие, а азари не любила совать свой нос, куда не следует. Вдоль наскоро разбитого лагеря мерно прохаживался Чэн и, прошуршав травой мимо Дэл, не удержался от лишнего подтверждения ее личной аксиомы - что мышление у большинства армейцев прямое, как светлый путь Альянса Систем, а юмор редко отличается разнообразием: -Ты уже отошла от кайфа? Просто мне хочется быть уверенным, что проснувшись утром, я обнаружу все мои части тела при себе. - Закатай губу обратно, - тихо вздохнула азари. - Ни на одну из твоих частей я не претендую ни под каким видом. Шейла стала требовательно звать всех к общему костру, но Дэлия даже не повернулась, решив, что вполне обойдется своим маленьким, да и незачем всех нервировать, если каждый будет ожидать от нее очередных выходок. Немецкое приветствие оповестило о возвращении Кристофа; лицо баварца было бледным и изможденным - судя по всему, к обычной усталости добавилась набирающая обороты паника нервной системы, оставшейся без привычного стимулятора. "Сейчас всем надоест острить в мой адрес, и они начнут советовать ему растолочь местных листиков". - Hallo, - эхом отозвалась она. - Нашли что-нибудь? Во всколыхнувшейся надежде Дэлия признала еще одну из причин своего отчужденного настроения - все это время, заглядывая в ящики с маркировкой "Венеции", она надеялась отыскать свою изъятую "Гадюку". Уже много лет далеко не новая, но все столь же смертоносная випера сопровождала ее повсюду, и хотя Дэлии были чужды снайперские суеверия, ее винтовка была для нее едва ли не фетишем - любое существо подсознательно тянется к постоянству, пусть даже порой в неожиданной форме. Приглушенный шелест, раздавшийся из-за спины, погрузил всю поляну во тьму, разбросав вокруг тлеющие головешки. Яркие угольки прожигали обволакивающую темноту, как огоньки неоновой вывески "Загробной жизни" на Омеге.
Непонятно чему усмехнувшись про себя, Энрике отошёл в сторону подальше от всех и наблюдал за организацией импровизированного лагеря на новом месте. Костёр развели как-то быстро, без суеты - на учениях в тренировочном комплексе Альянса что-то подобное было. Собрать всех оказалось сложнее. Оглядывая выживших, Монтес заметил, что наёмники, несколько часов назад оказывавшие яростное сопротивление, практически без напряжения перекидывались фразами с недавними пленителями, и нахмурился. Он привык к недостатку внимания и даже старался порой закрыться где-нибудь, уходя от ненужных вопросов и подколов, касавшихся отношений Энрике с капитаном, но сейчас почему-то было неприятно ловить взгляды окружающих, словно скользившие мимо него, обращённые к кому-то другому, но не к бывшему старшему лейтенанту Серрано Монтесу. Благодаря костру становилось теплее и светлее - а небо совсем перестало виднеться сквозь сплошную крону сгустившихся листьев. Непонятные шорохи, к которым стал прислушиваться молодой человек, вместе с шумом листвы и треском костра вдруг превратились в невероятную какофонию, заставившую Энрике встряхнуть головой и пойти пристраиваться к постепенно подтягивавшимся к огню выжившим. Сесть рядом с Шейлой не получилось - чего скрывать, боялся Монтес этого странного Грайта, да и разговаривать с лидером наёмников старшему лейтенанту совершенно не хотелось. Какая-то она стала... ну, не такая, как несколькими часами ранее. Не такая наглая, властная и циничная. Дэлия, жалость к которой у Энрике почему-то пропала, была занята какими-то манипуляциями с ножами и выглядела не настроенной на дружескую и спокойную беседу. Всех остальных, в особенности членов команды "Венеции", старший лейтенант не замечал, как это всегда было вечерами на корабле. Точно. Лея Пендрагон. А Лея Пендрагон отпустила какую-то раздражавшую не отошедшую от наркотического опьянения азари шутку, на которую та ответила спокойно и сухо. Было непривычно видеть рядом светловолосую младшего лейтенанта и угрюмую азари-наёмницу. Молодой человек так и стоял, глядя на них, и вдруг стал понимать, что не помнит, кого из них он видел у края ямы. В таком странном состоянии Энрике даже не заметил, как костер потух, и сквозь сплошной покров из листьев стал виднеться не чёрный, а тёмно-синий купол беззвёздного неба.
Китаец спросил Кристофа о рационе выживания, похлопав по кожаной поверхности сумки. Тоже мне, солдат. Расчёт элементарный не может сделать? — Разумеется, на 4-х человек, стандартное "население" "Кадьяка". — не выдал голосом своё раздражение немец, отвечая нейтрально. — В одной коробке — три блока, в блоке три пластинки. Один блок в день. Этому даже в полиции учат. После толстой подколки Чэна, баварец повернулся на голос Дэлии и в темноте поравнялся с ней, встав на ту же линию, смотрев точно в ту же сторону. — К несчастью, нет. Всё в неисправном состоянии. В паре ящиков — запчасти оружия. — Немец задумчиво помолчал. — Чёртова планета. Немец резко развернулся и подошёл к намеченному месту ночлега. Сняв с себя верхнюю часть брони, немец остался в защитных штанах и сапогах, показывая кровоподтёки на теле, появившиеся за последние две миссии. Посмотрев в своём поясном мешке последнюю банку обеззараживающей полицейской воды, Шварценблют вскрыл её и начал протирать свои раны. Бастиан был уверен, что на него никто не смотрит. По небу мелькнула тень, заслонив ровный лунный свет. — Was die?.. — мужчина отставил в сторону банку и схватил винтовку. Глядя в прицел, баварец шарил стволом в ночном воздухе, надеясь поймать заслонявшее свет явление. Немец слышал непонятных шорох, но ничего не видел. Вернувшись к своему занятию, Кристоф Бастиан рассудил вполне логично, что если он сейчас поделится своими наблюдениями, все посчитают, что полицейский ловит ломку.
Неудачнички, как прозвал выживших Уомукота, шли сквозь джунгли друг за дружкой и со стороны это выглядело так, словно они малые дети играющие в «паровозик», не хватало только гудка со стороны ведущих, да шипящего «чух-чух-чух». Омари шел молча, в задумчивости, опустив голову и смотрел себе под ноги. Если бы его состояние вкупе с настроением измерялись в градусах, то их значение можно было бы с успехом приравнять к значению абсолютного нуля. Он был предпоследним «вагоном состава» и единственным, кто услышал призыв лейтенанта Ганна. Но смысл слов дошел до него с приличным запозданием и когда он обернулся, лейтенанта и дух простыл. Некоторое время пилот стоял, всматриваясь в темноту, пытаясь разглядеть человеческий силуэт. В глазах Омари уже начало рябить от напряжения и он начал мотать головой. От этих действий его в который раз повело в сторону, и Омари чуть не упал, в последний момент, схватившись за первое попавшееся под руку. Этим первым оказалась ветка высокого кустарника с острой, словно бритва листвой, которая вдобавок выделяла сок, вследствие чего пилот отпустив «лезвия» все же повалился наземь. Встав, пилот с посмотрел на «бывшую здоровой» руку и негромко выругался: из многочисленных ран тихо текла красная кровь и, смешиваясь со странно пахнущим древесным соком, капала на землю. Не найдя ничего, что могло бы послужить полотенцем, он просто начал вытирать кровь о свой и без того грязный костюм. - Эмм, господа… - Омари было повернулся к «началу состава», но и с этой стороны он уже никого не увидел, - От-лич-но! - отчеканил он по слогам и глубоко вздохнув, пошел в направлении предполагаемого нахождения «горе-паровоза», стараясь ориентироваться на смятую растительность. Руку, ту, что была изрезана, начало довольно-таки сильно жечь и Омари, опустив закатанный рукав, как можно сильней сжал его в кулаке. Вскоре жжение прекратилось, и пилота охватил, усиливающийся с каждой секундой озноб, резко перешедший в дикий жар. Стало трудно дышать и египтянин начал расстегивать рубаху, вскоре сняв ее совсем. Из-за возникшего сильного головокружения пилот еле удерживая равновесие, приземлился на пятую точку и закрыл глаза. Словами не описать то удивление, что было на его лице, когда открыв глаза, он увидел, как земля уходила из-под ног, меняясь с темным беззвездным небом местами… - Не, не, не, не, не, - упав плашмя и вцепившись в нее руками, затараторил Омари, пытаясь удержать ее на месте, - не, не, не, не переворачивайся! Я же упаду! Ну! Земля оказалась милостивой к человеку, и он вскоре, удостоверившись, что она никуда не собирается исчезать, снова принял сидячее положение. Вытерев пот со лба, Омари собрался было вставать, как услышал, что кто-то кричал неразбериху. Пилот застыл на месте и напряг слух, чтобы разобрать: кто, что и откуда кричал. И чем дольше он сидел, тем ближе и отчетливей становился этот крик. Наконец он раздался над самым ухом и пилот отчетливо расслышал, что кто-то кричит - На абордаж! Олухи безмозглые! Живо! - от услышанного Омари сначала зашелся хохотом, а повернув голову вправо, впал в ступор от удивления. - Ну и че ты расселся?! - сидевший на правом плече попугай уставился на Уомукоту, - ты у нас кэп или я?! - Ну я, - моментально ответил пилот. - А че спишь, когда мы охотимся? Давай командуй, они что-то совсем охренели, меня не слушают! - Да как они посмели?! - в яростном гневе Омари соскочил с места и, замахиваясь шпагой, закричал, - На абордаж, скоты! Не слушать моего Визиря… Стой! - пилот снова повернулся к попугаю, - Ты точно Визирь? - Нет, я белоснежка! Нигер ты недоделанный! Конечно я Визирь! - Ааа, ну ладно… а я кто? - Пыжак в пальто!, - Визирь уже подумывал, не слабоумный ли его хозяин, - Капитан ты! Капитан Оливье-салат, то есть Оливье ля Стид. - Точно! Стид - Я! - вдохновленный тем, что он капитан Стид, Омари снова повернулся к своим головорезам, но не увидев никого изумленно повернулся к попугаю. Тот в свою очередь сделал жест *крылолицо* и снова «закукарекал» - Ты точно тормоз… мы уже в кабак идем! - Нет, - Омари начал злится на птицу, - это ты плохой помощник! Давай, вали отсюда, без тебя справлюсь! - Не дождешься! Я тут надолго! - Я сказал брысь! - Омари схватил и что есть мочи дернул попугая. Адская боль пронзила тело пилота и Омари прерывисто крикнув, упал на колени. - Говорю я с тобой останусь! - Я сказал, вали отсюда! - снова адская боль заставила пилота согнуться, - отцепись, т-варь! - шипел он, сдерживаясь, чтобы не закричать снова. Пререкания, ругань и проклятия продолжались еще довольно длительное время, а когда Омари все же удалось оторвать от себя чертову птицу и кинуть ее подальше, она начала меняться и вскоре приняла форму окровавленной арматуры… *** После продолжительного шастанья по джунглям как говорится «на автомате» Омари набрел на непонятное существо, которое испугавшись, захлопало крыльями и скрылось в ночном свете. Рядом послышались голоса, которые, как мог поклясться Омари, он уже слышал и пройдя в ту сторону, откуда они доносились, набрел на выживших, явно не заметивших его отсутствия. - Здаров, - Омари осмотрел присутствующих. Среди них был даже Монтес и Омари, найдя глазами Лею, уже ничего не соображая, но с издевкой в голосе, обратился к ней, словно они вот только, только отыскали первого помощника капитана: - А ты боялась, что твой любименький Моня пропадет, - Уомукота мотнул обессилившей рукой в сторону бразильца, - Чего эт вы не в обнимочку? Прошла любовь, завяли… И не договорив, бывший пилот бывшего крейсера «Венеция» Омари Уомукота бледный как смерть рухнул, потеряв сознание…
Шейла наблюдала за Кристофом, который был уверен, что за ним никто не наблюдает. Впрочем, ее «наблюдение» было ненамеренным, просто точка пустого взгляда в пространство совпала с местоположением немца. Хотя... некое шевеление мозг Шейлы еще улавливал. Кажется, Крайг что-то ей ответил. Возможно, даже стихи прочитал, которые затребовала Шейла. Впервые в жизни она ощутила это странное состояние «недосна»(пишется слитно). Она хорошо осознавала реальность, где она, кто рядом, но звуки предательски скользили мимо ушей, да и не только звуки, но и часть этой самой реальности. И вообще ощущение было, что она здесь, и вроде уже как-то не совсем здесь. Неожиданно кожа Кристофа поголубела (как это можно было заметить в темноте – загадка) – у Шейлы мелькнула мысль о том, что это Дэлия решила вернуться в общество, но нет. Это была Рапсодия. И она смотрела в глаза Шейле. Последняя, конечно, встала, и пошла на встречу, прекрасно осознавая что «Рапсодия» это всего лишь глюк и плод воображения. Но противиться себе она не могла и пошла на встречу. - Привет, Шейла. Тебе не стыдно? Так обращаться с... – голос Рапсодии был возмущенным, требовательным. - Отстань, я в курсе, что ты глюк! – отмахнулась Шейла, когда псевдо-Рапсодия подошла к ней и заговорила. Говорящий глюк заставлял азари задуматься – что она употребила в пищу и чем дышала. Вспомнилась только пыльца на Дэниеле и бабочка, которая взмахнула крыльями непосредственно над Крайгом и Шейлой. Видимо, не стоило, раскрыв рот, смотреть на гигантские крылья, похожие на невероятное произведение искусства. - Возможно, ты права, - лениво проговорила Рапс-мираж, - Тебя не удивляет, что в твоих видениях я выступаю в роле совести? - Нет, скорее убеждает в том, что тебя здесь нет – ибо ни совести, ни стыда, у меня, к счастью, нет. Рапсодия подошла к Шейле почти вплотную и, коснувшись лба, шепнула. - Тогда…спи. Шейла упала на пути от точки «К» к точке «К» (Кристоф-Крайг) и уснула. Уснула крепким-крепким безмятежным сном. И ничто не могло ее разбудить. Кроме, пожалуй…
Прошла почти вся ночь, прежде чем появилось то единственное, что могло ее разбудить. В небе раздался взрыв. Сквозь густую крону деревьев трудно было разглядеть что-либо, но вспышки и грохот неоднозначно намекали, что в небе над ними произошло столкновение враждующих сторон. Слышно было, как с неба на кроны деревьев падают какие-то обломки, ломаются ветви деревьев. Как будто из неоткуда, со всех сторон повылезали всевозможные насекомые, игнорируя на этот раз инопланетную пищу, спасаясь бегством в другую часть леса.
Голова Шейлы гудела – она не могла понять, где находится и кто перенес ее на кучу веток и листьев (экая импровизированная кровать), в данной ситуации это было не столь важно. Утро как-то не задалось, начинаясь с военных действий прямо над головой. В любом случае, глазеть на небо, пытаясь хоть что-то разглядеть никто не стал – сверху падали щепки, листья, ветки, да и что можно было разглядеть за такой густой листвой? Шейла, закрывая голову руками, старалась найти укрытие, она побежала к дереву, думая, что там безопаснее. Но предположение было столь же наивным, как прятаться во время грозы в поле под деревом – в дерево врезался снаряд, мощным взрывом отбросив не успевшую добежать до него азари назад. Дерево загорелось, и начался пожар – сравнительно мелкомасштабный – пока. К ней подбежал Крайг, дернув за руку и оттащив подальше от пламени. Она бы, конечно, и без него справилась, поэтому забота льстила. Азари попыталась махнуть рукой остальным, чтобы все побежали в одном направлении, но боялась, что среди всей суматохи большинство не сможет скоординировать свои действия. Падающие обломки, выстрелы, все это как будто пыталось помешать им собраться вместе. Но надежда умирала последней. Не успела надежда начать умирать, как перед Шейлой предстало ЭТО. Существо было на удивление маленьким - как для данной среды обитания, так и в понимании присутствующих. Ростом было едва выше груди азари, впрочем, если считать уши, которые периодически в любопытном жесте подымались вверх, то, конечно, рост был на пару сантиметров выше. Вообще, в целом оно напоминало выросшего, вставшего на две ноги, обрётшего разум и одежду пыжака. Главным отличием от похожего животного было отсутствие хвоста, рост и практически гуманоидно-пропорциональное соотношение длин частей тела. Ну и наличие одежды, похожей на длинную и широкую футболку. То есть руки до пола не свисали, хотя пальцы и были чрезмерно длинными. Остальные характерные черты оставались на месте: Окраска тела, большие водянистые глазки, форма черепа и т.д. Краем глаза азари заметила, что он не одинок и такой пыжак-переросток подошел к каждому из присутствующих, даже к Крайгу и Гамоту. Существо схватило женщину за запястье и повлекло за собой – под корни деревьев, за густые листья. Кроганов эти существа трогать боялись, поэтому просто интенсивно махали руками, зовя их идти за собой. Один из них – видимо, свято верующий в то, что самая добрая среди них девушка с белыми волосам – даже обхватил светловолосую, положив ей на голову свою длиннопалую руку, и заставив пригнуться, увлекая ее в ту же пещеру, что и Шейлу. Монтеса его новоявленный друг-абориген толкал в спину, поторапливая, а Кристофа почему-то они боялись не меньше кроганов, и не прикасались к нему лишний раз. Омари же окружило целых два пыжака-переростка, видимо, догадываясь, что мужчина тяжело ранен и ему нужна помощь. Когда местные аборигены привели всех тоннель, уходивший далеко вглубь дерева, Шейла не удержалась от комментария: - ЭВОЛЮЦИЯ, мать ее…
Мерное потрескивание вновь разведенного костра, рваные тени, мелькающие на нависающей стене леса, тихие разговоры вокруг - все это пудовыми гирями ложилось на веки Дэлии. Чтобы не заснуть, она принялась считать все, что попадалрсь на глаза: зарубки, оставленные ее ножом на стволе дерева, веточки ближайшего раскидистого растения, шрамы на теле Кристофа, который, пользуясь обманчивым полумраком, принялся прилюдно переодеваться - в подобные моменты манеры Т'Арис всегда оставляли желать лучшего, должно быть, на них пагубно сказалась жизнь на криминальном астероиде. "Омега... - вздохнула она. - Вот если бы сейчас еще кроганы начали с дикими криками палить в воздух, а Шейла принялась бы раздеваться под музыку, я бы точно почувствовала себя как дома. Ах да, для полного счастья не хватает только "Затмения". Эх, а все-таки симпатичный у них... кхм... логотип". Треск веток, озвучивший появление Омари, не дал азари окончательно погрузиться в воспоминания и при этом еще вывихнуть себе шею в попытке, не сбиваясь со счета, рассмотреть, как обстоят дела у немца с другой стороны торса; темнокожий пилот тоже выдал некий стриптиз, только душевный - выпалив язвительное замечание в адрес Леи. Тело военного сотрясала так знакомая ей мелкая дрожь, а язык слегка заплетался. "Неужели после моего примера кто-то еще схватился за эти листья?! Ах да, это же Альянс..." Дэлия подошла к рухнувшему Омари и, перевернув его в нормальное положение, заметила, что из раны на его плече струится темно-красная кровь. Она взяла взяла его руку; бешеный пульс молотком бил ей по пальцу, и потеря сознания в некотором роде пошла на пользу пилоту, застраховав его от дальнейшего роста давления, и без того балансирующего на грани допустимого. Впрочем, судьба мужчины перестала волновать ее очень быстро - периферическое зрение выхватило еще одну падающую фигуру, на этот раз Шейлы. Т'Арис вскочила на ноги, случайно наступив при этом Омари на ту самую руку, где только что заботливо щупала пульс, и в три прыжка достигла представительницы куда более прекрасной синекожей расы. Тот же пульс, та же лихорадка, но в менее выраженной форме - вот где Шейла успела приобщиться к радостям этой планеты, было для азари совершенно непонятно. К ним подошел Крайг с очередным заботливо-глумящимся замечанием, и Дэлия пинком отогнала его обратно - упустить возможность хоть как-то ответить за недавний позор возле ямы она не смогла. После профилактической дозы медикаментов дыхание Шейлы стало ровным, а сердцебиение больше не напоминало звук работ на шахте нулевого элемента; Т'Арис собрала разбросанные ветки и опавшие - негаллюциногенные - листья, после чего уложила азари на это некое подобие кровати. - Эх, повезло тебе, детка, что я не стерва, - пробормотала Дэл, аккуратно подкладывая ей под голову ворох листвы, обернутой куском найденной накануне материи. - Другая бы еще стала возвращать тебя в реальность твоими же методами... - Кстати, красотка, - обратилась она к Пендрагон. - Раз уж дозорные вдобавок превратились в ночных медсестер, на тебе ваш чернявый дружок, - азари кивнула на Омари, так и лежавшего ничком на голой земле: в отличие от Дэлии, никто из военных не спешил устроить ему более комфортное ложе. - Больше никто не хочет упасть в обморок? Не стесняйтесь, одним бревном больше, одним меньше... Толку сейчас от вас все равно мало. Ночью азари с Леей дежурили по очереди, чтобы дать друг другу возможность поспать хоть немного, поэтому утренняя воздушная баталия неизвестных противников застала Т'Арис за утренним сном. Заботливо разбуженная упавшим в паре сантиметров от ее головы обломком обшивки, она резко подскочила, схватившись за оружие. Все были уже на ногах и бросились в разные стороны в поисках укрытия. Вся ситуация напоминала коллективную галлюцинацию, отчего Дэл не сильно удивилась появлению каких-то ксеноморфных существ, которые стали хватать ее за руки - действие листьев не было изучено, и нельзя было исключать очередного "прихода", по крайней мере это было единственным объяснением происходящего, которое пришло ей в голову после столь неожиданного пробуждения.
«Ну да, обязательно там должна быть норма. Заготовленный запас. Да с этой сумкой могло случиться всё, что угодно. Похоже, что он просто меня не так понял…» — Чэн уж было хотел уточнить у немца его «логичные» расчеты, но когда тот добавил что-то про обучение, у него из горла вылетели совершенно другие слова: — Я рад, что в полиции вас хоть чему-то учили, — съязвил он и присел рядом с сумкой. Несколькими быстрыми движениями он снял шлем, а затем и наложенные на лицо повязки. Хоть панацелин и восстанавливал целостность тканей, но полную дезинфекцию и остановку кровотечения — пусть даже самого незначительного, — нужно делать при помощи узкоспециализированных препаратов. Обработав глубокую рану на голове и мелкие ссадины на лице, мужчина аккуратно сложил все медикаменты обратно в сумку. Народу прибавлялось всё больше и больше; как бы сюда пол лагеря не притопало. Гамот всё также уничтожал сухой паёк, появившейся недавно баварец принялся стаскивать с себя фрагменты брони, измазанной в какой-то дряни, Дэлия безучастно пялилась куда-то в темноту, а лейтенанта Пендрагон Чэн нигде не заметил. Что было неудивительно при такой темени вокруг — удалишься на пару шагов от костра, и тебя уже совсем не видно. — Удачного вам дежурства. Хотя боюсь, что ночные обитатели не такие покладистые, — пробормотал китаец. Он медленно поднялся и зашагал к кучкующимся в свете большого костра выжившим. Голова не переставала болеть, и казалось, что головокружение и покалывание в области ранения усилились. Списав все эти синдромы на усталость и нервное истощение, он улёгся спать на охапку из веток, которую расположил рядом с одним из ящиков, расположенных в небольшом отдалении от костра. После долгих колебаний решение спать в шлеме таки победило, и Чэн наконец устроился на свой импровизированной постели и попытался уснуть. Несмотря на столь позднее время и целый день шастанья по джунглям в компании местных обитателей, сон всё не приходил. На всякий случай дробовик был вытащен из своего привычного крепления, и сейчас покоился рядом с сержантом. Чэн и не заметил, что большой костёр погас. Из ума всё ещё не выходила навязчивая идея побывать на Земле; каждый раз он себе обещал, что в следующий отпуск обязательно поедет туда. На какой-то момент Чэну опротивела вся его служба в Альянсе; до того, что он до боли сжал кулаки и заскрипел зубами от внезапно нахлынувшего чувства разочарования и обиды. Понимая, что заснуть в таком расположении духа вряд ли получится, сержант принял сидячее положениев в позе лотоса. Когда он испытывал сильные головные боли от перегрева старого импланта L2, то только две вещи могли отвлечь его внимание: тренировки по рукопашному бою и медитация. Понятно, что в теперешнем положении показ своего профессионализма на ближайшем дереве не есть лучший вариант, так что выбор оказался очевиден. Только Чэн успел сосредоточиться, как со стороны аванпоста раздался треск сухих веток. В тот же момент солдат бежал туда с дробовиком в руках. Перед глазами сержанта предстал Омари; пилот неподвижно лежал на земле, а по его телу изредка пробегала мелкая дрожь. Его лицо осунулось и сильно побледнело, а Лея стояла рядом с растерянным видом. На остальных сей инцидент, казалось, не произвёл никакого впечатления. Кроме, пожалуй, Дэлии — азари давала инструкции оторопевшей блондинке, а сама тем временем копошилась рядом со своей соотечественницей. — Лейтенант, не стойте, — спокойно обратился он к Лее. Затем быстрым движением схватил сумку и вытащил оттуда необходимые предметы. После чего быстро сбегал к костру за небольшим ящиком, который впоследствии был подложен под ноги пилоту. — Надо обеспечить ему приток крови к мозгу, — он наполнил инъектор и ввёл пилоту физраствор. Затем принялся оглядывать тело на предмет порезов. Поиски закончились довольно быстро — одна рука пострадавшего была прямо-таки изрезана. Но самое худшее было то, что обломок арматуры, до этого торчавший из плеча Омари, теперь исчез, и из раны шло сильное кровотечение. В пределах его возможностей было только ввести панацелин, и надеяться, что не произойдёт худшее. Закончив уход за пилотом обработкой его ран, Чэн устало выпрямился. — Давайте устроим его поудобнее, — предложил он блондинке, и они вместе придали Омари более комфортное положение. Что ж, видимо ему придётся провести ночь здесь, вдруг у пострадавшего начнутся осложнения. Кивнув Лее в знак благодарности и пробежав холодным взглядом по расположившимся поблизости наёмникам, он перетащил все свои вещи на новое место. «Всё! Хватит рысканья туда-сюда на сегодня. А то завтра буду целый день дрыхнуть, или бродить как зомби». Плюнув на все опасения, Чэн стащил с головы шлем, и пристроил его под боком.
Все надежды на то, что следующий день будет более спокойным и, по крайней мере, преподнесёт сюрпризов не больше, чем предыдущий, оказались напрасны. Сержанта разбудил грохот взрывов в небе; в следующие секунды он уже уворачивался от многочисленных обломков, бомбардирующих их лагерь. Повсюду сновали обитатели джунглей, улепётывая в разные стороны — лишь бы подальше от этого места. Пышные кроны деревьев не давали разглядеть, что происходит в небе над головой, к тому же в данный момент были дела и поважнее — например, остаться в живых, а не валятся на земле с пробитой черепушкой. Похоже, что не только осколком — одно из ближайших деревьев разнесло в мелкие щепы, что было очень похоже на выстрел из масс-ускорителя. В уме еще не успел толком сформироваться план спасения, как повсюду стали вылезать… пыжаки?! Хотя это было не совсем так; присмотревшись к существам более внимательно, Чэн заметил некоторые различия. Один из гуманоидов подошёл к нему и схватил за руку, призывая следовать за собой. У сержанта хватило ума не тыкать в него дробовиком, а просто подчиниться. — Хорошо, хорошо, иду! — он попытался знаками дать знать существу, что понял, чего от него хотят. Каждого из выживших вели за собой похожие гуманоиды. К Омари пристроились сразу двое, но даже тогда им трудно было его поддерживать. Понимая, что промедление сейчас подобно смерти, он отогнал малышню от пилота и подхватил его сбоку. Вскоре группа в полном составе добралась до гигантского дерева, в котором было наподобие пещеры, а вход был замаскирован листвой. Внутри было достаточно темно, так что сержант включил фонарь на дробовике. Не было привычного хлюпанья грязи под ногами, и нигде не было видно вездесущих лиан. — Надеюсь, никого не осталось снаружи? — луч фонаря поочередно останавливался то на одной фигуре, то на другой.
Шейла странно побеседовала с немцем, называя его "Рапс". Кристоф стоял с каменным лицом, внимательно слушая всё, что скажет ему Шейла. Заинтересованно покивав на малосвязанную для немца информацию, Бастиан взглядом проводил Шейлу до середины пути, затем отвернулся и принялся готовиться ко сну.
Огромная волосатая лапа ударила Кристофа по голове, когда тот потянулся перед тем, как лечь на застеленную какой-то тряпкой кучу веток. Бастиан упал на одно колено, попутно доставая нож из-за голенища армейского сапога. Резко повернувшись, немец провёл свинг, надеясь зацепить лезвием ножа напавшего, что, надо сказать, даже удалось, правда, немец порезал покрытую шестью ногу в районе бедра. Нападавшим оказался огромный орангутанг, размахивающий руками. Обезьяна схватила фон Шварценблюта за шкирку и швырнула в сторону камней. Бастиан прокатился голым торсом по гравию, разодрав окончательно и без того изуродованный торс. — Ich werde schneiden Sie, ein Stück Scheiße! — взревел Кристоф, у которого как нельзя кстати случился выброс адреналина одновременно с психологической ломкой по истраченному порошку. Немец поднялся на своих расписанных руках, оттолкнувшись от земли, и наал разбег. Орангутанг расставил руки, надеясь поймать баварца, но герр Шварценблют оказался немного хитрее. Бывший полицейский проскользнул между ног у примата и ударил в обратную сторону колена рифлёным протектором военного ботинка. Орангутанг упал на те самые колени. Немец запрыгнул к нему на спину и три раза ударил обратной рукоятью ножа в теменную область примата. Затем, спрыгнув со спины противника и обойдя его так, чтобы оказаться лицом к лицу, Шварценблют воткнул под нижнюю челюсть лезвие ножа, ударил в этот нож коленом, загоняя его поглубже и пнул в лицо, заставляя если ещё не мёртвого, то явно небоеспособного противника упасть на спину. Повернувшись, фон Шварценблют увидел, как к едва-едва проснувшейся Шейле приближается пара приматов. Бастиан разбежался, надеясь отвлечь хотя бы одного. Солдаты Альянса Систем также отбивались от "гостей", кто-то добрался до огнестрельного оружия. Тоннельное зрение, которое появилось от ярости и ломки, было сосредоточенно только на том, кого в данный момент Кристоф хотел разодрать голыми руками. Не добежав футов 6-ти, Бастиан попал под деревянную дубину вовремя заметившего его атакующего. Мир поплыл перд глазами…
… В колонне заключённых обезьянами трогать не смели трёх существ: двух Кроганов и немца, но их развели поодаль от остальной группы. Немец заметил, что приматы несли погибших в бою собратьев, с удовольствием отметив свою жертву: рыжая обезьяна немаленьких размеров с торчащей рукоятью ножа из шеи. Ничего. Мы ещё с вами повоюем, куски дерьма. Дайте только повод. Но на лице убийцы ничего подобного не отразилось. Он шёл с абсолютно каменным выражением шрамированого лица, не смотря ни на боль разодранного торса, ни на то, что их вели неизвестно куда. —А вообще, — бросил как бы невзначай немец своим напарникам, — отличный повод прогуляться, не так ли, леди и джентльмены? За эту репризу немец получил тычок палкой в спину, который вызвал боль, так как пришёлся в открытую рану. Шварценблют смолчал. Дерево. С дуплом. Да они не обезьяны, они белки. Мысли обозначили место, куда привели пленных.
ПОВТОРНОЕ описание тех, кто нас спас. Если забыли. Существо было на удивление маленьким - как для данной среды обитания, так и в понимании присутствующих. Ростом было едва выше груди азари, впрочем, если считать уши, которые периодически в любопытном жесте подымались вверх, то, конечно, рост был на пару сантиметров выше. Вообще, в целом оно напоминало выросшего, вставшего на две ноги, обрётшего разум и одежду пыжака. Главным отличием от похожего животного было отсутствие хвоста, рост и практически гуманоидно-пропорциональное соотношение длин частей тела. Ну и наличие одежды, похожей на длинную и широкую футболку. То есть руки до пола не свисали, хотя пальцы и были чрезмерно длинными. Остальные характерные черты оставались на месте: Окраска тела, большие водянистые глазки, форма черепа и т.д.
- Судя по вашим потерянным мордашкам, не одна я вижу эту толпу пыжаков-переростков? - Шейла посмотрела сначала на знакомую инопланетную компанию, а потом на незнакомую. Картина была довольно интересная. Кроганы и Кристоф были чуть в стороне от основной группы, был очевиден страх перед ними обитателей данной планеты. С кроганами все ясно – мстят за родственников на Тучанке, а Кристоф чем не угодил? – подумалось вдруг Шейле.
Вооружены аборигены были не столь примитивно, как казалось на первый взгляд – оружие, конечно, было деревянным, или из материала, очень похожего на дерево, но лично Шейле, оно больше напоминало скрещенный с пистолетом арбалет. Или наоборот. О прочностных свойствах данной древесины еще ничего не известно. Но не суть. В любом случае по отношению к кроганам и мужчине они вели себя более агрессивно. На остальных же они скорее воззрились с любопытством весьма продолжительное время, о чем-то перешептываясь на своем языке. Затем, немного посовещавшись о чем-то своем, существа дружно развернулись и пошли в глубь туннеля, периодически оглядываясь. - Не, сделали свое чёрное дело и уходят?! Вот так?! – Шейла была возмущена до беспредела, впрочем, последующее решение было более чем очевидно – путь назад закрыт, оставалось только идти за этим плодами цивилизации. Как заметил Кристоф – самое время было прогуляться. Путь был не слишком долгим, хотя и коротким назвать его было сложно. Лучшее определение данному тоннелю – однообразный. На фоне цветастой поверхности, вообще очень скучно. А на фоне эффекта местной растительности – вообще сладкий сон зануды. Но на поверхность компания и обитатели данной планеты все-таки выбрались. И то, что предстало перед глазами Шейлы и остальных поражало воображение.
Гигантские деревья были уже не просто хаотично растущим куском древесины, а были полноценными домами-многоэтажками. Двери, окна, резьба, лестницы и, черт возьми, лифты. Нет, они не были похожи на современные металлические джунгли галактики, но в каком-то смысле это был их деревянный аналог. Стойкое ощущение, что дерево – устаревший и примитивный материал, резко контрастировало с общим развитием этой расы. Были лифты, какие-то специфические средства передвижения – в основном механика, не приспособленная для передвижения по ровной поверхности (да и ровной поверхности-то у местных жителей не было). Везде был лес. Единственным, идеально ровным кругом был ...пень. В центре этого сказочного города. Идеально ровное деревянное плато радиусом около 30-и метров. И никого на нем. Казалось, что его задействовать никто и не собирался. В целом – жизнь в этом необычном городе кипела. Гуманоиды носились туда-сюда, по своим делам, пока наконец-то не обратили внимания на пришельцев. Вот тогда-то город и замер, наблюдая за тем как «Самый Главный Пыжак» (окрестила Шейла) пытается войти в контакт с инопланетянами. Его активная жестикуляция и повторение одних и тех же звуков не говорили Шейле вообще ни о чем. - Черт возьми, как их понять? И да, пыжаки-переростки – слишком длинно, малявки – слишком абстрактно, а остальное, лезущее мне в голову – не слишком прилично. Есть идеи, как ЭТО назвать?
Обратная сторона.
Гуманоид ткнул в небо. Затем в оставшихся в живых после крушения. Потом на землю. - Похоже, они нас не понимают, - объявил он своим соплеменникам. Гуманоид поклонился и развел руками, показывая, что гости могут чувствовать себя как дома, неуверенный, что этот жест будет понят. Конечно, всем было страшно, что эти инопланетяне – одни из тех, кто со стабильным постоянством разрушают их город, дома, улицы. Но на самом деле, большинство рассчитывало на то, что инопланетяне – такие же жертвы и помогут отразить разборные набеги тех, что воюют сверху. Ведь уровень технологий упавших и нападавших, судя по тому, как легко они расправлялись с местной фауной, примерно равный. Они могли поделиться с ними технологией, помочь защититься от угрозы с неба... Но пока рано было заявлять о них как о защитниках. Сначала нужно было расположить пришельцев к себе. Показать им, где здесь вода, где можно жить…и что можно есть.
P.S. Есть возможность, а может даже необходимость, обзавестись друзьями-экскурсоводами среди инопланетян. Заодно придумаете, как вы их понимаете))
Бастиана оставили в покое, но рук не развязали и с прицела не сняли. Огромная обезьяна жестикулировала группе пришельцев, явно пытаясь что-то втолковать. Немец выражал крайнее равнодушие к потугам примата пообщаться с другими приматами, лучше технически развитыми. Всплеск адреналина вместе с яростью заставил выплеснуться каким-то магическим образом ещё и ломку, потому Кристоф чувствовал себя крайне измождённым. В принципе, на его лице это отражалось: немец сутулился, кожа побелела, круги под глазами приобрели почти плностью чёрный цвет. Если бы баварец был ещё и лысый, он бы напоминал одного колдуна из старой компьютерной игры. На фон Шварценблюта накатила волна апатии. Спину саднило, пульсирующая боль разносилась по всему телу. Шрам на лице тянуло. Появилось чувство отвращения к себе. - Черт возьми, как их понять? И да, пыжаки-переростки – слишком длинно, малявки – слишком абстрактно, а остальное, лезущее мне в голову – не слишком прилично. Есть идеи, как ЭТО назвать? Массакр поднял взгляд на работодательницу. — На земле есть звери такие, обезьяны называются. — Кристоф шумно втянул воздух узкими ноздрями. — Типа вот этих вот. Чем не название7 Тем временем, Начальник Всех Приматов указал на Кристофа и мощная лапа взяла убийцу под татуированную жилистую руку, потянув в "двери" какого-то "здания". Там его усадили на подобие кушетки. Перед глазами мелькнул местный абориген с каким-то свёртком зелёного цвета. Не были б завязаны руки — я бы его самолично в этот свёрток закатал. На разодранную спину Массакра легло что-то холодное. Боль стала отступать. Мать твою налево! Они меня лечить вздумали? Обезьяноиды что-то обьясняли друг другу на своём обезьяньем наречии. Очевидно, спорили, хотя понять было трудно. Да Кристоф и не старался. Неожиданная забота и отошедшая боль позволили понять, насколько тушка немца устала. Постепенно звуки стали приглушаться, краски темнеть, и Бастиан просто напросто уснул, сидя на деревянной кушетке, застеленной какой-то тканью.
Крайг с подозрением осматривал, обступивших его туземцев, которые держались на почтительном расстоянии, но отвечали ему тем же. Один из аборигенов хмуро косился на крогана, то и дело что фыркая. - Че вылупилась, обезьяна?! - прорычал Крайг, пнув коленом одного из представителей местного населения, который, опрометчиво поддавшись любопытству, коснулся рукой генератора щита, пикрепленного к поясу крогана. - Не лапай, [censored]! - рыкнул Крайг в след незадачливому туземцу, с диким визгом отлетевшему в толпу сородичей. Довольно ухмыльнувшись, кроган выкрикнул уже в ворону Шейлы, - Слышь, Шейла! Хренли они так на меня пялятся?! скажи, что б не пялились, а то я этим ушастым уши-то поотстреляю! Уверенность в том, что Шейла скажет и местные поймут присутствовала у Крайга по-умолчанию. Внезапная мысль заставила крогана утробно загоготать и он незамедлительно ее озвучил: - Крошка, сфыркни что-нибудь на местном, или повизжи! Надо же найти общий язык, а визжать и находить общий язык, азари лучше всего умеют! Глядишь, произведешь на свет ушастую азари и все - контакт налажен! Кроган загоготал во весь голос, довольный своей шуткой, но в этот момент из толпы туземцев выскочил выскочил один из "ушастых" и начал что-то яростно кричать в сторону Крайга, периодически указывая на другого пыжака, в котором кроган узнал незадачливого исследователя его пояса . - Че те надо, мелкая тварь?! рыкнул Крайг, заглушил истошные гневные визги, - ты че меня обматерил, [censored] такой?! Да я тебе сейчас уши оторву и прохвост запихаю! Кроган тяжелым шагом, состроив грозную рожу, направился в сторону слишком шумного аборигена, намереваясь претворить в дизель свои садисткие планы, однако внезапно сделал для себя открытие, и тут решил поделиться им с Шейлой: - Шейла, глянь а у этого сиськи! Крайг вновь засмеялся и схватив бедное истошно завизжавшее существо за длинные уши поднял туземку и принялся с интересом ее рассматривать.
Мы теперь в Discord
разве что по многочисленным заявкам и отдельную плату))) 
